下午三点半。有希在饭厅听到玄关大门开锁的声音。
「啊，我回来了。有希小姐，你先回来了啊。」
「算是吧。」
这是假的。有希今天没踏出家门半步。
「啊～～！又在吃那种东西！有希小姐，你会变胖喔。」
「很抱歉，我是吃不胖的体质。」
有希一边说，一边啃着当存粮的甜甜圈——此外和体质无关，肥胖症在现代是众所皆知只要用药就不难治疗的生活习惯病，所以这段对话就像是不到挖苦等级的问候。
「好的好的。我来泡茶喔。」
虽然不算证据，不过奈穗没继续抱怨。
「帮我泡咖啡。」
「要加满满的牛奶对吧？」
「还有蜂蜜。」
奈穗吓了一跳，在前往厨房的途中停下脚步转身。
咖啡加入蜂蜜？奈穗对此感到惊讶，却立刻察觉这不是多么奇怪的事。名为「Con leche」（Honey cafe con leche）的饮料就是加入蜂蜜与牛奶的咖啡，她身为侍女学过这个知识。只不过四叶家包括帮佣在内没人在咖啡加蜂蜜，所以她一瞬间觉得不对劲。
「遵命。」
奈穗将惊愕的表情改成笑容，点头回应就这么维持转身姿势的有希。
不过，看来她太早接受了。
也试着做了自己的分，将两杯Con leche摆在桌上的奈穗，这次真的瞠目结舌。
有希尝了一口之后，立刻将咖啡杯放回碟子。接着不得了！居然开始在咖啡加入方糖。
奈穗就这么将惊愕贴在脸上，喝一口自己的咖啡。
——好甜。
——够甜了。
——明明很甜，却还要加糖？
自己太小看有希了。奈穗真心这么认为。
有希以疑惑的眼神，看向震惊僵住的奈穗。
「怎么了？」
「不……没事。」
简直说不出「你的味觉使我受到震撼」这种话。以奈穗的立场，她满心只想笑着掩饰。
「——这么说来，你回来之后脸色就一直不太好。发生了什么事？」
不过听到有希的指摘，奈穗心脏用力跳了一下，基于和刚才不同的意义绷紧表情。
「……真是的，没什么事啦。」
奈穗立刻露出讨好的笑容想要掩饰。
「这么说来，你说过你是出门工作。那个发型也是工作所需？」
不过，现在的有希打从一开始就不想停止追问，所以这招对她不管用。左右对称在耳际上缘束起，就这么没绑辫子任其下垂的「双马尾」发型，以及刻意妆扮得比实际年龄还小的容貌。有希仔细打量这样的奈穗询问。
奈穗大概也知道没办法带过吧。她轻轻叹了口气。
「……打扮成小孩子的模样，男人就会粗心大意。」
「原来如此。」
有希也会使用这种手法，所以非常能理解。
「我外表长这样……所以可爱胜过性感。」
奈穗不是假装，而是真的露出略为自嘲的笑。
「所以？干掉谁了？」
「咦……？」
不过这张笑容再度僵住。
「你杀了人回来吧？第一次杀人吗？」
奈穗目不转睛注视有希。她脸上写着：「你为什么知道？」
有希没回答这对视线的询问。即使奈穗开口发问，有希应该也不会回答吧。
「……不，是第二人。训练时杀过一人，我还以为那样就习惯了。」
到最后，这场耐力较量是奈穗输了。
「第一人的时候是不是吐了？」
「……你好清楚耶。」
听到这句话，有希浅浅一笑。
不是嘲笑。是内心某处松一口气的笑。
「因为这很常见。」
有希说完，暗自补充说「但我没想到魔法师也一样」。
这句细语没传入奈穗耳里。
「有希小姐也是？」
奈穗的问题是「有希当时也吐了吗」的意思。
「我没吐喔。差点吐出来就是了。相对的，那天我失眠到天亮。」
「这样啊……」
「哎，这种事有个人差异。你多做几次应该就会习惯喔。」
——但我不知道这是不是好事。
这次的细语没说出口，只留在心里。
「所以，你杀了谁？」
有希像是阻止自己多嘴，继续这么问。
「赤石乔尔。委托人那边担任联络窗口的男性。」
在有希安慰之下稍微回复心情的奈穗，以公事公办的语气与表情回答。
「其实只是想先试个水温，不过差点被他得逞。」
有希脸上掠过一丝困惑，但是没做出惊叫或改变表情之类的反应。
「加上没有其他人看见，我就下定决心动手了。」
「这是……不得已的。」
有希的立场没有高到能对奈穗的杀人方式下指导棋。不能对她的判断挑毛病，即使拥有指导的权利与义务，以有希的个性也说不出「你就忍着和他上床吧」这种话。
「你说没有目击者，不过监视器呢？虽然不必提醒，但应该没留下证据吧？」
「饭店里没有监视器或收音器。不过市区监视器可能拍到我们『约会』的样子。」
「这部分就没办法了。」
市区监视器记录所有行人的影像。只是因为资料量庞大，所以若要调出没进行犯罪行为或异常行动的个人情报，要花费相当高的成本。
因此，并不是所有犯罪都会用到市区监视器的资料。即使是命案，是否能获准搜寻资料，也要看负责的刑警及其长官的政治力而定。能否从市区监视器的记录影像锁定嫌犯身份，某方面来说要靠运气。
「我想应该没留下物证。毕竟也没使用凶器。」
「……魔法吗？」
「是的。」
「可是奈穗，你不是没带那个C什么的机器吗？还是你藏在暗袋？」
「你是说CAD吧？」
有希说的「C什么」这句话，引得奈穗不禁发自内心苦笑。基本上只有魔法师会使用这个道具，所以或许难免记不得正确名称。
「我拥有某种不必使用CAD的机密技术喔。」
「念咒语之类的吗？」
「满类似的……不过是秘密。是机密。」
有希没继续问。杀手或忍者都会暗藏底牌。既然奈穗说是「机密」，有希就知道再怎么问也没用。
「啊，我再去泡咖啡。」
奈穗察觉有希的杯子见底，站了起来。
「要加满蜂蜜。」
「好的，加满蜂蜜是吧。」
听完有希的要求，奈穗笑着点头回应。
奈穗第一次工作的话题，暂时到此为止。
◇ ◇ ◇
发现赤石尸体的契机，在于通知退房时间已到的内线电话怎么打都没人接。
感觉可疑的房务人员，在五月十七日上午十一点半踏入房间。虽然立刻报警以及叫救护车，却没造成太大的骚动。这里好歹号称高级饭店，职员不会胡乱吵嚷。另一个原因是死者乍看之下没有外伤，血也被水流带走（正确来说是奈穗冲掉的），所以一开始推测是脑中风或心脏麻痹。
「是谁关掉莲蓬头的？」
赶来的刑警抱持这个疑问。
「莲蓬头有防止忘记关闭的机能，如果什么都没做，会在三十分钟后自动关闭。」
不过经过职员的说明，疑问没成为嫌疑。
◇ ◇ ◇
十七日刚过中午，鳄冢来到有希的住处。他是来送有希委托调查的情报，但他一坐下就询问有希另一件事。
「杀掉赤石了？」
「嗯，昨天奈穗解决了。既然你不知道……」
「对，还没报导出来。出入警视厅的记者们，肯定也还没获得这个情报。」
「真意外……」
「方便说明状况给我听吗？」
听到鳄冢这么问，奈穗老实开始说明。其实有希也是第一次听细节。
「……赤石大概是那间饭店的常客。房务人员恐怕是以多拿小费为代价，不过问赤石的性侵行径。」
听完奈穗的说明，鳄冢露出接受的表情发表感想。
「这种程度我也猜得到，不过这又怎么了？」
「应该是彻底避免妨碍到他『享乐』的时间吧。」
「你的意思是说，因为这样才晚一步发现吗？」
「应该是。而且……」
鳄冢支支吾吾。
「什么事？」
在有希催促之下，鳄冢立刻继续推理。
「Shell的手法，我想也是警察晚出动的原因。」
「Shell」是奈穗和有希讨论之后决定的识别代号。鳄冢也依照亚贸社的作风，决定平常就以代号称呼奈穗。
「因为用了魔法？」
「粗略来说就是这么回事。」
「居然说『粗略』……这时候应该用『简单来说』吧？」
这或许是有希想坚持的部分。
「如同以前咒杀无法当成杀人案成案一样，使用魔法暗杀在某方面来说，难以成立为刑事案件。」
但是鳄冢完全不予理会。
「刚才听Shell说明的魔法，比起直接停止心跳或是让脑血管破裂来得好懂，不过凶器是少量的水，又藏在耳朵里……」
「所以直到解剖才会知道是他杀吗？」
应该不是自己的抗议被无视而火大，但有希在鳄冢说到一半就抢话。
「是的。」
不过鳄冢只是点了点头回应。
等到赤石的死亡被当成他杀案件报导出来，再调查警方办案的进度。关于这部分决定当前这么处置。鳄冢感觉现在才终于进入正题。
「Nut，我查过小西教团的活动计划了。」
「立刻给我看吧。」
有希没说「这么快」或「真了不起」这种制式化的夸奖话语。两人之间不需要这种早就明了的称赞。
「相当积极在进行活动喔。」
鳄冢将电子纸的平板装置递给有希。
有希以固定的速度翻阅预先开机的电子纸。
「……锁定在示威游行吧。发传单那里应该很难潜入。」
「那么这个怎么样？」
鳄冢操作不知何时握在手上的行动终端装置。
大概是安装了电子纸的遥控软体，配合鳄冢的手指动作，有希手上的平板画面变了。
「这是经过国会议事堂前面的路线。预测会和警方产生冲突。」
「……要我因为妨碍公务被逮捕？」
「不不不，只要流点血给他们看，应该很快就会被认同是伙伴吧？」
有希抗拒般板起脸，不过与其被警察抓，故意受点轻伤确实比较省事。
「讲得真简单啊……」
有希叹口气斜眼瞪向鳄冢。但她内心已经采用鳄冢的方案。
「我要怎么做？」
大概是看两人得出结论了，至今默默坚持当背景许久的奈穗开口问。
「立刻着手下一步比较好吗？」
她询问两人是否该去杀掉下一个目标。
昨天看过奈穗铁青表情的有希，对于她这句话以及毫不犹豫的表情感到惊讶。不过鳄冢大概是认知到奈穗是「四叶的魔法师」，所以没特别觉得突兀。比起对方是「十五岁女生」的事实，鳄冢以「魔法师不会因为杀人这种小事就发愁」这个世间印象判断奈穗的态度。
「隔一段时间比较好吧。至少先确认警方动向比较好。」
赤石的死亡是否会当成杀人案件进行搜查？
若是进行搜查，是否会锁定奈穗为嫌疑犯？
应该先确认这两点。这是鳄冢的意见。
「知道了，那我观望一阵子。」
奈穗昨天原本也只是探路。而且即使不急着处理，暗杀「达也大人」的计划也不可能成功。奈穗只从传闻认识达也这个人，不过即使是本家侍从之中瞧不起达也的人，都以「宛如恶魔」的形容方式承认达也的战斗力。
奈穗对于「暂缓」的这个决定毫无异议。
◇ ◇ ◇
另一方面，小西兰开始感受到「不能花太多时间」的焦虑。
她昨晚原本预定单独和赤石乔尔见面。虽然这么说，但也不是幽会。是为了说明暗杀委托的现状，并且以目标对象比预料中棘手为理由，进行增加报酬的协商。
但她即使在密会场所等了两个小时，赤石还是没来。以对方提供的秘密号码打好几次电话也没人接。
如果是约时间谈普通的工作，也可能是对方临时有急事。不过赤石和小西签下的契约是杀人委托，很难想象对方毫无通知就取消行程。
赤石出事了。
说不定是被杀了。司波达也身边可能有魔法师暗中护卫，小西先前才这么推理过。可能是这股势力展开反击。
小西没有就此收手的想法。她可没这么小看黑暗世界。如果赤石被杀真的是来自司波达也护卫势力的反击，那么尽快完成暗杀委托才是最确实的活路吧。只要那个少年死掉，肯定就没有解决小西的理由。
小西认真开始思考是否要雇用外部杀手。
◇ ◇ ◇
警视厅断定赤石的死亡为他杀，是十七日入夜之后的事。解剖的结果，发现耳腔深处有个贯穿头盖骨的洞。之所以直到解剖才发现，是因为凝固的血阻塞破洞，阻止血液与脑脊髓液流出。
「究竟要用什么凶器与手段才能这样杀人……？」
警视厅搜查一课的中阶刑警（巡查部长）梶谷，从刚才就看着鉴识报告书一脸纳闷。
死因是大脑的广范围损伤。损伤原因是来自头盖骨内部的剧烈压迫。虽然类似蜘蛛膜下腔出血时的症状，却没发现该处血管受损。
贯穿头盖骨的洞，也不知道是何种凶器造成。从外耳道与破洞留下的痕迹，鉴识人员推测是被极小口径子弹之类的物体打中。
不过头盖骨内部连一根针都没找到。洞只有一个，所以无法想象凶器贯穿头颅而出。如果是打入长钉之类的物体再拔走，肯定会留下抽拔的痕迹，却也没有这种痕迹。
「这果然是魔法造成的命案吧？」
和梶谷同属搜查一课的年轻刑警尾山说出自己的看法。这是他第二次主张这个推理。
「可是感应器没反应啊？」
梶谷也是第二次这样反驳。
案发现场的饭店没设置防盗监视器。客房楼层没有监视器是当然的，但餐厅楼层也没有二十四小时的防盗监视器，只设置紧急铃一响就连动开始记录的机种。
不过，侦测魔法的想子感应器，在客房门前的走廊也以一定间隔设置，性能足以在室内使用杀人等级的魔法时确实记录其反应。发现尸体的房间斜前方也有感应器。如果室内使用魔法，没留下纪录就很奇怪。这就是梶谷无法判定是魔法师行凶而伤透脑筋的理由。
其实不只尾山，梶谷也怀疑凶器可能是魔法。依照他们的常识，无法建立合理假设的犯罪，原则上都要质疑可能是魔法师的犯行——非魔法师的多数派刑警们都抱持这种观念。
「被害者生前有携伴对吧？」
「是的，一名年轻女性。不过这名女性好像是从餐厅直接去客房，柜台监视器没拍到她。」
「门厅呢？不管怎么样，还是会拍到从外面进饭店的样子吧？」
「关于这个，她始终躲在被害者后面，没拍到长相。」
「早就知道监视器的位置吗？」
「应该是吧。但不是女方知道，是被害者知道。被害者好像是那间饭店的常客，而且带来的女性好像未成年，大概不想留下影像吧。」
「未成年吗……」
梶谷的语气带着鄙视。或许是觉得死者自作自受。
「那么，市区监视器那边也没什么希望了。」
「只因为可能未成年，应该很难调阅吧。拿『寻找目击者』这种程度的理由应该不会获准。即使没能列为嫌犯，至少要证明她和案件的关连性足以列为重要证人。」
市区监视器至少名义上是为了记录犯罪内容追捕罪犯而设置的，所以严格限制档案挪用在其他目的，即使是办案所需也不例外。
如尾山刑警所说，如果目的是寻找目击者，批准使用的可能性不高，对象未成年的话，批准的可能性更低。
「不考虑那名少女是凶手吗？」
「依照餐厅供餐人员与房务人员的证词，她是身高不到一五○公分的娇柔少女。虽然化妆勉强装得成熟，但实际年龄大概十二三岁。」
尾山说明完，梶谷露出傻眼至极的表情。虽然刑警不该这么想，但这张表情像是在说「这种恋童癖被杀也是当然的」。
「除非使用魔法，否则这名少女应该不可能杀掉被害人吧。」
「毕竟想子感应器也没反应。到头来问题在于杀害方法吗……」
把少女塑造成嫌犯借以获得市区监视器档案的使用许可是一件难事。承认这一点的梶谷叹了一大口气，以缺乏守法意识的心态思考是否能借用网路课的骇客。
◇ ◇ ◇
到了五月十八日，新闻一角（不是报纸）以小篇幅报导赤石乔尔遇害事件。内容是赤石的姓名、中坚电力公司社员的身份、饭店所在的城市名称与推定死亡时间。别说发现尸体的状况，连饭店名称都没报导。
鳄冢立刻出动收集警方内部情报。即使无法入侵警视厅的大楼或电脑，也有刺探的手段。向出入的人员打听情报就好。
警察和警政记者堪称勾结的交情从上个世纪就没变。警察透过记者控制情报，或是取得警方也没掌握的小道消息。相对的，警政记者可以抢先从警察那里取得案件相关的第一手情报。
从情报管理与情报公开的观点来说，这不是好习惯。不过这种合作关系对办案有一定程度的贡献，这也是事实。也有不少警官讨厌和媒体打交道，却当成必要之恶而勉强接受。
可以利用的情报来源不只是媒体。从食品或杂货的进货业者也能打听到传闻，而且用不着混入警察署，警察主动找上门的黑道分子或酒店店员也是宝贵的情报来源。
光靠鳄冢一人不可能网罗这一切。但是即使只看东京市中心，他这样的情报贩子也很多。只要提供对方想要的情报，这边也能获得需要的情报。
十九日早上，鳄冢已经几乎掌握警方的搜查状况。
五月十九日，星期六下午。鳄冢将调查结果整理完毕，前往在自家待命的有希面前说明。
与其说是向有希报告，他的目的比较像是告知奈穗「出动也没关系」。但是前往公寓的鳄冢不只是必须对有希与奈穗说明。
『……那么，警方还没掌握到赤石当天带女人进饭店吧？』
文弥隔着视讯电话询问。
「从结论来说，是的。」
鳄冢坐在餐桌前面，正要开始说明的这时候，文弥打电话过来。
「他们曾经怀疑可能是魔法师行凶。但想子感应器没记录到反应，所以没能断定的样子。」
有希默默在一旁看着鳄冢与文弥对话。文弥再怎么说也是她的雇主，所以有权优先询问，而且有希想问的事情都由文弥问了，某方面来说她也省下这番工夫。
画面中的文弥依然穿着制服，看来刚从高中放学回来。
有希已经十九岁，不是就读高中的年龄，但她回顾没能成为高中生的自己就隐约感到嫉妒，而且有希对这样的自己吓了一大跳。
直到去年——直到和普通高中生同年纪的那时候，她从来没冒出想上学的念头。即使曾经羡慕高中生无忧无虑的立场，也不会嫉妒他们的境遇。
严密束缚的时间。
非得给家里养的生活。
看起来能恣意妄为，却被看不见的铁格子包围，位于狭小牢笼里的自由。
每次看到街上成群鱼贯行走的女高中生，有希就抱持某种优越感，同时心想「我没办法像她们那样」。
不过这应该是逞强吧。
自己或许是伊索童话那只「吃不到葡萄说葡萄酸的狐狸」。
这样的杂念分散注意力，使得有希中途听漏鳄冢与文弥的对话。
『知道了。和这边调查的结果一致。辛苦了。』
文弥说出这句话的时候，她的注意力才追了上来。
有希没有「既然你已经知道，就别叫我们说明」的想法。
鳄冢大概也一样。
从不同路径调查到的结果一致，代表情报是正确的。调查结果获得证实，对于鳄冢或有希来说都是好事。
文弥也是因而满意吧，他和鳄冢的对话在此时结束。
『那么，奈穗。』
「是，文弥大人。」
文弥叫到名字，奈穗站到镜头正前方，鳄冢取而代之坐在椅子上。
『你借由本次行动，证明自己身为combat proven……身为暗杀者具备足够的战力。』
「——谢谢。」
『派你过去那里，正是为了测试你的实战能力。漂亮赢取合格资格的你没理由留在那里。奈穗，如果你希望，我试着拜托当家大人让你复职回到本家吧？』
奈穗没能立刻回应。她悄悄瞥向有希观察表情，在下一瞬间移开目光，也没能和画面中的文弥四目相对，低下头来。
『好几个人目击你和名为赤石的男性走在一起。万一获准调阅市区监视器的档案，应该会轻易查出你住在那栋大楼吧。』
奈穗顿时抬头，转头看向有希。这次她没别过脸，目不转睛注视有希。
「我不在乎喔。要是状况变得不妙，只要再搬家就好。」
有希不是对奈穗，是对电话另一头的文弥这么回答。
「要是害怕市区监视器，就当不了都会的杀手。」
现在日本全国都市都设置市区监视器。不只是都市区域，小镇或村子的主要道路也设置市区监视器。
「一九八四法随时严厉监视中。被市区监视器暴露身份，只能当成自己跟遭遇天灾一样倒楣而看开吧？」
反一九八四法，或是省略「反」字称为一九八四法，正式名称是「防止公共机器收集情报侵犯到个人隐私的相关法律」。简称的「一九八四」不用说，当然来自乔治·欧威尔的小说《1984》。设置市区监视器的时候，基于预防过度侵害个人隐私的目的，因此政府制定这项法律，避免《1984》描写的超监视社会来临。
老实说，妨碍警方利用市区监视器的正是这项法律。反一九八四法的废除如今成为警方相关人员的夙愿，光是提到要修正就会遭受市民团体与媒体强烈抨击，所以没能着手进行。
——只不过，即使以反一九八四法进行管制，国防军的情报部或内阁府情报管理局私底下依然频繁利用市区监视器的资料。
文弥知道反一九八四法没有被严格遵守，却没反驳有希这番话。因为如果只是单一平民命案的等级，反一九八四法肯定会成为防波堤。
『奈穗，有希那么说了，你想怎么做？』
文弥以亲切的笑容逼奈穗做决定。
「文弥大人……可以的话，请让我做到最后。」
『你说的「做到最后」，指的是直到杀掉委托人与接受委托的教团干部所有人吗？』
「教团那边会由有希小姐接手处理的样子。」
『那么，你是要处理委托人那边？』
「是的。」
『不过依照报告，好像还有五人啊？』
「请让我继续。」
即使得知具体人数，奈穗的回答也没有迷惘。她以坚定表情看着墙面显示器。
「因为如果我回到本家，有希小姐又会变成一个人住。这星期以来，她明明好不容易会在算是早上的时间起床，不只吃甜食而是正常吃三餐，少吃点心，衣服没堆太多就会洗，每天用吸尘器打扫自己房间，洗澡也会好好洗五分钟以上，慢慢过着比较像样的生活了！要是我这时候走掉，她又会回到原本自甘堕落的生活啊！」
奈穗以拼命的表情对文弥这么说。
『是……是吗？』
画面中的文弥肩膀颤抖。
「……讲得真不留情面啊。」
反观有希则是板着脸瞪向奈穗。但不是从正面，而是斜眼瞪。挤出来的这句话也没有否定奈穗的发言。
「所以，拜托您！」
奈穗看都不看有希一眼，就只是以恳求的眼神注视画面中的文弥。
「至少要让现在的生活定型！否则我将会失去侍女的骄傲！」
『知道了，我准。』
「谢谢您！」
就这样，奈穗得以在有希住处继续进行任务。