第四卷 第二十九话 一波平息

  自从在学院发现亚克,并救出他之后,加上艾伦身为女神的力量觉醒,精灵界一连庆祝了好几天,甚至撇下当事人,只顾著饮酒高歌,热闹不已。

  但在学院昏倒的艾伦和亚克两人为了疗养,短时间内也不太能离开房间。

  或许是一下子发生了太多事情,艾伦在事情结束后马上发烧,亚克也在其他房间接受疗养。

  掌管魔素循环的亚克将近三百年下落不明,要是再没找到人,就必须在台面下祈求新的精灵诞生了。

  以两百年为规模发生的魔物风暴不只会影响人界,和人类缔结契约的精灵也会受到影响。

  精灵界早就针对影响在想办法,但没想到当真相大了白,发现竟然又是人类搞的鬼,精灵相当愤慨。

  但他们此刻都拋开那些事,单纯替亚克平安无事感到高兴,开心地笑闹。

  *

  艾伦在救出亚克后,大概是紧绷的心一下子缓解,就这么卧病在床。期间都是罗威尔照顾,她只能在床上无所事事。

  状况好的时候,罗威尔会带她前往凡克莱福特宅邸。但和拉菲莉亚他们玩耍后,却因为玩得太凶,再度开始发烧。看样子她的身体还没完全恢复。

  每当艾伦的身体又出状况,罗威尔就会大吵大闹,虽然偶尔会让其他精灵看看她,确认身体状况,但顶著一副无法行动自如的身体,艾伦渐渐累积了些许压力。

  在这样的日子中,光之精灵里希特前来探望她。

  「艾伦,身体还好吗?」

  里希特一脸忧心地抚摸艾伦的头,艾伦则是笑著说:「里希特哥哥,我已经没事了喔。」

  但事实上艾伦现在又发烧了,所以她的「没事」完全没有说服力。

  艾伦本来想下床,里希特却拜托她待在床上。

  因此艾伦坐在床上,里希特则是坐在床铺旁边的椅子上,就这么看著艾伦的脸。

  「我听说你救了哥哥,吓了一跳呢。你明明还这么小……我要谢谢你救了哥哥。」

  受人道谢让艾伦喜形于色,她笑著说:「不客气。」

  两人说到这里时,罗威尔原本还在旁边,却因为别的精灵找他,他说了声「我离开一下」,并在艾伦头上落下一吻,罕见地离开了房间。

  两人聊了一会儿后,里希特突然郑重面对艾伦。

  「……里希特哥哥?」

  「啊……艾伦,我问你……关于哥哥……」

  见里希特支支吾吾,艾伦不解地歪著头,随后里希特清了清喉咙继续说:

  「……哥哥他向你求婚是真的吗?」

  「唔……!咳咳!」

  艾伦不禁被自己呛到,里希特急忙搓著她的背。

  「是有求婚,可是我不会结!亚克哥哥是哥哥!就算我们类别不一样,还是兄妹!」

  「什么?」

  「兄妹不能结婚!」

  艾伦斩钉截铁地说完,里希特先是愣在原地,接著含糊其词地说:「这……这样啊……不能结婚啊……」

  奥莉珍孕育出的第一个精灵亚克,以及之后不晓得排名第几的里希特,都是精灵中极为高阶的人物。

  这两个人和精灵们之间经由结婚而生下来的小孩不一样,等同奥莉珍的直系血亲。

  就算被这样的人求婚,以艾伦的角度来看,根本难以想像,所以已经清楚拒绝了。

  「里希特哥哥?」

  里希特的态度令艾伦不解地问到底怎么了,他却别开视线,似乎思索著什么。

  这时艾伦看见里希特背后的那扇门缓缓开启。

  当她看向门边,想知道是谁来了,只见亚克的头从门的缝隙间钻出来。艾伦惊讶地睁大了眼睛,里希特却没发现。

  「啊……我问你喔,艾伦。关于哥哥……」

  「咦?」

  里希特完全没发现背后的情形。

  亚克一察觉艾伦已经看见他,便心花怒放,对著艾伦直挥手。艾伦虽想告诉里希特,里希特却没有察觉艾伦的心思,继续往下说:

  「其实哥哥他好像溜出房间,到处蹓躂。我本来想说他会在这里,但幸好是我杞人忧天。艾伦,如果哥哥他想对你做什么……你不用客气,尽管击溃他没关系。」

  想对你做什么──是什么意思呢?

  艾伦有些难以启齿地对不知为何好像已经看开,并如此建议的里希特说:「那个……」

  「怎么了吗?」

  当艾伦说了声:「后面……」向歪著头的里希特诉说亚克的存在后,里希特回过头大叫:

  「哥哥!」

  「艾伦,找到你了!」

  亚克轻轻飞起,在艾伦的床边降落。艾伦和里希特见状,都是目瞪口呆。

  接著亚克就要拥抱艾伦,里希特却急忙护住艾伦,推开亚克。

  「哥哥!请你别再靠近艾伦了!你会被罗威尔哥哥宰掉喔!」

  「呣!」

  亚克不满地皱紧眉头。照理说亚克现在应该还在疗养,艾伦对他已经能自由行动感到惊讶,不小心用从前的称呼询问里希特:「葛格,亚克哥哥已经没事了吗?」

  「葛……格?」

  「咦?艾伦,你是怎么了?这个叫法让人好怀念喔。」

  亚克和里希特同时开口。

  艾伦怔在原地,后来才发现自己顺著以前的习惯,叫里希特「葛格」,不禁脸红。

  艾伦以前是用「葛格」称呼里希特。

  为什么现在习惯会跑出来呢?艾伦的脸庞继续涨红。

  「我才不会叫!」

  「我记得是妈妈问你为什么这么叫,后来才统一的吧?我倒是很喜欢你叫我葛格。」

  「是这样吗?」

  那是幼时的回忆了。尽管艾伦装傻,里希特却开心地直说怀念。

  像这样的互动,看起来真的就像兄妹,让艾伦感到害臊。

  其实以前艾伦很想要一个哥哥,只是说不出口。但精灵在这方面的认知较暧昧,她就顺口这么称呼了。

  当艾伦回想起这件事,亚克不知道为什么,开始催促艾伦叫「葛格」。

  他指著自己,不断重复说著「葛格」。

  「……亚克葛格?」

  艾伦一愣一愣地回覆,亚克随即喜形于色,开心地笑了。

  「我是……葛格喔。」

  亚克说完,就要抱紧艾伦,却马上被里希特拉开。

  「艾伦,你用『哥哥』叫哥哥就行了喔。葛格只能对著我叫喔。」

  「咦?到底是怎样……?而且我才不会叫。你们两个人都是哥哥。」

  「叫葛格。」

  「葛……」

  亚克大概是累了,话说到一半便止住。然后失落地一脸悲伤。

  看著嘴上说「算了」的里希特他们,艾伦以满是傻眼的目光说著:「现在是什么情形?」

  她这才想起,前几天奥莉珍也要她叫姊姊。

  (果然是母子……)

  艾伦叹了口气,只觉区区一个称呼,用得著反应这么大吗?

  「先不说这个!哥哥,你又跑出房间了。列本和库立仑在找你喔。」

  「呣呣,不公平。只有,里希特,能见,艾伦。」

  亚克闹著脾气,表示自己也想见艾伦,却被里希特凶:「你的身体还没完全恢复吧?」

  两人把艾伦夹在中间,不断争执著。艾伦不禁摀起耳朵,说他们好吵。这时门口突然传来一股宛如冰冻一切的能量波动。

  他们三个人战战兢兢地看向门口,只见罗威尔摆著一张像恶鬼的脸站在那里。

  「你~们~两~个~……来找艾伦干嘛!」

  里希特和亚克顿时面面相觑,接著下一秒,两人瞬间转移消失。

  艾伦近距离看著一切,眨了眨眼。见室内突然安静下来,她忍不住噗嗤笑出来。

  「艾伦,你没事吧!」

  罗威尔慌慌张张查看艾伦的脸庞,艾伦却笑个不停。

  「你……你是怎么啦,艾伦?」

  「亚克哥哥他们真的是兄弟耶。」

  默契好到采取同样的行动,让艾伦看了不断窃笑。罗威尔则是叹了口气表示:「我稍微离开就变成这样……」

  之后,里希特偶尔会建议艾伦叫他葛格,说这样他会很开心。

  「你不是都用『妈妈』叫妈妈吗?所以你叫我哥哥,会让我觉得有一家人的感觉,这样是很开心啦。但叫『葛格』会有种只有我是特别的感觉。所以你对哥哥千万不能这么叫喔。」

  面对表现出占有欲的里希特,艾伦点头答应后,他显得非常开心。

  至于亚克,则是照旧叫他「哥哥」时,会露出有些遗憾的表情,但艾伦打算装作没看见。

  不过这件事之后,亚克就记住艾伦房间的位置了,他时常跟著其他访问者出现,然后重演被罗威尔赶出去的戏码。

  *

  后来又过了一阵子,艾伦会根据自己的身体状况好坏,再度开始帮忙凡克莱福特领的事务。

  她久违和罗威尔一起造访宅邸,得知拉菲莉亚正在接受骑士的训练,非常惊讶。

  果然是血浓于水,拉菲莉亚蕴藏的可能性开花结果,所有人都很讶异。

  「拉菲莉亚好帅……!」

  被艾伦以闪礼对眼神盯著看,拉菲莉亚那副无法言喻的优越感,让人看了相当欣慰。

  「艾伦小姐,您要是太夸她,她会得意忘形。请点到为止就好。」

  「等一下,这是什么意思啊!」

  凯若无其事地从旁提醒,惹得拉菲莉亚气得牙痒痒。

  「上次她被教官夸过后,因为精神涣散,结果受伤了。」

  「什么!拉菲莉亚,你还好吗!」

  「我说你,不要掀我的底啦!呃……艾伦,我没事!只是擦伤而已!」

  「您承认了。」

  「呜!」

  比起受伤,拉菲莉亚更拿想像伤口疼痛就快哭的艾伦没辙。

  最近旁人也发现这点,常常如此告状,好间接教训拉菲莉亚。

  「…………真的吗?」

  「嗯、嗯,真的。」

  「真的是真的?」

  「呜……好啦,其实有点痛……」

  一听到这句回答,艾伦再度露出令人心痛的神情,那让拉菲莉亚打从心底感到为难。

  但艾伦并没有立场要求拉菲莉亚「停止」或是「别勉强」。

  她自己也是无视旁人的担忧,勉强自己之后,昏倒许多次。

  旁人利用艾伦教训拉菲莉亚的策略,对艾伦似乎起了意外的功效。

  「~~唔!」

  见艾伦彷佛压抑著什么的表情,拉菲莉亚他们都很担心。

  但艾伦还是不知道应该如何发泄她的心思,不由得做出惊人之举。

  「痛痛,痛痛,飞走了!」

  她想要活化细胞,让伤口早点痊愈,因此稍微具体地以细胞尺寸思考了伤口的修复方法,结果她将心中所想的全浓缩成一句话叫出来,一道柔和的光芒随即包覆著拉菲莉亚。

  「什么!」

  「哎呀?」

  拉菲莉亚和艾伦双双发出惊讶的声音。凡则是瞪大了双眼,愣在原地。

  拉菲莉亚忍不住吐槽艾伦:「为什么你要惊讶啊!」

  「艾伦小姐,您做了什么?」

  「我不知道。」

  「拜托你也帮帮忙!不过感觉轻飘飘的,好温暖!」

  拉菲莉亚正在大笑,凡却一脸严肃地开口:

  「小丫头,看一下你的伤。」

  「咦?」

  「你不是有受伤吗?看一下。」

  「呃,什么啊……」

  凡说得这么明显,拉菲莉亚似乎也发现了。

  「奇怪……?不痛了?」

  她稍微卷起衣袖上的蕾丝,露出手臂那看了教人心痛的绷带。

  艾伦见了,讶异地睁大眼睛。她看向打小报告说拉菲莉亚身上有伤的凯,只见凯是一脸无奈。

  拉菲莉亚一圈一圈解开绷带,没想到她的手上没有伤痕,非常漂亮。

  「咦──!」

  拉菲莉亚非常惊讶,猛一转头就看著艾伦,开心地飞扑过去,直说她很厉害。

  「你替我治好了啊,谢谢你,艾伦!」

  「唔咕……」

  看著拉菲莉亚抱紧自己的样子,不免让艾伦想起罗威尔和伊莎贝拉。

  「噗哈!……不痛了吗?」

  「嗯,不痛了!」

  「真的?」

  「真的真的!」

  见拉菲莉亚开心地说,艾伦也露出笑容。

  正好这个时候,女仆前来呼唤拉菲莉亚。

  说是上午的训练时间到了。拉菲莉亚见艾伦一听说要训练,又一脸担心的模样,于是说道:

  「我下次会小心不要受伤!所以艾伦你也要小心喔。」

  「咦?」

  「你不是不能过分使用力量吗?不然又会发烧喔。」

  「……拉菲莉亚。」

  「好吗?」

  「……嗯,我跟你约好了。」

  「约好了喔!」

  双方约好下次再玩耍,就这么目送拉菲莉亚离开。随后凡和凯默默开口:

  「公主殿下您被数落了。」

  「艾伦小姐,您被数落了呢。」

  「……呣!」

  艾伦微微鼓起腮帮子,看著凡和凯。

  「啊,不过刚才的咒语很可爱。」

  凯笑著这么圆场后,艾伦整张脸都红透了。

  拉菲莉亚也在成长──如今总算能这么想了。

  *

  和索沃尔谈话的时间到了,因此罗威尔前来迎接艾伦。

  他们所有人直接转移到索沃尔的办公室,索沃尔和罗伦就在那里等著艾伦到来。

  「噢,来了吗?」

  「让你们久等了!」

  「好了,坐下吧……」

  索沃尔的声音没了平常的霸气。当艾伦「哎呀」一声,并仰头看著罗威尔时,罗威尔也耸了耸肩,说他不知道。

  「噢,抱歉。你们也坐吧。」

  索沃尔要凯和凡也坐下。所有人都一脸不解。

  「怎么了?」

  罗威尔一问,索沃尔才疲惫地叹息。

  他喝了一口罗伦沏的茶,开始解释:

  「啊──……我们这块领地这几年变了很多。」

  「那又怎样?」

  罗威尔皱眉,眉间因此卡了几道皱褶。艾伦总觉得有股不祥的预感,也跟著蹙眉。

  发现父女做出同样的表情,索沃尔不禁觉得胃痛,他一边流著汗,一边用手搓著胸口。

  「贾迪尔殿下从学院毕业了。」

  学院的新学期在秋天。拉菲莉亚则是在夏天前退学。如今已经过了半年以上,就快进入冬天。

  「难道他……」

  罗威尔察觉一股不祥的预感,脸瞬间严重扭曲。艾伦见罗威尔满脸抗拒,依旧不解,索沃尔于是在叹息之中解释给她听:

  「艾伦,现在我们的领地虽然以经营治疗院为主,其实原本是军事用的领地。」

  「是,这我知……道?」

  这和贾迪尔毕业有什么关系呢──艾伦的头脑混乱地转著。

  这里是拥有军事设施的领地,是国家重地,也是距离汀巴尔王都最近的领地。而从学院毕业的贾迪尔是王太子。

  「王太子……!」

  「没错,艾伦你也发现了吗?」

  「呃,难道他要来视察领地吗?」

  「就是这么一回事……」

  我的胃好痛──索沃尔开始发牢骚。

  「加油吧。」

  罗威尔只回了这句话,啜饮著红茶。

  「啊啊──大哥啊啊!」

  索沃尔整张脸都扭曲了,只希望罗威尔能帮帮他。

  「我不是说过我们不能靠近王室成员吗?」

  「可是如今领地的经营几乎都是艾伦的功绩,陛下根本不觉得我们是靠自己的力量,发展到这个地步。听说陛下要殿下来询问经营手腕……」

  「别理他们。我不管。别过来。」

  「可以请大哥直接去跟陛下说吗……?」

  「啧,真拿你没办法。」

  罗威尔马上转移消失,让索沃尔发出惊讶的声音:「咦?现在去?」

  「呃……那我……」

  艾伦面有难色地询问索沃尔,索沃尔一阵苦笑。

  「事情就是这样,所以我觉得你暂时别来领地比较好。」

  「啊,好……」

  「还有,我想跟你借用凯。」

  「咦?凯吗?」

  艾伦看向凯,只见他脸上堆满讶异。

  「凡阁下是大精灵,想必不会靠近殿下。而凯呢,他好歹是属于这个国家的见习骑士……所以,嗯……」

  索沃尔越说越小声。罗伦在索沃尔斜后方疾呼:「老爷,振作一点!」

  「凯他……不是在学院跟凡阁下缔结契约了吗?」

  「啊……不会吧?」

  「所以他被寄与厚望。毕竟对这个国家来说,他现在拥有的力量仅次于大哥。」

  「请恕小的拒绝。」

  「呜咕!」

  凯完全不听想借人的理由,直接果断拒绝。他的清高让索沃尔发出胃又更痛的声音。

  「我会和精灵缔结契约,完全是为了保护艾伦小姐,并不是为了这个国家。」

  「嗯──我想也是啦……嗯……」

  「叔……叔叔……」

  「没事,我早就知道他会这么说了,我不要紧。只是希望他还是能帮个忙而已。」

  正当索沃尔苦笑时,罗威尔从拉比西耶尔那里回来了。

  「啧!」

  见罗威尔大大砸著嘴,艾伦等人都吓了一跳。

  「看爸爸你这副模样,是被反将一军了吗?」

  「呜!」

  「嗯──如果是陛下,他会说……我一开始可没想过你们会出马喔。」

  「呜呜!」

  「什么嘛,你嘴上那么说,结果还不是会出现?很好。我会告诉殿下。」

  「你为什么会知道啊!」

  「我很期待视察的结果。」

  「说真的,你到底为什么会知道这么多!艾伦,你是他吗!我不要啊!」

  罗威尔大叫完,不断磨蹭艾伦的头。

  艾伦斜眼看著这样的罗威尔,最后做出决断。

  「叔叔,爸爸决定在场。」

  「真的吗!」

  「我不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

  「爸爸,你这样不行喔。当初不是约好,要好好帮叔叔的忙吗?」

  「艾伦,你再帮叔叔多说一点!

  索沃尔如鱼得水,一反刚才消沉的样子,一边睁著闪亮的双眼,一边请求支援。那让艾伦看了,不禁笑出来。

  原以为透过在学院的交流,会和王族产生什么改变,结果完全没变。

  拉比西耶尔原本就期望不变,他大概觉得这个结果很好。

  艾伦知道罗伦看著在自己身边争执不下的索沃尔和罗威尔,觉得很欣慰。

  她和罗伦四目相交,罗伦立刻拋了个媚眼,艾伦也露出微笑。

  艾伦不由得望向窗外,她看见有只鸟飞越正中午的蓝天。

  凡克莱福特领变成一个热闹的地方了。那是艾伦他们带来的变化。

  这个家的人和拉菲莉亚也变得较为开朗,莉莉安娜也放下心来,身体逐渐恢复健康。

  贾迪尔也从学院毕业,以王太子的身分开始行动。

  因此视察拥有完备军事设施和最先进的治疗院很正常。

  (我保持现在这样好吗……?)

  艾伦过去一直告诉自己「必须如此」,但到头来,周遭环境却不肯放过她。

  尽管是以被拖下水的形式,艾伦也觉得自己以精灵的身分、以人的身分参与这些事,产生了变化。

  但如果将之定型,觉得「就该如此」,那她永远不会改变。

  虽说只有一点点,当艾伦的心情转变的瞬间,她下意识这么说:

  「我也要在场,爸爸。」

  在场的人都讶异地睁大眼睛,同时看向艾伦,那让她忍不住笑了出来。

  (我们约好了。就算离得远远的,也要听他说话。但我跟本还没好好跟贾迪尔聊过。)

  拉比西耶尔向奥莉珍低头了。他也跟从前不同了。

  身为精灵的艾伦原本认为自己只要默默守著周遭的变化就行了。

  但她错了。如果自己不跟著改变,那便无法为人表率。

  她相信往前一步,未来就会一点一点产生变化。

  所以艾伦也决定踏出一步,决定改变。

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