为期三天的返乡假期转眼间就结束了。
见到了怀念的面孔，让猫猫更想继续待著不走了，但她不能怠忽后宫的职守，而且会给作保的李白添麻烦，不回去不行。
最大的原因出在老鸨不知道想把猫猫的初夜卖给哪个虐待狂，这坚定了她的决心。
（似乎遂心作了场好梦呢。）
看到白铃小姐面色异常红润，而李白又眼角下垂，变得活像颗蜜渍杏乾，猫猫不禁后悔酬劳支付得太多了。
害得她下个卖身地点就这么决定了。
一度尝到天上甘露的李白再也无法甘于凡间货色，让猫猫多少有点同情起他来。老鸨一定会从李白身上榨取油水，弄个他半死不活。
这方面猫猫就负不了责了。
就这样，猫猫带著伴手礼回到了翡翠宫来，见到的却是散发凶恶氛围的天女般青年。
在柔和笑魇的底下，可以感觉到蛊毒般的不祥之气。
不知为何，他死瞪著猫猫看。
不管性情如何，美人就是美人。一位美人瞪起人来，还真有魄力。
猫猫怕麻烦，想尽量少惹他，只低头致意后就想前往自己的房间，但肩膀被人紧紧抓住了。只差指甲没陷进肉里。
「我在迎宾室等你。」
蜂蜜般的声音流过耳畔。即使是蜜，却是乌头蜜，其中有毒。
后面有高顺用眼神叫她死了这条心。
还有玉叶妃看似在伤脑筋，两眼却在发亮。
而且不知为何，红娘用责备的目光看著猫猫。
三名侍女也是好奇心超出了担心。晚点想必会被打破砂锅问到底。
（到底是怎么一回事？）
猫猫放下行囊，换好侍女服之后就前往迎宾室。
「总管有何贵事？」
房间里只有壬氏一个人。他优雅地穿著素净的官服，坐在椅子上翘著二郎腿，手肘撑在桌子上。不知怎地，总觉得他态度比平常还恶劣。是自己多心了吗？希望是自己多心了，就当作是自己多心了吧。
高顺这帖清凉剂不在，玉叶妃也不见人影。
说得明白点就是如坐针毡。
「你似乎回乡去了啊。」
「是。」
「怎么样了？」
「大家都身体健康，令人欣慰。」
「是吗？」
「是。」
「……」
「……」
果然很快就没了话题。
「这个李白是何许人也？」
「回总管，是小女子的保人。」
（他怎么会知道那人叫什么名字？）
而且是今后的熟客，是宝贵的摇钱树，弥足珍贵的一号人物。
「你懂这个意思吗？其中的意思。」
壬氏用些许不耐烦的语气询问。声音中不含平素的甜蜜。
「是，小女子明白不是身分可靠的高官，是做不了保人的。」
壬氏不知怎地，露出疲惫不堪的神情。也许是不高兴听到猫猫说废话？
「你拿到簪子了？」
「大人分赠了好几支，也礼貌性地送了小女子一支。」
别看李白那样，其实他是个阔气的人。簪子造型简朴，作工却一丝不苟，且品味不俗。之后假若缺钱，就拿去变卖好了。
「换言之，孤是输给了一个做人情的礼物？」
（孤？）
不常听到的第一人称，让猫猫偏头不解。她还是觉得壬氏跟平素不太一样。
「孤应该也有送你，但你完全不来找孤商量。」
壬氏摆出一副呕气的表情。脸上没有天女的笑靥，看上去年纪就跟猫猫差不多，或是比她更年少。
猫猫很佩服竟然有人换个表情就能变这么多。
看样子壬氏是不满意猫猫找李白帮忙，而不是找他商量。真不可思议，麻烦事不要找上自己不是比较好吗？或许因为他很闲才会这样吧，宁可琐事缠身也希望有人来找自己吗？
「非常抱歉，因为小女子想不到能支付什么代价，可以令壬总管满意。」
（找宦官去青楼，不会有失礼数吗？）
如果是纯粹喝茶或吟咏诗歌的处所还另当别论，问题是那里也是寻花问柳的地方。猫猫不好意思邀请已失去男儿身的人去那里。
最大的问题是，像壬氏这样的人物，寻常娼妓若是碰上他，神女反而要变成火山孝女了。介绍这种人去青楼，猫猫必然会惨遭老鸨毒打一顿。
「什么代价？你给了叫李白的家伙什么好处吗？」
不知为何，他一脸纳闷。
不只老大不高兴，还夹杂了不安的表情。
「是的，大人很高兴能享受一夜春梦。」
（看他那样，十天半个月是清醒不过来了。）
虎虎生风的武人遇上白铃小姐，大概也就温顺如小猫了。而且还是只今后会送来金子的猫儿。
一看，壬氏完全是一副面无血色的模样。端著茶杯的手在发抖。
（是不是房间冷？）
猫猫往火盆里添木炭后，用团扇煽火。
「大人似乎相当满意，小女子的努力也没白费了。」
（还得努力找新恩客呢。）
猫猫重新下定决心，捏紧了拳头时，背后传来茶杯摔碎的声音，
「总管这是怎么了？」
陶器碎片洒了一地。
壬氏铁青著脸站著不动，衣服被茶水染出了水渍。
「啊，小女子这就拿布来擦。」
猫猫一开门，发现玉叶妃在那里笑弯了腰。
高顺也在，神色疲惫不堪。
至于红娘则是看著猫猫，好像拿她没辙到连话都说不出来了。红娘靠近偏头不解的猫|猫，然后一言不发地拍了她后脑杓一下。这个侍女长真是说动手打人就打人。
猫猫莫名其妙地摸摸后脑杓，总之决定先去厨房找抹布再说。
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「总管要闹别扭到几时？」
高顺觉得这人真是需要别人照顾。
回到书房后，壬氏照样趴在桌上不动。
高顺深深叹一口气。
「请别忘记还有公务等著处理。」
才刚收拾乾净的桌子，又堆起了新的一叠文书。
「我知道啦。」
知道才怪。
名为壬氏的人物不会如此孩子气地回话。
不会执著于一个玩具。
后来高顺费了一番工夫，才从笑得花枝乱颤的玉叶妃那儿问出事情始末。
所谓作保的谢礼，其实是为李白引见梦寐以求的当红名妓。实在想不到那个姑娘竟然会有如此人脉。
不知道主子做了何种想像。唉，真是年少轻狂。渐入恬淡寡欲境地的三字头如此想。
壬氏虽多少恢复了镇定，但心中似乎还有不满。
忙著把公务处理完去见她，结果人家却跟陌生男子回乡去了，想必是青天霹雳。
但高顺也没那闲工夫一直安抚小孩儿。
壬氏总算开始替高高堆起的文书捺印。他迅速过目，只要认为不能捺印，就放到桌子旁边。一收拾好，下官又立刻送上新的整束文书。
高顺看著被壬氏剔除的文书，觉得这些人真该再多动点脑筋。很多官僚试著让上司批准为自己图利的法案，而这些平白增加了年少主子的事务，看得高顺很不忍心。
不知不觉间太阳西沉了，高顺点燃油灯。
「失礼了。」
看到下官进来，高顺走上前去。
「公务时间已过，之后再来吧。」
「不，并非关于公务。」
下官急忙挥手。
「是这样的……」
下官愁眉苦脸，将一件急事转告给两人。