在前往卡兰帕王国的首都•美特拉的马车中。
我和欧缇亚相对而坐。身旁的光将幼龙抱在膝盖上。
因为欧缇亚开口问了，所以我正在向她解释一些事情。
关于出借能力倍率、瞬间移动，还有魔法小屋等等。
另外，也大致说明了一遍抽奖得到的道具和能力。
「这样啊。」
「反应真冷淡。我还以为你会更惊讶。尤其是瞬间移动，其他人听到了都会大吃一惊。」
不管问谁，所有人的答案都是从未听说过，移动魔法和道具之类的东西应该不存在。
「难道其他地方也有移动魔法？」
「我想没有吧。」
「那你怎么一点都不惊讶？」
「我还挺惊讶的。」
她淡然地说，完全看不出惊讶的样子。
能不能再表现得更明显一点啊？
想到这里，我的视线不经意地在马车里扫了一圈，然后看向光。
「光，你能不能变成短剑？」
「好。」
光立刻回答，随即变成魔剑的姿态。
我把艾蕾诺亚和光两把魔剑举到欧缇亚眼前说：
「就像你看到的一样，光也是魔剑。」
「哎呀。」
「也是我和这个艾蕾诺亚的女儿。」
「哦。」
「……你不觉得惊讶吗？」
「我非常惊讶喔。」
「……完全看不出来。」
即使亮出王牌，欧缇亚仍完全没有表现出惊讶的样子。我开始觉得有点不甘心。
之后，我还当场演示如何用黑色和白色魔法小球，但得到一样的冷淡反应后终于放弃。
「咪～」
幼龙叫了一声，身体凑近短剑型态的光磨蹭。
它脸上满是悲伤难过。
先看看魔剑型态的光，又看看我。
彷佛在问：「光到哪里去了？」
虽然是一只龙，眼神却有如被丢弃的小狗。
因为觉得可怜，所以我对光说：
「光，可以变回来了。」
（嗯！）
光一恢复人类姿态，幼龙马上飞扑到她身上。
「啊哈哈，小奥，很痒啦。」
光和幼龙嬉闹著。
我注视这温馨的一幕。马车继续前进。
☆
王都美特拉。
我们下了马车后，走进眼前的王城里。
首先必须谒见女王。来到这里的我暂时被带到其他房间等候。
没多久，女官走了进来，表示已经准备妥当，我便跟著她走。
两把魔剑都挂在腰间，欧缇亚也走在我身旁。一路上，女官不断提醒我谒见时的种种礼节和注意事项。
基本上我都是左耳进右耳出。我比较好奇等一下见面的女王是怎样的人。
一行人走过一条顶部特别高、长度特别长，地毯也格外松软的长廊。
走著走著，我们来到一扇巨大的门前。
门口站著两名卫兵。
「谒见厅可是女王陛下御前。」
「武器就交由我们保管。」
语毕，两人都把手伸过来。
这是应对暗杀者的措施，是很合理没错啦。
「……这可是魔剑艾蕾诺亚喔，没关系吗？」
「无所谓。」
一个卫兵说道，脸上还莫名浮现冷笑。
「真正的魔剑艾蕾诺亚不可能有人拿得住。」
「最近还有人为了赶流行带在身上呢。」
两个卫兵嗤笑著说。
我默默交出艾蕾诺亚。让他们尝尝苦头好了。
卫兵接过艾蕾诺亚。起初还不怀好意地笑著，用估价的眼神打量艾蕾诺亚，后来逐渐被剑身散发的黑色气场包围，脸色变得紧绷，双眼布满血丝。
「咕、咕嘎嘎嘎嘎！」
「你、你怎么了！？」
「咕叽嘎啊啊啊──！」
卫兵失去理智，胡乱挥动艾蕾诺亚。
见他性情大变，另一个卫兵慌了起来。
「这、这是怎么搞的？」
「就说那是艾蕾诺亚。」
「咦？」
我以冰冷的眼神看著他说。
「魔剑艾蕾诺亚。人类拿在手上就会被附身，并失去理智不是吗？」
卫兵轮流看著我和同僚，脸上很快染上恐惧之色。
「原、原来是真的吗？」
「我提醒过你们了。」
卫兵拿著艾蕾诺亚继续发疯胡闹，听到骚动的人也聚集过来。
王宫里的人们都被他拿著魔剑大闹、全身被黑暗气息笼罩的模样吓坏。
虽然有几个卫兵试图上前制止那个发疯的家伙，却反遭艾蕾诺亚砍伤，使伤者陆续增加。
骚动进一步扩大。恐惧随著艾蕾诺亚的名字渲染开来。
「差不多该制止他了。再继续闹下去，很可能会中止谒见。」
欧缇亚用老师的口吻说。
「也对。」
我点点头，走向那个卫兵。用光的短剑挡下、弹开挥砍过来的艾蕾诺亚后，一拳揍向他的心窝。
我一击使卫兵昏过去，并将艾蕾诺亚收回来。
接著，我刻意慢慢将艾蕾诺亚和光两把魔剑插回腰上，好让周围看热闹的人看个仔细。
在众人的议论纷纷中，发疯后昏迷的卫兵被人搬走。
（你这家伙！老是随便利用吾。）
「总不能用光吧？」
（话是没错……）
「而且你被当成假货让我有点不爽。你是魔剑艾蕾诺亚，是光的母亲，货真价实的艾蕾诺亚。我不能原谅把你当成假货的人。」
（……）
「以后可能还会发生类似的事情。我先跟你道歉。」
（哼、哼。随便你。）
由于卫兵大闹了一场，我在周围害怕的眼神注视下，走进谒见厅。
谒见厅相当宽敞，排场也很讲究。
红色地毯延伸到前方的台阶，上头就是王座。王座上坐著一名少女。
少女年约十几岁，给人沉静寡言的印象。
既然她穿著豪华的礼服坐在王座上，应该就是女王丽加•卡兰帕没错。
她身边有三个男人──这几个人不重要。
我凝视女王，依照事先记住的礼节行了一礼。
「我是三等男爵结城翔流。有幸参见陛下，令我备感光荣。」
「……」
女王一言不发，倒是她身边的男人们开口。
「来得好，结城男爵，还有大贤者欧缇亚。」
「女王陛下很高兴见到两位。」
「不过，结城男爵看起来比传闻中还年轻。」
女王茫然地看著我，不像要说话的样子。
相对的，男人们滔滔不绝说个不停。
「他可是大贤者欧缇亚大人推举的人选，肯定不会错。」
「但他在我国尚未建立任何功绩，也是事实。」
「我们很期待你将来的活跃表现。」
之后，我又听那几个男人唠叨半天，却一次也没听见女王本人的声音，就结束了谒见。
☆
「兀鲁斯、苏涅里斯、罗卡，那三个宦官掌握著所有实权。」
在马车里，返回旅店的途中。
戴著兜帽的欧缇亚这么对我说。
「掌握实权？」
「自先王驾崩后，是那三人将原本是王女的丽加推上女王之位。他们利用政争把贤名在外的王太子逼上绝路，再推举丽加成为女王。此后一直将这个国家的实权掌握在手中。不过，他们的官位都不高，你比他们高多了。」
（毕竟是宦官和男爵嘛。）
我回想起刚才见到的女王。
缺乏表情，有如被操纵的傀儡。
刚才不明白她为什么那样毫无生气，原来是这么回事啊。
遭人控制、徒有其名的女王。
她的容颜在我脑中挥之不去。
☆
「哇！」
一传送到谒见厅，我就被吓一大跳。
女王和刚才会面时一样，愣愣地端坐在王座上。附近一个人也没有。
女王看到我，我明明吓了一大跳，她的表情却几乎没有变化。
「结城男爵？」
女王开口。我第一次听见她的声音，相当悦耳。
唯一的缺点就是声音里没有感情。
「只有你一个人吗？」
我不用刚才那样毕恭毕敬的语气，而是很平常地向她搭话。
女王静静点头。
「因为还不到移动时间。」
「移动时间？」
「我的行动都有人管理。今天要在这留到傍晚，日落后再回到起居室。是这样安排的。」
「管理？」
好像听到什么很奇怪的字眼。
「你要一直待在这里？不去别的地方吗？」
「遵守一定程序的话就可以，可是会留下纪录，之后还会被兀鲁斯他们责骂，说这样随意行动会造成困扰。」
「……」
那算什么？
当时听过欧缇亚的说明，我脑中浮现『傀儡女王』这几个字，但这比傀儡还过分吧？
简直就是囚犯。
「想不想去其他地方？」
女王摇头。
「不可能。要是离开预定的地方一步，宦官和女官就会立刻紧跟过来。」
「那样根本算不上障碍。」
「……因为有魔剑？」
「靠魔剑也可以啦。」
用艾蕾诺亚和光杀出一条血路也是一种手段，可是完全没必要那么做。
「我再问一次，想不想去其他地方？」
「……出得去吗？」
我点头。
女王思索了很久。
一段时间过后，她静静地点头。
「好，那我们走吧。」
我走到女王身边，带著她一起传送。
眨眼间就从谒见厅飞到城外。
来到一个位在某条大马路尽头、停放马车的地方。
这附近虽然有行人，却多少能够掩人耳目。
我对在那里等待的欧缇亚说了句：「我回来了。」
「把人带来了啊。」
「嗯……你早就知道那个了吧。」
「对。」
欧缇亚点头说。
由于事发突然，女王一脸诧异地环顾四周。
「这里是……哪里？」
「美特拉的城下都市……没错吧？」
我向欧缇亚确认，她也静静地点头回应。
「城下都市……」
「你看，王宫在那边。」
「骗人……一瞬间就到这里了？」
「宦官跟女官根本算不上障碍，我说的没错吧？」
女王目不转睛地看著我，片刻后频频点头。
然后，又开始东张西望。
「我都不晓得有几年没离开王宫了。」
「成为女王后一直没出来吗？」
「嗯。以前只要拜托母后，就可以来城下都市逛逛。虽然要带著护卫。
「嗯？」
我觉得奇怪。
「你说可以来城下都市，难道你没有离开过美特拉？」
「没有。」
「从来没有？」
「从来没有。」
「……要不要出去看看？」
「咦？」
「到美特拉外，就跟刚才的移动方式一样。」
女王惊讶地睁大眼睛。
她的样子看起来比刚才更困惑。一脸严肃地陷入沉思。
曾经离开王宫来到外头，却不曾离开这个城市。
所以才会犹豫不决，看起来甚至像是在害怕。
片刻后，女王摇摇头。
「还是算了──」
「走啰。」
我没让女王说完，就带著她进行移动。
我们来到山牛栖息的草原。
这里是和城市风格截然不同的场所中，我最熟悉的地方。
「这、这里是？」
「草原。」
「这就是草原……」
说得好像知道有草原这样的地方，却还是第一次亲眼见到。
「好厉害……」
女王不禁为之惊叹。
她的双眼散发生气与活力，不再是刚见面时那副宛如人偶的脸庞。