「哼哈哈哈哈！哭吧！叫吧！把内脏都洒出来吧！」
「魔族」巨汉发出充满了愉悦与疯狂的叫声，右手高高朝天举起。
下一瞬间，显现出五个魔法阵，随即有无数的雷击从魔法阵往四面八方射出。
五重咏唱是吧？果然这个时代的「魔族」，和现代不是同一个层次啊。
但话说回来──
「这点本事，还不值得我杀啊。」
我一边小声自言自语，一边远距发动魔法。
雷击所向之处，显现出多面屏障，挡住友军的士兵们。
「魔族」巨汉发出的雷击，悉数打在屏障上，随即消散。
「哦……！」
捡回性命的友军士兵们，立刻做鸟兽散似的四处逃窜之际──
「小子，碍事的就是你吗？」
「魔族」巨汉与他的这群部下，用精光暴现的眼神看向我。
他发出若是非战斗人员会因此跌坐在地的斗气，但对我来说实在不怎么样。
「没错。」
我一派轻松地露出笑容，「魔族」巨汉就呲牙咧嘴地笑了。
「刚才的魔法，看上去是十二重咏唱……是老子看错了吗？」
「不，你没看错。」
「……所以你这点年纪，就能够同时发动十二个魔法？」
「如果怀疑，你可以试试。」
我摊开双手，出言挑衅。
结果──
「小子们！给老子血祭那个小鬼！」
粗豪的嗓音才刚吼完，多名敌人一齐有了动作。
或许是因为占有人数优势……看来他们没把我放在眼里。
他们发动的不是攻击魔法，而是强化身体机能的魔法。他们以此猛烈地跨步上前，各自挥动手上的剑或长枪等兵器。
从他们的表情，我能够瞭如指掌地读出他们的心理。
『看我们把这小子给凌迟到死。』
对于这嗜虐的念头，我的反应是──
「连下下等都还不如啊。」
我维持著微笑跃动。
我也同样不用攻击魔法。这些小兵连让我动用攻击魔法的价值也没有。
我发动强化身体机能的魔法，赤手空拳应付。
以手掌拨开枪尖的同时，犀利地踏上一步，反手一拳打在对方脸上。
以毫厘之差躲过直砍而来的剑，脚尖踢进对方下腹部。
对于想击打我头部侧面而挥起的棍棒，我以拳头迎击，粉碎棍棒，然后朝对方的侧腹部赏了一记快如电光石火的回旋踢。
这是要求瞬间判断的超高速肉搏战。
而赢得胜利的──是我亚德•梅堤欧尔。
「真是的，这点程度的对手，连热身都不够。」
我低头看著地上倒了一面的「魔族」，「呼」的一声吐气。
看到我这样，「魔族」巨汉的反应是……
「哼哈哈哈哈哈哈！有一套啊小子！值得老子博尔冈亲手来杀！」
他发出剽悍的叫声，使出攻击魔法。
敌方正面显现出十个魔法阵，接著──
「吃老子这招！『涡流爆焰（Vortex Burst）』！」
发出苍穹色光芒的热线齐射而出。
从十个魔法阵发出的超高热，迅速汇集为一道巨大的热线，像要吞没我全身似的射来。
然而──
「差不多中下等吧。」
我随手举起一只手，发动防御魔法。
我的正面显现出几何纹路，接著化为半透明的屏障。
剎那间──
苍穹色的热线与屏障硬碰硬，一阵冲击波席卷周遭。
庞大的超高热受到半透明的屏障阻挡，四散开来。
敌方发出的攻击，终究未能达到目的，就此消失。
「哦……！才这么点年纪，竟然就能熟练地无咏唱发动高阶防御魔法……！」
这句话一半惊叹，一半喜悦。
「魔族」巨汉博尔冈，多半正因为面临令他杀得起劲的敌人，亢奋到了极点。
然而……我的心却一秒秒冷却。
「唉，亏我还有点期待，以为好久没能和有点骨气的『魔族』打上一场。看来是我错估了。」
「什么……！你这小子，该不会认为老子博尔冈不如你！」
「很遗憾的，我不得不如此认为。」
「你这家伙……！只不过会施展人类用的高阶魔法，别得寸──」
「光看你这个认知，就证明你只不过是中下等的敌人。」
我劈开博尔冈的话，逼他面对现实。
「先前我所用的魔法，不是高阶的防御魔法。是平凡无奇的低阶防御魔法。」
「你说……什么……！」
我对瞪大眼睛的博尔冈继续说：
「你也知道，魔法这种东西，随著灌注在术式中的魔力量不同，效力也会跟著改变。先前你所施展的魔法，对我而言，只不过是用多灌了点魔力的低阶防御魔法就足以对应的伎俩。」
我呼出一口气，然后才首次露出犀利的眼神。
「跟你斗法比儿戏还不如。花上太多时间，实在是无谓到了极点。因此──这场战斗，我三招之内就要收掉。」
对于我的宣言，博尔冈高大的身躯发出了非比寻常的杀气。
「臭小鬼，别把老子给看扁了！」
怒吼撼动空气──
接著，他身前出现了巨大的魔法阵。
「你就在冥界为自己的轻敌后悔吧！『雷帝灭世（All End Ivan）』！」
呼喝声中，大型的魔法阵发出轰雷。
无数雷击势如破竹地朝我逼近，这光景相当美丽，然而……
终究无从颠覆中下等这个评价。
「我就让你见识见识，什么叫做真正的雷击吧。」
我将手举到面前，一瞬间建构出术式。
耗费魔力的同时，显现出大型的魔法阵──
剎那间，漆黑的轰雷爆出了剧烈的闪光与巨响。
雷属性的中级攻击魔法「九头龙爆雷术（Hydra Blast）」。
无数黑色电光像蛇一般地推进，与敌方发出的雷电对撞。
我的雷蛇群转眼间吞没了对方的雷击，一路涌向博尔冈。
吞没了他高大的身躯。
……这是第一招。
「九头龙爆雷术」狰狞地行进过去后。
博尔冈全身冒出黑烟，但双脚仍然踏稳了地面。
然而──
「这、这怎么……可能……！」
他已经浑身是伤，无法正常应战。
另外……刚才的那一招，对他而言多半已经是王牌。大概是因为王牌被轻而易举地抵销，让「魔族」巨汉甚至忘了掩饰动摇。
博尔冈的身心都被逼得无路可逃，但他仍不死心。
他朝横向一瞪，视线所向之处──
「咿！」
站著在一旁看著我这场战斗的吉妮。
「唔，喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
博尔冈发出怒吼，跑向吉妮。
「如我所料」，他试图挟持她为人质。
吉妮似乎被冲向自己的「魔族」发出的魄力震慑住，无法动弹。
待在一旁的伊莉娜，也做不出任何行动来救她。
两人的身心，都还不足以对抗这个时代的「魔族」。
「还没呢！老子还没完啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
博尔冈大声呼喊，拉近与吉妮的距离。
剩下十步。九步、八步，接著──
在剩下七步时。
听见哔的一声突兀声响。
这一瞬间，博尔冈脚下显现出魔法阵，白银色的光柱直冲天际。
他束手无策地被这道光柱吞没……
「不……可能……老子竟然……」
烧得焦黑的全身倒在了地上。
「这是第二招……哎呀，还早了一招就结束了呢。」
是我料到会有这样的情形，事先施展了陷阱魔法。
他的行动几乎全都不出我意料，然而……
对这个对手似乎高估了一招的份。我还有很大的进步空间。
「呼……你还好吗，吉妮同学？」
「素、素的。」
大概真的吓著了吧。吉妮当场坐倒在地。
伊莉娜在她身旁松了一口气。
「亚德真有一套！看起来那么强的『魔族』，遇上亚德也是手到擒来！」
「承蒙你夸奖，实为惶恐之至。」
我对露出笑容的伊莉娜一鞠躬。
这时周遭的人们，似乎也搞懂战斗已经结束……
「好、好猛啊……！」
「为什么那种怪物会在后方支援啦……！」
「刚刚那个魔法也太威了吧……！」
众人纷纷吐出赞美的言语。
果然非战斗人员，实在没有估量实力的目光啊。
只不过解决那种程度的小角色，竟然就用看英雄似的眼神看我。
我所做的事情，只是算不上什么功劳的小事──
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！敌人在哪里啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」……耳熟的少女嘶吼声敲打著耳膜。
转头看去，看见一个红发少女──席尔菲，站在离我们有点距离的地方。
她全身穿著轻便的皮甲，身上到处都有伤痕。
实实在在是一副从战场上回来的模样……但这不重要。
令我在意的是……
「看来我们来之前就解决了啊。」
莉迪亚站在席尔菲身旁。这让我觉得非常不对劲。
她还是一样，穿著平常穿的衣服上战场。上身只有一块布遮住胸部，白嫩的手臂与练得结实的腹肌都大胆地露出。下身则穿著宽松的裤子，没有任何金属。这个女人一点保护自己的想法都没有。
她排斥穿铠甲导致机动力下降，因此完全不穿戴任何护具，始终是攻击攻击再攻击。攻击就是最大的防御，这就是莉迪亚的战斗哲学。
……就是因为我对此一清二楚，才觉得不可思议。
只不过是后方部队遭到袭击，莉迪亚会从前线回来吗？
既然维达留在都市待命，现在这联军的总帅就是莉迪亚。
那么照常理来说，她应该要待在后方，然而……这样的常识对莉迪亚不管用。她是绝对不能被敌军拿下的总帅，却特意将自己置之死地。然后带著席尔菲等几名近卫，以独立友军部队的态势，在战场上纵横驰骋，打乱战况。
这点与我军引以为傲的那个最强最可怕的战斗狂阿尔瓦特十分相似。
因此……当莉迪亚察觉后方部队的危机时──
「喔，席尔菲！听说后方不妙啊！」
「好，包在我身上啦！」
应该会经过这样一段对话，然后只有席尔菲回来吧？
但现实不是这样。
因为比任何人都希望一直待在前线战斗的莉迪亚，如今站在这里。
我正对此怀抱强烈的疑问……
「……喂，亚德，这家伙是你干掉的吗？」
她本人指著烧得焦黑倒地的敌将博尔冈。
「正是。」
「……你没杀他吧？」
「是。因为我判断这对手用不著我亲手杀死。而且，即使是这种程度的武人，将领终究是将领。再考虑到有可能得到敌军的情报，于是我选择活捉。」
「是喔～……也就是说，你的实力足以不杀他，而是活捉他了？」
不知道为什么，莉迪亚开心地笑了起来。
……这是怎么回事，我总觉得双方的认知没对上啊。
「莉迪亚大人，请问，这个叫做博尔冈的将军……应该是从底下算来比较快的角色，对吧？」
听我这么问，莉迪亚她──
「哼哼！」她发出笑声，露出半是拿我没辙的表情，搔了搔自己的一头银发。
「才不是啦，笨蛋～你撂倒的这家伙啊，是我们想拿下的总帅。」
「……啊？总帅？」
这家伙？是总帅？
「唔唔唔唔唔！功劳被抢走啦！也不想想自己新来的，太嚣张啦！」
席尔菲在稍远的地方懊恼地跺脚。
「也就是说亚德就是这么厉害！真不愧是我的亚德！竟然第一次上战场就拿下总帅！」
伊莉娜得意地挺起雄伟的胸部，「哼」了一声。
「也好，不管怎么说，你这家伙真不简单。」
莉迪亚豪迈地哈哈大笑，连连拍著我的背称赞我。我已经好久没有跟她有过这样的互动，还以为再也不会有了，因此……怎么说，也不会不高兴。
可是……高兴之余，疑问也变得更强了。
这个博尔冈是总帅？这样的人物来袭击后方部队，这件事本身，当成出奇制胜的策略是解释得通。
然而，现在的我拿下这样的他……是有可能的吗？
换做是全盛期的我，还是瓦尔瓦德斯的时候，会有这样的结果是当然的归结。
然而，现在的我是亚德•梅堤欧尔。
是个才能只有古代平均水准的平凡村民。
……确实我有著身为前「魔王」的知识与经验，而且从小就废寝忘食地不断努力。
然而，即使如此──
这样培养出来的实力，足以轻而易举地拿下这个时代的敌军总帅吗？
……我总觉得有种难以言喻的不对劲。
因此……
明明立下大功，急速接近目标，我却无法由衷为此欢喜──
◇◆◇
从前线都市乙太出发至今，连一天都还没过。
时刻大概是介于下午与傍晚之间。
灿烂的太阳高挂在苍穹色的晴空，将大地照得十分明亮。
这样的情形下，在超短时间内结束整场战斗的莉迪亚／维达联军，留下大约半数的兵力驻守在简易堡垒后，往前线都市乙太踏上了归途。
说是今后会以这个简易堡垒为据点，策划攻略最大目标──「魔族」领土内的大都市阿尔美迪奥的作战。
话说回来──
与出发时相比，归途上的步调和缓许多。
说是由于部队里也有很多人因为之前的战事而精疲力尽，也就配合他们，放慢了步调。
这样的情形下，亚德•梅堤欧尔实实在在成了突然窜起的超新星。
「第一次上战场就拿下总帅，根本没听过这种事啊！」
「不不不，这没什么大不了的。」
「谢谢你救了我们！这份恩情我将来一定会加倍报答！」
「哪里哪里，请不要放在心上。」
亚德被人们围绕，感谢与称赞有如雨点般洒向他。
他有点为难地露出笑容应对……
「哼哼～！我的亚德一出手，这点小事根本是家常便饭！」
「唔唔唔唔！不、不要得意忘形了！我拿下总帅的次数，可比他多得很！」
伊莉娜对围绕亚德的人们，一脸得意地挺起胸膛。
席尔菲则对被人们赞不绝口的亚德，撂下不甘心的话。
另一方面，魅魔族少女吉妮，则从远处看著亚德……
自豪地露出微笑。
（亚德果然好厉害……！）
当他受到人们赞赏，无论吉妮还是伊莉娜，都像自己受到赞赏似的高兴。
这是当然的。看到喜欢的人活跃，不可能不这样。
所以吉妮的心里，满心都是对亚德的赞赏，以及身为亚德友人的自豪。
──对这样的她……
「问、问你喔。你啊，是他的朋友吧？」
有个人从一旁找她说话。是个年纪还很轻的少年。
（这是个连这么小的孩子，都要上战场的时代啊。）
（明明跟我差不了几岁。）
吉妮重新感受到古代世界的严峻，对少年微笑著回答说：
「是啊，我是。我是亚德的朋友……应该说，我是他的第一号新娘♪」
「咦？新、新娘……？」
少年瞪大眼睛后，将露骨的失望显露在脸上。
吉妮对这种事并不迟钝。所以，她马上就懂得了他的感情。
说得更明白点……是她对于男人不会这么容易死心的这件事也很清楚。
「这、这样啊～是喔～没、没关系啦，就先别管他了……我、我对你有兴趣啊！」
对方很直接地进逼。然而遗憾的是，吉妮对少年毫无兴趣。
她完全不打算和亚德以外的异性建立这样的关系。因此，她心想这种时候，应该尽快表明自己的意思，但才刚想到这里……
「你也像他一样厉害吧？看你这身装备，也像是特制的嘛！」
这句话深深刺进吉妮心中，让她闭上了嘴。
接著──
「像最后那时，你差点被『魔族』攻击……可、可是凭你的实力，一定可以秒杀他吧？哎呀～真的，不知该说羡慕还是什么呢！」
从少年的角度看来，多半就是在执行疯狂赞美来讨她欢心的作战。
但很遗憾的，这带来了反效果。
「……不，我一点都不厉害。」
声调中掺杂著少许黯淡的情绪。
说不定也显现在表情之中。
「咦？呃，这个……呃，对不起。」
大概是猜到再说下去，等著自己的就是致命的失败。少年一脸尴尬道歉后，立刻逃命似的离开了。
吉妮看著这样的他，叹了一口气。
（特别……是吧。根本不可能是这样。）
（像刚刚也是……如果不是亚德救我，后果真让人不敢想像。）
头上的小翅膀低垂，就像在体现她的心境。
吉妮又叹了一口气，朝亚德看了一眼。他依然被许多人围绕，身旁还看得到伊莉娜与席尔菲的身影。
……不知道是不是刚才与少年的对话导致的。
吉妮忍不住会想，自己有资格待在那个圈子里吗？
（亚德果然是特别的。）
（伊莉娜小姐，还有席尔菲小姐也是……）
（可是，我……我不一样……跟大家……不一样……）
吉妮也是属于稀有种族魅魔族，才能非比寻常。
然而……他们三人，实在太不一样。
亚德•梅堤欧尔是不用说了。
伊莉娜也有种不同于常人的光环。
席尔菲更是名留神话的「动荡的勇者」。
相较之下……吉妮这个人是多么渺小。
在先前的战事也是，不但没派上用场，还差点扯了亚德的后腿。虽然那个少年说，吉妮即使受到「魔族」攻击也能将对方秒杀，但根本不可能。是因为亚德的实力实在太超凡入圣，才让吉妮不被掳为人质，平安收场。
（……真要说起来……）
（被挑上的……是我。对方想挟持来当人质的……不是伊莉娜小姐。）
（是觉得如果挑上我，就算被反击也不可怕吗？）
被这样看扁，实在太令她不甘心。
（在场就属我最弱，最没有存在意义。）
（所以，才会被挑上……！）
她紧闭嘴唇，握紧拳头。
（……我有资格待在亚德身旁吗？）
（……有资格和伊莉娜小姐他们当朋友吗？）
（我这个只会给他们添麻烦的凡人……要待在他们那些特别的人身旁──）
这种事情可以吗？
就在她即将想到这个念头之际──
「吉妮～～！你怎么一～脸阴沉啊～～～～！」
一个轻浮的说话声刚钻进耳里。
捏。
吉妮丰满的胸部，被人从背后一把抓住。
「哼嘿嘿嘿嘿，吉妮的胸部果然棒透啦！」
这个一边发出下流笑声，一边揉吉妮胸部揉得起劲的人……
「咿！请、请不要这样，莉迪亚大人！」
是传说的「勇者」莉迪亚。
「好好好。」
听吉妮这么叫，没想到她很乾脆地放开手。
然后──
「怎么样？忧郁的心情缓和一点了吧？」
她来到吉妮身旁，抱住她的肩膀，露出太阳般耀眼的笑容。
知道她对自己费心，让吉妮变得很过意不去。
彷佛察觉到吉妮这般心境，莉迪亚轻轻拍了拍她的肩说：
「你在烦恼什么呀～？跟我说说嘛。别看我这样，我好歹人生经验也比一般人丰富呢。搞不好，对你的烦恼也──」
「您这么特别，不会懂的。」
这是反射性脱口而出的话。
吐出这句话之后，吉妮才理解到自己的无礼，当场感到焦急。
「对、对不起……！我、我对『勇者』大人这么无礼……！」
她赶紧道歉，但莉迪亚对此并不怎么有兴趣。
而是以率直的眼神看向吉妮……
「原来如此。原来你是在为这种无聊得要命的事情烦恼啊。」
丢下这么一句话。
无聊的事情。
自己的苦恼被她这样一刀劈开……让吉妮不由得怒气上冲。
她雪白的脸颊因怒气而泛红，眼角不由自主地上扬。
（无聊？）
（看在你这种特别中的特别人物眼里，当然是这样了！）
（你又懂我什么了……！）
吉妮很想喊出来，但还是硬忍下来。
然而──
「也对，打死我我也不会说自己平凡。所以，我绝对无法理解你的苦恼。」
听到这彷佛看穿自己心意的发言，让吉妮睁圆了眼睛，看著莉迪亚的脸……她的眼神是多么清澈啊。这女人平常像个色老头，然而一旦她露出这种认真的表情，就让人觉得简直是个知悉世界真理的女神。
「你认为自己很平凡。觉得自己和同伴们不是同种人……也就是擅自做了区分，觉得他们是不同世界的人。然后，你就为了自己有没有资格和他们在一起这种无聊的事情在烦恼，不是吗？」
吉妮微微点了点头。莉迪亚见状，重重呼出一口气。
「你啊，知道四天王的奥莉维亚吗？」
「知、知道。当然知道了。」
「那么，你觉得她特别吗？」
「这……还用说吗？要知道她可是……」
为「魔王」效命的传说使徒。这不叫特别，又该叫什么呢？
对这样认为的吉妮而言，接下来莉迪亚所说的内容，实在令她难以置信。
「我跟她啊，偶尔会一起喝酒……有一天，她喝醉了，说出这样的话来。说自己不特别，实在太平凡，讨厌起自己来了。」
「咦……？奥莉维亚大人，这么说……？」
「是啊……你的表情像是不敢相信啊。不过你就先听我说完。」
莉迪亚这么说，取下挂在腰间的一个皮袋，喝了一大口里面的液体。然后把这个皮袋交给吉妮，继续说：
「她没有魔法的才能。除了种族特有的技能（Skill）……暂时提升身体机能之外，也没什么长处。所以以前，她三番两次扯瓦尔的后腿，每次都暗地里哭泣。」
吉妮看著莉迪亚递给她的皮袋，听著莉迪亚说话。
「我看当时的她，就跟现在的你有著完全相同的苦恼吧。可是……她不放弃。她加强自己的长处，磨练剑术这个优势……如今她已经位列四天王。她成了瓦尔的左右手﹑他的心腹。成了比任何人都更能支持他的人。」
这应该不是谎言吧。看著莉迪亚现在的眼神，想必这世上没有一个人能说这是虚假的。
然而，即使是如此……
「……像我这点本事的人，即使不放弃地努力下去，会有办法变成像奥莉维亚大人那样的人物吗？」
到头来，不也只是因为奥莉维亚有特别的才能，才能有那样的成就吗？
丧气的念头，让吉妮变得卑微。
莉迪亚对这样的她……
「别在那边讲些有的没的！」
发出犀利的呼喝──同时强而有力地在吉妮的屁股上拍了一记。
啪一声响亮声响响起，疼痛接踵而来。
「怎么啦怎么啦？」四周一阵哗然，视线集中看了过来，但吉妮因为太痛，根本没有心思觉得羞耻。
「您、您做什么啦……！」
吉妮泪眼汪汪地瞪著莉迪亚。但她丝毫不以为意，反而一脸不高兴的表情，丢出这样几句话：
「讲什么特别还是平凡，这种事情根本不重要。高墙这种东西，是丧气的心让你看到的错觉。你什么都不用想，拚命往前跑就好了。这样一来，将来有一天，你会能够回想起现在的自己，笑著觉得当时的自己真的是为了一些很蠢的念头在烦恼，这样的时候迟早会来的。」
接著莉迪亚平静地笑著说：
「不要别扭个没完没了，总之动起来再说。要从扯同伴后腿的人，变成能让同伴依靠的人，唯一的方法就是动起来。因为不管你怎么烦恼，都绝对不可能让现在的你改变。」
她的话，还有她的笑容，有种不可思议的魅力与说服力。
「说得……也是。」
苦恼并不是就此消失。也很难说就这么想开了。
可是……
吉妮想到，要和只会烦恼的自己诀别。
她看著先前莉迪亚递给她的皮袋……
然后一口气把里面的液体喝光。
是很烈的蒸馏酒。喉咙像是有火在烧。
然而──
「这个挺好喝的呢。」
无论是火烧的感觉，还是屁股上热辣辣的痛。
现在都让她觉得有点舒畅。
「哈哈！懂得这玩意儿的好，就证明你是个好女人啊。」
莉迪亚伸手来勾肩搭背，吉妮回以微笑。
这个人果然是传说的「勇者」，会不容分说地改变周遭的人们。
会引导人们走向更好的方向。
所以这个人才会被称为「勇者」吧。
……不管怎么说……
吉妮产生了些许脱胎换骨似的感觉──
◇◆◇
我自己对这次的事，并未做出高度评价。
但上头……说穿了就是这个时代的我，似乎有不同的想法。
「魔王」瓦尔瓦德斯对这次的功劳给予高度的肯定，要求我们直接去谒见。说是要给我勋章，还有给予嘉许。
这对我们来说求之不得。
尽管途径未免太超出当初的意料……
但这样一来，就能达成见到「魔王」的目的。
而到了出发的当天早上。
我们神驰于回归现代的这个终极目标，坐上了马车。