虽然拖了很长一段时间，但我们终于要启程了！
最后为了实现艾米尔的心愿，让他看一眼我原本的面貌，我恢复了原本的发色及瞳色，并撕下眼角的透明胶带。
自那场事件后，已经过了70年以上。除了我的熟识以外，应该没有什么人看到我原本的面貌之后就能认出我的身分……在考虑『他们是否记得』之前，前提得是『他们还活在世上』。
尽管我的画像流传了下来，但那并非画家绘制的肖像画。而是他们凭借记忆，经过大幅美化及修正之后描绘出来的图像……没错，如同那刻在硬币上的美化版本一样……
况且除了我的熟识以外，其他人都认为我是『受赛莱斯宠爱的普通人类』，他们肯定不会想到我仍活在世上，且维持着从前的面貌……众人想必以为我在那场事件之后便回归天界，返回赛莱斯身边了……
因此我再也没必要变装了。
我是为了避免熟识还活在世上才姑且变装，然而却被对方一眼识破。既然如此，变装也毫无意义……况且让眼角下垂的胶带会使脸部紧绷，令人有些烦躁。
等艾米尔尽情凝视我的面庞之后，这回我们真的要启程了。
我们离开药材店，经过『总本山』前方……
嘿！
嗯。那些孩子们不可能破坏我所制作的秘密地底收纳箱。
因此使用期限无限制的特制药水，如今应该仍藏在那里才对。
我在那地方又多放了药水。
大家的身体差不多该开始产生各种病痛了。
希望他们好好饮用药水，无须强忍结石之类的痛楚。
……我能够制造返老还童的药水。
将那种药水交给艾米尔他们，是好事吗？
……不。
我『不该那么做』。
无论是对我而言……抑或对艾米尔等人而言都一样。
再说一旦得知返老还童药水的存在，权贵们可不会默不作声。他们必定会倾全力袭击艾米尔等人。
……不老不死只会带来灾祸。
艾米尔会等吃完晚饭之后，再向大家坦承我现身的事。在那之前，我有充分的时间逃离这座城镇。我清晨就造访了药材店，因此时间上游刃有余。
我决定经由中央广场，沿着大神殿前方的道路前往郊外，接着就这么朝东方迈进。
往西方前进的话，会遇上山脉、亚利刚帝国以及海洋。
往北方前进的话，是一片汪洋。
往南方前进的话，则是叶西德王国及海洋。
嗯，除了东方以外别无选择。
我们当然也能前往据说成为海运大国的亚利刚帝国，乘船踏上航海之旅。不过乘船感觉很辛苦。而且一鼓作气航向远方国度有失情调，称不上好主意。
我想沿着从前经过的道路，重新亲眼目睹这世界现在的光景。
所以缓缓前进比较好……
时间相当充裕。
我和礼子都一样，时间多到用不完。
嗯。让我们悠哉地旅行吧……
这会是一趟轻松的两人之旅……毕竟我们有道具箱，而且我能制造药水，所以不需要携带水……
尽管可以徒步旅行，但我们的脚程只有一般旅人的7成左右，而且感觉很累……
即便能用药水治疗，也没有人希望脚底起水泡。
话虽如此，搭乘公共马车的话就得配合班次调整行程。而且也不能被其他乘客听见我们聊的话题。
在其他乘客面前，不能用这里的语言谈论敏感的话题，但用可疑的异国语言聊天更是行不通。那样只会让人起疑，况且明明会说这里的语言，却刻意用只有我们两人听得懂的语言谈论秘密，未免有失礼节。
再说和其他人共同行动的话，就无法用道具箱内的食材烹饪料理，也不能使用附有桶装清洁药水的浴室。习惯安稳生活的文明人，可无法忍受在那种环境下长途旅行。
所以……
当我一边深思一边前进时，礼子突然停下了脚步。于是我也同样驻足原地。
……
…………
………………
「香，这是……」
别说了。
「该不会……」
别说出来……
没错。大神殿的入口，像从前一样摆放着巨大的赛莱斯雕像。
一名英姿焕发的女骑士雕像，则搭建于它的侧方。
……嗯，不用说我也知道。那是救国──不，是身为大陆守护神的大英雄雕像。
相反方向则搭建了一尊眼神凶恶的少女雕像。
「这是香你的……」
「别说了────～～！！」
以雕像的构图看来，弗兰的地位似乎更甚于我。
这也是无可厚非的事。我只不过是『稍微蒙受女神宠爱，却白白送死的平民小女孩』，而弗兰则是『拯救了整座大陆的救世主兼守护神、上级贵族王兄殿下之妻、身为绝对英雄的勇者大人』，也难怪我们的待遇不同。
如此一来众人的目光将集中于赛莱斯及弗兰的雕像上，使我的雕像不至于太过显眼。对我而言是谢天谢地，没什么值得埋怨的。
……之后，我们不发一语地继续向前。
走了一段时间之后……
「啊，这里是……」
「怎么了？」
「啊，嗯。这里是我寄放爱德……身兼我伙伴及战友的马，以及它妻子和小孩的马厩牧场。
自那之后经过了很长一段时间，这里却丝毫未变……」
虽然历经了70年以上，对我而言却是几天前的事，因此我记忆犹新。
经过如此漫长的时间，乍看之下却没有任何改变，真是了不起……啊，不过管理室倒是翻新了……
然后……奇怪？那不是真正的马匹，是铜像之类的吗？
「可以顺道去看一眼吗？」
「反正时间相当充裕，我无所谓。」
得到礼子的允诺之后，我走向了那疑似铜像或青铜像之类的东西……
「……爱德？还有它的家人……？」
没错。伫立于那里──不，是搭建于牧场内的，是爱德及它妻小的等身大铜像。
之所以没有弗兰西特及罗兰德的马匹铜像，恐怕是因为那2只马与这座牧场无关吧。
爱德一家的老家可说是这座牧场，所以才被当成宣传工具……
在我眼里，马的长相全都如出一辙。而且爱德是白马，身体上没有明显的特征。倘若亲眼见到本人……或者说是本马……倒还另当别论，我很难透过画像或铜像来分辨它的长相。
不过，这种事无关紧要。
这是爱德。
这肯定是爱德的铜像。
绝不会错。
……因为，它就是爱德啊……
当我伫立原地并沉浸于感伤之中时，一匹与爱德略显相似的白马走向了我。
然后……
『难不成……您是女神香大人……？』
「咦？你认识我吗？」
吓我一跳。毫无疑问是初次见面的马，为何认识我？
「你是谁？」
『哦哦！语言能通！哦哦！哦哦！哦哦！
果然，果真没错。您就是吾等祖先，初代银种爱德•银的恩人，女神香大人！！』
神秘的马……不对，疑似爱德子孙的马因为过度感动，兴奋到浑身打颤。
不过，马具备足够的智慧及文化，能将我的事迹代代传承下来吗……？
『我是蒙受了第12代爱德•银之名的「上吊眼（汉克•爱斯）」，通称汉克。』
「爱德•银是称号啊……还有，总觉得这个名字充满了对我的恶意……」
『噢，没有这种事！「上吊眼（汉克•爱斯）」以及另一个名字，是思念香大人的初代大人为孩子们所取的名字，渊源悠久啊！！』
啊～也罢。爱德恐怕想不到其他能描述我的形容词吧。
毕竟马的词汇量不多……可恶！
倘若马平均在6岁生孩子的话，12个世代便是72年。嗯，计算起来确实吻合……
『喂，汉克。你在做什么？』
哎呀，另一只马走向了这里……
『哦哦！香大人，它便是继承了另一个悠久名号的继承人「恶人眼（班德•爱斯）」。未来，它将与我一起肩负「爱斯一族」！』
「就猜到会是这种名字！！」
可恶！
『除此之外，银种当中还有隶属名门切斯特一族的「平胸（弗莱特•切斯特）」和「无胸（切斯特雷斯）」，以及布来司特一族的……』
「少啰嗦啦──！！」
可恶！爱德那家伙肯定是认为我搁下它不管，才大发脾气做这种惹人厌的事！！
不过这是马的语言，幸亏人类并未用同样含意的名字来称呼它们……
『香大人竟然现身了！那么「银种的光荣之日」要再度来临了吗？
那段黄金时代……哦哦！哦哦！哦哦！』
它们似乎产生了误解……
「不，我只是感到怀念，才顺道造访这里一会儿。看到爱德子孙满堂，着实令人高兴。
……虽然好像有点繁衍过头了。」
据说地球上现阶段仍活着的纯种马，追溯父系的话全是源自于某3匹马的其中1匹。而爱德则是所有『银种马』的祖先。
……多么令人钦羡……
可恶！！
（插图p171）
「那么再会了，各位，多保重啰！」
语毕之后，我便作势离去，然后……
『等等！请等一下！』
『别想跑！绝不让您逃跑────～～！快来啊！各位，快来──────～～！！』
2匹马放声嘶吼的瞬间，牧场内的所有马匹突然一齐朝这里全力奔驰。
……好可怕！！
转眼之间，我们已经被马匹团团包围。
『请让我随行！』
咦？
『这是初代大人的遗言！它说倘若女神香大人再次降临……』
真是的！爱德那家伙竟然留下了这种遗言……
它肯定是希望我再度来到这个世界时，由子孙代替它来侍奉我……
爱德它果然对我……
『「跟着她就能过上好日子，所以要紧咬不放，绝不能让她逃跑！！」……』
……嗯，我就知道是这么回事……
『事情就是这样，请让我随行吧！』
『当然，我也一样！在这个牧场的爱斯一族之中，由我继承了与「上吊眼（汉克•爱斯）」齐名的「恶人眼（班德•爱斯）」，无论如何都务必要带我离开！你们也有两个人，不会有怨言吧！』
咦咦咦～……
『倘若你不带我们走……』
「不带你们走的话会如何？」
『『我们就当场死在这里────～～！！』』
啊～……
不过嘛，我确实能体会它们的心情。
初代大人在遗言中提及的女神终于现身于此。要是我对它们置之不理并就此离开，那将是足以流传后世的奇耻大辱……
我望向礼子……
（点头。）
她点头允诺了。
礼子和我一样，获得了『能理解并读写所有语言』的能力，因此她听得懂我们的对话。
「当然，我已经做足了准备。我曾去过马术俱乐部，亦能骑乘没有安装马鞍的马，甚至还参加过得骑上狂暴马匹的牛仔竞技。」
啊～
徒步长途跋涉确实很辛苦……
与其购买不知名的马，不如选择爱德的子孙。
不过它们应该是这座牧场最上等的马吧？总觉得卖家会哄抬价格……
也罢。我从前世……不对，从上次……也不对，从第一季……带来了为数可观的金币，且收纳于道具箱当中，这点钱对我而言不在话下。
好！
「你们会排斥拉马车吗？」
『哦哦哦！是战车对吧！爱德大人在遗言中，提及了仅有神马能够拉动的传说女神战车！哦哦哦哦哦，这是何等光荣！！』
『我要拉马车！绝对要拉！就算叫我别拉，我也一定要拉────！！』
决定了……
「那我去向卖家交涉，你们稍等一会儿。」
『『请让我们随行！』』
我们是用人类的语言交涉，你们又听不懂……
算了，也罢。
「事情就是这样，希望你能把这2匹马卖给我……」
「什么叫『事情就是这样』啊！而且这不是我们牧场的2大招牌吗！」
没错。仔细想想，就算告诉管理员『请把马卖给我』，若不晓得是哪匹马便无法进行交涉。因此我们就这样让2匹马缓缓尾随身后，来到了管理室。
我们敞开门扉进入建筑物之后，2匹马竟然也跟着进来。它们强行闯入那对马匹而言过于狭窄的入口……
于是管理员仓皇失措地赶了过来……
接着事情发展到了现在……
「不行不行！就算是孩子的玩笑话，我也不能允诺！
这2匹马是拥有浓厚始祖血脉的珍贵马匹。它们必须作为繁殖马，让众多母马怀孕……生产子嗣。无论你支付多少金币，不行就是不行！」
管理员不愿让小孩子听到太过直白的用词，于是中途改口。
而且他没有把我们视为前来恶作剧的小孩，一股脑地破口大骂，而是悉心地向我们解释。由此看来，他应该是个性格温柔的人。
……不过不近人情这点，还是没什么差别。
『他不肯卖（嘶嘶，噗嘶嘶嘶）……』
咚！
砰！！
（插图p175）
「哇啊啊啊啊！」
汉克及班德使劲用前脚猛敲桌面，使管理员大叔吓得连同椅子一并向后倒。
「你能与马对话……？难、难道是雷斐路女伯爵……不，虽然听说她确实眼神凶恶，但年事已高，甚至被称为『妖怪』……」
……咦？玛丽亚年事已高还能理解，但她眼神凶恶吗？
不，这么说来，她的确偶尔会流露坏人般的面容……对了！
「哎呀，你认识我伟大的祖母大人吗？」
「噫……」
哦，奏效了奏效了！
『香大人，告诉管理员「银种与三个誓言」！根据传承，初代大人、当年的牧场管理人，以及「眼神及性格都很凶恶的女贵族」缔结了约定。既然这件事在我们之中口耳相传到现在，牧场管理人应该也听说过传闻才对。』
班德告诉了我一句不可思议的咒语。
此时不用更待何时！
「银种与三个誓言！！」
「咦……」
管理员一脸愕然。
「难、难不成……我、我一直以为那只是童话故事……」
＊ ＊
『『『『『『嘶嘶～～！嘶嘶～～！（万岁～～万岁～～）』』』』』』
在喝采声欢送之下，我们乘着汉克及班德离开了牧场。
为我们饯行的，自然是众多马匹。
……管理室的职员也前来目送我们离去，但有些人一脸茫然，有些人则失落地垂下肩头。每个人都精神萎靡，发不出一丝声音。
……抱歉。
＊ ＊
「时候差不多了……」
「咦，什么意思？」
「我们已经远离城镇，来到人烟稀少的地方，是时候该拿出马车了……」
没错。尽管我们两人都会骑马，但连续几天、几十天骑马旅行，未免有些辛苦。
因此我想来一趟马车之旅。
搭乘马车的话，纵使下雨也无妨。露宿时亦能睡在车厢内。
当然，我不会让汉克及班德在雨中行走。我们会立即到树荫底下或其他地方躲雨。
「啊，你是指那辆战车……」
「不，不一样。那辆战车是……」
没错，那是爱德拉动的马车。我不打算让其他马匹拉动那辆战车。
「那辆战车仅能由1匹马拉动。而且那是用来让我和当时仍是幼儿的蕾叶特两人乘坐的车辆，车厢相当狭小。当时我们还有其他乘马的同伴，所以不打算在车厢内做其他事。
但这回我希望能在车厢内悠闲休息，甚至就寝……
而且我打算制作一辆不太显眼，能直接驶进城镇的马车……」
嗯，当时我顾着制造外观帅气的战车，让它有点太醒目了。
「关于马车，你有什么要求吗？」
「不，我无所谓。香你就依照自己的喜好制造马车吧。
……啊，当然，希望是一辆不会让臀部疼痛的马车。」
礼子彷佛想起了什么不悦的回忆。她如此说道，并皱着眉头抚摸自己的臀部。
毕竟地球的马车也称不上完美……
那么……
「嘶嘶（出来吧）！噗嘶嘶嘶（女神马车）！！」
嗯。用马的语言咏唱咒语，是送给汉克及班德的福利。
如此一来，它们便能理解我制造出来的马车是『女神的交通工具』。
担心它们会感到失望的我刻意这么做，是因为这次我让马车外观仿照一般马车，以免太过醒目。毕竟它们似乎对马车怀抱着过多期待。
然后……
咚！
全新的马车出现了！
车厢内还备有盛装了饮品（药水）的小木桶。
……毕竟要是没有药水，这辆马车就称不上是『药水容器』。
尽管外观与普通小型马车无异，但其真面目却是……
车体构造大部分是由轻巧而坚固的奈米碳管所制。
一部分则是钛金属制。钛金属具备诸多优点，但精炼、加工过程相当困难且费用惊人，难以大规模普及。不过对于能直接制造出完成品的我而言，那些缺点都不成问题。
倘若有心，我或许能用地球不存在的素材，创造出赛莱斯特制的超级马车。但无须做到那种地步。毕竟如此一来，箭矢和长枪都无法贯穿这辆马车……
前方有驾驶座。进入城镇时只要坐上驾驶座，便能乔装成车夫。
当然，实际上我是以『声控方式』来驾驭马车。
独自一人坐在那里未免有些寂寞，因此我制造出了能容纳两人的驾驶座。
我们能直接从驾驶座进入车厢。里头有朝向前方的两人座，以及朝向后方的3人沙发彼此面对面，中间则相隔一张小桌子。
朝向前方的座位附加了头枕，宛如包覆全身一般支撑着身体。
嗯，得好好照顾腰部才行。
而且让椅子完全倒下的话，便能直接在椅子上就寝。堪称是相当优秀的座椅。
如此一来，露宿在外或马车行进时皆能入睡。
为了安全起见，马车行进当中自然会有其中一人保持清醒。
且为了符合汉克及班德的期待，只要操控拉杆，便会有数支刀刃飞射而出。撇除这个机关及材质以外，这只是一辆普通的马车……
尽管弹簧及车体构造有别于一般马车，但外观上十分相似。
刀刃几乎没有实用性，那只不过是用来满足汉克及班德的机关罢了。
这回我选择了2匹马拉动的马车，即便如此车身仍然比一般马车轻巧许多，对汉克及班德的负担应该很小才对。
况且它们不像爱德当初那样抗拒『马车马』的身分，因此应该不成问题。
……该不会爱德是预见这个状况，才刻意让『仅有神马能够拉动的女神马车』这个传闻广为流传？不不，是我想太多了吧。
不过爱德确实是个很讲义气，又十分体贴的马……
啊，糟糕。又开始感伤了……
爱德肯定不希望我一想起它就感伤，而希望我大声欢笑吧。它就是这样的马。毕竟我们的交情有4年之久……
对马而言，4年半相当于人类的18年左右。我们相遇时，爱德是6岁，等同于人类的24岁。自24岁相处到42岁，对人类来说几乎称得上是『一起共度人生的伙伴』。
……至于汉克及班德的反应……
『哦哦哦哦哦，这就是女神马车……』
『我们终于成为了拉动女神马车的神马……』
它们竟然感动到涕泗纵横……
不过我讨厌说谎，所以还是坦白说出实话吧。
「这辆马车与爱德从前拉动的马车不同。那是专属于爱德的马车……
所以我为了你们两人……2匹马制造了新的马车。这是一辆供2匹马拉动的马车。」
听到这辆马车与伟大祖先拉动的马车不同，它们想必会相当失望吧……
『哦哦哦！这是为我们制造的新马车！换言之，这是专属于我们的马车！等我们逝世之后，这辆马车将与爱德大人的马车一起永远保存于神界，我们的功绩也会流芳百世……』
『哦哦！哦哦！哦哦！！』
看来它们很开心。那就好……
「那么出发吧。搭乘！」
我如同乘上巨大机器人的战队英雄般高喊一声，接着与礼子一同坐上马车。目前仅需在宽敞的主要道路上笔直前进，因此我们待在车厢就行了。
与我们擦身而过的路人瞧见空无一人的驾驶座，恐怕会大吃一惊，不过这点小事无须在意。现在有实验中的新型军用马车，是靠训练精良的马来拉动，或是从车厢内用细缰绳操控马。随意探听的话，只会被当成他国间谍，想必不会有人轻率地找我们麻烦。
我们两人各自坐上朝向前方的2张座椅……乍看之下简直就像电竞椅。事实上我设计座椅时，就是把电竞椅作为范本……
「出发！」
「…………」
「…………」
「「………………」」
「马车静止不动耶。」
「静止不动呢……」
为什么……？
『香大人，该如何拉动马车？』
汉克的声音自车外传入耳际。
……啊，我还没将马挂上马车……
「……所以只要这么做，就能卸下金属扣环。」
『『…………』』
将汉克及班德挂上马车之后，我便向它们说明自行让束具与马车分开的方法。
比起卸下身体上的束具，这样用马的前脚更容易操作，因此我才设计成可卸除的样式。
旅行途中，我们有可能遭到盗贼及魔物袭击，或者马车自悬崖上滚落的状况。届时它们只要自行让束具与马车分离，便能提升获救的机率。我是考虑到这点，才会追加这个功能……
但总觉得2匹马心情不太愉悦。为什么？
『您、您难不成认为我们会对乘客见死不救，自行逃跑吗！』
咦？
『乘客是不是女神大人都无妨！您不会以为我们会搁下运送的人类，自己落荒而逃吧！！』
啊～我伤害到它们的职业尊严了吗？
不仅班德……连以马来说遣词用字彬彬有礼的汉克……语气都变得有些粗暴。它们显然极为不悦。
对了。当我伤害到爱德的矜持时，它也会发自内心勃然大怒。爱德和它的家人都很重视自己的尊严。
……不行，这下糟了……
「没、没有这回事！万一我们遭到盗贼或魔物袭击，只要汉克和班德你们自行让束具与马车分离并赶到车厢旁边，我们就能舍弃马车，骑着你们逃跑！你们能依照自己的判断与马车分离，自由度便能随之提高，各方面都相当便利。
没错。这表示我信任汉克和班德，而且相当仰赖你们！」
『……是、是这样吗？』
『嗯。倘若是这样的话，能凭自己的判断与马车分离，倒也不是坏事……』
……真好骗。
其实我是希望当马车被敌人追赶而翻覆、自悬崖上坠落、我们被魔物包围并以马车作为盾牌，或者我和礼子弃马车而逃时，汉克及班德能自行逃跑。
我可不能让爱德的子孙轻易死去。
接着，我们终于启程了。
在车厢内谈话了一段时间之后，我和礼子认为最好先掌握一下马车的状况，于是一起走上了驾驶座。我们必须饰演车夫，装作在操控马车的样子，因此得事先练习一下……
『哦哦，香大人。您会操控马车吗？』
『香大人您无须这么做，我们会好好前进的……』
汉克及班德如此说道，但我总觉得有哪里不对劲……
……啊，对了，爱德它……
「哎，可以别叫我『香大人』吗？」
『咦？那要称呼您为女神大人吗？』
「不不，直接叫我『香』或『小』……」
『『小？』』
……爱德总是称我为『小妹妹』。
不过要求别人叫我『小妹妹』，未免有些难以启齿……
「不，算了。随你们怎么叫吧……」
『明白了，香大人。』
『知道了，小妹妹！』
「咦……」
汉克和之前一样称我为『香大人』，但班德则是……
汉克的口吻从一开始就显得有些拘谨，而班德较为轻佻，或者说直言不讳。没错，就像爱德一样……
『笨蛋！你未免太失礼了！』
汉克如此训斥班德……
「不，这样就行了。语气总是那么拘谨的话，心情上也会过于紧绷。」
『好！』
『………』
汉克流露出复杂的神情。但2匹马不需要用同样的方式称呼我，它们只要各自选择喜欢的称呼就行了。
总而言之，先朝东方前进吧……
「出发～！」
「……所以呢，要取什么名字？」
「咦？名字？」
礼子突然提出了奇怪的疑问。
「无论脚踏车、滑雪板或是在回家路上踢着玩的小石子，以前你总喜欢为各种东西取名字。你肯定也会为这辆马车取名字吧？单纯用『马车』来称呼我们的爱车，未免太可怜了。」
「唔……」
没错。从以前开始，我就喜欢为自己惯用的所有物品取名。
这个世界没有以『战车』为名的东西，因此没必要为爱德的马车另外取名字。
不过这次的马车外观与一般马车无异，确实得想一个专属于这辆马车的名称才行。
唔唔……
好！
「就叫它『神之战车（梅卡瓦）』吧！」
「那是外国战车的名字吗？」
「不，只不过是来源相同罢了，梅卡瓦的原意也是『神之战车』。」
嗯，名字太长很麻烦，而且要是用这里的语言将马车取名为『女神○○』，被别人听见就麻烦了……主要是因为很难为情……
前进一段时间之后，太阳逐渐西沉。
「今天可以露宿吗？距离下一个宿驿还有一段距离……在牧场购买马匹时，花了不少时间办理手续……」
「嗯。虽然可以搭帐篷，但我想先确认一下在马车入睡时的舒适度。趁有余裕的时候试用没用过的物品，可是一大铁则。」
不愧是性格小心谨慎的女人，礼子。
于是我们随便找个地点偏离道路，前往道路看不见的杂木林深处……
两名年轻女性在从道路上一目瞭然的地点露宿，对犯罪者来说可是最好的猎物。选择避人耳目的地点露宿可是重要铁则。
在礼子的提议下，今晚我们没有搭设帐篷，而是在马车内就寝。由于时间充分，因此我决定不吃道具箱内的现成料理，而是好好烹调一顿美食。
我拿出桌椅、料理台、简易炉灶、水桶、厨具以及食材，接着熟练地烹煮料理。
我已替汉克及班德卸下束具，让它们自由行动。接着再给予它们混合饲料、红萝卜、玉米、苹果、方糖以及熟悉的药水。
『哦哦哦，这就是传说中有名的……』
『嗯，如此一来我们就能与爱德大人站在相同的立场……竟能达到与鼻祖大人相同的境界，这是何等的幸运、何等光荣啊！！』
哎呀，它们眼角泛起了泪光……记得爱德从前说过，马应该很少落泪才对……
也罢。它们能如此开心，自然再好不过。
与礼子一同享用晚餐之后，打算准备饭后咖啡的我打开了道具箱……
哔哔哔哔哔！哔哔哔哔哔！哔哔哔哔哔！
「哎呀？」
「怎么了？」
「这是孩子们……虽然现在已经是老年人了……『女神之眼』成员联络我时的铃声……」
我涌起一股不祥的预感。
而我不祥的预感、不好的预感总是会成真……
不过这回与其说是『预感』，不如说是既定事实。
但我总不能不回应……
于是我不情不愿地从道具箱当中拿出了『声音共振水晶套组』的其中一半。
没错。当初离开巴尔摩亚王国之际，我将另一半交给了『女神之眼』的成员，当作联络用的『药水容器』。
「是，我是香……」
我战战兢兢地朝『声音共振水晶套组』的通话孔如此说道，接着……
『别开玩笑了──────～～！！』
一阵庞大的吼声忽然响起，几乎要震破耳膜……
『为何只见艾米尔就离开！你到底在想什么啊！！』
（插图p191）
啊～这声音是弗兰西特啊……
艾米尔大概是只想被骂1次，所以才特地邀请弗兰西特共享晚餐……
并且在饭后公开了我的事……
「那个～艾米尔他……」
『在我身后被贝尔及蕾叶特她们揍得落花流水！』
啊，果然没错……
大家都年事已高，可别太逞强了……
「香，你最好把刚才心里想的话说出来比较好……」
不愧是礼子。看来她仅能用在我和恭子身上的读心术仍然健在……
在礼子眼里看来，艾米尔只是有过一面之缘的老人。得知艾米尔正遭到虐待，她会于心不忍也是无可厚非的事。
嗯。毕竟礼子不认识弗兰西特、贝尔及蕾叶特等人……
『还不快点回来！』
弗兰西特那粗暴的态度，丝毫不像是在对女神大人说话。看来她气得七窍生烟……
不过……
「……抱歉。」
沉默的时间持续了一阵子……
『说出这种任性的话，对不起……』
「咦？你不是弗兰西特？难道是冒牌货？」
『谁是冒牌货啊！我也已经一大把年纪，和从前不同了！！』
「啊～抱歉。对我来说只不过是短短几天前的事……」
没错。我印象中的弗兰西特是个动不动就勃然大怒，脾气相当差的女性。
沉默的时刻再次降临……
这种时候总觉得时间过得特别漫长！
『各方面都谢谢你了。还有，感谢你赐与我、如此幸福的、人生……』
呜咽啜泣的弗兰西特已经说不出任何话语。
啊，糟糕。
我很不擅长应付这种场面……
总觉得……
『你要霸占到什么时候！还不快点换人！』
……嗯？是谁？我对这声音没印象……
『香姊姊──！！』
蕾、蕾叶特────～～！
尽管我只听过她幼儿时期的声音及说话方式，但我当然认得出来……
（插图p195）
我分别与弗兰西特、蕾叶特、以及艾米尔等『女神之眼』成员们都聊了一遍。
嗯，大家都不是小孩子了。经过如此漫长的岁月，没有人因为与我分别而哀声哭号。他们都年事已高，哀伤的心情早已淡去并随风消逝……
况且事到如今，总不能要我养育完孤儿之后，这回又开始照顾老人。那种事应该交给他们的孙子或曾孙。反正大家肯定都子孙满堂吧！哼！
现在仅需感怀过去，并为了彼此身体健康而欣喜。
我们聊着、聊着、聊到无话可说……最后我将寂静无声的『声音共振水晶套组』悄悄地放回了道具箱中。
我背向礼子，在草丛中躺下。接着我听见礼子在稍远处草丛躺下的声音。她应该也背对着我吧。
本来说好今晚要在马车里就寝，但看来礼子愿意陪我在户外入睡。
因为马车座椅距离太近，她或许会听见我的啜泣声。
……嗯。礼子就是这样的人。
我仅只两人的挚友之一，久远礼子。
如今的她只以礼子自称。
……我的挚友……
＊ ＊
「复活！」
翌晨，我精神奕奕地自睡梦中清醒。
礼子以无奈的眼神看着我，但我不放在心上。以我们的交情，她早该知道我神经大条，马上就能重新振作。
动物们总是很早苏醒，汉克及班德也早就清醒了。来弄早餐跟水好了。
一起床就立即出发，感觉对身体健康不太好，因此我并未从道具箱里拿出事先做好的饭菜，而是开始烧水……
只要有心，我当然能马上端出热水。但那么做太煞风景了。
话虽如此，我也不至于特地用石头搭起炉灶，并开始搜集木柴。我使用的是小型卡式炉，不需花费多少工夫。
道具箱内姑且备有酒精、灯油及汽油等燃料，以及露营用的火炉。包含柴炉在内，那些都是我创造的『药水容器』。不过现阶段用最省事的卡式炉就行了。
……你问我为何要准备那么多种类的露营用火炉（可充当炉灶）？
当然是因为我很憧憬露营用品啊！虽然我1次也没去过，但我买了好几本介绍相关器具的书，并读得滚瓜烂熟。不行吗！
……水及锅具都已事先收纳于道具箱内。每次都要当场创造『盛满了水的锅子』未免有些麻烦，而且那么做的话，锅具便会不断增加……
纵使道具箱拥有无限容量，我也不希望里头塞满廉价的锅具。
就这样，我一边享用迅速做好的早餐，一边开口说道……
「昨天顾着和我从前的伙伴谈话，真是抱歉……」
得好好向礼子致歉才行。
我知道礼子不会在意这种事。正因如此──
没错。就算不向她道歉，也不成问题。正是因为这样……
「没关系。那是为了与香你的重要之人道别。从今以后我能一直与你在一起，把昨天让给那些人是理所当然的事。」
我早料到礼子会这么说。
我死去的时候，曾拜托地球的神让我在梦中与礼子道别，当时时间相当短暂。因此礼子应该深知『道别时间』的重要性。
……不过有没有把这番话说出来，还是大有差别。正因为我们是无须靠言语便能心灵相通的挚友，有些话更是非说不可。
啊，对了……
「哎，礼子你能用赛莱斯赐与的魔法，创造出食物、露营用具、手枪或战车吗？」
嗯，得事先打听清楚才行。
虽说她能使用魔法，但那恐怕与人类想像中的『真正的魔法』有所不同。
恐怕与我的状况相同。那是赛莱斯委任『比赛莱斯低等的生命体』、高性能智慧机器或人工智慧生命体，让他们以科学方法来实现我们的能力……
到目前礼子仅在与我重逢时，为了替被火包围的我灭火……而使用了水魔法……我尚未见过其他魔法。
※燃烧吧，好女人……呃，少啰嗦啦！！（编注：出自日本乐团「Twist（ツイスト）」的歌曲。）
「当然没办法！那根本称不上是普通的魔法！那样未免太夸张了，又不是超越魔法领域的『万能应用程式』。
我说过自己能使用所有魔法，指的是一般的火魔法、水魔法、风魔法及土魔法。空间传送、创造魔法或死者复苏等『超越尺度』的魔法，我可办不到……」
「啊，果然没错……赛莱斯不可能容许这种事。毕竟扭曲空间的魔法是可能产生『扭曲』的主因，这也是理所当然的……」
在谈论赛莱斯的坏话时，我总会说得模棱两可。否则要是又有木桶掉在头上，我可受不了……那真的很痛……
礼子的能力果然不出我所料。
毕竟『能用魔法办到任何事』，意味着她能施展『创造魔法』、『异世界网购魔法』或『次元传送魔法』等。不仅能把地球上的物品传送至此，甚至可以在地球及异世界来去自如。
那样未免太胡来了，我不认为赛莱斯会接受这种条件。
这表示礼子顶多拥有『主角无双！』程度的能力。
即便如此，能随时变出水和火就意味着野外活动难不倒她。而既然可以施展强大的攻击魔法，表示她无须担心遭到盗贼袭击。而且礼子还和我一样，拥有语言理解能力和道具箱……
根本是作弊！！
不过她应该唯独不想被我么说。
毕竟我应该能创造出战车型容器或枪械型容器等等……
虽然纵使创造出来，我也不知道该如何使用。
我根本不晓得战车的操纵方式，以及如何瞄准并发射坦克炮。即便创造出战斗直升机，我也不会驾驶……
赛莱斯想必是透过我学到了教训，避免赋予礼子太夸张的外挂能力……不，光有道具箱就已经足够夸张了。对物流业界来说可足以致命……
不过只要我们不利用道具箱进行买卖，便不成问题。
在这个世界，仅能在『研究室的小规模实验』当中观测到魔法。因此礼子光是能够施展魔法，就已经堪称作弊了。而且……
「礼子你在这世界施展魔法时，会不会被视为『魔女』或『恶魔的爪牙』而遭到迫害或狩猎？」
「啊……」
在等同没有魔法的世界中，礼子却能使用火魔法或水魔法。且主要具备破坏及攻击效果。
而在这个世界，女神是真实存在的。既然如此，尽管没有人亲眼目睹过，但应该也存在与之敌对的恶魔才对。
「「…………」」
不妙。
「「…………」」
太糟糕了……
尽管我曾被卷入各式各样的麻烦事，并被迫使用诸多超凡的能力，但在许多人的帮助之下，我一直过着十分惬意的生活。而这一切都是多亏众人以为我是赛莱斯的神使。然而万一这次情况相反，我们被视为与赛莱斯敌对的恶魔手下呢？
嗯，欢乐的魔女狩猎派对就要开始了。主餐则是火烤魔女……
「除非获得绝对安全的立场，或者处于能将目击证人赶尽杀绝的情况，不然绝对不能在众目睽睽之下施展魔法！……紧急时刻除外。」
（点头点头！）
嗯，礼子也抱持着危机意识，这样再好不过了。
不过如此一来，我们就是『没有护卫且搭乘马车旅行的两名未成年少女』。别说盗贼，连平时老实工作的商人、旅客或乡下村人恐怕都会心怀不轨，把我们当成绝佳的猎物……
毕竟光是马车和2匹马就能卖出不少钱，而我们这两个小女孩，则是毫无危机意识的愚蠢千金小姐。这意味着我们身上携带着现金或宝石、能敲诈一大笔赎金，亦可以将我们卖给人口贩子……
……糟糕。以猎物来说，实在太诱人了。
不，打从一开始就是如此。
在袭击我们之前，对方压根不晓得礼子能以魔法击退他们。
没错，我们本来就是绝佳的猎物。
什么嘛～哇哈哈！
……一点也不好笑！！
不行，得想个办法才行。必须设法『让我们不容易遭到袭击』，且『纵使遭到袭击，也得用不至于对我们造成困扰的方法解决敌人』，两者都得顾及。
「好，来强化武装吧！」
没错，除此之外别无他法。
然而明明只有两名小女孩乘坐于车厢内，却将马车武装成让犯人不敢袭击的样子的话，进入城镇时会过于醒目。
难度真高～……
嗯～该怎么办才好……？
为了让汉克及班德参与其中，我用马语与礼子商谈了各种方案。就在此时，汉克从后方向我们搭话道。
『那个～不需要拘泥于一辆马车吧？在路上行进时和进入城镇时，只要换乘不同马车就行了，不是吗？』
「「啊……」」
我们竟然输给了马的智商……
就这样，我们决定准备3辆不同用途的马车。
于道路上行进时的战斗装甲车『庞兹』。内装与梅卡瓦几乎一致，但拥有军用装甲马车一般的外观，且特地将长枪和剑摆置于显眼的位置。
没错。这是为了虚张声势，告诉敌人一旦发生什么事，便会有士兵从里面飞奔而出并拿起武器战斗。拿着长枪和剑进出车厢未免太过麻烦，因此才绑在车厢外……
除此之外，马车还装设了朝向四面八方的枪眼。
当然，那些枪眼并非用来发射子弹，而是让礼子能够施展火魔法或水魔法。
用魔法攻击时不需要枪眼，这只是欺敌用的。我们能声称『会自洞穴喷出雾状的油，并点燃火焰』或是『利用水管射出高压水柱』等等。倘若有人要我们说明详情，就告诉对方这是机密，不容解释。
梅卡瓦就在不那么危险、或是与其他马车同行时使用吧。如此一来混在其他马车之中的时候，才不会太过显眼……
最后是在城镇中行进时搭乘的小型马车•※潘尼洛普号。外观像是中坚商家所使用的马车，轻巧而时髦。不过与名字不同，它并非6轮，而是4轮马车。（编注：出自英国影集《雷鸟神机队》。）
好，准备完毕！
朝东方，出发啰～！！