我睁开双眼，眼前是一片漆黑。
但似乎有东西飘浮在深处，因此绝不是我失明了。
等眼睛习惯黑暗之后，能看见位于黑暗之中的墙壁、家具等东西。
我知道这是哪里，这里是我的卧室。
面对这片司空见惯的光景，可说是让我切身感受到自己已回到瓢立夫镇的瞬间。
看著阔别许久的卧室，那熟悉的氛围令我无法冷静下来。
我立刻跳下床，扭头确认时间。
现在似乎是凌晨三点。我一拉开窗帘，窗户玻璃果然被夜幕染成了纯黑色。
我这么乱动一阵之后，才终于注意到自己的身体状况。
总觉得全身轻盈，而且感受不到任何疼痛。
我试著扭动肩膀，或是把脚抬起来，都看不出有任何异状。别说是伤势，浑身上下更是没有任何不对劲的感觉。
想必是妮梅为我施展过治疗咒语。
晚点再去向她道谢吧。
于是马上没事可做的我，决定要做的第一件事就是先去洗澡。
毕竟在迷宫里待了一个月以上的时间，自然会想洗去身上的污垢，把自己打理乾净。
就连不是热爱洗澡激进派人士的我，唯独今天也想在浴缸里好好享受泡澡的乐趣。
由于目前正值凌晨，浴室所在的一楼并没有点灯。
大家很可能都还在睡觉。
总觉得吵醒其他人也挺不好意思，我便蹑手蹑脚地走向浴室。
尽情泡澡结束后，当我为了回到卧室而沿著阶梯走上二楼之际，从前方数来第三道门的门缝里透出些许亮光。
那里是我的卧室。
我不记得自己刚才没关灯就离开房间，于是心生疑虑地将门推开，结果发现一位身穿睡衣的银发少女就坐在床上。
她似乎也发现我的到来。
「打扰啰。」
少女嫣然一笑。
「这是哪门子的打招呼啊，你居然擅闯别人的卧室。」
「以你我的交情来说，这又没什么关系。」
「那么，若是我擅闯你的房间，你肯定会生气吧？」
「我倒是不介意喔……」
「喔……」
现场气氛变得很尴尬。
但与其称之为尴尬，不如说是令人害臊会更为贴切。
面对这意料之外的示好方式，我感到相当困惑。
对了，话说我跟艾琳受困在迷宫里时，一度有过挺浪漫的气氛。
虽然在迷宫第二十层当时，我们光是求生就已经拚尽全力，让人无心去思考其他事情，但是身处在这种和平的环境之下，就会强烈意识到这件事。
当时，我几乎是一直牵著艾琳的手……
「重点是你见到我的第一句话竟然是『你居然擅闯别人的卧室』，亏我还想听见更感人的台词呢……」
「那还真是不好意思。」
我恭敬地鞠躬道歉后，艾琳对我说了一句「你过来。」
坐在床上的艾琳，用手拍了拍她身旁的空间。
意思是叫我坐在那里吧。我听从指示乖乖就坐。
「你这么晚特地来找我，是有什么事吗？」
「我是来看看你的状况，因为你睡了将近一整天。」
「原来从我跟中头目交手结束后，已经过了这么久啊……」
「对啊，你既然醒了好歹也来通知我一声，我可是很担心你喔。」
「我想说大半夜把人吵醒会很不好意思，才没有那么做。所以我应该叫醒你是吗？」
「你顾虑太多了，况且我一直很担心你能不能早日清醒，几乎都睡不太著……」
艾琳对于自己的发言感到害羞，就这么低下头去。
既然觉得害羞，就别把话说出口啊。我在内心如此吐槽的同时，也因为害臊而无法与艾琳对视。
我很高兴艾琳能这么坦率地向我示好，却也令我不知该如何应对。
更何况还是跟女孩子两人单独待在自己的房间里，并且一起坐在床上。
起先在迷宫里不曾有过的各种幻想，此时全都涌进脑海中。
「这样啊，抱歉让你担心了……」
「嗯……」
拜我这个无从发挥的回应所赐，我们两人的对话就此结束。
都怪自己不停胡思乱想，害我不知道该如何与艾琳交谈。
我们以前是怎么聊天的？在迷宫第二十层时，又是以怎样的感觉互相交谈？
我就此陷入越是意识这点，脑中就越是一片空白的死胡同里。
「……那就先去把其他人都叫醒吗？」
「应该还不必吧？我们两人再单独多聊一会儿吧。」
「喔……」
退路完全被封死了。
话说我也太没出息了吧，事到如今居然还想打退堂鼓。
为了让混乱的思绪冷静下来，我决定先提出一些无关紧要的问题。
「当我们回来之后，其他成员是做何反应？」
「自然是吓坏了。说起他们一开始的反应，简直就跟撞见死人没两样。」
「我还真想亲眼看看耶……不过大家果然都当我们已经死了……」
「那是因为我们失踪了将近两个月。虽然大家表示有不断在搜寻我们，但也快要放弃了。」
「这样啊，原来我们困在迷宫里长达两个月……」
在得知外头的世界已过了这么长的时间之后，忽有一股难以言喻的感慨从心底油然而生。
总觉得自己还无法配合迷宫之外世界的脚步。有一种自己仍置身于迷宫里的感觉。
可是早一步回到瓢立夫镇日常生活之中的艾琳，看起来就不太一样了。
对她来说，应该有相当充裕的时间可以思考各种事情。
经过一阵沉默后，艾琳一脸纠结地提问说：
「诺特，你接下来有什么打算？」
面对那道真挚的目光，我不禁有些手足无措。
我抓了抓后脑勺，冷静地再次确认她的言下之意。
「你指的是……？」
「就是你还想继续探索迷宫吗？」
面对这个出乎意料的问题，我的内心受到不小的冲击。
对我来说，这就跟日升后是否会日落的问题毫无分别。
不过在她的眼中，这并不是一个能让人无须思索就有答案的疑问，而是答覆摇摆于肯定与否定之间的问题。
「你的意思是──」
「嗯，我考虑不再去探索迷宫了。」
艾琳直言不讳地继续说：
「因为经历过这么可怕的事情，我已经受够那种滋味了。外加上我也察觉到自己所追求的事物，并非建立在攻略迷宫之上。因此我决定趁著这个机会，好好思考自己今后的人生。」
从她的眼眸中，窥视不到一丝消极悲观的情感。
这是她绞尽脑汁后，最终得出的结论吧。
艾琳不是基于任何明确的目标才决定加入「抵达者」，记得是顺水推舟促成的。
既然这是艾琳三思之后所得到的结论，我就必须尊重她。
反倒是她拖泥带水继续待在「抵达者」里，才是错误的选择也说不定。
「如果你真的决定这么做，我觉得也不错喔。」
「我是希望你能稍微挽留我一下……」
「你在说什么啊……」
「这就是难搞的少女心呀。」
「确实是真的很难搞。」
「诺特你又决定怎样呢？」
艾琳将上半身往前一倾，探头窥视著我的眼睛。
就算她这么问我──
该说这个问题的答案是早就已经确定了吗？我甚至未曾有过第二个选项。
「我当然会继续探索迷宫。因为我已下定决心要称霸迷宫，现在更是成了我的目标。」
「这样啊……亏我还希望诺特你可以跟我一起走，然后两人找个地方过上安稳的生活呢～」
艾琳向后一仰，直接躺在床上。
「其实我是觉得和你交往，一起过著与魔物无缘的和平生活，之后踏上类似结婚那种与常人无异的幸福之路，也是个不错的选择……」
「听起来确实不坏耶。」
「可是，你打算继续探索迷宫吧？」
「嗯。」
艾琳听完我的回应后，不满地嘟起嘴巴。
「意思是我被甩了？」
「我又没有甩了你。」
「但你把攻略迷宫看得比我更重要啊？」
「或许吧。」
「你好歹也否认一下嘛。」
艾琳用脚踹了一下我的腹部，不过力道相当轻柔。
简直就像是与人打闹的那种肢体接触。
我被踢之后，顺势跟著倒在床上。
呈现的姿势，恰好是躺在艾琳的身边。
「要不然就是我去探索迷宫，艾琳你待在瓢立夫镇过著安稳的生活如何？然后假日再一起尽情享受约会。」
「这算什么？我才不要找个何时死在迷宫也不足为奇的老公呢。若是后来害我守寡的话，我会很寂寞的。」
亏我鼓起勇气提出这个邀请，居然三两下就被拒绝了。
重点是怎在不知不觉之间，已认定我们将会结婚，而且我很快就挂了啊……
当我内心正忙著沮丧和困惑之际，艾琳忽然说：
「那我也一起去探索迷宫吧。」
「那个……你刚才有说不想再探索迷宫吧……」
「前提是诺特你不去探索迷宫呀。既然你没打算退出『抵达者』，那我也不会退出了。」
「这样真的好吗……？明明你散发著要由你来决定自己的将来，最终还是被别人的意见所影响啊。」
「话不能这么说呀，这终究是我自己决定的。我刚才有说过吧？迷宫里没有我想追求的事物。但既然你决定继续探索迷宫，这件事就对我有其意义了。」
「你这话是什么意思？」
「因为我追求的事物就是你。让我以外的菜鸟魔导士陪你去那么危险的地方，要是害你死了该怎么办？毕竟天底下没有比我更天才的魔导士啦。」
「但你在刚被丢进第二十层时，是那么地不可靠喔。」
「那都是过去式了，今后我会好好表现的。我会努力学习更多关于魔法的知识，成为一名可靠的魔导士，并且一定会保护好诺特你的。」
「那我就拭目以待啰。」
我从正躺翻身转向侧面。
艾琳也恰好同时转向我，我们两人就这么彼此对视著。
而且我们将脸靠得很近，我甚至可以感受到她那微温的吐息。
「要继续之前的那件事吗？」
艾琳灿烂一笑，露出她那白皙的牙齿。
我假装镇定地开口反问。
「之前那件事？」
「就是那件事啊。」
「你说的那件事是哪件事？」
「当然是那件事呀。有的时候就由你主动开口嘛。」
「意思是我可以吻你吗？」
「嗯，就连更进一步的举动也可以喔。」
艾琳闭上双眼，静静地阖起她那浅桃色的双唇。
我的目光被这柔和的色彩彻底吸引过去，同时伸手搭在她那纤细的肩膀上。
然后慢慢地将脸凑过去──
「请等一下！你们两人在耍什么浪漫啊！」
碰地一声，房门忽然被人一把用力推开。
面对这突如其来的声响，我们吓得从床上跳了起来。
「唔喔！？」
「发、发生什么事了！？」
我跟艾琳手忙脚乱得大声怪叫，只见萝兹莉亚气呼呼地闯进房间里。
「亏我正想与平安归来的诺特弟弟亲密接触而前来一看，为什么你们居然完全沉浸在两人世界里！？刚才根本是正准备接吻对吧！？」
糟糕。明明我平常都会一直维持《索敌》，能立刻透过气息确定有谁接近，不过现在因为从迷宫逃出生天的安心感，以及和艾琳发展出更深入的关系而心生动摇，害我彻底松懈了。
对了，记得之前与萝兹莉亚约会时，直到艾琳接近之前，我也是浑然不觉，想想这个战技还真是派不上用场。
不过我现在是满脑子想入非非，根本没在注意其他人的气息，也只能怪自己不好了。
「艾琳小姐，请你不要勾引诺特弟弟！」
萝兹莉亚伸手直直指向艾琳。
话说有谁能想像得到，萝兹莉亚有一天竟会对著其他女性大声斥责说「不许你勾引我看上的人」这句话。
真希望她可以摸著自己的良心，好好审视一下自己过去的所作所为。
「我才没有勾引他呢，这可是建立在两情相悦之上，诺特，对吧？」
啊、总有一种藉机把麻烦推到我身上的感觉……
说句心底话，你这时把事情丢到我身上，我也会很伤脑筋耶。
话说萝兹莉亚不是假装表现出对我抱有好感的样子吗？那她又是在生什么气？难道这也是她的阴谋之一？有许多事情都令我感到一头雾水。
总之，让人发现我正准备和身为队友的艾琳接吻一事，令我觉得莫名害臊，眼下就先设法蒙混过去吧。
「抱歉……因为我睡昏头了，刚醒来并不清楚自己在做什么……」
「你、你居然背叛我！」
「诺特弟弟……其实我从稍早之前，就一直把耳朵贴在门板上偷听你们的对话，所以我完全看得出来你是在撒谎，不过这个藉口也太马虎了吧……老实说现在的你颇令人作呕喔……」
算了，会被人一眼识破也不足为奇……
真要说来，自己居然能扯出这么烂的谎话，连我都挺错愕的。
我尴尬地挠著自己的头发，这时恰好与一脸不安的艾琳四目相交。
起先我是考虑等两人独处之后，再向艾琳解释自己刚才为何要说谎，但在清楚看见她那微微颤抖的眼睛时，我忽然感到十分内疚。
我看还是乖乖招认好了。
「对不起……我没有说实话……事情一如你刚才说的……本人诺特•亚斯隆，正准备和躺在这里的艾琳•佛特罗德小姐接吻……」
像这样实际说出口，还真叫人害臊耶！
而且还是交代自己没能亲到对方，更是让人觉得丢脸！
既然如此，我情愿是以「我们接吻了……」这句话来作结！
我胆战心惊地斜眼窥视艾琳的脸色，结果发现她竟是满意地点头以对。
虽然自己说这种话挺奇怪的，不过我先前的发言简直就跟人渣没两样，因此你应该更加责备我才对喔。我是说真的。
看著对我百依百顺的艾琳，我忽然对于她的将来感到不安。
「总之就是这样，我们正准备要亲嘴，麻烦你识趣点快离开这里。」
「唔～！？那你是承认啰，艾琳小姐！这么一来，我就更不能离开房间了。」
「我这句话可是为你好，因为我完全不介意在你的面前与诺特接吻。」
但我会介意啊。
「瞧你变得真主动呢。事实上我从许久以前，就觉得你很可能会对我造成威胁，最终还是演变成这样……吊桥效应真是不可小觑……」
「你要是明白的话，就赶紧退出房间啦。」
「既然这样，我只能使出最后的杀手锏了……由于此举也会危害到我，因此我一直尽可能不想祭出这个手段……」
「最后的杀手锏……？」
看见萝兹莉亚做好觉悟的眼神，艾琳不禁慌了手脚。
我也受到当下气氛的影响，动作生硬地咽下口水。
「没错，艾琳小姐你先前不是这么说过吗？就是禁止队伍成员之间互相谈恋爱。相信如此深明大义的你，不可能会出尔反尔违背自己当初立下的规矩吧……？」
「对耶！我是这么说过！从前的我到底在搞什么鬼啊！？」
艾琳抱头发出哀号。
确实在萝兹莉亚加入没多久当时，艾琳是有这么说过。
那时的萝兹莉亚，自然是对于这个规矩大表反对……
看著像是想向我求救而抬头望来的艾琳，我开口说：
「嗯……既然说了也只能照做……」
「说得也是……」
「所以你们是承认这条规矩啰。那么，就算得狠下心来，我也不得不挺身阻止准备犯错的你们。」
「最后怎么会变成这样？明明刚才的气氛是那么好耶────！」
拜托你别这样失控大叫，大家可是会被你吵醒喔。
「嗨，好久不见啊，诺特。」
「好不容易才像这样重逢，你的招呼还真乾脆耶，弗斯先生。」
「别看他嘴上这么说，其实他很担心你们喔。」
「金恩先生，这是真的吗？」
先一步走进房间内的人是金恩，然后是此刻才现身的弗斯。
房间里一下子变得相当热闹。
大概是被说话声给吵醒，一道娇小的人影出现在走廊上，正揉著眼睛逐步走过来。
「发生什么事了……？人家可是正在睡觉，能麻烦各位安静点吗……？」
「早安，妮梅姊姊，另外谢谢你帮我疗伤。」
「诺、诺特！？你醒了吗！？早、早安！」
一口气扑过来的这道人影，就是我们队上的神官，妮梅。
「你、你还好吗！？不是妮梅在作梦吧！？」
妮梅为了确认自己没有眼花，不断抚摸我的四肢。
这么一来，「抵达者」算是全员到齐了。
说起余下的两位成员，也就是艾琳以及萝兹莉亚──
「明明只差一点而已……怎么会这样……呜呜……」
「这就是诺特弟弟的床呢，有一股好香的气味。」
艾琳沮丧地瑟缩在房间的角落。萝兹莉亚则是擅自躺在我的床上。
「喂，诺特，虽说萝兹莉亚与往常无异，但艾琳为啥会在那边碎碎念啊？」
拜托你别直接忽略萝兹莉亚的脱序行径啦，弗斯。
另外，麻烦你别再深究这个问题了。
「可能是因为在迷宫里待了一个月以上，导致她的精神状况不太稳定吧？」
「是吗？看她白天时都可以与人正常交谈啊……」
「唔……」
对了，艾琳在脱离迷宫之际，并没有像我那样失去意识。
既然她已经与弗斯等人照过面，我这笨拙的藉口自然是不管用。
「弗斯，那是因为──」
「萝兹莉亚，麻烦你稍微闭嘴一下。只要肯照做，你擅自跳到我床上一事就不跟你计较。」
「真拿你没办法呢。」
萝兹莉亚把毛毯盖在头上，整个人缩进被窝里。
我只是不计较你跳到我的床上，但我可没同意你这样得寸进尺喔。
「喂，诺特！你在隐瞒什么？」
「我、我并没有在隐瞒什么啊……」
「你骗人……瞧你那副目光游移的模样……」
弗斯居然不肯罢休，就跟他说什么事都没有啊。就算得知真相，最终也没人能讨到便宜。
而且以这个案子来说，一个不小心还会让弗斯你受到伤害喔？毕竟我正准备跟女孩子接吻。
「妮梅知道了！诺特是正准备做色色的事情！」
为啥你能猜得这么精准无误啊！
明明平常的发言全都牛头不对马嘴，这次竟然偏离三百六十度之后，刚好就被你给蒙对了！
由于当时的气氛，我很可能会和艾琳发展出比接吻更进一步的关系，如果被继续追问下去，我将会百口莫辩──
「那怎么可能嘛，他可是诺特喔？哪会跟艾琳做出那种事情啊。」
幸好弗斯是个蠢蛋！
干得好，弗斯！还有一脸看起来就与女性无缘的我。
嗯，对自己说出这种话，忽然觉得有点可悲。
「诺特小弟你一回来，我们这个队伍就变得好热闹呢。」
其实我也这么认为喔，金恩先生。
现在正值大半夜，各位也太嗨了吧。
不过这也是理所当然，毕竟我们可是阔别一个月以上才再度重逢。
总觉得自己现在就挺兴奋的，大概是我也感到很开心吧。
「很高兴见到你们活著回来，真的是太好了，谢谢你们。」
金恩笑著说出这番话，令我不由得眼眶一热。
确实一如金恩所言，我当真十分庆幸自己能活著回来。
沉浸在这股既怀念又快乐的气氛之中，我终于切身感受到从迷宫里平安归来的喜悦。
也是这些日子以来付出的辛劳，好不容易苦尽甘来的瞬间。