我们在前往头目的路上，被红莲猎犬追了过去。
想要甩开以有两支队伍负责开路，同时非常习惯这座迷宫的红莲猎犬是不可能的。
但这都在预料之内，我早就准备了第二方案。
我们虽然也可以有样学样，趁红莲猎犬与魔物战斗时超越他们，但对方有三支队伍共十二人。
即使在与魔物交战，他们也能派出负责攻略之外的人手进行妨碍，即使追过了他们，也只会在跟魔物战斗时重蹈覆辙。
所以现在就跟在他们后面保留体力吧。
多亏那些家伙打倒了魔物，露娜她们的精神也恢复了。
「裕也，能看到终点了，露娜能从那门上感到惊人的力量。」
正如露娜所说，总算见到了漫长迷宫的尽头。
那是一扇和迷宫入口相同，绘有龙头的大门。不同之处在于这扇门是用红色魔法金属打造，从中能感受到强大的魔力。
这扇大门前流着一条大约十公尺宽的岩浆河流，只有一条朝着东方不断延伸，接着绕回到门前的单行道，大约需要绕一公里的远路。
接下来的路已经没有魔物，只要被追过就再也跟不上了。
这便是最初且唯一的机会。
红莲猎犬的两队人马拿着武器，笑嘻嘻地站在往东侧的道路上，而挑战头目的队伍已经快要抵达折返的弯道。
到头目房间前已经没有魔物了，也就是说他们的开路职责也到此为止。
「大叔，乖乖放弃吧，从这里是不可能追上去的。」
「辛苦啰，身为杂碎还挺努力的嘛，老大要咱们问出大叔你们究竟是如何进来这里的，不想吃苦头的话……你应该明白吧？」
见状我露出微笑……直到最后才超过对手终究只是备用方案，毕竟要是在领先状时被超过，对方对我们抱持足够戒心的话，这个方法是有可能失败的。
但他们却大意了。
如果想妨碍我们就不该等在东边的通道上，而是该在前面这么做。
但他们为了将主力保留到最后，并未拆散开路的队伍，而是完全无视跟在后方的我们。
「裕也，该怎么办？要强行突破吗？露娜不想就这样放弃。」
「……等跟八个人交战之后，再追上去可是很累人的，所以要瞬间打垮他们。」
「只能上了呢，毕竟输给这种人可是很令人不甘心的。」
露娜、缇露跟赛蕾涅做好了开战准备。
「冷静点，还记得我们怎么前往后门的吗？其实呢，最后这段路也能玩同样的把戏。仔细看清楚，眼前的地形不是很明显叫人抄近路吗？所以我才会老实跟到现在的，等道路完成后就要一口气冲过去啰。」
听我这么说，露娜的狐耳猛然抖动了起来，缇露回过头去，而赛蕾涅则是露出了微笑。
只有这里才能渡过岩浆，肯定是制作者的玩心吧。
刻意在最后一刻留下了逆转的机会，就让我怀着感激，运用这次机会来逆转吧。
于是我开始咏唱。
使用的是中级冰结魔法【冰岚】改造版。
牺牲了威力与咏唱时间，延长射程、范围与效果时间。
其名为……
「【永久冻土】！」
冰雪猛烈吹拂，熔岩逐渐凝固形成了道路。
道路延伸到原先无法抵达的对岸。
这正是我们的逆转之路。
「走吧！」
「嗯。」
「动作快吧！」
「真不愧是裕也叔叔。」
「是啊，我也吃了一惊。」
见到我们开始往对岸跑去，为了阻止我们而留在东边通道上的两队人马顿时脸色大变，朝我们冲了过来。
但从那里是追不上的。
当我们抵达对面后，从东边通道准备折返的红莲猎犬首领发出大吼。
「到底是怎么回事啊啊啊啊————！给我慢着啊————————！头目是我们的啊————！」
这么说来，这家伙曾经嚣张地对我们大放厥词，现在就照样奉还吧。
「你虽然够努力，但智商和实力不足啊，就乖乖回家去吧。」
老大的脸变得通红。
露娜朝他吐了吐舌头。
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我朝红色的门伸出手。
「大家准备好了吧，要上啰！」
露娜等人都点了点头。
大门敞开。
接着在我们踏进门里的同时关了起来。
能进入头目房间的只有一支队伍，必须等到头目或是队伍成员的其中一方全灭才会打开。
以我还在玩游戏时的难易度判定，这里的头目在以合适的等级挑战时是附带条件的中等难度C级。因为其攻击明显偏向炎属性，对水（冰）的耐性也极低。只要准备炎无效装备及具备寒气属性的武器，并不会太难应付。
但如果没有炎无效装备，它就会变成难度第二高的A级。
毕竟它拥有各式各样强力的炎属性技能，以及压倒性的攻击力和惊人的体力。
我们当然没有能够使炎属性无效的装备，光是要赚够替每人购置一套这类装备的钱，就至少要花上一年。
虽然会是一场严苛的战斗，但仍要设法取得胜利。
这里的头目是其中一只特殊头目，绝对必须打倒。
◆ ◆ ◆
门内是一座存在些微照明的洞窟。
只是洞顶异常地高，大概有二十公尺吧。
我们一边饮用恢复魔力与体力的药水，缓缓向前迈进。
能清楚听见有人倒抽一口气的声音。
接着便来到一个辽阔的地方，见到了那家伙。
一只生有翅膀的红龙伫立在中央。
它比我们在迷宫中击败的燃焰飞龙大上两圈，翅膀与手臂并未形成一体，四肢相当发达。
连瞳孔都是赤红色。
与刚才在迷宫中交战过的假龙不同，它是真正的龙。
其名为炎帝龙——也就是日冕龙，如果没有能无效炎属性的装备，它就是极为强大，难度高达A级的头目级魔物。
其拥有的力量是我们至今打倒的魔物完全无法比拟的。
我们站在小山丘上，只要再向前一步，战斗便会就此展开。
我使了个眼色，大家见状都点了点头。
昨天我已经彻底将头目的行动模式灌输给她们。虽然平时为了训练她们临机应变的能力，会尽量不事先将魔物、陷阱的情报告诉她们，但这家伙不同，如果不事先准备对策，是无法战胜的。
我们所有人都向前踏出一步。
下个瞬间，日冕龙发出了咆哮。
「嘎吼喔喔喔喔喔喔喔————————！」
身体顿时变得僵硬，并非是大脑，而是本能拒绝采取行动。
即使如此，我依旧得凭借着意志力向前走。
「啾！」
艾尔利克施放了【龙之加护】，尽管提升幅度不大，但能获得炎耐性就很有帮助了。
依照以往的惯例，这时候菲露和缇露应该已经开始射箭了，但今天只有缇露朝头目射箭以及使用攻击单一目标的初级雷撃魔法【雷矢】。
日冕龙根本不把缇露的箭矢与雷击放在眼里。
它的嘴里开始冒出火焰，火焰的颜色呈现蓝色，那是释放必杀吐息的征兆。
蓝色的话我就没有必要停下脚步，菲露会想办法应对的。
日冕龙吐出蓝色的火球，但立刻就在它的眼前炸开了。
「嘎啊!?」
「只要有我在，这招就不可能奏效！」
不愧是菲露，干得漂亮。
刚刚的火球是属于命中同时发生爆炸的类型。
这招不仅同时具备火球与爆炸两种伤害判定，且两者的攻击力都非常惊人，只要吃到一发几乎就会濒死。
即使想要避开，一旦命中位置距离过近依然会被爆炸范围所波及，受到大量伤害。
防御也几乎没有效果。
所以我吩咐菲露，要她在看到头目嘴边冒出蓝色火焰之后便立刻射箭。
爆发型吐息只要被箭射中就会当场爆炸。
只要这么做，就能在阻止日冕龙的攻击的同时造成伤害。
要完成从后方位置击落高速释放的火球，这种特技只能交给菲露来做。
我要菲露专注在使用【魔力赋予：水】与【寒冰帷幕】进行支援，以及击落爆炸型吐息的火球上。
只要能限制住一项一旦命中就会致人于死地的技能，战斗就会轻松许多。
我与前卫赛蕾涅并肩而行，露娜则紧跟在我身后。
受到爆炸冲击而短暂晕眩的日冕龙重新站稳脚步，这次它的嘴角窜出赤色的火光。
看到这副光景的我躲进赛蕾涅身后。
赛蕾涅则将尖刺刺进地面，同时蹲了下来。
「【城墙】！」
当蓝色的城墙冒出的瞬间，火焰奔流几乎同时撞了上来。
赛蕾涅咬紧牙关奋力地支撑着盾牌。
她勉强地从火焰中保护了我们。在火焰消失的同时，我与露娜从赛蕾涅的身后跳了出来。
要尽量拉近距离。
赤红火焰是扩散型吐息，射程虽然不长，但由于范围太大无法闪避，也不能承受攻击。我和露娜只要被击中就会当场死亡，要是有【寒冰帷幕】的保护，或许勉强能承受一次攻击，但依然会身受重伤。
只能仰赖赛蕾涅的【城墙】来抵挡。
唯一值得庆幸的就是扩散型吐息冷却时间较长，无法像蓝色爆炸型吐息那样连续发射。
与日冕龙战斗时，必须一边注意赤红扩散型吐息的冷却时间，同时在菲露能够将青蓝色爆炸火球击落的地方作战。
只要发生失误就会全军覆没……虽然只要有了炎无效装备就能完全无视吐息攻击，但纠结没有的东西也于事无补。
在我差点进入射程范围时，日冕龙转过身，利用离心力将尾巴甩了过来。
从起始动作做出预判的我跳了起来。龙尾从我脚下呼啸而过，光是风压似乎就让我的身体浮了起来，真不敢想象被直击会怎么样。
我往前翻滚减轻冲击，踏入剑的攻击范围。于是我一边躲开那家伙挥下的拳头，一边高举剑刃用力挥出。
此时菲露施展了【魔力赋予：水】，我那转变成水（冰）属性的剑上顿时覆盖了一层冰霜。
时机刚刚好。
「首先吃我一计【猛击】！」
我用尽全力往那家伙的肚子砍了下去。
「嘎喔喔喔喔喔喔喔喔—————！」
附带魔物弱点属性的攻击似乎造成了巨大的伤害。
此时露娜从我身后一跃而出，我告诉她在这场战斗中必须时常躲在我的背后，一旦头目露出破绽就趁机做出攻击。
理所当然地，露娜的白刃短剑上也缠绕着冰霜。
「【暗杀者之刃】！」
暴击声响起，追加攻击奏效了。这家伙的要害是容易瞄准的腹部。
我大步向前，打算近一步发起追击冲了过去，但它却猛然踩踏地面。
冲击波与碎石四散，将我与露娜喷飞出去并摔倒在地。
「啧，打算追击吗……菲露！」
「交给我吧。」
它嘴里冒出青色火焰，是爆炸型吐息。
日冕龙放出的青蓝色火焰再度与菲露的箭矢碰撞，在它面前炸开。
那家伙接连不断地打算如法泡制，不过所有的火球都被菲露击落。
我们捡回了一条命，要是没有菲露就完蛋了。
「唔嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————————！」
由于每次吐息都被击落，感到焦虑的日冕龙朝始作俑者菲露怒目而视。
它张开翅膀，发出低吼朝菲露冲了过去。
赛蕾涅见状使用了技能。
「【战吼<War Cry>】！」
这是能够吸引敌人目光的技能，由圣骑士施展会得到额外加成，非常有效。
日冕龙顿时从它恨之入骨的菲露身上移开注意力，转头看向赛蕾涅。
随即振翅加速，借着重力朝赛蕾涅挥出一击。
赛蕾涅将尖刺刺入地面，正面接下了这次攻击。
明明已将尖刺刺进地面，惊人的冲击力却依然把地面划破，将她打飞到墙上。
但头目却因此露出了破绽。
「【猛击】！」
「【暗杀者之刃】！」
我跟露娜趁机对将赛蕾涅打飞到墙壁上，导致破绽百出的日冕龙背后发起攻击，目标再度发出哀号，失去了平衡。
「赛蕾涅，没事吧？」
「……嗯，施展【回复】就行了。」
嘴上吐着血的赛蕾涅同时对自己进行治疗。
如果不使用【城墙】承受那家伙的攻击，即使举起盾牌依然会受到重大伤害。
刚才【城墙】的冷却时间早已结束，因此并非无法使用，而是不能使用。
要说为什么……
「嘎吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————————！」
「【城墙】！」
我与露娜躲进赛蕾涅身后。
火焰奔流席卷而来。
没错，能够防御扩散型火焰的只有赛蕾涅的【城墙】，为了应对放射型的火焰，必须好好保留这个技能。
【城墙】的冷却时间只比那家伙的扩散吐息略短一点。
换句话说，我们处于一旦在它释放扩散吐息以外的时候用了【城墙】，队伍就会被歼灭的危险状态。
原本想挑战头目，至少要比地下城的挑战等级高出五级。
像我们这样等级只有35，仅以刚好满足挑战等级的情况来挑战是相当乱来的。
就算如此，为了让赛蕾涅在继承仪式前获得大量的经验值……更重要的是让露娜她们在濒临极限的战斗中获得成长，我才刻意做出这么鲁莽的事。
「这家伙虽然动作很大却具备一定的规律性，只要继续缠斗下去就能取胜。」
「嗯，在它倒下前露娜会不断暗杀的。」
「我也会继续射箭！」
露娜和缇露精神饱满地大声回应道。
照这样下去，应该能够平安无事地削减它一般模式的体力吧。
◆ ◆ ◆
战斗已经过了二十五分钟。
明明是在与比熔岩龙魔像更强的日冕龙战斗，但露娜她们显得比之前更加从容。与熔岩龙魔像的那场战斗有了成效。在极限情况下长时间作战，让精神获得了成长。
成长最多的人的是赛蕾涅。
她现在也正在用盾牌化解日冕龙的刚猛挥击。
目前看来，她在防御时越来越不依靠尖刺。
尖刺虽然方便，但先前赛蕾涅太过仰赖它了。
明明她与中小型的魔物战斗时会积极使用技巧化解攻击，但魔物体型超过一定程度时她就会变得过于依赖尖刺，这是她的坏习惯。
的确只要同时运用尖刺和【城墙】，无论任何攻击都能挡得住。
可是如果使用尖刺防御就很难立刻采取其他动作，尤其几乎无法发起攻击。
最理想的情况就是除了面对必须使用尖刺才能防御的攻击之外，都不使用尖刺。
在这个除了应对吐息之外无法使用【城墙】的情况下，她才学会不使用尖刺承受攻击，而是重新开始学习活用小盾牌的灵活特性以及弧面化解攻击。
我不断指导赛蕾涅的要领，现在终于开始有了成果。
「赛蕾涅，现在可以攻击！」
赛蕾涅点点头，架开攻击后立刻往前踏出一步。
「【盾牌猛击】！」
她扭转身体，瞄准日冕龙的侧腹挥出盾牌。
随即射出尖刺，剜去目标腹部的肉。
「嘎呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————————！」
日冕龙顿时后退并发出嚎叫。
随后，全身包覆在火焰之中。
那是一股异常鲜红，仿佛血一般的火焰。它身上的鳞片倒竖、肌肉隆起、爪子伸出变得更加尖锐。
这是历经三十分钟的战斗以来，初次见到的行动模式。
「总算来了啊」我的脖子开始渗出冷汗。
「大家，接下来它才要拿出真正的实力，这叫做逆鳞模式，小心别死了喔。」
「嗯，裕也讲解过很多模式。」
「没错，既然裕也叔叔说过没问题那就一定行得通，我们会赢的。」
「接下来我也要和姐姐一起防御呢。」
「缇露，虽然合作很重要……但你就放手去做吧，我会从旁协助的。」
当日冕龙体力减少到20％以下时，就会进入称为「逆鳞模式」的状态。
无论是攻击力、速度、防御还是耐性都会大幅上升，也会使用更加强力的技能。
接下来才是重头戏。
但我一点也不害怕。
因为我是相信露娜等人，认为我们足以获胜才来的。
接着需要做的事就只是贯彻到底！