「Nut。真的要在这里下手？这里是九重八云的地盘耶？」
厢型车停好之后，鳄冢在驾驶座询问有希。他脸上浮现担心的表情。
「这也没办法吧？以我手上的牌，很难入侵学校杀掉他。只有在通学路上能确实狙杀。」
「可是还有路人啊？」
西方天空一片火红，但户外还是亮的。若要配合没参加社团活动的目标对象返家时间，就得在日落前出手。
「Croco，你知道吧？」
有希打开副驾驶座车门。
「我没什么时间了。」
◇ ◇ ◇
文弥出动的第一天，风平浪静迎来达也的放学时间。
「结果没在校内袭击吗……」
文弥以戴在单耳的通讯机听完部下的报告，以自言自语般的语气这么说。大概是在车上放松心情，讲话完全回复为平常的语气。
「是今天暂且没有。」
坐在驾驶座的黑川，语带保留回应副驾驶座的文弥。
「你真的认为会有？」
文弥这个问题，是在讨论两人刚才提到的炸弹是否有可能使用。
「我认为有可能。不过无论如何都是明天之后的事。」
文弥板起脸思考。老实说出来的话肯定会惹他生气吧，但这张思索的脸蛋像是青少女装成熟拼命思考哲学、政治或文学之类的问题，是令人会心一笑的可爱表情。
「……帮我想想怎么潜入达也哥哥的学校。」
「收到。今天接下来要怎么做？」
「先到达也哥哥下车的车站。」
「自动车要比个人电车先到吗？这要求挺困难的。」
黑川口头上显露难色，文弥却一脸佯装不知般看向窗外。
黑川微微耸肩，从仪表板取出控制台，在导航系统输入搜寻条件。
到最后，达也和妹妹深雪一起在个人电车的车站下车，和文弥坐的车抵达车站大楼停车场，几乎是同时发生的事。
对此文弥没有责备黑川。他应该也知道这是强人所难吧。而且这座车站已经预派部下就位，所以文弥即使来得晚也没有实质的不便之处。
文弥不是跟踪达也，而是前往车站大楼的楼顶。原本是外人禁止进入的区域，不过这种程度的非法入侵对于黑羽家的人来说算不了什么。
话是这么说，却也不是完全不必费力。他们花工夫来到楼顶的原因，在于这里是这附近最高的场所。
即使如此，也不是为了监视返家的达也。说起来文弥并不打算监视返家的达也，这个工作交给部下。文弥自己只知道达也家在地图上的位置。要是真的看见，肯定会想上门打扰。他有这份自觉所以不接近。
文弥不想劳烦达也。要是他直接目视，达也会在这一瞬间察觉文弥前来，这么一来就会连带得知文弥的任务，试着亲自解决暗杀结社吧。
达也早就知道杀手缠上他。他只是扔着不管。碍事的话随时都能消除——如字面所示的「消除」。达也拥有这种能力。
达也正在参与新苏联特务人员的扫荡作战。听说昨天也毁掉一个特务据点。达也没有主动歼灭狙杀他的暗杀者组织，主要原因肯定是在忙别的工作。
文弥来到东京是为了分担达也的辛劳。但如果他过于显眼害得达也穿插多余的工作就是本末倒置。文弥压抑想见达也的心情也是这个原因。
那么文弥他们为什么要找「最高的场所」？是为了在发现可疑人物的时候前去击退。
有一种叫做「疑似瞬间移动」的魔法。是进入空气的茧，中和惯性在空中制作真空通道，然后在通道高速飞行的魔法。虽然无法穿透固体，但真空通道可以弯折无数次，所以能够毫无问题回避障碍物。惯性预先中和，所以急遽转向也不会多耗时间。移动速度由术士的熟练度而定，不过有案例的最高速达到音速的三到四倍。
文弥的姐姐亚夜子擅长这个魔法。和亚夜子搭档出任务的时候是由她使用疑似瞬间移动，但文弥也不是无法使用。从一般魔法师的水准来看算是相当拿手。
文弥打算在发现暗杀者的时候，使用这种疑似瞬间移动飞过去。真空通道弯曲的次数愈少，对于使用疑似瞬间移动术式的魔法师造成的负担就愈小。移动路线是直线的话，相对就可以将更多能力分配在提升速度或是抑制魔法对于周围的影响。
如果起点比终点高，只要直线移动到目的地正上方，再往正下方降落就好。换句话说，从最高的场所飞行就不必多花力量。
剩下的问题是要引出杀手，但这是黑川的工作。
阴流的开山祖师爱洲移香斋，据说会将出剑之前的杀气动向映入内心，借以预测敌人剑招。比起打倒敌人更重视逃离敌人的忍者，将专精「预见杀气」的技术传承至今。这项技术依照忍者流派取了不同的名称，黑羽家继承的忍术流派，参考太公望揭发妲己真面目的照魔镜命名为「照阴镜」。
黑川是这项技术的专家。「预见杀气」的技术在黑羽家数一数二。
若以对付用枪的敌人为前提，光是预见面前敌人的杀气还不够。必须能预见数百公尺到一两公里远的狙击手杀气，否则会成为狙击的猎物。
黑川不只是能以公里为单位感知远方杀气，不是针对他自己的杀气也捕捉得到，还可以只筛选出真正的杀气。除非是能放空内心杀人的高手，否则无法逃离他的心眼。
黑川划着九字密印整理意识，凝神注视映在内心的杀气。
◇ ◇ ◇
黑羽文弥入侵车站大楼楼顶之前，有希已经在俯视同一栋大楼验票闸口的咖啡厅盯哨。
『有了，看来是走路回家。』
在窗边监视验票闸口的鳄冢，不出声通知坐在另一张餐桌旁的有希。
使用读唇术解读讯息的有希微微点头。
从车站徒步走到司波达也的住处要二十多分钟。这段距离搭通勤车或是骑脚踏车都不奇怪，但他们看来是步行回家。不知道是习以为常还是今天偶然为之，还掌握不到对方的行动模式。总之对于有希来说，他们徒步比较有利。
有希将吃到一半的巧克力松饼塞进嘴里，在桌边结账之后起身。
她转头看向鳄冢时，鳄冢只以嘴唇动作叮咛「小心点」。
在带着妹妹的目标对象后方，间隔约五十公尺的距离跟随。今天有希不是穿国中水手制服，是隔两个车站的公立普通高中制服。既然离这么远，对方肯定不会起疑。
有希只要完全发挥身体强化的异能，即使在这个距离也能两秒接触对方。实际下手的时候预定接近到二十公尺以内。目标对象走路速度不快，自然能拉近距离。
有希等待着四下无人的机会。
不过，她踌躇于袭击的理由不只这个。
要是在这个状况下手，不只是司波达也，连他的妹妹也必须杀掉。只因为身处于杀人现场，就要杀掉不是坏人的少女。有希对此感到踌躇。
不过真要这么说的话，有希想杀的少年也只是目击她的工作。有希的踌躇有所矛盾，但她没察觉。
她犹豫的这段期间，司波达也回家的路已经消化了一半。刚好没行人经过。有希排除踌躇，决心结束这份工作。
但她在起跑的前一刻停下脚步，躲进十字路口转角。
不是决心动摇。
她感知到不属于她的某种杀意膨胀。
刚开始，有希怀疑可能是昨天绑架司波达也的势力再度出手。
但她立刻察觉自己对这股杀气的性质有印象。
（——是Jack那家伙吗？）
和有希同属亚贸社的杀手。社长提到投入暗杀目击者任务的「帮手」之一。亚贸社所属的杀手共三十六人，其中有希见过面的不到十人，但她知道所有人的识别代号与手法。
所有社员都知道Jack的工作表现。主要是以恶评的形式。
亚贸社打着「政治性的暗杀结社」的招牌，以「制裁无法以法律制裁的恶徒」为理念，但实际上只不过是有人不利于政治家时接案暗杀的杀手集团。这是所有社员的认知。
住在梦想世界的人即使能成为罪犯，也无法成为专业罪犯。相信「基于正义杀人」这种幻想的人，社长两角来马从一开始就不会雇用。公司内部甚至煞有其事悄悄讨论，「制裁恶徒」这个理念或许只是用来钓出不适任者的诱饵。
不过「以恶徒为目标」不绝对是谎言。亚贸社受托处理的目标，是政治家或其秘书不惜冒风险也想杀的人，而且是否真的要接下委托，公司这边也会好好挑选。例如即使有人委托杀害「准备揭弊的记者」也不会接受。
原因在于亚贸社的设立经纬。有希他们不知道，只有社长与干部知道这件事，亚贸社的第二目的是「让忍术使以外的忍者获得容身之处」。
即使是犯罪，也能让忍者发挥己身技术维生的境遇。即使无法使用古式魔法「忍术」，也能亲口宣称自己是忍者。两角来马成立暗杀结社亚贸社，是要将这种生活方式给予和他一样的「无法使用忍术的忍者」。
所以如果两角判断该委托「不是忍者该做的工作」，无论条件多好也不会接。判断基准不是正义或人道，是能否发挥忍者的技术。
看在不知道详情的有希眼里，就像是「不对无力的人下手」。和她抱持相同看法的亚贸社社员（不只是杀手，是包括后勤部门的社员）很多。
Jack是公司里少数没这种想法的杀手代表。
他做事很快，技术水准也高。高难度的工作都能早早完成，所以在期限不宽裕的案子受到重用。
只是Jack一旦出动，就会死比较多人。
并不是使用殃及许多人的炸弹或毒气。基于这层意义，另一个帮手「Bobby」造成的损害规模比较大。Bobby擅长的杀害手段是炸死，基于这个性质可以说难免有人遭殃牺牲。
Jack使用的武器和有希一样是刀子。这个杀害手段殃及无辜的可能性较低。
即使如此，依然会有许多目标以外的人死亡。
Jack回报工作完成的时候，总是说这是必要的牺牲。说他杀害的是护卫，是监视者，是目击者。
但是如今公司里没人全盘相信他的说词。
他说有目击者或许不是谎言。
不过肯定是Jack故意让他们看见的。为了制造杀人借口。
有希也和其他社员一样这么想。
Jack无疑会将司波达也连同妹妹杀掉。关于这部分，即使由有希下手也是同样的结果吧。但如果让Jack下手肯定不会仅止于此。会增加其他目击者，所有人都会死无全尸。
为了阻止这个结果，有希必须比Jack先解决目标对象。但是实际上她慢了一步。
有希倒抽一口气，品尝后悔的滋味。
不过，有希料想的光景没来到现实世界。
从岔路冲出来要袭击司波达也的Jack，无力倒在路面。
就像是双腿突然萎缩的跌倒方式。
Jack一脸强忍哀号的表情抬起头。
受到视线的引导，有希视线往上移。
Jack朝着有希藏身的这一侧，仰望隔了一个区块的围墙。
墙上站着一名少女。
（是……女的吧？）
有希之所以瞬间犹豫，是因为这名「少女」以护目镜遮住半张脸。护目镜是隔着头发以带子固定的单镜片款式。镜片好像是透明的，不过大概是因为光线的关系，所以看不见双眼。
但是发型是鲍伯头，嘴唇涂口红，身上穿的是及膝A字裙，裙子底下是满满荷叶边的衬裙。虽说穿着厚裤袜没露腿，高领毛衣的胸前也确实微微隆起。应该可以确定是女性，而且是和有希同年代的少女。
（——她是谁？到底是什么时候？）
总之现在该思考的不是那名「少女」的性别，是她的真实身份。
护目镜少女直到数秒前肯定不在那里。有希正要袭击目标的时间点，完全没她的踪影。
那么，Jack为什么仰望少女？
少女对Jack做了什么？
不知道的事情太多，有希动不了。
◇ ◇ ◇
黑川捕捉到「Jack」杀气的时间，比有希早一点点。
「暗大人，在那里。」
黑川以识别代号对文弥说。「暗文弥〈Fumiya〉」后面两字倒过来组成。
文弥与黑川戴着同款护目镜。这是HMD型的情报终端装置，黑川看过去的时候，文弥也看见同样的方向。
「我出发了！」
文弥关闭护目镜的视线引导功能，同时不等黑川回应就发动疑似瞬间移动的魔法。
出现在距离路面约十公尺上空的文弥，没被瞬间切换的视野扰乱，以浮游魔法减速降落。
杀气来源有两个。
文弥的注意力朝向已经行动的那一方。
他的双手隔着毛衣，套着伪装成手环的CAD。
右手的CAD是常见为手镯设计的泛用型。
左手是鲜少采用这种形状的特化型。
文弥操作左手的CAD，发动他固有的魔法。
精神干涉系魔法「直结痛楚」。直接对精神施加痛楚的魔法。不是从身体发送讯号让精神认知为「痛楚」，是精神受到的痛楚翻译为身体知觉，损害身体机能。
文弥设定为目标的男性，识别代号「Jack」的杀手腿部一阵剧痛。
骨头粉碎的幻痛，使得Jack失去站立的力气。
文弥降落在围墙上和Jack倒在路面，是同一时间的事。
文弥以余光观察另一个杀手的动向。
他暗忖「果然没错」。正如他的猜测，另一个杀手是前天晚上在餐厅停车场意图袭击达也的少女。
大概是对于文弥的登场感到困惑，少女暗杀者有希愣在原地。
他将视线移回正前方。
杀手Jack以双手撑起身体。挨了直觉痛楚的腿部疼痛肯定完全没缓和，但他咬牙以不痛的那条腿站起来。
看到这副模样，文弥率直佩服。即使是黑羽家特务也鲜少有人挨了文弥的直觉痛楚还站得起来。这股精神力是一等一。
虽然不是对这份坚强表达敬意，但文弥跳下围墙。姑且单手按住裙子前方，但就算没这么做也肯定不会因为风压往上翻。这部分确实做好防范措施。
要是在围墙上使用追击魔法，Jack应该束手无策吧。文弥没这么做是为了隐藏底牌。文弥不打算在这里杀掉Jack或有希，既然要放他们活着回去，给他们的情报愈少愈好。
Jack射出不知何时取出的匕首。文弥移动上半身躲开，从腰包取出像是手掌大手枪的物体。
这是伪装成袖珍手枪的武装演算装置（和武器合为一体的CAD）。装填的不是子弹，是长五公分出头（两寸）的粗针。没有内藏火药或压缩气体。
文弥以上半身往左倾的姿势，右手握着袖珍手枪造型的武装演算装置瞄准Jack。小指与无名指稳住握柄，中指挂在扳机，食指伸直贴在枪身侧面，以拇指稍微拉起击锤。
其实这个击锤设计为CAD的开关。简短的启动式瞬间输出，吸入文弥握着武装演算装置的右手。
Jack摆出第二次发射的姿势。
文弥扣下武装演算装置的扳机。
这个扳机是幌子，唯一的功能是让伪装成击锤的开关回到原位，但文弥将此用为己身发动魔法的暗号。
移动系魔法发动。
枪口射出次音速的针。
这根针不是以高压气体或电磁力射出，是以魔法设定移动路线。
针无视于空气阻力或衣服硬度，一半以上插入Jack右肩。
留在外面没插入的针头发出爆炸声迸发火花。
不是针上的静电所造成。到这里都是文弥依照武装演算装置组成的启动式建构出来的魔法。
插入体内的针直接注入电流，Jack右手臂到右肩完全麻痹。不只是无法自由操控，剧痛也压迫Jack的意识。
即使如此，和直觉痛楚造成的疼痛相比还算轻，却是误解也在所难免的剧痛。
文弥将针射入Jack双脚。
Jack再度摔倒，这次真的站不起来了。
◇ ◇ ◇
看见Jack昏厥，有希的定身咒解除了。
首先浮上脑海的想法是「非逃不可」。
Jack在组织里也是高阶杀手，是老练的忍者。缺点在于专精近距离战斗，但是他即使没有异能，战斗力依然和同为近距离特化型的有希平分秋色。
虽说遭到暗算，不过这样的Jack居然那么轻易被打倒。有希不敢相信自己的眼睛。
然而，这是事实。有希一边认为难以置信，一边对自己这么说。
对方看似十几岁的少女，有希对此没有特别惊讶。她自己就是如此。可不能动不动就受到打击。
不提这个，重点是要如何逃离现场。
有希大脑全力运作，立刻得出结论。
——光是现在这样的话，逃不掉。
那个「女的」二话不说就攻击Jack。
自己也会在背对她的下一瞬间被攻击吧。
并不是百分百肯定如此，但有希不想赌上连自己都不相信的些许可能性。
有希将注意力朝向自己内侧。
沉在心象世界水底的门，她用尽力气拉开。
心窝产生热度，经由心脏输送到全身。
自己的异能遍及指尖与趾尖。
力量满盈。
己身产生变化。
从人类化为披着人皮的怪物。
有希蹬地向前。
在变得明晰，变得缓慢的视野中，她高速奔驰。
有希冲向她还不知道名字，有着少女外型的敌人——文弥。
「少女」在护目镜底下睁大双眼。有希觉得自己看见这幅光景。
——藏在护目镜底下的「少女」脸蛋比她可爱。
内心一阵不悦。有希没将这股怒火当成不讲理乱发脾气而克制，而是转化为能量继续加速。
插图p157
「少女」以枪口瞄准有希。
「少女」还没扣下扳机，有希就往侧边跳。
踩在墙壁，跑两步之后再度跳跃。
错身绕到「少女」背后的轨道。
有希不是跳踢，而是朝「少女」的颈部挥刀。
「少女」往前扑。
在路面往前翻。裙底被衬裙的荷叶边挡住看不见。
「少女」一边前翻一边俐落扭身，单脚跪地朝有希摆出架式。
「少女」右手握着像是袖珍手枪的物体。有希认为那是「短针枪」。
有希躲开如同针孔（虽然和正确的意思不同，但这真的是「针孔」）的小小枪口。
现在的有希光是单脚一蹬就能跳三公尺远。
「少女」的枪口跟不上她的动作。
有希像是模仿「少女」的动作在地面翻滚。
但是接下来不一样。
有希在翻滚结束的同时往上弹。
以头下脚上的姿势踩在路灯上，朝基部猛蹬之后袭击「少女」。
在空中前翻。身体上下对调。
单脚踩地，另一只脚就这么伸长往下挥。
「少女」向后仰躲开有希的脚踝。
（得手了！）
这一踢是假动作。有希顺着腿往下挥的力道，反握的刀子朝「少女」胸口挥下。
（什么？）
但是刀尖没命中「少女」。有希握刀的手腕被短靴的鞋底挡住。
「少女」抬腿挡住有希的手臂。「少女」的体术也不简单。
「少女」的身体背对路面落下。
（成功了！）
有希逮到决定性的机会。再怎么高明卸下重摔的力道，在背部贴着路面的状态，都无法立刻转为攻击或闪躲。
抓准这个好机会，
有希
全力往上跳。
有希选择的行动不是攻击，是逃走。她没有袭击「少女」，而是跳过背后的围墙，从「少女」的枪口隐藏身影，然后就这么跳过另一侧的围墙，一溜烟跑离现场。
◇ ◇ ◇
有希的逃走出乎文弥的意料。
他迅速起身，瞪向有希消失的围墙。
但他没碰CAD的操作键。
他的魔法无法瞄准追丢的对手。他还没学会这项技术。
在刚才的攻防中，他也不是为了隐藏底牌而没使用魔法。是无法完全捕捉到有希眼花缭乱四处乱窜的动作。
文弥断断续续追丢有希，魔法程序每次都因而中断。使用启动式的现代魔法，必须将发动座标当成变数输入魔法演算领域。然而虽说是「变数」，却不是使用数值的形式。「变数」是一种想象，而且不是模糊的想象，必须是在自己意识之中和其他事物区分出来的固有影像。
不，「影像」这种说法也是会造成误解的不完整形容方式吧。变数是意识内部与外部一对一配对的一份情报。可以换个方式形容为象征特定存在或事象的情报。
总之，变数必须是能够指定魔法干涉对象的情报。文弥还无法指定「不知道位于（存在于）何处的目标」。
即使是没有实体的东西，即使在完全的黑暗中，只要知道「位于（存在于）该处」，他就能将其设定为魔法对象。但是在无法确定「位于（存在于）该处」的瞬间，魔法的建构程序就会中止，非得从头来过。
这是文弥现阶段所面临技术上的课题。例如他的父亲贡一旦瞄准敌人，即使后来肉眼捕捉不到，也不会影响魔法发动。
例如达也，到头来根本不会在「情报层面」追丢敌人。
文弥应该是小看了有希。文弥没对付过身手像她这么敏捷的人。
以魔法可以动得更快。不过那么不规则又古怪的移动不能只靠魔法力，还需要机灵与天分。
和有希的战斗，暴露出文弥的经验不足。
（总之今天算是成功击退……就当作是这么一回事吧。）
确认四下无人之后，文弥发动疑似瞬间移动。
他离开之后，只剩下昏迷的杀手Jack倒在路面。
◇ ◇ ◇
有希将身体强化解放到极限，跑了一公里以上的距离。
不是直线，是一边避人眼目一边跑。
有希确定距离够远之后才终于停下脚步，叫鳄冢来接她。
「Nut，状况如何……不，有受伤吗？」
看到钻进副驾驶座的有希脸色铁青，鳄冢将问题换成关心她的内容。
「……没受伤。」
有希打电话到鳄冢抵达，经过了五分钟以上。即使刚才全力奔跑，一般来说呼吸在这时候已经回复平稳。
有希呼吸不稳是因为还在紧张。她和以护目镜蒙面的「少女」——文弥的对决，就是如此耗损神经。
文弥觉得被有希玩弄在股掌之间。但是以有希的角度，她真心觉得自己好不容易才逃走。
「……Croco。」
「什么事？」
虽然是主动搭话，但有希犹豫是否要说下去。
「……帮我准备小型手枪。袖珍式的……最好是戴林格。」
有希自觉不喜欢用枪。但是那名「少女」不是能讲这种天真话的对手。
「——知道了。」
鳄冢敏锐感觉到有希散发万不得已的气息，没有问她改变宗旨的理由。
「双管式的比较好吧？」
鳄冢问完，有希不经思索就点头。
「扳机硬一点没关系。会在贴身距离使用，所以威力够用就好。」
「相对的，声音别太明显是吧？」
「嗯，拜托了。」
有希放松力气靠在头枕。
只以刀子对付拥有那把神秘「短针枪」的「少女」，怎么想都吃不消。
只要想对司波达也不利，那个「少女」就会来妨碍。有希毫无根据如此确信。