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图源：流哲不哼太
特典：烈火寒冰
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麾下一万兵力在丘麓布好阵形。
采行的是传统阵法，分为中央、右翼和左翼三队，后方还设有预备部队。
由于位处左右两侧森林和河川夹出的土地，要散开如此大军，空间其实太嫌狭小，不过这个庞然大物最终还是井然有序地站上战场，实在令人赞叹。
所有人排列得犹如阅兵仪式，纵列、横列没有丝毫凌乱。
在夏季快把人热昏的高温下，没有半个士兵虚脱散漫。
库廉基斯公爵家的猛虎军旗，正意气飞扬地随风翻摆。
库廉基斯公爵在山丘顶端望著这一切……
「喔喔……我军军容怎么会如此壮盛啊……！」
露出极为感动的神情这么嘀咕。
然而这名男子的外表与麾下军容完全相反，让人不忍卒睹。他那副臃肿的肉体，在五十岁后就彻底没有锻炼。眼下纵使位在军队最后方，身在战场的他却连铠甲都没穿。不是因为男子胆大，而是他太过虚弱，假如穿戴上符合他身材尺寸的铁铠甲，就会变得动弹不得。
这副德性的他居然是堂堂库罗德帝国的大将军，感觉就像在开玩笑。
而且，更好笑的是这是他就任十二年以来第一次上战场。
库廉基斯公爵就像个孩童般天真，兴奋地回过头说：
「布雷亚德特男爵，完全是你调教得好啊！」
一层又一层的护卫骑士和参谋陪侍在他的四周。
当中一名格外才气四溢的男子，优雅地一鞠躬作为回应。
此人年二十七，散发出青涩与老练调和到恰到好处的气息，是个相貌端正的俊俏男子。连脸上显眼的伤疤，都成了突显他帅气外表的一大特色。
他的名字叫赛门•布雷亚德特。
男子虽然是个有头有脸的库罗德贵族，却拥有佣兵团长的特殊经历。
此外，他所率领的佣兵团也相当特别，有个张扬的名称叫「布雷亚德特代训佣兵团」，专门代替各地领主训练坐拥的私家兵，以此为生。
库廉基斯公爵这两年来，都委托赛门锻炼自家领地中的常备兵。
当初库廉基斯公爵之所以会找赛门来，也不是有什么鸿图大志，只是因为有个老交情的侯爵向他炫耀委托赛门代训后，手底下的士兵变得无比精良，惹得个性上总认为别人有的自己也要有的他羡慕不已，立刻便聘请了「布雷亚德特代训佣兵团」。
然而代训费用所费不赀也就罢了，重要的是苦无机会确认训练是否真有成效，再加上库廉基斯公爵最初那种羡慕不已的心态也已经完全淡化消逝，因此他原本还觉得差不多是时候终止契约了──
「您的大军绝不是纸老虎，还请您亲自验证一下。」
赛门就像个摆出商品的商人，恭敬地指向摆阵于丘麓的那群门生。
「就让我来瞧瞧。」库廉基斯公爵摆出架子点了点头。他舔了一下嘴唇，接著回头看向战场。
举起右手，用力挥下。
位在库廉基斯公爵后方的号角手，立即吹响行进的军号。
一万兵力开始前进，整个阵形犹如生物，缓缓动了起来。
「喔……」
库廉基斯公爵见到自己仅凭一个动作就让大军展开行动后，不禁沉醉在这种快感中。
队伍的行进步伐完全一致，阵形没有一丝紊乱，他看著自己的军队看到出了神。
库廉基斯军的前方十町（约一公里）处，周边诸侯的联合军队挡住去路。
阵容由十几个家族的常备兵组成，总共约八千人在前方严阵以待。
整体排列看上去大致上也是分成中央、右翼、左翼及预备四队，但阵形歪七扭八到可笑的地步。
而且士兵一副就是不善打战的模样，一见到库廉基斯军开始进攻，个个惊慌失措。
纵使是许多家族混组而成的军队，未免也太不成气候了。
「真叫人看不下去，一口气击溃他们！」
库廉基斯公爵从安全的山丘上欣喜若狂地大喊，大显威风。
库罗德历二一一年，六月。
丹克伍德公爵在帝国北部起兵后，立刻有人前去禀告原已回到帝国南部自家领地的库廉基斯公爵这个惊天大消息。
于此同时，更有人在公爵耳边怂恿「请您也出兵吧，这种把帝国纳为己有的大好机会可是绝无仅有喔。」
此人计画坐收渔翁之利，趁丹克伍德公爵和朝廷军队在帝国北部激烈交战时，让库廉基斯军从南边沿路北上攻占帝都。再加上，库廉基斯公爵位居大将军，保护帝都的近卫部队绝大多数都听命于他，这也是一大优势。
库廉基斯公爵立刻采纳了那名男子的提议。
无论是他还是丹克伍德公爵都是主宰帝国的贵族联盟「四大公爵家」之一。
因此用不著说也能知道库廉基斯公爵是竞争心理作祟，不甘落于丹克伍德公爵之后。
但是，两阵营的情况大不相同。
有别于多年前就已开始精心策画叛变的丹克伍德公爵，库廉基斯公爵临阵磨枪的谋反行动，在初期阶段就立刻遭遇一连串阻碍。
丹克伍德公爵是在取得诸多北方贵族的协助后，纳入他们的私家兵，壮大自己的军队。
然而，库廉基斯公爵举兵前完全未先合纵连横，因此没有半个南方贵族加入他的造反阵营。连平日对他百般奉承的那些人，一听到要叛变也全都犹豫退缩。
岂止如此，有一部分的南方贵族甚至联手，准备要讨伐举兵造反的库廉基斯军。
暗中促成这些贵族联手的，正是善于谋略的丹克伍德公爵。
因为他已料想到库廉基斯公爵会跟著谋反，所以抢先一步联合多个南方贵族反制。
就这样到了七月现在。
库廉基斯公爵挥军北上攻打帝都之际，麾下完全只有自家士兵。
常备的私家两万兵力中，有一半必须用于后勤与驻守库廉基斯州，剩下的一半，也就是一万兵力才是实质的进攻部队。
一万兵力无庸置疑是支大军，却难以称得上是足够推翻这个库罗德帝国的数量。
太过自恃甚高了──愚蠢的库廉基斯公爵悔不当初。
而且听完探子回报，得知挡住去路的南方贵族联合军队集结高达八千人时，就感到极为苦恼，不知要付出多少牺牲才能打赢这场仗。
但是，这一切全只是库廉基斯公爵在杞人忧天。
从山丘上瞭望战场，光是两相比较敌我阵容，连他这个外行人都能预见己方军队会获得压倒性的胜利。
库廉基斯军的将士们控制步伐，仅让中央部队整齐向前突出。
自山丘上望去，可以清楚看出阵形从横条一杠，转变为「Λ」字形。
这都得多亏赛门•布雷亚德特献策「我方人数较多，再加上战场狭隘，不必担心遭敌方包围，所以我们应该要采取正面突破，大溃敌军才是。」
库廉基斯公爵因而命他负责遣军调度。
然后，库廉基斯军也完美实行身为教官的他所下达的指令。
他们在拉近与诸侯联合军队之间距离的同时，还互相射箭攻击。
库廉基斯军即使身处箭雨，依旧毫不退缩，步调没有一丝紊乱。
另一方面，诸侯联合军队的将士，看起来就是怯战到没出息的地步。
库廉基斯军中央部队朝他们发动了攻势。
这波攻击前锋才刚稍微穿进敌阵，彷佛就像撼动了敌方的心脏。
极度训练有素、完美指挥调度下的大军之力，原来如此威猛！
库廉基斯公爵为此激动到全身微颤。
「布雷亚德特男爵！老夫居然连续聘用你长达两年，如此的先见之明连老夫自己都觉得恐怖耶！」
库廉基斯公爵洋洋得意地放声大笑。
根本没发现不发一语鞠躬回礼的赛门，其实稍稍皱起眉头面露不悦。
经过百般锻炼、行动俐落的军队实力确实威猛。
但是，库廉基斯军第一波攻势会成功，不仅是军队具备了如此的特性。
还因为中央部队的前锋中，有她在。
女子名为玛奇卢达。
是位二十五岁的妙龄美女，同时是位战士。
身高近一间（约一八○公分），以女生来说非常高。
每日操枪之下，手脚都非常结实，没有一丝赘肉，若是撩起上衣的衣襬，应能看见块块分明的腹肌吧。话虽如此，她胸部和臀部的形态，倒是充满女人味。
她是布雷亚德特代训佣兵团的冲锋队长。
职责就是骑乘灰马驰骋沙场，让长发随风飘逸，杀敌永远打头阵。
「今天最先冲入敌阵立功的也会是我喔！」
她以极度挑衅的言语鼓舞准备要一同进攻的男子们。
回头时一个瞬间的秋波实在美艳，天底下所有男子应该都会为此燃起斗志吧。
玛奇卢达在敌阵已迫在眼前时，用力吸了一大口气。
接著咬住缰绳，衔在嘴中。
玛奇卢达比库廉基斯军任何人都还要快、一马当先杀入敌阵后，用右手持握的长枪刺杀步兵。
这就是最先立功的功迹。
同时还挥出左手中的长枪，刺进另一人的咽部。
没错，她是世上罕见、懂得双枪武术的高手。
衔住缰绳也是因为左手不得空而下的功夫（当然，她也擅长马术，所以才有办法驾驭此等绝技）。
（插图009）
一眨眼就把两人送上西天后，玛奇卢达任由爱马选择方向，朝下一个猎物飞冲而去。
她交互挥出、或同时刺出双手的长枪，遇见一个就杀一个。
她的长枪突刺非常快速。
而且，准确无比。
也就是，技术精湛。
都是刺向人体要害的颈部夺人性命。
她的臂力虽然遥遥胜过普通男子，但依然有其极限，毕竟男女生理构造终究有别。因此她绝不会挥舞长枪，或是像在捶打般使用长枪。追求低耗力高杀伤力的结果就是，一突刺一刺杀。而且发动这种突刺时，也会避开头盖骨坚硬的头部。此外，当然不会刺到盔甲上，但就算对手身著轻装也一样，毕竟若是刺入还得烦恼如何抽出长枪，因此也不会瞄准敌人上半身。自始至终都只锁定颈部这一处。
这些是玛奇卢达在沙场上获得的知识，和实战中培养出的独家武术。
迅速、精密地活用长枪的攻击范围，在敌人迫近之前抢先击杀。
而且左右双持长枪，攻击起来毫无死角。
玛奇卢达完全是所向披靡。
战场上由于有如此女中豪杰肆虐，敌兵们根本无法招架。
同伴相互推挤，一阵恐慌后四处逃窜，没能逃走的人都成了玛奇卢达的枪下亡魂。
库廉基斯的士兵们就这样趁敌阵动摇混乱之际，勇猛果敢地出手攻击。
三两下便击垮了敌军。
令人闻之色变的武将劈开敌阵，手下统领的士兵们接著撑大那个破口。
诸侯联合军队对此无计可施。
整体战况就如赛门预想，己方从敌军中央突破，逐渐瓦解敌方阵形。
接著库廉基斯军便占尽上风展开大屠杀。
一万兵力对八千兵力，照理说诸侯联合军队应该能有办法与之抗衡，他们却是一筹莫展。
另一方面，库廉基斯军采取的只是蛮力强攻战术，在策略上或许也是无计可施。然而不同的地方在于，赛门这个军人觉得没有策略也无妨。
他认为战争胜负取决于士兵的精良程度。
这就是赛门的作战哲学。他认为开战前先打造一支接受过万全训练的精兵部队，绝对强过当下慌张拟定对策。
再加上，麾下还有玛奇卢达这号能以一挡千的人物，根本如虎添翼。
就是他这种作战信念与连续两年的调教，替库廉基斯军带来了胜利。
＊
战争中压倒性的胜利，让士兵们体验到吸毒般的快感。
击溃诸侯联合军队后，库廉基斯军的扎营地弥漫著欣喜若狂的氛围。
连最低阶的士兵都在自豪夸赞本身的勇猛，大声炫耀战功。
实际上，砍下敌方骑士首级的人也不在少数。
营地内随处可见有人忘却受伤的痛楚，滔滔不绝说个不停的模样。
玛奇卢达则是逐一去提醒这些人。
「你这要上药包扎一下喔，要不然等一下晚上痛到睡不著，可别来找我喔。」
「是，大姊头！」
「我会照你说的去做，大姊头！」
她一搭话，士兵们都马上活力十足地回应。
在此营地里的所有人，都是布雷亚德特代训佣兵团训练出来的门生。然后，玛奇卢达是佣兵团内的一点红。士兵们无不喜欢长相漂亮又勇猛，气度不凡又会照顾人的她。正因如此，偷偷暗恋她的人应该不只五百、一千这种数量。
「啊、啊啊啊啊啊，大姊头，我自己抹药抹不太到背上的伤口。」
其中也有感觉极为困扰的士兵，拉高音量寻求协助。
「我看看。」
玛奇卢达不厌其烦地让那名男子转过背来。
男子一副坐立不安、兴奋难耐的样子，使劲挺直身子。四周的士兵都投以称羡的眼神。玛奇卢达则是憋住笑意替他治疗。她父亲本是经营药铺，因此这种事情做起来得心应手。
伤口若是不深，只需磨碎、敷上金丝桃草即可。这个季节，大陆上应该随处都开有这种不需医师辨别的药草。
至于伤口较深时，她会先以酒消毒，接著再涂抹效果绝佳的软膏。这种软膏是她参考老家相传的制法，以芦荟和没药为主调配而成的药品，虽然要价不斐，但在出发打仗前已备妥充分的数量。
库廉基斯公爵这个人缺点虽多，但就只有付钱这点十分爽快。
「弄好了！」玛奇卢达豪迈地拍了男子的背。「你下次要受伤只能给我伤在身体正面喔，背部受伤实在是太逊了啦。」
「喔、喔喔……如果我也像赛门大人一样，脸颊上有伤疤的话，是不是能变得更有男子气概啊？」
「会喔，到时候我会亲你脸颊一下。」
玛奇卢达边送飞吻，边离开了那名男子。
男子就算很清楚她是在开玩笑，但还是像块融化的奶油陶醉其中。
周遭的其他士兵见状，一阵骚动。
「大姊头，我爱上你了！」
「我、我也最爱大姊头了！」
「我会一辈子追随你的！」
如此的声音此起彼落。
搞得玛奇卢达招架不住，好气又好笑地感到困惑，对他们说：
「我可是佣兵喔，现在是受雇于库廉基斯公爵，所以才是你们的同伴，如果解约，我就只能去找其他雇主了。到时候或许会变成你们的敌人耶，因此千万、千万不要轻易说什么要追随我。」
「怎、怎么会那样……」
「我们没办法和大姊头你交手啊……」
「说什么丧气话，我喜欢奋战到最后一刻的人，最讨厌男人尽说些没出息的话，假如我和你们变成敌人，到时候也绝对不会手下留情的喔。听到了没？」
「「「听～～到～～了。」」」
玛奇卢达看著垂头丧气的士兵们，叹息说道「你们真的有听进去吗？」
就在这时……
「玛奇卢达！」
有人从背后叫了她。是佣兵团的同伴。
布雷亚德特代训佣兵团现在约有一百名左右的团员，以规模来说虽算中下，但是成员个个都是身经百战。当然，负责代训的人若是菜鸟新手根本无法胜任。
玛奇卢达回过头，看见同伴的表情后──心里就明白了。
她默默点点头，跟在那人后方行走。
帐篷周遭已经聚集了许多人。
他们看到玛奇卢达，便不约而同地让出一条路。
玛奇卢达朝面露不安的他们点点头，接著进到帐篷内。
一名还只是少年的士兵横躺在眼前。
他随时都会断气离世。
战争虽然获得压倒性的胜利，己方几乎无人战死，却不是一名牺牲者都没有。
少年腹部有非常严重的伤势，因高烧痛苦呻吟。如今则是开始胡言乱语地呼喊「妈妈……妈妈……」
「……是啊……我……奋战到最后一刻了喔。」
玛奇卢达在少年身旁不发一语地坐了下来，并且毫不犹豫地挽起上衣衣襬。
丰满的双峰就这么弹出。
她抱起少年的上半身，像婴孩般让他吸吮胸部的尖端。
结果少年不再痛苦呻吟，放松了表情──虽然完完全全就只是获得极短暂的安慰。
玛奇卢达持续这个动作一段时间，直到没多久少年咽下最后一口气为止。
她走出帐篷后，命令士兵们「好好葬了他。」
那些士兵露出尊崇的眼神看著玛奇卢达，频频点头。
玛奇卢达默默无语地离开，沉默不语了好一段时间。毕竟，心里浮现的话语就是事实，即使再多说什么，也都只是漂亮话和伪善罢了。
玛奇卢达──布雷亚德特代训佣兵团正在打仗。
而且这场战争既不是为他们士兵而打，当然也不是为库廉基斯公爵而战。
完全只是为了己方的野心。
「玛奇卢达，你脸色还真是难看耶。」有人从前方与她攀谈。「笑一个。爱慕你的那些士兵，看见你这种表情，内心可是会产生动摇喔，师父？」
「你别挖苦我啦，团长。」
玛奇卢达勉强挤出苦笑。
走向站在野营地通道上的赛门身旁。
两人并肩而行，压低音量交谈。
「经过今天这场战争，我确信库廉基斯军已经训练到无懈可击了，如今他们要北上没人挡得下，要打下帝都也不成问题。北边那边最后不管是朝廷军队还是丹克伍德军胜出，我们应该都能轻而易举地击败那场战争的赢家。」
「是喔，太好了，这下又朝团长的梦想迈进一大步了。」
「是我们的梦想吧？」
赛门伸手勾肩搭背，使劲将玛奇卢达的头搂向自己。
并且把声音压得更低，变成在对玛奇卢达耳语。
「其实啊，怂恿公爵要他在最短时间内出兵的那个人就是我。我很清楚举兵叛乱前，如果没先跟周边国家打好关系会是什么情况。多亏这样，如今除了我们以外，没人和库廉基斯公爵站在同一阵线。」
若是著眼在库廉基斯公爵正式掌控帝国实权之后……
站在同一阵线的势力越少，分配到的利益肯定就会越多。
特别是库廉基斯公爵身边，没有善于军事谋略的亲信。
如此一来，赛门要晋升为公爵兼大将军，独占这个大库罗德帝国的兵权，就不再是遥不可及的幻想了。
玛奇卢达在赛门告知真正的用意后，马上确切理解到「他的脑里应该早就盘算好这些事情了」。
「夺得天下的会是代训佣兵团（我们）喔。」
赛门露出无畏的笑容。
认识他的这五年以来，这是他不断重复夸口、从未有过改变的一句话。
所有团员也是受他这股莫大的野心吸引，所以才会加入他的阵营。
「嗯，我们就一起奋战到底吧。」
玛奇卢达也轻轻搂住赛门健壮的身躯。