美丽的白银长发。
以女性而言高挑的体格。
实在太美丽的绝世容颜。
这些无疑都是用来标示「勇者」莉迪亚的记号。
「为、为什么莉迪亚大人会在这里……？」
伊莉娜睁圆了眼睛，自言自语似的吐露了疑问。
莉迪亚嘴角一扬，视线看向她。
「就是我送给你们的发饰。那东西其实是魔导具，赋予了可以掌握现在情形的魔法。也就是说多亏了那玩意儿，我一直都掌握住你们的情形。」
「原、原来如此……！莉迪亚大人早已预见会有这样的情形……！」
「……咦？」
「咦？」
一阵鸦雀无声……
短暂的沉默过去，接著──
吉妮眯著眼开了口：
「我是觉得不太可能，但……该不会是您想跟踪我们才送了这个，结果歪打正著，把我们从危机中拯救出来……应该不是这种情形吧？」
「那、那那那、那还用说！这、这这这，你……我、我我我、我可是『勇者』啊！我就是一下子突然有了预感，预知到你们会有危机，想也知道吧！」
刚才那帅气的模样跑哪儿去了呢？
伊莉娜与吉妮同时叹了一口气。
紧张感渐渐消退。
就当作这也是「勇者」所带来的安心感造成的吧。
……与她们两人相反……
「莉迪亚……大人……！为什么，要这样……！」
拉蒂玛全身发抖。
看来那并不是出于恐惧。
并不是……害怕会被莉迪亚当成叛徒来处罚。
是对于失去某种事物的焦躁。从她的表情，看得出这样的心情。
「……拉蒂玛。」
莉迪亚对褐色肌肤的少女开口。
她看著背叛她的部下，视线中并没有怒气。
反而……以充满慈爱的母亲似的表情……
「放弃吧。」
说出了真的很短的一句话。
伊莉娜与吉妮自然不明白这句话是出于什么样的意图。
但拉蒂玛听到这句话，似乎什么都懂了。
「我不要……！就算是莉迪亚大人……！不，正因为是莉迪亚大人……！只有这个命令，我不能听！」
拉蒂玛的眼睛慢慢透出泪水。
接著──
「这种世界！只要是为了莉迪亚大人，毁了也无所谓！」
彷佛要保护拉蒂玛似的，大量魔物再度涌现。
但对于这颇有威压感的光景，莉迪亚毫不畏惧。
「……也对。对你还有『他』来说，大概会是这样吧。可是──」
她以带著几分悲伤的表情断言：
「我也只有这件事，不能让步。」
她说话语气平静，却强而有力。这句话从她口中发出后──
一眨眼，顶多几秒钟的时间，一切都分出了胜负。
刚觉得一阵劲风轰然吹起，所有魔物已经遭到斩杀，召唤者拉蒂玛也倒在一旁。
凭莉迪亚她们的眼力，完全看不出发生了什么事。
这就是「勇者」的实力。
伊莉娜她们重新怀抱起敬畏的念头。
她们视线所向之处。
莉迪亚抱起拉蒂玛倒下的娇小身躯。
「……笨蛋。」
嘴唇透出些许微笑，眼里带著几分哀伤。
莉迪亚对背叛的部下，就只做出这样的表示。
「莉迪亚……大人……我……」
拉蒂玛断气似的，全身虚脱。
莉迪亚小心翼翼将她的身体放回地上躺好，呼一口气，看向飘在空间中央的物体。
巨大的红色宝石──莉迪亚慢慢走向这反覆闪烁出妖异光芒的物体。
「……真是的，一个个都这样。」
面对这红色宝石，也就是封印「魔王」灵体的物体，莉迪亚叹了一口气。
「要说我不开心，就是骗人了。可是……没关系啦，既然注定是这样的命运，不管什么命运我都接受。毕竟我是『勇者』嘛。」
她轻轻一笑。
伊莉娜莫名地觉得，她的这种笑容悲伤到了极点。
接著……莉迪亚继续说。
就像在开导不在场的人。
「为了保护别人的梦与希望，为了创造出大家都能笑著生活的世界而战，这就是『勇者』。可是啊……『勇者』不包括在这所谓的大家里面。因为不管高举多崇高的理念，犯了罪的事实都不会改变。」
莉迪亚的表情里，就只有著坚定的决心。
「要实现理想，就必须有人牺牲，必须流很多的血。就连哭喊著不想死的人，也非杀不可……我认为，扛起这一切的罪和责任，最后下地狱，也是『勇者』的职责。」
她举起扛在肩上的圣剑瓦尔特•加利裘拉斯。
「我不只是『你』的好朋友……更是『勇者』。所以，我要活得像个『勇者』，死得像个『勇者』。不管是谁，都不能扭曲这个信念。」
接著──
「不要活得只顾著回头看啊，你这个……大笨蛋！」
莉迪亚大喝一声，毫不迟疑地挥出圣剑。
瓦尔特•加利裘拉斯的剑身，将目标一刀两断……
下一瞬间，宝石碎成粉末。
这样一来，「魔王」的不死性就消失了。
这样一来，「魔王」也许就会遭到讨伐。
到时候，想必可以保住很多人的性命。
他们多半也就能够回到原来的时代又过起快乐的日常生活。
然而……
伊莉娜就是觉得，这个结果是用莉迪亚的性命换来的。
自然而然地热泪盈眶──
◇◆◇
「为什么……！为什么……！为什么！」
呼喊撼动大气的同时，以远望魔法创造出来的镜面应声破裂，四散消失。
「莉迪亚……！」
罗格呼喊著她的名字，全身颤抖。
我在哀伤中，对另一个自己送出了一句话：
「已经结束了。你的意图──」
「才没有结束！」
罗格说出强烈的否定，瞪著我说：
「只是不死性被夺走而已！这也只不过是再度进行仪式，就能恢复的东西！这次的战事我大概会输吧！可是，这些都早在计画之中！因此什么都还没有结束！只要你投靠我！这次的事──」
「我会给你什么样的回答，你应该已经明白了吧。」
我丢出这句话，劈开对方的话。
「我的分身啊，你真的想救莉迪亚吗？」
「……你说什么？」
睥睨我的目光里，蕴含了强烈的怒气。
但我不住口。因为我一直一直在想，只有这几句话我非说不可。
「你……你不就只是在逃避吗？因为亲手杀了莉迪亚，因为自己逼得她落入这种下场。你不就只是想逃避这种罪恶感吗？你说想救她，其实……」
接下来要说的话，甚至会刺进我心中。
相信那会带来剧烈的痛楚。
然而，即使是这样。
我认为不能不去正视这个问题。
「你不就只是想救自己吗？你想原谅自己，安心地死去。你不就只是为了这个目的，才利用莉迪亚吗？……到头来，不管是我还是你，满脑子都只有自私的感情……根本没为任何人著想。」
没错。
虽然不想承认，但就是这样吧。
我不管什么时候都很自私。
之所以为了人们挺身而出，到头来……也是因为希望让别人爱我。
是一个不被任何人喜爱的男人，心中扭曲的感情，驱使他做出了这样的行动。
正因为自觉到了这一点。
这次，就只有这次。
「我们这辈子，要不要第一次，真正地为了他人而行动？……为了保护莉迪亚的意志，我们──」
「给我闭嘴啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
那是一声几乎震破耳膜的剧烈嘶吼。
罗格咬牙切齿，恨不得用视线射穿我似的瞪著我。
「对，没错！当然没错！我想原谅自己！想得到救赎！我就是这么想！可是啊！我不会让你连我对莉迪亚的心意都否定！」
接著他全身释放出来的……
是无比的杀意。
「就到此为止了……！我已经不想和你联手了！我要把你当成最可恨的宿敌，把你埋葬掉！」
他大声嚷嚷，简直像个小孩。
被人指出自己的过错，对此自觉，因此表露出怒气。
他就像个如此丑陋的小孩……
让我实在看不下去。
正因为他的模样就是我自己，才更看不下去。
我和他一样，对站在眼前的另一个自己……
都无法容许对方存在。
接著──
我们互相瞪视，不约而同地，完全在同一瞬间，做出了完全一样的行动。
「『『他的路上有的是绝望』』『『那是一个悲哀男人的人生』』。」
我们开始咏唱我最强的魔法，我的王牌，我的「专有魔法」。
「『『其人孤身一人』』『『虽有人追随』』『『却无人共同行走霸道』』。」
随著咏唱进行，我们四周有复杂的几何纹路出现又消失……
「『『没有任何人懂他』』『『每个人都远离他』』。」
就在互相瞪视的敌我正中央，彼此的战斗意志冲突的空间显得扭曲变形。
「『『连唯一的朋友都背弃他』』『『他落入了疯狂与孤独的汪洋』』。」
这场对决的胜负，已经只能透过其中一方的死来决定。
我加深了这个确信之余……再度确定了自己的意志。
「『『他的死没有安详』』『『拥抱悲叹与绝望而溺死』』。」
……我要赢。一定要赢。
我应该……赢得了。
我一边咬牙，一边……
「『『想必那就是』』──」
咏唱了最后一小节。
「『『孤独国王的故事（Private Kingdom）』』。」
剎那间，我面前，以及他身旁，都出现了她。
莉迪亚──由她的一部分所形成的往日身影。
下一瞬间，她的身影化为巨大的剑。
漆黑的剑身上，刻有血管般的红线，两把剑的外型本身是一样的，然而……罗格的剑上有著伤痕。
剑整体有著裂痕，而这裂痕，就像反映出他的人生。
我们握紧了这样的武器……
「……喝！」
彼此大喝一声，直线跨步前冲。
强劲的力道挖开大地，大量的土块飞上了天。
土块尚未洒落。
我们的第一回合已经开始。
「喝啊！」
「去！」
尖锐的呼喝声中，挥出暗色的剑。
每一剑都攻向要害，每一剑都是杀招。
我们不使用魔法。
不……或许该说是不能使用。
我们「专有魔法」的能力，是解析与支配。能够解析对方的魔法，纳入自己的掌管。
因此……所有魔法在发动之前就会失效，又或者是反扑自己。
由于彼此有著同样的能力，让我们的胜负不得不演变为靠单纯的剑技或肉体技来进行。
然而──
那并非寻常的比试。
「唔啊！」
「呿！」
每当彼此一挥剑，剑身互撞，都撞得大气鸣动，大地龟裂。
两者都是人称「魔王」的人。我们的对决，哪怕只是单纯的刀剑交击，都将对世界造成莫大的灾害。
……战况看似五五波。
既然如此──
「莉迪亚。阶段：Ⅱ，预备。」
【了解。勇魔合身。转移到第二型态。】
听到回应的同时，黑暗的灵气覆盖住我们全身。
……看来敌方也完全想到了一样的事。
当我型态变化完毕，他也已经转变到了第二型态。
发色接近全白，身上的衣服转变为暗色的装束。
彼此形貌相同，然而……罗格身上与先前那身盔甲相似的装束，和刀身一样有著无数伤痕，显得破破烂烂。
「这招……！」
「如何！」
两者的力道，都不是先前所能相比。
剑身对撞，发出几乎震破耳膜的巨响。
我们所站的大地，被打出了大洞。
我们拋下声音，以逼近光速的势头在地表上纵横驰骋，不断将战斗的爪痕，刻在这被称为灭亡的大地的地带。
……即使这样仍是五五波吗？
既然如此，眼看这场对决，是不会因为彼此战技的优劣而分出胜败了。
决定胜败的，多半是……心态。
就看哪一方的精神状态较好。面对战斗的意志有多强。
这就是这样的一场对决。
因此──
「唔，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「呜……！」
没过多久，均衡渐渐被打破。
陷入劣势的一方，必然──
是我。
「唔，呜……！」
他的剑尖开始碰到我身上。
接著，终于划破我的脸颊使鲜血飞溅。
血溅到罗格脸上，他大喊：
「你为什么了断自己的性命？说起来一定跟我不一样吧！我看应该是承受不了孤独吧！不是吗！」
敌方气势愈来愈强，相反的……
我的身体变得愈来愈沉重。
原因果然……
「真亏这样的你！竟然！好意思说我逃避啊！」
在于精神面。
他和我，心态有著很大的差异。
「杀了莉迪亚，对你来说就只是这点小事吗！换了个世界，我就能变得这么自我中心吗！所以比起杀了莉迪亚的罪恶感，你的孤独感还更强了！你诅咒自作自受的下场，期盼来世得到幸福而转生！你的这种自私让我想吐！」
我什么话都无法反驳。
因为他说得没错。
「你为什么可以变得这么利己！我不懂！你该不会忘了自己对莉迪亚说的最后一句话吧！」
「我怎么，可能……忘记！」
双剑交击在一起较劲。
我们隔著剑互瞪，我想起了过去。
……漫长的战事尾声，一次次重演悲伤后，目标已经近在眼前。我们即将消灭「外界神」，将主权转移到人类手上。
当时的状况，可以说几乎已经实现了这个目标。
我们将世界的大部分都纳入掌握……「外界神」只剩最后一尊。
对于这样的现状，我已经心满意足。
不，从某种角度来看，可以说已经感到厌烦。
我不断失去许多朋友，陷入孤独……
最后剩下的，就只有莉迪亚。只有她，对我而言就像黑暗中的光明。
我对自己的这种现况觉得厌恶……想避免再有战争。
我不想背负失去莉迪亚的风险。
最后一尊是被视为「外界神」头目的邪神，实力实实在在非比寻常。若要剿灭对手，必须做出牺牲半数兵力的觉悟。
这牺牲者当中不但可能包括我，也可能包括莉迪亚。
由于预测到了最坏的未来，让我做出了这样的结论。
「已经不必再打了。我接受他的要求，给他的领土自治权，默认活下来的『魔族』可以成立国家。然后……我们签订停战协定，以及互不侵犯条约。」
我断定这样一来，我们漫长的战争就要迎来结束。
……立刻对这个结论做出反驳的，就是莉迪亚。
「开什么玩笑！要是放著他们不管，迟早又会发生一样的事情！为了防止这种情形发生！现在！就应该打垮他们！」
当时，莉迪亚也因为受到诅咒影响，成了个非常好战的人。看在从以前就认识她的人眼里，就知道以前的她不可能有这样的发言……
现在回想起来，就觉得她变成那样，也是让我当时对她不耐烦的原因。
「不管你怎么说，结论都不会改变。接受吧。」
方针的差异，在我与她之间造成了很大的裂痕……要是当时能想到这点就好了。
现在我能够理解，但当时就是不懂。
对我而言，莉迪亚这个人的存在，就像空气一样。
存在是理所当然，不可能消失。
尽管是活下去所必须的东西，但无法完全理解到有多可贵。
所以──
「为什么你就是不懂我！我们不是志同道合吗！」
对于这句话，我做出了最坏的回应。
「多少次！我不知道后悔了多少次！诅咒了自己多少次！要是那个时候，对莉迪亚的问题，好好说出自己的真心话！要是当时我能坦白告诉她说，我是不想失去你！就不会变成那样了！」
罗格的呼喊，就是我的真心话。当时我对于她，就是只怀抱著自私的情感，觉得她为什么就是不懂我的心情。
因此，我不但并未说出自己的真心话。
还这样回答她──
「你那么想打，就自己去打。我不管你了。」
这句话。
就是这句话。
这就是我对还是人类的她，所说的最后一句话。
我用争吵，结束了和她之间的最后一次交谈。
「我绝不承认那样的结局！因此，我要救莉迪亚！救了她之后，让她亲手制裁我！我要为当时自己的愚昧谢罪，然后下地狱！然后……莉迪亚，就会和这个世界的我，一起度过幸福的人生！」
不是选择自己，而是选择让这个世界的自己，让这个某种角度看来可说形同末路的人，来扮演这个角色……从这点就看得出，这家伙的自责实在太深。
还有……对莉迪亚的心意也是一样。
若说彼此间的心态有什么差异，多半就在这里。
我是只凭对另一个自己的自我厌恶和同族厌恶，作为燃料战斗。
但他除此之外，还扛著对莉迪亚毫无迷惘的心意而战。
……我还在犹豫。
不救莉迪亚这个结论是对的吗？这点让我产生迷惘。
这不是当然的吗？
因为哪怕她本人多么期望……
我还是希望她幸福。
「咕呜……！」
迷惘带我走向劣势，接著……
「唔……！」
分出胜败的时刻到了。
我竟然被地面的凹凸处绊了一下，失去了平衡。
这破绽只有一瞬间，然而──
已经足够他收割我的性命。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
罗格随著大吼声朝我冲了过来。
举起的大剑剑尖，朝向我的胸口……
想必在一眨眼后，剑就会刺穿我的心脏。
……不可思议的是，我没有悔恨的念头。
反而有种觉得这样就好的心情。
虽然莉迪亚和吉妮会难过……但罗格也是我。
相信不会变成坏事。
虽然不知道我死之后，罗格能不能称心如意……
如果能够成功救到莉迪亚，那就非常可喜。
因此我，对于自己的死──
已经完全接受，眼看就差对方这一剑刺中。
「唔……！」
剑尖停了下来。
眼看剑就要刺穿我的胸部，暗色的剑身却颤动著，不再往前进。
这是什么情形？
「咕，喔……！」
罗格也方寸大乱，刻有伤痕的脸上，透出了强烈的不解。
「这……是……！难道是……！」
他口中刚说出这句话──
我瞪大了眼睛。
这会是幻觉吗？
我在罗格身后看见了莉迪亚。
看上去像是她架住罗格，不让他前进。
接著──
『保护……我的心愿。』
我觉得她看著我的眼神，是在对我诉说这样的意思。
所以我……
「莉迪亚……！既然，这是你的意志……！」
我咬紧牙关。
感受著胸中上冲的热流。
以全力挥出了手上的剑。
「嘎啊！」
我斜劈过去的一剑，是打算将他一刀两断而挥出。
即将砍中之际，他勉强动起身体，往后跳跃。
但他晚了一瞬间。
我的剑已经深深割开了他的躯干。
「唔，呜……！别这样，莉迪亚……！连这种时候，你都还……！要碍我的事吗……！」
趋势的逆转，已经明显到任何人来看都一目了然。
直到先前，这场对决都还是一对一，然而……
现在是二对一。
多半是莉迪亚的意志，让他的动作变得迟钝。
再加上他受了重伤，优势一口气转移到我这一方。
然而──
「我怎么可以……打输……！怎么可以……失败……！我发过誓……说再也、再也不会失败……！我……我啊啊啊！」
但罗格仍然拚命抗拒。
剧烈的后悔，以及强烈到了极点的自我意识，带给他力量。
然而──
逆转并未再度发生。
「呜、呜呜……」
罗格终于单膝跪地。
另一个自己，全身刻著伤痕，用鲜血染红了暗色的装束与大地。
为了斩断他的命脉，做出了结，我默默举起了剑。
「……结束了，迪萨斯特•罗格，我的分身。」
「你……真的觉得……这样好吗……」
罗格喘著大气，肩膀起伏，看著我。
他眼里有的是恐惧。然而，多半不是对死亡的恐惧，而是对失败的恐惧。
接著……
他开始求饶。
「你要想起来……想起……和莉迪亚的日子……那些日子，对你……是多么可贵……」
对于他的心情，我能够痛切体会。
他就是我自己。
求饶是绝对不可能做的事情。与其求饶，还不如对无限的拷问甘之如饴。而他现在不惜扭曲这样的尊严，也拚命想活下去。
一切都是为了莉迪亚。
……对于这样的自己，我流下了眼泪。
我无法不哭泣。
「我不能……失败……只有这次……只有这次万万不行……我失去后，才真正懂了……总算懂了，我对莉迪亚的心意……正因为这样，我要……我想救她……我……我……」
「我……爱著她……！」
听到这句话的瞬间──
我身体发抖。
握剑的力道微微放缓。
然而──
「唔，喔……喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
为了挥去迷惘，我大吼一声。
我──
在阴天下。
一气呵成地，将剑尖刺入罗格的心脏。