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图源：海
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＊
「白白，明天起就要上学了，不早点睡不行喔。」
穿睡衣的紫苑说完，就把我刚才喝的咖啡杯摆到托盘上。
拿手机一看，时间正要过晚上十一点。
「知道喽，紫苑。我快检查完了。」
「这次的原稿，比原定的日期迟了许多才交耶。白白，你会不会是在寒假跟丸同学他们玩过头了啊？」
紫苑提出的问题让我感到椎心。
如她所说，寒假几乎天天有群青同盟的活动，成员们都会聚在一起做些什么。
像是比赛煮年菜、大扫除大会，所有人在元旦还去了神社参拜，过年则是玩歌牌与板羽球──原来如此。试着回想以后，这样就算被人说玩过头也无从否认。
我觉得被紫苑戳中了痛处，一边辩解：
「或许你说得没错，可是我也有不得已的隐情嘛。」
我会跟同盟成员聚集得这么频繁，理由不单是因为想玩。名义上，姑且是甲斐同学宣称「想趁寒假期间多拍些影片储备」的方针所致。
然而真正的要因是──
『──再不拦住志田黑羽就糟了。』
我、桃坂学妹、甲斐同学三个人一致有这样的意见。
『唉～～志田实在够扯的。居然敢学末晴用公开告白的方式还击，真不晓得她的心脏到底多大颗。』
『人家也有感受到战栗。即使以计策而言想得出来，一旦要实行就……』
『再继续让志田同学跑在前头，可就不妙了。尽管内心不太情愿，我们三个人来联手吧。我认为现状不是我们各自行动就能够压制住的。』
『对，可知说得有道理。』
『既然状况已经发展到这种地步，人家也没有异议。』
因此，我们三个人在圣诞派对后组成了同盟。
『我想，黑羽学姊肯定会趁寒假决胜负吧。放长假，彼此又是邻居，而且才刚公开告白过──她没有理由不发动攻势。』
『最好用尽手段避免让他们两个独处呢。甲斐同学，你能不能找理由增加群青同盟成员团聚的机会？』
『……哎，好吧。能拍到影片，我也觉得有助益，毕竟在这当下要是让末晴跟志田凑成一对，规画就会乱了套。』
『规画啊……』
『规画是吗……』
我跟桃坂学妹也都很清楚，甲斐同学行动是另有所图的。
然而甲斐同学对群青同盟具备强大影响力，我们总不能不拉他入伙。
桃坂学妹做了总结。
『那么，这次寒假就尽可能增加大家一起行动的机会，并且各自提防黑羽学姊吧。照黑羽学姊目前这样，即使是在所有人都到齐的场面，说不定还是会偷偷跟末晴哥哥调情。』
『明白了，我会尽快拟出企画跟你们分享。麻烦你们想到好主意也要跟我联络。』
『如果可以，人家希望有个可以跟黑羽学姊的妈妈认识的企画。』
『这话怎么说呢，桃坂学妹？』
『黑羽学姊最大的优势就是住在末晴哥哥家隔壁。比如讲电话讲到兴致一上来，他们隔一分钟就可以见到面──这正是对我们构成的威胁。在黑羽学姊身边最能发挥拦阻作用的想必是她妈妈。即使只是偶尔打个小报告，感觉也能牵制到她。』
『原来如此，我懂了。我跟小碧的关系不错，就顺便请她帮忙盯着好了。』
『帮了大忙呢。』
──我们有过这么一段对话。
过去欧洲曾组成「反法同盟」来对抗拿破仑。因为已经没有任何一国能够独力压制拿破仑，便有必要组织同盟。
就这样，我、桃坂学妹、甲斐同学三人结盟──组成了通称为「反志田同盟」的合作关系。因此，我不太能拨出时间写作，尽管第三学期将于明天开始，我却还是交不出新作的原稿。
「不过试着一想，你们去了许多地方，却没有到丸同学的家耶。明明连志田同学的家都去过了，当中有什么理由吗？」
「啊，那是因为──」
话说到一半，我察觉了某件事。
「紫苑，你……为什么会知道这些呢？」
「咦？」
「你并没有参加群青同盟的聚会嘛，可是你怎么知道得这么多？」
「……白白，那我该收拾咖啡杯了。」
紫苑变得像坏掉的白铁玩具，动作生硬地打算从房间离开。
我抢先绕到门口，挡住她的去路。
「你能不能跟我说明，这是怎么一回事……？」
「呃，白白，这是因为……当中有些浅薄的理由……」
「既然是浅薄的理由，你可以立刻告诉我吧？」
「……好。」
经过追问以后，正如所料，紫苑说她一直悄悄地跟踪我，从远处观望着状况。
「紫苑，听我说。无论你要怎么运用假日，我都不打算插嘴干涉。但与其躲在死角偷看我，你何不加入我们呢？我会向其他人推荐，让你成为群青同盟的一分子啊。」
「……白白，谢谢你为我着想。但是我并没有兴趣，所以不用你推荐。」
「是吗……」
紫苑就是有这样棘手的地方。
她会跟，但是对群青同盟没兴趣。
过去我在学校总是独来独往时，那还不成问题。毕竟紫苑根本没必要躲起来偷看，直接陪我一起出去玩就行了。
但是从去年夏天过后，参加群青同盟让我出外活动的次数大有增长，紫苑要到处跟也会很辛苦。
即使如此，假如紫苑能一起参加活动还乐于其中，我也会感到欣慰。
然而紫苑却没有拓展交友的关系，只会关注我。
她对我怀着友情又肯为我担心固然很令人欣慰，但我认为这样的状态终究算不上健全。
「重要的是，白白，你们没有跑去丸同学家的理由是什么？」
「因为小末家里有伯父在啊。」
「要这么说的话，志田同学家里应该也有她爸爸在，他们来家里玩的时候，总伯伯不是也在吗？」
「呃～～因为小末跟伯父的关系似乎并不算融洽……寒假之所以会拍这么多影片，背后也有小末不想待在家里的因素……」
「是喔，哦～～原来丸同学跟他爸爸关系不好……」
「紫苑？」
跟平时不一样的口吻。紫苑就算发脾气也不会给人阴郁的感觉，刚才却掺杂了相当执拗的情绪。
「啊，不，没事……没什么。」
紫苑推开站在门口的我，从房间离去。
（啊……）
该不会，紫苑想起了自己的爸爸？
紫苑因为妈妈有问题，从小就在单亲爸爸的家庭中长大。我爸爸跟她爸爸属于处境相同的监护人，彼此结了缘分而变得要好，但不幸的是紫苑的爸爸因病过世了。紫苑无依无靠，当时又是我唯一的朋友，爸爸没办法弃她于不顾，便决定带她回家里照顾。
大概是因为这样，紫苑有种视「父亲」为特殊存在的感觉。
（所以她对跟父亲关系不好的小末才会有想法……？）
关于紫苑的家庭，我一直避免去谈及。毕竟那应该是令人心酸的回忆，紫苑也都不会主动跟我提起。
（总之只能先观察情况吧……）
我将十指交握，把双臂朝天花板直直举起，伸了个懒腰。
「呼～～……」
我不由得呼气。
寒假的活动多到前所未有，使得我的头脑与身体都累了。
不过──我写出了满意的作品。
我看向笔记型电脑显示出来的小说新作。
在新作担任主角的女生还有她憧憬的男生，是以我跟小末当蓝本。
当然，读者从修饰过的人物设定并不会看出来，但只要这一点能传达到，小末看过故事就会知道我对他用情有多深。
没错，我──
──我决定要向小末告白了。
志田同学已经当着那么多人面前告白。既然如此，我也得跟进才行。
等小末主动来告白再迎接美好结局──就连我也发现继续巴望这种事，很有可能会耽误到自己。
目前的关系光等待是不行的，非得主动出击才能抵达胜利。
单从气氛来看，小末跟志田同学是比以前接近了，但好像还没有配成一对。
那么趁现在还来得及。我不想后悔。
希望他主动告白……原本我曾这么期盼，局面却已经不容许我挑手段了。
总比输要好。能赢在最后就是赢。
目标──定在情人节当天。
只要我在今天把写好的原稿交出去，之后再经过编辑检查与改稿，在情人节当天就可以定稿才对。
我会一边把成品递给小末，一边告诉他。
『小末……我喜欢你。我一直都喜欢着你。只要你读了这部小说，就会知道我有多喜欢你。请你读一读吧。』
没错，这部小说是一篇洋洋纚纚的情书。
就连志田同学或桃坂学妹都模仿不了。身为小说家的我才办得到，这种既罗曼蒂克又能唤醒过去的约定、之后的成长──让一切回忆都在脑海里复苏的极致告白。
「太精彩了……连我都觉得自己的点子精彩无比……」
对了。把文字档交出去应该不方便读，先简单装订成册再交给小末吧。毕竟读书时能有纸张的触感也很要紧。啊，既然这样，不如就用近似自费出版的形式偷偷印一册吧。不，要印的话就印两册。我可以跟小末分享在世上仅有两册的书……这不就跟穿情侣装一样吗？
「……白白，你再不睡可不行喔。」
紫苑大概是收拾完杯子就经过房门前了吧。
她从门缝探出脸，并朝我搭话。
「对不起。我碰巧想到了一个好点子。」
「好点子……？」
这么说来，我都没有跟任何人提过「把小说活用于告白」这样的方案。
为了观察别人的反应，我便谎称是小说的题材，把刚才的点子讲了出来。
「…………」
紫苑总是一副爱困的眼神，听完以后眼皮却好像垂得更低了。
她什么感想都没说固然很诡异，但我也无法置之不理，就试着进一步问道：
「你、你觉得怎样？」
紫苑原本似乎在犹豫要不要开口，现在抱紧了进房间时脱掉的绒毛针织衫，浑身打起哆嗦。
「──好沉重！」
…………嗯？
咦……奇怪……？怪了怪了？
「白白，你想的点子未免太沉重！沉重过了头，会被人嫌弃成麻烦的女生喔！」
我的脑袋沉沉地受了冲击。
「麻、麻烦……」
「还有，应该说你的做法太老旧了！简直像大正时代才有的浪漫！光听到有纸本的情书出现时就太沉重了！如果在现代这么做，恐怕也会有人疑问：寄个电子档不是就够了吗？」
「唔……」
沉重……而且老旧……
每字每句都扎在心口上。
我心生摇摆，紫苑就毫无顾虑地把话语抛来。
「何况你的小说不是有三百多页吗？要说是情书也太长了！比方说，如果是在双方交往后，身为作家的女生想着对方而动笔写作……我觉得这样就勉强合情理，虽然还是很沉重。」
（插图006）
「你、你又说了沉重！」
「但两个人明明还没有交往，情书却有这样的文字量……实际遇到这种状况的话，那就叫『恐怖』了！白白，你要是突然收到一本手工制作的书，对方还说：『这是我想着你写出来的！』请问你会有什么感觉呢？」
我望向天花板，试着想像。
「…………………………好恐怖！」
紫苑说得没错。
「奇怪，之前我怎么会觉得罗曼蒂克呢……？这还满惊悚的，不是吗……？」
「置换成音乐或许比较好懂呢。有人突然说『我要献唱为你做的歌！』会让人觉得恐怖，白白你的点子却是『突然收到了录满原创歌曲的全套专辑』那么糟糕。」
「呀啊啊啊！」
我抱头懊恼。
不行，太恐怖了。正因为灌注的热情太多，更令人觉得惊悚。
「白白，你一想到好点子，就会出现兴奋得失去客观性的状况……先冷静下来重新审视题材是不是比较好？」
「也、也对……」
「啊，已经这么晚了。白白，请你要赶快睡觉喔！」
紫苑将绒毛针织衫穿好，然后离开了。
（之、之前我明明觉得很罗曼蒂克的……）
我泄气地垂下肩膀。
一不小心就写出了一整册的小说……当然，我只要不明讲这其实是情书就好……毕竟以作品而言我也自负写得不错，光是能出版就可以说够好了……
可是……可是……
「呜呜呜……！」
我把小末玩偶抱在胸前，将下巴搁到上面。
连我都觉得自己好拙，窝囊得连眼泪都快要掉出来了。
「不，但是我不能输……」
根本没有时间让我沮丧。志田同学已经做到公开告白了。
再想新的方法就好。幸好离情人节还有一个月。
（我要想出能清楚表达自己心意的告白方式……）
我会打算用小说这样的手段是因为一旦要告白，我没自信能在紧张之下将心意表达清楚。
对小末的感情累积得太久了，我不认为自己在口头上能顺利表达出来。
假如告白的内容无法让自己接受，会有什么后果？
光想像就让我害怕。被甩掉固然可怕，无法将心意表达清楚也是很可怕的。
要是没办法确实告白，我将后悔一辈子──我就是如此认为，才想出了用小说代替情书的方案。
但是我作罢了。想想别的法子吧。
采取行动的日子在情人节当天。
（在那之前，我必须想出办法……）
我用力搂住小末玩偶。
满腔的恋慕与焦虑好似快令我心碎。