今年的春假比往年早一点开始。
回到老家的我，现在来到了工厂。
在我眼前的是两百公尺级，特徵是舰首处有根独角的飞船「爱因霍恩」。
这艘飞船的外表有相当多装饰。
「装饰还真多吶。」
『毕竟王宫提出的条件是「建造一艘足以象徵荷尔法特王国，不会使国家蒙羞的飞船」啊。』
工厂之中，许多人类与机器人正在进行作业。
主要在工作的都是机器人，人类负责处理杂务。
因为这间工厂才刚开始营运几个月，所以不可能培养出什么老练的技师。
得要再磨练几年才有办法把工作交由人类处理。
在那之前都得先由机器人代替人类工作。
「帕鲁托那即使修好也还是不能开出去，真的很麻烦吶。咦，克莉耶尔怎么啦？」
『那家伙留在王都，似乎颇为赏识奥莉薇亚与安洁莉卡。』
「同样是人工智慧，她比你还自由吶。」
『无可否定。哎，因为不会背叛，所以无需担心。一档归一档，船主今后还将面临其他苦难。』
之所以需要准备新的飞船，理由是──为了留学。
「那个女性向游戏──竟然会变成系列作，这种事谁想得到啊。」
我回想起之前与玛丽耶的谈话。
◇
在王宫跟玛丽耶谈话的那一天。
因为知道了关于这个世界的新事实，使得我──浑身发抖。
「我想老哥你应该不知道──那个女性向游戏，后来变成了系列作品喔。」
「──耶？」
那个平衡做得超差，引爆玩家大量不满的游戏，似乎成了系列作品。
玛丽耶愿意告诉我这些是不错，不过她凭什么摆出一副得意洋洋的态度啊？
「赫特劳妲是在系列作第三代才登场的角色喔。」
「第、第三代！？喂，等等，稍等一下！」
既然有第三代，代表中间还夹著一片第二代。
──我可不知道有这回事啊。
「不知道也是当然的吧。因为老哥你把一代破关后就死了啊。续作在那之后才出的嘛。三代会有尤利乌斯的弟弟登场喔。」
「那家伙竟然还有弟弟吗？」
「有啊，国王有侧室，他是尤利乌斯的异母弟弟。所以是个有点阴郁但也很帅的角色喔。那种不在乎世间规范的类型。」
我可没问到这种完全不重要的设定。
不过，玛丽耶这么一说我才想到，在谒见厅时确实看过好几次或许就是那个弟弟的小孩子。
我一直以为王子就只有尤利乌斯一个人而已。
仔细想想，只有他一个王子的话，的确可能会有问题吶。
「我不知道的那两个怪物，该不会就是三代的最后头目吧？」
「对啊，天空跟大海的守护神是三代的最后头目喔。附带一提，在三代开始时，尤利乌斯他们都已经升上三年级了。所以，三代不只会提到一代的事件，而且还可以看到他们毕业后的模样喔。」
我不需要这种情报──原本是这么想的，不过，有过这样的事件吗？
我完全没印象游戏里有过「尤利乌斯殿下的弟弟进入学园就读」这个事件。
「不对啊，在游戏里，三年级时根本没有『尤利乌斯的弟弟入学』之类的事件啊。」
「你在说什么啊？──这当然是后来才追加的设定嘛。」
──谢谢你这种毫不掩饰的说明。
原来如此，那就没办法了吶──谁会这样就接受啊！
「可、可是，既然都已经打倒了最后头目，所以应该没事了吧？王国脱离危机了吧？」
玛丽耶笑得相当奸诈。
「老哥，二代的舞台不是荷尔法特，其实是『艾尔泽共和国』喔。」
咦？这个国家的名字好像在哪里听过耶。
「等、等一下，拜托再等一下！也就是说──」
「二代的最后头目还没打喔。」
我一边看著笑嘻嘻的玛丽耶，一边苦恼地蹲了下来。
「不会吧──！」
我不能接受。这个世界──那个女性向游戏竟然能出续作，而世界的危机也还没结束，实在不想相信。我还以为一切都已经结束了啊！
玛丽耶一脸像是在夸耀胜利的笑容，对我露出游刃有余的态度。
「那么，我们就来交涉吧。」
她大概是知道我对后续作品一无所知，所以认为有交涉的余地了吧。
竟然这么狂妄。
「你的态度很嚣张喔。」
「说这种话真的好吗？我可是拥有老哥你没有的游戏知识喔。」
「──你的期望是什么？」
「这个嘛……首先是──拜托给我钱！我需要生活费！」
玛丽耶突然向我磕头，恳求提供生活费。
「不需要吧？因为你们都会被送去浮岛生活，王国应该会提供必需品才是。更应该说，活下去所必须的东西，那里早就都准备好了喔。」
「才没有咧！后来变成要我们稍微体会生活的辛苦，得要过著自给自足的生活了啦！虽然提供了各式各样必须物品，不过，那五个人也在我们之中喔。凯尔跟卡拉就算了，你觉得那五个人有办法适应什么农家生活吗？绝对会失败的啦。」
哎，因为他们都是大少爷，突然得要务农的话，门槛多半相当高吧。
话说回来，卡拉也会跟你们去啊？
「我会乖乖地把米之类的寄给你，所以拜托给我生活费！因为其他人的老家那边也都真的生气了，所以没办法期待各家还会给什么钱啦！」
玛丽耶之所以会对今后的生活感到不安，似乎是因为那五个人怀著「农业根本易如反掌」之类的态度。
原因在于他们天真地想著「自给自足也不坏」。
「不可能，要是放手交给那五个人去做，绝对会失败──直觉是这么告诉我的。因为，大家说的话都跟我上辈子的前男友差不多。全都跟抱著过于天真的想法，以为总会有办法，整天高谈阔论梦想，当著小白脸的前男友们一样啦！」
真巧，我也抱著相同的意见喔。感觉现在就可以看到那几个人失败的光景了。
先不提这个，玛丽耶真的很受不中用的男人欢迎吶。到底是差劲的男人会受她吸引，还是这家伙自己害男人堕落的呢──正确答案究竟是哪个呢？她该不会其实一直发出什么专门吸引没用男人的电波之类的？
玛丽耶以认真而又迫切的态度恳求我。
「所以，我会把情报卖给你，拜托汇钱给我！」
因为我也想要情报，所以就答应她吧。
「我会汇钱给你，快告诉我关于艾尔泽共和国的事。」
「老哥，谢谢你！」
玛丽耶知道我会给钱之后大喜过望，站起来手舞足蹈。
听到我叫她快点说，玛丽耶先清了清喉咙，这才开始谈起艾尔泽共和国。
「艾尔泽共和国是个贵族共和制的国家，那里比王国更先进，有著平民也能就读的学园。二代就是在那间学园里，跟攻略对象的男生们谈恋爱。」
跟一代一样是校园类型作品吗？
「然后呢，女主角身上有著本来应该早就不存在的大贵族家血统。」
「哦～？」
「虽然女主角在故事最后会跟攻略对象的男生重振家声，不过──」
玛丽耶提供的情报，让我为之哑然。
◇
「不要再搞什么攻略失败就会让世界陷入危机之类的发展了啦，拜托饶了我啊。」
详细内容就不提了，总之，要是二代的女主角没能过得好，世界就会灭亡。
总觉得这个世界好像经常因为恋爱而濒临灭亡吶。
『船主真是劳碌命。』
「我怎么能坐视世界陷入危机啊！可恶，要是什么都不知道的话就能在学园当个普通的二年级生了说。」
『毕竟是伯爵兼下三位，想必令人趋之若鹜。本次事件应当可让男女的婚活情况获得改善，今后将由男性掌握选择权──此时却不得不去留学的船主，委实辛苦。』
即使说婚活的情况有了一百八十度转变也不算夸张。
面对这个局面，比较聪明的女生都开始慌张了。
『倘若留在此地，分明可获得对船主而言堪称幸福的学园生活。』
「我当然想留下来啊，但也不能袖手旁观吧。」
跟我们一样的转生者会是最麻烦的问题。
虽然还没确认那边到底有没有转生者，但是，如果有的话──想到万一对方又是跟玛丽耶一样随心所欲乱搞，而导致世界面临危机的类型，我就难以安心。
都做了这么多努力，要是世界现在毁灭，那就白忙一场了。
「我打算趁留学期间观察看看，如果没什么问题，到时就是普通完成留学而已。」
『语言方面没问题吗？』
「招呼大概都记住了，不过要跟人谈话还是没办法吧。」
『我能够胜任口译喔。』
「怎么不一开始就先说啊！害我拚命学了那么久！」
『这部分还是应该靠自己努力吧。』
就在我们这样吵著的时候，老哥过来接我了。
「里昂，老爸有事找你喔。」
「老爸？」
◇
来到老爸的办公室后，等著我的是──关于结婚的消息。
「结婚典礼？」
「不是，订婚典礼。因为到时你也得参加，所以要早点做好准备。」
「该不会是老姊吧？」
「婕娜很难啦。根据你妈的说法，因为她连家事都做不好，所以不能让她嫁人。现在的话，女生反而比较难结婚了吶。要是婕娜想出嫁，先得好好学习怎么当个好老婆才行。」
姑且不论学园，就王国整体而言，男性的人数就是少于女性。
关于结婚，男性处于比较强势的立场。
面对这样的情况，完全不会做家事的婕娜根本没机会出嫁。
老妈正从头开始教导她。
如果她打出「英雄的姊姊」这块招牌，应该还是有可能找到想跟我攀关系的夫家吧。
不过，或许爸妈都认为这样实在不成体统吧，无论如何都不答应她这么做。
既然如此，能订婚的人就只剩下老哥了。
老哥现在正以男爵家继承人的身分辅佐老爸。
因为他已经从学园毕业，即使结婚也没什么好奇怪的。
「为什么不是结婚啊？」
「有很多理由啦。不好意思在你正忙著准备留学的时候还提出这种要求，不过，你也得参加喔。」
从老爸的语气来判断，果然是老哥的订婚典礼吧。
「没问题啊。」
「这样啊，那你要先做好准备喔。」
◇
我离开房间走下楼梯后，看到了从二姊升级成长女的婕娜。
尤梅莉亚阿姨正在教她怎么打扫。
「大小姐，那样随便抹两下是不行的喔。得要像这样慢慢地擦。」
老姊没有回应，表情看来非常不满。
「啊，不可以！那边应该要这样──」
虽然生了一个小孩却依然十分可爱的尤梅莉亚阿姨，明明很认真在教她如何打扫，但老姊竟然扔掉了抹布。
「我受不了了啦！这种事叫佣人做就好了吧！」
「可、可是，夫人交代我教您如何打扫……」
或许是还没认清现实吧，老姊依然满脑袋白日梦。
「只要回学园就有男爵家的继承人在等我，跟那些人结婚就好了啦。啊，里昂！把你的朋友介绍给我。现在这个情况，我就勉强接受嫁给乡下地方的领主贵族吧。」
尤梅莉亚阿姨手足无措，非常紧张，向我鞠躬行礼。
我向阿姨露出和善的笑容，说了句「啊，没事没事。」接著对老姊投以嘲讽的微笑。
「喂，面对伯爵大人，你竟然还敢摆出这种态度啊。还有，我的朋友们，现在都已经有女生主动热烈追求，想怎么选都行了喔。他们应该不会把老姊你放在眼里吧。」
──说真的，我对他们羡慕到极点。
「伯爵」这个地位成为障碍，现在会接近我的女生都是些必须慎重对待的高贵千金小姐。虽然能够受到大小姐们赞美、簇拥还是让人很高兴，但是因为一旦对她们出手就会被迫负起责任，所以来往时也不能抱著「只是逢场作戏」之类的心态。
「你、你啊，怎么可以用这种态度对待姊姊呢！」
「希望你不要忘记，之前你因为自己的奴隶而碰上大麻烦的时候，就是我帮忙说情的喔。」
实际上，米奥当初帮忙佛莱普顿侯爵陷害我的事，老姊差点就得负起连带责任。
结果也是我靠金钱的力量才好不容易搞定的。
看到老姊似乎颇为悔恨地咬著嘴唇──我觉得十分痛快。今天真是个让人满心舒畅的日子。
「这、这个，少爷？不是，伯爵大人？咦、唔？总、总之，里昂大人，婕娜小姐她太可怜了啦。」
尤梅莉亚阿姨让我感到获得疗愈。
对于身边只有个性差劲姊妹的我来说，她就像是个可爱的妹妹。
虽然说，实际上她的年纪比我大得多，而且还是一个小孩的妈妈就是了。
这种有点脱线的感觉很不错，加上个性既认真又温柔体贴。
真是太棒了。
「既然尤梅莉亚阿姨都这么说了，我这次就饶了你，不过，你多少还是该努力一下吧。坦白说，这样下去的话，不会有人想娶你喔。」
「──只、只要回到学园，男生就任我挑选了啦。」
「面对现实啦，现在是男生比较少，女生过剩的情况了喔。」
看到我嘲笑她，老姊捡起抹布扔向我。
她气得满脸通红的样子，真的很好笑。
我漂亮地闪开抹布。这副景象全看在老妈眼里。
「婕娜，看来你还是没搞清楚呢。」
「妈！拜托饶了我！！」
我笑著看婕娜慌张逃走的样子。
虽然听说婚活的问题已经获得改善──不过，看到老姊之后，我觉得未来还有很长一段路要走。
◇
夜晚。
躺在自己房间床上的我，和鲁克西翁东拉西扯地闲聊著。
因为已经有了睡意，所以回答时也没有特别多想什么。
『船主之兄的文定吗？』
「是啊，得要好好祝贺才行吶。」
『附带一提，关于奥莉薇亚与安洁莉卡──船主决定要选哪一个了吗？』
「我自己也搞不懂自己的心情吶。虽然她们两个我都喜欢，但是，一想到责任之类的就还是会觉得怕。」
当我因为想睡而打起呵欠时，鲁克西翁擅自做出了结论。
『也就是说，对两者都喜欢到无从选择的地步？』
「是啊，所以我才会说两个都喜欢，然后就挨了巴掌。明明都老实回答了却还这样对待我，真的很过分吧。」
『和两者都有意愿结为连理？』
「可以的话就好了。说起来，能够办得到的话，我也就不至于这么辛苦了。虽然喜欢……就是因为喜欢，所以希望她们都能获得幸福──我配不上她们啊。」
她们两个都好得过头了，我这种人配不上她们。
她们都是愿意为了我而去跟别人磕头的女孩喔。
既然一样是结婚，她们应该要跟更好的男人在一起，过著幸福快乐的日子。
『船主现在已是伯爵兼英雄。我认为门当户对。』
「──我不喜欢利用立场啦。──而且也觉得这样对她们不好。」
『原来如此──船主，明天颇为令人期待。』
「是啊。让我睡吧，我现在超困的──明天还得早起……」
我一闭上眼睛就彷佛看到了莉薇亚跟安洁的开心笑容。
◇
隔天。
在家人齐聚一堂的准备室里，我穿上了豪华的服装。
「这样是不是有点奇怪啊？今天的主角应该是老哥吧？」
虽然老哥也同样穿著昂贵的西装，不过我的打扮比他还醒目。
「──你想想，毕竟你是伯爵，而我只是男爵家的继承人。应该就是差在这里吧？」
「不是，这样不行吧。老哥你还是得要穿得更称头一点才行啦。」
弟弟可林抬起头看著我。
「里昂哥的衣服好厉害！还会闪闪发光耶。」
老爸站在门前，似乎相当紧张。
不知道是不是我多心，总觉得他一直在注意我。
我环视准备室内，发现老妈也一副坐立不安的样子。
「鲁克西翁，大家好像都有点怪怪的喔？」
『诸位想必是感到紧张吧。』
哎，毕竟是老哥的订婚典礼，所以这也是无可厚非的吧──不过还是觉得有点怪吶。
「不去跟对方亲属打招呼吗？」
老哥回答时没有看著我。
「──因为事先安排的流程就是这样，等结束之后才会过去打招呼。」
看来这场订婚典礼真的相当匆忙。
就在我怀著这种想法而在准备室等候时，老爸看向时钟──
「差不多了吶。好，我们走吧。里昂，你走这边。」
「知道了～」
因为我还是第一次参加订婚典礼，所以有点期待。
由于今天的主角是老哥，所以心情也相当轻松。我想著「之后再来捉弄他吧」之类的事。
◇
「──老爸，这是怎么回事？」
「就跟你看到的一样。」
举行订婚典礼的地点是神殿──其实就类似上辈子的教会。
地上铺著红毯，两旁摆著给参加者坐的长椅。
参加者包括公爵家──以文斯先生为首的许多达官贵人。
老哥若无其事地坐在参加者之中。
前方有两个身穿雪白礼服的女性在等著我。
「你竟然骗我啊！」
「别说得这么难听，我可从来没说过这是尼克斯的订婚典礼。就只是你自己误会了而已。」
不管怎么看，在前面等著我的那两个人就是莉薇亚跟安洁。
虽然脸被头纱遮住了，不过还是马上能从身材看出来。
何况连文斯先生也出席了。做到这个地步，我已经无路可逃了！
「之前完全没人跟我说啊！」
「──因为你一直犹豫不决，让人实在看不下去的关系。要是没在你留学之前把事情弄清楚的话，不知道你这家伙在别国还会惹出什么麻烦啊。」
我其实也有很多考量啊！──不要说什么犹豫不决啦。
就只是不想负起责任而已！
老爸看向文斯先生。
「你现在逃跑的话，就会害公爵家丢脸喔。」
「真是太过分了，竟然弄出这种让人没办法逃跑的状况，根本恶劣透顶！──等一下，鲁克西翁，你这家伙该不会也早就知道了吧？」
不知道为什么，浮在我附近的鲁克西翁，看起来似乎有点高兴。
『是的。由于我认为，以男人而言，船主始终不肯给出明确答案的态度过于可耻，所以就如此安排了。』
你这家伙居然这样搞我。
当我们站在入口处争论时，吉尔伯特走了过来。
虽然他带著笑容，不过眼睛没在笑。
「里昂，安洁她们在等你。让她们这样一直等下去是不行的喔。还是说，你对安洁有所不满？」
「您、您言重了。」
没、没有不满。
可是，身为男人，我还想再玩一阵子啊！
完全没听说订婚的消息！
老爸一副相当困扰的表情，谈起了我现在的情况。
「或许你不知道，不过，家里收到很多希望相亲的书信。顾不得面子而直接表示有意相亲的讯息，已经多到让我们不知该如何应付的程度了。相亲对象的年纪，最高的是五十多岁，最低的甚至还不到十岁喔。就算是你也不会想接受吧。」
──贵族社会真是烂到骨子里了吶。
最高五十多岁的例子其实之前就有过，但是，最低不到十岁的话，根本就还是小孩吧。
──没办法，我绝对无法接受。
吉尔伯特帮老爸补充。
「只要跟安洁订婚，你就能摆脱这些困扰。此外，你也不讨厌她吧？」
我看向鲁克西翁，它的独眼竟然撇开了。
这家伙把我的心意一五一十地透露给别人了吧。
「可、可是，我就要去留学了啊。」
「是啊，所以才更有必要在出发前就订下婚约。我们请教过陛下的意见后，陛下一口就答应这桩婚事了。陛下还托我带话给你。」
我接过一张纸，刚打开一看──然后就直接把它捏成了一团。
『欢迎光临人生的坟墓。还有，我听到你这小子逃避结婚的消息后就全力把话题带往让你跟她们两个结婚的方向了。大可对我感激涕零喔。by能干又迷人的国王大人』
──我绝对饶不了这个家伙。
老爸从背后推了我一把。
「还不快点过去！那两个人都是配你实在很浪费的好女孩喔。更不如说，你这家伙真的很麻烦吶。她们两个都表示愿意跟你结婚了啊，应该更高兴一点才对吧。到底还有什么好犹豫的啊？快点去结婚吧，看得我都觉得烦了吶。」
就是因为我觉得自己配不上她们，所以才不敢表态的啊！
我看向会场，感觉到文斯先生的视线。──视线造成的恐惧感，让我踏出了一步。
我走过红毯，掌声随之响起。
老哥跟我对上眼之后就撇开了视线，至于老姊，她看到我的态度后，就以非常开心的笑容大力鼓掌。
尤梅莉亚阿姨则是以似乎相当欣喜的表情边哭边拍手。
老妈？当然也在哭啰。她还说著「没想到这孩子能够找到这么好的新娘。」之类的话。
每句话都深深刺痛了我的心啊。──害我想起了上辈子的父母。
当我走到并肩站著的两人中间时，安洁低声对我开口。
「抱歉用这种偷袭的手法。」
「没有必要做到这个地步吧。」
虽然莉薇亚微微低著头，不过说话时的语气还是带有几分责备。
「因为里昂同学一直不肯明说的关系。」
不是，我今年才升高二而已喔。
之所以会觉得结婚还早得很，或许是因为还留著上辈子的感觉吧？
「我可不管啰。要是哪天感情变冷，搞不好会有『早知道就别订什么婚』的想法喔。」
对于我这句话，莉薇亚笑著回答我。
「不会的。」
「还、还有，虽然是伯爵，但我的收入其实没多少。」
安洁大方地接受了不中用的我。
「既然如此，那就由我来养你吧。放心，我好歹也是公爵家的大小姐，家里也保证会提供独立所必须的援助了。何况我也受过某种程度的教育，就算你的收入不高，由我来补足就好了。」
──太过豪迈，豪迈到让我吓一跳的地步了吶。
安洁为了看清楚入口而转向后方。
「──想逃跑的话要逃向那边。」
「就算现在逃得掉，接下来等著我的也是地狱吧。」
所谓的「进退两难」就是指现在这种状况吗──应该没错吧？
「为什么会喜欢上我这种人啊？」
「正因为是你这人，所以才会让我著迷。我想得到你。里昂──成为我的夫婿吧。」
安洁的回应，让我心跳加速。
「好、好的。」
莉薇亚靠了过来。
「因为是里昂同学，所以我才会喜欢上的。绝对不会放手。」
这句稍微带点病娇感觉的发言，让我有点胆颤心惊。
「任凭你们处置吧，我不会逃跑的。」
「──好的！」
即使盖著头纱，我还是可以感受到她们现在都是满脸笑容。
哎，说起来，对于她们两个──我本来就不讨厌。
毕竟我真的喜欢她们，超喜欢的。
唯一算得上遗憾的，大概也只有「没能以学生身分再多玩乐一阵子」吧。
神官好像说著什么祝贺的话，不过我都没听进去。
虽然上了当──不过心情还不错。
◇
『恭喜订婚。』
「你们想说的就只有这个而已吗？两个破铜烂铁。」
『哎呀？连我都一起骂，会不会太过分了？我就只是拿「如果对象是船主，只要把他逼得走投无路就行了。」这句话推了她们两位一把而已喔。』
鲁克西翁跟克莉耶尔竟然连手欺骗我。
虽然能够摆脱婚活确实让我相当高兴，不过，后来才知道其实还有很多问题。
「明明都已经订婚了，婚活却还没结束，这到底是怎么回事啊？」
在房间里，鲁克西翁和克莉耶尔以独眼互望后，不约而同无奈地左右摆动。
『船主是救国英雄，要重建王国的支配阶级时是不可或缺的。』
『有心的话，就算要建立后宫也不是梦想喔，真是太棒了呢！』
「我一点都不高兴啊！女生明明以前对男生的态度都那么冷淡，现在突然一百八十度大转变，让我很难应对啦！反而有种恐怖感！觉得背后肯定有什么阴谋！」
『请放心，状况转变速度不致于如此剧烈。到人们的认知正式转变为止，估计需要二十年左右。』
──这个情报一点都不让人高兴。
也就是说，其实还是跟以前一样，有很多瞧不起人的女生？
这个世界对男性真的很严苛吶。
「虽然订了婚，但马上就得去留学，有种像是刚结婚就被远调外地的感觉啊。」
克莉耶尔笑了出来。
『这边有我留守，大可不用担心喔。』
她在遗迹时明明让我觉得相当严肃，自从获得球型身体之后，感觉个性好像也变得比较容易亲近了。
原因在于那个圆圆的身体吗？
因为房内响起敲门声，所以我开口回应。
「门没锁喔。」
「打扰了。」
门打开后，我看到了身穿睡衣，拿著枕头的莉薇亚，以及──
「怎么，你这人根本没做迎接妻子的准备啊？」
站在她身边的安洁。
「呀啊──！」
「何以是你这人发出惊叫？」
原本坐在床上的我，因为过于惊讶而跳了起来。
「因、因为，现在时间都这么晚了，而你们又都穿著睡衣……」
她们身上的睡衣──怎么看都是只能认为是用来引诱我的半透明睡袍。
「因为里昂同学马上就要出发去留学，所以，我想在那之前先好好地──」
拜托别再说下去了。
我毕竟是个男人，当然还是会想做，而且也会想跟她们好好玩乐，但是，一想到这么做之后的责任等等的，还是会有所犹豫。
「你、你们两个──不、不行啦！」
「为什么？」
──糟糕，价值观差太多了。
「拜托再等一下。我还没做好心理准备。」
「你在说什么啊？莉薇亚说的是想跟你好好聊聊喔？」
「──耶？」
啊，是那个意思啊。那个意思吗──原来是那么回事啊。
「想要聊天？跟我？在晚上？」
「这个，因为有很多话想说。到现在为止都一直很忙，没有时间好好谈话的关系。」
因为莉薇亚问起「不行吗？」时的模样实在太可爱，害得我只能边说「没问题。」边不停点头。
──我觉得有点遗憾的事可不能让她们知道。不对，抱歉──其实我觉得非常遗憾。
「你刚才在想什么啊？」
由于安洁以看似带著几分促狭含意的笑容看了过来，我不由得撇开视线。
「正在思考什么是爱。」
「哦，爱吗？这下刚好，请务必让我洗耳恭听你这人对爱的看法。」
──爱究竟是什么呢？就连我也没有答案吶。
鲁克西翁跟克莉耶尔，不知何时也都进入了隐形状态。
这两个家伙真的一点都不可靠。
她们两人在我身边坐了下来，距离近到肌肤随时可能相触的程度。
「我想向你道谢。」
安洁开口之后，莉薇亚接著说下去。
「其实我也早就想这么说了。自从在学园遇见里昂同学之后，发生了很多事。也受了里昂同学非常多次帮助呢。」
──真的非常辛苦吶。
五个沉迷于女色之中的傻瓜，还有上辈子的妹妹，真的都很过分。
「因为我还有鲁克西翁的关系嘛。──不是只靠我一个人的力量喔。」
「话不能这么说，就是因为有你这人在，所以鲁克西翁才会帮助我们的。──里昂，你要对自己更有自信。你可是要成为我夫婿的男人喔。」
不知道为什么，听到安洁这么说──我有点难为情。
我还不习惯夫婿、丈夫之类的字眼。
因为上辈子没有结婚的关系。
「里昂同学，你要好好回到这里来喔。我们──都会等你。」
她们两个抱著我的手臂，就这样一直聊到了深夜。
──这种看得到却吃不到的感觉，真的很煎熬啊。
◇
出发前往艾尔泽共和国当天。
浮在王都上空的浮岛港口处。
许多人来为我送行。
丹尼尔、雷蒙都以朋友身分为我的留学表示高兴。
「里昂也真是可惜吶，明明好不容易才有比较多女生主动邀约的啊。」
「完全没想到男生会成为受邀的一方吶。」
朋友们不怀好意的笑脸，让我不爽到极点。
如果学园的婚活状况已经有所改善，我当然也想回来啊。
我可是很期待学园生活的喔。
「──你们两个给我记著，等我回来就知道了。」
「里昂果然就是这种人吶。」
「看到他跟平常一样，我反而放心了。本来还以为他搞不好会说出『我可是伯爵大人啊，头抬太高了！』之类的话。」
我在你们心里的形象恶劣到这种程度吗？让我受到了一点打击吶。
区区在下明明就是如此认真而且善良──还十分温柔体贴的里昂啊。
就在我跟他们闲聊时，两个女生走了过来。
分别是库拉莉丝学姊──以及顺利从学园毕业的戴德莉学姊。
「恭喜订婚。」
「恭喜。让人非常遗憾呢。」
笑嘻嘻的库拉莉丝学姊，还有似乎感到不满的戴德莉学姊──猜不出她们到底在想什么。我看向两人的跟班们，那些人全都瞪著我。
因为我订婚而生气了吗？
第二次的人生，碰上了非常夸张的大受欢迎时期吶。
今后的人生，这么幸运──这么受欢迎的时期，多半再也不会有了吧。
「要是开始讨厌雷德古列夫家的话，随时欢迎来投靠艾德里家喔。」
库拉莉丝学姊──请问你这句话究竟是什么意思呢？
「哎呀，换成罗兹布雷家，即使是现在也随时可以接受喔。乾脆就这样直接把我带走，一起私奔吧？」
喂喂喂──要是我这么做的话，就没办法再嘲笑尤利乌斯殿下他们了吧。
不过，戴德莉学姊的眼神看来不像在开玩笑，是我多心了吗？
「两、两位都很懂得说笑话呢！说得真棒──」
虽然我试著用笑容含糊带过，不过她们两个都没有笑。
可能是察觉到气氛变得有点诡异吧，丹尼尔跟雷蒙逐渐从我身边退开。
「里昂还真是受欢迎吶。」
「是啊，不过我不会觉得羡慕就是了。」
这时，宛如救世主般到来的人物是──大师。
他的姿态让我觉得十分耀眼。
「大师！」
「里昂先生，我来送行了。」
「谢谢您！」
其实，大师已经决定从这个年度开始接任学园长的职位了。
由于学园将要迎接巨大转变，所以负责人也换成了适合的人物。
这个人物正是大师。
「前往外国增长见闻也是不错的体验。要努力向学喔。」
我之所以前往艾尔泽共和国，其实只是为了去看别人的恋爱状况──真正目的还是不适合让别人知道吧。
「我在那边也会继续追求茶之道的。」
「希望您务必如此。然而，我也期待您身为绅士──不，身为一个人也能有所成长。期许当里昂先生您回来时，能够变得更加成熟稳重。」
大师──我会以成为像大师您这样的绅士为目标！
鲁克西翁通知我时间。
『船主，已是出航时间。』
「好啊，我们走吧。」
于是──我就这样在众人的送行下走进爱因霍恩，过程中完全没有回头。
之所以没有回头，并不是因为害怕面对库拉莉丝学姊跟戴德莉学姊之类的理由。
因为，我觉得自己快要忍不住泪水了。──我是说真的。
◇
克莉耶尔在学园里陪伴著莉薇亚与安洁。
『你们两个，不去送行没关系吗？』
安洁边啜饮红茶边回答。
「在群众面前落泪的话会造成那家伙的困扰。」
莉薇亚也表示赞同。
「而且，出发前就已经跟里昂同学道别过了。」
克莉耶尔捉弄她们两人。
『真是贴心呢。船主得到了不错的未婚妻。』
安洁放下茶杯，看向窗外。
外形独特的爱因霍恩──即将离开港口。
「何况，我们也有自己该做的事。」
看到莉薇亚也微微点头，克莉耶尔开口询问。
『已经有什么预定了吗？』
「我们希望自己能够对里昂同学有所帮助。为了这个目的，有必要努力学习，成为能让他依靠的人。」
安洁也是如此。
「毕竟他平时别说对外国不感兴趣，甚至根本会直接表明讨厌吶。这样一个人突然说要去留学──想必有什么理由吧？」
克莉耶尔没有正面回应。
『或许吧。船主可能也有他自己的考量。』
「虽然觉得里昂好像有什么事瞒著我们，但是，他既然没让我们知道，应该就是我们还不够可靠的关系吧。既然如此──让自己成为足以让里昂依靠的人就好了。」
『唔～虽然如此用心值得赞赏，不过其实大可不必这么在意吧？』
莉薇亚似乎也能够接受。
「我知道。可是，希望这次能够让里昂同学来依靠我们。为了能够成为里昂同学的助力，得要努力学习更多知识才行。等里昂同学回来的时候，就让我们来吓他一跳吧。」
克莉耶尔的独眼望向满桌子书本。
莉薇亚面前摆著与魔法有关的书籍，安洁面前的则是关于如何经营领地的书。
『虽然还是要看状况，不过，只要跟我说一声，就能跟那个别扭的鲁克西翁取得联络喔。有什么事想告诉船主时，就让我知道吧。』
安洁看来相当高兴。
「当真？那么，到时就麻烦你了。」
莉薇亚望向窗外。
「──里昂同学，现在在做什么呢？」
◇
爱因霍恩内，我的房间。
一躺到床上──
「可恶！虽然以一副意气扬扬的样子出发了，可是我真的不想去什么外国啊──！」
我的手脚不停摆动，就像是个使性子的小孩。
我原本就对其他国家不太感兴趣，明明就是这样，为什么非得出国留学不可啊？
『事已至此还不知放弃吗？』
「抱怨个几句又不会怎样！为什么我非得去外国守望别人谈恋爱不可啊？」
要是新主角的恋爱没能成功，世界就会陷入危机。
世上哪有这么没道理的事啊？
『姑且不提此事，过来这边看看吧？』
房间里有个大到不太自然的箱子。
这个怎么看都很可疑的箱子，早就让我感到在意了。
「这是什么啊？」
『王宫交付的物品。』
「这样说来，王宫提供了适合艾尔泽共和国的伴手礼吶。」
『不愧是船主，竟然将国对国的赠礼称为伴手礼。附带一提，这一箱的收件人是船主。』
我打开箱子──看到了以双手抱膝姿势坐在箱中的玛丽耶。
害我一度以为自己在看恐怖片吶。
我再次关上箱子，玛丽耶随即跳了出来。
「为什么还要盖起来啦！」
「因为很恐怖啊！我真的吓出一身冷汗了耶。」
这家伙为什么会在这里？
我看向鲁克西翁，它似乎一开始就知情的样子。
『建议直接听玛丽耶怎么说。』
我看向玛丽耶，她让指尖在胸前互碰，似乎不太好意思开口。
「其、其实是这样的──关于老哥你汇来的钱，已经用光了。」
「──啊？」
「不是我喔！不是我！──那五个人……」
◇
里昂献出的浮岛，现在已经被移动到了某片受王国管理土地的上空。
从春季开始改在该处生活的玛丽耶等人，马上就遭遇了问题。
「──这是什么？」
在里昂提供给玛丽耶等人居住的宅邸前，有个被一大块布盖住的东西。
尤利乌斯笑著扯下了布。
（插图016）
「这是为了玛丽耶你而准备的，我们认为应该能讨你欢心。」
那个东西是一尊石雕──姿态宛如女神的玛丽耶雕像。
（──这、这是什么啊！真的太让我惊讶了！）
吉尔克以彷佛注视著某种神圣事物的眼神望著玛丽耶的雕像。
「我们请虽然还年轻但颇有口碑的工匠制作的。」
对于如此成果，布拉德也表示认同。
「因为对方没事就想把胸部雕大一点，所以我们也费了不少精神要求他修正吶。」
仔细看就可以发现，雕像的胸部和玛丽耶本人一样平坦。
（我、我的胸部还要更大一点啦！更应该说，会不会削掉太多啦？不对，这不是重点，得要赶快确认最重要的事。）
「这、这个到底是谁准备的呢？」
古雷格边竖起大拇指边回答。
「工匠是用大家的钱聘请的。哎，不过，为了委托优秀的工匠，终究还是不太够。所以，我们把岛上的东西拿去变卖了。」
重要的农耕机具，以及里昂提供的粮食等──五人将这些东西全都卖光了。
他们似乎抱著「只要自己跟家里说一声，缺什么都会立刻送来」的想法。
（该、该不会他们就是为了这个雕像，而比我们更早抵达老哥的浮岛？不会吧──！！）
玛丽耶下跪磕头才拿到的钱，五个人在一无所知的情况下全都花光了。
他们似乎是为了讨玛丽耶欢心而先来到浮岛进行准备的样子。
克里斯看来也没有丝毫愧疚。
「既然每个月都会有钱汇进来，这种程度的支出不算什么。」
五人兴高采烈地聊著「要把玛丽耶的雕像安置在预定今后设置的喷泉中央」之类的话题。
看样子，他们五个好像以为钱是自己家里提供的。
「你们的老家根本没给半毛钱啦！」
对于这个事实，五人都是一脸不解。
凯尔只想离这五个人越远越好。
「毕竟各位做出了让自己家人那么生气的事，不可能还会每个月汇钱过来吧。各位用掉的那些钱，其实是我们一整年的生活费喔。」
提著玛丽耶行李的卡拉也感到傻眼了。
「那、那笔钱，全都用光了吗！？那么一大笔钱！？」
尤利乌斯歪著头，一副听不懂两人在说什么的表情。
「这、这样的吗？既然如此，那就联络王宫，申请追加预算吧。」
五人对现况的认知，让玛丽耶感到前途无亮。
（他们几个，一旦不再是有钱人之后，就只是衰神而已了啊。）
玛丽耶抱著头，当场跪倒在地。
她现在已经没有精神顾及「会弄脏裙子」之类的小事了。
（不、不会吧，那可是我好不容易才跟老哥求来的生活费跟粮食耶！）
如此处置，原本的用意是为了让这些人藉由自己种植、销售农作物来亲身体会钱财得之不易。
玛丽耶之所以会去找里昂求助，正是因为她认为这些事不可能在第一年就做得到的缘故。
「要是那种申请会获得核准，我就不需要这么辛苦了啊──！」
凯尔跟卡拉急忙跑到发出哭喊的玛丽耶身旁，努力安慰她。
◇
脸色苍白的玛丽耶，低头看著地面。
「明明就不是我的错，可是王妃娘娘还是骂了我一顿。」
「还真是悲惨吶，连我都会感到同情了喔。」
马上就陷入生活无以为继状态的玛丽耶等人，好像被米莲王妃找去王宫念了一顿的样子。
说起来，我也不认为金钱观念能够在这么短时间内就有所改变。
毕竟都当了十几年的有钱大少爷，要他们马上开始过贫困生活，还是强人所难吧。
「然后呢，王妃娘娘说，这样一下子放他们自生自灭是错的──所以叫他们去其他国家好好学习。我想，既然有老哥你在的话，这样或许也好。」
这表示他们也要跟我一起去留学的意思吗？
──咦？要我照顾他们？照顾这些倒楣鬼！？
「喂，其他几个在哪？」
「都在仓库那边喔。然后是这个。」
玛丽耶递给我好几封信。
我首先粗暴地拆开了罗兰的信。
『给我好好处理麻烦事。』
我马上握紧手掌，把信揉成一团。
然后是米莲王妃的信。我小心翼翼地打开之后──
『尤利乌斯他们就拜托你了。实不相瞒──』
根据米莲王妃的说法，王国之内似乎有著认为玛丽耶他们罪无可赦的势力。
所以想让他们暂时前往国外避难。
更不如说，尤利乌斯殿下──现在直接喊他尤利乌斯就好了吧。
因为王国忙于战后处理，目前没有多余的心力顾及尤利乌斯他们。
和公国的战争结束后，尤利乌斯的王位继承权遭到剥夺，现在只是个普通的王子。
由于王宫还面临各式各样的问题，所以十分忙碌。
要是继续留在国内，或许我无论如何都还是会被卷入那些麻烦之中吶。
这么一想，留学或许也不坏？
因为米莲王妃的信中也提到对我的关切，让我感动得想哭。
虽然饶不了罗兰那家伙，不过我还是希望米莲王妃能获得幸福。
「咦？还有一封是──」
「那是赫特鲁蒂的信喔。」
◇
我走到甲板上才开始读信。
那封信以简单的问候做为开场白。
因为我杀了黑骑士，本来以为会看到批判的话，不过，从头到尾都没提到这件事。
就只有──
『如果我当初更加认真拉拢阁下，或许未来早已截然不同了吧。』
──这样的记载。
今后等著她的人生，将会充满艰难困苦。王宫之所以让她活下来，其实只是出于「这样会比较容易治理凡欧斯公爵领地」的理由而已。与其将她处死，把领地交给别人统治，不如让王族成员──比如说尤利乌斯跟她结婚生子。这样一来就能在不至于引发当地家臣、领民强烈反弹的情况下，使领地真正成为王国的一部分。
『近来，我时常想起精灵之里里长说过的话。我想，自己一定做了错误的选择。』
看到这句话之后，我不禁觉得，大家对我的期望都太高了。
我就只是个得到了鲁克西翁的凡人而已。
而且还没能充分善用鲁克西翁的力量。
我对浮在旁边的鲁克西翁提出疑问。
「鲁克西翁──你有没有想过，要去找个更优秀的主人，为对方效命？」
『纵使优秀，我依然讨厌新人类的后裔。说到优秀，我原本就对船主在这方面不抱期待。』
「你这家伙真的很讨厌耶。」
我直接在甲板上坐了下来，把信收进口袋。
「──外国啊……会是个怎么样的地方呢？」
对于即将前往的艾尔泽共和国，我其实也没抱著多少期待。
毕竟是那个──「那个」女性向游戏的续作。
──拜托饶了我吧。