让我们敬可能性！
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鲍金／厨师
什么紧急出击全是商联准备的演习用剧本，以为搭著TUFLE降落，结果竟是高度模拟装置所呈现的虚拟体验。连同伴们被至近攻击命中而全灭都只是假象，不过是企划中的一环。
一切都是场世纪大骗局。
看著一旁其他单位的家伙们垂头丧气，我——不对，我们K321也是气愤不已。我们这可是做好上战场拼个你死我活的觉悟，结果竟然只是被耍著玩。商联的家伙们当真把人给看扁了啊。
就在这个节骨眼上。
不知从哪冒出来的鲍金带著满脸笑容，同时喊出「恭喜！」这声可疑至极的祝贺。
我们每个人都瞠目结舌之际，这家伙竟又装模作样地颁发起啥「合格证书」。
该说小不隆咚还怎么说呢，明明显得一副大有派头，结果却只拿到一张低廉的纸。
「我想你们应该有很多想问的事。一切我们等之后再来谈吧。」
只见鲍金这浑球以轻薄口吻随口约定完，就丢下依然哑口无言的我们匆忙离去。
情况在这之后急转直下。
演习一结束便收到回房就寝的命令。由于闲闲没事做，我在床上翻了一会，对分配到的「大满足」那浓郁深刻的滋味，怀著如饮泥水的感动和著茶一起下肚。接著再睡了一觉醒来，训练母舰TUF—弗姆尼提进驻了火星港。
我和其他K321成员这寥寥无几（后来才晓得竟是前所未见）的合格者和鲍金一起，在船一靠港后便被扔下厨房。而下船的只有我们几人。
船舰真正靠港时间不到短短数分。我们脚才刚踏上火星港，训练母舰便慌慌张张地再度出港。
当我们在一头雾水中重新被送回本该离开的训练设施后，心情莫名开怀的鲍金向我们解释事情始末。
他表示，「预定尚未决定」。
当完全听不懂的我错愕朝他一瞪，他这才仔细补充说明。简单来说就是，我们的商联大人似乎完全没期待过YAKITORI的样子。
所谓马里亚纳企划的玩意，是以不会产生合格者为大前提安排预定，没合格的人得接受一长串的补习！为了让不合格者参与这个号称「马里亚纳补习」的追加课程，商联军甚至早已安排好前往其他行星的准备。
另一方面，他们却根本没有准备给合格者的玩意。多亏如此，在TUF—弗姆尼提的舰长判断下，合格者「在收到下个指令前」都待在火星上待命。
也难怪他们会慌慌张张把我们几个丢回火星后，就得急忙赶往下一个目的地了。
我们亲自摧毁了这个把人当白痴耍的垃圾计画，其实挺痛快的。胜利的滋味真是不错，一旦尝过一次就难以脱身。若为了品尝胜利，我甘愿和泰隆这傻炮勾肩搭背，不时酸几句不顺眼的英国人和瑞典人，甚至要我和诡异的中国人坐下来品茶都行。
K321单位真的聚集了一群不正常的家伙。不过就是，那个嘛……往后为了胜利，我也是有继续和这群家伙相处下去的必要。
话虽如此，我是我。
他们是他们。
即使有理由一块工作，也没有非得一起瞎起哄的道理。
就像这样，我和家伙们保持著适当距离感，自由享受了在火星上短暂的闲暇时光。
从拘束中被解放可真不赖。连身处早已熟悉的厨房内部，跑到职员区域内品尝「大满足」的话，味道都不同了。
具体来说，有两点明显的不同。
很可悲的事实是，「大满足」本身的包装、内容物及份量一点都没变。不过光不用在充满莫札特噪音的环境下用餐，气氛就变得有点不同了。从音乐中获得解放这点，无疑是所谓的特权。
更令人开心的是，我们甚至被允许暂时享受另一项更大的特权。
「个人房」。没错，独自一人的房间。
虽说一直以来都得长时间和K321的家伙处在一块，也算是多少能够容忍了，不过属于自己的时间与空间果然令人垂涎三尺。
自己的，只属于自己的空间。当然，这里是火星上的厨房，比起太空中的船舰空间的确宽广上不少，船里根本不可能宽成这样吧。只不过，这可是连我待在地球的日本时都没能到手的最顶级奢侈。因此即便只是位于厨房内一处生锈的房间，都是我头一座拥有的城堡。
属于自己的房间——这个我梦寐以求的空间中，一切都感觉好宝贵。甚至连透过厨房内滤网飘进的循环空气，吸起来都宛如笼罩在自由的空气当中。一旦深呼吸一口气，马上就能明白差异在哪。没有参杂著其他人吐出的气息，真是太棒了。
就在这个时候，鲍金来到我的「个人房」露脸。
制式的嘘寒问暖搭配上依然可疑透顶的笑容面具，称呼人时又爱Mr.来Mr.去，如此装模作样的绅士已算得上一种艺术了吧？我想这家伙无论到什么时候都不会改变吧，真是辛苦他了。
「这餐我请客……要不要和我边吃边聊点事呢？」
「要请我吃『大满足』吗？那么恕我拒绝喔。」
连想把他赶出去都是我的自由！个人房就是个能让房间主人为所欲为的地方。虽然我很想行使自由，但这家伙提出的条件实在让我太难置之不理。
「Mr.明，即使是我，一旦能行使选择权，我当然不会错过呀。」
这倒也是，不然世上到底有谁会心甘情愿把「大满足」吞下肚啊？
毕竟鲍金这家伙和YAKITORI不同，是个看上去就荷包满满的厨师，确实至少拥有选择食物的自由吧。这下算我问了蠢问题。
「火星上的厨房是个杀风景的训练设施。一个只重实用性，彻彻底底的吝啬鬼。然而，此处仍至少设有完整的小型娱乐区域。意下如何啊，在火星上只吃『大满足』未免太不够滋味了吧？」
我承认，我确实偶尔想吃点不一样的食物。受鲍金提出的实际利益引诱，我答应了他的邀请。
在这个巨大的训练设施中，职员区域根本小巫见大巫。更别提走没几步就抵达的小小娱乐分区。跟著鲍金离开房间后走不到几分钟，已经来到常用少得可怜的薪水买过多次茶叶的PX前。只要通过这里……就能看到我梦寐以求的霓虹灯——麦当劳招牌的亮光。香味四溢，令人垂涎三尺的汉堡就在其中。
这就像是在伸手可得的范围内，标价却贵到出不了手的糖果在眼前晃，简直形同拷问。在身为YAKITORI的品质尚未受到认可前的薪水少得出不了手，只能默默忍耐，无疑是场可怕又残酷的试炼。明明要是一开始麦当劳就不存在，反倒还能让我放弃火星上的食物啊。
然而合格是合格了，碍于「马里亚纳合格者薪资规定」尚未订立，等到拍板定案后才会将拖延的份连同利息一同补偿汇进电子帐户里。讲简单点就是「我们愿意多付酬劳，钱的事就麻烦择日再谈吧」的意思。说也奇怪，我明明记得商联的家伙们对钱的事最不马虎才对啊。
不，或许这正代表他们打从心底认为我们百分之百不会合格。彻底粉碎偏见的感受并不差。
尽管如此，这件事确实害得我仍然出不了手买麦当劳。偏偏这天鲍金这家伙既然跑来说要请客，我也不必跟他客气啦。
我想逼问他的事有如山高，想丢给他的抱怨更如海深……某部分就让他的钱包来赎罪吧。
若借用紫涵的口头禅，欠债还钱天经地义——当我边思考边往麦当劳走去，却看到意外的景象。
本来已经做好在麦当劳内尽情挥霍的打算，没想到鲍金那家伙竟想直接通过闪耀出M字光辉的招牌前。
「鲍金，不是这里吗？」
「那边是百分百纯牛肉，不过今天我想吃百分百纯鸡肉呢。」
我忍不住开口问，结果他竟回答得莫名其妙，甚至也不晓得哪里有趣了，竟悠悠哉哉哼出声来。
反观我完完全全会不过意来。
「Mr.明，这边喔。」
只见边朝我招手，边穿梭过狭窄缝隙前进的鲍金一把手掌遮在墙边的认证装置前，厚厚墙壁瞬间打开来。
「欢迎来到大人的秘密基地啊。」
要配合这种浮夸的家伙装模作样实在太蠢了。
「这是与商联那群人以及职员间的秘密。你可别跑去对其他弱鸡提这玩意，毕竟难保不会暴动啊。」
心想默不吭声才是对的我硬是闭著嘴。而他不晓得从我的态度中感受到什么，似乎放弃继续试探我的反应。当他耸耸肩往前走，我跟了上去。
眼前的是……什么啊？店门布帘？
我有印象在受义务教育时还哪里，似乎是叫「伟大日本历史」，一门一路缅怀没落前的社会景象的愚蠢课程中见过。
无能垃圾教师们的戏言我早忘得差不多……只有提到这种能自由点餐的餐饮店时印象特别深刻。
万万没想到，我竟能在火星上踏进这类从以前起就很好奇的店！
随意放眼一望，都看得出此处相当狭窄。原因不知在于地处火星，还是这类的店本来就很窄。座位只设有木制吧台，大概坐八个人便会客满。和麦当劳内开放宽敞的空间不同，实在很难摆脱狭小的印象。
吧台内只站著一名初老之年的男性。即使看到我们走进店内，也是一副爱理不理的。
另外还有一股……该说烟熏味还什么，反正就是怪味。还传来啪嚓啪嚓的声音，是失火了还怎样？讲白一点，我静不太下来。
「这里的装潢对你而言应该很熟悉吧？」
「……你觉得可能吗？」
略带愤慨的话直接脱口而出。
要是鲍金当真认为我以前有机会进到这种地方，那实在吓坏我了。
「至少比起货船的船舱来得熟悉吧？也罢，坐吧。」
见他坐了下来，我跟著在吧台找好位置，环顾起四周，结果却找不到该有的东西。
「菜单呢？」
我在麦当劳学到了什么叫选择的自由。又不像包厢里那些只有卖「大满足」的自动贩卖机，这间店怎么不摆张菜单啊？
「Mr.明，这里点菜是全由主厨决定喔。」
「意思是我不能选吗？」
「其实这是观念上的误会……要不要试试交给专家料理呢。」
一这么说完，鲍金只朝店员丢出一句「那就拜托你啦」，便开始眯眯笑。竟然连选都没得选，这间店未免太寒酸了吧？
这时也不晓得我心中已大大失落，店员闻言点了头，拿了个杯子往我这塞。该说他冷漠还是寡言？至少脸上笑一个来看看嘛。
这间店到底是怎样？
「很抱歉没能来杯常见的生啤酒，不过我们还是乾杯吧。」
「乾杯？」
见我愣愣回问，这家伙竟露出傻眼的表情。
「喂喂喂，这里可是间烤鸡店啊。」
我一时之间没能会意过来鲍金讲了什么。YAKITORI店？不——感觉语感不太对而犹豫片刻，我才终于想到了「烤鸡」这个词。
我一会过意时，忍不住紧握拳头。不到几天前，我才被迫做出可能会在TUFLE里被烤得焦黑的觉悟啊。
「你要叫YAKITORI吃烤鸡！？」
「何必怕同种相食，对吧？」
鲍金用稍微，不，相当辛辣的表情笑了，不过我无法接受。我现在实在没有那个心情陪他嘻嘻哈哈。怎么说呢，一看到这家伙嚣张的表情我就赌烂，说什么都想酸他一句。
「鲍金，你的性格会不会太烂了点？」
「Mr.明，你是烤鸡呢，还是YAKITORI呢？」
「别跟我咬文嚼字，这种事我……」
「那我们打开天窗说亮话吧。」
鲍金一改说教口吻，脸上表情松懈下来。
「先讲饮食，才讲道德品行。要是连道德方面都得享用『大满足』，不如把道德扔一扔吧。」
「这点我同意。」
「当然啊，毕竟无论你我，都只是欲望缠身的普通人，仔细来说应该是士兵啦。所以不过吃个烤鸡，真的有必要计较那么多吗？」
轻轻「喀匡」一声，小碟盘子随著这句话一同递到我面前。上头竟然放了几根味道特别香的肉串。
我不禁在意起店员随兴往这里望来的视线。怎么，要我吃的意思？看到我默默投以确认的视线，初老之年的店员竟然只低头看了肉串。
大概没错吧。
既然要我吃，我就吃啊。
我猛然咬了肉串一大口。
滴落的肉汁，参杂了盐与胡椒的味道……这就是吃肉吗？
「牛肉虽然不错，但鸡肉也不赖对吧。站在YAKITORI的立场，感觉如何呀？」
「站在YAKITORI的立场」？多谢你鸡婆加了这句让我不能诚实说好吃的废话喔……可是说真的，好吃。我把咬住的肉吞下，享受肉的滋味。明明要是没有鲍金多余的废话和噪音，我就能尽情享受烤鸡串了。
我长叹口气，像是要转换心情般把肚里的疑问倾泻而出。
「鲍金，让我问个问题。」
看他一副「想问什么尽管问」的态度耸了耸肩，我丢出最直接的疑问。
「真要说起来，我们为什么被称为『YAKITORI』啊？」
「因为历史啊。」
鲍金这家伙若无其事地断定。
「让我说点故事吧。起初挑选轨道步兵参战时，每次作战的死亡率都接近九成。相信你体验过了马里亚纳企划，我也跟你解释过。YAKITORI被干掉的机率真的高得吓人，惨不忍睹。」
这是你们还没被称为YAKITORI时的故事——鲍金边说边喝了口茶。
「可能是以前有某些熟悉历史的人，想起了所谓『马里亚纳海战的Turkey Shoot』，一开始是用『Turkey』来称呼的喔。」
「Turkey？」
「就是火鸡啊。」
我虽不理解详细，但至少知道不是家鸡。于是我决定开口纠正他这愚蠢的错误：
「根本不是你说的YAKITORI不是吗？」
「呃，原因或许是最初期的轨道步兵较多为美国人吧。」
「像泰隆那样的家伙？」
鲍金点头称是，同时把手上的烤鸡串往嘴里送。接著他彷佛像顺带一提的口吻所说出的真相，当真是无聊透顶的咬文嚼字。根据那啥美国人来著的家伙说，似乎是「火鸡包含著感恩节的恩宠，但我们在登陆时可没有狗屁恩宠喔！」这样的理由。
「简单说，浑身发抖的轨道步兵会被烤得焦黑一头撞上地表。而烤得焦黑的鸡不知被谁称呼为『烤鸡』，于是在斯里兰卡语中就变成了『YAKITORI』吧。」
「有够坏心眼耶，家伙们是傻子不成？」
「要是不疯不傻，哪干得下去呢？保持理智参加轨道登陆这种事不该做太多次。就这个层面上来说，你们的教官可当真是罕见的人才喔。」
经他这么一说，我才体悟到为何要让我们虚拟体验「失败」的轨道登陆。我根本不能想像要如何二度在失败的登陆作战中存活下来。那家伙到底是怎么办到的？看样子在离开火星之前，有必要去找他问问。
不过现在先听鲍金的话吧。
「一直以来，YAKITORI都不被视为士兵，而只被当成『替代品』，要说是消耗品也行。」
只听他低沉苦笑几声，难道摘下了平时戴在脸上那张可疑透顶的面具吗？以他这人来说，现在的反应实在……不对，我其实和鲍金这家伙没熟到哪去。
「套句不知谁说过的，轻如鸿毛啊。YAKITORI这种货色，想从地球叫多少就有多少。考虑到严重的高失业率，也不难理解各地自治政府鼓励的理由。虽然不是发令强制徵招，但对商联来说充其量是略施小钱就能大量动员的方便道具。」
见鲍金如在自曝其短般清楚说出我过去隐约察觉到的事实，让我实在很好奇。
「我说鲍金先生呀，你有事没事怎么把这些告诉我？」
「你是个日本人，是个地球人，然后是个人类。」
鲍金一字一句清楚断开表达强调，同时笑著说：
「我是俄罗斯血统，地球人，当然也是个人类。到头来，我和你在这小小的宇宙中，意外算是有著诸多类似的存在呢。」
我摇摇头否定他这番愚蠢戏言。我们实在很难混为一谈。
「你不是贵为厨师大人吗。」
「我原本也是YAKITORI，只是悲惨苟活了下来喔。」
蛤？我错愕到险些漏出蠢声。这家伙以前是YAKITORI？
「抱歉，往事之后有机会再提。话说回来，在火星上吃烤鸡串这种事，相信过去的地球人连想都没想过吧。从这层意义来看，真是个不可思议的时代呢。」
「……你也是以蛮不可思议的立场在说这些呢。」
我完全无法理解他的想法。乾脆我现在就来揭开他不想被人看的旧伤疤吧……算了，这么做也许会太过火。
也不晓得鲍金这家伙知不知道我心中正微微纠葛，他愉悦地笑著回答：
「不可思议？没这回事喔。」
只见这家伙边拿起手边的杯子喝了几口茶，边不屑地接下去：
「一切都是自我中心使然，所谓的自私自利喔。」
「你自私？哪里啊？」
「一切都出于我的任性。让商联的家伙把钱吐出来，使唤你们这群年轻的YAKITORI，只归结于一个我的欲望。」
双眼看似望向这边，但鲍金这家伙其实是用空洞涣散到不知在瞄哪里的眼神笑道：
「我只是想证明地球人充满了可能性。毕竟我们目前被认为连独立思考能力都没有，彻底被看扁。你不觉得太过分了吗？」
这理由倒真的蛮自私的。对往后也只能继续陪著他的我而言，只能说少多管闲事。然而，我却没办法出言否定鲍金。明明我又没受他酝酿的气氛影响？
这是怎样？
「……我呢，真的非常，非常看不惯这点。」
很难想像一个总是假惺惺，面露暧昧笑容的家伙口中会说出这种露骨的话。隐藏在这个总是嘻皮笑脸的男人面容底下的，是一股热情。
……是怎样？为什么我会逐渐同意起他？
说著要让外来者瞧瞧人类的厉害，跌破他们眼镜的鲍金，这时停顿了一拍。
接著像是挥除迷惘般甩甩头，带著些许炫耀般的口吻说：
「让我抱点期待吧。」
这家伙自顾自地说完，就不再开口说废话而默默享用起烤鸡串。我也不是个爱耍嘴皮子的人，于是同样在他旁边默默吃著烤鸡串。
实在太美味了。
和「大满足」比起来当然好吃，何况又是被人请客。
不过，原因是否在于，这是我头一次洒上「期待」当调味料吃的饭呢？哈，别傻了！我啥时变得跟瑞典人一样婆婆妈妈啦？以为我没多久后也会笑眯眯地边鼓掌，边和英国人握手吗？绝对不可能嘛——我把妄想赶出脑袋。
我终究是个YAKITORI。扛起针枪被塞进TUFLE后往行星发射，轻如鸿毛的免洗人员。
要说我是个明明没接到什么徵招令，却傻傻自己往下跳的蠢蛋？
……真是天大的玩笑。
令我越想越火冒三丈。
不过嘛，稍微秀点我和其他蠢货不一样的地方，倒也没关系吧。
不过这点小事，就让他们瞧瞧我的厉害。
几天后，游「宙」好闲的K321接到新命令。带著命令书前来的鲍金表示，是件飞黄腾达的大喜讯。边连声「恭喜恭喜！」的同时，这家伙煞有其事地把文件递来。
当然，我早已学乖了。
不知是所有厨师都一个样，还是单纯是鲍金这臭家伙太像商联人，想信他一半都嫌多。
无论被发派到什么地方，只求活著回来就好了。没必要抱持过度期待或不安。
根据那飞黄腾达的命令，我……不，「我们」K321将被发派到商联军的本国舰队里，违背了原本认为会被派到太空站或行星上的预测。
舰队？而且还是本国直属？
反正大概又是鲍金那家伙干的好事。
这么说来的话，他确实是个自私自利的象徵。根本没在听我们这边的意见，堪称烂到骨子里的臭家伙。
话说回来，事到如今我才有个疑问。
商联的本国，是个什么样的地方啊？
《YAKITORI》2待续