「你不跟罗门大人回去吗？」
壬氏向留在房里烧水的猫猫问道。
「因为我看壬总管的气色不太好。总管几天晚上没睡了？」
猫猫用问题回答问题，并端一碗帮助睡眠的药汤给他。罗半跟罗门一道回去了，马闪去送客。
「孤没熬夜。」
「小女子换个问法。总管这数日来总共睡了几个时辰？」
壬氏弯曲手指，然而似乎无法数到超过一只手。壬氏一边明显地歪扭著脸，一边开始喝药汤。
「明日还要早起吗？」
「不用，总算告一段落了。应该说，孤今日才好不容易能回宫里来。」
真是辛苦了。
「水莲侍女长会担心您的。」
「你就不担心孤吗？」
壬氏把嘴凑到茶碗边说道。见他把衣服前襟拉松，猫猫找找看寝衣放在哪里。幸运的是正好水莲过来了，但她把寝衣交给猫猫之后就立刻离开了房间。
（意思是要我帮他换？）
猫猫以前在壬氏底下当差时，曾经心不甘情不愿地帮他更衣过。坦白讲，猫猫认为这种事他自己可以做，但壬氏却觉得让人来帮忙是基本，双方在这点上没有交集。然而毕竟身分立场不同，只能由猫猫让步。
壬氏把衣服啪沙一声落到地上的同时，猫猫帮他披起寝衣，然后把衣带拿给他，轻轻打个结后拾起地上的衣物。
「总管也让燕燕帮忙做这些？」
猫猫敬谢不敏地说道。
「不，孤可没让她做这个。」
「但好像让她帮您绾发呢。」
猫猫本以为既然头发都让她绾了，更衣应该也会叫她帮忙。
「孤是让她来绾，但自始至终可都有水莲监视著啊。」
「是这样吗？」
「是啊，以免她从背后捅孤一刀。」
「怎……」
猫猫本来想说「怎么可能」，但作罢了。陷入小姐缺乏症的燕燕，或许是有可能做出傻事。
「水莲保护孤过了头，也不曾让孤与她在房里独处。」
可是，此时此刻，壬氏与猫猫却在房里两人独处。
「……」
「水莲很欣赏你喔。」
「欣赏小女子也没用啊。」
对猫猫而言半点甜头也没有。水莲欣赏猫猫，能带来什么好处？
猫猫正想把喝完的茶碗端走，却被壬氏用力抓住了手腕。
「你总是想把话扯开。」
「小女子不懂总管的意思。」
再继续待在房里会有危险。猫猫很想早早开溜，但壬氏不肯放手。
「水莲在催孤早日娶妃，好减少她的差事。」
「原来是这样呀。」
猫猫彻底当作事不关己。
但是，这样做却惹得壬氏不高兴。
「你明知孤想说什么，怎么还能装作若无其事？你就这么不想与孤扯上关系吗？」
「是……」
猫猫不慎脱口而出，赶紧摀住嘴也来不及了。
「你是不是差点就立刻回答了？」
「请别放在心上。」
壬氏开始半睁著眼。眼睛底下冒出了淡淡的黑眼圈。
（何必费心理会我，快去睡觉就是了。）
都这么累了，猫猫很想叫他赶快去睡觉。
可是，壬氏张口说道：
「你就是这样才会让罗门大人操心。孤也有点能体会军师大人的心情。」
「……」
猫猫火气来了。
壬氏大概也累了。毕竟连怨言都讲不得，积了一肚子怨气又睡眠不足。
换作平素的话壬氏会更小心，不会说出口。但他却说出了那个不该说的名字。
然而军师是令人生气，但对现在的猫猫而言，「罗门」这个名字更是激怒了她。
今天猫猫难得对罗门起了反感。然后壬氏又那壶不开提那壶。
不只壬氏，或许这几日下来，猫猫也累了。
她忍不住爆发了火气。
「壬总管。壬总管常常讲我话总是说一半，但壬总管有资格讲我吗？您才是老是要我从您的言行举止中举一反三吧？啥？举一反三？揣摩心思？噢，我想起来了。您就跟青楼里的很多客人一样。有话不直说，一副『看我的背影就知道了吧』的态度。让我想起有个窝囊的男人不敢直率地向心仪的姑娘表白，自以为跟女人有了点情意就放心了，连封书信或什么都不给，结果被别的情郎一出手就抢去了。被拋弃之后才来青楼一边吃酒，一边跟娼妓抱怨。早知如此，一开始就跟对方坦率表白不就得了？明明白白地讲清楚，别让对方不安就好了啊。」
猫猫一口气把话说完。真难得，连猫猫都惊讶于自己嘴里能一次冒出这么多话来。
壬氏原本也在吃惊，但表情随即一变。他下床站起来，俯视著猫猫。
（糟、糟了。）
该怎么办才好？或许这就是所谓的互相抬杠吧。
「孤明明白白讲清楚就是了吧？孤若是说了，你就会认真听孤说话吗？孤可是听见了喔，你不许反悔！绝对！孤现在就说给你听，不许摀起耳朵，听清楚了！」
壬氏马上抓住猫猫想摀住耳朵的双手。
壬氏停顿了一个呼吸之后，露出有些羞赧的神情看著猫猫。
「你……不，猫猫！你给孤听清楚了！孤要娶你为妻。」
他说出口了。竟然对著猫猫说出口了。
对猫猫而言等于是被人宣判死刑。
壬氏至今的暧昧言行，换个说法其实是给猫猫留条生路。一旦把话说清楚，从壬氏与猫猫的身分地位来看就成了命令。猫猫不能不从。
相较于壬氏的脸庞微微飞红，猫猫的脸则是稍稍发青。
「能否请仙人降临，把时光倒流回去？」
「喂，你脑袋里想的都说出来了。」
壬氏害臊地略为别开目光，但还不肯放开猫猫的两只手腕。一种难以言喻的气氛流过二人之间。
「话虽如此……」
壬氏长叹一口气。
「照目前的状况，如同你以前说过的，是会留下后患。孤认为那非你所愿。」
壬氏喝点床前水瓶里的水，像是要冷却发烫的脸。
「孤定会让状况变得令你满意。做好觉悟吧。」
壬氏只留下这句话，就钻进被窝里去了。
「孤绝不会让事情演变成你害怕的状况。」
细微的鼾声传来。
（我害怕的事……）
猫猫想起玉叶后的容颜。
（壬总管恐怕不知道吧。）
不知道壬氏的身世真相。
（玉叶娘娘不知又是如何？）
还有皇上对壬氏的真意是？
关于阿多呢？
（知道太多不是件好事。）
壬氏是否清楚真相，而且会选择猫猫能够接受的手段？不能只有猫猫，他能让状况发展成令众人无话可说吗？
（那怎么可能。）
众人都能心服口服的大同世界绝非一蹴可几。身分地位越是崇高，这个目标就越困难。
猫猫一边摇头一边准备离开房间。水莲神情一团和气地待在房门口，不知为何还翘起了大拇指。
猫猫只能一边瞪著老嬷嬷一边从她身边走过。