五日后出发。
事情来得突然，猫猫只得火速做好一切准备。得采买东西，还得跑遍各处把事情讲好。
（不，也许不该到处张扬远行的事。）
本来是这么想的，但听说事情已经通知了四方，不成问题。
（绝对得跟老鸨说一声。）
否则回来时，肚子又得挨拳头了。
于是她来到了绿青馆……
「哦——是喔。伴手礼就龙涎香吧。」
（我哪有法子啊。）
这东西正如其名，是龙的唾液形成的香料，不过实际上似乎不是。价格非常昂贵，也能入药，可止心痛。
「喂，怎么又要去啊！这怎么回事啊！女官都这样成天远行的吗！」
至于鬼吼鬼叫的不用说，自然是见习药师左膳了。他泪眼汪汪地诉苦。
「抱歉，你自己想法子吧。反正克用也在，有什么事也可以联络阿爹。」
猫猫只给他一张签了她名字的纸了事。
左膳看到有客人上门，就不情不愿地回去药铺了。
（其实他比他自己想的做得更好。）
只是太爱担心了。或许天性就是比较自卑。
「哎呀呀，去西方怕不要晒黑了啊。」
绿青馆的大姐白铃做出温吞的反应。她今天肌肤格外有光泽。
（是昨天来了贵客吗？）
对于这位色欲不是普通地深重的小姐来说，不是钱给得多就是贵客。昨晚的客人一定是位肌肉结实、一柱擎天的官人吧。
「来，这可不能少。每日起床时搽脸，睡前再洗掉。」
梅梅把一个好大的陶器放在猫猫眼前。里头装的大概是面脂吧。
「我不知道能不能洗脸耶。」
西都山遥水远。无论在陆路或是海路，恐怕都会缺水。
「竟然要把猫猫带去那种地方，真不知是哪儿来的蠢人。」
（就是您也见过的蒙面贵人。）
女华讲话有些带刺。
绿青馆三姬全到齐了。
「我担心死了～猫猫。我看还是别去了吧？」
白铃小姐紧紧搂著她。大概是昨晚真的充分地活动了筋骨，体温还有点热。
「我们死命赚来的钱都被大官当旅费了是吧。」
女华只差没呸口水。
「说这什么话呀。就是要有那些个大官，咱们的买卖才做得起来呀。努力把钱再挖回来就是了。」
梅梅笑得爽朗，讲话倒很呛辣。
「再说，担心是担心没错……」
梅梅悄悄望向窗外。
「但若是有人敢伤害猫猫，有个跟去的人不会放过对方对吧？」
她表情忧愁，眼睛转回猫猫身上。
「梅梅小姐，你话讲得委婉，但其实最教人担心的就是这件事。」
也就是怪人军师要去。
猫猫不知道他为何要跟去。至少要是西都那边知道他是怎样的人，早该拒绝了。
（有什么原因无法拒绝？总不会是特意请他吧。）
怪人军师的话就算几个月不办公，部下也会好好办，想必不成问题。
怕的是他会在路上惹麻烦。
光是想像就令人头痛。
（是为了这个才来利用我吗？）
猫猫不由得咬牙切齿。只能怪猫猫忘了他原本就是为达目的，不惜利用一切的人。
反过来说，他这种自后宫时期就不曾改变的用人方式，却也让猫猫稍稍松了口气。
立于众人之上的人绝不可心软。
壬氏的行为有时会囿于情感，但猫猫相信其中还是留有理智。她宁可如此相信。
（不，想得美。）
猫猫即刻否定此种想法。要不然他也不会引发什么烙印骚动了。
可是，也不能什么事都怪在壬氏头上。
真要追究起来，人选或许不是壬氏挑的，可能是情非得已。
只是不管怎样，都是给猫猫找麻烦罢了。
猫猫收好梅梅送她的面脂。
「喂，麻子脸。」
背后传来小鬼头嚣张的声调。
「干么啊，赵迂？」
猫猫不耐烦地转过头去。
「笨————蛋————」
只丢下这句话，嚣张死小鬼就跑掉了。虽然由于身体留有部分麻痹而一瘸一拐的，但看得出来活力充沛。
小妹梓琳也冲著猫猫吐舌头，然后跟著赵迂跑掉。
「什么意思啊？」
「猫猫，就跟你说赵迂很寂寞嘛。」
「是喔。梓琳还是一样黏著赵迂？」
「那是最近才故态复萌的。」
梅梅一脸的伤脑筋。
「故态复萌？」
「那孩子不是有个姊姊吗？就是你跟梓琳一起带来的姑娘。原本在做见习娼妓，但从今年年初开始接客。」
「是这样啊。」
绿青馆常有女子进出，所以猫猫没去一一确认。
「不会太快了吗？」
猫猫模糊地回想起那个骨瘦如柴的姑娘。
「十五岁了。让她吃过几顿饭后肉都长出来了，没多久那些常客就看中了她。其实她天生丽质，大概是来到这儿之前有一顿没一顿的吧。」
本人也很有上进心，好像说是想早点登台亮相。
作为她的妹妹，心情想必很复杂。
「歌舞是还不成气候，但我看那丫头很有前途哟。」
「有吗？我是觉得有点锋芒毕露，不是很好。」
听女华这么说，白铃哈哈大笑。
「给自己取名叫『女华』还好意思讲——」
这不是爹娘给她起的名字。有时老鸨会给娼妓取名以舍弃过往，但她是自己把创世女神的名讳稍作改动来用。而且用的还是「华」这种夸张的字。
「我娘说过我爹是个王公贵人，所以我也有权使用。」
这是她的说法。
（能用「华」字的郎君……）
只会是皇族。这样算来，年龄上只有先皇可能是她爹，但猫猫当然知道这是不可能的。
女华小姐看到上当的母亲，心中不知作何感想。猫猫不禁猜想她可能也是因此才讨厌男人。
老鸨也没好到哪去，就让她用了此一锋芒毕露的名字。
（可怕可怕。）
猫猫不在，绿青馆一样会继续运作。这是个尽是女中豪杰的处所，男子们也算挺坚强的，想必不会有事。
猫猫长吁一口气，就去做下一个准备了。
买完东西回宿舍时，太阳早就下山了。
（接下来可能才是最大的问题。）
猫猫大大做个深呼吸，然后进了宿舍。
就听见菜刀切菜的咚咚声。
（还在练。）
猫猫探头偷看厨房。
姚儿在燕燕的指导下，正在切鸡肉。
尽管刀法还有些生硬，但已经不像日前力道猛到差点连骨头一并剁断，看上去挺有模有样的。
「……」
「……」
姚儿专心处理鸡肉，没注意到猫猫。燕燕注意到了，用眼睛对猫猫说话。
（意思是现在正在专心，别来打扰吧？）
猫猫往自己房间走去时，宿舍大娘从走廊另一头过来了。
「猫猫，听说你要远行几个月？房间我会给你留著，要不要帮你打扫？」
大娘的嗓门很嘹亮。当然厨房里似乎也听见了，「好痛！」「小姐！」猫猫听见了千篇一律的对话。
她从门缝间悄悄露脸确认，就看到了一如所料的景象。
「啊啊，小姐不可以。请不要含住手指，生鸡肉是很毒的。奴婢这就为您包扎。」
纵然是可食肉类，生肉有时还是会带有毒素或虫类。
「燕燕，我觉得做过头了。」
在姚儿的手被白布条裹得密不透风甚至是动弹不得时，猫猫出声了。
说话是说了，姚儿却板著一张脸。猫猫知道那是有话想说的表情，无奈猫猫不是很善于与人相处，不知该如何对她开口才好。
姚儿还在学如何使用菜刀，不太可能已经让刘医官叫去接受特别讲堂。
「……抱歉，我会有一阵子不在。」
「我知道了。」
值得欣慰的是燕燕神情有些寂寞，但也只有一瞬间，接著就浮现出难以言喻的表情，好像在说：「这下就能跟姚儿小姐独处了。」幸好姚儿低著头没瞧见。
猫猫认为姚儿应该也明白。她很聪明，理智上已经理解了，只是心情还难以接受。
（毕竟才十六岁嘛。）
比猫猫小了四岁。
猫猫心想无可奈何，正要回自己房间时，就听见咚！一下好大的跺地板声。
「猫猫！」
「何事？」
呼吸粗重到好像山猪在用鼻子喷气。姚儿站起来，露出下定了某种决心的神情。
「小姐……」
不知是从哪里掏出来的，燕燕拿著两把团扇，上头写著「姚儿」、「加油」。这个侍女小花招真多。
姚儿再度大呼一口气，接著站到了猫猫面前。
「来，小姐。」
燕燕悄悄将一本册子拿给姚儿。
「嗯！」
姚儿把这册子塞给了猫猫。
「这、这是何物？」
「还、还能是什么……」
燕燕从旁救援难以启齿的姚儿。
「日前，我们给那个书库里的书做了抄本。我们尽量收集了些教本里没有的事例，应该也有些内容是猫猫不知道的。」
「咦？」
（这么好？我想要。）
「我、我可以收下吗？」
「就、就说了要给你了嘛！」
姚儿有些恼羞成怒地回答，但她可没说过。
不过，不拿白不拿。猫猫马上开始翻阅内容。
「喔喔！喔喔喔喔喔喔……」
「喂，不要现在就看啦！我、我先声明，我可没做多少事喔。是燕燕拚命要求我，所以我只写了一点点！只帮你抄了一点点而已啦！」
伤脑筋，这姑娘真是又傲又娇。
很不巧，猫猫认得姚儿与燕燕的笔迹特徵，而且也还算好心，不会戳破抄写的人是谁。
「谢谢姑娘。」
猫猫客客气气地低头致谢，还忍不住握住了姚儿的手。
老实讲，她高兴到鼻涕都快流出来了。
「……哼。就在旅途中供你解闷吧。」
姚儿双颊飞红，小声地回答。
燕燕在她背后凝视著两人握著的手。
「我会买伴手礼回来当谢礼的。」
「谁跟你要了啊！」
姚儿照样板著脸，又站回到砧板前。
「在受伤的状态下，人家不会让你切任何东西的，还是先来处理伤口吧。」
要是放燕燕一个人替她处理伤口，她可能会被白布条包成个木乃伊。
姚儿乖乖让猫猫帮她疗伤，只是燕燕有点可怕。