茫洋的意识中。
席尔菲•美尔海芬听见有人说话的声音。
「席……小……！把这……喝……去……！」
话语断断续续。嗓音让席尔菲想到朋友之一的吉妮。
多半是她为了救自己而行动吧。
灌进口中的，大概是决战前，跟亚德要来的药剂吧。
席尔菲勉强留住渐渐逝去的意识，喝完了嘴里的液体。
结果被狂龙王打出的伤害，转眼间就痊愈了。
强得令她无法动弹的剧痛消失，即将失神的意识也明确到了一定程度。
（真不愧是亚德亲手调制的药剂呢。）
（可是……就算是亚德，似乎也没办法把副作用降到零。）
这实在是没有办法的事情。
所谓治疗药剂，就是一种强行让目标的肉体活性化，藉此让伤势痊愈的药品。
因此随著使用者所受的伤势轻重不同，也可能带来重大的副作用。
如果是轻伤，副作用就只有治愈后感受到轻微疲劳的程度，但如果受的是像这次席尔菲所受的重伤，治疗伤势时，对身体的负担就会极强……
（啊啊，有够困的。）
（不好意思，我出场就到这里。）
（之后就交给亚德，我要先睡了……）
相信伊莉娜和吉妮，都有亚德去救她们。
席尔菲有了这样的确信，轻而易举地败给了睡魔。
接著……
也不知道过了多久。
席尔菲感受到一种独特的「摇晃」，醒了过来。
她娇小的身躯，被某种坚硬的物体摇动。
席尔菲认为是伊莉娜、吉妮，又或者是亚德……
「嗯～～再让我睡一下啦。」
她皱著眉头，说出怠惰的欲求。
而她得到的回话是……
「咕喔喔喔喔喔……」
简直不像人类的声音。
应该说──
完全不是人类的声音。
席尔菲对这样的反应感受到一股恶寒，一边挥开睡意，一边睁开眼睛。
结果──
她目睹到惊人的光景。
直到前不久，她应该都还睡在阿赛拉斯首都王城的遗址，然而……
现在席尔菲莫名地身在森林中。
花草树木生长茂密，野兽与虫鸣声音不绝于耳。
接著──
在这种地方叫醒她的，既不是伊莉娜或吉妮，也不是亚德或奥莉维亚。
而是一只巨大得需要仰望的巨脚龙。
是有著发达双脚的盖亚龙当中的一种。
它巨大的脸就近在眼前……
「呃，谢谢你叫我起床。那我有点急事要办──」
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
这时，巨脚龙巨大的嘴张开，一口朝少女咬来。
席尔菲不及细想，往后跳开，躲过了咬来的利牙。
接著她确定手上握著圣剑迪米斯•阿尔奇斯。
「真是的！今天真的是看龙的好日子啊！」
面对巨大的敌人，她毫不畏惧，举起圣剑。
「虽然我也搞不太清楚状况！不过总之，我就先解决你吧！你这只大蜥蜴！」
席尔菲准备解放圣剑所拥有的骇人力量，一发打倒敌方……
她是想这么做。
「……奇怪？」
为了引出圣剑的力量，席尔菲灌注魔力。
然而她的搭档毫无反应。
「呃，迪米斯，你在做什么啊？赶快发射那超气派的光线啊。喂～～」
她一边呼唤，一边灌注魔力。
然而即使如此，圣剑仍没有任何反应。
「该不会是在跟那个叫做艾尔札德的龙打过，发生了什么问题？」
既然如此，那么虽然有些麻烦，但只要用自己的魔法技术应战就可以了。
席尔菲想到这里，就要施放攻击魔法来起个头。然而──
「……奇怪？」
什么事都没发生。
理应已经发动的魔法，并未显现。
「呃……」
面临这种异常事态，席尔菲冒出冷汗，接著……
「我觉得人和龙可以当朋友喔。所以吃我这件事……」
「咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
巨脚龙二话不说地扑来。
席尔菲背向它，全速飞奔。
「啊啊，真是的！现在是什么情形啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
广大的森林中。
由「动荡的勇者」展开的孤独求生戏码，就在此刻开幕了。
◇◆◇
伊莉娜成功地揍飞了那可怕的狂龙王。
目睹到这个结局的瞬间，吉妮嘴上露出笑容，对好友送出赞赏的话语：
「呵呵，真有你的。不这样，可不值得我跟你较劲。」
伊莉娜是她的好友、她的情敌，同时……也是她崇拜的对象。
吉妮祝福著这样的伊莉娜，同时切身感受到自身的意识迅速淡去。
「能来到这里……真的是……奇迹……呢……」
被艾尔札德以手刀刺穿腹部后，吉妮服用了亚德给她的紧急用药剂。这让她保住了性命，然而……
药剂特有的作用，以及严重的贫血，让她根本无法正常行动。
吉妮忍耐著副作用，赶到了伊莉娜身边，但现在已经没有必要硬撑。
她躺到地上，闭上了眼睛。
心想著等她恢复意识时，应该一切都已经解决了。
吉妮落入了深沉的睡眠。
接著──
醒来的同时，她觉得不对劲。
脸颊传来的触感十分柔软。
自己应该是睡在碎裂的石板上……
是被民众送去了医疗院所吗？
不对，不是这样。
从脸颊传来的这种触感和气味，不是床。
是泥土。
自己现在是倒在泥土上。
有了这种理解的瞬间，吉妮在不解当中睁开了眼睛。
「这里……是……」
至少可以理解，这里不是阿赛拉斯的首都。
醒来的吉妮眼中所见到的，是一片陌生的平原。
四周飘著浓厚的雾气，只看得见附近一小圈的状况。
吉妮在这令人不舒服的平原中站起。
「……就算等在原地，也未必会有人来救助吧。」
虽然状况令人莫名其妙，但还是先行动吧。
吉妮有了这样的想法，一边警戒四周，一边慢慢迈出脚步。
她小心翼翼，毫不大意地前进。
走著走著，浓雾中，看见有某种轮廓出现在眼前。
「这是……图腾柱……是吗？」
她不太懂这图腾柱是仿什么而造。
面对这太独特的摆设物，吉妮手按下巴，喃喃说著：
「对了，记得他们说过，伊莉娜小姐的村子里就有图腾柱呢。」
这个图腾柱，特徵和以前听他们说起的那种完全一致。
那么这里会是亚德他们出生的故乡吗？
「不，可是，记得他们两位的出身地，应该极少会起雾。而且最重要的是，为什么我会被送到这里……」
她不明白。
眼前的状况，全都让她不明白。
吉妮开始对这令人太不舒服的现实反感。
这个时候──
她发现浓雾的另一头，有东西在动。
「会是村庄那边吗？」
正好。
光是知道这里是哪里，精神上应该都会轻松些吧。
吉妮想到这里，在雾气里，接近状似村民的人。
接著她瞪大了眼睛。
「这、这是……」
她凝视著眼前所见的事物，冒出冷汗。
陌生的村子里，呈现出一片骇人的光景。
◇◆◇
白色的盒子开启，黄金色的光芒遮住我的视野后不久。
我转眼间失去意识……
「……喂！来……！……德！……起来啊，亚德！」
这个时候──
熟悉的嗓音，拍打我的耳膜。
紧接著，一种有点飘浮的感觉来临。
是我的意识清醒了。
「嗯？你醒啦？」
睁开眼睛的同时，精灵族少年映入我的眼帘。
是艾拉德。
我看清楚是他后，环顾四周。
……是学校的教室。
这表示我是被阿尔瓦特传送到这里来吗？
到底是为了什么？
他的企图固然令我好奇，但我更好奇的是……
「我说亚德，是你的话，应该知道发生了什么事吧？」
艾拉德看著我的眼睛这么说。
他针对教室内蔓延的异常状态，对我问起。
「这雾气到底是什么情形？」
没错，是雾气。
教室内……不，看来连室外，也都笼罩在浓厚的白色雾气中。
「这些雾气突然蔓延开来。然后，你就突然出现在教室了。」
我一边听艾拉德说话，一边再度环顾四周。
……想来多半是正在参加暑期补习讲座的学生与讲师们，都盯著我看。
众人的脸上不约而同地有著不安。
……坦白说，我没有心情为他们著想。
因为伊莉娜被掳走了。
这样的现实，从我脑内夺走了言语。
「……原来如此啊。所以发生了不妙的事情是吧？」
艾拉德似乎从我一句话也不说的模样，察觉到了些什么。
他手放到我肩上，对我说：
「不用解释情形。你只要想著你该做的事情就好。」
「我该做的事情……」
想也知道。
是救出伊莉娜。
除此之外的事，就如艾拉德所说，不是我该考虑的问题。
「看来你得出答案啦。那么，就赶快把事件──」
事情就发生在艾拉德笑著说到一半时──
「咕，呜……！」
他突然十分难受。
不对，不只是艾拉德。
待在室内的所有人，都难受得出声。
「亚……亚德……！」
「身……身体，好奇怪……喔……！」
「救救……我……！」
回荡著呻吟声的室内景象，呈现出一片笔墨难以形容的惨状，映入我的眼帘。
接著……
「咕，嘎，啊。」
艾拉德。
还有其他学生。
身体都产生了变化。
「咕咯，嘎，啊。」
「齁齁，嘎，嘎。」
「咯……咯咯！」
大家喉咙发出怪声，肉体脉动，发出声响。
「这是什么情形……！」
眼前展开的异常事态，让我瞪大了眼睛。
人类──渐渐变成怪物。
有的人成为大团触手。
有的人变得像是缝合兽。
更有人变成难以形容的怪物。
接著，艾拉德也一样。
「咕咯，咕咯咯咯咯咯咯咯！」
变成了就像猪形怪物似的可怕模样。
……这无疑是阿尔瓦特做的。
是那个盒子，招来了这样的事态。
「把我转移到这里，是为了让我看到朋友变化为丑陋怪物的场面吗……！」
为的是在我心中制造出更强的敌意。
我能够清楚地了解到他的这种意图。
「……也好。过去的约定，我就履行给你看。」
不只是掳走我无二的好友，甚至还对这群我想共同建立光明未来的人们伸出魔手。
我绝对再也不会原谅他。
我一定要拿下阿尔瓦特的人头，亲手抢回我的朋友。
我怀著强烈的目的意识，看著眼前已经变得不成原形的朋友们。
「在救出伊莉娜之前，首先得把大家变回原来的模样才行。」
这多半是某种魔法造成的吧。
只要以我的异能解析这些魔法，然后开发出复原的魔法即可。
这非常容易。
「请等一下，我马上解析──」
我对已经完全变了样的艾拉德说到一半。
我感受到了强烈的不对劲。
「……这是……怎么回事？」
我试图解析，但没有平常的感觉。
我的异能不发动。
不对，不只是这样。
我的身上，已经失去魔力的流动。
这也就代表著──
「阿尔瓦特不但夺走我的朋友，连魔力也夺走了吗……！」
处在这实在太恶劣的状况下，我只能咬牙切齿。
◇◆◇
拉维尔魔导帝国古都金士格瑞弗。
奥莉维亚•维尔•怀恩办完了事，回到这古老又怀念的城市。
身旁有著过去曾是同僚的少女维达•阿尔•哈萨德。
「真是的，要我找的尽是些不知道为什么这么费工夫的素材。这下如果你制造出来的装置没有用，我可不会放过你。」
「嘎哈哈哈！这点你放心！因为这是今后绝对需要用到的装置！」
金发少女维达披著白外套般的独特服装。
她是知名的流浪天才学者，但这阵子莫名地以金士格瑞弗为据点，致力于制造一种神秘的魔动装置。
这次奥莉维亚之所以被找来，也是其中的一环。
「……关于你制造的魔动装置，也差不多可以告诉我详细情形了吧？」
当然了，她不可能不好奇。
然而，维达对于这个问题，始终都只做出含糊其词的回答。
奥莉维亚本来以为，这次她也会做出大同小异的回答。然而──
「也对。毕竟如果我的推测正确，已经差不多要开始了。要说明详细情形，大概也只有现在了吧。」
令人意外的是，维达一脸正经地说出这样的话。
于是她说出关于装置实际情形的内容……
就在她正要开口时──
奥莉维亚感受到一股奇怪的恶寒。
是有可怕的事情要发生的前兆。
她才刚感受到这种感觉。
走在大街上的两人周围，发生了异状。
浓雾毫无预兆地发生，蔓延到整个城市。
接著，眼中所见的所有平民都开始苦闷……
「咯，嘎，嘎。」
「叽，咿，咿。」
「咕齁，咯，啊。」
他们发出怪声，全身渐渐变形。
实在太异样，又太骇人的光景。
可是，无论奥莉维亚还是维达，都是人称四天王的人物。
她们没有会因为这点状况就动摇的心。
「唔。你所制造的装置，就是用来因应这种事态的吗？」
「正是如此～～奥莉维亚！说得更清楚一点，应该是用来在阿尔开始的游戏中获得胜利的装置吧！」
「……你说阿尔？这该不会是……」
「嗯。就是我们以前的同僚。」
这句话，让奥莉维亚能够推敲出大致的情形。
眼前的光景，多半就是阿尔瓦特一手造成的。
而且──
过去所发生的事件，甚至这次的战争，多半也是他在背后操纵。
一切都是为了和亚德•梅堤欧尔……
也就是和「魔王」瓦尔瓦德斯，演出一场至高无上的斗争。
「维达啊，你早就知道事情会变成这样吗？」
「没有啊。几时会在什么样的时机发生什么样的事情，我没那么清楚。只是，我一直觉得肯定会发生些什么。然后，我对发生时期做出预测，得出大概是在今天或明天。」
平民在眼前悉数变成怪物的情势下。
维达仍不改开心的贼笑，继续说道：
「就在前几天，阿尔来跟我接触。我们聊了很多，最后他对我说了这样一句话。他说：『你要不要和吾一起，享受和主上的斗争？』」
「……你怎么回答？」
「我说，如果我去了阿尔那边，他的阵营里就有四天王当中的三个。相对的，小瓦的阵营就只剩奥莉维亚一个。这样不太公平吧？所以我要选小瓦这边。我这么一说，他就笑得很高兴。看样子，他好像也很想跟我一战啊。」
他这种彻头彻尾的战斗狂作风，让维达哈哈大笑。
她们谈话时，平民的变化仍在进行……
「好了，外观上完全已经不是人类，就不知道还有没有身为人类的意识。」
奥莉维亚正视的方向上，有著无数怪物伫立。
一群本是人类的可悲怪物。
怪物们一看到她们两人，瞬间发出了吼叫。
「嘎嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
看来已经完全失去了自我。
大群怪物涌来，想危害她们。
「啧，真够麻烦的。」
奥莉维亚拔出剑，迎向直逼而来的大群怪物。
奥莉维亚是名头响亮的史上最强剑士，她的剑技实实在在是出神入化。丝毫不把压倒性的数量当一回事，转眼间就把大群怪物收拾乾净。
但话说回来，她并未让任何一人毙命。
全都是用刀背打。
虽然现在成了怪物，但相信有朝一日，应该能让他们恢复原状。
没错。就是透过这自称有著神之头脑的天才魔法学者之手。
「……真没想到会有这么一天，得把你当成决定胜败的王牌来依靠啊。」
她半叹气地呼气，看向维达。
结果──
「呜哇！等等！这位客人～～！我们店里禁止摸摸的！」
维达露出拚了命的表情，冒出冷汗，闪躲怪物们的攻击。
看到她这样，奥莉维亚投以疑问。
「你磨蹭什么？反击不就好了？」
「我想反击也反击不了啊！毕竟我的魔力被封印了嘛！」
「……你说什么？」
听维达一说，她才总算发现。
的确，体内已经失去了魔力的流动。
这也是阿尔瓦特的奸计之一吗？
只是话说回来，奥莉维亚的心中并没有动摇。
毕竟她几乎完全无法使用魔法。
从以前就是这样。奥莉维亚没有一丁点魔法方面的才能，选择将兽人族特有的身体机能与剑术发挥到极致的这条路，在战斗中一次都不曾用过魔法。
对这样的她而言，魔力遭到封印的状况，没有什么大不了。然而──
「维达，包括你在内，对擅长魔法的人们来说，这个状况想必太艰辛了吧。」
「就是啊！你说得对！所以快点救救我！我求求你！」
天才学者似乎愈来愈难受，开始喘著大气。
奥莉维亚看著她这种模样叹气，一瞬间逼近敌方，悉数砍倒。
「你没事吗？」
「呼……呼……！多……多亏你……就是了……！」
这样一来，这一带的怪物都解决了。
然而……金士格瑞弗的居民有数万人之多。
如果这些居民全都成了怪物──
「咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「没空一一陪他们耗了啊。维达，我们用跑的！」
「咦～～我对体力没有自信啊～～背我啦，奥莉维亚。」
维达似乎是在刚才那一番闪躲中耗尽了体力，瘫坐在地上。
「……啧。等这件事解决，你要努力增强体力，知道吧？」
「好～～我会准备这样的药。」
不运动而是靠科学，这种想法的确非常有维达的风格。
奥莉维亚背著这样的她，飞奔在笼罩于雾气中的街上。
她要去的，是维达作为据点的研究设施。
「得尽快完成魔动装置才行，是吧。」
「嗯。因为要赢得胜利，那是绝对必要的。」
奥莉维亚不经意地对说得悠哉的维达问起：
「……有胜算吗？」
「这个嘛，坦白说，是最坏的状况。大概比我想定的内容还糟得多吧。赢得了的机会，我想只有百分之几吧。这点即使小瓦拿出真本事也不会改变。」
听到这个回答，奥莉维亚哼了一声。
「百分之几是吧。既然这样──」
「嗯，实质上就像是百分之百。」
只要可能性不是零，胜算这种东西多得是方法可以积累。
他们就是透过这样的方式，在几千年前的战争中赢得胜利。
这样的自负，让她们两人萌生了自信。
而维达抓在奥莉维亚背上，贼笑著说：
「游戏才刚开始呢。」
◇◆◇
阿赛拉斯联邦首都哈尔•席•帕尔。
这座以颇有情怀的木造建筑街景知名的都市，如今已然沦为怪物们嚣张跋扈的空间。
笼罩在浓雾中的怪物乐园。在这样的都市正中央，被艾尔札德破坏的王城却完美地复活。
现在，这里成了他的大本营。
「大群怪物之中，在无人的城堡里等候的一个男人。哼哈哈，不折不扣是童话中的『魔王』。你也这么认为吧，莱萨•贝尔菲尼克斯？」
宽广的谒见厅里。
阿尔瓦特坐在玉座上，跷起脚来，而一名老将站在他身前。
老将微微点头，说出对现状的所感。
「理想国的形成，这个目的等于已经达成。以『奇异魔方』支配平民的精神，并设定足下……也就是『魔王』这个共通敌人的存在，带来团结。一切都如我等的盘算，展现了完美的连动。」
「奇异魔方」。
那是以「邪神」的灵魂作为能量来源来运作的现实改变装置。
以前阿尔瓦特奉为主人的「邪神」，是「勇者」莉迪亚之父、伊莉娜的始祖，同时也是瓦尔瓦德斯一辈子痛恨的敌人。
阿尔瓦特就是利用这样的一尊「邪神」所留下的可怕装置，改变了世界。
表面上，是改造成莱萨所追求的理想国。
阿尔瓦特歌唱似的述说起他所安排的详细内容：
「大陆的一半，是被雾气笼罩的怪物世界；另一半，是受到太阳庇护的人类世界。人与人之间没有歧视也没有偏见，每个人都能互相携手共进，过著平静的日子。但平静会产生无聊，无聊会产生疯狂。因此，为了不让人们困在疯狂之中，我准备了一定程度的刺激。那就是吾──『魔王』阿尔瓦特与怪物的大军。」
无论进行什么样的意识改革，人类的本质都不会改变。
莱萨很清楚这点，构思出了一种维持理想国的体制，那就是设定对人类而言的共通敌人。
有敌人存在，可以藉此让人们坚定地团结。
这样的体制持续下去，理想国应该就能维持得十分稳固。他就是想到了这样的方法。
「本次先就大陆的内部实施，作为先行测试，观察情形。之后加上一些调整，等得到期望的成果那一天──」
「就将大陆内的状况，拓展到全世界。」
「正是。到时候，还要再请足下协助。」
不容他不答应。
看到莱萨这样的表情，阿尔瓦特回以嫣然的微笑。
「是啊，你的期望吾会全部实现。毕竟我们本来就是在这样的契约下联手。然而莱萨爱卿，吾也不是想做白工。这点你可明白？」
「……嗯。尽管十分恼人。」
莱萨重重地点了点头。
在他看来，理想国的完成率大约在九成。
没错，并不完美。
最重要的原因，就是亚德•梅堤欧尔等不确定因素。
既然用了「奇异魔方」，要消除他们的存在也是办得到的。
明知如此，阿尔瓦特却特意不这么做。
一切都是为了上演一出极致的斗争……
对自己的人生，打上最好的休止符。
莱萨对他的这种企图瞭如指掌，除了叹气还是只能叹气。
「……吾人本就接受这契约的内容。叛乱分子的存在固然令人不愉快，但并不是不可以去排除。不是吗？」
「正是正是。你反而应该积极地努力从事排除运动。对方魔力被封住，相反的我们则可以全力运用魔力。是不折不扣的一面倒游戏。尽管让他们尝到地狱的滋味吧。」
莱萨很清楚。
清楚这番话并非他的真心。
阿尔瓦特由衷盼望的，是亚德他们被莱萨打得陷入困境，但仍克服困难而来到他身前的瞬间。
「……与足下的契约吾人自会遵守。然而，足下所盼望的场面，绝对不会来临。」
莱萨留下这句话，发动了转移魔法。
他回到了自己的据点。
他前脚刚走，卡尔米亚后脚就在阿尔瓦特身旁显现出来。
「喔喔，你回来啦？那么吾的搭档啊，那位狂龙王大人怎么样了呢？」
「……我判断短时间内查不出下落。」
「哦？」
阿尔瓦特高兴又开心地让他美貌的脸上露出了笑容。
「你怎么想？她会迎合我们吗？还是会贯彻无关心的态度？又或者……」
「采取意外的行动，这样的可能性，也不是零。」
听到卡尔米亚的回答，阿尔瓦特露出陶醉的表情，仰望天花板。
「所以我们最后的斗争，又多了一种色彩。太美妙了。啊啊，实在太美妙了。」
阿尔瓦特以心满意足的声调喃喃说著，陶醉在妄想的世界中良久。
「这一切的一切，全都多亏了有那个少女在。」
阿尔瓦特这么说完，立刻与卡尔米亚转移到了另一个房间。
宽广的客房。
放在客房正中央的一张有天盖的豪华大床上。
令人怜爱的精灵族少女──伊莉娜，就躺在床上。
「啊啊，美丽的小姐，你现在作著什么样的梦呢？是自己遭到蹂躏的那种最糟糕的恶梦？又或者是自己遇到苦难时朋友赶来相救的，对你有利的梦？……不管是哪一种，你的梦要成为现实，还需要一些时间。」
阿尔瓦特轻轻抚摸伊莉娜的银发，妖艳地笑了。
「在这之前，就让吾把自己的半生说给你听吧。也许没什么意思，但至少可以慰藉无聊。」