那天是我进入学园之后，第一次可以好好休息的放假。
至今虽然也放过好几次假，但是我都忙著搞定生活环境，没有余裕喘口气。
难得的假日。
我也想久违地窝在自己房间看书，但不巧的是今天已经有约。
『问你喔，下次放假，要不要出门看看？我想答谢你教我功课。』
我想起在图书馆艾莉莎对我说过的话。
今天约好要请艾莉莎带我参观王都。
艾莉莎说她知道很多美食。
而且还有旧书店之类的。
不管怎样，前往都会中心、接触这个时代最新的文化，将会是很好的经验吧。
可是，有一个问题。
亚斯理亚魔术学园规定，学生外出之际必须填写规定的『外出单』。
据说基本上都会同意，但也常常会发生「碰到刁难人的老师值班的日子就拿不到外出许可」的案例。
「亚伯大人，怎么了吗？」
就在我边走边祈祷不要那么倒楣的时候，有熟人叫住我。
「……莉莉斯，你在做什么？」
只见莉莉斯坐在放置于校门旁边的椅子，俨然一副闲著没事做的样子看书。
「我负责监视学生是否擅自外出。」
「原来如此。原来是那么回事吗？」
那样正好。
如果是对我反感的老师值班，有可能会拿不到外出许可。
尤其如果是那个叫什么坎特的体育老师值班，我有心理准备迎接最糟情况，既然是莉莉斯就没问题吧。
「收下这个。」
「……外出单吗？还真是稀奇。」
「是啊。我有事要去街上一趟。」
是我想太多吗？
我感觉到收下外出单的莉莉斯，好像稍微浮现了觉得不是滋味的表情。
「……说到这个，我先前也收到同样的申请，是和亚伯大人同班、名叫艾莉莎的人。」
嗯嗯？是怎么了？
今天莉莉斯的态度和平常有点不一样。
具体而言，总觉得这好像是第一次从莉莉斯口中听到我以外的学生话题。
让我瞧瞧。
好像很有趣，就稍微调侃她一下吧。
「原来是那样吗？那还真巧。」
「亚伯大人要和那位艾莉莎出门吗？」
「不知道。你说呢？」
「……亚伯大人，可以请你过来这边一下吗？」
接著莉莉斯采取的行动吓了我一跳。
莉莉斯不知为何，唐突地将我拖进校门前的树木后面。
「喂，你到底要做……」
「亚伯大人……恕我失礼。」
我正要问，莉莉斯就忽然吻上来堵住我的嘴。
在我口中，淡淡甜香扩散开来。
「呼啊……嗯啾……亚伯大人……」
呼，这个女人的字典里面没有TPO（时间、地点、场合）这个词吗？
我应该谆谆告诫过，在学校中不可以干这种事才对。
我们拥有男女关系这件事，是尚未透露给任何人知道的最高机密。
当然，今后也不打算告诉任何人。
这是因为──
现在我们的关系是老师和学生。
万一周遭的人知道我们拥有男女关系，有可能会演变成麻烦事。
「诶，你看那个。在那里的人不是莉莉斯老师吗？」
「真的耶。不知道她在做什么。」
唉，马上就陷入不乐见的情况。
虽然躲在树木后面，但并没有完全遮住我们的身影。
起了疑心的女学生们发出脚步声，走近我们旁边。
莉莉斯迟了些发觉女学生接近，仓皇移开嘴唇。
「亚伯同学，我说过好几次了吧。外出之际记得事前申请。听好，我从之前就觉得你缺乏身为亚斯理亚魔术学园学生的自觉。说起来亚斯理亚魔术学园继承传统……」
真是够了。
真亏这个女人在情急之下能够瞎掰得这么顺口。
真要说起来，我认为缺乏学园教师自觉的人，是突然对学生出手的你才对喔。
「什么嘛，原来是说教吗？」
「等一下，你以为是在做什么？不过，老实说我也有点期待就是了。」
之后──
以为我只是单纯受到口头警告的女学生，彷佛什么事都没发生过般折返离开。
「你在想什么？突然做那种事。」
唉，就算是我，也吓得心惊胆寒。
这次因为及早发现才逃过一劫，假如时机再晚一点，后果就不堪设想了吧。
「非常抱歉。我突然想和亚伯大人亲密肢体接触。」
你讲得还真是脸不红气不喘。
这时我思考起来。
为什么莉莉斯会突然吻我？
唉呀，就算我前世再怎么缺乏恋爱经验，也没有迟钝到现在还找不出再案。
恐怕是莉莉斯知道我要和艾莉莎外出，因此吃醋了吧。
「先说好，并不是嫉妒喔。」
莉莉斯似乎察觉我的想法，唐突地先发制人。
「怎么？嫉妒吗？」
「不是嫉妒。」
「真稀奇。总觉得很久没看到你心生动摇了。」
「总、总而言之，外出申请核准了，外出请小心安全。」
莉莉斯只说了这些话就转过身去，逃也似地离开我身边。
呼～
这下发现了她意外的弱点。
平常表情从容自在的莉莉斯，对于我认为她嫉妒这件事似乎产生了近乎异样的羞耻心。
不知道为什么──
我这时竟然不小心稍微觉得莉莉斯『可爱』。
～～～～～～～～～～～～
我顺利离开学园，慢慢地走在沿著河川的道路。
唔嗯～
距离碰面时间似乎还很充裕。
我边散步顺便欣赏街上景色，朝著王都的中心走去。
我们所在的西区除了亚斯理亚魔术学园以外，还有许多研究机关和学园。
因此，不时会看到学生的身影。
有同学园的学生，也有学生身穿完全没看过的制服。
我漫不经心地侧眼看著他们，走向中央地区。
穿过带著宛如青金石般蓝色的石版路，就是指定为碰面地点的钟塔。
我看看～
时问接近十一点吗？我稍微太早到了。
不过，约定碰面的对象似乎比我更早到。
「抱歉，让你久等了吗？」
我拨开人群前进，目标人物就在那里。
虽然她和平常一样穿著制服，只是背景多了钟塔，看起来氛围就不一样了。
以这个女人的情况，就因为外表不是普通地好看，不管身在那里都美得像幅画，这点令人火大。
「不，我才刚到，但是……」
「但是？」
「我有点惊讶。因为我作梦都没想到会从亚伯嘴里听到『抱歉』这种话。」
唉，这丫头嘴巴还是一样坏。
这个女人到底把我想成什么了？
「来，我们走吧。今天我来当护花使者带领你。」
呼，护花使者是吧。
我自己都觉得必须依靠这种小丫头实在惭愧。
可是，我也想要趁早前往王都的中心，学习这个时代的最尖端文化。
虽然不知道艾莉莎这家伙是基于什么想法邀我外出，现在就利用她的好意吧。
「首先是……对了，难得过来，要不要看过这座钟塔再走？里面是瞭望台喔。」
「好。无妨。」
我们现在所在的这座钟塔叫作『鲁温纪念钟塔』。
不确定究竟是纪念什么而建造。
在两百年前我那个时代，既没看过也没听过这个名字。
「问你喔，亚伯，你知道吗？听说这座钟塔，在今天这种晴朗的日子看得到王都全景。」
我将像小孩子一样讲得兴高采烈的艾莉莎抛在后头，并爬上钟塔里的狭窄阶梯。
走楼梯走到一半，我看到了有些意思的机械。
原来如此。
这个挺有趣的。
眼前是这座钟塔的巨大时钟内部。
大大小小各式各样的齿轮排列，擒纵叉不断摆动。
巨大机械时钟的构造精巧而规律，具有好像能够让人看上好几个小时的神奇魅力。
「你看！今天连海都看得见！」
走在稍前方的艾莉莎从钟塔的小窗往外窥看并这么说。
唔嗯，似乎因为今天是标准的早春日子，天候很好，海看起来格外鲜明。
漂浮在海上的是船……不对。
「那个是什么？」
「咦？那个是指那艘蒸气船吗？亚伯不知道蒸气船吗？」
「蒸气船是指用魔石燃料航海的那个吗？」
蒸气船从烟囱吐出像云朵一样的浓烟，在海上行驶。
从这个距离也看得很清楚，可见蒸气船相当大吧。
除此之外，我还问了艾莉莎大大小小各种事物。
艾莉莎说了各种情报，为我解答。
唔嗯，有艾莉莎在果然稍微有点帮助。
虽然大半事物都已透过书本具备知识，实际亲眼看果然还是感慨万千。
今天一天似乎能够见识到各种事物。
～～～～～～～～～～～～
我和艾莉莎两人走在整备完善的王都。
但是，真惊人啊～
别看我这样，我自认已经学过不少这个时代的新文化。
然而，实际上又是如何？
这条街仍然充满了『不太清楚的东西』。
最代表性的例子，就是眼前这家店吧。
「这是什么店？」
我产生好奇心，问走在旁边的艾莉莎。
在那里的是发出喀喳喀喳吵杂声响的神秘店家。
聚集的客层囊括男女老幼，有学生也有老人家。
「唔嗯～该怎么说明才好……据说是世间称为『游艺场（电子游乐场）』的场所。」
「游艺场？是做什么的场所？」
「闲著没事做的人，为了消磨时间、浪费金钱的店。」
那个神秘店家是怎么回事？
刚才的说明反而令我稍微感兴趣起来了。
现代和两百年前相比，就魔术师水准这层意义而言虽然衰退，但似乎特别在『娱乐』方面显著发展。
恐怕是因为长久维持和平时代，导致众人的兴趣从『战斗』转移到『消遣』的结果吧。
「难得过来，要不要稍微逛逛再走？」
「喔，好呀。老实说，我也很少来这种场所。」
我们穿过自动门，进入游艺场。
里面该怎么说呢～笼罩在独特的气氛之中。
这里是和外界阻绝的空间，虽然也有纸牌、下棋这类我所熟悉的桌上竞技，但其中散发出压倒性存在感的，就是最里面的那样东西。
不断喀喳喀喳发出巨大声响的奇异道具。
以前，我在书上看过。
那大概是称为『柏青嫂』的游戏机。
角子机的玩法如下──
首先，客人向庄家购买代币当作筹码，投入机器。
角子机会以一定机率中大奖，增加代币。
据说这个代币似乎可以兑换现金。
我不太瞭解这种心理，不过客人会为了『或许』会增加的代币投注大笔金钱。
在我旁边的骷髅仿造品忽然咔嗒咔嗒地说起话来。
「同学注意，前面的回胴式机台，未成年不能玩。使用那边的全年龄向机台吧。」
谢谢你这么鸡婆──我这么心想的同时，瞥向角子机区。
客人彷佛被什么附身般，痴迷地玩著角子机。
究竟是什么驱使著在这里的人呢？
总之，那是即使感兴趣也不可以瞭解的世界。
「该怎么说，真是惊人的世界。」
「是啊。感觉是完全未知的文化。」
我们朝著骷髅仿造品指著的方向移动。
打开手动门，进入隔壁区。
这边的气氛大不相同。
和五光十色的角子机区不一样，整体气氛轻松，灯光明亮充足。
「诶！你看！那里有好玩的东西！」
艾莉莎一边这么说道一边所指著的东西，同样是形状奇妙的机台。
那是四方形的透明箱。
上半部有名为夹爪、宛如龙爪的机械手臂。
唔嗯，这个机台以前也在某本书上看过。
印象中，这个机台是名为『抓物机』的游戏机。
「哇～你看你看，有『迷你怪兽』的玩偶！我很喜欢这个系列！」
在众多机台之中，艾莉莎特别感兴趣的是Q版怪兽玩偶。
嗯嗯？
仔细一看，这个玩偶似曾相识。
「迷你怪兽是什么？」
我一问，艾莉莎就一副『就等你问这个！』的样子开始解说。
「迷你怪兽是将相传过去曾存在这个世界的传说魔兽角色化的产物。数量总计两百种以上！据说最近以都心的年轻人为中心逐渐走红。」
「原来如此。原来是那样。」
难怪我会觉得那个模样很眼熟。
装在这个透明柜里面的怪兽，尽是我以前战斗过的家伙。
「我喜欢的毫无疑问是这个叫作迦米斯的角色。虽然就算说客套话，外表都不是女孩子会兴奋尖叫的类型，但我想正是这种家伙战斗才强。」
原来如此。
这很像是最喜欢『强者』的艾莉莎会有的意见。
「确实是那样没错。迦米斯是强敌。」
拥有狮头蛇身的迦米斯，是由于地底涌出的魔素失控，宛如变异般的怪物。
它的全长约五公尺。
虽说普通，它也算是巨大的魔兽。
迦米斯最棘手的，是它喷出特殊吐息的性质。
它的吐息具有将一切有机物变成石头的特性，一般冒险者无法应付，于是派出我所属的勇者队伍。
那时候真是惨烈。
我们赶到时，迦米斯已经将三座村庄变成石头。
「虽然石化吐息很棘手，但活用风魔术总算勉强讨伐成功。只是之后为了拯救村民，得开发『解石魔术』，累坏我了。」
我和艾莉莎对上眼。
唔嗯，我居然这么大意。
讲述过去战斗过的『强敌』时会不小心变得滔滔不绝，是我从以前就有的坏习惯之一。
毕竟在前世的我心目中，『战斗』可以说是最大的娱乐也不为过。
人类在讲述快乐记忆时，都会比平常多话吧。
艾莉莎冷不防噗哧笑出来。
「原来亚伯也会开那种玩笑。总觉得很意外。」
「……喔，还好啦。」
虽然不是开玩笑而是事实，现在就当成玩笑话带过吧。
艾莉莎看著透明柜子另一边的迦米斯叹气。
「我是不是很奇怪呢？明明还有其他这么多更可爱的怪物。」
呼，原来艾莉莎也会说这种青春期少女会说的话。
事实上，『烦恼自己和周围的人不一样』，是艾莉莎这个年纪的人多数的共通烦恼吧。
「我觉得很普通喔。比外表更重要的是各自内在的『本质』。」
「也对。说得也是。」
艾莉莎似乎很中意我的话，连连点头如捣蒜。
虽然其实迦米斯没有这么可爱就是了。
这个透明柜之中的迦米斯玩偶经过适度Q版化，设计成比较容易亲近的造型。
「唉……不知道为什么，这个不协调的身体曲线紧紧抓住我的心不放。」
之后艾莉莎也不害羞地翘著屁股，直盯著迦米斯玩偶看。
伤脑筋。
我觉得你对自己的抢眼外表再多一点自觉比较好喔？
似乎受到艾莉莎毫无防备的模样吸引，我感觉到周围男子的视线开始集中过来。
「你想要那个玩偶吗？」
「咦！」
艾莉莎似乎被我说中心事，明显动摇。
真没办法。
就赶快拿一拿离开这里吧。
我从制服口袋中取出皮包。
「是、是很想要没错……但不可能啦！不可能用这么小的夹爪抓起那么大的玩偶！」
艾莉莎的话有几分道理。
这个装著『迷你怪兽』的机台似乎小有人气，有被人玩过几次的迹象。
里面的玩偶有几具倒下。
但是，似乎没有半个人抓到。
该不会──我起了疑心，发动解析眼，分析这台游戏机的构造。
果不其然。
这个机台似乎从一开始就无意让玩家拿到玩偶。
夹爪的力量设定为最低，似乎不管花再多钱都很难抓到。
而且夹爪的操作性也故意设定得很差。
这样做生意也太黑心。
我放心了。这样我也可以毫无顾忌地动手。
「不懂的家伙才会说那种话。化不可能为可能，就是我们魔术师的工作吧。」
我并不是要偷玩偶。
而是老实地将指定金额的硬币投入机台。
发动赋予魔术──《握力强化》。
之后只要操作摇杆，将夹爪的位置移动到迦米斯上方就好。
喀啷。叩咚叩咚叩咚。
我轻而易举地获得玩偶。
跨越两百年时光和迦米斯的再战，意外平淡地落幕。
「拿去。你想要的是这家伙吧。」
「咦……？」
艾莉莎收下玩偶，接下来一段时间，她都一副『百思不解』的样子，困惑不已。
最后，她用手中的玩偶遮住脸的下半部分，好不容易终于打破沉默开口：
「……我、我就姑且收下了。我会好好珍惜的。」
顺利取得玩偶的我们离开游艺场。
不知道为什么──
从那之后，艾莉莎完全不肯和我对上眼，气氛变得莫名生疏。