十月二十八日星期日，下午七点半。
有希与鳄冢位于从国防陆军K市基地徒步约十分钟的摄影棚，也就是妙子星期五带若宫来的场所。
这间出租摄影棚由亚贸社以虚构名义租借，用为本次工作的中继基地。虽然有希不太需要，但是对于必须以自动车当成移动手段的狙击手来说，中继基地是不可或缺的。
与其说是为了摄影棚本身，应该说是为了附设的停车场而租借，而且不是为了有希，是为了妙子而准备的据点。
今天也是由鳄冢担任妙子的驾驶。有希现在位于这里，主要是陪同鳄冢过来。
「Anny那边有连络了吗？」
有希看著手表询问鳄冢。
「嗯。就在刚才，我收到她已经就定位的讯号。还有三十分……不对，二十八分，所以也觉得她有点早到。」
他们的工作并不是做得愈快愈好。
尤其身为狙击手的妙子随身带著大型狙击枪。等待时间愈长，被发现的风险也愈高。
鳄冢的忧虑很中肯，但有希不太担心。
「那家伙也不是外行人，应该有好好思考这部分吧。」
「说得也是……」
鳄冢也不是由衷担心。他觉得自己之所以变得神经兮兮，只是因为这次的工作在各方面和往常不同。
「……如果能找得到好地点是最好的。说起来，是否能潜入可以狙击的地点也是一种赌博。」
持续短暂的沉默之后，有希像是想起来般如此补充。
「可是，能够顺利引导目标吗？我们甚至不知道目标是否躲在有窗户的房间。」
鳄冢大概也一直在想妙子的事，立刻对有希的话语起反应。
「不行的话就思考别的方法，总之到最后能杀掉目标就好，以往不都是靠临机应变来处理的吗？」
「话是这么说没错……不过这次无法计算的要素比以往多太多了。Nut，请务必算准收手的时机啊。」
「我知道，我也不想被军方抓去当成白老鼠……喔，已经这个时间了吗？」
有希再度看向手表，指针显示离八点还有十五分。
「我也差不多要出发了。」
「我会保持随时可以出车的状态。Nut，小心行事。」
「嗯。」
有希轻轻挥手，走向摄影棚后门。她的随身物品不多，服装轻便的她只背著小小的女用背包。
◇ ◇ ◇
妙子预告的时间将至，若宫也开始预备袭击研究设施。
他并非毫不迷惘，妙子说的是否可以全盘相信？这份疑惑没从若宫内心消失，但是没有其他线索了。他豁出去认为「怀疑也没用」迎接这一晚的到来。
若宫躲在位于研究设施正对面，主打便宜优势的咖啡连锁店。他打算大胆（或者说鲁莽）从正面大门突破。
他当然也有胜算，只要发生警备系统当机的紧急状况，警备兵肯定会受命死守岗位。
援军赶到的时间想必比平常更久。
正面大门的警备兵共四人，一般士兵即使四对一也敌不过若宫。
若宫对于改造他的人们确实怀抱愤怒与憎恨，却也同时对这些人植入他身体的战斗力抱持自信。
若宫将空杯子放在长桌上，低头看表。
时间是七点五十五分。
店家送上餐点的时候已经结过帐了。若宫直接起身走到店外。
◇ ◇ ◇
有希比若宫更慎重一些。
这座研究设施呈现平凡办公大楼的外观做为掩饰，也没有限制周围建筑物的高度，隔著道路的旁边大楼几乎和研究设施等高。
她入侵到那栋大楼的楼顶。
道路宽八公尺，两栋大楼间隔十二公尺左右，即使是一般人，使用普通工具也跳得过这段距离。
这种程度的事情，国防军当然也知道，因此在楼顶有设置防止入侵的警备装置。不过大概是因而放心，并没有士兵看守。如果警备系统正常运作就无法使用这条「路」，不过这个问题即将消除。
（再一分钟……三十秒……时间到！）
研究设施窗户透出的光线突然消失。
有希所戴护目镜映出的红外线光网也不见了。
（……还是一样这么惊人。）
误差不到一秒的俐落手法令有希深感佩服。
她在同一时间发动「身体强化」。
异能之力充满有希的肉体，她的力量与速度增幅为数倍到十数倍。
在没强化的状态，有希的跳远成绩也总是维持七公尺。即使考虑到助跑距离不足、地面状况不佳或是围栏的存在等各种不利条件，跳十二公尺远所需强化的倍率也只要五倍就够。
她毫不犹豫、毫不畏惧地跳向大楼间的深谷。
有希娇小的身躯在夜空飞舞，她以防割手套保护的双手，安全抓住研究设施的铁栅，她的双脚当然稳稳踩在楼顶外缘。
有希轻盈翻过栅栏，成功入侵国防陆军在K市的强化设施。
◇ ◇ ◇
（哇……身体能力比传闻还厉害。）
妙子就这么将望远镜抵在眼睛前方，在内心发出感叹。
她潜伏的场所是研究设施隔著基地的另一侧。距离约八百公尺远的大楼某房间。
从这里狙击有点远，但是找不到其他合适的地点。研究设施的窗户，只有面对基地那一侧是真的，其他都是假的。
妙子在晚上无人的事务所窗户，以望远镜观察（形容为「观测」或许比较适切）目标的研究设施，刚好目击有希的跳跃。
（能跳那么远的力量不在话下，距离感与平衡感更高超。力量与速度再怎么增幅，光靠这样也做不到那种事，顶多只会驾驭不了力量而失去平衡。看来Nut不是依赖异能的蛮力女……）
妙子从各路同行听过有希的评价。情报来源不光亚贸社同事，也包含不知道「Nut」真面目的生意对手。
他们对「Nut」的评价都很高。
不过几乎都会提到「超越人类的身体能力」。
妙子对此感到一丝不安，觉得「Nut」或许是「依赖异能的蛮力女」。但她现在拭去这份担忧了，看来不用担心流弹误伤自己人。
（好啦，「另一人」在哪里呢？）
妙子在想若宫的事。若宫位于研究设施的正前方，从她的位置来看是位在建筑物的后方，所以看不见。
（希望他不要又做傻事。）
妙子没察觉自己不小心「插旗」。
◇ ◇ ◇
研究设施的正前方发生大骚动，警备士兵陆续集结，速度明显和若宫预估的不同。
国防军的设施原则上具备应急的独立电源，这间研究设施当然也有自家发电设备。
所以不会因为「一般」的理由停电。
无论是意外还是犯罪，不可能因为外在原因停止供电。如果出现停电的状况，原因可能是内部设备故障、人为事故或是遭到暗中破坏。
然而如果是故障或事故，很难想像连供应警备系统的电力都全面停止。警备负责人首先怀疑是遭到暗中破坏。
入侵者在这时出现。正面大门被歹徒突破的消息，使得警备队长将别处的警戒搁置，下令全队前往正面大门。
原本负责守卫大门的四名士兵，若宫按照预定不到一分钟就打倒，但是容许士兵成功通报是预定之外的失策，他在这一点可以说是过度低估「普通士兵」的能耐。
听到赶过来支援的脚步声，原本想打倒士兵从终端装置取得馆内情报的若宫，只能放弃计画不顾一切逃离大门。
设施内部因为停电而几乎伸手不见五指，对他来说是一种幸运。
突然陷入黑暗的警备队没能准备夜视装置。走廊没有窗户，唯一的光源只有各队员随身携带的手电筒。
避开警备兵手电筒的细长光线行动，对于若宫来说不是难事。
但是因为避开警备队到处乱跑，他完全掌握不到自己现在的位置，顶多勉强知道自己目前位于三楼。
要是就这么漫无目的乱晃，找到目标人物的可能性趋近于零。
想要得到线索只能见门就开，向里面的职员打听，或是反过来袭击警备兵之后询问。
不过，若宫刚才因为过度低估警备兵而陷入现在的状况，所以心理上难以选择第二个方法。
就算这么说，他也完全不知道每扇门后有什么东西，躲著什么东西。要是看见任何房间都闯进去看看，不确定的要素太多了。
若宫在黑暗之中进退两难。
◇ ◇ ◇
楼顶的门没上锁。
电子锁随著停止供电而解锁。以防止避难路线被封锁的机制来说很妥当，不过就有希看来非常粗心。
如果是一般的建筑物，为了防灾而以确保避难路线为第一优先应该是对的。但是军事设施和民间大楼采用相同原则就令人不以为然──只不过多亏如此，有希省下破坏门锁的工夫。
她打开门，以预先准备的门挡固定门板以免关上，然后跑向防坠栅栏。不是刚才用来入侵的那一侧，是面向基地的那一侧。
有希抓住铁栏，摇晃好几次确认强度之后放下背包，取出捆成一小束的绳索。
将绳索牢牢绑在铁栏，绳头固定在腰带扣环。
确认扣环稳固之后，这次有希坐了下来，在鞋底装上像是软钉的物体。软钉集中在脚尖。
她站起来确认软钉不会脱落，随即轻盈跳过铁栏。
先是抓住楼顶外缘停止落下，然后就这么往下爬到墙面。不只是紧贴在墙壁，还开始横向移动。
能够做出像是蜘蛛的这种动作，原因是固定在有希手套与鞋底的软钉。这是亚贸社最近开发给现代忍者使用的装备，名为「壁蜘蛛」，但如果是砖式装饰的外墙就算了，要在没什么凹凸的墙面移动，必须兼具力气够大与体重够轻这两项条件，所以实质上成为有希的专用装备。
有希接近顶楼各房间的窗户，竖起耳朵偷听内部的声音。
事前的调查没能确定目标对象的所在处。不过这座设施的基本构造已经查明。
这栋建筑物只有顶楼房间可供正常住宿。实验体的个人房间在下方楼层，不过格局和住院大楼的多人病房差不多。多中好歹是校官，软禁他的场所只可能在顶楼。
有希从边角依序接近窗户，竖起耳朵。
（这间吗……）
听力以「身体强化」增幅之后，耳朵不需要贴在窗户，只要接近到某种程度就听得出室内的说话声。从这扇窗户内侧传来的无疑是目标──多中少校的声音。
而且另一名年轻女性的声音也传入有希耳中。
（这声音应该是护卫的魔法师吧。仲间杏奈吗……）
关于护卫多中的女士兵身分，有希已经听若宫说明了。
别名「石化之魔女」，接受过强化措施的魔法师──仲间杏奈。
有希脑海浮现她之前亲手夺走性命的女大学生脸庞。
「…………」
她轻轻摇头将杂念赶出意识，从腰带取出钮扣大的机械贴在窗户旁边。然后她重新确认这是从边缘数过来的第几扇窗户，再度爬墙回到楼顶。
◇ ◇ ◇
看见有希潜入研究设施之后，妙子放下望远镜，打开藏身房间的窗户。
然后拿起直立靠在窗户下方的步枪。
不是最近流行的电动马达式半自动步枪（以小型马达拆卸弹匣或装填子弹的步枪。和气压式不同，不必担心填弹时的振动偏移准心，手指不必离开扳机也能连续射击），是必须手动拉枪机的传统步枪。
她从稍微打开的窗户缝隙突出枪口，右眼窥视光学照准器。照准器的视野除了标线还映出红色光点。妙子眼睛暂时离开照准器，再度以望远镜确认目标窗户，然后重新窥视照准器。
有希贴在窗户旁边的小型机械，其实是红外线发光器。妙子窥视的照准器安装红外线滤镜，将发光器射出的红外线化为肉眼可见的红色光点。
望远镜也搭载红外线模式，妙子就这么将其抵在眼前，反覆切换可视光与红外线两种模式，掌握窗户与发光器的相对位置。
她参考发光器的红外线，将枪口朝向研究设施的窗户。
她在脑中数到三十──计算有希到达顶楼走廊的时间点，扣下扳机。
枪声在夜空轰然作响。
妙子拉枪机重新装填子弹，数到五之后再度按下食指。
再度响彻夜空的枪声，高声宣布狙击手的存在。
子弹超过音速射出时的枪声，没有消音器能完全消除。
除非使用魔法才做得到这种事，可惜妙子不是魔法师。
她没确认两次枪击的成果，急忙将步枪分解收好，将望远镜塞进背包之后逃离现场。
◇ ◇ ◇
突然的停电使得多中惊慌失措。
「发生了什么事？」
可以发泄情绪消解不安的人物随侍在他的身旁。
「……请稍待。」
从「多中下方」钻出来的仲间杏奈在床上起身，赤脚踩在地面站起来。
在紧急照明的微弱灯光中，杏奈俐落穿上衣服，多中见状也摸索将衣服拿过来。他还没完全遮好下半身，杏奈就已经找到电池式的提灯。
「非常抱歉，长官，情报终端装置也没电，无法确认设施内的情报，这次停电恐怕影响到建筑物内的所有设备。」
「知……知道了，总之你先转过去一下。」
多中的哀号使得杏奈眨了眨眼睛，即使挂著疑惑表情依然回应「是」转身背对他。
杏奈背后持续响起窸窸窣窣的笨拙声音。
「可以了。」
听他这么说，杏奈转过身来。
多中姑且穿著制式军服。不过钮扣从中间就扣错了一格。
杏奈不经意移开视线，假装没发现。
「你说现在丧失所有电力？知道原因吗？」
「……只是推测可以吗？」
「无妨。」
多中没察觉杏奈回答时的不自然停顿。
他大概误以为这是思考时间吧，实际上只是多中的服装──扣错的钮扣害杏奈分心，导致反应慢半拍。
「可能是本设施遭到某人袭击。」
杏奈以丝毫看不出刚才分心的态度回答。只不过，即使她展现稍微不自然的态度，多中肯定也没余力在意。
「袭击？敌国的特务吗？」
多中狼狈到滑稽的程度。
即使人格方面有问题，多中拥有的能力肯定也和地位相符才对，但是这时候的他直到听杏奈如此指摘，才想到可能是有人暗中破坏才造成停电。
「无法连对方的真面目都查明。」
不过，多中还维持足够的平常心，没有因为这句回应而气得臭骂或殴打杏奈。
他的恐慌不是对外发散，而是以恐惧心的形式集中到内侧。
多中先是起身，然后发出声音坐在床上。
浮现在提灯光芒的多中脸孔铁青紧绷。微微颤抖的嘴唇，以模糊的声音反覆说著「不会吧」以及「怎么这样」。
「长官，您意下如何？」
杏奈请求多中指示。
多中的心已经成为恐惧的俘虏，连他是否意识到杏奈的声音都很可疑，不过杏奈没等太久。
事件发生的时间点，可以说是她刚问完多中的下一瞬间。
整面窗户响起低沉的声音，出现细微的龟裂。
「长官，请趴下！是狙击！」
杏奈在大喊同时推倒多中。多中被过强的力道推得滚下床，但他没有余力责备杏奈。
窗户玻璃随著第二次的枪声粉碎，防盗玻璃顶多只能承受一颗步枪弹。
之所以在这个时候没腿软，大概是因为再怎么差劲依然是现役军官吧。多中将双手双膝撑在地面站起来，蹒跚走向通往走廊的门。
「长官，请留步。贸然行动很危险！」
杏奈连忙叫住多中。
「笨蛋！待在这里不就成为最好的靶子吗？」
但是多中充耳不闻。杏奈在一瞬间领悟到，想说服他只会白费唇舌。
「那么至少由我带头！」
杏奈选择以自己当挡箭牌。
「唔，嗯。知道了。」
多中以仅存的理性让路给杏奈。
杏奈慎重开门，从门缝窥视走廊的状况。失去照明的走廊覆盖著几近完美的黑暗，无法辨别是否有人影。
即使如此，她依然拚命专注聆听，确认没有声响之后，单手提灯来到走廊。
多中准备跟在她的背后走出去。
「长官，或许有歹徒躲在附近。属下去确认，请稍待。」
不过大概是被「歹徒」这两个字吓到，这次他乖乖听从杏奈的忠告。
◇ ◇ ◇
若宫在三楼暂时停下脚步，不过刚才前去支援正面大门的警备兵上楼了，脚步声逼得他一直往楼上跑。
走到通往顶楼的阶梯平台时，他听到枪声而再度停下脚步。
（这是……来自外部的狙击吗？）
两发枪声以及防盗玻璃破裂的细微声音。他从声音传导方式判断不是室内的开枪声。
如此心想的若宫，脑中浮现「Anny」姊川妙子的脸庞。
（很难想像同一个设施的相关人员同时有好几人成为暗杀目标，刚才的枪声应该是在狙击多中。）
若宫也认为自己这个想法包含了一厢情愿的要素，但是他没有关于多中下落的其他线索，所以决定赌上这个可能性。
（刚才枪声是从上方传来的。）
他沿著在黑暗中延伸的阶梯跑上楼。
◇ ◇ ◇
杏奈将多中留在室内的行为，使得贴在走廊天花板的有希在内心咂嘴。
（……挺优秀的护卫嘛。）
趁著多中被妙子的狙击吓得冲出房间时杀掉──有希的作战在只差一步成功的时候受挫。
狙击之后，房门立刻开启，到这里都符合计算。
但是从房内现身的不是多中，是护卫的女兵。
（仲间杏奈吗……）
有希的脑中掠过山野哈娜大喊「杀了我！」的悲痛表情。大喊「开什么玩笑」的痛苦声音重新响起。
（别这样。）
有希命令自己动摇的心。
（这是无聊的感伤。说起来，存在于哈娜她们两人之间的隐情和我无关。）
（哈娜只不过是我至今杀掉的数十人之一。）
（想起自己的身分吧。我不就只是个「普通杀手」吗？）
有希命令自己「杀吧」。
（妨碍工作的家伙纯粹是「障碍物」，障碍必须排除。）
她被迷惘囚禁的时间只有短短数秒。
不过这段时间足以招致状况混乱。
◇ ◇ ◇
抵达顶楼的若宫，认出一个人影拿著虽然小却相当亮的照明灯，也目击到可恨的多中少校从人影背后探出头来。
「──！」
他强忍涌上喉头的咆哮，将这份能量追加在奔驰的力道，冲向多中少校。
即使能克制喊叫，若宫却没有余力连脚步声都压抑。
杏奈朝著鞋声举起行动提灯，扩散的灯光中浮现若宫握刀的身影。
「多中～～！」
认知到被对方发现的瞬间，若宫放声咆哮，抑制至今的激昂一口气喷发。
「咿！」
多中哀号回到室内。不只如此，他缩头之后立刻锁门。
──将杏奈留在走廊。
「啧！」
有希发出咂嘴声，从天花板跳下来。
杏奈连忙转身。
但是杏奈面前只有无人的黑暗走廊。
她转头的时候，有希已经离开她的视野。
杏奈毫不犹豫放弃找出新的「歹徒」（也就是有希），再度转身朝向若宫。
对于自己被锁在门外，杏奈脑中没有不平或不满等情绪。这对她来说是理所当然。
如果多中留在走廊，杏奈大概会将他推回房内。
要是多中逃回去的房间依然开著门，杏奈应该会关门，并且一定会叫多中上锁。
对于杏奈来说，多中的自私行动反而令她感谢。
「『石化之魔女』，让开！我不希望强化实验体自相残杀！」
击退来袭的敌人就好。
像这样只专注于战斗的杏奈，内心对若宫的话语起反应。
「你也是实验体？」
「没错，我也是被多中扭曲人生的一人。」
「所以要杀害长官？」
对于杏奈的询问，若宫像是「无须多说」般默默点头。
「那就无法避免战斗，我必须保护长官。」
「为什么？你也是那家伙的牺牲者吧？」
若宫将烦躁情绪化为疑问朝杏奈发泄。
杏奈的表情──毫无情感的表情不变。
「说得也是，从客观来看，我确实是人体实验的牺牲者吧。但是玩弄我身体的是日本军，长官──多中少校是我的恩人。所以我的忠诚属于他。不会让你杀害长官。」
「日本军……？」
若宫的语气透露突兀感。
「你是……归化军人吗？」
「是的。」
杏奈以平淡语气肯定若宫的询问。
完全感觉不到她想隐瞒自身经历的意图。
「那个家伙要你从军是吧？条件是在归化时给你一个方便。」
「是的。」
「这是那家伙的手法！我也一样。那家伙骗了一无所知的我，暗示会保证赋予我一般兵的权利，要我自愿进入实验设施！」
「我知道你是调整体，我听长官说过。」
「你明知那家伙的手法……？」
若宫以错愕语气询问，杏奈一脸无所谓般点点头。
「我也知道依照法令，调整体被保障拥有和一般国民同等的权利。不过……」
此时，本应受到心理控制的杏奈，只在瞬间露出真正的自我。
「这种事，错的是受骗上当的人。我的故乡就是这种地方喔。」
超越了情感表现受限的「无」之表情，露出「虚无」的表情。
「你……！」
情绪差点爆发的若宫，表情也沉陷为「无」。
若宫默默砍向杏奈。
杏奈的眼睛射出想子光。
若宫身体僵硬──不对，是动作的速度极端下降到误认为停止。
是杏奈的「减速领域」。将视认「物体」的运动速度，以一定比率下降的魔法。
真正的「减速领域」是以一定空间为对象，将入侵物质的运动速度（包含分子运动）降低的魔法，不过杏奈使用的魔法只以她能视认的物体为对象。
以这点来说，她的魔法是正规「减速领域」的劣化版，不过相对的，杏奈只要透过目视──只要视认就能对物体减速。她接受这种重视速度的强化改造。
其中的窍门是循环演算。杏奈持续以循环演算建构「减速领域」的魔法式，没有减速对象的时候就将魔法式作废。
换言之，她「看见」的时候就已经准备好发动魔法。
（插图016）
或许该说正因如此，所以她能够持续战斗的时间限制为十分钟。要是继续进行循环演算，魔法演算领域将会过热。
十分钟限定的魔女。这就是强化魔法师仲间杏奈的真面目。
将提灯放在地上的杏奈抽出刀子，刀尖朝向若宫。
遭到杏奈魔法拘束的若宫，全身喷出想子光。
「术式解体」。释放的想子压力，将束缚自己身体的「减速领域」魔法式震飞。
调整体「铁系列」是以长时间续战能力为主旨制作的基因改造魔法师。设计时聚焦在肉体的耐久性、体能以及想子存量。
在「铁系列」之中，若宫天生拥有特别充沛的想子存量。调整体开发团队注意到这项特徵，为若宫设计了想子操作的特殊训练课程。
经过这种训练，若宫能在某种程度自由操作自己保有的庞大想子，其成果就是「术式解体」。
对他来说，「术式解体」不是仇敌「魔兵研」赐予的能力，没有避讳使用的理由。
杏奈的刀尖再三十公分就刺中──若宫在这个阶段取回自由。他不是将杏奈的刀子，而是将杏奈的手臂往外拨，改变攻击轨道。
杏奈的刀刃擦过若宫脸颊，在若宫皮肤划下一条红线。但如果他的复仇心因为这种程度就怯懦，他现在就不会来到这里。
若宫将刀子横砍，杏奈的喉头位于轨道上。
她不是以自己的武器挡下这一砍，而是后退闪躲若宫的凶刀。
杏奈没忘记若宫的底牌。
除了「术式解体」，若宫还擅长另一个魔法。
「高频刃」。
要是和超高速振动的刀刃互击，砍下去的刀反而会被切断。虽然并非绝对无法防御的魔法，不巧杏奈没有防御所需的技能。
为了完全闪躲，杏奈大幅后退。
她的背部撞到墙壁。
若宫追著她大步往前踏。
杏奈的双眼隐含想子的光辉。
「减速领域」。
若宫的身躯以踏步向前的姿势僵住。
他的全身立刻放出想子光。
「术式解体」。
若宫大概也预先提防吧。这次他取回自由所花的时间只有一秒左右。
然而，杏奈也同样预测到下一步。
她举起来的右手握著袖珍手枪。
杏奈后退到墙边的时候已经拔枪完毕。
枪口瞄准若宫的腹部。而且是中央。
脱离「减速领域」影响的若宫，朝双腿注入浑身的力气要往旁边跳。
（来不及！）
不过杏奈按下食指的速度，比他双腿蹬地的速度快──
除了杏奈脚边些许空间都被黑暗覆盖的走廊响起枪声。
若宫按住腹部，双腿脱力跪下。
杏奈以下段踢的架式，一脚踢向跪倒的若宫脑袋。
若宫的身躯被踢飞横躺在地。
他的意识完全被剥夺。
◇ ◇ ◇
有希以同一座阶梯返回楼顶。
回收刚才放在防坠栅栏下方的背包，再度从里面取出绳索，牢牢绑在多中少校所逃入房间正上方的铁栏。
有希从铁栏探出上半身，目测楼顶到窗户的距离，配合距离绑出绳结。
然后握住绳结的上缘，踩著铁栏跳向夜空。
她的身体以绑著绳索的铁栏为支点进行钟摆运动。
窗户已经因为妙子的狙击而破碎。
如果只开一枪，防盗玻璃应该只会整面产生细长的裂痕，无法打出能让人通过的洞。现在窗户玻璃变得粉碎是第二枪造成的。
有希让妙子冒险开第二枪，就是基于这个原因。
这么做当然也是为了将多中赶出房间。不过失败的话就要从窗户跳进房间下手，有希预先将这一步纳入计画。
预藏的这步棋如今发挥成效。
有希在夜空画出弧线，跳到多中的「面前」。
◇ ◇ ◇
确认完全剥夺若宫的战斗能力之后，杏奈轻敲多中藏身的房门。
「长官，歹徒已经制服，您可以出来了。」
杏奈自认音量足以传到室内各处。
但是里面没回应。
杏奈原本就反对多中走出房间。
房间的窗户面对基地。隔著基地的另一侧大楼，距离这里约八百公尺。
这距离要狙击的话有点远。
而且基地就在前方，要是响起枪声，警备兵会比警察先赶到。
这些条件在软禁第一天就确认完毕。所以她确信刚才的枪击只是威胁。狙击手没开第三枪也补强她的推测。
然而在这个时候，她陷入不祥的预感。
「长官？可以请您开锁吗？」
没有回应。杏奈听到的不是多中的声音，是枪声。
「长官？」
她咚咚地用力敲门。
即使试著将耳朵贴在门上，也完全听不到房内的声音。
杏奈将右手依然握著的袖珍手枪瞄准钥匙孔，扣下扳机。
这个房间可以用来囚禁持有枪枝的人。门锁坚固到无法以枪击破坏，不过这是指无法从室内操作的电子锁。用来让囚犯心安（觉得隐私得到保护而心安）的圆筒锁只有普通的强度。
杏奈没遭受流弹的波及，成功破坏门锁。
她猛然开门。
「长官？」
映入眼帘的光景，使得杏奈愣在原地。
◇ ◇ ◇
有希跳进室内时，多中刚好面向窗户，这单纯是偶然。
他想起自己将手枪放在桌上，正要去拿。
手碰到握柄的时候，某个物体从窗外窜入。多中认出这是人影之前就以枪口瞄准扣下扳机。
快到出乎意料的反应，使得有希吓出一身冷汗。
不过对方终究是陷入恐慌而反射性地开枪，速度没有伴随准确度。有希无须闪躲，子弹就从距离她一公尺以上的左侧通过。
有希俐落避开家具翻滚一圈，控制著地的力道之后起身。
多中就这么架著手枪，手却抖到无法瞄准。
有希无视于手枪往前踏。
多中的手指还来不及扣下扳机，有希的刀就贯穿他的喉咙。
有希让插著刀子的多中滚倒在地，拉著绑在刀柄尾部的细绳回收刀子。
「Nuts to you！」
告知自己工作结束的招牌台词，和剧烈的敲门声重叠。
『长官？』
走廊传来拚命大喊的声音。
有希毫不犹豫跑向窗户。
跳向微微晃动的绳索，凭著「身体强化」的力量爬到楼顶。
她的手抓到铁栏时，楼顶还没有任何人。从停电开始到现在只经过二十分钟左右。即使考虑误差，这个状态肯定还会维持三十分钟以上。
有希决定按照预定计画，沿著入侵路线反向逃离。
回收绳索，背起背包。
逃走路线上的相邻大楼，在面对基地这边的另一侧。
（好，走吧。）
就在她准备起跑的这时候──
她强化过的听力捕捉到冲上阶梯，已经进逼到不远处的脚步声。
「啧！」
有希中断助跑。
即使就这么跳跃，大概也可以比追踪者先走吧。以门挡维持开启状态的门已经在刚才关上。从时间点来计算，发出脚步声冲上楼的人打开楼顶门扉时，有希已经站在相邻大楼的楼顶。
但是对方肯定带著枪。
不能无视于背后遭到弹雨袭击的可能性。
楼顶的门随著粗暴的噪音开启。
正如预料，从门后出现的是仲间杏奈。
◇ ◇ ◇
看见倒地的多中，杏奈只在一瞬间伫立不动。她不是跑向多中，而是跑向走廊尾端通往楼顶的阶梯。
（不可原谅。）
多中死了。无须检查脉搏，只要看一眼就知道。
（竟敢将长官……）
与其哀悼（她自己认定的）恩人，杏奈选择报仇。
（休想逃走。）
窗外隐约但确实看得见大幅摇晃的绳索。
不是被风吹动的摇动方式。某人正抓著绳索攀登外墙。肯定没错。
只要顺利赶上，就可以射杀正要翻越防坠围栏的暗杀者。即使没能赶上，也一定要以「长官」赐予的「减速」能力报仇。
杏奈在内心坚定发誓，专注冲上阶梯。
在最后一阶纵身一跃，一鼓作气抓住通往楼顶的门扉握把。
杏奈用力转动门把，以冲撞的力道推开门。
门没锁。
杏奈的身体飞扑到夜空下。她转身面向暗杀者应该会爬上来的绳索方向。
（有了！）
娇小的人影站在铁栏内侧。
（赶上了……！）
可惜没赶上绝佳的射杀时机。
但是避免了仇人逃走的最坏结果。
楼顶出入口距离铁栏约十五公尺。娇小暗杀者站立的位置大概是十二到十三公尺远。
杏奈的「减速领域」射程距离是十公尺。只要靠近两三步就能阻止仇人的动作。
她稍微弯曲膝盖摆出冲刺姿势。只要以「减速领域」捕捉到对方就等于复仇成功。她打算一口气做个了断。
不过，娇小的人影如同要抢得先机般朝她射出刀子。
虽然对方出其不意，但是杏奈没有疏于警戒。
刀子和她的视线相交，在空中静止五秒后掉落在楼顶。
「射程距离十公尺，持续时间五秒是吧。」
暗杀者像是说给她听般呢喃。
（被测量了？）
杏奈无法阻止内心的惊慌写在脸上。
◇ ◇ ◇
有希刻意在原地不动，观察出现在楼顶的杏奈。
（看来还没使用那招「减速领域」。）
她将手悄悄移到背后拔刀，确认自己的动作没被阻碍。
杏奈稍微弯曲双腿压低身体。
有希立刻理解到这是往前冲的预备动作。
（打算拉近间距吧。也就是这个距离在魔法射程之外吗？）
若宫事先提供关于杏奈魔法的情报，却不知道「减速领域」能发动多远，不知道正确间距。
现在有希与杏奈的距离是十二公尺半。只要知道对方魔法「减速领域」的准确射程距离，胜算就会大幅提高。
杏奈双腿施力。
有希在先发制人的时间点射出刀子。
在重心移向前方准备冲刺的状态，无法往两侧闪躲。杏奈现在的姿势也不可能趴下或是拨掉刀子。
为了保护身体不被刀子射中，只能以魔法接刀──
正如有希的要求，刀子在半空中停止。
静止的位置距离有希两公尺半。换句话说距离杏奈十公尺。
静止的时间是五秒整。
「射程距离十公尺，持续时间五秒是吧。」
试著以对方听得到的音量说出目测的结果。
杏奈脸上明显浮现惊慌神情。
（猜中了吗？）
即使想法正中红心，有希的意识也充满不悦。
这么轻易就被看出底牌，不配称为行家。
对方拥有的技能或许优于有希，活用技能的综合战斗技术却尚未成熟。并不是只要握著强力的武器就能变强。
（哈娜也好，这家伙也罢……外行人不该来到专家的职场！）
有希的烦躁达到最高潮。
异能之力以前所未有的水准充满她的全身。
有希的身体从杏奈的视野消失。
她以杏奈肉眼追不上的速度跳向旁边。
杏奈露出狼狈模样，转头看向两侧。
「呃！」
她发出惊愕的声音。
有希从杏奈左侧迅速接近──而且是五名有希。
在忍术里有制造分身的技术。「分身术」是「忍术使」以幻术制造自身虚像的古式魔法之一。
然而现在这个不是幻术。因有希无法使用魔法，这不可能是古式魔法的「分身术」。
她现在展现的是打破忍术常识，以残像形成的「分身」。异能「身体强化」产生的超高速，在这一瞬间实现了没有任何先人完成的「匹敌魔法的体术」。
杏奈的「减速领域」作用于视认的物体。但并非「对于所有看得见的物体产生作用」的意思。现代魔法是「将指定事象干涉对象的情报设为变数，输入魔法演算领域以建构魔法式」，杏奈的「减速领域」也遵循这套系统，绝不是「只要看见」就能设定为魔法对象。
她接受的强化措施，是将意识透过视觉聚焦，将目标物体的影像「自动」设为变数输入魔法演算领域。
所以她维持循环演算的时候，必须将视认的物体停止才能完成魔法。即使映入视野，只要无法认知为「真实存在的物体」，她的「减速领域」就不会产生作用。
以现在的状况来说，「单一人物（也就是有希）不可能增加到五人」的这个常识，妨碍她将分身认知为「真实存在的物体」，也无法将「可能混入其中」的实体停止。
只不过──她看见的五名有希都是虚像。
（插图017）
杏奈没发动魔法，就这么举枪朝向进逼的分身之一。
下一瞬间，她的膝窝遭受强烈的冲击，一只手从背后抓住她的衣领强迫她跪下。
抓住衣领的手移动到头部，头发被紧紧抓住，杏奈变得无法转身。
喉头产生冰冷钢铁的触感。
她立刻领悟到是一把刀子平压在她的喉咙。
冰冷的触感变成锋利的刺激，她没有特别的理由就体认到喉头被划破一层皮。
「多中已经死了。」
杏奈也早就猜到暗杀者是娇小的女性。但是从后脑杓不远处传来的声音比她预料的还年轻。
「你是那家伙的护卫吧？既然护卫对象死亡，你肯定已经没有战斗的理由。那你为什么要追杀我？认为自己不可能输吗？」
听到有希的问题，杏奈想要摇头。
但因为头发被抓住，她落得只能疼痛哀号。
「……跟这种事无关！长官……多中少校是我的恩人。恩人被杀，我怎可坐视！」
「因为是恩人，所以要报仇？」
「没错！有恩必还，有仇必报！暗杀者，我不会原谅你！」
有希叹了长长的一口气。
她动了动握刀的右手。
「呜……」
杏奈发出声音表示痛楚，她的喉咙流下一丝鲜血。
「不原谅的话，你要怎么做？」
「…………」
「撂狠话的时候先仔细想想状况好吗？」
「咕……杀了我！没能为恩人报仇，我可不打算苟活！」
「唉……」
有希叹出比刚才更长更深的一口气。
「想壮烈成仁？你是哪里的女骑士吗？哈娜也好，你也罢，为什么都想糟蹋生命？」
「哈娜？你认识哈娜？」
杏奈的语气突然变了。宛如换了一个人的这个变化，使得有希也不禁困惑，但她制住杏奈的手依然没放松。
有希不知道杏奈内心受到操控，甚至无法推测「哈娜」这个名字撼动了这层操控。不过她明显感觉到风向变了。
「哈娜死了，她被缺德的教祖利用。」
「这样啊……」
「她一直挂念著你喔，甚至在临死的时候说出你的名字。」
在这股气氛之中，有希也终究不太敢说出真相。
「……她一直在恨我吧？因为我就像是抢走她原本会得到的东西。」
然而不必有希说明，杏奈也得出不便透露的真相。
杏奈握著手枪的右手突然动了。
有希朝刀子使力，试著要她打消反击的念头。
然而这是白费工夫。
杏奈并不是企图反击有希。
她手上袖珍手枪的枪口，按在她自己胸部的正中央。
夜空响起枪声。
射穿自己心脏的杏奈，连遗言都没留就虚脱无力倒在楼顶。
「这个傻瓜……」
有希手上，只留下几根杏奈的头发。