在托尔金父女及其他人为我们送行后，离开托伊贝里已经过了两天。
我和拉比一步步走在阴森幽暗的树林中。
两天前的天气还那么好，如今头顶上的天空却被厚厚的云层所覆盖。
潮湿的风很冷，又回到了需要穿上外套的日子。
不晓得是不是因为天气不好的缘故。
连眼前所见的景物都显得很苍白黯淡。
腐烂的树干，枯叶的地毯，还有潮湿的土壤。
空洞的鸟鸣声回荡著，令人感觉愈来愈压抑。
至于我们为什么选择徒步返回巴尔札克，而不是等待比亚乔船长停靠港口的那一天？
原因就在于宴会当晚，我们从托伊贝里的人们那儿听说的传闻。
在我们搭乘比亚乔的船沿河而下的右侧河岸，是一片深邃广阔的森林。
不坐船的旅人都会走那边的林间小路，不过这些年来，在那座森林，一直有人亲眼见到鬼魂的传闻。
「他们说是一个年轻人的鬼魂。那个鬼魂会到处追赶旅人请求帮助。」
「达克拉斯先生，幸好你选择搭船过来！你可不想遇上什么鬼魂吧？」
「是啊。我想避开会吓到拉比的事情。别担心，拉比。我们回程也会搭船的。」
说完，我转头看了看身旁的拉比，发现她略微嗽起嘴，忸忸怩怩地不说话。
拉比似乎有话要说。
只是说不出口。
她的表情这么告诉我。
「拉比，怎么了？」
「……我想看看鬼魂……」
这回答倒是出乎我意料之外。
「……你不怕鬼吗？」
「怕鬼……？」
拉比疑惑地偏著头。
「呃……因为我没看过，所以不知道会不会怕……」
「这样啊……」
「所以我想看看……」
拉比害羞地撒娇。
她平时不怎么说出自己想要的东西。
现在却鼓起了勇气求我。
若是不死生物那样的恶灵就有问题了，但普通鬼魂是没有力量的。
「……他们目睹的鬼魂不是魔物吧？」
我问道，托伊贝里的人则是笑著点了点头。
「如果是恶灵的话，我们早就把森林封印起来，派出神职人员队伍了。」
「哎，也对。」
「那家伙只会在树林里缠著人不放，一般人光是被鬼魂跟著就觉得够恐怖了吧？」
似乎不是那种会造成伤害的亡魂。
当然，就算是恶灵，也可以用神圣系技能来对付。
绝对不会让拉比受到伤害。
我只在意一件事。
就是恶灵会不会吓唬拉比，或是让拉比感到害怕。
毕竟我的技能对此无能为力啊……
「拉比，鬼魂有可能会吓到你喔？这样也没关系吗？」
「……那爸爸可以给我抱抱吗？」
「当、当然可以……！」
「爸爸可以给我抱抱的话，就算会很可怕，我也不在乎」
「……！」
我急忙用手捂住了扬起的嘴角。
但我不是唯一失态的人。
拉比的可爱让在场所有的大人无论男女，都露出了像融化般慈爱的表情。
◇◇◇
因为有过这样的对话──
现在我和拉比才会走在这个闹鬼的昏暗森林里──
「爸爸，那个人……」
「嗯。」
「……」
我和拉比并肩站在森林里的路上。
有个人与我们相对而立。
那是一个高高瘦瘦的年轻人。
年轻人站在茂密的森林中，紧盯著我们这边。
他的眼神空洞，感受不到生机……
「爸爸，那是真的吗……？」
「嗯……感觉是真的。脸色苍白，而且受了那么重的伤，却表现得毫不在乎，这很不正常。何况身体是透明的。」
「呃……我的确是鬼魂没错。」
鬼魂竟然自然而然地加入了我们的对话。
他的眼神依旧空洞，但从声音中感受不到任何敌意。
「好厉害……！爸爸，鬼魂说他自己是鬼魂呢……」
「嗯。他都自称是鬼了，那一定是真的。」
「哇！那我们遇到真的鬼魂了。」
拉比好像真的不怕鬼。
不如说，她的眼中闪烁著满满的好奇心。
只要拉比不怕，那就没问题。
我自己则是遇到过好几次不死生物，所以见惯了死人。
「欸……你们不怕我吗？」
面对我们的反应，反而是鬼魂表现出动摇的样子。
他歉疚地把半个身子藏在树后面，但还是用有些期待的眼神问我们。
「你们真的不怕……？能不能别从我眼前逃走？」
我轻轻耸了耸肩，点头回应。
鬼魂的表情一下子变得开朗起来。
「好久没有人愿意听我说话了……！！啊啊，太感谢了……！！」
青年鬼魂仰天大叫，兴奋地跑到我面前。
只不过他的右肩脱臼，左腿也弯向了极其诡异的角度，所以无法正常奔跑。
正确来说，他是摇晃著身体，一点一点蹭过来的。
「唉，真是的！这个身体很难跑步，左脚还弯成了九十度。我有试著修复过喔，你看这个！」
青年鬼魂啪叽一声折断了左腿，调整回正常位置。
然而，紧接著又是一声啪叽轻响，他的腿又弯成了九十度。
「哈哈！是不是很可怕！？可是有点好笑对吧──呃，不对！我的脚怎样都无所谓！」
吵闹的鬼魂进一步拉近了距离，激动地说道。
太近，太近了。
就连一直兴致盎然观察鬼魂的拉比也被他的气势吓到，躲到我的身后。
「喂，你冷静一点。」
我抱起拉比，然后转向那个男人。
「啊啊，对不起！我太高兴了……因为我已经等你们这样的人很久了……！！」
青年鬼魂激动得想要抱住我们。
然而，他的身体却立刻穿了过去。
「啊！对了，哈哈！我是鬼魂，所以抱不到。」
「……」
我和拉比对视一眼，被那个人的气势所压倒。
明明已经死了，却是个相当开朗的人。
假如他的身体不是半透明的，我怀疑自己是否会注意到他是死人。
原本以为鬼魂是某种安静的、难以沟通的存在……
事实上，不死生物只会吼叫，并不能说出明确的语言与人沟通。
「我真的很想和你握手或者给你一个拥抱，可惜我人已经死了，所以没办法。你就接受我的好意吧！我叫作布鲁诺。请原谅我有个不情之请……拜托了！看在老天的份上，请帮助我吧……！！」
……说什么看在老天的份上，你都已经死了啊？
我一边在心里吐槽，一边决定听听这个自称布鲁诺的年轻人的故事。