＊
周六有白草留宿，周日则有真理爱留宿照顾我。
而今天是周一，黑羽会在放学后来我家留宿。
「啊～～总觉得好久没有得到放松耶。」
午休时间，中庭。
我一手拿着从家里带来的三明治嘀咕。
今天真理爱并没有跑到班上找我，黑羽和白草说来也相安无事。多亏如此，我才能够和哲彦两个人悠闲吃午餐。
「嗯？怎么啦，末晴？你那块猪排三明治看起来乱好吃的耶。真理爱亲手做的？」
「没有，这是她找来的大厨做的。」
「……幸好今天我们到了中庭。在教室的话，光是刚才那一句就能要你的命。」
「的确……」
好险～～我认为这也没什么好隐瞒的，就脱口而出了。
大厨这个散发奢侈气息的词会造成危险，提到「真理爱找来的……」则会演变成被众人逼问「明明是周日，她却到你家吗！」的局面。
好扯～～我只是照常过生活，地雷会不会太多啊？我得有人在福中不知福的自觉才行……
「说到上次那本周刊杂志，讨论热度顺利消退了喔。」
哲彦说要处理也才几天，居然已经有成果了……
「快得吓人耶。昨天我跟小桃上网搜寻，确实发现那家杂志社被骂惨了……是因为你出手的关系？」
「幸好电视台忽略掉这则消息。假如被谈话性节目拿去当题材，我想就实在压不住了。」
「有日联通当靠山真不是盖的。」
该说召集了各家电视台的日本联通数位电视果真名不虚传吧。
「哎，这次大义名分在我们这边也是一大要因啦，毕竟你还未成年。」
「这倒可以理解。」
「不过感觉还有火种闷在底下，舆论没办法完全掌控住的啦。因为对方爆出来的料相当让人感兴趣，也有要求后续报导的声音，所以我们必须尽快上传纪录片平息这件事。给对方太多时间的话，谁晓得那个臭老板会不会又在哪里搧风点火。」
这次制作纪录片的是我、黑羽、白草和真理爱，所以哲彦完全处在支援的立场。
哎，对杂志社反击还有跟企业行号交涉都是适合由哲彦处理的工作，大家也就觉得交给他办应该最好。
「确定瞬老板有参与其中了吗？」
「『没，但我笃定他有』。」
瞬老板跟哲彦之间绝对有怨仇。我一问就会被他敷衍，所以没证据就是了。
我听了哲彦讲的话，觉得瞬老板是幕后黑手的说法可以就此定调。
哲彦对瞬老板异常执着且如此敢言。考量到这些，我直觉认为他判断得没错。
「你有收到小白和小桃的影片吗？」
「有啊，交给职业的剪辑人员去弄了。东西出来就会把档案传给你，到时候要麻烦你尽快做确认。」
「好。今天小黑能顺利拍完的话，大概多久可以完工？」
「粗略估计差不多十天以后。」
不愧是职业的。哲彦都还没剪辑完冲绳旅行的音乐宣传片，对方却快成这样啊。
话虽如此，职业人士在我们上学时仍然可以进行作业嘛，又拥有技术，完工速度快我们一截是当然的吧。
「真实版结局呢？」
「正朝着本周末开拍的方向筹措。日联通有提到希望可以跟纪录片在同一个时间点上线，可以吗？」
「真实版结局那边来得及就无所谓啦。对了，我跟小桃以外的演员是谁？期程这样安排找得到人选吗？」
我张口咬下三明治。
真实版结局里，涟会在六年后醒来。
在他眼前的是长大变成少女的青梅竹马、靠涟相救才脱离困境的富家千金，还有少女操盘手三个人。少女操盘手本来就是由真理爱饰演，让她续演是当然的吧。
问题在于青梅竹马跟靠涟相救才脱离困境的富家千金，这两个角色由谁来演？
「日联通原本似乎希望找来当年的童星，让所有人都以长大后的模样入镜──」
「嗯？办不到吗？」
「据说其中一个人目前是以成为体育选手为目标，就表示不希望太招摇而拒绝了；另一个人则是从演艺界退隐了，联络不上。」
「噢噢，真的假的……那现在要怎么办？找有人气的女演员吗？」
「关于这个嘛，打算靠影音串流对抗全球市场的公司说来实在脑袋灵活。他们指定要志田与可知来演剩下两个女生。」
「……啥！」
喂喂喂，这样行吗？与其说脑袋灵活，这已经接近有勇无谋了吧？
「总比随便找个女演员来得有话题。你想嘛，之前广告比赛拍的影片，外界对她们两个仍然有印象。以演出时间来讲，比迷幻蛇的音乐宣传片还短。」
「哎，日联通那边觉得OK就好……不过她们俩……尤其是小黑会答应吗……」
举行广告比赛之际，白草是积极配合演出的，黑羽却参加得心不甘情不愿。出风头何止不会让黑羽开心，她本来就是希望低调的类型，何况她对于当演员也没有兴趣。
「所以喽，末晴，麻烦你，帮忙转交这玩意儿。」
哲彦从搁在旁边的手提袋里头拿出了两本剧本。
「这是你跟志田的份。反正你们今天会去拍纪录片吧？你就趁那个时候交给志田，顺便说服她参演。」
「居然全部推给我……」
「我有跟企业交涉啊，演戏和说服女生是你的职责，对吧？」
「是这样没错啦。」
虽然我们并没有明确分配过工作，细想的话自然是这样。
「只是我不会强迫小黑答应喔。」
「哎，她那边就交给你喽。」
这并不是针对黑羽。对其他成员也一样，只要当事人不愿意，我就不打算让她们到镜头前表演。因为我认为演戏这种事不能硬逼。
尤其我们还要拍成影片对外界公布，会有长相广为流传的风险。当事人不接受的话就不应该这么做。
只是从哲彦的表情看来──他似乎笃定黑羽会答应。
「假如小黑不答应呢？」
「哎，业主会找个适当的人选顶替，所以别在意。我倒觉得不用担心啦。」
「你怎么晓得？」
「我并没有晓得什么啊。只是任谁都不喜欢被排挤吧。」
我觉得就算黑羽不演，也不至于会落到被排挤的状况就是了──总之先问问看她的意愿吧。
＊
我喜欢小晴。
那是从什么时候开始的，我并没有记得很清楚，但我想大约是从小学低年级就怀有的感情。
理由要多少都有。
彼此在无形间合得来，还有讲话很愉快；生为四姐妹长女的我无法向父母撒娇，而小晴就是我唯一能撒娇的对象。
然而不是的。
最大的理由在于──「根本没理由」。
算计对恋爱不管用。我不否认「长相好」、「头脑好」或者「会运动」之类的理由会让人产生好感，却不认为光是那样就能让一个人喜欢上另一个人。要有意欲追求内心更深的情感──我觉得那才叫恋爱。
我会强烈需要小晴，而小晴也强烈需要我，这是从什么时候开始的呢？
当我试着回想，就发现那肯定是发生在小晴实质上被迫从演艺界退隐的时候。
小晴一直到小学二年级都还是跟周遭没有不同的普通男生，虽然他算是笨得很醒目。
小晴也会惹麻烦，却像是大家的开心果，感觉周围的人都喜欢他。
我大多扮演类似班长的角色，因此在立场上都跟他对立。然而我们俩联手就管得住全班，所以老师有事情常常会一并拜托我们，彼此的默契想必在这时候就已经培养出来了。
小晴是在小学三年级出道。尽管短期内都没演到大角色，在四年级被《Child Star》提拔成为主角后，情况就随之一变了。
小晴变得不太来学校了，到校上课也会被隔壁班涌来的同学围观，让他很困扰。
先撇开当演员的时候，小晴从以前就不擅长在私生活中「耍帅」。他是每个班级都会有一个的「耍宝型男生」。
『耍帅会让我不好意思。』
『耍宝让大家笑很开心。』
『有机会的话就应该积极逗人笑。』
小晴有这样的理念，说得好听就是「不矫情」。
因此他要是被别人称赞──
『呼哈哈哈！对嘛，我超强的吧！』
一开始是会像这样得意起来，然而没多久就会自觉尴尬。
『呃，没有啦……那没什么大不了的。我们不如去打躲避球吧！』
然后像这样拒绝让别人夸奖。
『难得称赞他一句耶。』
有的同学也会这么说，然而那是不了解小晴才会说出口的话。
小晴的个性根本就禁不起称赞。他并不是想被称赞，只是想跟大家一起玩得开心而已。
或许是因为如此，小晴似乎从成为明星以后就开始感受到跟旁人的隔阂。或许受注目、成为称羡的目标都让他不自在。
于是，小晴慢慢被孤立了。
不过关于原本跟他要好的同学，仍有辩护余地。朋友变成明星，使他们不知道该怎么跟对方相处才好。
因为彼此是朋友，大力吹捧就显得奇怪，却也不能完全不提小晴惊人的成就。没有人晓得是否可以用跟以前一样的方式相处，在迟疑的时候就被汹涌而来的看热闹群众挤到旁边了。因此在小晴实质上息影以后，也有很多原本要好的同学又重新修复这段朋友关系。
不过，他们重新变成朋友是在小晴升上国中以后的事。
小晴于小学五年级时丧母，距离升国中有一年多的时间。小晴在这段期间急遽变得讨厌跟人相处，再加上本来就受到孤立，落得没有人要跟他讲话的处境。
『活该，谁教他要得意忘形。』
『感觉超差的。之前找他讲话，他还呛我闪边去耶。』
『明明在电视里那么帅气～～他为什么不演了啊～～』
这些不负责任的评语都落在小晴身上。
小晴母亲过世的消息并未外传也有造成影响。在学校谈到的话会让风声扩散出去，小晴怕这样会导致《Child King》的影像媒体停止发售。
『小晴，你讲话口气能不能温和一点？有的女生会怕你耶。』
『有什么关系。被人称赞或让人害怕，还不都一样。』
连我在教室跟他讲话都这样。
小晴就是这么受伤，这么憔悴，陷入了孤独。所以我反而积极找他互动。
『这我可以了解，但是翘掉班级委员会就太不合理了！』
『真是的～～我知道了啦！』
所幸小晴对我的态度改变得并不多。
除了我，还有少数并未让小晴改变相处方式的例外。
那就是──我的几个妹妹。
『喂，末晴！我们来玩传接球！』
『末晴哥，你可以演家家酒的爸爸吗？』
『晴哥，来比数独。』
『……受不了，拿你们没办法。』
她们几个在小晴变成明星的前后都丝毫没有改变过态度。应该说，她们还不到能够理解明星的年纪，这反而是好事。
还有这一点是我擅自猜测的，小晴内心再怎么苍凉，他的本性也不会容许自己对纯真的晚辈发脾气，他拥有这样的温柔。
小晴在内心苍凉的那段日子常常来我们家。因为伯母过世以后，伯父就开始拼命接工作。
虽然我现在可以了解，伯父应该相当难过吧。从他积极接洽的工作都是「重现交通事故现场的替身演员」，要教导小朋友交通事故有多可怕，明显可以看出他的心思。
伯父跟我爸爸从小认识又是好朋友，两家的妈妈也处得很好，交情就像一家人。因此一个人在家的小晴会来我们家可说是合情合理的着落。
他都是在晚餐前后的时间陪我那几个妹妹。
『唔喔，超猛的！朱音，你解得好快！原来数独题目这么好解吗！』
『我完成了。』
『朱音好厉害！』
『哈哈哈，末晴居然输给小自己四岁的朱音～～！』
『你很吵耶，碧！』
跟妹妹开心玩耍的小晴。
在学校孤立的小晴。
当明星受到赞赏的小晴。
息影消沉的小晴。
只有我看过所有的小晴。无论正面与负面，希望与绝望，我全部都晓得。
因为，我是他的青梅竹马。
就连伯父也不知道小晴在学校是什么样，我是最了解小晴的人。
假如我有对小晴不了解的地方，也仅止于「当演员的小晴」而已。尽管我认为他有演戏才华很厉害，却没有积极给予声援的理由就在这里。
或许这是我的独占欲。或许我觉得自己被抛下了，内心感到落寞。
小晴实质上从演艺界退隐后，周遭的人都为他惋惜，但我其实松了口气。小晴变回我认识的模样了──我有这样的体认。
因此我打算偷偷贴近小晴的心，尽可能支援他，可是小晴渐渐不肯靠近我家了。
『小晴，你为什么不来我们家吃饭呢？』
『我总觉得过意不去……』
『哪有什么好在意。不然你晚餐都吃什么？』
『随便吃，比如汉堡或牛丼。』
『笨蛋。反正你来我们家吃饭就对了，那样会营养不均衡吧。』
『痛痛痛，知道了啦！你别拧我的耳朵！』
我对逐步想拉开距离的小晴感到担心，可是光要找理由拉他到家里就让我费尽了心思。
身为青梅竹马──这是我的极限。
幸好小晴在孤立以后也没有走向歹路，小学生活就此告终。
我和小晴之间的关系有大幅改变是在准备升国中的那年春假。
起因在我，理由是妈妈决定重操旧业了。
我妈妈之前当过护理师，因为家里生了四个小孩，妈妈才辞职，但是据说她本来就打算在孩子们长大后回去工作。她判断我升上国中正好是个不错的时间点，就顺利被附近的医院录取了。
『我想我以后会变很忙，有许多事要拜托你喽，黑羽。』
妈妈随口说的一句话让我情绪爆发了。
『为什么非要拜托我呢！明明我接下来也有社团和学业要忙！因为我是长女吗！这样的话，我宁可生作妹妹！』
过去在不知不觉间重重累积的不满，妈妈无意间的一句话让这些情绪喷发出来。
『够了！我才不管！』
我冲出家门。这是我出生以来第一次离家出走。
话虽如此，从小乖乖听大人嘱咐长大的我并没有勇气突然远行。
离家后我先躲在附近的围墙死角，窥探妈妈和其他家人有没有追上来。
我观望了十五分钟，却没有人来追我，这使我更加火大。
『笨妈妈……！哼！以后我要变成坏女生！』
这对我来说就是竭尽全力的反抗了。
话虽如此，身为模范生的我连坏事要怎么做都想不到。
所以──我决定跟踪小晴。
我有事先掌握小晴几乎每天到晚餐时间就会出门，只是我不晓得他去哪里。因此，我才想到要偷偷跟踪他然后一起变成坏孩子。
因为我信任小晴才敢这么做。我有把握他不会涉及犯罪，也不会做出恐吓他人之类的行为，才会想出这种少根筋的点子。对我来说，「夜深了还不回家」这种行为本身就已经算「坏小孩会做的事」，这样的话自己还可以接受，便冒出了「跟小晴一起当坏小孩」的鬼主意。
平时小晴都会在一小时以内出来。假如他没出门，到时就直接进去找他吧。我一面这么想一面在小晴家前面站岗。
于是不久以后，背着包包的小晴出来了。他完全没发现我，还朝着车站走去。
我还以为小晴会在汉堡店吃晚餐，他却选了外带离开店家。
他带着那些食物要去哪里呢？游乐场？还是更古怪的地方？
我忘掉离家出走的无助，不知不觉就乐在其中了，感觉像在当侦探一样。
『奇怪……？』
小晴逐渐远离车站，还往跟我们家不同的方向走。他踏进住宅区，继续一直走，接着就这样来到一间神社。
住宅区里有一座孤寂的小山丘。神社位在山腰，旁边还有座别致的公园。
小晴爬上阶梯穿过鸟居，然后我以为他会往社殿走──却发现他跑进树林了。
『咦……？』
周遭天色早就暗下来了，小晴却跑进毫无灯光的树林，这完全是熟悉环境才有的行动。
我急忙追了过去。小晴走在路不成路的野径，逐渐看不见人影。
『小晴……！』
我忍不住叫出声音。
小晴停下脚步，回过头。
于是他看见我的脸──
『呃！』
还这样嘀咕了一声。离家出走的我早就豁出去了，顿时对他发火说：
『呃什么呃！你怎么可以这样！』
『唔哇……』
小晴被我吓到了，却没有逃跑。
『小晴！你在这里做什么！』
『那是我要讲的台词吧，小黑！你跟踪我来的吗！』
虽然被戳中了痛处，但我决定跟他硬拗。
『怎样！不可以吗！』
『呃，我没有说不可以啦……』
『所以呢，你来这里打算做什么！不讲清楚我可不会回去喔！』
『为什么啦！』
『不用你管吧！』
我们的声音回荡在寂静的森林。多亏如此，可以看见有大人从山丘底下的公园抬起头仰望，似乎在讨论什么。
『糟糕……小黑，我知道了啦，拜托你放低音量，我会带你一起去。』
『一开始这么说不就好了。』
我就这么让小晴带着走到了森林深处。
接着我在前头看见的是──
『洞穴……？』
『嘿嘿，这是秘密基地。』
小晴从背包拿出灯笼。
『我第一次带人来这里，你可千万不能说出去喔。』
『……我知道了。』
洞穴入口狭窄，连刚从小学毕业的我们都得蹲低身子。不过前进一小段路以后就变得宽广到可以站直了。
『这里啊，我猜以前是当成防空洞使用。』
『啊，我懂。毕竟满宽的，地面也有修平吧？』
『对呀。还有，看过这里大概就晓得。』
我们抵达了最深处。
以面积来讲有两坪左右，来到这里的距离约为五公尺。光这样就让人觉得挺像一间房间。
小晴已经带了几样东西到这里。
地面铺有草席，压着草席四边的是书本。
咦，这表示……
『小晴，难道你后来不常到我们家，就是因为来这里？』
『……差不多。』
的确，目睹此情此景，连对这种活动不感兴趣的我都心生雀跃了。对喜欢冒险的小晴来说，这块地方应该魅力无法挡吧。
『总之你先坐吧。』
小晴脱了鞋在草席上盘腿坐下。我总觉得脏脏的，就依然穿着鞋子坐到边缘。
『我问你喔，小晴，你为什么要来这里？』
『嗯？其实这个洞穴是我很久以前跟儿童会过来帮忙神社布置祭典时发现的。然后呢，我在前阵子想起有这块地方，就把环境做了一点改造。』
『我不是那个意思。』
『？那你想问什么？』
『你明明有自己的家，为什么要特地来这么狭窄的地方？』
即使提灯笼照还是嫌暗，又会冷。就算情境令人雀跃，还是没有比家里舒适，这并不是我想多来几次的地方。
灯笼泛红的亮光幽幽地照出小晴的脸庞。他看起来比平时成熟，让我心跳加速。
小晴沉默了一阵子，忽然从汉堡店的袋子里拿出可乐。
『要说这个，我总觉得不好意思。』
他用吸管喝了饮料，然后呼气。听得见冰块在纸杯里的碰撞声。
『因为，我怕待在家。』
『……咦？』
意想不到的一句话让我无言以对。
『家里太大了，都没有人在家会让我有种说不出的害怕。来这里就能让我安心。』
『不、不然你多来我们家就好了嘛！』
『那样不太好……』
『为什么！』
『……你家太热闹，去了再回家的后劲反而让我有点难受。』
我对自己的无知程度感到厌恶。
发生在小晴内心的效应，听了就会觉得合情合理，完全没想到的我太笨了。
『抱歉……我根本没有察觉……』
『欸，小、小黑，你别哭啦！』
我就是忍不住要哭。
比任何人都亲近小晴，自负唯有自己对他在家与学校两边的状况都有了解，却弄成这样。
居然会过度自信，还不明白喜欢的人正深受痛苦，简直让我想撕裂自己。
『不、不说那些了，你为什么会跟踪我啊？是伯母叫你来探情况的吗？为了不让伯母发现，我没有关掉屋里的灯就过来这里了耶……』
照我的推断，我们家妈妈八成已经察觉小晴在这里了，所以她才会放着不管。假如小晴会在车站前找危险分子玩耍，她大概就立刻出面阻止了吧。
啊，这表示妈妈恐怕一直都了解小晴心中的孤独。
唔哇！这样的话，该不会我的行动也全在她的预料之中？似乎连我没有胆量一个人做坏事，就会起意跟着小晴走的思路也穿帮了。啊，所以我即使离家出走，妈妈也没有追上来？
……大人真恐怖。
『怎么了吗，小黑？』
『没事，没什么。我会追着你过来，其实是因为离家出走。』
『啥！你离家出走？咦，什么情况！啊，我懂了！你逼妹妹们吃自己做的菜对吧！所以她们被送医急救以后，让你觉得无地自容？』
『我扁你喔！』
还说什么你懂了！你根本什么都不懂嘛！
『……不然是怎样？毕竟你是模范生耶，做出这种让父母困扰的事应该是第一次吧？』
『……其实是我妈妈说她要开始上班了。』
刚得知小晴内心的煎熬就跟他吐苦水很丢脸，即使如此，被问了以后我还是忍不住想起愤怒的情绪，就一口气把离家出走的经过告诉他了。
『唉，毕竟你从以前就一直是姐姐嘛，相对吃亏的部分就多，我也都看在眼里。你会感到不满也是难怪啦。』
『……谢谢，但是没关系了。』
『咦？』
我突然让步以后，小晴似乎感到疑惑。
但是真的没关系了。听过小晴说的话以后，我就有了这种想法。
『因为我先出生是改变不了的事啊。反正我又不讨厌当姐姐，妹妹们也都很可爱。跟小晴的烦恼比起来好蠢，反而让我感觉到自己的烦恼是一种奢侈。』
小晴的痛苦来自丧失家人。另一方面，我的烦恼说起来相当于家人多到烦心，沉重的等级完全不同。
『你不用跟我的烦恼比较吧。』
『但是没关系了。谢谢你喽，小晴。』
我说完以后，小晴就睁大眼睛，突然把脸转过去。
『白痴。要道谢的是我才对吧……』
『──咦？』
小晴背对着我，一边掩饰表情一边继续说：
『我在发脾气的时候也有对你讲过不好听的话，可是多亏有你，我才能得救……假如没有你，我想我肯定已经被霸凌了……你总是肯找我讲话，总是愿意关心我，我真的很感谢你……即使心里乱成一团，想到你排斥的脸，我就不敢做蠢事了……目前我勉强还能撑下去，靠的就是你……真的谢谢你……』
我的眼泪夺眶而出。
──我的心意传达到了。
这一点让我高兴不已。
对妹妹们再好，都会被认为是理所当然。社会大众就是这样。就算热心得足以被人称为模范生，我根本就不会得到他人由衷的感谢。
可是──小晴说的话──全面肯定了我至今以来的努力。他感受到的比我付出的还要多。
（我好高兴！好高兴！好高兴！好高兴！好高兴！）
我高兴过头，就哭了出来。
『白痴，你哭什么啦……』
小晴骂了我。我擦掉眼泪，对他回嘴。
『小晴你还不是一样在哭……』
『我要哭就哭啊……』
『嗯，要哭就哭……』
牵绊便在其中。
我有体会到相互支持，为彼此提供助力的真实感。
根本不需要照片，更不需要日记，只要我记得当下的心情就好。
实际感受到特殊的联系，无从比喻的亢奋。
这就是我最美好的回忆。
珍妮特法则──有这么一项理论存在。
理论说的是「时间的心理性长度于人生中某个时期会与年龄的倒数呈正比」，对十岁的人而言，一年是人生的十分之一；对五十岁的人而言，一年则相当于人生的五十分之一，其论调便是如此。
我跟小晴相处的时光是从出生后就一直延续至今，套入珍妮特法则的话，假设我跟小晴都有八十岁的寿命，那么以体感时间来算，我们已经共度一半以上的人生了。令人讶异的是按照珍妮特法则的说法，我跟小晴的交情已经长得可以匹敌老夫老妻。
小时候的体验会留下格外深刻的印象，还有与儿时玩伴的交情较能维持一辈子，也是因为回忆的密度很高吧。
青梅竹马之间肯定会共同享有高密度的回忆。
共同享有足以左右人生的悲喜。
回忆永远不会变。
与此相同，青梅竹马也是永恒的。
＊
放学后，我被带到怀念的秘密基地。我从升国中前的春假以后就没有来过这个洞穴，大概是有人在这里搞破坏吧，洞穴入口已经被铁栏封住，让我感受到时光流逝。
在黑羽掌镜下，我对以往来这里的状况及心境做了自述。
于是我回想起来。那个时候，黑羽给了我多大的支持。
没有她在的话，我早就步入歧途，别说复出演艺界，恐怕连正常的学校生活都过不了吧。
黑羽果然是我最好的挚友兼恩人，我重新体会到这一点。
「一直以来都要谢谢你，小黑。」
我用手拨开茂密丛生的树枝并如此嘀咕。
现在我们走在从洞穴回家的路上。太阳已经西落，脚下路况并不好，挺危险的。以前走起来明明就很顺，时光流逝真是不可思议，许多地方都能感受到人事已非。
「原来你会感谢我啊。」
「那还用说，我平常就会。」
「可是你都不太肯说出口。」
「这种话，说出来满难为情的吧。」
「如果你平常就肯说，更能让我维持好心情。」
「平常不说才会让你觉得有价值啦。」
「歪理。」
「或许吧。」
我们穿过树林，来到神社。
从小山丘看见的夕阳十分耀眼，同时也十分令人怀念。
「小晴，我……有重要的事要跟你说。」
突如其来的台词吓到了我。光听字音就有紧张感飘散过来。
我不禁声音发抖。
「重、重要的事……？」
「嗯，没有错，非常重要的事。」
我回过头，看了黑羽的脸色。
严肃的表情，丝毫没有开玩笑的气氛。黑羽真的准备跟我谈非常重要的事。
既然如此，我也得做好心理准备听她说，用玩笑话糊弄逃避并不礼貌。
话虽如此──
怦通、怦通──
心脏正在猛跳，血液急速从全身流过，连手指尖都有感受到。
重要的事──若有深意的台词。我不由得产生种种联想。
脑子里乱成一片，我忍不住冒出「难道……」的念头。紧接着这个「难道……」是否会成真的妄想逐步蔓延，让紧张的情绪进一步提升。
喉咙渴了。可是心跳声太吵，让我连喝水的意愿都没有。
「听我说，小晴──」
黑羽悄悄地摸了四叶草发饰，还带着下定决心的眼神望向我。
「──我很喜欢你。我是把你当成恋爱的对象，对你有好感。」！──
「难道……」成真了。
这是黑羽对我做的第二次告白。
（唔！……唔喔喔喔喔喔喔喔喔────！）
我在内心呐喊。
这、这是现实吗……！我居然又被告白了，千真万确……！
「咳！咳！」
过度惊喜让我呛到了。
缺氧好痛苦，感觉快要失神了。
太、太高兴了！我当然觉得高兴！毕竟是「喜欢的女生向我告白」啊！
黑羽含情脉脉地仰望我。
我心里高兴到不行──
──不要。
然而也不是只有高兴。
各种思绪从脑海里闪过，我却觉得自己非得提这件事，因而开了口。
「那……你为什么要甩掉我，小黑？」
在文化祭闭幕典礼由学生会召开的活动──通称「告白祭」。
当着全校学生的面前，我被甩了。
假如黑羽现在向我告白，当时为何要拒绝就成了疑问。
「因为你甩了我，小晴。」
「……表示那是报复？」
「也对，或许可以那样说。毕竟──」
黑羽握紧双手，宛如狂风地向我吐露出心声。
「毕竟！我明明这么喜欢你，你的回答却是抱歉……！我心里又难过，又懊恼，都想不出要怎么办才好！」
「你恨我吗？」
「恨啊！」
黑羽断言。
「但是──我喜欢你甚于恨你！」
强烈的意念直接打动心坎。
愧疚与喜悦交杂在一起，让我心跳加剧。
「在告白祭拒绝你，是我忍不住。应该可以说是鬼迷心窍吧。不过用这种说词，你也没办法服气，对不对？」
唔唔，的确啦……要说是鬼迷心窍，对我打击未免太大……
「这样我哪有办法找借口呢！要是你晓得我因为这点理由就害你在大家面前丢脸，我想──你就会讨厌我了……」
绕了许多远路以后，我总算明白了。
这就是黑羽内心深处的担忧。
所以她才会拼命粉饰，设法用别的方式表示好感，还打算跟我重新来过，一路做了各种不同的尝试。
「我、我是因为你不肯说真心话，就搞糊涂了啊！」
明明我以为自己比谁都懂黑羽，比谁都能跟她心意相通。
「就跟刚才聊到洞穴的回忆一样，我在痛苦的时候得到了你的帮助！有好多事都要感谢你！你是我的挚友、姐姐、搭档、邻居！但是并不只这样──」
我开始搞不懂自己要说什么了。
好多种想法在心里打转，而且每一种都庞大得让我容纳不了。
大量的谢意、大量的好感，与大量的混乱。
脑子里任由这些心思失控狂飙的我开口吼道：
「所以，搞不懂你有什么想法让我好难受，好难过……小黑，无论你真正的想法是什么，我都希望你能坦然告诉我……所以，现在听到你表露真心，比任何一件事都令我感到高兴……」
泪水盈眶了。
连我都纳闷自己为什么在哭。可是泪水就是停不住，我没有办法。
记得有人说，泪水是内心流的汗。
感觉正是这么一回事。因为内心用全力在奔跑，泪水就停不住。
「小晴──」
黑羽屏息，用双手捂住嘴巴。
眼泪从她眼里流了下来。
「对不起……对不起，小晴……是因为我太软弱，而且卑鄙……对不起！真的对不起！」
黑羽对我深深低下头，从脸颊滴落的泪珠让地面濡湿。
我大大地吸了口气，借此我才总算讲得出这句话。
「──别放在心上啦。我给你添了许多麻烦，彼此彼此啊。」
要说的话，对于在告白祭被甩掉那件事，我并不是毫无想法。
只是我一开始也拒绝了黑羽的告白。
决定在那么盛大的舞台上向她告白的是我自己，假如不想被当众拒绝，我大可偷偷摸摸地在四下无人的地方告白就好。黑羽有什么不满的话，明明也可以先保留答复……虽然我有这么想过，但是告白祭的气氛确实没办法让人做保留。
我们搞砸了许多事，绕了许多远路，但是依然像这样在彼此身边。我们需要彼此，希望对方近在眼前，才会留在彼此身边。
回忆中的地点逛完以后，我重新理解到了。黑羽一直给我绝大的支持，我有这种体悟。
假如没有黑羽，我就不会在这里。
无论是克服内心的阴影，或者当下欢乐的生活，少了黑羽就不可能拥有。
恰好就像我刚才说的，黑羽是挚友、姐姐、搭档、邻居，但是并不只这样。
「谢谢你，小晴。」
黑羽用手帕擦掉眼泪，露出微笑。
那副令人怜爱的笑容又让我内心直打鼓。
（……对喔，虽然话题偏掉了，可是，我被黑羽告白了吧……？）
应该是因为我突然害臊，心思就传达过去了。
黑羽双颊泛红，双手手指互相拨来拨去，并且仰望我。
「我问你喔，小晴……刚才的告白……你可以给我答复吗……？」
被比喻成小动物的可爱脸上交杂着担忧与期待之色。
她总是摆着大姐姐的架子，但是又无法完全投入那样的角色，每次我做傻事就会发脾气。然而她总是会原谅我，还愿意帮我善后。
我不可能讨厌这样的黑羽……！
我当然喜欢她……！
所以，我──
『幸好有小末在这个世界上。』
──！
胸口冒出剧痛，痛觉逐渐侵蚀全身，并随着脉搏让麻痹感渗入。
我晓得。
这种痛是──「初恋之毒」。
白草她──
没错，我无法否认自己受白草吸引。
对旁人严厉的她只对我好，让我十分欣喜，老实说还有种优越感。
但是她一心向前而努力不懈的模样更有魅力。虽然我不清楚白草的目标是什么，却打从心里声援她。
只是──
『──请你别得意忘形好吗？』
紫苑说的话不容忽略。
她说过，「白草对我存有的是尊敬而非恋爱之情」。
紫苑是合理主义者兼恋爱否定派，况且她溺爱白草。因此，这也可以视为牵制我的话语。
然而紫苑跟白草可说情同姐妹，难以论定紫苑所说的完全不可能发生。冷静想想，我也很有可能冀望白草钟情于我，就想否定紫苑说的话。
『很遗憾！人家跟末晴哥哥可是最佳拍档！』
──咦！
先等一下。拜托先等等。
为什么这时候我会想起真理爱？
这次拍纪录片，我确实体认到了真理爱的宝贵，以及彼此有多合得来。只要跟她联手，感觉甚至可以和全世界竞争。
即使不细想也知道，真理爱可爱得轰动社会……长大以后包准会更漂亮……厨艺也不赖……而且什么事都能不出差错地办好……何况她已经有丰厚的收入……咦，要是跟真理爱结婚，我不就可以只接自己想演的角色，然后游手好闲过日子吗？感觉这样的将来未必是痴人说梦……
欸，不行！妄想结束！
首先，我不应该在当下想那些啦！
好，先摆到一边去吧，就这么办。
真理爱，抱歉！我并不是内心有鬼，可是，你现在冒出来会让事情无法收拾！
我做了一次深呼吸。
来整理论点吧。这次的课题是「是否要接受黑羽的告白」。
先来一一厘清环节。
──我喜不喜欢小黑？
面对这个问题，我可以毫不犹豫地回答：「YES！」
距离我告白才一个月左右，我仍未忘记自己告白时的心意。
后来因为内心伤得不浅就无法单纯予以美化，但是我内心深处对黑羽的感谢，还有情意依旧不变。
──我要不要接受小黑的告白？
………………………………………我想接受………………………………………可是──
对，我心里会梗着一个「可是」。
这个「可是」当然是「初恋之毒」造成的。
跟黑羽肯定会很开心，肯定会很幸福。
但现状是我没办法断言自己「百分之百只喜欢黑羽」──这样对她未免失礼吧。那就等于实地示范了女生发飙时常会骂的：「你明明跟我在一起，心里却想着其他女生对吧？」
唔哇，我光是稍微想像就觉得那样超低级的！
心里还摇摆不定就答应黑羽，对她是既失礼又差劲的行为。正因为我尊敬黑羽、感谢黑羽，才更希望导出一个通情理的结论。
──不然要拒绝小黑的告白再向小白告白吗？
唔……这一点老实讲是「NO」。
如同紫苑说过的，现在去告白感觉只算是「失控」兼「有勇无谋」。
基本上，我也强烈地被黑羽吸引，因此万一向白草告白成功了，刚才那种「你明明跟我在一起，心里却想着其他女生对吧？」的状况就会换成在白草身上发生。我必须将心意整理得更明确才能往前进。
这样的话，我──
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！到底该怎么办才好啦～～～～！
我明明这么喜欢黑羽！被她告白明明很高兴！
唔唔唔唔～～～～实在好为难啊～～～～！
心里满满都是罪恶感与愧疚感！
再怎么寻思都想不出答案。
但是我被告白了，即使硬挤也得拿出结论，不能悬而不决。
那么最重要的就是要通情理吧。
我不可以只顾自己，到底还是要思考怎么做对黑羽最好，从这个观点来导出结论。当然了，该考虑的不只当下，还要连将来都汇整进去。应该想通一切以后再做出最能让黑羽幸福的答复。
……老实说，连将来都考虑的话，答案已经出来了。
即使让黑羽伤得再深，即使会伤到我自己。
与其用暧昧的态度绑住黑羽，让她为此受苦，还不如干脆一点──
我下定决心开了口。
「小黑，我──」
「──好，『时间到』。」
黑羽看向手表，并且嘀咕。
强风吹过，飞舞的枯叶发出窸窣声响拂地而去。
我听不懂她说的是什么意思。
「………………………………………………咦？」
只能像这样发出一头雾水的答话声。
「──二十四秒。不好意思，小晴，『在我的潜规则里已经定好了，当你想超过十秒的时候，我就不会听你答复』。所以喽，小晴──STOP。我不会继续听下去。」
「咦！等等，这算哪招？潜规则？告白有那种规则的吗！」
我第一次听说耶！
而且让我内心混乱加剧的是我看不透黑羽的表情。
日落以后本来就看不太清楚她的表情，但是，她现在八成非常冷静，没有愤怒也没有悲伤，更没有焦虑和憎恶。
「小晴，我认为自己能理解你现在的心情。」
黑羽露出预言者般的眼神朗朗道来，那种眼神让我想起她是朱音的姐姐。
005
「我觉得呢，你是把我当成恋爱对象看待的，毕竟在你告白过后也才一个月左右。我还觉得你不只把我看作恋爱对象，更愿意喜欢我。你释出的好感我都有感觉到喔，还有敬意与谢意也都深深传达到我的心了喔。」
「是啊，当然了，我怎么可能讨厌你嘛。」
把喜欢这个词讲明的话，我觉得一切都会面临瓦解……就没有说出口。
我也希望靠言外之意传达自己对她的好感、敬意和谢意。
「而这样的你之所以没有立刻回答YES，是因为内心在犹豫……因为你忘不掉『某个女生』吧。」
「！──」
大概得说她果真厉害吧。
黑羽将一切──都看穿了。
「小晴，你肯定是这么想的：『虽然我喜欢小黑，可是自己该抱着摇摆不定的心意回答她YES吗？因为对自己方便就带着迷惘跟对方交往，未免太失礼了。』」
「好可怕！小黑，你是超能力者吗！」
青梅竹马把我的思路摸得太透澈了，好恐怖……我会不会一辈子都在黑羽面前抬不起头……
「然后我认为，你的想法『某方面来说是对的，某方面则是错的』。」
「抱歉……我完全听不懂，麻烦你说明。」
「那我说喽，『抱着摇摆不定的心意交往并不妥』，这一点是对的。如果你答应交往，我是会觉得很高兴，然而你要是在约会中总想着其他女生，我八成会涌上杀意。」
「呃……黑羽小姐……杀意这个词恐怖过头了……」
虽然黑羽嘀咕带过，我却在瞬间就明白这是她认真的想法。
「接着，你错的是『抱着摇摆不定的心意交往并不妥，所以得拒绝』的部分。」
「嗯……？抱、抱歉，小黑，我真的搞不懂意思。难道你是要我保留答复吗？」
「『很接近，但不太一样』。光是保留的话有点缺乏力道，『彼此的关系太半吊子了』。」
关系会显得半吊子的说词就大致能理解。
说起来，保留是相当半吊子的做法。
什么时候答复告白才好呢？维持之前的关系可以吗？
这类疑问会不由分说地涌上。
「首先我想讲的一点是──」
黑羽大大地吸了口气，并且毅然断言：
「小晴，假如你的心意是这样──当下『我并不希望你做出定夺』。」
「！────」
多么尖锐的用词……！我还以为心脏被人掐住了……！
「半吊子并不好这我也有同感。可是呢，世上并非只有黑与白，实际上灰色地带也多得是。」
对啊，黑羽说的话很能让人理解。小时候我认为有勇者与魔王──有绝对的正义与绝对的恶存在，可是并没有那种事。现实中会有许多要素相互交缠，即使要替问题找一个解决的方案，也少有明确到「唯此一途！」的情形。
黑羽大大地吸了口气，然后睁大眼睛，一口气告诉我。
「因此──我要提倡『青梅女友』的概念！」
……嗯？
嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯？
青梅女友……？
「啥！」
太过离奇的发展让我的脑袋陷入错乱。
「你、你讲的『青梅女友』是什么名堂啊……」
「首先呢，我从以前就在想，有没有别的词能形容『朋友以上情侣未满』这样的关系。」
嗯～～「朋友以上情侣未满」正是我跟黑羽之间的关系。要用「青梅竹马」来形容也行，不过那是因为我们从小认识才适用。再说日文的「青梅竹马」也会用于同性，即使是异性也有无恋爱感情的状况。这样的话，应该想不出别的称呼吧。
「你想把『朋友以上情侣未满』称为『青梅女友』？那是『青梅竹马型女友』的简称吗？」
「咦，以你的思路来说满敏锐的耶。」
「什么叫以我的思路……」
黑羽平时都是怎么看待我的啊……
「不过那样只得五十分。虽然也对，但是还藏了另一层含意。」
「那是指？」
「『轻易放掉就再也没得找』的轻没女友。」
这就表示……
「嗯～～也包含要把握住的意思？」
「要称为预约女友或准女友也可以就是了……不过你说得对，那是重点。」
黑羽竖起食指。
「目前呢，你固然喜欢我，『当下却还』处在迷惘的阶段。但是因为被我告白了，就执着自己在这种时候非得在『YES』跟『NO』其中一边做出选择，对吧？这大概也可以称为常识吧？只顾自己方便而保留答复对告白的人不礼貌，用这种方式把对方当备胎，之后又跟其他女生告白就太差劲了！你有类似这样的观念。」
「对耶，我有，真的有……非常明显……」
呜呜，胸口好痛。我拿不出明确的心意，害黑羽受苦了。一想到这里胸口就作痛，罪恶感强到不行。
「但是为对方着想的话，我非得做决定才行吧……那样就不叫执着，而是礼节啊……」
「我有个看法。你就这么做决定的话，是『停止思考』。」
「停止思考……难道说，这还有思考的余地吗？」
我并没有想过这件事仍有进一步思考的余地。
「你不觉得接近交往阶段，好感度是非常高涨的吗？明明彼此好感度高，却因为拿不定主意是否要交往就选择『不』，我认为这样有点流于极端。」
「唉，的确……」
告白害两个人之间的关系毁掉！这在恋爱故事是常有的桥段。这应该不只会出现在故事里，更会出现在现实中。正因如此，在虚构情节当中也常常利用到。
而且男女双方在这个时候感情当然是要好的，却因为一句告白就告吹。
……原来如此。
在世上要找彼此合得来或者要好得让人有意愿告白的对象，我想没有故事里说的那么多。可是只因为「告白」就结束关系，让我觉得既难过又好像还有别的法子。
「当然喽，我认为完全不打商量还在保留以后找其他女生告白的话，差劲透顶喔。不过『要是从一开始就说好要维持这种关系，我倒觉得无所谓』。」
「难道说，这就是你提出的『青梅女友』……？」
告白后，如果得到的答复是NO，一般来想无论关系再亲密都会告吹──不，正是因为亲密才会告吹。
然而试着冷静思考看看吧。只要彼此讨论过而能信服，关系根本就不用告吹。正因为都把话摊开来讲了，更能摸索最理想的关系才对。原来黑羽想表达的是这样吗？
「感觉『青梅女友』呢……从我的角度看来就是『青梅男友』，不过这是以相互承认为前提的定义。虽然没有进展至『交往』的阶段，彼此有传达到『互相在意，还拥有以男女朋友为准的好感』这一点是大前提。再来则是『目前还不能交往，但是已经约好有某种契机的话就可以交往』──这便是『青梅女友』兼『青梅男友』的概念。」
「……那跟保留告白的状态有什么不同？」
「保留告白的话，球会留在要求保留的那一方手上吧？」
「是啊。」
比如以这次来说，球是在我手上。
黑羽已经告白过了，接下来看我怎么答复──处于这样的状态。
「不过『青梅女友』的关系则是双方手上都有球。因为那只是约定，即使告白的一方表示『还是算了，把这种关系取消吧』也责怪不了。在这层意义上可说是对等的关系，所以要持续或中止这种关系，答复是没有时间限制的。」
原来如此，这样感觉确实就大有不同。
不能让对方干等，所以要立刻答复……像这种焦虑也会随之消失。反过来说，假如因为被告白就好整以暇，那即使对方决定情尽人散也无可奈何吧。
确实是对等的关系。
「还有，因为这是确认过『双方都有好感』的状态，你不觉得就算出去约会也没关系吗？想更加了解对方才约会，说起来是积极正面的行动吧？如果换成保留的做法，等于找好备胎还享受约会，之后又跟其他女生玩，那不就成了相当恶劣的行为？」
「听起来比我想像的更有差异耶……」
「就算对方跟其他人约会，既然从一开始就晓得彼此只是预约了情侣关系，也会觉得那是不得已吧。毕竟自己也能找别人约会。假如想让对方回心转意，只要主动邀对方约会就好啦。我认为这种『对等』又『可以靠自己的行动让关系前进或后退』的特质，就是这种关系的优点。」
该怎么说呢，这所谓的「青梅女友」好像把互相揭露好感以后的「青梅竹马」关系原封不动地保存下来了……啊，黑羽要的就是这种状态吧。
假如表达得再具体一点，「青梅女友」是指黑羽最初提到的「朋友以上情侣未满」经双方确认，只要达成协议就可进也可退的状态。应该可以这么说吧。
听到这里，我好像明白黑羽为什么会想出这种主意了。
我们的关系才不是用「告白以后就结束！」、「被拒绝的话就到此为止！」这种想法就能划下句点的。即使之后会尴尬，我们仍是青梅竹马，关系肯定会持续下去。
正因如此，只搞得彼此尴尬是最坏的结果，我也希望摸索别的解决之道。
既然我们是青梅竹马，告白后一样可以推心置腹地讲话。彼此好感度高又合得来，已经靠着长年的交情得到了证明。只要能互相讨论，必然可以找出对双方最理想的着落才对。
于是思考过的结果，黑羽预判我的行动并寻找着落就想出了「青梅女友」。应该是这样吧。
「结果，『青梅女友』跟以往的我们有什么不同吗？」
「这个嘛，比如说呢──」
黑羽走过来，突然拉了我的左手。
「像这样做就没关系吧。」
话说完，她跟我手牵手，手指还钻进我的指缝。
这莫名妩媚，平时没有体验过的感觉差点让我失了魂。
「──！」
黑羽先用这种方式让我动摇，接着身体就凑向我的手臂。
「因为彼此有好感，因为彼此有协议，互相碰触就不是什么坏事。不对，这反而是『被鼓励的行为』。」
天啊……黑羽都在想些什么……！这表示「青梅女友」、「青梅男友」对彼此的好感已经取得认同，所以耍甜蜜也是OK的吗……！
皮肤相触，传来的柔软与温度。
脑袋似乎快融化了。
「顺带一提……OK的尺度到哪里……？」
「……可以喔，说说看你想到的主意。」
唔，要问这个会有点害怕耶。
但我只能问问看了。
「约会是OK的对吧？」
「嗯，我觉得可以。」
「摸你的手也……」
「OK。」
「摸肩膀或腰。」
「……要看时间与场合。」
「……额头和脸颊之类的部位。」
「……看时间与场合，还有触摸的方式而定。」
「…………接吻。」
「…………那是成为情侣时的暗号吧。」
脸红的黑羽好可爱。
嗯，以基准而言应该妥当吧。
还有这点我非问不可。
「顺带一提，摸胸部的话──」
「差劲。」
「……………………」
「差劲。」
「混帐～～～～～～～～！我知道了，你别再重复啦～～～～！」
黑羽的表情瞬间消失了耶！太恐怖了！
「呜呜，饶了我……我是鬼迷心窍……那是高中男生的本能……」
「哎哟～～！你就是这么笨。」
一如往常的「哎哟～～！」出现了。当我对傻眼与温柔交织成的那句呢喃感到安心时，黑羽依然牵着我的手，指头还轻轻游走在我的手背上。
「──像那种事情，要交往以后才可以期待吧♡」
「──～～！」
这不成……
不成不成不成不成不成不成！
惨了啦！这样真的惨了！
我会沉沦！应该说，我已经要沉沦了！
「好猛！眼看着我的IQ就这样融化了！」
「哼哼！你要先有觉悟喔，小晴。要是你吻我或者做色色的事，情侣关系就成立了。」
「唔～～～～──」
真不知道该怎么形容她的策士风范……我的理性是否撑得住……
小动物般的眼睛仿佛要把我吸入，可爱的举动震荡脑浆。更重要的是，她那台词的破坏力！
……难道这表示我会在被击倒的时间点跟黑羽交往吗？
感觉这样的未来也有这样的幸福。
「关于『青梅女友』，我当然没有异议。不过你真的觉得好吗？」
要说的话，我认为这套「青梅女友」的概念让我占了便宜。
毕竟以YES、NO、保留三个选项来说，这接近于保留。
黑羽说得仿佛毫不在意。
「当然好啊。因为我已经告白了，却不会被甩掉，还能保有青梅竹马的关系又取得接近女友的立场。要说的话，能成为完美无缺的女友更好，但人生又不是事事都能进展顺利。既然靠往后的努力就可能企及，也许有目标能拚反而好。交往以后彼此仍要继续努力，我认为这是很重要的，所以当成准备期间就不至于在意吧。」
黑羽真的好厉害，我尊敬她。
这种积极性、行动力，更重要的是构思力。
她肯思考许多事，帮忙找寻让彼此自在的立场。
跟我这种不是零就是一，简直像电脑的思考方式差多了。
我跟黑羽手牵手踏上归途。
「不过呢──」
黑羽边走边嘀咕：
「我当然会努力，可是小晴你也要努力才可以喔。要是你太少理我，也许我就会跑掉喔。」
「那当然，我要努力不被你抛弃才行。尤其是课业……」
「呵呵，说得对。姐姐会再教你念书。」
「拜托你手下留情。」
上次我们手牵手回家大概是小学低年级吧。
总觉得不好意思，总觉得心情畅快，总觉得好开心。
「还有──」
黑羽在红绿灯前停下以后，使劲拉了我的手。
我失去平衡而弯下膝盖，她的嘴巴就凑到我耳边。
006
「──这种关系，是秘密喔。」
可爱的悄悄话让我的脸一下子发烫。
黑羽说着「害羞了害羞了」取笑我。
我露出掩饰害臊的苦笑，并且觉得──自己的青梅竹马好像变成了女友。