君临于蓝天的太阳，洒下炙热的阳光烧灼著大地。
灿烂日光照耀下的大地荒废已久。草木枯萎，缺乏水分的空气相当乾燥。一起风便会刮起沙尘。连绵不断的褐色风景让人一眼就能看出生物难以在这里生存。
这片广大得一望无际的荒凉大地是被称为未开拓领域的地带。
周围的景色非常单调。乾燥的大地被风一吹就有沙尘在空中飞舞。如此严苛的领域，不由得令人裹足不前。这块土地荒芜到极点，被夹在已开垦、安全无虞的国家之间。
在这样的荒野中有一条道路。
那是一条通往小山丘顶端的道路。狭窄的道路并没有被整备得很好，勉强要形容的话只能算是有被踏实的程度。
在那条漫长的道路上，有两名少女踏步前行。
其中一位少女有著成熟的美貌。她以黑色的缎带将头发漂亮地绑起来，身上穿著蓝色的神官服，从裙子右侧的高衩露出穿著系带靴的耀眼美腿。
少女的脚步相当沉稳。看起来很习惯旅行的她，没有一点疲倦的样子。
另一个是娃娃脸的少女。
及肩的黑发，以及即使隔著衣服也很明显的高耸胸部，应该是她会让人留下的第一印象吧。而这个少女的脚步有点摇摇晃晃，不是很稳。看到因疲劳而有时脚步踉跄的她，外表成熟的少女便放慢脚步配合她的步调。
两名少女披著样式相同，用来防沙的斗篷。默默地向前走的过程中，其中一名少女忽然喃喃自语道：
「我已经心力交瘁了啦……」
「真的心力交瘁的人才不会说这种话。」
外表成熟的少女冷淡地否定了娃娃脸少女的诉苦。
刚才那样的抱怨不是一次两次了。到这里为止的路上已经重覆了许多次。如此冷淡的回应彷佛在表示，如果自己再认真回答就太蠢了一样。
然而娃娃脸的少女不屈服不退缩也不畏惧。
「哼哼哼，或许玛瑙妹妹说的没错。的确，要是没有余力，会连想抱怨的力气都失去呢。想不想知道为什么经历了这么辛苦的旅行，我的内心还能如此滋润呢？」
「因为你的胸部有很多赘肉，水分很充足的关系吧……」
「才不是咧！」
被称为玛瑙的少女给出的答案，很明显是懒得思考了。听到这个随便又没礼貌的回答，娃娃脸的少女鼓起脸颊，高高举起手。
「玛瑙妹妹，这是性骚扰！这种事请等我跟玛瑙妹妹的关系更亲密之后再说！」
「抱歉，灯里。我不会再说了。」
玛瑙表情严肃地深深低下头。
「我真的觉得自己错了。这样实在太没礼貌了。所以你也绝对不要说出像刚才那种梦话喔？」
「咦……为什么要说这么无情的话呢？」
认真地道歉，但对方不知为何感到不满。
被称为灯里的少女用打从心底感到遗憾的语调强势地纠缠著玛瑙。
「玛瑙妹妹不想跟我培养更进一步的关系吗？好坏喔。玛瑙妹妹好坏！」
「为什么你就是做不到闭上嘴专心走路呢……」
作为旅伴的灯里实在太难沟通，让玛瑙终于忍不住抬头望天。
要在跨越国境的巡礼路上旅行十分艰难。
在这块大陆上，国与国之间的交界几乎可以说一定存在著未开拓领域。必须徒步走在崎岖又未经完善整备的道路上。光是要在文明尚未普及的土地上生活就够严苛了，而且这些领域不属于任何国家，因此存在许多不法之徒。再加上野生动物、五花八门的魔物、来自东部未开拓领域的魔导兵等威胁都会露出獠牙袭击而来。
两人在这么多的威胁中，徒步走在崎岖的道路上。
上午用来移动，中午到住宿地点。完成整理行李、洗衣服、购买物品等第二天的准备，在太阳下山后便早早就寝。然后早上从床上起来，做好准备之后朝下一个住宿地点前进。
在巡礼路途中，一切生活都花费在走路上。
只要路况不是太差，就算下雨也会继续前进。将一切行动全部花费在前进的简单生活，让肉体与精神排除掉多余的事物。正因如此，穿越未开拓领域的行为才会被当作「巡礼」，成为信仰的一环。
即使是受过训练的神官也会觉得严苛而回避的徒步旅行明明都已经持续了两周，身旁的家伙却依然精神奕奕充满杂念。这不由得让玛瑙感到惊讶。
「吶～玛瑙妹妹。听我说嘛～。无视很伤人欸！俗话不是也说沉默是金，雄辩是银吗？保持沉默虽然可贵，但说话也有价值不是吗？也就是说聊天是很有趣的喔？」
「我知道了啦，听你讲话就可以了吧？讲完的话可以请你闭嘴吗？」
面对连古代文明的格言都拿出来强词夺理的灯里，玛瑙也放弃了，很不甘愿地询问理由。
「所以呢？为什么你的内心会如此滋润呢？」
灯里听到玛瑙这么问，挺起胸膛露出一副问得好的得意表情。
「那是因为啊，有玛瑙妹妹这个心灵绿洲待在我的身边啊！」
「我说你啊……」
无聊到超乎想像的理由让玛瑙疲惫不堪地叹气。
灯里对玛瑙表现得如此亲昵，让人无法相信两人只相处了大约三个星期。从两人相遇的第一周开始，灯里的好感度就莫名其妙地高。在进一步相处两周之后，灯里变得更加烦人。玛瑙也差不多开始放弃把她当成客人来对待了。
「你这样会让我很困扰，能不能麻烦你想办法自给自足。每次跟你讲话，我都有一种、该怎么说呢……精力被吸走的感觉啊。」
「自给自足是不可能的啦。玛瑙妹妹成分是来自玛瑙妹妹的成分，只能从玛瑙妹妹身上获得！没有的话我会变成人乾啦！」
「没有也不会变成人乾啦……。你在遇到我之前不是也好好活了十六年吗？」
「在我记忆中早已不存在那样的十六年。」
「喂。」
从古都加尔姆的国境出发，走在铺设在未开拓领域的道路上已经两个多星期，灯里一直都是这种调调。跟她认真只是在浪费时间。
穿越未开拓领域的方法大致上有两种。
一种是徒步行走巡礼路的方法。虽然说是未开拓领域，但其中还是有可供人行走的道路，途中也有好几处休息地点，因此在某种程度上算是安全的。另一种方法是离开巡礼路挑战未开拓领域，不过这种方法的危险度比玛瑙等人现在走的巡礼路高好几倍，应该要被归类为「冒险」才对。
「要把握现在啊，玛瑙妹妹。我们还年轻，应该要活在当下！不要回首过去！要向前迈进！」
「你应该要多回顾一下过去再想想未来。」
在缥缈荒野中旅行的两人表现得很开朗，尽管遇到了一些事件，但大致上还算顺利。经过这两个星期，玛瑙也学会了应付灯里的方法。
她跟现在不在身边的后辈桃子一样。然后，跟值得信赖的优秀后辈不同，灯里会扯后腿。也就是说，只要用比应付情绪高涨的桃子时更冷淡的态度来对待她就好了。
不过，像这样一直在走路的生活也差不多要结束了。
「哇啊！」
两人来到丘陵顶端，视野一口气变得宽阔。眼前的光景让灯里发出欢呼。
因为从丘陵上可以看见地平线的蓝色。
「玛瑙妹妹玛瑙妹妹！是海欸！有船欸！有城镇欸！」
「嗯，是啊。」
她微笑著对嬉闹的灯里这么说。
玛瑙心中也有一股成就感。身体疲惫不堪，心灵也受到磨耗。累积至今的辛苦在达成目的的瞬间马上转变成充实感。
丘陵下方的沿岸有一座城镇。红褐色的城镇轮廓呈现著凹凹凸凸的形状。从海面吹来的海风侵蚀了绿地，将岩石削磨成奇怪的形状。
「那就是我们接下来要去的城镇里贝尔喔。」
港都里贝尔。
从位于古里札力卡王国之古都加尔姆的国境出发，在未开拓领域的巡礼路行走两周左右才能到达的城镇。靠海的港都里贝尔，并不像观光都市加尔姆那么繁荣。尽管是港口，但主要的功能是渔港，因此城镇的规模并不大。
玛瑙回头望向与城镇相反的方向，自己一路走来的道路。
她是第二次走这条路了。玛瑙小时候曾经跟可以算是师父的导师（Master）「阳炎（Flare）」一起走过巡礼路。
──你看，是大海。
──是的。
可能是记忆受到怀念的风景与海水味道的刺激，玛瑙的脑海中浮现了过去在这里的对话。
──……是大海喔。
──是的。
──你是第一次看到吧？
──是的。
──没有什么感想吗？
──很大。
──只有这样吗？
──很蓝。
红黑色的神官低头看著年幼的玛瑙老实回答问题的模样。
──……你真是无趣啊。
玛瑙当时无法理解导师那像是在闹别扭的语气，但现在可以理解了。
「虽然我的反应也很不可爱……不过那个人意外地也有那一面呢。」
「怎么了吗？」
「没事。只是稍微想起了往事而已。」
玛瑙眯起眼睛这么说。
更重要的是眼前宽广的水平线。在隐约可见的彼方，有一片宽广的白色领域。追寻著玛瑙视线的灯里也注意到那片领域，开口说道：
「啊，可是在海的另一侧有云呢。如果天气会变差的话，最好要早一点进城喔。」
「……那个不是云喔。」
玛瑙一边留意尽可能不让声音表现出不安，一边纠正灯里的误会。
「在这片海域附近有雾喔。」
「雾？」
「嗯，是雾。」
这里是海拔比较高的地方，能在水平线彼方看见会让人误以为是云的雾气。
那里一直弥漫著雾气的主要原因并不是气候或海流的影响。而是因为那里封印著这个世界上最恐怖的存在。
人灾。
存在于过去，在这个世界留下灾祸爪痕的存在之一被封印在那里。
港都里贝尔位于大陆南端，是距离四大人灾之遗址「雾魔殿」最近的城镇。
这个城镇的教会建在能够眺望整个城镇的高地上。
从古里札力卡王国的古都加尔姆经由未开拓领域往南方前进，便可到达位于瓦尼拉王国的港都里贝尔。
完成入境的入国审查后，玛瑙先去造访教会。当她提出筹措任务经费的申请书时，马上就被司祭叫了过去。
由于指名的是身为处刑人的玛瑙，没办法让灯里跟在身旁，因此她让灯里坐在礼拜堂的椅子上，用很严肃的表情叮嘱道：
「我先去跟管理里贝尔教会的司祭打招呼，你要在礼拜堂乖乖地等我回来喔？听好喔？不管有谁跟你说话，都不能跟他走喔？」
「嗯，我是没问题……呃，玛瑙妹妹。」
「怎么了？」
「这是什么？」
灯里忽然对完全把自己当成五岁小孩管教的玛瑙举起手，她的手腕上绑著某样东西。那是刚才玛瑙帮她绑上的。
玛瑙若无其事地回答。
「绳子啊？」
听到答案的灯里惊讶地合不拢嘴。顺道一提，绳子的另一端握在玛瑙手中。
要是放著灯里不管，她一看到感兴趣的东西就会到处乱跑，破绽多到很容易便被拐走。就连到这里之前的巡礼路上，也好几次对玛瑙造成困扰。
所以，玛瑙就照自己以前说过的，用绳子牢牢地将灯里绑住。
当然是在物理层面，而非比喻。虽然只是绑在手腕上，不过玛瑙依然相当满意地点了点头。
「你啊，一个人独处的时候真～的是很不安分。我也学乖了。没看著你的时候，必须把缰绳紧紧绑好才行呢。」
「住、住手啊玛瑙妹妹！」
回过神来的灯里对自己受到的束缚出声抗议。她把被绳子绑住的手举到胸前，用很做作的语气大声说道。
「这种事情拜托在没人看到的地方，只有我们两个独处的时候做啦！我跟玛瑙妹妹的感情的确很好，可是在户外做这种事难度太高，太羞耻了啦！」
「住口？」
灯里用周围可以听见的音量开始胡言乱语起来。玛瑙用平静但气势十足的笑容进行威吓。
「你对自己的事情太没自觉了。要是再说这些没有根据的话，下次我就用草席把你捆起来丢在地上喔？」
「拒绝暴力，对我更温柔一点啦！我想要玛瑙妹妹的爱。」
「想要的话就给我安分一点。」
「安分的话就会给我吗！？」
「怎么可能给你啊？」
即使从旁人的观点来看，也是关系融洽的互动。
话虽如此，这里可是教会。身为一名神官，为了不让这里发生骚动的玛瑙把双手放在灯里的肩膀上，再三叮咛。
「听好了？总之就在那里给我安分一点喔？只要坐著等我回来就好。没问题吧？十岁小孩都能做到的事，十六岁的灯里应该能轻松做到吧？」
「玛瑙妹妹，你太操心了啦。我觉得你不用管那么严喔。」
「我是真的很担心啊。看到你这么没有危机感，有时我真的以为你的精神年龄在十岁以下。要是能乖乖听话的话，下次我便不用绳子，这次你就放弃吧。」
「我这么没信用吗……」
未理会听到如此不留情的评价而垂头丧气的灯里，玛瑙走向教会内部。
城镇的构造会因为风土民情而不同，不过教会的结构不管在哪个城镇都差不多。玛瑙毫不犹豫地来到司祭使用的办公室，伸手敲门。
「请进。」
「打扰了。」
玛瑙得到许可后走进房间。坐在办公桌前的是一位看起来有点神经质，脸庞削瘦、眼睛周围带著黑眼圈又有点阴沉的女性。
那是站在港都里贝尔之第一身分（Faust）顶点的司祭。虽然不知道她的为人如何，但从事前得到的唯一资料得知，她的名字叫西西莉雅。
「那就立刻进入正题吧，玛瑙小姐。关于你提出的申请书，我会将我的见解告诉你。」
「是。」
玛瑙进入城镇后，对这个城镇的教会提出了任务经费的申请。
在徒步旅行时携带大量的资金非但不安全，也会成为负担。话虽如此，要是拥有固定的帐户，在面对第二身分（Noblesse）的掌权者时就会被抓到小辫子。
正因如此，才会采用让玛瑙这些处刑人向所到之处的教会请求资金协助的形式。各地的教会也被规定应该要尽可能地提供协助。
是的。
尽可能。
「我大致上看了一下，感觉有很多不必要的项目呢。为什么在国内移动时要搭乘高价的长距离列车呢？应该有更便宜的交通手段吧。我觉得乾脆连在国内也用徒步的方式移动可以更省钱，这么说有错吗？」
对于想要得到经费从这个城镇出发的玛瑙所提出的申请，掌管这座城镇教区的司祭直接对计画的问题点做出指谪。
「我们当然在『尽可能』的范围内会提供协助，不过你不觉得自己也该『尽可能』地努力压低经费吗？」
「是的。诚如您所说。」
玛瑙很冷静地回答。她很清楚处刑人这个立场本身就是招人嫌恶的对象。
像玛瑙这样直属于圣地的处刑人不仅是专门处理骯脏事务的职位，对掌管教区的圣职者来说又算是外来者。突然造访不可能会受到欢迎。在古都加尔姆遇到的大主教欧威尔所展现出来的欢迎态度只能算是特例。
如此热情款待玛瑙的欧威尔却是为了抵抗衰老而打破禁忌的异端。西西莉雅虽然表现出厌恶的态度，但没有不自然的感觉。司空见惯的反应反而让玛瑙松了一口气。
话虽如此，但如果要问她对这种态度难道不会感到烦躁？答案当然是否定的。面对一直在鸡蛋里挑骨头的家伙，玛瑙的内心纵使感到烦躁，依然提出反对意见。
「可是，如您所知，异世界人是很危险的。由于危险性会随著时间经过而增加，因此才需要快速地移动。是否能请您将移动需要较多经费的理由考虑进去呢？」
「哎呀。即使在身边也无法控制？那不是怠忽职守吗？你的职责是什么啊。要处置异世界人的是你，不是我们喔。首先，快速移动要做什么？」
这边说了一句，对方就会反驳两三句。
西西莉雅对说不出话来的玛瑙指出最具决定性的缺失。
「在你的计画表中，不是还没决定『该如何处理结伴同行的异世界人』这个最终目标吗？你该不会真的想带她去圣地吧？」
被戳到痛处的玛瑙只能保持沉默。
玛瑙是隶属于第一身分之暗部的处刑人。
必须把从异世界被召唤过来的灯里杀死才行。玛瑙在到这里来之前，之所以会跟在古里札力卡王国被召唤的灯里接触，原本的目的就是要杀死她。
然而，玛瑙暗杀灯里的行动失败了。
灯里没有办法被物理手段杀死。
「我明白跟你同行的异世界人时任•灯里无法用一般的手段杀死。藉由【时】之纯粹概念而回归。这样的能力无法用普通的方法消灭吧。」
西西莉雅说的没错。
异世界人在被召唤时会被赋予【纯粹概念】的能力。在这些有如超能力的能力中得到【时】之力的灯里在死亡的同时会自动发动【回归】之术，让自己的死变成未曾发生的事。
玛瑙会跟灯里一起旅行，一方面是为了监视拥有危险能力的灯里，另一方面也是为了在可能的情况下找机会将其处刑。
然而，玛瑙至今仍未找到能够将灯里处刑的手段。
「没有决定目的地，也没有自信能够控制结伴同行的异世界人，却说出『请给我钱让我继续旅行』这种话？想开玩笑也要适可而止啊。你才应该认真地考虑一下自己的工作。」
「所以，您究竟想告诉我什么？」
「说的也是。」
坐在玛瑙面前的西西莉雅用指尖捻起申请书。
「给我看这么草率的旅程计画书，也没有钱能给你呢。」
申请书在玛瑙面前被撕得粉碎。
玛瑙面无表情地看著自己写的申请书被撕成碎片。让变成垃圾的碎纸散落在桌上，西西莉雅用手指将眼镜往上推。
「或许你不知道也说不定，不过我们的预算也不是无限的。能够提供给像你这样非教区人士的经费就更加有限了。」
「这点我当然清楚。」
「很好。金钱的流动必须健全。你不觉得，如果采用对费用提供回报的形式，就很容易理解了吗？」
「那么？」
「有事想请你协助。」
处刑人不受欢迎。像玛瑙这样的人来申请任务经费，在营运地方教会的人眼中看起来就像不属于自己教区的人跑来讨钱一样。
然而同时，在第一身分中也没有人会对经过圣地严苛训练后被选拔出来的处刑人之能力有所怀疑。
「只要做出具体的贡献，我也不会置之不理。你所申请的金额，就以成功报酬的名义提供吧。」
所以，像这样被要求交换条件的事是很常见的。
「唉……」
玛瑙跟在礼拜堂等待的灯里会合后，一走出教会就疲惫不堪地叹了口气。
在那之后听了委托的内容，可以确定是相当麻烦的事。虽然在申请经费时已经做好觉悟会有一定程度的讨价还价，不过还是很麻烦。
话虽如此，没钱的话，就连想继续旅行都做不到。首先要订好旅馆。考虑著得想办法把问题解决的玛瑙一边走出教会，一边用手指揉著眉心。
灯里突然从旁边露出脸来望向表情严肃的玛瑙。
「玛瑙妹妹累了吗？」
「是啊。金钱的问题是人类共通的烦恼啊。」
「是吗？不过，这么说起来在遇见玛瑙的时候，看起来就有种贫穷的感觉呢。」
「真是抱歉啊，一脸穷酸样。」
在遇见灯里的时候，手头并不宽裕也是事实。原本玛瑙就是圣职者。除了任务用的经费与生存所需最低限度的粮食之外没有任何薪水。第一身分就是这样的存在。
望向灯里的眼神自然产生了怨恨。
原本玛瑙应该在相遇的那天就将灯里暗杀了才对。实际上在第一次见面时，玛瑙就以灯里无法察觉的技巧把刀子插进她的脖子里了。
那个时候，灯里靠著纯粹概念【时】的回归之术复活了。玛瑙得到只靠自己无法杀死灯里的结论，陷入像如今这般得跟她一起旅行的窘境。
为了找出能够确实将因为纯粹概念【时】而获得不死能力的灯里杀死的方法。
而且在那之后还遭遇大主教触犯禁忌的大事件，使玛瑙不得不提早离开加尔姆。
降低要住宿的旅馆等级吧。玛瑙暗自如此决定。淋浴时没有热水这种程度就忍耐吧。被子或许会有霉味，但也要忍耐。
「啊～……不过呢。」
一想到在经历千辛万苦的旅行后要住的旅馆是如此冷清，玛瑙的心情变得十分低落。然而有双手用力拉著她的手臂。
「虽然不清楚发生什么事，不过要是觉得累的话，就去观光转换心情吧！」
「欸……」
灯里的眼睛闪闪发亮。疲劳什么的只是藉口，她只是单纯想在第一次造访的城镇探险而已吧。
可是玛瑙没有那样的心情。更重要的是手头很拮据。先不管在这个城镇的任务经费，司祭说今后的旅费是成功报酬。真是令人讨厌的词。站在被雇用的立场，玛瑙深深以为这个世界还是应该彻底实行预付制度。
「不行喔。钱已经……」
花完了。话才说到一半，玛瑙就闭上了嘴。
因为她从刚才经过的路上感受到暗处有熟悉的气息。与此同时，教典开始淡淡地闪烁著光芒。
这是只有在进行过同步处理的教典之间才能进行的导力通讯。
玛瑙没有打开教典，就这样在不被灯里察觉的情况下辨识著不断出现的通讯文字。
「怎么了，玛瑙妹妹？嗯，玛瑙妹妹很穷也是没办法的事呢。我也会忍耐的！」
「……预定改变了，灯里。」
一边听著灯里说著失礼的话，玛瑙一边重新拟定今天的计画。司祭给出的条件是只要针对委托提供协助就会支付调查费用。那么只要把观光费用算在调查费用里就好了。玛瑙对那个四眼司祭也感到有点不爽。
「好，我们走吧！要大玩特玩喔，灯里！」
「我的爱传达到了！」
听到自己的承诺被曲解到完全不同的方向，玛瑙一脸不悦地望向兴高采烈的灯里。
「你再说那些无聊的话，我们就不去了喔。」
「对不起！我会道歉的请跟我一起去观光──！」
面对表情严肃的玛瑙，灯里马上就抱了上去。态度转变得相当迅速。
「我想跟玛瑙妹妹一起逛很多地方啊！吶？吶！所以请不要收回刚刚的话～！」
「好好好，我知道了我知道了。快放开我。」
玛瑙将灯里泪流满面的脸用力推开。灯里的表情整个亮了起来。看到她变化多端的表情，玛瑙不禁露出苦笑。
「那么要先去哪里呢？」
「这个嘛。」
虽然都叫观光，但也分成很多形式。像是观赏建筑物，或是吃当地的特产。在靠海的城镇逛港口也是不错的选择。
可是两人才刚经历一段长途旅行。玛瑙抓起自己的马尾，接著不断打量著灯里。
在历时两周的徒步旅行后，两人都变得有点脏。再考虑到刚才教典通讯的内容，她得到符合目的的答案。
「我们去洗澡吧。」
热水的水面啪嗒地泛起了涟漪。
「哈呼……」
灯里发出的妖艳吐气声在房间中回响。在充满热气的浴室里，连肩膀都泡在热水中的她看起来心情非常好。
「温度刚刚好。身体都放松了～……好舒服喔～」
跟她说的一样，不只是身体，连表情都松懈下来了。在发出感到舒畅的声音后，灯里很没规矩地连嘴都泡到热水里，还吐著泡泡。
玛瑙跟灯里一起到城镇里的公共澡堂洗澡。
玛瑙也将淡褐色的头发用毛巾包起来，伸长了双腿，享受著公共澡堂带来的乐趣。
呼地吐出一口气放松下来。热气慢慢渗透进身体的感觉非常舒服，感觉疲劳似乎都溶化到热水里了。在巡礼的时候几乎没有用过热水，顶多就只有用冷水淋浴，或是用湿毛巾擦身体这两种选择而已。
灯里将双手朝前方用力伸展。
「说要大玩特玩，结果跑来洗澡，玛瑙根深蒂固的贫穷思考实在让人不敢苟同，不过这样也不错呢～都没有人，等于是包场！」
「因为是白天啊。还有不需要特别讲我穷。神官是清廉正直而且强大的。也就是说，这是清贫的表现。」
「好～玛瑙妹妹是清廉正直又强大的神官～」
在宽敞的浴室里只有灯里与玛瑙两人，感觉十分奢侈。因为没有其他客人，不必在意他人的视线，两人泡在热水里，十分放松。
「吶～玛瑙妹妹。」
「嗯──？」
「这趟旅行啊，目的地是叫做圣地的地方吧。」
「是啊～」
泡在热水中的两人用慢条斯理的语调交谈。
「你记得很清楚嘛。我的说明没有白费呢。」
「我还记得喔。玛瑙妹妹跟我说过，在这个世界有像我一样被召唤，或者是因自然现象而来到这里的人们吧？然后把这些人送到叫做圣地的地方保护，就是玛瑙妹妹的工作。」
玛瑙所属的第一身分公开把像灯里这样从异世界来到这个世界的人类称为「迷途人」并进行保护。在最初与灯里相遇时，玛瑙就已经说明这次的旅行是为了将灯里送到那里。
「然后，你还跟我说过从前有过高度发达的文明！之所以在异世界也能用日语沟通，也是多亏了他们呢。」
「没错，那就是所谓的古代文明喔。那是吸收了你们这些异世界人的知识而发展起来的文明。然后在那样的过程中，这个世界的语言被统一成日语。」
看来在旅途中教导她常识的成效不错。玛瑙满意地点点头。
只不过，一部分的实际状况跟灯里叙述的有所不同。
被刻意召唤或是透过某种自然现象来到这个世界的日本人会被赋予名为纯粹概念的强大之【力】，可是那是不稳定的能力。每次使用都会让记忆被消除、人格受到改变，最后成为会称为「人灾」等级的威胁，随机破坏周围的事物。甚至过去极度繁荣，留下曾经抵达天上群星之传承的文明也因此崩坏。
「盐之剑」、「星骸」、「雾魔殿」、「络缲世间」。
尤其是这四个人灾造成的破坏特别严重，即使在经过了千年的现在依然在大陆上留下异样的灾祸痕迹。
因为这些历史上发生过的事，所以才会形成处刑人制度，让玛瑙这样的处刑人在异世界人危害这个世界之前暗中将其杀死。玛瑙之所以会带著灯里一起旅行，也是为了要杀死拥有即便被杀害也会复活之【力】的她。
「不过啊，到这里的路上虽然非常辛苦，但我还是有点开心喔。」
灯里根本不知道玛瑙的理由还有想法。
毫无保留信任著玛瑙的她在浴池里朝玛瑙露出让人神魂颠倒的笑容。
「我觉得跟玛瑙妹妹一起在这个世界一直旅行也不错呢。」
听起来很幸福的声音让玛瑙愣了一下。她忍不住睁大了眼睛，张开嘴，犹豫著该怎么回答，然后垂下肩膀。
「……你真傻。」
相对于还想继续在浴池中享受的灯里，玛瑙先一步站了起来，在水面激起涟漪。
身体已经够暖和了。不需要继续待在这里。
「要有目的才能旅行喔。把过程当成目的不就本末倒置了吗。」
「会吗。我很喜欢在途中绕到其他地方的说～在旅途中也发现了很多事情呢。」
「是吗。那我先出去了喔。」
「好～我晚点会跟上去～……」
灯里是喜欢花长时间泡澡的类型。在浴池中挥著手目送玛瑙离开的她忽然停下手，来回端详著玛瑙。
「……这样看起来，玛瑙妹妹的身材真的很好呢～」
修长的手脚加上匀称的身体。尽管看起来消瘦，但经过千锤百炼的身体非常结实。玛瑙的身高明明不高，却很有存在感，理由是因为她端正的小脸和头身比例很美的关系，给人的感觉非常舒服。
就像灯里所说的，那令人憧憬的理想黄金比例，连同性都会看到入迷。
被不礼貌的视线盯著，让玛瑙露出锐利的眼神。
「不要一直盯著别人的裸体。」
「啊呜──」
在澡堂里评论他人的裸体到底是何居心。心里这么想的玛瑙用美腿把热水踢到灯里脸上。她解开将头发包住的毛巾，挡在身体前方，果断地伸手指向灯里身前浮在水面上的两颗半球体。
「如果有人在澡堂对你说『你的胸部好伟大啊』，也会觉得很不舒服吧。」
「呜呜～如果是玛瑙妹妹的话我才不在意呢！」
完全靠著气势反驳的灯里猛地站起身，暴露出自己的裸体。
（插图006）
跟靠著持续不断训练维持体态的玛瑙相比，灯里的裸体在侧腹与上臂的部分显得有点松弛，可以用指尖捏起些许赘肉。很有女人味的柔软体态与状似年幼的长相形成反差，互相衬托出彼此的魅力。最重要的是那对连同性都会感到羡慕的坚挺双峰，光是这部分就会让他人无法移开视线。
「来吧！请用两百字以内的篇幅描述看到我裸体的感想！」
「你是傻瓜吗？」
「我是傻瓜！」
看来她似乎对自己是傻瓜这点还有自觉。看著只凭一股气势做出莫名其妙要求的灯里，玛瑙冷静地回了她一句。
「给我安静地泡在热水里。」
「呜呀呜咕噗噗噗。」
赏灯里一记扫腿让她沉进水里后，玛瑙快步从澡堂离开。
玛瑙在更衣室迅速换上神官服，来到让洗完澡的人休息的大厅。因为时间的关系，大厅里没什么人。就在玛瑙要坐到沙发上的时候。
「前～辈～～！」
有个人朝刚洗完澡还冒著热气的玛瑙扑过来。
跟玛瑙的蓝色服装不同，少女身上穿的是白色神官服。她粉红色的头发上绑著玛瑙在加尔姆买来送给她的两个发圈。
「是真正的前辈～！这个真的是前辈的触感──！是桃子的前辈只属于桃子的前辈前辈是只属于桃子的～！」
是热情拥抱攻击。兴奋的程度令人惊讶。
这个少女是桃子，是玛瑙的后辈，也是辅佐官。玛瑙并不惊讶。因为在来公共澡堂之前，用教典传送通讯给她的人就是桃子。
「前辈刚刚从澡堂出来吧──。刚洗完澡的前辈好暖和好滑嫩实在太棒了～。桃子也想跟前辈一起舒服地泡澡让身体放松喔～。桃子要诅咒那个跟前辈一起泡澡的巨乳女在澡堂滑倒溺水～！」
「好好好，下次再一起去澡堂吧。」
「好──！」
做出危险发言的桃子在玛瑙的安抚下露出天真烂漫的笑容。
她的工作是辅佐玛瑙，因此得以不让灯里察觉到自己的前提来行动。为此而分头行动的桃子，比玛瑙等人早一步来到这个城镇。
远离勉强算有经过维护的巡礼路，通过严苛的未开拓领域，还比巡礼路线更早到达目的地。光是这样就已经够惊人了，桃子还在不被灯里发现的情况下一边行动，一边用通讯魔导连络今天才刚进入城镇的玛瑙。让人很想知道她到底是怎么掌握玛瑙的动向。
「居然跟前辈分开了将近两周～！桃子好寂寞好寂寞，每天早中晚满脑子都只想著前辈的事～！能跟连作梦都会梦到的前辈再会，桃子感激涕零，要把今天订为纪念日──！」
「是是是。见不到值得自豪的后辈也让我感到很寂寞喔～」
「欸嘿嘿～说什么值得自豪呢～虽然说得也没错就是了～！」
玛瑙一抚摸桃子粉红色的头发，她马上就傻笑著露出幸福的表情。只不过也仅在玛瑙面前她才会如此容易相处，没在装可爱的时候，她的性格毫不留情到可谓冷酷无情的地步。
桃子在敬爱的前辈面前完全没有表现出那种样子，只是抱著玛瑙，不停地用头来回磨蹭。
「果然前辈是世界第一～。光是见面就能填满桃子心灵的，这个世界上就只有前辈了～！前辈才是桃子的心灵绿洲～！」
「很好很好。桃子真乖呢。是世界第一的后辈呢。」
「是的──。桃子是好孩子～。所以请再多摸摸桃子的头。再多夸奖夸奖桃子～。桃子是为了被前辈摸头才活著的～！」
「那么桃子，我要跟你谈谈工作的事。」
「欸～……」
用脸颊紧贴著玛瑙来回磨蹭，尽全力撒著娇的桃子露出失落的表情。
「又有工作了吗～？在前辈才刚到这个城镇的这个时间点～？」
「嗯。在申请筹措任务经费的时候，被硬塞了一项工作。」
「这不是跟平常一样吗……」
「嗯，跟平常一样喔。」
不情不愿地离开玛瑙身边的桃子看起来似乎感到非常不满。桃子也是处刑人的辅佐官。她很清楚为了任务经费会被硬塞其他工作是很司空见惯的事。
玛瑙把刚才西西莉雅告诉她的城镇现状说给桃子听。
「『第四（Forth）』那群家伙似乎把这个城镇当成了据点。教会好像想要我们帮忙对付这些人。」
「呜哇啊……在这个城镇里也有『第四』那些人啊。」
「不论在哪里都有那种类型的家伙啊。就像那句俗话说的，只要看到一只等于有三十只。」
被称为「第四」的那些人是由市民组成的团体，他们高举著过去席卷了整个大陆的思想。在被身分制度区分为第一身分（Faust）、第二身分（Noblesse）、第三身分（Commons）的这个世界，这群人主张自己是第四身分。
简单地说，他们的思想主张人类不应该被任何身分限制。
主张自由与自立的「第四思想」过去曾在短期间内造成爆发性的流行。到这里来之前，在隔壁的古里札力卡王国遭遇的恐怖分子也是其中一派。
「虽然现在只剩下残骸，不过要是导师之前没有把被他们称为『盟主』的人抓住的话，这个团体应该会造成很大的威胁喔。不要太掉以轻心。」
「好像曾经是相当大的组织呢～。导师也真是的，既然要做的话，把整个组织连根拔起就好了嘛～。就是因为没有清除乾净，那些人才会变得嚣张～」
「虽然『第四』的盟主的确是被导师抓住的，不过就算是那个人，应该也没办法毁灭那个组织吧……？」
尽管桃子很不满地说著关于导师的怨言，可是「第四」与其说是一个团体，更像是一种思想。
从他们过去的领导人自称「盟主」这点可以看出来，他们一直维持著类似拥有共通思想的组织聚集在一起的形态。分散在各地的残党规模与势力，在各个国家与城镇都有所不同。也因为他们之间没有合作，所以拥有难以根绝的麻烦性质。
「那些人姑且算是市民团体，存在本身并不违法吧？不能丢给骑士阶级去解决吗～？」
「当然，里贝尔的『第四』也是骑士阶级的监视对象喔。也有他们提出的报告书。」
「嘿～。这个城镇的第一身分与骑士阶级的关系意外地融洽嘛──」
第二身分与第三身分组织并经营市民团体的做法，受到这个大陆上所有国家的认可。只要不做出违法行为，基本上不会对思想进行打压。要使用被人当成是恐怖分子预备军的「第四」当成团体名称也是他们的自由。只会被身为第三身分的健全市民白眼相待，被第二身分的骑士阶级盯上，还有被第一身分当成危险人物而已。
「听完说明再看过资料之后，感觉西西莉雅司祭处理的方式并没有什么可以挑剔的地方呢。……虽然个性很讨人厌就是了。」
「性格的好坏跟工作是否认真没有直接关系呢～。导师这样的人不就是最典型的例子吗～？」
「那个人反而有点像是因为性格不好，才在工作上有所建树呢。」
玛瑙一边与桃子兴高采烈地说著将自己养育成人的特殊修道院管理者的坏话，一边从放置在更衣室的袋子里取出资料。那是她在教会从西西莉雅那里拿到的。
澡堂里的灯里似乎还没有要出来的样子。觉得应该还没关系的玛瑙继续对桃子进行说明。
「西西莉雅司祭之所以想要借助我们这些处刑人的力量，主要有两个理由。第一个理由是几天前，『第四』的基层人员让某个骑士受了重伤。」
「骑士吗～」
桃子的表情倏地出现一丝警戒的神色。
在这个世界，第二身分可以说是站在执行行政工作的立场。在那之中，身为战斗集团的骑士们为了负责维持城镇的治安，接受过严苛的训练。很难想像那些人会反过来被只懂一点魔导皮毛的对手打倒。
「偶尔在第三身分的冒险者中也会出现高手就是了～……」
「不是那样的喔。你看这里。」
玛瑙指著桃子手中资料的某处。在上面记载著相关讯息。
「似乎从两、三个星期前开始，就有奇怪的药物在『第四』的成员之间流通喔。好像是组织的上层供应他们一种叫做『魔药』的药物。」
「……那个是很糟糕的药吧～。真搞不懂吃那种药的人在想什么～是脑袋坏掉了吗～？桃子觉得放著不管他们就会自我毁灭～」
「如果是那样就好了，不过那个东西恐怕比你想像的还要更糟糕喔。」
玛瑙拿出样本，交给以为是那种会让人产生万能感并分泌脑内麻药之类、有成瘾性的药剂而皱起眉头的桃子。那是在「第四」中卧底的骑士交给司祭西西莉雅的东西。
那是一颗呈现诡异红色的药锭。感觉像是将血液凝固而成的那颗药，散发出一种修习过魔导技术的人可以感受到的导力反应。
从药剂中散发出的不祥导力反应，让桃子无法控制地露出厌恶的神色。
「只不过是制作毒品，竟然敢染指原罪概念的禁忌～……这里的『第四』还真是大胆呢～」
「我同意。也太小看第一身分了。」
原罪魔导。
那是藉由奉献祭品，从异界引出【力】的魔导系统。想发动原罪魔导，多数情况下需要奉献人类的肉体、精神、灵魂。毫无疑问地，想制造目前躺在玛瑙手心的这颗红色药锭，必须以牺牲人类肉体为前提。
「不知道是为了赚取资金而流通到港都，还是为了让基层成员服用来增强战力。虽然不清楚他们的目的，不过那群家伙已经染指禁忌了。知道这个配方的人值得让我们处刑人来处理。」
「前辈～，这个案件能不能放著不管啊？让『第四』的家伙猖狂到这种地步是这个城镇的责任喔～。」
听完大致上的说明，桃子斩钉截铁地笑著断言。
「桃子跟前辈有必须杀死那个巨乳女的重要目的啊～！别管这种城镇的事，继续前进就好了啊～。」
面对果断表示对这里发生的事不感兴趣的桃子，玛瑙露出困扰的表情。
「可是，没有钱。」
「没问题～。钱的事情就交给桃子──！」
「交给你？为什么？」
桃子应该也有经济上的问题才对。因为桃子身为辅佐官所需的活动经费是由玛瑙提供的。
「欸嘿嘿～，在未开拓领域挖到了很多东西～。把那些拿去市场卖掉之后，赚到了不少钱呢～！就算看起来像破铜烂铁的东西，在这个城镇好像也很好卖呢──」
跟在巡礼路上走了两个多星期的玛瑙不同，桃子通过的是没有道路的完全未开拓领域。
偏离了巡礼路的未开拓领域是连详细地图都无法制作的危险环境。或许正因如此，才会留下尚未被调查的古代文明遗迹。
探索那些地方的人们被称为冒险者，桃子在路上似乎做了跟他们一样的事。
「桃子还顺便把不知道为什么在路上突然遇到的臭公主大大丢在古代遗迹的危险地带～，运气好的话那家伙已经死了～！」
桃子两眼放光地做出惊人的报告。在她说的话里出现了无法忽视的人物。
虽然玛瑙没有直接和对方见过面，但古里札力卡王国的公主跟桃子多少有点渊源。不久前两人还停留在邻国古里札力卡王国，并因大主教引发的禁忌事件让亚修娜与桃子在接近对立的状态下共同战斗。
「呃，为什么古里札力卡王国的公主殿下会到这里来啊？那个公主殿下的国家现在应该很混乱才对吧？」
「那个臭公主大大做的事情根本没有逻辑可言～。应该只是想满足自己的战斗欲望而已吧～？」
看起来桃子似乎很讨厌亚修娜。她好像是在横越未开拓领域的时候与亚修娜不期而遇，从穿越国境的时候不走巡礼路而特地选择直冲未开拓领域这点来看，这位公主殿下的感性很明显异于常人。
虽然桃子说把她丢在遗迹里，不过恐怕还活著吧。尽管只听过传闻，但亚修娜毫无疑问是导力适性极佳的天才。一点点危险应该还不至于让这位公主殿下丧命。
「算了，先不管亚修娜殿下的事……这里的教会提出的委托是我们的工作啊。我会接下来的。」
「呜──」
桃子不满地鼓起脸颊。她的表情像是在说，如果是自己的话绝对会放置不管。
「前辈真是个滥好人～。连自己的管辖区域都管不好的人，根本不用管他们死活啊～。」
「不要说那种话。总之你赚到的钱，就花在你想花的地方吧。」
「想不到除了用在前辈身上以外的使用方法说～。」
「别那么做。」
到底要有多悲哀才需要拿后辈的钱来花啊。玛瑙果断地拒绝。
而且让玛瑙很不甘心的是，在申请经费时，西西莉雅说的话直指核心。在漫无目的的状态下继续前进也没有意义。
必须先决定用来杀害灯里的方针。
然后，按照玛瑙的猜想，这座城镇里或许有件事可能有所帮助。
「『魔药』的材料似乎不是从外面流进来的。这个城镇对禁忌材料的取缔非常严格喔。」
「也就是说，材料是那个啰。」
「应该是城镇的居民吧。只不过好像几乎没有人失踪，这点相当奇怪呢。」
「嗯～，有可能只是还没提出搜查申请呢～。桃子觉得还需要调查～。」
玛瑙手上拿著西西莉雅司祭提供的资料，与桃子交换情报。后半是「第四」的研究主题。不愧是在组织内部潜伏著骑士密探，资料上记载著相当详细的情报。
看到资料最后面的部分，桃子的表情因惊讶而变得僵硬。
「『雾魔殿』的解析……前辈，这个──」
「那个可以不用理会。」
面对第一次露出严肃表情的桃子，玛瑙如此断言。
可以明白为什么桃子会感到紧张。第一次看到的时候，玛瑙也因其威胁性而失去了表情。
「雾魔殿」。
这个词指的是在这座城镇里贝尔南方外海上的某个区域。在到达里贝尔之前，与灯里的对话中也曾稍微提及。
四大人灾的遗址，「雾魔殿」。
然而，「雾魔殿」是因为被封印了才会被称为「雾魔殿」。
「这座城镇也是离『雾魔殿』最近的城镇。毕竟都能做出这种药锭了，追求力量的人会对那个感兴趣也理所当然；不过要解析是绝对不可能的。那片浓雾连第一身分都无法解析。如果是古代文明时期还有可能，但现在的人类根本无能为力。」
四大人灾之一。
与玛瑙年幼时所见的插在西方尽头小岛上的「盐之剑」同等的存在就潜藏在那片雾中。
由好几个岛屿组成的繁荣大国──南方群岛联合，自千年前的某一天起从地图上消失了。作为根基的岛屿整个消失不见，无法观测「雾魔殿」存在的地区变成什么样子。
领土的概念被啃食殆尽。
如果说把过去存在的西方大陆变成盐、溶化在海中的是「盐之剑」，那么将过去在南方兴盛的海洋国家•南方群岛联合啃食殆尽之后剩下来的便是「雾魔殿」了。
传说中肆虐世界的灾害之一就位于港都里贝尔南方的海上。
「如果有足以解析那片浓雾的魔导技术的话，『第四』才不会藏在这种城镇里流通可疑的药物呢。所以这件事可以无视。」
「好～！不愧是前辈～！很有说服力的推测～。桃子最喜欢讲话有逻辑又酷又帅的前辈了──！」
面对跟平常一样想吸引自己注意的桃子，玛瑙很随意地摸了摸她的头。
「还有喔。关于这次引起问题的『魔药』，与其说是『第四』的研究成果──」
就在玛瑙要继续说明资料上没有的部分时，通往更衣室的走廊上传来脚步声。桃子对玛瑙使了个眼色。然后在玛瑙点头的同时，桃子就一声不响地离开了。
几乎在与桃子离开的同一时间，灯里来到了大厅。
刚洗完澡的她，头上还冒著热腾腾的蒸气。灯里任凭水滴在染成桃红色的后颈上滑落，东张西望地来回看著大厅。
「嗯嗯？玛瑙妹妹刚才是不是在跟谁说话？好像感觉到一股让人非常不愉快的气息欸。」
「你什么时候有办法做到感受气息这么高深的本领了？那只是你的错觉，快点把身体擦乾。喏，毛巾。」
「哇噗──」
明明就没见过桃子，她到底在讲什么啊。而且完全没有危机管理能力，又迟钝、讲话口无遮拦的灯里怎么可能有办法察觉到别人的气息。用毛巾盖住灯里还湿湿的头，不让她继续追问后，玛瑙忽然想起一件在意的事。
灯里不只是普通的不死身。
她有可能是从未来【回归】到过去。
由于没有明确证据，只能算是推论，但有一种可能性是，拥有纯粹概念【时】的灯里引发了世界性的回归现象，从未来回到了过去，重新进行这段旅程。虽然灯里本人似乎没有这样的记忆，也没有自觉，不过玛瑙觉得可能性高达五成。
因为灯里的态度，从第一次见面开始，她就太过信赖玛瑙了。不是那种故意装熟的感觉，而是从第一次见面时开始，便表现出对玛瑙毫无防备的完全信任。
所以或许她刚才的发言是意外受到记忆残渣的影响。
玛瑙用若无其事的口吻问道：
「吶，灯里。你来到这个城镇，有没有一种觉得怀念的感觉？你在第一次见到我的时候有说过『这是命运～』吧，类似那样的感觉。」
「嗯～？没有欸？」
「这样啊。」
玛瑙期待可以得到一些情报，不过得到的回答却不符合她的期待。
「因为教会那边委托了一点工作，所以要在里贝尔停留一个星期左右。今天找到旅馆就休息吧。想要慢慢地观光还是等明天好了。」
「好～。」
说完大致上的预定后，灯里一边用毛巾擦去头发的湿气，一边回答。
「灯里，我帮你把头发弄乾，你到那里坐好。」
「哇～。」
「相对的，我要借用你的导力喔。」
「欸～……那样会很痒欸。」
「不要抱怨。」
玛瑙把手放在灯里肩上，让导力流进她体内。
『导力：连接──时任•灯里──萃取【力】──』
「～嗯呀嗯！」
灯里的肩膀不停颤抖。她的嘴角像是在强忍笑容一样痉挛著。
一般来说，即使想要用现在这样的方法利用他人的导力，肉体、精神、灵魂这三个要素也会出现排斥反应。因为人会排斥别人的【力】。
只有在信赖关系相当深厚的人之间，才能像这样没有痛楚地进行导力连接。
玛瑙将萃取出的【力】灌注到短剑的纹章中。
『导力：连接──纹章•短剑──发动【疾风】』
将强弱调整成微风的纹章魔导微微地吹动灯里的黑发。玛瑙一边用梳子梳理，一边用短剑吹出的风吹乾灯里的头发。
其实，这种程度的魔导发动，没有必要特地借用灯里的导力。
只是不知道为什么，玛瑙想感受一下灯里的信赖感。
「……总之，你要小心一点喔。要搞清楚自己是很容易被人盯上的。对知情的人来说，所谓的『迷途人』有著令人垂涎欲滴的利用价值。」
「好～。不过没问题！因为玛瑙妹妹会保护我呢～。」
「你真的很无忧无虑呢……」
一边吹乾灯里的头发，玛瑙一边回想著刚才来不及告诉桃子的情报。
玛侬•里贝尔。
那是资料上记载的「魔药」提供者的名字。从里贝尔这个姓可以看出来，她是这座城镇中第二身分的最重要人物，里贝尔伯的亲生女儿。
身处第二身分的高位，应该可以获得一定程度的魔导知识吧。
可是根据第一身分的规定，魔导技术受到相应的限制。如果是来自原罪概念的魔导就更不用说了。
据说她的年纪跟玛瑙还有灯里差不多。实在让人难以相信，玛侬•里贝尔在这样的情况下能够独自完成「魔药」制造导器的开发。
「背后到底有什么内幕呢。」
事件的全貌依然笼罩在迷雾中。玛瑙将玛侬•里贝尔当成在这个城镇中活动时最需要小心的人物，把这个名字深深地刻画在记忆里。
灯里让世界从过去的未来回归的理由。
因为对不知道未来的玛瑙来说，没有根据可以断定，那理由不是里贝尔。