陆孙行笔流畅，用羽毛笔在羊皮纸上书写。这种适于速记的草书签字，不知道已经签过几次了。他不时会与最早的签字比较看看，确认字形有无改变。
在京城里只需要盖印就好，所以从不会像现在这样手酸。他趁著空档甩甩手腕，检查书信内容。
「陆孙大人，这些请大人过目。」
文官带了新的文书过来。这名官员已经来第五趟了，从口音较少可以判断是华央州出身。耳垂很大，呈现很有福气的形状。不知是否平常大多用右手搬东西，身体呈现右侧下垂的姿势。
「谢谢。那么请将这些拿去。」
「遵命。」
交给陆孙的文书都可以说是杂务。至少这儿的藩王当这些是杂务。
戌西州的人口，几乎全集中在东西方商路上的城镇。
这里所说的杂务，就是远离那条商路的土地居民的陈诉。与其说是城镇，或许该称之为村庄或聚落。
居民几乎全是农民，从事的大多是放牧，或者是种植葡萄等耐旱作物。陈诉内容包括希望能修建灌溉渠道，或是夜盗频仍导致家畜遭窃，诸如此类。
最近则多次送来了陈情书，说是小麦明显歉收，希望官府能派人视察。
「哈哈哈。」
他忍不住笑了出来，引来正要退出的文官一顿诧异的目光。
陆孙从王都被唤至西都差不多已过了半年。陆孙前来是因为对方假称想求得一名了解京城政事的人才，给他的公务却尽是杂务。从当初到现在有所改变的，不过就是熟悉了差事使得处理的量增多了。
「似乎是不怎么信任我呢。」
陆孙在分配给他的书房独自嘟哝。他一面甩动快要罹患腱鞘炎的右手，一面检查文书。
陆孙每天看这么多的文书，也渐渐看出了倾向。他宁可相信自己除了记住人脸之外，多少还有些其他长才。
「我可是都有呈报的。」
公务是玉莺分配的。注意到的问题摆著不呈报，万一发生什么状况就可能要背黑锅了。
陆孙不禁怀疑叫他过来，会不会就是为了这个目的。
玉莺……现在由他暂为西都之主。只要前往中央的玉袁不回来，就会是他这长子继承地位。玉袁另外还有几个孩子，但似乎没有一个有玉莺这样的气概。
「失礼了。」
又有一名文官送文书过来。这次不是追加的文书，而是把陆孙呈上的公文退了回来。对方是玉莺直属的文官，过去见过个两次面。第一次是在去年西行之时，第二次是去向玉莺致意时擦身而过。
「退还与您。」
文书上什么也没写。没签字也没盖印。
「这表示不可对吧。」
「是。大人表示这事或许是有必要，但更重要的事务多得是，希望您懂得事情的轻重缓急。」
讲得还真明白。
陆孙扬起嘴角，把退回来的文书放进抽屉。
「另外还有一事。」
「还有何吩咐？」
「玉莺大人请您走一趟。不是现在，说是上午公务结束后一块儿喝个茶，大人意下如何？」
虽然是问句，但这种时候无从拒绝。
「谨依尊命。下午敲钟之前前往中庭凉亭就行了吗？」
「是。」
文官一脸若无其事地离去了。
玉莺总是在那儿与人喝茶。那儿临近水源（绿洲），比其他地方凉快。在举行茶会之前会从一早就焚烧著驱虫的香料，所以一看就知。
玉莺这个男人并非无能，又是权贵之子，接受了严谨的教育。可能是受了原为商贾的玉袁影响，就连陆孙都感觉得到他想让西都繁荣发展的气概。
他的眼中有著近乎野心的上进心，自少壮以来未曾改变。
或许也因为如此，有时甚至让人感到有失稳妥。
「……这也是归我管吗？」
窝在书房里的时辰变久了，让他现在少有机会与人交谈。养出了自言自语的习惯也怪不得他。
「我是希望能有更多机会跟人说话啦。」
记住人脸是他的特长也是兴趣。对人的长相过目不忘，也就表示成天看著同样几个人会看腻。
他拿出了一份关于丝绸与宝石等饰品的报销单。毕竟是贸易之地，价格自然远比在京城里买便宜，但一样是天价。很容易就能猜出它的用途。
陆孙刚来到西域时，曾与一名女子擦身而过。年约十五、六岁，给人的感觉与玉叶后很相近。
听为他带路的官员说，那是玉莺的女儿。
官员低语了一句「长得不像就是」，没再多说或许算是聪明。
「真是力图上进。」
如今那姑娘已经不在了。约莫是在数日前启程去了京城。
陆孙微微扬起嘴角，又开始流畅地写起字来。
这位蓄著深黑胡子的人物除了晒黑的肌肤之外，相貌体格都不像是西都人。尽管五官多少较深邃，但终究还是荔国的典型相貌。一头直发，脸孔偏圆，比西都人的平均体魄更瘦，但肌肉结实。
说的不是别人，正是陆孙眼前的玉莺这个男人。
若是说父亲玉袁看起来像个和和气气的商人，他的儿子就像是武将。
年纪已过四十，但在容易喝酒喝胖的西都人之中看起来少说年轻十岁。快活地露出白齿的笑容，容易给人好印象。
看著那伸长的虎牙，陆孙悄悄别开目光。
「谢大人邀请。」
陆孙缓缓低头致谢。
「不，不用这么客气。坐吧。」
男仆拉开藤椅。陆孙坐下后，果子露就放到了桌上。
「或是你比较喜欢喝茶？」
「不会。做文书公务会让人想喝点甜的。」
也许是用地下水冰过，玻璃杯上结了水珠。
「别这么客气。还是你以为不是单纯喝茶？」
「哈哈哈，臣就是容易紧张。」
陆孙一面笑，一面喝口果子露。
「看到王都派来像臣这样才疏学浅之人，臣担心大人大失所望，心里著实不安。」
「哈哈哈，父亲看中的人一定不会错。更何况你曾在那罗汉阁下底下效力，不可能是无能之辈。」
罗汉阁下，是吧？
陆孙放下玻璃杯。桌子中央摆放著各色水果。
「对了。」
玉莺站起来往背后看。在他的视线前方可以看到一群商人。
「那里头可有你见过的人物？」
「……有三人。两人负责统整每年来到京城的商队，另一人则是以海路为中心的生意人。」
男仆前来将笔墨放在陆孙面前。陆孙写下姓名交给对方。
「臣只记得其中两人的名字。其余则是初次见到。」
「好，我会去核对看看。」
不知是想确认有无可疑人物，抑或只是想试试陆孙的特长。
过了半晌，文官回来对玉莺耳语几句。
「嗯。」
大概是对答案感到满意吧，玉莺摸摸胡须。
「了不起，答对了。」
「……不过是正巧有印象罢了。」
陆孙缓缓低头，谦虚地说。
「真不可思议。一个人每日能见到几十、几百张脸，你却能记住？难道说，你与京城人称身怀异能的罗字一族是血亲？所以才会为罗汉阁下效命吧？」
「绝、绝无此事。」
这是陆孙今天第一次出自内心发笑。搞不好这是他来到西都以来听过最有趣的话。
真没想到玉莺居然以为他与罗字一族有血缘关系，比随便一个江湖艺人的笑话有趣多了。
「那个家族尽是些异乎寻常之人啦。至于臣呢，这个嘛，或许可说是习惯成自然吧？」
「习惯？」
「是。家母曾告诫过臣，不可忘记别人的长相。」
「对了，你说过你是商家出身。」
「是，家母说忘记客人的长相不利于营商，要臣把这当作是攸关生死的事。」
陆孙可能是用笑消除了紧张，讲话变得健谈起来。
「看来是位严母了。」
「正是。」
陆孙喝口果子露，稍作停顿。正想到以前军师大人也爱饮果子露时，玉莺道出了惊人的一句话：
「不知罗汉阁下是否会喜爱此味？」
「您知道罗汉大人不会饮酒？」
「人尽皆知啊。」
说这事远近皆知，陆孙倒也能理解。那人所经过之处无不像是飓风过境，满目疮痍。暴风吹出一堆烂摊子，再由陆孙来收拾。
「阁下到访西都之际，我就准备包括这在内的几种果子露吧。」
「您说到访西都之际？」
陆孙忍不住重复了一遍。身上冒出微温的汗水。
「哦，你又开始紧张了。这样吧，看你像是初次耳闻，我就告诉你一件好消息吧。」
讲得反倒好像这才是主旨一样。
「罗汉阁下即将莅临西都。意外的是连皇弟阁下也一道前来。」
讲话口气简直像把皇族当成附带的。
陆孙扬起嘴角陪笑，心中深深叹了口气。
问：三十万人一年需要多少粮食？
答：视种类而定。
得到这种不正经的答案，陆孙已经不是生气而是傻眼了。
临时被找来之后，他得到机会在茶会上跟几人交谈。对方尽是对财货流通知之甚详的人，本来还以为能够得到更聪明的回答。
「这无法清楚断定。西都周遭地带的草木与华央州不同，稻米比中央更昂贵。」
这理由他懂。懂归懂，但已经听太多次了。
稻米不行就小麦，小麦不行就荞麦，他是希望对方能把可做替代的粮食组合起来，算出各自能确保多少分量。
陆孙已经算过很多遍了。但他并非专业，凭他的考量算不出正确答案。
但坦白讲，西都的官吏没有人会愿意帮陆孙做那么多。不是把他当外人不予理会就是被长官制止，要不就是太忙没空。
「月君八成每回都碰上这种状况吧。」
陆孙一面叹气，一面不禁埋怨。
那个多次受到罗汉妨碍的贵人，年纪尚轻却十分努力。但是，光靠努力是得不到赞赏的。身为皇族就是必须得到优于任何人的评价，否则就不算数。
陆孙垂头丧气地回到书房时，一名信使正在房门前等他。
「华央州有信给您。」
陆孙收下盒子。老实讲，这很难称为一封信。盒子用绳子捆著，绑成装饰般的绳结。他在京城时常收到这种文书，绳索有固定绑法，让人一拆开就很难绑回原样。
解法是有诀窍的，但陆孙此刻实在没剩多少气力。他用小刀割断绳索，打开了盒子。
成堆文书的顶端写著「目糸隹」。这不过是「罗」字拆解当好玩的小暗号罢了，罗半主要在传递信息时，很喜欢这样做。
罗半是罗汉的侄子，基于此种关系常与陆孙一同行动。陆孙比较偏向将他当作朋友而非同僚，但想想到头来讲的尽是些公事，让陆孙反省了一下。
「果然厉害。」
擅长数字的罗半，明确地给出了陆孙想要的数据。
以稻米来说，一亩可收获约二石五斗（一百五十公斤），一般认为这就是一人消耗的稻米量。当然，加入其他粮食也会改变稻米的比例。替换成小麦、豆类或薯芋时，大约会变成多少分量都写得清清楚楚。不只如此，甚至连是否易于保存、流通的难易度与目前的时价都写进去了。
「还以为他会大力推荐薯芋，结果没有。」
罗半的亲爹正在种植薯芋，但薯芋不如米麦容易保存，不耐摆。似乎正在研究保存与加工的方法。
纸上写著一串串的文字，看得陆孙险些两眼发昏。罗半大概自认为已经整理得有条有理了，但只有少数人能看著数字掌握事物。陆孙是迫于需求才学会看数字，但对一般人而言，数字只要会到能在店里买东西就够了。
他用模糊的视线翻阅名为书信的资料。
整叠纸几乎全是资料，只写了一句「再过不久将会发生有趣的事」。
「我可能知道是什么事。」
大概是说罗汉要来了吧。
罗半可能是想让陆孙大吃一惊，才故意写得吊人胃口。但很遗憾地，玉莺才刚把这消息告知了他。
陆孙面露笑容，把书信恢复原样收进盒子里。然后，他捻起方才割断的绳子。
「嗯——」
分明是自己弄的，这回却又后悔不该割断。陆孙在抽屉里翻找新的绳子，拿出麻绳捆在盒子上。
只要记得原本是何种绳结，就算有人打开再绑回去也立刻看得出来。
陆孙把盒子收进柜子底下的箱笼里，接著伸个大懒腰。
「去散个步好了。」
自言自语果然变多了。听说有的官员由于长期处理文书公务而崩溃辞官，陆孙搞不好也会步上后尘。
刚刚才跟人喝过茶，现在又要散步。看起来像是偷懒不做事，但他平时做事认真，就请别人睁一只眼闭一只眼吧。
「过一阵子就去请求出外差好了。」
商人不会卖任何东西给不了解商场的人。这是母亲说过的话，是很久以前听到的，但他还记得。
就拿陈情书当藉口，请求去视察农村好了。
陆孙一面思考如何解释视察的理由才能成行，一面信步在中庭里走一圈。
这时，只听见某种吵闹的声音。
他改变方向，往声音传出的地方走去，看到一群壮汉在大声吼叫。
本以为是起了争执，因为男子们围绕著两名扭打的男子。但错了，那是在比摔跤（相扑）。
男子们开怀地笑著。陆孙记得他们全是武官，每人都缠著蓝色的头巾。从衣带的颜色看来，各人官阶并不相同。
陆孙本来想露脸，但又缩了回去。扭打到最后胜出之人，是他十分熟悉的面孔。正是玉莺。
方才还在饮茶的人，此时已经在跟人摔跤了。
那副跟部下谈笑、流汗的模样实在看不出是西都之长。对于身边的其他人而言，玉莺想必是位平易近人又爱护下属的藩王吧。
陆孙咕嘟一声吞下口水。
他不认为玉莺是为了博取人望才跟部属摔跤，更何况本人想必也乐在其中。
要是被玉莺看到就糟了。假如他要陆孙一起来摔跤，那可不是闹著玩的。再加上陆孙正在散步透透气，出于这份内疚恐怕很难推辞。
陆孙转过身去，决定回书房。看样子与其散步转换心情，不如专心办公比较好。陆孙来到西都，是为了辅佐玉莺政务上的不足之处。
陆孙的负担很大，但玉莺也不是闲著不做事。此时的这场嬉戏笑闹，似乎也在掌握人心上发挥了功效。
他想起了昔日看过的戏曲。戏台上，武将与众部下彻夜饮酒，在随时可能马革裹尸的沙场上及时行乐。
玉莺很像当时扮演主角的武将。
世上有主角与配角两种人。陆孙明白自己属于配角那一方。
属于在战乱之世死时无尺寸之功，在太平之世只能庸碌一生的小卒。
玉莺就不同了。这名男子属于故事的主要角色。
与陆孙不同。
陆孙再次大叹一口气。
「西都恐怕需要像他那样的人吧。」
像他那样的男子，在太平之世一样能成为主角。