第一卷 第三章 大逃亡

  我深陷混乱之中。

  事情和说好的不一样。没错,和我从赛莱斯那里听说的不同。

  当我察觉情报与现实不符之际,我如此作想──

  「啊,是赛莱斯不好。」

  我没有获得其他任何情报,也无须再次进行确认,便立刻下了如此定论。

  立即下定论的理由?嗯,当然有个能让所有人信服的完美理由啰。

  『因为她是赛莱斯』。

  如何,完美无瑕对吧?连心生疑虑的空间都没有。

  我一直想不透。明明有生命危险的重症伤患近在眼前,却没有任何人施加治愈魔法,且谁也不愿意卖药水给他。我使用的下级药水与中级药水还引发了那般轩然大波。

  赛莱斯斩钉截铁地说过:「魔法、魔物与猎人都存在于这世界」。所以我一直深信猎人等同于冒险者,实际上确实相距不远。

  而且被喻为魔物的凶暴猛兽也的确存在。

  问题在于魔法。

  这世界有魔法。如赛莱斯所言,魔法确实存在。于是我以为『猎人队伍中会有魔法师与僧侣,且能尽情施展攻击魔法、辅助魔法与回复魔法等等』,或者『大家都习以为常地使用著附加魔法的魔法道具与回复药水』,但现实却与想像不符。

  猎人与猎人公会,会接受采集素材、讨伐任务或担任护卫等委托。这点的确与地球流传的『冒险者』与『冒险者公会』职务如出一辙。然而,猎人不使用魔法。猎人不会使用魔法啊!

  他们全都是以物理攻击来战斗。诸如剑、枪、弓箭与斧头等等,与地球史实完全无异。

  至于魔法,则是关在某国的某座塔里的偏执老爷爷,耗尽一生拚命研究,直到衰老临死之际才总算能够『让掌心涌出一毫升的水』或是『能从指尖燃起蜡烛等级的火焰』。

  变戏法的魔术都比他厉害几万倍好吗!这种程度才不能叫做『有魔法』!!

  呼……呼……呼……

  不过确实,倒也并非完全没有实用的魔法。举例来说,龙所喷出的火焰吐息。或是龙出奇的飞翔能力,以空气力学来说,光凭那双翼理应无法翱翔于天。又或是龙超出鳞片硬度的惊异防御力。

  全部都是龙啊!别开玩笑了!!

  ……这些都是我在那场喧闹骚动中,趁乱从猎人们口中打听出来的各种情报。

  治疗时是用药草制作口服药或外伤药,骨折则仰赖接骨技术与木头固定。大型伤口则靠针线缝合。

  当然,根本不存在什么魔法药水。

  结论就是──

  ……我搞砸了。

  原本不存在于世的奇迹药水降临,且拥有惊人的治疗效果。而制作者,是一个无依无靠的小女孩。

  这下将军了。总之先逃再说。

  翌晨,猎人公会的主厅。

  其中一面墙缘设置著柜台窗口,相反侧为饮食区,内部则是厨房。执行公会事务的房间似乎位于楼上,高层的办公室亦然。

  场景为一楼的主厅。昨天大肆闹腾之后尚未收拾善后,因此主厅一片混沌。现场有起床后因头痛所苦的人,尚倒卧于桌面的人,以及在地板上呼呼大睡的人。

  睡在墙边简易床铺上的我,得赶在早晨尖峰时间之前收拾床铺,于是提早起床。

  我只负责动手收拾床铺。饮食区?才不关我的事。

  此外,严守时间、坚守约定时间五分钟前到场主义的我,无法忍受时间观念的怠慢,因此向赛莱斯要了一支手表当作优惠。并非稍微碰撞铁柱就会坏掉的奢侈名牌,而是实用的质朴手表,甚至还能抵抗水深一百公尺以上的压力。要是再潜得更深,我恐怕会比手表先一步升天。

  由于是太阳能电池,因此无须操心电池没电。说不定根本不用担心电量的问题,毕竟是女神亲制的珍品。

  显示时间是配合这世界的自转速度,当然也附有闹钟功能,因此不会睡过头。

  滴酒未沾的我,在昨晚搜集完情报之后,还有充分的时间思考。

  结论就是,我要立刻逃离此处!

  我本打算一大清早整理好床铺之后,便向严厉的柜台小姐道谢,再假装上街游荡然后拔腿就跑……然而我太天真了。

  看样子,对方昨晚就彻底掌握了我的动态。在收拾完简易床铺的同时,我就被逮个正著。

  「名叫香的人就是你吗!」

  迟了一步……

  来者是五名男人,宣称是领主男爵的使者。貌似是队长的人穿得还算气派,但其他人穿的皮铠以及手持的剑,与路边流氓几乎无异。表面为警卫兵,实为权贵饲养的暴力集团吗……

  其实我已经趁昨晚,抓了几个尚未酩酊大醉的人,打听过这座城镇的大小事。毕竟情报等于金钱,更等于性命啊。

  这位男爵大人,是坐拥了这座小镇与四周几座村落的领主。他是个器量狭小的典型贵族,为了囊括大笔金钱好出人头地而课取重税,深受到领民厌恶。不过也很难想像会有受平民爱戴的小气贵族就是了。

  撇除骑士爵位这类不能位传子嗣的一代爵位之外,男爵是最低阶的下级贵族。贵族之中的吊车尾……记得家庭成员是妻子、两名儿子与一位女儿。

  得知昨晚那件事后,他大概是心想「大赚一笔、出人头地的良机不请自来了」,于是才欣喜若狂地派遣手下前来。派五名流氓对付一个弱女子,战力过剩了吧。

  对方恐怕是想确保我无路可逃,同时以防受到猎人们阻挠。

  「你们有何贵干?我妈妈教过不可以和陌生人说话或跟著走耶……」

  「什么……」

  听见我出乎意料的话之后,貌似队长的男人瞠目结舌。

  「领主大人传唤你,给我老实赴命!」

  「咦?但我又不是这里的领民。倘若是自己家乡的领主大人我会从命,但我可没有理由,听命于毫无关系的路人。管他是领主大人还是谁,对我而言只是想把女孩子带进家门的陌生人。而且还并非亲自前来,是派部下动手……」

  我无礼至极的一番话,让男人们气得怒发冲冠。

  「你、你这臭小鬼……」

  回过神来,不知何时猎人们已开始群聚四周。

  「呿,少废话快过来!」

  「啊!」

  男人们抓住我的手,将我强硬拖出公会。

  猎人们虽想出手阻止,但对方毕竟是听命于领主的直辖士兵。随便出手的话,就算被单方面杀害也无话可说,甚至殃及家人。于是没人挺身而出,只能咬牙切齿地看著我们离去。

  好了好了,目前似乎无路可逃……但至少现阶段,应该无须担心惨遭杀害或遭到残酷对待。既然如此,只能在逃跑时机到来前,先安排各种陷阱了……

  如此心想的我,悄悄扬起了嘴角。

  「啊,士兵先生,请别碰那个!」开始老实走路的我,向抓住我左臂的队长出声请托。

  「啊?这个吗?这什么东西……」

  队长露出了狐疑的神情。由于我已经乖乖跟著走了,于是他让部下守好四方,自己也只是轻轻抓著我的左臂。

  「这东西相当昂贵,价值金币十枚以上呢。」我指向手表,并如此说道。

  「什么,你说金币十枚!」

  在男人眼里,这支表是至今从未见过的珍奇饰品。他扬起嘴角窃笑一声。

  「如此贵重的东西,就先交由我来保管吧。」

  男人从不情愿的我手上蛮横夺走手表,接著藏进自己怀里。

  (嘿嘿,真是笔可观的意外收入。不过事后也得给目击整件事的这些家伙小费才行……)

  担任队长的男人笑得合不拢嘴。当然,我内心亦止不住窃笑。

  接著,我被带到了领主宅邸。

  虽说男爵家只是下级贵族,但毕竟是贵族。在这座小小的男爵领地中,他仍是握有最高权力之人,必须讲究排场。因此这间豪宅姑且还算气派。

  当然没人过问我们的身分。我就这样直接被带进宅邸内,并领至貌似接待室的场所。男人们将我托付给管家之后便退下了。

  「属下带香大人过来了。」

  负责带路的管家向房内如此宣告之后,便引领我进门。

  房内有一名略显丰腴的男人,恐怕正是男爵本人。此外还有一位女性、20岁左右的青年、年约16岁的少年,与13~14岁的少女坐在座位上。他们应该是男爵夫人,以及男爵的孩子们。所有人都稍嫌肥硕,也许是饮食不均衡或运动不足导致。且每个人都一样有著不友善的眼神,不晓得是遗传还是后天的。

  ……还是别评论别人的眼神了,害我忍不住悲从中来。还是转换一下思绪吧,嗯。

  记得长男叫罗德夫,次男和女儿则是……不行,忘光了!

  我不太擅长记住外国人的名字。

  据猎人们所言,名为罗德夫的长男风评相当差。一言一行都彷佛自己已继承爵位,成为了男爵当家。这个情报事后或许能派上用场,因此我谨记在心。

  次男对照之下较为老实,脑袋似乎也不错。至于女儿,倒是没打听到什么传闻。毕竟贵族女儿很少到街上乱晃,传闻自然也比儿子们少。

  「欢迎你远道而来,香。」

  男爵扬起微笑。那不友善的邪笑,令人有些不舒服。

  但这可是相当盛大的服务。毕竟贵族全家总动员恭迎一介平民女孩,以表欢迎之情。况且还是视平民为无物的这位男爵所为,这种状况应该非比寻常。

  「由衷感谢您的邀请,男爵大人。」

  我稍稍蹲低,行屈膝礼。这种程度的礼仪,看电影时就记住了。

  「哦哦,这可真是……来,在那里坐下吧。吾等男爵一家诚挚欢迎你。」

  雀跃欢喜的男爵,绽露出满面灿笑。

  鲁尼耶男爵此刻欣喜若狂。

  从儿时培育起的猎人男子三更半夜来访之际,我还为对方不会挑时间深感不悦。然而耳闻对方口中的话后,我惊愕不已。想不到竟有能一瞬之间令伤口痊愈的魔法药存在。而且拥有者,还是一名无依无靠的小女孩。

  虽然难以置信,但倘若这件事属实,肯定能牟取庞大财富。不对,区区金钱根本不在话下,就连伯爵位……甚至侯爵位都绝非梦想!

  毕竟那是能让垂死之人霎时间回复的秘药。贵族本人自不必说,若他们的亲戚有人因战争或意外事故受伤,为了将那种秘药纳入囊中,肯定会祭出庞大金额,甚至不惜接受艰难的交换条件……说不定还能卖人情给王族!

  那女孩现身于我的领地内,简直是天赐的好运!运气实在太好了……

  此刻,少女被带领到了我面前。

  拥有端正面容与凶狠眼神的这名少女,令我忆起了儿时经常被欺负的表姊妹。她大胆无畏地学贵族敬礼致意后,便于座位就坐。

  听说那种药共有四瓶。只有一瓶倒还罢了,想不到竟有四瓶之多。而且还以夸张的便宜价格出售。换言之,少女能够轻而易举获取那瓶药。

  我要挟持制作者,独占药方!

  虽然也可以强行逼供这名女孩,但万一她的情报不足,或者没两下就丧命,那就麻烦了。

  况且倘若制作者是女孩的亲人,因此女孩坚决不交出药水就伤脑筋了。还是先友好接待对方,采取怀柔策略才是上策。

  即便对方是平民小女孩,但我已经百般叮嘱妻子及孩子们要忍耐,温柔对待对方,因此应该不成问题。

  男爵大悦的模样,令香大致察觉了对方暗怀什么鬼胎。且她的猜测八九不离十。

  男爵首先介绍他的家人,之后再请香享用茶饮与高级甜点,聊著不著边际的话题度过一段时间。等时机差不多时,男爵才克制按捺不住的心情切入正题。

  「话说回来,香。关于你握有的那种药……那个,是从哪里拿到的?从制作者手中取得的吗?」

  终于进入核心了。香的回答则是──

  「啊,那是我亲手做的。」

  「「「「「咦咦咦~!!」」」」」

  不仅男爵,就连事先耳闻此事的家人,全都惊愕地叫出声来。

  「不、不会吧,竟是你亲手……」

  「是的。我和以药师为业的父亲,两人居住于素材丰沛的深山中,一直以来都一同制作、研究药剂。父亲过世之后,我才出走前往城镇。因为自五岁时起我就隐居深山,对城里的事一无所知……」

  男爵差点欣喜若狂地昏厥过去。

  药的制作者本人!竟是没有家人,孤苦无依的小女孩!药方也尚未泄漏给别人!

  「那、那么,你能现场制作出那种药吗……」

  男爵以打颤的嗓音问道,香则乾脆地回答:

  「不,不行。」

  「为、为何!」

  面对激动大吼的男爵,香慢条斯理地答道:

  「因为制作药水的必备道具被抢走了。」

  「被、被谁!何时被抢的!」

  「刚才把我带来这里的人。」

  「把利休给我叫来!立刻、马上!」男爵放声嘶吼。

  此时香在内心如此低喃。

  (嗯嗯,为了打乱警备体制,稍微从中作梗一下吧……)

  受到男爵传唤而来、名为利休的男子,自然就是刚才那位队长。

  「男爵大人,请问有何吩咐……」

  「闭嘴!现在立刻把从这小女孩身上夺走的东西交出来!」

  难得的意外收入遭到没收。利休只能恶狠狠地瞪向多嘴的小女孩,却无计可施。无可奈何之下,利休从怀里拿出方才自女孩手中强夺的物品,并交给男爵。

  「是这个吗!如何,就是这东西吧!」

  香从男爵手上收下手表,仔细端详之后开口表示:

  「啊~的确是这个没错……但它坏掉了耶。」

  「什、什么……」

  原本气到面红耳赤的男爵,这回又变得面色惨白。一头雾水的利休茫然呆愣原地。因为他既没有弄破那个饰品,也未曾从中取出任何零件。

  接著香投下了炸弹。

  「会不会是有人,处心积虑想阻止男爵大人得到药呀?不只夺走了这东西,甚至为保险起见刻意破坏它……万一男爵大人受伤时顺利痊愈,那个人肯定会深感困扰吧……竟有如此残忍的人。难不成有人能因此受益吗……」

  语毕之际,香不经意地将目光瞥向了长男罗德夫。

  承受香视线的罗德夫瞬间愣住,但他很快便意会到那番话的意思,于是脸色赫然骤变。

  「什么,你究竟在说什么……」

  当男爵将目光投向罗德夫时,罗德夫呆然的神情已然消逝。映入男爵眼帘的,是自家长男面色铁青、深深动摇的身影。

  罗德夫心生动摇的模样,彷佛被对方说中了心思一般。

  没错。只要自己身亡,长男罗德夫便能继承男爵之位;长男罗德夫,很可能因出类拔萃的次男逐渐成长而怀抱危机感;且这位长男罗德夫,久违地邀请了男爵下周出门狩猎……

  沉郁的寂静弥漫房内。

  好尴尬~即便自己正是酿成这股气氛的原因,香仍难受地忸怩身子。

  「抱歉,我可以回去了吗?」

  对方当然不肯放她回去,于是将她带领至客房。

  在此之前,香还不忘向男爵取得许可,希望能请女仆准备修理机械所需的用品。

  总算能在客房独处的我,用布盖住门把,以防有人从钥匙孔偷窥,接著悠哉放松身子。

  我将窗帘大幅敞开。毕竟客房位于二楼,与其拉起窗帘,让人趁机从缝隙偷窥,不如全部拉开,还能防止有人靠近窗户。

  我拜托女仆拿了剪刀与锉刀等几样道具。毕竟我还是得装装样子,逃走后再拿去卖掉。我身无分文嘛!

  此外还要求了点心和香肠等丰盛食物。

  虽然对方告诉我很快就要享用午餐,但我表示自己是大胃王,总不能在男爵面前狼吞虎咽,得先吃点东西垫胃,于是请他们拿食物过来。当然实际上是为了放入道具箱内保存起来。我正一步步为逃跑做准备。

  啊,至于饮品,仰赖药水制作能力就不成问题了。

  午餐时间时,气氛稍微好转了一些。

  毕竟冷静下来仔细思考,年仅20岁左右的儿子怎可能痛下杀手。于是男爵并未质问长男,真遗憾。

  然而却不见流氓士兵利休的身影。

  大概是因为我透过女仆表示「他扭得我手臂好痛」、「我好害怕他又对我施暴,或者强夺我的重要物品」、「我一看到他就会全身颤抖,无法好好修理机械」等等,『※麻雅式演技』奏效了吧。不过也可能单纯只是出门前往某处,或是待在其他地方。(编注:出自漫画「玻璃假面」。)

  啊,所谓的『麻雅式演技』,指的是像某知名漫画中的女演员,以高超演技陷害他人。

  用餐时聊的都是些不著边际的事。贵族与平民之间不可能有共同话题,更不用说是异世界出身的我。

  男爵大人询问机械修理状况时,我请他稍待数日。要是能让他以为,我不会在专心修理时趁机逃跑,就再好不过了。

  然而到夜晚之前时间还很漫长。因为我一大清早就被带来这里了嘛!

  然后,总算到了晚餐时间。晚餐的对谈也平安结束后,我再度对男爵大人提出请求。

  「我想请波长与我相近的人帮点忙,可以吗?」

  「波长是什么?」

  「啊,意思是魔力能量波与我适性相符。」

  我随便解说之后,轻易得到了允许。毕竟可以顺便监视我,事后还能报告作业进度,对男爵毫无坏处,因此这也是理所当然的。

  我仔细打量佣人们之后,选定了一名年纪尚轻的女仆少女。年约15~16岁,金发及肩,且拥有一双碧绿眼睛。

  我请本人先在自己房间休息,之后再叫她过来。接著便返回了男爵为我安排的客房。

  此刻夜深人静,除了夜勤人员以外,宅邸的人都已深潜梦乡。

  我悄悄敞开房门,一名士兵警卫正伫立门前。表面说是护卫,实际上当然是防止我逃跑的看守。

  「麻烦帮我叫那女孩过来。」

  看门的士兵点点头,接著传唤在附近房间待命的女仆少女。

  之后过了一段时间,我请那名少女将手抵上手表、将意念灌入其中等等,要求她进行各种无意义的举动。接著我看准时间,向少女表示肚子饿了,拜托她端茶和食物过来。

  少女立即自房间离去。经过十几多钟后,她又推著餐车返回房内。上头摆著轻食、盛了红茶的茶壶与各式餐具。

  速度相当快。也许我是大胃王的传闻已经广为流传,因此他们本来就准备好宵夜了。

  少女进入室内并阖起房门,接著把餐车推往桌前。就在这时,我轻轻拉住少女的手让她远离餐车,接著将她牵向床边。

  一头雾水的少女乖乖顺从我。然后,我悄悄用手帕按住了她的脸部。

  女仆倒卧于床铺上后,在床边收拾行囊的我,将房内所有物品全都扔进道具箱内。

  首先是衣柜。里头还挂著几套男爵女儿的旧礼服,大概是男爵为我准备的吧。看样子女儿以前还没有那么丰腴。

  接著是烛台、挂在墙壁上的画、书桌、椅子、书架、地毯、橱柜里用来替换的床单。将床单收进道具箱后,我又灵光一闪,将橱柜也一并纳入箱中。少女用餐车推来的东西当然也尽数卷走,餐车本身则没有收起来。

  之所以要求女仆端来宵夜,自然是想增加预备粮食。除此之外,也是因为贵族家的餐具应该能高价贩售。此外还有另一个理由。

  收拾工作大致完毕之后,我脱下少女的衣物并为自己换上,接著将自己的衣服收起。我用预先留下的床单裹住少女身子,最后再将少女抱下床,把床铺放进道具箱。

  然后我又铺了条毛巾,用女仆帮忙准备的剪刀,乾净俐落地将自己的头发剪到及肩处。长度与躺卧地板的少女差不多。把剪下的头发连同毛巾一并纳入道具箱后,我戴上了从少女头上卸下的发带。

  接著就是最后步骤──药水。

  饮下具有改变头发与眼瞳颜色功效的药水后,我将手搭上了餐车。

  门扉静静敞开,少女离开了房间。

  金发的女仆少女向房内敬礼致意后,稍微前倾身子,推著餐车缓缓地往厨房漫步走去。

  看守的士兵对小孩子不感兴趣,因此甚至没有正眼瞧一下女仆。他回想著前几天刚来的杂务女仆的窈窕身材,藉此排解无聊的漫漫长夜。

  由于已入深夜,路上杳无人烟。香将餐车一并收进道具箱之后,便静悄悄地溜出了男爵宅邸。纵使被谁撞见,他们肯定也只会以为,这位年轻女仆又受到少女贵客的请托,或者要去与男人幽会,于是选择视而不见。

  最终香没有被任何人目击,就此脱逃成功。

  接下来就要大逃亡了。

  香选择『助手少女』的基准如下。

  眼瞳颜色及发色与自己大相径庭,且头发长度比自己短俏许多,能够明显辨别差异。再加上与自己相近的身高与身材。

  满足这些条件的倒楣少女,正在连地毯都被搜刮的冰凉地板熟睡著。浸染于手帕上、迫使她吸入的药品,则具备了『吸入一点便会立即陷入沉睡,不会遗留后遗症』的功效。

  身为日本人的香认定为15~16岁的那名少女,实则年仅12岁。

  翌晨。男爵邸掀起一阵轩然大波。

  当客房专设女仆为了通知早餐时间已到而敞开房门时,映入她眼帘的竟是家具、各类用品、甚至连地毯都被搜刮一空的空房,以及裹著床单倒卧地板的年轻女仆。主人百般叮嘱为重要贵客的少女早已不见人影。

  客房专设女仆当场无力瘫坐在地。

  其后得知这般事态的男爵狠狠痛殴看守士兵,派遣追兵前往逮捕香。然而男爵的手下人数太少,最信任的手下利休昨日已被他愤而驱逐出门。穷途末路之下,男爵只好赶赴猎人公会。

  「……搜索并保护少女,是吗?」

  「没错!我会出钱,给我马上凑齐帮手!」

  面对高声怒吼的男爵,柜台小姐只是冷冷地给予回应。

  「我想您应该心知肚明,委托任务时必须预先支付款项。无论贵族抑或领主,猎人公会都不会给予特别待遇。此外,除了发现者之外都没有报酬的委托,我们可不能受理。请您支付希望委托人数每人一份委托费。搜索期限则依费用而定。此外,请您另行准备成功报酬。」

  「我明白了,总之快点派人出发!」

  「确认入帐之后再执行。」

  「可恶!我马上回来,给我等著!」

  为了准备现金,男爵急忙狂奔回到宅邸。

  接著柜台小姐的声音,响彻鸦雀无声的公会大厅。

  「喂~听说天使大人逃跑啰!」

  「「「「「哇哈哈哈哈哈哈哈!」」」」」

  现场一阵哄堂大笑。

  「谁要接受那种委托啊!」

  某人放声吶喊,柜台小姐却表示否定。

  「啧啧啧,你可真是笨。大家当然都要接受,这样就能大赚一笔了。然后再从各处传来发现报告。例如在森林撞见她,但被她逃了。或在悬崖边发现衣服布料等等。若遇见男爵家搜索队,得向对方报告这些喜讯才行。偶尔可能会看错人或混杂错误情报,但那也无可厚非嘛。」

  「真不愧是『地狱柜台小姐吉尔妲』,一点也不留情呢!」

  此时飞来资料夹直接命中男人,公会内笑声不绝于耳。

  同一时间,平安逃离男爵宅邸与小镇的香,仍持续逃亡当中。

  由于晚上她也马不停蹄地赶路,因此早就离开了小小的男爵领地。

  若男爵动用私人卫兵,在其他贵族的领地引发骚动,恐怕会酿成大问题。但要是被不由分说地逮捕或遭到绑架,就无计可施了。因此目前仍得注意追兵。

  香已经利用染色药水,将发色变更为银发。瞳色也染成其他色彩,不同于原色与逃脱时的颜色。服装方面更是早就脱下女仆装,换上了衣柜里的衣裳。

  她挑选了最质朴的一件,并将轻飘飘的装饰尽数剪下,加工成平民风格。

  至于粮食则有好几餐的份量,也无须担忧饮品。剩下只要避免遭到盗贼与猛兽袭击,顺利抵达目的地就万事OK了。

  要是能尽早补充粮食与确保交通工具,便无可挑剔了。然而世事可没这么简单。

  要是能一次在道具箱内塞满丰盛的粮食,便能暂且放心。但目前香还未曾找到适当机会,这也无可奈何。

  香回头望向身后。远处有沙尘扬起,看来是疾驰的马匹。为以防万一,香偏离道路,暂且躲在树荫下。反正她也需要休息,因此无妨。况且她也不急著赶路。只要悉心确认后方,比起徒步的少女,他人更容易先行发现乘马的人,没有问题。

  香的目的地,是这个国家──布兰克特王国的王都•亚拉斯。

  王都人口众多,且人种繁杂,相当适合藏身其中。

  虽然那里亦有许多贵族,但反过来说,也能避免特定贵族为所欲为。

  况且那也是座情报手到擒来的城镇。香打算在王都积攒各式各样的知识,并希望最终能决定居住地。此外王都设有图书馆,对香而言亦是一大魅力。

  现阶段她还不考虑远赴其他国家。连这国家都还不明瞭的香,在尚未调查国际情势下就贸然前往别国,未免太冒险了。

  傍晚时分,香抵达了下一座小镇。她当然没有进入。男爵极有可能已经张罗了手下,于是香偏离道路,绕了一大段远路。

  那里可是只身逃亡的少女好不容易抵达的第一座小镇,没有人笨到不布下天罗地网。纵使瞳色与发色皆已改变,若有人看过香的长相就危险了。

  买卖物品的工作暂且搁置,香决定今天先在远离城镇的地方露宿。

  她灵光一闪,想到可以制作『驱兽药水』后,一切就完美无缺了。

  又过了三天。绕道经过好几座村庄与小镇之后,香总算抵达了有点规模的城镇。

  逃脱之后已经历四天。都过了这么多天,男爵应该也死心了吧。

  倘若在距自家领地如此遥远的场所,抓捕非自家领民的少女,就只是一介罪犯。纵使贵为男爵,恐怕也难免遭到兴师问罪。

  男爵已经无法对香主张任何身为贵族的权利。即便追兵出现,香只要大闹一番,向四周众人寻求协助就行。

  差不多可以进入城镇了吧。今天就在这座城镇的旅馆投宿,挣点金钱和补充粮食。

  赶路时只要有乘马的人和马车,或者是显得很匆忙的人,我就会一一回避躲藏。况且我的体力本来就劣于这世界的人,因此移动速度恐怕远比这世界同年龄的人缓慢许多。换言之,我应该大幅偏离了对方预设的搜索范围。没有人会想到逃亡之人,竟会以普通人的一半速度逃跑。何况我已改变了瞳色及发色。

  事已至此,应该可以稍微放下戒心了。况且粮食已然见底,必须要补给。

  啊,话说回来。暂且不论我逃亡的事,男爵会对那房间的模样作何感想呢?会不会觉得很神奇?或者以为自己对不妙的人出手了?搞不好他会觉得最好早点收手,忘掉这一切?

  又或者他无论如何也难以忘却,掌握荣耀的良机一度近在咫尺?我说服自己,那房间的状况仅可能是帮助我逃跑的入侵者搞的鬼。

  不管怎么说,在我几乎逃进安全范围的此刻,那些都无所谓了。

  如此作想的我,终于朝城镇迈开了脚步。

  我的财产少得可怜。在公会赚取的收入,仅有铜币四十枚,等于小银币四枚。换算成日圆的话,相当于四百圆。在摊贩买四支大份串烧就没了。

  而此刻我的手中,正紧握著四支大份串烧。

  「啊……」

  财产零圆。我当然早就预料到这种状况,于是进入城镇前便于树荫下更衣完毕。

  此刻穿在我身上的,是那套女仆装。

  一介平民少女贩卖从男爵宅邸徵收的物品,未免太过可疑。对方极有可能认为是赃物。

  那么穿著男爵女儿的旧礼服,打扮成贵族千金如何?不对,若想筹措金钱,应会派遣佣人或父母亲自贩售。没人会愚蠢到让不食人间烟火的贵族千金干涉买卖。无论怎么想都很可疑。

  几经思考后我得出结论,最不会令人起疑的,便是这套女仆装。

  某间二手店内。一名年幼的女仆蹑手蹑脚踏入店内,并静静走近店长。

  「那个,不好意思。老爷吩咐我卖掉这个,好购买今天的食材……」

  女仆少女以哀怜的眼眸,仰望著店长的双眼。她手中小心翼翼地握著一座烛台。

  店长随即双眼圆睁。

  「……赢了!」

  六枚银币正掌握在我手中。

  含晚餐、早餐在内的住宿费为银币四枚。擦拭身体的热水及毛巾用其余四枚小银币应付,出发前还能用一枚银币与六枚小银币添购食物,明天在外露宿。如此一来,便能确保后天抵达下座城镇之前的旅费!很好,到旅馆去吧。

  「一夜两餐,总共五枚银币。」

  ……大城镇的住宿费比乡村小镇还贵。可恶。

  抵达王都前尚须耗费数日。

  心想差不多该寻找露宿地点的我,随即在道路一旁发现了略显宽敞的空地。一旁还有清水自山上流淌而下。

  「啊,这里真棒!」

  我以手掬水,清洗面庞。

  虽然我能生产近似于水的药水,但洗脸还是非得用清水才行。如厕之后也能用来洗手。

  很好,今天在此露宿吧!

  话虽如此,一个女孩子实在不能在完全暴露于道路旁的地方露宿。于是我决定稍微深入森林,在能够避开路人耳目的地方就寝。

  尽情享受清水之后,我便拨开树木迈入林中。

  「还没吗?还没到吗?」

  「在马车偏离道路并找到停车地点之前,请您暂且稍待一会儿。」

  一名25岁以上的女骑士,出声安抚静不下心来的十岁左右少女。

  「所以才叫你出发前先解决啊……」

  年约12~13岁的少年,面露无奈的神情苛责少女。

  「有什么办法嘛,哥哥……」

  六名骑兵分散前后,守卫著一辆贵族马车。方才的少年少女与女骑士坐在马车内,另外还有一名女仆少女,共计四名乘客。这些人是千里迢迢到远方探望病弱祖母的贵族兄妹,以及他们的护卫们。

  此刻,吵著想去如厕……压抑不住生理需求的少女要求尽快停下马车。但要是停在奇怪的地点,会阻碍其他马车通行。因此他们正在寻找适合的地方。

  「前方有个适合的地点!」位于最前头的护卫骑士队长高喊出声。

  仔细一瞧,的确是相当优良的场所。不仅有片适当的空地,还有自山上倾泻而下的清水能洗手,简直无可挑剔。恐怕是众人开辟而成,用来当作休憩场所的地点吧。真是感激万分。

  马车一停下来,少女便急忙下车。少年说『我也跟你去』,同时尾随其后。

  少女拨开树丛进入森林。担任护卫的女骑士、队长,以及那名少年一并随同。不过最后当然仅剩女骑士陪伴。

  其余的骑士自然是负责护卫马车。和闯进森林外围而偶遇危险相比,在路上遇见贼人的机率远远高上许多。

  等少女解决生理需求之后,她便与女骑士一同返回男性们等待的地点。此时却看到队长与少年,正目瞪口呆地凝望著森林深处。

  好奇发生什么事的女骑士与少女凑近他们,并将视线投往同一方向。

  ……女神大人就在那里。

  一张庞大的卧床,坐镇于林木之间的微小空间中。

  从围绕四周的树木来看,根本不可能将如此庞大的卧床搬入其中。且四周也没有拖曳物体的痕迹。

  身穿纯白衣裳,银发如绢的年轻女神大人,正在卧床上休憩。

  哑然失声的四人茫然伫立原地好一段时间。接著少女鼓起勇气迈出了脚步。

  「尤、尤妮丝!」

  少年出声制止,但少女没有停下脚步。总算抵达女神身旁的少女,向女神出声搭话。

  「女神大人。女神大人!」

  少女如此叫唤之后,女神大人缓缓睁开眼帘,并转向少女开口了。

  「啊啊?吵死了啦!」

  「噫!」

  女神大人起床气很严重,而且眼神极为凶狠。

  此时少女如此心想──幸好已经解放过了,真是好险。

  「那么,女神大人您时而会像这样,下凡稍作休息啰……」

  「是的,没错。我会将神力分给自然绿林……」

  我随口回答少女的疑问,暗自祈望她早点解放我。

  我为露宿而拿出了男爵家的卧床,接著换穿白色礼服当作睡衣。泼洒驱除魔物、野兽的药品后便陷入熟睡,结果似乎睡过头了。虽然在树木遮荫下看不清,但太阳似乎早已高挂蓝天。

  「所以女神赛莱斯蒂娜大人您……」

  「啊,我不是赛莱斯。」

  「「「「咦咦!」」」」

  被认定为女神大人的我,竟声称自己并非这世界独一无二的神──赛莱斯蒂娜。众人深陷混乱之中,得解释一下才行!

  「我来自其他世界,和赛莱斯是朋友。赛莱斯告诉我,可以暂时在她的世界尽情享乐。」

  我可没有撒谎。

  「哦哦,原来您是其他世界的女神大人呀!竟是赛莱斯蒂娜大人的友人……」

  护卫骑士面露惊愕之情。

  嗯,一般都会这样解释吧。不过他们竟然知道『其他世界』这个概念……

  接著轮到我听他们的状况。

  这对兄妹的祖母似乎已经病危。受祖母疼爱的两人,说什么都要去见祖母一面,坚持不肯让步。于是最后由护卫陪同两人踏上旅途。

  贵族早婚,生育时间亦早。因此15岁结婚,16岁生产的人不在少数。年仅30、40岁的祖母自然也很常见。不过既然有这个年纪的孙子,好歹应该超过40岁了吧。

  总而言之,对方还不算年迈。既然原因并非出于年纪,恐怕真是受疾病侵扰。

  「女神大人,务必请您为奶奶赐与祝福……」少年开口说道。

  唔~嗯,也罢。反正现在的我,是位姓名不详且银发碧眼的女神大人嘛。

  稍微做几个设定,营造一点神圣感吧……

  「我明白了。那么,谁来说点悲伤的故事给我听听吧。」

  「「「「咦?」」」」

  「所以说……你们说点悲伤痛苦的故事,设法让我流下眼泪。」

  提到秘药,一般都会联想到『女神之泪』吧。

  众人似乎有所察觉,于是『悲伤痛苦故事大会』就此唐突展开了。

  「……事情就是这样,于是我被那位女性甩了……」

  好,下一位!

  「……结果我被爸爸狠狠训了一顿……」

  好,下一位!

  「……菲利西亚真的很过分!」

  好,下一位!……好像行不通耶,是我设定错误吗?

  「那个,我的故事应该不怎么有趣……」

  最后轮到女骑士出马了吗?

  「16~17岁时,我曾受到许多男士追求。然而目标成为骑士的我,日以继夜埋首于训练之中,以无暇谈情说爱为由尽数回绝。

  好不容易能够独当一面之后,回过神来才发现朋友、同事、后辈及妹妹们都已经结婚生子,自己却迈入27岁。手心布满握剑形成的硬茧,又浑身充满肌肉,女性该有的柔嫩触感荡然无存……

  搞不好我会一生都找不到伴侣……一想到年老力衰之后,可能会孤身一人,我就……

  不对,这种事根本没什么大不了的对吧……呃,哇啊!」

  女神大人嚎啕大哭!简直泪如泉涌!

  我接著将三瓶药水递给对方。

  「实在太过悲伤,导致我产出了整整三瓶……」

  「哦、哦……」

  女骑士目瞪口呆,心想这件事真的值得如此悲伤吗?

  「让奶奶喝下这瓶蓝药水。」我将蓝药水递给少年。

  「这瓶红药水请你喝下。但务必在深受诸位信赖之人,或长官、雇主面前喝,否则可能会为你自身带来麻烦。」

  「是、是的……」

  「至于这瓶黄药水,对象是谁都行,请让你期望痊愈的伤患或病人饮下。」

  语毕之际,我将红色与黄色药水交给了女骑士。

  这次仅仅只是为区分用途,才把颜色分为红、蓝、黄。并不像过去制作的治愈药水一样有等级之分。

  「好了,你们走吧。我也差不多该离开此处了。让卧床消失时的神力出现波动,会对人类造成不良影响。来,快点。」

  在我的催促之下,四人道谢数次之后就此离去。

  既然已经以神力为由威胁,他们应该不至于躲起来偷窥情况。但为了保险起见,我还是自林间缝隙确认马车与护卫骑兵远离之后,才更衣并收拾卧床,接著连忙自现场离去。

  虽然浪费了一些时间,但还挺开心的,所以也罢。

  只差少许距离便能抵达布兰克特王国的王都。

  虽然毫无节制地制作了那些药水,但我毕竟只是偶然下凡路过的女神,对方应该不会深究才对。即便有奇迹发生也不奇怪,于是我很安心。毕竟这是『女神大人的神迹』嘛。

  不过那瓶红药水或许有点太过勉强,不晓得它是否真的具备如我想像的功效。即便只有一部分效果,应该也能让女骑士稍微开心点吧。

  毕竟那段故事实在太过悲惨,害我真的哭得涕泗纵横。我也得小心别沦落至那个地步。

  这次的超级优惠,便是我授予的『教学费』……

  香自鲁尼耶男爵宅邸逃脱之后,经过了数个月。

  一位无名少女……不,她当然不是真的没有名字。她是香逃离鲁尼耶男爵宅邸时,惨遭香强夺衣物的不幸少女。当时,香以为少女年约15~16岁。当然,那是因为香高估了白人的年龄。实际上少女年仅12岁。

  那名少女相当焦虑。非常、非常地焦虑惶恐。

  毕竟,她现在是有欠债在身的人了。

  男爵向少女索取赔偿,以偿还香逃跑时穿的那套女仆装。

  男爵绝非好人,但也不是罪大恶极的坏人。他不过是『鄙视平民、傲慢且吝啬的粗鄙之辈』罢了。没错,与一般贵族如出一辙。

  女仆装是向男爵家借来的。遭人夺取是少女自身的责任,非得赔偿不可。这绝非不讲理的要求。对方没有为了一泄怒气,连同惨不忍睹的客房一并索取赔偿,就已经很幸运了。至少男爵也并非冷酷无情的恶鬼。

  但贵族家分发的女仆装价格不斐,金额高到吓人。所以她并未自费购买,而是免费租借。

  必须寄钱回家的少女,平日仅有少许回馈金。至今回到她手上的钱少到可怜。究竟得到何年何月,才能还清赔偿金呢?光想到这里,少女便觉得未来一片黑暗。

  少女今天也是闷闷不乐。女仆同事们都投以同情的目光,却没有伸出援手。众人同样都得寄钱回家,金钱上没有余裕。

  此时,女仆长出声叫住了少女。

  「有件寄给你的包裹,待会儿来领取。」

  工作结束后,少女领取包裹并返回自己的房间。说是自己的房间,其实是设置两张双人床的四人房。其他三人尚未回房。

  她对名为『香』的寄件人没有头绪,但收件人毫无疑问就是自己,事到如今也不能寄回给对方。因为包裹没有记载寄件人的住址,她也没钱支付运费。

  无可奈何之下,少女拆开了包裹。

  「啊……」

  出现在包裹内的,竟是遭人夺取的女仆装。

  除了衣服以外,还放入了一个层层包装的小盒子。打开盒子后,内部有瓶装著不明液体的小瓶子,以及一封信。

  『对不起,借来的衣服还给你。瓶子的内容物现在请你立刻一饮而尽,别被人抢走。奉劝你绝对别向任何人提及此事。 香。』

  少女深陷混乱。

  她对强夺自己衣物的女孩心怀忿恨。同时又因衣服回到手边,不需赔偿而欢喜雀跃。

  此外,还有这罐可疑至极的液体。

  千头万绪在脑海交错的少女不假思索,反射性将瓶中液体一口气咽下肚。

  「唔、唔嗯!…………真好喝……」

  「听说衣服送回来了?太好了。」

  「嗯,偷走它的人寄还给我了。得救了呢!」

  看到少女久违绽露笑靥,女仆同事们纷纷前来祝贺。

  「不过你呀,我明白你提起精神了,但未免振奋过头了吧?」

  「咦?会吗?」

  少女装傻地说,但她的模样显然很不寻常。

  发丝滑顺,双颊红润透亮,手也不再粗糙。昨日之前还因便秘所苦的她,如今彷佛彻底痊愈了。

  「发生什么事了吗?」

  「没有啊,什么事也没有。衣服回到手边,债务一笔勾销,已经支付的钱也归还了。肯定是绝佳的精神状况反映到身体上了!大概。」

  「……总觉得很可疑。」

  「嘿嘿……」

  不久,邻国的骚动及『神使』传闻,也在这座宅邸的佣人之间传开来。不过没有任何人把这些传闻,与从前仅在这座宅邸滞留一天的平民少女联想在一起……不对,除了某人例外。

  那名少女今日也一如既往,在睡前诚心祷告。

  「今天也万分感谢您,女神赛莱斯蒂娜大人的神使,香大人……」

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