保亚王国正处于过渡时期。
受到革命这种大事件翻弄的人，当然不只限于贵族。作为革命发起人的普通市民，同样也被迫要适应今后生活的变化。保亚王国的市民虽然摆脱纳阿帝国的干涉，成功实现不流血革命，但这并不代表他们的生活水准就会突然提高。反倒是因沙萨尔火山爆发的影响和革命造成短暂期间的混乱，可以说市民的生活变得比革命前还要更糟糕了。
也就是说，现在是一个艰难的时期。
「这一点我明白。可是就算明白……」
现在，克蕾雅大人不在我身边。为了成立新政府的事，克蕾雅大人正在四处奔走。我也想帮忙，实际上我也真的动手帮忙了，遗憾的是，我对政治一窍不通。所以在建立新政府这种超大规模的事业中，我能帮上忙的地方根本少得可怜。顶多就是听克蕾雅大人的指示帮她跑腿，还有就是──
「为每天回家后累得半死的克蕾雅大人提供心灵治愈，能帮上忙的只有这些呢──」
如果问我现在正在做什么，答案就是正在学院宿舍的厨房做奶油炖菜。由于物资不足，使用的食材无法太挑剔。尤其是蔬菜，受到火山灰掉落的影响，蔬菜持续歉收。就算能弄到，品相也不佳，跟以前学院是贵族们的庭院那时候比起来，实在是瘦弱到不行，尽管如此，我还是设法弄到一些瘦巴巴的胡萝卜和洋葱来使用。以前，我们主要补充蛋白质的来源几乎都是牛肉，现在那玩意儿早已变成奢侈品，几乎不可能买到。我为了把同样也是好不容易才弄到手的鸡肉做得好吃一点，下了许多工夫在上面。
「零。」
一个声调很高，但奇妙地却很耳熟的声音钻入我的耳中。回头一看，是克蕾雅大人站在那里。
「欢迎回来，克蕾雅大人。今天回来得挺早呢？」
「本小姐回来了。因为会议上发生纠纷……大家为了让脑袋冷静下来，决定今天提前散会。」
「原来是这样啊。看来事情并不顺利呢。」
「是啊。」
说完，克蕾雅大人坐到椅子上，揉了揉眼睛。我暂时停止料理，洗净双手之后，拿了一条毛巾用热水泡过后交给她。
「请把这个敷在眼皮上面。应该能让你觉得很舒服。」
「谢谢。像这样敷吗……哦……这个……好有效啊……」
就这样，克蕾雅大人静静地盖了几分钟热毛巾。看来她真的很累。
「在是否允许女性参政这件事上面，意见产生分歧。本小姐当然是赞成，但是反对意见也很顽强。」
「我想也是。」
对于生活在二十一世纪日本的人来说，女性参政权根本是理所当然的事，但是在这个世界，女性想要参政绝非能够轻易实现。
「当着本小姐的面，他们说话还会有所顾虑，但是那些男士们基本上会有的疑念，只用一句话就能概括了。也就是，女性哪有可能会懂政治呢？」
同样的，如果用二十一世纪日本的常识来对比的话，这句话听起来实在很离谱，但是日本的情况和这个保亚相差太大了。
首先作为前提，保亚在识字率和教育水准方面就有问题。这既不是谎言也不是玩笑，水平只到能够问出「政治是什么？」这种问题的女性非常多。当然，原为贵族的女性有受过教育，是知道答案的；原本是平民的女性如果教育水准比较高，也知道答案。可是，这些人跟全体女性的数量比起来，只占很小的比例。
此外，女性的人数比较多。跟纳阿帝国冲突的结果，男子因服兵役而减少，所以从绝对数来说，女性比较多。
这种情况下让女性参政，政治机关是否真的能运作呢？其中蕴藏着只靠话说得好听也未必能解决的问题。
「本小姐认为，不实际让女性参加看看，那就连解决问题的第一步都踏不出去。一开始在很多方面或许会感到彷徨，但是之后应该就会慢慢成形才对。」
克蕾雅大人十分积极乐观。事实上，真要等到全体女性都达到跟目前男性同等的教养水准才能参政的话，那么不管时间经过多久，女性依然会被排除在政治的大门外。而且，政治所需要的知识，又不是只有在学校里学的东西才算数。能够认识到在日常生活中普遍有什么问题需要解决，对于政治来说也是必要的能力。
但是，在把这些道理解释给新政府的高层听之后，他们还是很难理解。
「对女性的偏见，目前还是根深柢固。」
「对啊。」
我从后方轻轻抱住了克蕾雅大人。克蕾雅大人也把身体靠在我身上。传来的体温感觉很舒服。
「好像有股很香的食物香味传来。今天晚餐吃什么啊？」
有好一会儿，我们都在互相感受对方的存在，但是突然间，克蕾雅大人动了动鼻子后说道。
「今晚吃奶油炖菜哦。」
「哎呀。这么丰盛。在这种困难时期，要准备不容易吧？」
曾经是贵族的克蕾雅大人，现在也已经很清楚缺乏食粮的现况。我为了准备这顿晚餐所吃的苦头，也被克蕾雅大人瞬间看穿。
「都是为了克蕾雅大人。我们回房间吃晚饭吧。」
「谢谢你，零。本小姐一直都很感谢你。」
就凭她这句话，我觉得一切辛苦都有了回报。
回到房间后，我为在餐桌旁坐好的克蕾雅大人端上了炖菜和法国面包。其实原本还想再配点副菜，但因为奶油炖菜已经是奢侈享受了，所以今晚最多就是这些。我将自己的份也摆好，坐在位子上。
「那么，我要开动了。」
「开动。」
我们双手合十行礼后，开始用餐。
「！多么鲜嫩的鸡肉啊。品质这么棒的鸡肉，现在还买得到喔？」
尝过奶油炖菜的克蕾雅大人说了一句令我开心的话。
「不，鸡肉本身只是普通的鸡胸肉。只是事前准备的时候有点小诀窍。」
「用什么方法呢？」
「先轻轻撒上盐和料理酒，再搓揉过，然后静置一会儿。之后对肉整体薄薄撒上一层太白粉。」
鸡胸肉直接煮会变得很柴，是口感会让人在意的部位，所以事先一定要处理过。
「就这么简单？」
「是的，我想应该能减少一点肉质很柴的感觉。」
「根本就不是减少一点而已，本小姐刚吃的时候还以为是腿肉呢。」
「您过奖了。」
能让克蕾雅大人开心就再好不过。即使很难买到品质好的食材，但是只要肯下工夫，料理就能变得更好吃。当然，有好食材的话就更好了。
「呼……多谢款待。非常好吃。不愧是零。」
「您太客气了。」
我一边说着，一边递出一杯餐后咖啡给克蕾雅大人。克蕾雅大人翻阅着晚报，喝了口咖啡。
我感受着背后克蕾雅大人的存在，开始收拾餐具。虽然我喜欢做料理，但是洗碗盘实在是有点麻烦。
「零。」
「有什么事吗？」
「那个……你打算要在什么时候办？」
「？办什么？」
不懂克蕾雅大人想表达什么意思，我没有回头，直接反问。
「那还用说，当然是我们的婚礼啊。」
「！？」
太过突然，我差点摔掉一个盘子。
「婚礼……克蕾雅大人，你在跟我开玩笑吗？」
社会现在这种状况，而且我们又是同性。就各种意义上来说，我认为我们现在举办婚礼都不是很现实。
「哎呀。难道零不想和本小姐结婚吗？」
「当然想。」
这问题可以立刻回答。怎么可能不想结婚。我当然想跟克蕾雅大人结婚啊。但是，能不能做到却是另外一回事。
「第一个问题，新宪法尚未制定，而且目前照估计，即使在新宪法中，同性婚姻应该也不会被承认。不是吗？」
我洗完碗后，坐在克蕾雅大人对面的位子上，说出心中的疑问。
克蕾雅大人把报纸收好。
「确实，从法律上来看，我们无法结婚。」
她很干脆地就承认了这一点。
「没错吧？」
「可是，我认为婚礼并不会造成什么法律上的问题。」
「怎么说？」
「因为婚礼是两个想要结婚的人让彼此的亲朋好友认可两人感情的仪式，并没有触犯法律啊，这是本小姐的看法。」
克蕾雅大人刚刚说的，跟二十一世纪日本的人前式婚礼的概念很接近。婚礼有各式各样的形式，像是在神前宣誓的神前式、在佛前举行的佛前式等，除此之外还有人前式。
人前式并不是具有宗教意义的仪式，而是在双方的亲友面前互相宣誓的意思，是一种很受年轻人欢迎，急速流行起来的婚礼形式。在这个被传统价值观支配的世界，克蕾雅大人居然会有这种价值观，使我无法掩饰心中的惊讶。
「这想法我很赞成，但是钱的问题也需要解决吧？」
这个世界的婚礼还兼作婚宴。举办婚礼的人要花钱，受邀的客人也要花不少钱。在目前大家生活都有点艰困的情况下，就算强行举办婚礼，会有人愿意来吗？
「缩小邀请客人的范围吧。跟我们熟识的人几乎都是在新政权有相当地位的人物。他们一定有足够的经济能力来参加婚礼才对。」
「哦，有道理。」
「当然，零的父母参加的费用，就由本小姐出吧。毕竟这场婚礼没有他们两位出席的话，就没意义了。」
「不，还是由我来出吧。」
克蕾雅大人以前贵族时代的资产，在革命时只有留下最低限度，其他都被没收了。即使如此，现在的克蕾雅大人还能正常生活，是因为市民们赞赏克蕾雅大人的功绩而捐钱给她。老实说，我的存款还比较多。两人开始一起生活时，我有提议共用我的资产，但是被克蕾雅大人拒绝了。现在生活费虽然是各出一半，但是个人的花费却是各自管理。
「不然，这一笔也各出一半吧。总之，无论如何都必须邀请零的父母前来参加。」
「喔……」
克蕾雅大人对举办婚礼始终都很积极。我当然不是不想办婚礼，可是，我还是认为等到局势稳定下来之后再办会更好。因为不想对兴致勃勃的克蕾雅大人泼冷水，所以我决定再观察情况一阵子看看。
「其他婚礼需要邀请的人，还有诸位王子殿下、蕾妮、兰伯特、米夏、父亲大人……姊姊大人和莉莉枢机主教可能很困难？」
「我想，诸位殿下、玛娜莉亚大人和莉莉枢机主教大概都不行吧。」
「姊姊大人距离太远，正在接受讯问的莉莉枢机主教不能来，本小姐可以理解，但是三位王子殿下为什么也不行呢？」
「克蕾雅大人，您忘记了吗？您现在只是一介普通市民。不是能邀请王族来参加婚礼的身份啊。」
「啊……说得也是。」
虽然克蕾雅大人自己也有在注意，但是会自然以贵族习惯来行动的感觉，似乎很难修正过来。可能跟现在她还是常常和新政府的要人见面并平等议论也有关系吧。虽然克蕾雅大人的身分只是一名普通市民，但是来往的朋友有很多是新政府的重要人物。
「本小姐还以为自己能分清楚……果然还是会觉得遗憾呢。这么一来，能邀请到的就是零的父母、本小姐的父亲大人、蕾妮和兰伯特、米夏，没遗漏吧？」
「克蕾雅大人贵族时代的朋友们也要邀请吗？」
「虽然也有还在书信往来的朋友……但是应该很难前来吧。她们光是要适应失去贵族地位之后的生活，就已经忙不过来了。」
打从出生家中就已经有钱有势的人，某天突然失去这些的话，会发生什么事呢？就算大量变成街头流浪汉都不奇怪。当然，照理说他们家中剩余的财产，要让他们过一般市民的生活应该是足够了。但是那些习惯过去贵族身份的人，能够马上适应一般市民的生活吗？实在是太过困难。
「克蕾雅大人，果然还是等社会环境更安定一点以后再办婚礼好吗？到时候，说不定克蕾雅大人的朋友也能参加呢。」
「什么啊，零？从刚刚起你就一直在推托。你方才说的想跟本小姐结婚是在骗人吗？」
「不，那确实是我的真心话。」
「那为什么──！」
在我看来，克蕾雅大人似乎在着急些什么。可是原因我不清楚。我伸出手，握住克蕾雅大人的手。
「您到底在着急什么呢，克蕾雅大人？」
「……」
「我们已经确定彼此的感情。婚礼随时都可以举行。根本没必要着急啊？」
「……本小姐很不安。」
「不安？」
为啥？
「我在什么地方有摆出害克蕾雅大人感到不安的态度吗？是的话请指出来，我会改正的。」
「不是这样的！零没有任何问题。有问题的人是……本小姐。」
「？克蕾雅大人哪里会有问题？」
克蕾雅大人的可爱总是完美无比，哪有问题？
「因为本小姐……已经不是贵族了……」
「……啥？」
我无法理解克蕾雅大人在说什么。无意中就发出了愚蠢的声音。
「所以说，本小姐已经不再是贵族了呀？地位和荣誉和财产都没有了。有的只剩下现在身份配不上的教养，跟高得没有意义的自尊心而已。像本小姐这样子，不知道还能让零爱多久……」
「克蕾雅大人……」
我太冒失了。
居然问都没问就擅自以为，克蕾雅大人已经完全适应了失去贵族地位这件事。克蕾雅大人原本是贵族──而且还是最顶级的贵族。这样的克蕾雅大人，将来却要改以一位市民的身份活下去，当然不可能会没有任何不安和迷惘。自以为在身旁支持她，实际上我根本什么都没有注意到啊。
「克蕾雅大人，请先冷静下来。」
「零……」
我从座位站起，绕到克蕾雅大人身后，抱住了她的身体。希望这么做多少能减少她的不安。
希望能把我的心意传达给她。
「就算克蕾雅大人不是贵族了，我对克蕾雅大人的感情也丝毫不会动摇。我会喜欢克蕾雅大人，可不是因为克蕾雅大人是贵族的缘故啊。」
「……嗯，这个本小姐知道。零就是这样的人。可是，零的家人会怎么看？蕾妮和米夏会怎么想？」
「克蕾雅大人……」
对克蕾雅大人来说，以前当贵族就是她的人生观。甚至有一段时期还打算跟这种人生观一起殉道。虽然现在的确是选择跟我一起生活，但是原本支持克蕾雅大人心灵的大支柱已经没了，这一点并没有改变。所以克蕾雅大人现在的精神不太稳定吧。
「克蕾雅大人，您去参加选举吧。」
「？零，现在是在讨论我们婚礼的事──」
「嗯，我知道。可是，如果以现在的状态去举办婚礼的话，我认为克蕾雅大人一定会感到空虚的。」
「为什么？」
「克蕾雅大人需要一个新的生活方式。一种能成为心中支柱，『自己今后也会这样活下去』的人生观。在没有找到新的生活方式之前，您应该很难摆脱心中的不安。」
「……」
克蕾雅大人陷入了沉思。其实克蕾雅大人大概也知道自己现在没有心灵寄托。
至于我的真心话，其实是希望她的心灵寄托就是我。跟倚靠我的克蕾雅大人过着每天黏在一起宠溺她的生活，这种阴暗欲望要说我没想过，那就是在骗人。可是，这样并无法真正帮助克蕾雅大人。万一我因为某种原因而离开这个世界的话，到时候克蕾雅大人就真的会变得无依无靠了。那样不行。
「……本小姐觉得，总算明白零你想要说什么了。」
沉思了一会儿的克蕾雅大人，突然冒出这句话。我看向她，她眼中坚定意志的光采回来了，是往昔那个好强自信的克蕾雅大人的表情。
「这么说？」
「不，本小姐不会去参加选举。」
「咦？」
克蕾雅大人给了困惑的我一抹微笑后，继续说道：
「成为新政权的一员参政，无疑是一份很值得打拼的工作。想必，要将这作为我的人生目标，也没什么缺点好挑剔吧。」
「那就……」
「但是，绝对不行。大众好不容易发起革命并获得成功，结果可说是旧体制象征的人却依然位于政治中心执政的话，那会让人搞不清楚到底是为了什么革命。」
「……」
纵观世界的历史可以发现，其实在发生革命或是政变之后，在新体制中，依然会留下一定数量的旧体制成员，但是克蕾雅大人似乎并不希望自己也是那样。那么，我也无法强迫她。
「但是，本小姐会去寻找的，找一个自己能认同的生活方式。」
「好的。我会为您加油。」
克蕾雅大人似乎想通了，我对着她的秀发吻了一下。克蕾雅大人发出让人心痒的声音。
我认为克蕾雅大人早晚一定能找到自己的道路，婚礼等到那时候再办吧。需要多久都我愿意等。
因为我想结婚的对象，无论过了多久都只会是那个随时都很帅气的克蕾雅大人啊。