「酒啊，洒家的酒竟然没赶上！！」
「巴，你好吵。」
「巴你冷静点，进展不是挺顺利的嘛？也没必要这么焦急啊……」
但是，如果能够制出柚子醋的话，我的豆腐锅就能更上一层楼了。但是想做出正宗的豆腐锅，无论如何也需要酱油。因此，想发展后续的和食，必须要再现出发酵食品才行。现在我们接力打算重现的豆腐锅，还没有到完成的阶段。其实配合这边带有香味的食盐一起食用，已经相当美味了。说起来也有类似海带盐的东西呢。之后再向大家介绍这个想法吧。先不管能不能制作出来，既然附近有跟海带十分类似的海藻，做出来的可能性应该是有的吧。
在我忙活一天之后，现在已经到了日暮时分。
现在正是店里最繁忙的时候，不过五铁的老板还是答应给我们留下预约的位置。能够借给我们一整个大包间，从做生意的角度来看还真是奢侈，让我十分感激。平常的话不怎么需要排队，而现在五铁店外大排长龙。我看着辛苦排队的人们走进店里，觉得自己好像干了件亏心事。今晚的宴会，巴和澪也会加入，和店里的职员们一起。虽然我也想过在昨晚开，不过跟自己的安排冲突了。第二天会宿醉的恐怕只有我一个人，所以我现在可以安心地看着大家笑闹，自己的心情也雀跃起来。
巴和澪都想多品尝一点和食风格的锅料理，所以我帮她们选了几种，拜托店里先上。在五铁不怎么有人气的豆腐锅，还有一个也没什么人气的咸味鸡肉锅。我还特意写了备注，让店里用海带煮成的高汤来打底。印象上感觉这种做法比较类似清汤鸡肉火锅。算了，我自己在那边时也不常吃，因此有点弄不清楚的部分。
识那边和店员们在一起，一副五铁就是自己家的熟悉模样，点了超多，看着吃起来也超开心的。已经有几个空锅被放到了桌子一侧。而识正坐在一个奶油火锅前面，单手拿着一个蛋黄酱瓶子，正在思索着什么。只有那种吃法我是绝对无法接受的。
「少主，这个好好吃。实在是好吃啊。豆腐锅和鸡肉锅。虽然哪种都不是正宗的，不过文化印象已经体现了出来呐。正因如此！洒家才恨未能及时酿出日本酒，在此时端上餐桌的自己啊！」
巴一边往嘴巴里塞食物，一边热烈地说着。她卷起袖子，将度数很高的酒注入一个大啤酒杯中。我觉得琥珀色的烈酒不适合倒进啤酒杯里面吧……虽然近期应该就能酿出日本酒了，不过度数方面够吗？
「这就是锅料理吗……这种料理感觉可以发展出特别多的种类呢。鱼、肉、蔬菜加上调味料，最关键的则是打底的高汤……这个，这个很有尝试的价值！」
澪品尝过一轮各式料理后，果然还是最中意豆腐锅与清汤鸡肉锅的组合。鸡肉锅的味道已经很接近了，不过我个人觉得里面没有能够代替茼蒿的食材，所以觉得味道上还差了点精髓。亚空间里面倒是有茼蒿。不过我觉得这个除了当做火锅配料之外就没有什么用途了，所以没特意跟其他人提，也没让他们去找。
227
「等着洒家吧，兵库滩的男酒，京都伏见的女酒。洒家马上就抵达你们的身边！」
……巴的理想，难度有点过于高了啊。如果最终目的是那种酒的话，只能说路途十分遥远了。要是想做出女酒、男酒之类的话，说不定要把每种米、每种水都拿来尝试一遍才行。其实也不用拘泥于这个上面吧。而且，不管怎么说，我感觉巴只会喜欢辛口的酒。
（注：兵库滩，京都府的伏见，都是日本国内知名的酿酒地点，都位于关西，兵库滩酿出的酒略带酸味，十分辛辣，所以被称作男酒；伏见酿出来的酒，基本不带酸味，风味淡雅，故得名女酒。顺带一提，古代的酒受限于方法，未作改进的古法酿酒基本风味一般，形容虽然雅，但实际风味并不一定雅。）
来到这边的世界之后，我才发现网络的伟大。现在才痛切地感受到轻松查资料是件多么宝贵的事情。
「少主，奶油和蛋黄酱的相性似乎很不错，您记忆里有没有类似的料理啊？」
「识，抱歉啊，这两个东西只有颜色方面有共同点了吧。在你喝醉之前，别想着搞这种恐怖的研究啊。」
光想象这两种东西混在一起的味道，就已经开始让我的食欲大减了。至少得转移到豆奶锅之类的方向上去……
（注：豆奶锅，跟之前提过的其他锅差距不大，只不过高汤中加入了豆浆，因为颜色和奶油锅很像，都是白色，所以才会联想到。）
「久等了！这是追加的食材和锅料理！」
露利亚元气满满地进入包间内。她进来的同时掀开遮挡的门帘，我趁这个时候看了眼店内的状况。
店内人山人海，每个地方都坐满了人。好厉害。锅料理很烫，想马上吃完走人应该是不太可能的，不知道外面排队的客人最后吃不吃得到。
「露利亚，店里的生意一片盛况啊。虽然看你工作得很有干劲，不过在这一周期间内你每天都要工作吗？太勉强对身体可不好，明天我派人送你一些营养饮料吧。」
识对过来上菜的露利亚搭话。这家伙做这种事情这么自然的吗，我得向他学习。
「识先生，我没问题的！我已经做好会有这么多客人的觉悟了！而且姐姐也过来帮忙了。」
欸？那个图书管理员艾娃小姐？在这种状况下给露利亚帮忙？不可能吧？
「艾娃小姐在这种情况下竟然可以当服务员吗。真是多才多艺。」
「欸！？啊，那、那个……姐姐她在厨房帮忙洗菜、切菜之类的事情。」
……她肯定是被赶到厨房去的吧。感觉洗菜切菜跟她平常的印象也挺相符的。幸好没有直白地问露利亚她姐姐的事情。
「因为这里照顾了我很多，所以姐姐她每年都会来这里帮忙，不过也有适合不适合的问题。在家里每次也是姐姐在洗衣服，所以姐姐在这些方面就做得很好。」
「只听这个方面感觉是个很好的姐姐啊。」
「识先生，我姐姐实际上就是很好的哦。啊，抱歉，我该回去了。要是还有什么要点的，就随时叫我哦。」
大概，露利亚跟阿克娅、爱丽丝她们一样，可以使出宛如多重分身一样的超强接客术吧。接待客人真是一门深刻的学问。难道说，这是最强的战斗职业之一吗！？
……我好像有点醉了。
「哎呀呀，今天露特带我们到处玩，确实是个很有趣的庆典呐。有些活动既有大国的重要人士扎堆观看，还有贵族和大商人带着自己的小孩参与其中，大街上相当喧闹呐。」
「是啊，齐格虽然也有很多店铺，不过这边的种类更为丰富。有许多我未曾见过的料理方法和新奇料理，明天的庆典也让人很期待。少主，说起来，在叫作洛雷路的国家里，一部分地区的人们好像有生食鱼肉的习惯呢。」
巴和澪说的内容基本上都和庆典有关，但方向性完全不同。明明是一起逛的，差别还挺大的。
「而且在一般客人无法进入的学园区划里，学生们刻苦训练的样子看着让人十分欣慰呐。好像在学园祭的后半部分有武技和魔法的大会吧。请务必让洒家陪同和少主一起，见识一下少主培养出的学生们的努力成果。」
「趁这次机会我要好好增广见闻，在厨艺方面更上一层楼！因为有露特在，所以都不怎么需要排队，相当便利。」
我之前也和金约好去看他的比赛，把巴和澪一起带去也没什么问题吧。露特好像也说过他想一起去。但是以那家伙的立场来看，肯定会被当成贵宾，应该没办法和我们一起看吧。
说起来，露特干得不错啊，即使陪巴和澪她们逛了一整天，也没有发生什么事件。我倒不觉得真的没发生事件，毕竟在这种庆典上，街头争吵之类的事情会很常见，关于这点我还是不废话多问好了。之前巴也说到过大国的达官显贵之类的事情，只要引起争执的不是巴她们就没问题。
「是啊，这可是一年一次的大庆典，你们两个觉得开心就太好了。之后我们大家再一起去看比赛吧。」
从者们一致表达肯定的意见。照今天的感觉来看，就算让我和识交替出去看庆典也没有什么问题吧。每天的商品在中午的时候就会差不多卖完。基本上商品卖完后，除了来打听事情的客人之外，店里就没什么事务了。而且店里有事也可以随时联络得到。
明天从中午开始要和伦布朗特氏，还有姐妹一起参加发表会。绝对不能睡懒觉。还是不喝酒，以吃菜为主好了。
大家都喝嗨了。巴和莱姆拼酒拼得不亦乐乎。澪则是十分专注地吃着众多的锅料理，仿佛在认真地一决胜负，脸颊略微带有一点粉红。森鬼两人组和识则是不断量产锅内留着一圈白边的空锅。矮人们点的是汤汁较少的烤肉锅，一个劲地吃着烤肉，喝着麦酒。
大家欢闹个不停。偶尔放松一下心情也是有必要的。
那么，我也多点几道限定菜肴，继续开吃吧！
◇◆◇◆◇
「明明离再次进攻史缇拉的日子越来越近，却要在这种时候离开国家，愚蠢也要有个限度吧！」
「帝国那边要是没让皇女出席的话，我们是没必要去的……那边的阴谋始终没有浮上台面，让人十分担忧啊。」
「孤知道！全部都是那个帝国的勇者，以及莉莉皇女的问题。竟然留下侵入吾等利米亚国境的痕迹。现在正在进行对魔族的大战，可不能让他们在内部四处破坏。明明都是人族同胞，却要产生内患，搞互相牵制……」
「帝国的岩桥智树虽然同样是勇者，但跟响阁下的思考方式有很大的差异。比起信任那个人，还是停留在互相利用的层次上最为合适。要是不慎，之后他们说不定就会成为我们的下一个敌人。」
「这个孤也知道！所以为了探查牵制那帮家伙的动向，孤和你才会来到这里吧？可恶的帝国，到底有什么企图。」
位于学园都市的中央位置，聚集着最优秀的学生、如同象牙塔一般的罗兹嘉尔德里。在其用于迎宾的设施一角，而且施加了最为严密的警备的其中一个房间里，一名壮年的男性和二十岁左右的青年正在交谈。
他们正是利米亚的国王以及第二王子。虽然说是第二王子，不过他比第一王子贝鲁达的年龄还要略大一点。可说他是利米亚国内各种复杂政治斗争的活证明。从对话的内容来看，也可得知他处于辅佐国王的立场上。
王的恼怒从话语各处都有体现。不过他肯定不会公开表露出这份丑态。毕竟他是个国王。马上利米亚就要再次攻打史缇拉城寨，准备从魔族那里夺回这个长期被他们占有的关隘。本来他在这种时候非得位于王都不可。虽说罗兹嘉尔德的学园祭对以后利米亚的人才供应是十分重要的场合，不过从战况的角度来说，国王没必要亲临。那么，为什么他现在会在此地呢。
答案是帝国皇女莉莉，她就是原因。
响在史缇拉城寨攻防战后，敦促王室一定要警戒帝国的皇女。虽然莉莉叫作皇女，不过她已经放弃了皇位继承权，转而不断接手各项事务。她想从表舞台上淡出身姿。虽然即使没有勇者的忠告，利米亚从以前开始就在注视她的一举一动，不过自从她放弃继承权之后，她在利米亚的优先级就下降了。
但是帝国的勇者以及支撑他的莉莉皇女再次传来不安稳的气息，使她的关注度再次提升。作为监视的结果，利米亚确认到她确实在进行数个不为人所知的可疑行动。最近还有目击情报，说她来到了位于国境内的、由迷之魔人所破坏形成的湖水附近。大国的皇女擅自进入国境，对拥有同盟关系的两国来说，是不应该发生的事情。而这个皇女，在现在临近大战的时候，竟然和勇者一起独自行动，为了出席学园祭，来到了学园都市。目的是对学园都市校庆的祝贺，以及发掘潜在人才。利米亚自然断定这些目的都是表面上的，无法对此置之不理。
但这么一来又会产生新的问题。如同狐狸一般狡猾的帝国皇女，在利米亚国内到底该由谁来与她对抗。
利米亚的大贵族以及大臣都是世袭制，无能者实际上不在少数。各种辅佐国家的职位受到权势把控。这是国王想要改善的重要问题点。但这可不是凭半吊子的觉悟就能改善得了的东西。要是在与魔族大战的时候进行这种变革，实在是太过危险。
也就是说，利米亚国王想要牵制对手，却没有什么值得信赖的心腹能够交付这项任务。这种人分配到的工作必然很多，不可能有空闲过来。再加上响成为了战场上可靠的支柱，而且国王本身拥有历代国王中少见的雷厉风行特质，再加上利米亚王国拥有能够使原本需要花费一周的前往罗兹嘉尔德的路程变成只需一天半时间的秘传转移技术，所以国王决定在学园祭期间，访问罗兹嘉尔德。虽说真的发动战争，他肯定会马上回到国家去，不过这个决定确实需要下定很大的决心。
而现在，在人族国家里拥有顶级国力的利米亚国王出席了学园祭的这一事实，对各方都造成了影响。结果，今年的罗兹嘉尔德学园祭，出席成员比往年要更为豪华，堪称达到了异常的程度。虽说这些国家显贵会出席后半部分的大会，不过在那之前，学园祭对他们来说基本只是国家之间的外交场合而已。
「现在还没有和莉莉皇女交谈过，因此还不清楚帝国那边的想法。王，差不多要到下一项行程了。」
「好像是洛雷路联邦吧。和他们交涉一下，让他们把国家名产温泉，在利米亚国内也挖个几处好了，这种轻松一点的外交也不错啊。」
「呼呼，那个虽然很不错，不过好像很难在别的国家进行复制。说起来，我们的勇者阁下好像也知道温泉的存在。兄长倒是也想去洛雷路，但总算被我阻止下来，让人挺困扰的。」
「那个笨蛋。抱歉啊，那个家伙的任性给你添了不少麻烦啊。」
「没事的。我倒是很羡慕兄长的这种我不具有的想象力以及行动力。兄长肯定具有足以继承王位的器量吧，我十分确信这一点。」
第二王子原本一脸苦涩，不过又微微露出温和的表情。外交上让人头痛的事情很多，很难不愁眉苦脸，不过谈起家人的事情后，可能让他回想起那种平和温馨的气氛了吧。
在谈话间隙，从入口传来敲门声。室内的两人再次绷紧神经，换回外交面孔。
门外传来来访者报上名号，以及请求入室许可的声音。
「进来吧。」
利米亚国王用饱含威严的声音说到。
双方交换完外交辞令后，国王让过来拜访的数名男女，入座到位于房间一角的接客用区域的沙发上。
「在这种场合，卿等不必过度拘礼。卿对利米亚王国有何所求，但说无妨。」
利米亚王国和洛雷路联邦同属四大国。不过实际上，利米亚王国的国力远远高于洛雷路联邦。而且国力原本就远远地将其他国家甩在身后的利米亚与格利特利亚，现在又得到了勇者的助力，四大国形成了上位两国与下位两国的局面。
因此，国王对待洛雷路的态度也是劣于自身国家的态度。
「……那我就直言了，请陛下归还我国的巫女大人。」
作为代表的男性，可能为了回击国王的态度，语气沉重地开口说到。
「哦，归还巫女？她现在正和降临到利米亚的勇者响阁下在一起，也是凭借自身意愿与她同行。孤记得，贵国巫女阁下的意志，应该不受任何人妨碍，也不得受人妨碍吧。」
而利米亚国王则是淡淡地回答。内心则是想着，『同样的事情你们到底要说几遍』，感到为难。与巫女有关的事，已经不是第一次说了。
「我方感谢贵国勇者拯救我方访问贵国的巫女大人。我方考虑送给勇者响阁下充分的谢礼。且我方有意愿将贵国所希求的吾等洛雷路的技术，做好准备传授给贵国。」
（还真敢说。听这说法岂不是想空手套白狼吗。）
王内心抱怨，但表情纹风不动。
「唔姆，孤也会向响阁下告知这些话语。之前孤也说过，响阁下需要贵国巫女。巫女阁下也给予了承诺。贵国的谢礼已经送到，不需要多此一举。」
「……被称作人族双壁之一的贵国，竟然绑架他国要人，更将其送到极为危险的战场上。这可会发展成重大的国际问题的啊？」
「这还真是遗憾。贵国就是拿着这些虚妄的言论，想要扭曲巫女阁下自身的意志吗。巫女阁下并不是被绑架，而是凭借自身的意愿与勇者阁下同行，为人族世界贡献力量。利米亚和格利特尼亚都位于人魔大战的最前线，当然会伴随有危险。但是，巫女阁下十分清楚这一点。不如说，巫女阁下是代替只能在后方支援的贵国率先奔赴前线，成为勇者的支柱。贵国难道不应该为此而自豪吗？魔族可是我们人族共同的大敌啊？」
前线以及后方支援，利米亚国王用立场上的差距来逼迫对手。
「但是，对吾等来说，巫女到底有多么的重要，贵国应该也很清楚吧！吾等实在无法允许巫女大人时常处于性命危险之中！」
男性代表身侧之前一直保持沉默的女性突然站起身来，直接面对利米亚国王，十分无礼地说到。王子刚想劝诫这位女性，利米亚国王却先用眼神制止了王子。
「任由感情冲昏头脑不可取啊，这样还怎么讨论。卿等仔细思考，现在勇者阁下集世界的期望于一身，在这种状况下，贵国单方面地无视巫女阁下的意志，想要把她强行带回本国。这种行为在世人眼里究竟会作何看待？卿等应该很容易想象出来吧？贵国如果无论如何也想如此的话，那就派使节过来吧。届时，孤肯定会将巫女交给你们。但是，孤可不会派任何护卫随行。贵国要是对此感到不安，就让使节带着贵国的精锐前来吧。孤保证会将其尽数配置到巫女阁下的身边。既然巫女阁下希望一直随同勇者，那么援助巫女阁下就是贵国的使命。」
「利米亚王国这是打算将其扣作人质吗。」
「住嘴吧。」
现场传来一句带着愤怒低吟出的话语。不用利米亚这边作何发言，坐在中央的男性代表已经先一步制止。
「孤可以当做没有刚才那句发言。」
「……感谢陛下好意。陛下所说的十分正确。但是，对吾等来说，巫女大人是无可取代的重要之人。这种状况持续下去，会对两国关系产生恶劣的影响。吾等希望能在学园祭期间，得到一些实质性的进展。」
「孤记下了。我等同样盼望这件事朝良好的方向发展。」
作为代表的男性站起身来，他的眼瞳中带有冰冷又宿有强烈意志的目光。随行人士也一同起身。他们的眼里比起冷静，更宿有近似憎恶的强烈光芒。对洛雷路这个国家来说，巫女就是此等重要的存在。
他们没有再次转身，就此退场。确认到他们的气息远离后，王子开口说道。
「看来要对联邦发出正式的抗议了，他们的态度如此无礼，还有侮辱。」
「没有必要。孤也不是不能理解他们的想法，如果响阁下去了帝国后不再回来，孤可能也会抱有同样的感情吧。」
「那是……」
「而且，现在我们不可与他国的关系交恶。为了牵制帝国，我国必须处于完全的状况才行。巫女琪雅阁下的意志毫无虚假，确实与响阁下同在。虽然耗费的时间可能会很漫长，不过也只能让对方慢慢认同这一点了。依据情况，让响阁下与巫女阁下一起短暂回洛雷路一趟，也不失为一种选择。」
利米亚国王深深地叹了口气。
如果能够对青年人的理想再妥协一点，世界也不会变成现在这么混乱吧。虽然这个假设很天真，不过利米亚王还是做此思考。这份感情已经遗忘许久，不过利米亚王看到王国的勇者后，又不禁回忆起这份幼稚的情感。利米亚王抱有一丝希望，说不定她真的能将理想一以贯之，获得最好的结果。到底这是毁灭王国的甜美毒药，还是将腐烂的利米亚王政一扫而光的改革引线呢。
壮年的王有种预感，与跟魔族的战争一样，大国利米亚的未来，肯定也要发生巨大的变化。
◇◆◇◆◇
「就从了洒家可好~！洒家对你很中意哦，露利亚啊。要不要嫁给洒家啊！？过来吧你！」
「巴、巴、巴、巴、巴~小姐！？住手，不要揉了~！」
「噢！巴大姐头，真是豪爽啊！」
「啊？香蕉也有蛋黄酱吗？」
「爱丽丝，给我牛奶！」
「烤肉的油不够了啊！！露利亚妹妹再来一杯热情似火的烈酒！」
「……油，是油啊！只要再加一点风味独特的油，这道料理说不定就能完美了！」
「唔嗯，最后要用切得薄薄的肥肉面条收尾……zzz」
……
清醒的我在包间入口看着这无法收拾的如同地狱一般的景象。
不知他们是被宴会的气氛带跑了，还是有什么别的原因，总之，包括我的从者在内，大家都喝到烂醉如泥。
巴、澪，还有识，对酒精的耐性都很强，平常喝酒如同酒豪一样，都是喝的海量。为什么今天会醉这么厉害？
今天喝的酒也没什么奇怪的啊，好迷。
现在已经完全到了深夜，五铁储备的食材也逐渐被客人吃完了。剩下的客人基本都是享受美酒为主。有的闲散人士甚至开始朝服务员搭讪。
我们葛叶商会的醉鬼大军从包间里面一起出去，看到店内的气氛不对劲后，马上施行迅速镇压。
以嗅到骚动气息的巴为首，从包房里出来的我们将店里的小流氓全部赶走，本来应该就此帅气地离去，不知为何，这回又换我们开始纠缠周围的人，又完成了一副地狱景象。
幸好，店内的设施并没有因此被破坏，只要放着他们不管，时间应该会解决问题。真是服了。
这时，发生了一件让我内心十分恐惧的事情。
「雷道先生，到了这个地步，实在就会让人困扰了啊。」
是五铁的老板大叔。也是啊……我只是多多少少喝了点酒，因此老板才会来跟我这个还算清醒的人抱怨吧。
「抱歉啊，他们平常不会像这样闹的。」
「雷道先生你们是常客，让你们以后不准来确实有点不忍心，不过你也该把他们带回去了吧？这样下去其他的客人也赶不走，店也没办法关门啊。」
「我知道了。谢谢您的款待。」
我有点算不清到底花了多少钱，所以多给了一点，不对，多给了许多钱。
「雷道先生每回给的都是现金，真是帮大忙了。我现在就去找钱，请您稍等一会。」
「不用了，因为给你们填了很多麻烦，就都收下吧。不然的话，下次再来我心里会很过意不去的。」
虽然不是我们做的，不过店里还是有些椅子、桌子有破损。而且这幅光景，只能用混乱来形容。
「……唔，虽然您这么说，但是您对咱家一直很照顾……对了！下次再来的话，给你们照这次的差额打折。」
「谢谢您，今天真是多谢了。」
「啊哈哈哈哈！这是我这边该说的啊。庆典还有继续下去，你们要玩好喝好啊！咱家一直都开业，期待你们下次光临啊！」
老板的话听起来真受用。我对醉酒症状稍轻一点的成员搭话，开始撤退。
我将比我体型还要大的澪以及识抱起来走到店外，凉爽的夜风拂过，实在沁人心脾。太好了，巴看来勉强还能自力回去，她压在莱姆的肩膀上，处于勉强能走的状态。我说的不怎么准确，莱姆现在也醉的几乎站不住。
他们这个样子明天起得来嘛？
搞不好明天只有我一个人能正常起来，饶了我吧。
我心里带着一丝不安，结束了学园祭的第一天。