「弗斯先生，请你赶快起床啦！」
在朝阳尚未露脸、周围仍一片昏暗的清晨之中。
我敲了敲弗斯房间的门。
这是为了邀请他一起去晨跑。随着我的动作，再次传来碰碰的敲门声。
不过从门里传来的回应，却是弗斯近似呻吟的声音。
「……不行，我的头好痛，今天休息……」
「你在演哪出戏？身体不舒服的话，去拜托妮梅姐姐帮你治疗就好啦……」
「问题不在这里，因为我昨天喝酒喝得太晚，到现在还很想睡觉。」
「确实你昨天都不在家……但你应该为自己的行为负责吧？来，赶快出发啰。」
「我也没办法啊，既然有可爱的女生邀请我去喝酒，我当然不能拒绝。」
「再怎么撒谎，也该有所限度喔……」
「我说的是事实啦！我昨天跟女生去喝酒了！是跟女生！单独两人！」
「请不要强调『女生』二字好吗？听了就让人生气。」
「喂，你在嫉妒我吗？诺特，没想到你还挺可爱的。」
被人一语道破了。就如弗斯所说的，我确实是在嫉妒他。
算了，假使继续明显表示出不满，不难想象又会遭人数落。我这就冷静下来，要想个办法把弗斯拖出被窝。
「别逼我把门踹破喔……」
「你根本是把心中的嫉妒全部表现出来了吧！总之我不会出去的，你就带着妮梅，在安全的城内慢跑啦。」
现在就算努力把弗斯挖起床，总觉得只会让得意忘形的弗斯更加猖狂。
确实，在城里慢跑并不会有魔物的威胁，也就不需要弗斯的陪伴了。
因此我决定放弃把弗斯拖出门，顺应眼下的提案去慢跑……
｜但是现阶段的我，还不知道自己此刻的选择与弗斯的发言，竟是引发接下来那场悲剧的伏笔。
「人家不要……妮梅不想去……」
妮梅在我的肩膀上如此抱怨着。
因为她一直不肯从房间里出来，所以我正准备强行把人带出门。
基于以上缘故，妮梅目前还是刚起床的打扮。除了睡乱的头发以外，身上还穿着儿童用的睡衣。
我无视妮梅的抗议，把她扛在肩膀上，然后直接离开队伍小屋，沿着街道开始慢跑。
「既然弗斯今天休息！妮梅也想休息啦！」
妮梅捶打我的背部，不断大声抗议。只是她那柔软的粉拳，我一点都不觉得痛。
「拜托你，妮梅姐姐，我这是为了锻炼体力，请你稍微忍耐一下。」
「妮梅不要！人家不想再经历那种不舒服的感觉了！」
「你之前有说过，最近被我扛着有比较舒服不是吗？」
「就只是稍微好一点而已！」
平常抱着妮梅去慢跑时，她都会抵死不从。
这种时候的最佳做法，就是把她的拒绝当成耳边风。
根据以往的经验，只要慢跑一段时间，妮梅就会乖乖放弃抵抗。
大概是弗斯今天偷懒的关系，妮梅也迟迟不肯让步。
「妮梅也想跟弗斯一样，继续睡在被窝里！」
妮梅不停甩动四肢，拼命想摆脱我的手臂。
「拜托你别乱动，这样会很难跑步。」
「不管啦不管啦不管啦！妮梅想回家！」
「不行，我绝对不会放你走。」
「讨厌！快放开人家啦，你这个变态先生！」
「骂我变态也无所谓，我是不会松手的。」
「变态变态变态变态变态！快放手快放手快放手！」
妮梅一边大喊，一边用手脚攻击我。
她挣扎到这种地步，老实说是有点痛｜
「那位先生，麻烦你停下脚步。」
「好的，请问有什么事……？」
背后突然传来一道声音。
当我回头望去，看见一位身穿铠甲的骑士。他的胸口上有一个特殊徽章，恐怕是城里的宪兵。
他一脸凝重是怎么回事？难道发生了什么严重的事件吗？
「快点放开那个孩子。」
「咦……？」
骑士拔出配剑，将剑刃指向我。
接着他压低重心，摆出随时都能发动刺击的战斗姿势。
这么一来，简直就像是准备逮捕我｜
「你这个诱拐犯！竟敢在大街上，如此明目张胆强掳妇女！」
啊……原来如此……
我已经彻底掌握状况了。
事情很简单，妮梅看起来远比实际年龄更幼小。
这样的她，百般不愿地被我扛在身上。
因为我才来到这个镇上没有多久，一般大众还不清楚我跟妮梅是队友。
所以下场就是我被人误以为是诱拐幼女的陌生男子。大概就是这么回事。
由于我们平常都在城外慢跑，没注意到这副模样看在旁人眼里有多么不妙。
站在客观的立场，我乍看下简直就像是正在诱拐幼女的现行犯。
再加上弗斯今天休息，妮梅的抵抗又远比平常更激烈。
她像这样大呼小叫，也难怪会引来宪兵。
路人在耳闻骚动后，纷纷前来看热闹，其他宪兵也赶来支援。
「冤枉啊，这是误会，我并没有在诱拐任何人，对吧？妮梅姐姐。」
我扭头看向侧面。
妮梅的深邃大眼显得相当动摇，她的唇瓣颤抖不已，而且浑身冒汗。
我甚至能透过手臂，感受到她的睡衣已被汗水染湿。
「她明明就很害怕！快点放开她！」
「误会！冤枉啊！她被很多人注视时就会这样！她天生是个怕生的人！」
「才、才、才不是呢……人、人家一点都不怕生……」
「看吧，当事人都否认了！你赶快束手就擒！至少现在还不会对你动粗！」
都已经是这种时候了，拜托你别矢口否认自己怕生啊！这样只会让情况更加复杂！
糟糕……该怎么办……
现在就连我也冷汗直流。
妮梅已惊慌失措到只会发出「啊哇啊哇……」的呻吟声。照此情况看来，算是大势已去？
「总之，麻烦你跟我们走一趟。」
迅速展开行动的宪兵，转眼间就把我压制在地。
我被迫放开妮梅，遭人抓住的双手被铐上手铐。
我怎么看都是遭到逮捕吧！这哪里是跟你们走一趟啊！
「拜托救救我啊……妮梅姐姐……」
被对方以体重压在背上的我，就连呼吸都有困难。
即使我拼命挤出声音求救｜
「咿……」
映入眼帘的画面，就只有一名泪眼汪汪的幼女。
不行，这下子真的没救了……
＊
「喂，给我安分待在里面！」
我被人一把推进牢里。
由于被人铐上手铐，我就连摆出缓冲的姿势都办不到。
我整个人摔倒在又硬又冷的石板地面上。手肘好痛。
我扭动身体，将视线往上移，恰好能看见那个把我扔进牢里、已经转过身去的宪兵。
不久后，他的背影就消失在走道尽头。
本人名叫诺特·亚斯隆，今年十六岁。
这是我因为诱拐幼女的嫌疑，凄惨入狱的瞬间。
有谁能料想到我会面临这样的未来。
明明我是为了进入迷宫而拼命修行，转眼间竟被当成犯人遭到逮捕。
俗话说世事难料，还真是所言不假。在人生大道上，究竟会有怎样的陷阱等待在前方，还真叫人猜不透。
当我因为自己的现况，以及今后的未来而唉声叹气时，正对面的牢房里传来一道宏亮的声音。
「嗨，小哥！你是第一次来这里吗？」
我将目光移向声音的来源处。
因为现场太昏暗，令我无法看清楚对方的容貌，不过该处有一名男子。
根据对方低沉的嗓音，年纪应该大上我许多。从那道剪影来看，体格应该相当不错。
「是的……」
「瞧你那副不知所措的模样，任谁都猜得出来。你到底做了什么？是这个？还是那个啊？」
男子似乎摆出某些手势，只是这里昏暗到让人看不清楚。
就算我凝神注视，也看不懂他的手势是想表达什么意思。
虽然我对于男子这自来熟的态度感到不耐烦，但在这样的牢房里保持沉默，也令人觉得无聊。
因此，我决定回应对方的问题。
「我被人冤枉成是幼女诱拐犯……」
「被关进这里的每一个人，起先都会主张说『我没犯罪，我是无辜的。』不过啊，绝大多数都是真的有犯罪，几乎没有人是被冤枉的。所以你还是老实招认，只要乖乖认罪并且真心反省的话，罪刑也许会被判得轻一点。」
「但我当真是无辜的……」
「奉劝你还是别坚持了……」
早知道就不要老实回答他了……
我现在是悔不当初，而且还欲哭无泪。
由于我总觉得自己再如何辩解，这个人都听不进去，因此决定换个话题。
「你又是为什么被关进这里？」
「与人斗殴，就只是寻常的斗殴。我昨天在酒吧里，跟一个对我家女人毛手毛脚的家伙起了冲突，才害我沦落到这步田地。真是的，我明明是初犯，而且单纯只是跟人打架，就被丢进大牢里，一般来说……」
昨天才被关进牢里!?而且还是初犯!?
这个人摆出一副老前辈的模样，到头来也只不过比我早一天关进牢里罢了……
「喂喂喂，给我等一下，那边的渣男，我说过那是我的女人吧！」
隔壁的牢房传来怒吼声。尽管被墙壁遮住视线，让我无法看清楚对方的容貌，但从他的嗓音听来，似乎正在气头上。
「那个……他是谁？」
我对正面的男子提问。
男子气呼呼地抛出一句「跟我斗殴的人。」整个人趴靠在牢房的栅栏上。
「你这个蠢男在鬼扯啥！萝兹莉亚可是在跟我交往喔！」
男子对着我隔壁牢房的男子破口大骂。
面对男子如此剧烈的变化，我不由得往后退去。
但是隔壁牢房里的男子，听完正面牢房男子的说词之后，当场嗤之以鼻。
「你才在鬼扯啥咧！萝兹莉亚说过她喜欢我，你这个自恋男！」
「你说什么！看我宰了你！」
「这才是我要说的话！」
｜两人怒目相视。
好，我决定不要卷入这场无聊的斗争，睡觉吧。
做好选择的我，直接闭上双眼。
＊
「不好意思给各位添麻烦了。」
前来接我出狱的艾琳，对着宪兵们鞠躬道歉。
她似乎是在听完妮梅连忙跑回队伍小屋讲出的解释之后，立刻赶来这间拘留所。
多亏艾琳向宪兵解释，我才顺利洗刷嫌疑，终于被人从牢里放出来。当真是让人感激不尽。
「赶快回去练习啰，都怪你做出这种蠢事，白白浪费了这么多的时间。」
「真的很对不起……」
现在已是下午时分，天空染成了橘红色。换作是往常的话，我应当正在接受《侦测陷阱》的训练。
「诺特，我之前有说过，假如你缺乏干劲，大可离开我们的队伍。」
艾琳加重语气地说着。
因为我给她增添了麻烦，导致她心情很差，直接当场宣泄出心中的不满。
「我并没有缺乏干劲。」
我不服气地提出反驳。
为何我要被艾琳责备到这种地步？这令我感到有些愤怒。
今天这起事件，说穿了应当不是我的错。假如她要责备我，就应该先去责备妮梅。
「如果你真的有干劲，即使要从牢房里逃狱，也应该赶来接受特训。」
「这是哪门子的无理要求？重点是我如何能逃狱啊？」
「啥？现在的你应该办得到吧。既然你对于《拆解陷阱》这种比《开锁》更高端的战技都有一定水准了，好歹也能解开手铐跟牢房的锁头吧？」
「我才不懂那种技巧，又没人教过我……」
「没学过也应该试试看，反正你都有时间在牢房里发呆了，理所当然要尝试看看。」
被艾琳一针见血说出痛处，我感到恼羞成怒。
由于我不甘愿坦率接受这番指责，因此将临时想到的说词脱口而出：
「比起逃狱让情况恶化，暂时先沉住气总是比较好吧？」
「这样不就糟蹋了你沉住气的那段短暂时间，只有笨蛋才会白白浪费任何一分一秒。」
「距离开始攻略迷宫还有五个月的时间，没必要故意冒风险｜」
「你刚才说了什么？」
下个瞬间，艾琳露出一道看似责备的目光，射向我的双眼。
这让思绪原已怒火攻心的我，逐渐找回应有的冷静。
｜我的发言有什么不妥吗……？
「我就觉得你最近很令人火大，现在更是有了十足的把握。诺特，你已经开始松懈了。」
「你说我松懈了……？」
这怎么可能？我一直都很认真吧。
就像今天也是因为想认真接受特训，在没有弗斯的陪伴下外出晨跑，才会被人逮捕。
你说我不认真？想开玩笑也该有所限度……
「没错，你松懈了，因为你自己刚才也说了吧？距离开始攻略迷宫还有五个月的时间。」
「这句话有怎样吗……？」
「哪有人会打算花上整整五个月的时间来特训！一般来说都应该想尽早完成特训，希望能赶紧攻略迷宫才对！」
「｜啊。」
因为是基于下意识脱口而出的关系，我并没有注意到自己的语气，感觉上恐怕是很孬的声音吧。
面对艾琳的指控，我的身体开始颤抖。
我完全可以接受她的说词，并且承认自己的怠惰。
一如艾琳所言，我确实认为只须在期限内学会那三项战技就好。一开始的时候，我还因为抓不到战技的诀窍而感到焦虑。
不过自从我逐渐掌握诀窍之后，便自认为可以在期限内学会，于是内心变得游刃有余，不再为此感到焦虑。
就连我都并未意识到自己的怠惰，艾琳却彻底看穿了。
直到被人指出，我才首次惊觉这件事……
我莫名地感到懊恼。明明我是为了改变自己，才决心加入「抵达者」。
结果我还是跟以前的自己一样，与蜜雅在一起时的自己半斤八两，未曾有一丝改变。
我对于依旧没有改变的自己、对于未能有所改变的自己，感到相当没出息，而且总觉得很想哭。
不知曾经听谁说过「一个人是难以轻易改变的」。
感觉上这句话说得很贴切，至少我就没有改变，未能摆脱我最厌恶的自己。
｜我到底在做什么啊……
在这之后，艾琳好像又对我说了许多严厉的批评。
但是每一句话我都听不进去，并且也无法理解，只能看见她的唇瓣不断地开开阖阖。
充斥在我脑中的，就只有自己该如何是好、接下来该怎么做等等问题而已。我的脑中乱成一团，搞得自己无所适从。