那是暑假第一天的事情。
灿然闪耀的夏日阳光照到地面反射，产生摇曳不定的蒸腾热气。
这里是王都米德嘉的隔壁──不夜街《帕拉科诺斯》。
跟王都相比，各种规则限制较为宽松的帕拉科诺斯，以年轻人喜爱的服装店林立的闹区闻名。
在帕拉科诺斯的中心地《歌舞伎座大道》，站著一名茜色头发的少女。
少女的名字是艾莉莎。
艾莉莎换下平常穿著的学生服，穿上夏季款式的连身裙，她的年轻与美貌牢牢吸引住路过男子的视线。
（唔嗯──总觉得好像被盯著看，很不自在……）
艾莉莎站立的美人鱼像前，是歌舞伎座大道知名的会合地点。
利用水魔石建造的喷水池前，气温比周围凉爽舒适。
「喂，不觉得那个女生超级可爱吗？」
「不是普通学生吧。我猜是某个贵族千金。」
「真的假的？那是不得了的上等货色吧！」
「不晓得。既然如此就赶快去搭讪吧。」
在周围，想泡妞的男子或是拉皮条为生的男子虎视眈眈地伺机而动。
「诶、诶，小姐！跟我们一起去玩……」
「…………」
艾莉莎不发一语，恶狠狠地瞪了一眼看似软弱的男子们。
她发出杀气，把手伸向细剑型魔导具，男子们明显退缩了。
「「咿！告辞了～！」」
看样子自己似乎搞错搭讪对象了。
男子们震慑于艾莉莎宛如凶神恶煞般的气魄，最后夹著尾巴逃走了。
（我最讨厌那种软弱的男人了……）
艾莉莎身为魔术师受过严格锻炼，她最难感受到异性魅力的类型，就是娇惯、懦弱的男人。
就在艾莉莎一边思考这种事一边等待的时候，相约的人稍后过来了。
「艾莉同学～！让你久等了～！」
那名少女──由香里是艾莉莎的知心好友。
开朗活泼的艾莉莎，与慢条斯理的由香里。
虽然彼此的个性形成对比，但自从之前在体育课狩猎同队以后，就完全变得意气相投。
「由香里，那身打扮是怎么了！？」
第一次目睹由香里的便服，艾莉莎面露惊愕。
宽大的袖子。围在高腰位置的腰带。
宽松飘逸的轮廓极具特色。
由香里穿的衣服就是所谓的『和服』，将和服当成日常服装的人极为有限。
「咦……？我的衣服有哪里奇怪吗……？」
「没有。是不会奇怪啦……」
不如说，正好相反。
应该说合适到恐怖。
由香里具备了多数东国女性共通的美丽黑发与纤细窈窕的身材，和服简直像是为她量身打造的。
「母亲吩咐我，外出时一定要穿和服。」
艾莉莎之前都不知道这件事。
虽然知道由香里的父母是东国出生，但是会规定日常服装穿著和服，可见由香里是在相当严格的家庭环境中成长的吧。
「那么，我们走吧。我觉得那套衣服非常适合由香里喔。」
「真的吗……！？我好开心！」
由香里感动得眼眶湿润，扑进艾莉莎的怀里。
「艾莉同学的连身裙也非常、非常可爱喔。」
「那个……这样很热，希望你可以不要黏得那么紧。」
艾莉莎与由香里两个人挽著手走在繁华的闹区中。
经过这次的事，艾莉莎发现了由香里令人意外的一面。
～～～～～～～～～～～～
两人在闹区走了半晌，来到帕拉科诺斯的购物中心。
今天的目的是专柜附设的泳装卖场。
如果只是买单纯的女装，王都的店家商品种类也十分丰富，但这次无论如何都需要出远门到邻镇。
「好壮观……！这些全部都是泳装……！」
虽然在王都也看过店家卖泳装，但是论规模，连这家店的十分之一都不到。
帕拉科诺斯满街都是客群锁定年轻人的店家，存在著不同于王都的休闲气氛。
「那么，我去试穿在意的泳装。麻烦由香里帮我看喔！」
「好──我知道了──！」
抵达目的店家的艾莉莎，将中意的泳装放进购物篮，进入试衣间。
实不相瞒，这次远征的目的正是『挑选带去暑期集训的泳装』。
几分钟后。
试衣间的布帘拉开，换好泳装的艾莉莎现身。
「怎、怎么样？」
艾莉莎最初选的是裸露度比较低的连身型泳装。
（唔嗯──我自己都觉得是不是太中规中矩（？）了？）
难得有机会可以对在意的男生展现泳装造型。
艾莉莎想选择更大胆的泳装表现给亚伯看，但并不想冒风险让亚伯觉得自己是不检点的女人而降低好感度。
艾莉莎的心中存在著那种微妙的少女心思维。
「哇哇哇～！非～常可爱喔！激写（编注：此指以镜头拍下感人的瞬间。）！激写！」
由香里目睹艾莉莎的泳装造型，眼睛变成爱心形，按起了摄影用魔道具的快门。
「这件怎么样？」
「Pretty! So Cute!」
「下一件。这件呢？」
「棒极了！艾莉同学的神乳太神了！」
「…………」
听到由香里亢奋的评语，艾莉莎流露出苦涩的表情。
她的表现跟平常在学园里有点不同。
原来由香里存在著另一面，在知心对象面前会展现真性情。
那之后──
每当艾莉莎试穿新泳装就会不断获得由香里吹捧，可是本人感觉不到收获。
「问你喔，由香里。」
「好的──什么事？」
「亚伯……会喜欢怎样的泳装呢……？」
「…………！」
由香里察觉艾莉莎的言下之意，敛起笑容露出了严肃的表情。
「好问题。如果艾莉同学真心想吸引亚伯同学的注意的话，从那边的性感泳装区挑选会比较好吧。」
「～～～～！？」
艾莉莎听到由香里提供的建议，脸顿时涨红。
至今都因为不好意思穿而假装视若无睹，但其实店里也贩售了彷佛要挑逗男人的暴露泳装。
「……那、那是为什么呢？」
「不是啦。亚伯同学的情况，该怎么说……总觉得就是需要那么积极的泳装，不然不会把艾莉同学当成异性看待。」
「…………」
经这么一说就觉得有道理。
跟同辈的男生相比，亚伯的精神年龄高到会令人怀疑是否真的跟自己同年纪。
艾莉莎到现在从来没看过亚伯害羞或心慌的模样。
若只是选择普通的泳装，或许完全无法吸引亚伯的注意。
「……怎么办，我或许完全可以想像。」
「毕竟亚伯同学清心寡欲。我就不说是对什么清心寡欲了……」
艾莉莎听了由香里的建议，挑选基准从『保守的泳装』转变为『大胆的泳装』。
「这、这件你觉得怎样呢？」
最终艾莉莎选择的是红色的比基尼泳装。
那套泳装虽然露出颇多肌肤，但拿捏得当不至太过下流，正是艾莉莎所寻求的理想。
「我觉得很好！艾莉同学的清纯气质与风骚身材相辅相成，该怎么说呢，感觉最强！」
由香里激动到呼吸急促，竖起大拇指给予赞赏。
（这是夸奖吗……？）
因为由香里给人清秀文雅的印象，所以之前都误解了。
看样子由香里似乎拥有青春期男生那种好色的感性。
「啊！难得有机会，由香里也买件泳装吧？我想看由香里穿泳装的样子！」
「不了不了。我才不敢穿这么不知羞耻的衣服。母亲会骂我的。」
「咦！？」
怂恿别人穿却说那种话吗？
艾莉莎听到由香里的真心话，感到无法释怀。
～～～～～～～～～～～～
之后──
两人达成目的购买完泳装，决定到附近的咖啡店点饮料。
跟王都相比，帕拉科诺斯的咖啡店更加迎合年轻人的喜好，存在许多新奇的饮品。
「嗯。这杯饮料非常好喝呢！」
「口感很不可思议，难以言喻……究竟是以什么原料做成的食物呢……？」
「不清楚。但是听店员说叫作粉圆？的样子喔。好像是从国外进口的。」
「跟以前我在田里看到的青蛙卵很像……」
「咦咦咦～！？不要说奇怪的话啦～！」
就在两人顾著闲聊的时候，太阳下山入夜了。
「哎呀──吃得好饱♪吃得好饱♪」
「艾莉同学，这样好吗？接下来要在亚伯同学面前穿泳装对吧？」
「呜……不、不要紧。接下来会努力减肥的！」
两人悠哉地沉浸在饭后余韵之中，离开了店家。
下一个瞬间，艾莉莎＆由香里被映入眼帘的光景吓得目瞪口呆。
「「…………！？」」
明明已经过了日落时间，歌舞伎大道上往来的人数不仅没有减少，反而步上增加一途。
大人们彷佛受到了吸引般，陆续走进点亮妖艳霓虹灯的店家。
帕拉科诺斯之所以被称作不夜街，是因为一年三百六十五天、一天二十四小时都绝对不会熄灯。
白天与夜晚的气氛大不相同，是帕拉科诺斯这座城镇的特性。
「时间已经很晚了，我们赶快回王都吧。」
「就是说呀……！我认为那样比较好……！」
艾莉莎＆由香里总觉得产生了不好的预感，决定加快脚步回王都。
「呀！？」
在两人正要离开歌舞伎座大道时，立刻遭遇了状况。
在十字路口转别的时候，由香里撞到了恶形恶状的男子。
「小姐们，可以耽误一点时间吗～？」
恶形恶状的男子们俯视撞倒在地的由香里，笑嘻嘻地浮现了诡异的浅笑。
等级跟白天来纠缠的轻浮男子们明显不同。
身穿黑色无尾礼服的男子，全身散发出不可以扯上关系的危险气氛。
「有份轻松差事，只要稍微忍耐一下就能赚大钱喔～想不想做啊～？」
「以你们的长相，绝对招揽得到客人喔！真心不骗！」
男子们没有对跌倒的由香里表示关心，而是语气兴奋、滔滔不绝地自说自话。
虽然不晓得详细内容是什么，但轻易就能想像绝对不是什么正当差事。
「不必了，我们赶时间。走吧，由香里。」
「……谢谢你，艾莉同学。」
艾莉莎很自然地拉著由香里的手，匆匆忙忙打算离开。
「喂！别走啊！我们的话还没说完！」
可不能眼睁睁让难得发现的上等猎物逃走。
男子们如此判断，从背后伸手搂肩想挽留艾莉莎。
啪！
身体抢在思考前先采取行动。
艾莉莎察觉到危险，用力挥开了男子伸过来的手。
「呿……！好痛啊……！」
被艾莉莎挥开手的男子，露骨地浮现了不悦的表情。
「糟糕。这下骨头或许断了～」
「啊～啊～小姐们惹叔叔我们生气了。」
看样子情况已经演变成无法靠沟通解决的气氛。
男子们各自拿著小刀形状的魔道具，似乎已经完全进入应战态势。
「艾莉同学……！」
掌心传来了由香里的手加重的力道。
艾莉莎也一样受到恐惧情绪驱策。
然而──
陷入绝境的艾莉莎掠过脑中的身影，是不管身处何种状况总是冷静思考的亚伯。
（这种时候，如果是亚伯……！）
不能被恐惧或愤怒的情绪牵著走。
建构魔术时，关键在于能扼杀自己的情绪到什么程度。
无论建构了再怎么优秀的魔术。
一旦被情绪牵著走，本来的实力差距就会在转眼间逆转，这就是魔术师之间的战斗。
艾莉莎拔出佩在腰际的细剑型魔道具，鼓起勇气展开反击。
「炎列刃（flame edge）！」
空气震动，从剑尖出现炎刃。
这时艾莉莎使用了自己最擅长的魔术炎列刃（flame edge）。
这击确实奏效。
因为有意识地让自己冷静下来，便成功按照想像建构了魔术。
「喝！」
当作威吓而发动的炎列刃（flame edge）大幅偏移，直接命中附近的建筑物。
「哈哈哈！真是性情暴躁的小姐～」
「诶、诶，我已经受不了了。赶快动手吧！」
然而──
看样子当作威吓而放出的魔术，反而刺激了男人们。
（这次要使出更强的攻击……！）
为了削弱敌人的战斗意志，恐怕需要展现显而易见的实力差距吧。
艾莉莎正要建构下一发魔术，此时──
飕咻！
唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰──────────────────────────────────────！
突如其来地，世界一晃。
才听到夜晚的街头响起震撼大地的轰然巨响，周围就刮起凌厉的热风。
「「什么……！？」」
男子们哑口无言。
这是因为──
刚才被艾莉莎的魔术打到的建筑物，如今上半部消失、变成钢筋裸露在外的凄惨状态。
「咿……！怪物……！？」
「饶命啊！我们没有恶意！」
男子们被神秘的爆炸削弱了战斗意志，直接夹著尾巴逃走了。
「艾莉同学……！？刚才的魔术是……！？」
「不对……！不是我……！」
艾莉莎使用的魔术，纯粹是用来威吓敌人。
因此，就算出差错也不存在足以爆破建筑物的威力。
「虽然不甘心，但这么厉害的魔术……就连我也使不出来……！」
在场的人之中，只有艾莉莎正确地理解到爆炸前一刻发生了什么事。
她察觉到那轰然熊熊燃烧的巨大炎枪。
以接近音速的速度飞来的炎枪撞上建筑物，引发了空前绝后的大爆炸。
就艾莉莎所知，能从远距离使用这么强大魔术的人只有一个。
（该不会是亚伯……！不对，但是怎么可能……！？）
不管再怎么左思右想，都找不到亚伯在这种时机使用魔术的理由。
艾莉莎在意想不到的时间点目睹规格外的魔术，感到不知所措。
──时间回到艾莉莎目击炎枪魔术的大约一小时前。
暑气像骗人一样转凉的夜晚。
街头流泻的霓虹灯光照著路上行人。
我从莉莉斯那里获得AMO秘密巢穴的情报，出远门来到邻镇。
这里是位于王都米德嘉隔壁的不夜街──帕拉科诺斯。
白天充满年轻人而热闹非凡的城镇，一到晚上便会大幅改变面貌。
赌博、吸毒、贫困、暴力、卖春。
这座城镇集合了所有人类『负面的另一面』，似乎成为聚集于王都的人们宣泄欲望的出口，长久保持著共荣关系。
言归正传。
说到我为什么会造访这座纷乱无序的城镇，是因为我有事要找一个叫什么《月影的纳比尔》的魔族，那名魔族暗中操纵巴斯，袭击了学园的图书馆。
以我的经验，这类案例最好连根铲除敌方势力，会比较有可能速战速决，将损害减到最小。
根据莉莉斯掌握到的情报，AMO的秘密巢穴似乎是矗立在帕拉科诺斯外缘的一栋大楼。
我戴著面具，稍微变装后站在大楼前，触摸感应器尝试解锁。
唔嗯。
这扇门上写著复杂的魔术构文，看样子似乎是解析魔术构文就能够上锁的构造。
也就是说，跟之前诺艾儿测试我的《迷宫回路》是相同构造。
真是够了。
这个时代的魔族还真是粗心大意。
诺艾儿准备的迷宫回路都还比较有看头。
叽咿────────！
我突破保全走了一段时间后，疑似在里面待机的男子们现身。
「「什么人！」」
这股气息让人感觉很怀念啊。
说到这个，我已经两百年没遇到莉莉斯以外的魔族了。
「你是人类吧！」
「到底是怎么突破我们的保全的！？」
魔族们举著大型枪枝型魔道具，发出杀气。
从一开始就不需要手下留情。
这里的魔族至今做了许多伤天害理的行为，死有余辜。
潜藏在帕拉科诺斯的魔族，以利用人性欲望为生，滥杀了许多无辜的人命。
据说在这座城镇违法取得的金钱，成为了AMO的资金来源。
「开枪！开枪！」
一名男子提高嗓门号令。
下一瞬间，透过风属性魔法射出的铅块击向我。
哦。我第一次看到这种类型的武器。
不是用魔术直接攻击，而是发射铅弹吗？
这武器相当耐人寻味。
但是，用来对付我会稍微不利呢。
「风列刃（wind edge）！」
我在避开铅弹的同时使用的魔术，是风属性魔术之中被列为基本的风列刃（wind edge）。
眼前生成的小型风刃，朝魔族们飞去。
「傻了吗！你以为这种低级魔术管用吗！」
尽管我建构了反击的魔术，魔族们仍然从容。
真是够了。
以为是初级魔术就小觑，正是你们的败因。
跟发射预装铅弹的武器不同，魔术攻击无论是威力还是速度都没有极限。
这次建构的风列刃（wind edge），加上了《自动追踪》与《提高威力》的追加构文。
「「咦！？」」
两名魔族几乎同时发出了疑惑的呼声。
本来以为确实避开了的风列刃（wind edge）大幅改变轨道，朝著魔族们的颈项加速。
是受到现代魔术师水准低下的影响吧。
他们的反应这么迟钝，似乎不习惯附上追加构文的魔术。
噗咻────！
剎那间，魔族们的首级在空中飞舞，鲜血在房间四散飞溅。
「怎、怎么可能……！你做了什么……？」
不堪一击。
即便是魔族，沦落到这个水准就跟对付人类没有多大差别了。
如果对手是上级魔族，有时光是砍掉脑袋还不能大意，不过这种程度的对手倒是没什么问题吧。
～～～～～～～～～～～～
之后──
我掌握要领，解决掉潜藏在建筑物中的魔族。
若使用显眼魔术引发骚动，难保不会引起多余的警戒。
我尽可能迅速且肃静地将负责警备的魔族一一收拾掉。
「可恶！这个小鬼！究竟是怎么回事啊！？」
「别、别过来！你这怪物！」
我突破枪林弹雨，淡淡地砍落魔族们的脑袋。
是和平时代的影响，导致战斗机会剧减吧。
魔族似乎也一样，经过两百年的时光之后，基本战斗能力都下滑了。
「咿！拜托！绕我一命！」
途中遇到的一名魔族早早就扔掉武器，高举双手摆出投降的姿势。
真是够了。
堂堂魔族竟然向人类小孩求饶，看来前途堪忧啊。
这个时代的魔族似乎彻底堕落了。
「求你了！我故乡还有家人在！有个今年满两岁的女儿！我不能死在这种地方！」
魔族依然高举双手双膝跪地，眼眶泛泪，诉说起身世。
当然，不能理会敌人的求饶。
如果手下留情放走敌人，之后遭到报复的风险会大幅提高。
当我在脑中思考著这种事时，随即出现突发状况。
突然从背后感觉到了生物的气息。
「呀哈哈哈哈！去死吧！笨──────────────────────────────────────────────蛋！」
转头一看，长达四公尺高的巨大尾巴露出了毒辣的刺针。
原来如此。
敌人的目的从一开始就是『这个』吗？
之所以在地面坐下，是为了窥探时机，准备透过地板从背后发动奇袭吧。
「愚蠢。」
真的是很『愚蠢』。
庸俗地求饶试图吸引同情的敌人亦然，倾听敌人的话语而暂停攻击的我亦然。
「什么──！？」
我用一只左手就挡下攻击，魔族男子浮现绝望的表情。
太大意了。
因为这次对手是下级魔族才没出问题。
但是，如果是旗鼓相当的战斗，刚才的破绽或许已经成为致命伤。
「禽兽不如。以死偿命吧。」
一旦毁掉反击机会，之后就任我宰割了。
我发动碧眼属性的魔术，透过尾巴将寒气直接送入敌人体内。
重点来了。
人类的血液会冻结的温度，据说大约是零下十八度。
但是，我们人类是恒温动物，维持一定体温，因此并不是冷到零下十八度就能让全身结冰。
根据我的经验，要瞬间冻死生物，需要将零下两百度以下的寒气输入体内。
「呃啊──！呃啊啊──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！」
转瞬间结冰的蝎子型魔族就这么断了气。
即便是魔族，还真是不堪一击啊。
本来这个世界，就不存在能在零下两百度的环境过活的生物。
就在胜负分晓的这时，我忽然想起来这里之前与莉莉斯的对话。
『亚伯大人也变了呢。』
原来如此。
我本来就觉得那句话充满弦外之音，如今好像终于明白莉莉斯想说什么。
现在想想，莉莉斯是意指我心中萌芽的『心软』吧。
我或许真的变了。
太过习惯和平时代了吗？
居然会倾听敌人的求饶。真不像我。
「稍微拿出真本事吧。」
回想起来吧。两百年前充满血腥的日子。
为了解渴，啜饮污水。
为了讨生活，夺取无辜人命。
为了获得自由，手刃心爱之人。
想起过去记忆的我，体温逐渐降低。
我精神集中到极限，杂念消失，思考变得清晰。
～～～～～～～～～～～～
其实，我不记得后来的事情。
稍微残留在记忆里的片断，只有大量鲜血的腥味，与丧命瞬间冒出的惨叫声。
专注于战斗之际记忆会变得模糊，是我从两百年前开始就存在的坏毛病之一。
唔嗯。
看样子这层楼就是顶楼，也就是说，纳比尔在这里守候的可能性很高。
总觉得门的保全等级也比前面来得高。
然而──
就算等级多少提升，在我眼中也跟儿戏没两样。
我突破了仿造迷宫回路构造的门锁，踏进最后的房间。
「────唔！？」
下一瞬间，映入我眼帘的景象，是窗帘迎风发出啪啦声响摇曳的光景。
「……逃走了吗？」
在开启的窗户外，疑似用于逃脱的蜘蛛丝延伸而出，连接在建筑物之间。
这家伙的直觉真敏锐。
纳比尔恐怕是用某种方法观察了部下战斗的情形，判断在这里跟我交手会不利吧。
「──但是，好像逃得迟了点。」
放置在近处的椅子带点温热。
看样子敌人脱离这里的时间，是我抵达顶楼的前一刻。
「发动身体强化魔术──《视力强化》、《夜视》、《热感应》。」
我将魔力集中到眼睛，重新观察周围的景象。
唔嗯。
看样子敌人的所在地，似乎是距离这里五百公尺外的大楼屋顶。
纳比尔运用蜘蛛丝，不断地在建筑物的屋顶之间移动。
机会在一瞬间。
考量到对周围造成的损害，无法使用规模过大的魔术。
根据热感应魔术显示，里面没人的建筑物很少，纳比尔跳到无人建筑物的时机，将会成为胜负关键。
「火炎葬枪（Gungnir）！」
我看准时机发动魔术。
这时我使用的魔术，是灼眼属性魔术之中建构难度特别高的《火炎葬枪（Gungnir）》。
这次的《火炎葬枪（Gungnir）》是特别版，缩小了攻击范围，但取而代之地将弹速提升到极限。
如果是一般的魔族，别说是避开攻击，就连做出反应都很困难吧。
飕咻！
唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰唰──────────────────────────────────────！
以超高速命中的炎枪在转瞬间便引发了爆炸火焰，将附近建筑物的上半部炸飞。
成功了吗……？
不，下手似乎太轻了点。
看热感应的反应，可知那家伙还残留些微的呼吸。
真是耐打的男人。
看样子纳比尔在承受攻击的前一刻，用蜘蛛丝裹住自己当成铠甲，避开了致命伤。
「……希望他会就此学乖，安分一阵子就好了。」
考虑到魔族的复原力，那个愿望或许很难实现。
真是够了。
本来想在集训前解决麻烦的隐忧，结果期望落空了啊。
我俯视著月光照耀下的夜晚街头，一边思考著那种事。