直到夕阳西沉之前，美纪一直抱着自己的双腿不停哭泣。
这天完全无风。涓涓河水被晚霞染成淡红色。架于河堤上的栈桥为了因应即将到来的黑夜，逐渐点灯散发着微微的光芒。
在灯光的照明下，从中浮现出美纪那娇小的身影。
少女穿着黑色的连身裙取代丧服，旁边则站着一位同样身穿黑色衣物的少年。
不知这是优斗第几次拼命思索适合的话语，最后笨拙地挤出这句话来。
「……美纪，差不多该回家了，伯父会担心你的。」
要是入夜后发现美纪还没回家，正晴应该会很担心。毕竟他们从今以后必须两人相依为命，所以美纪不能一直待在这个地方。
美纪还是没有站起身来，她眼眶湿润地注视着那片辽阔的河面。回忆着自己穿上那套蔚蓝色的连身裙，和双亲一起走在河堤对岸的时光。
倘若自己现在并非一身全黑的打扮，而是那套充满朝气的连身裙——
或许此刻的心情就会不太一样。至少在入夜之前，应该会牵着优斗的手踏上归途。
不过，美纪只觉得非常悲伤。在失去母亲之后，她完全不知道该如何是好。简直就像是失去了身边一切重要的事物。视野被泪水所填满，让人什么都看不见，甚至无法站起身来。
美纪再次将脸贴在膝盖上。优斗见状后说：
「那个……虽然我不清楚你现在的感受，可是你仍保有许多重要的事物喔。」
优斗的语气听起来是那么地温柔。
面对这位比自己更早失去母亲的儿时玩伴，尽管美纪的心已经麻木，但她还是仔细聆听对方所说的话语。
「你还有伯父跟宽子，以及——」
优斗忽然一阵语塞。
他陷入沉默一小段时间后，才再次张口说：
「……你的梦想不是吗？」
随之补上的这句话，里面有一个不太熟悉的单字，令美纪稍稍抬起头。
「我的……梦想？」
「没错。」
优斗探头窥视美纪那张被泪水染湿的脸庞。
在夕阳余晖的照射之下，美纪因为背光无法看清优斗的表情。优斗把手里的素描簿递给美纪。看着那被翻皱的封面，美纪慢慢地伸手接下。
「你很喜欢衣服对吧。」
这句话是如此地粗鲁，却能直达他人的心底深处。
美纪抬头直视着优斗。
忽然间，优斗仿佛被亮光刺得眯起双眼。
「我会——」
落日慢慢沉入地平线，河面渐渐被染成清澄的蓝色。
美纪用她那湿润的眼眸，看着这片色彩随着时间改变的天空和自己的儿时玩伴。
伫立于晚霞之下的优斗，神情显得有些落寞……
不过两人此刻是身处在相同的地方，确实共享着同样的感受。
※
轮廓朦胧的月亮，高挂在漆黑的夜空中。
美纪原先是听着宽子微弱的哽咽声，就这么静静地仰望天际，结果被突如其来的来电铃声给吓得慌了手脚，于是急忙从口袋里掏出手机。
萤幕上显示的来电者是康太。美纪一接起电话，康太便气喘吁吁说：
『美纪，大、大事……不好了……』
「大事不好？是怎么了吗？」
『我一个人真的不知道该怎么办才好……』
「就问你发生了什么事——」
『优斗正打算去做很糟糕的事情。』
「啥？」
很糟糕的事情又是什么？
直树与宽子听见美纪的声音后，都忧心忡忡地望着她。宽子轻轻推开直树的手臂，走到美纪的身旁。
「发生什么事了？是谁打来的？」
「是康太。他说优斗打算去做很糟糕的事情，但我听得一头雾水。」
『——他为了美纪你，决定去帮忙筹钱！』
「咦……？」
面对这意想不到的答案，美纪错愕得不禁发出惊呼。
等她回神时，已经再次狂奔在夜幕低垂的街道上。
※
小时候的优斗虽然看起来很冷漠，但其实是个心地善良的少年。
至少他对美纪总是非常温柔。
或许是因为优斗在很小的时候就面临父母离异，所以他总会掩饰自己纤细的一面……比起跟许多朋友玩在一起，他反而经常陪在美纪的身旁。就连美纪失去母亲当时，他也很有耐心地陪着不停在河堤边哭泣的美纪，甚至长达好几个小时。
优斗从以前就是这样，尽管他没有多说什么，却一直想帮助美纪。
——这就是生性如此笨拙的他，拼尽全力所展现出来的温柔。
「就是这里吗？」
入夜后的二手车行已经熄灯，现场是一片寂静。
不过车行深处似乎还有人在，美纪望着后侧那间隐约发出亮光的修车厂。
站在身旁的康太点头肯定。
「我相信优斗就在这里。其实他之前有问过我，大学学费一般需要多少钱……」
「不会吧，那小子居然……」
「啊，直树，难道你会怕吗？」
直树发现宽子正在探头窥视自己后，连忙摇头否认。
「才没有咧，我可是十分期待能碰上这种事喔。」
并排站在修车厂前的四个人，纷纷仰头看着上方的看板。
根据康太和直树的解释，这个地方的员工看起来就跟流氓没两样。直树会胆怯也是无可厚非。
美纪率先迈出脚步，宽子就跟在她的身旁。
康太则是尾随在后。起先还在仰望看板的直树，这才连忙追了上去。
「喂，别丢下我啦。」
昏暗的修车厂里寂静无声。即使四人在入口处大吵大闹，感觉上也不会有人走出来，仿佛所有事情都已经宣告结束。
美纪走进铁门敞开的修车厂里。
一行人朝着光亮处前进——发现有一名男子站在那里。此时低头坐在轮胎上的这名男子，将目光移向脚步声的来源处。
「……你们是谁？」
「请问你是优斗的前辈吗？」
对于这个问题，男子的脸色有一瞬间变得很难看。美纪确信自己并没有看错。
君岛就像一名受挫的少年般撇开目光。眼看君岛没有回答，美纪再度发问说：
「请问你知道优斗去哪了吗？」
君岛之所以听见这个问题仍不发一语，美纪相信他是默认了。
难道情况严重到令人难以启齿吗？美纪总觉得背脊窜起一阵恶寒。
站在旁边的康太，压低嗓音提问：
「我知道就是你介绍工作给优斗的。」
康太曾说过，优斗很可能是为了从事某种危险的工作才跑来这间修车厂。
君岛逐一看着他们四人。
他有如身心俱疲般，眼神阴郁。一小段时间后，他以让人猜不出心思的口吻说：
「如果你们想找优斗，他已先一步离开这里了……为了去完成工作。」
「咦？」
众人听见后大惊失色。美纪甚至能感受到自己的脸色越来越苍白。
最后一次见面时，自己究竟对优斗说了什么？就算美纪绞尽脑汁也想不起来。简直跟失踪的父亲如出一辙。原以为会永远陪伴在身旁的那个人，就这么突然消失无踪。这情况和美纪当年痛失母亲时几乎一模一样。
美纪呆若木鸡地愣在原地。
——就在这时，康太代替美纪做出反应。
康太伸手抓住君岛的肩膀，开始用力摇晃。
「你说的工作是什么？内容是真的很不妙吗？」
「康太？你、你冷静点！」
直树连忙上前阻止。
抓住君岛肩膀的康太，态度激动到判若两人。当直树拉住康太的身体时，发出咂嘴声的君岛也刚好站了起来。
导致康太一时失去平衡，随着直树跌坐在地。
虽然两人摔倒后发出剧烈的碰撞声，不过紧接而来的是毫无一丝声响的寂静。心乱如麻的情绪令人不知该如何开口，导致大家无法采取任何行动。
这时——只剩下康太的低语声，回荡在冰冷的水泥地板上。
「我只是想要帮帮他而已。」
音量细微到让人差点没听清楚。
康太抬头往上看。
以往总是低着头不敢跟人对视的那道视线，直直地射向君岛。
「优斗到底在哪里？」
康太嗓音沙哑地说着。
面对这双眼睛，君岛的脸上逐渐失去情感。
那张厌倦世俗的成熟面具已摘下，藏在底下的是错失珍视之物、平凡青年的真实容貌。他有着一双与美纪等人并无差别、不愿正视自身懦弱的眼神。
君岛目光游移地望向天际。
「……他正准备去制造车祸，制造一场能帮人赚钱的车祸。」
「车祸？地点在哪里……」
「就在前往观音像的道路上。」
「你说观音像……」
美纪率先想到的地点，就是小时候经常跑的那条山路。
但要从这里赶过去，实在有很长一段距离。美纪吓得脸色发白，此时耳边传来宽子与直树的声音。
「车祸？这怎么行，我们快追。」
「但是该怎么追……用跑的肯定赶不上，没有其他好方法吗？」
「就算你这么问我……也只能找人帮忙了……」
两人惊慌失措地商讨对策，声音听似来自相当遥远的地方。
美纪就只是整个人僵在原地，迟迟说不出话来。
——为何优斗不惜去制造车祸，也要帮自己筹措学费呢？
美纪也只有在小学当时与优斗有往来，在进入高中之后，两人几乎不曾交谈过。单纯是在这两天里，才逐渐找回昔日的情谊……但也只是一时之间罢了。真要说来，没有任何一个理由足以迫使他冒险这么做。
但在美纪因为痛失母亲而难过落泪的那个午后——
优斗背对着夕阳，窥视着美纪的脸庞说：
『你很喜欢衣服对吧……我会一直支持你的。』
至今不曾想起的这段记忆。
不过，美纪相信这就是答案。
优斗自那天以来，都对这件事深信不疑。
相信美纪很喜欢服装设计，以及她绝对不会放弃梦想。
美纪回忆起当年的那个画面，用力地咬紧牙根。
「真是个笨蛋啊……」
美纪认为，优斗早该对她死心才对。
换作是一般朋友，肯定会这么做。当优斗说出「到头来这只是一个如此轻易就能令你放弃的梦想吗？」这句话时，就应该抛下美纪离开她。谁叫美纪当时就是摆出如此过分的态度。
可是，优斗最终还是对美纪不离不弃。
他一句话也没说，如同当年那样用力地从背后推了美纪一把——提醒她再一次去追求自己的梦想。
美纪不由得握紧拳头。
那一根根发冷的指头，仿佛不听自己的使唤般不停颤抖。
无论是自己置身在这间陌生的修车厂里，或是得知优斗为了制造车祸而只身上路，全都令人觉得缺乏真实感。美纪总觉得自己完全无法接受眼前的现实，只能一直伫足在原地。
不过——再这样下去只会重蹈覆辙。
美纪瞥了漆黑的户外一眼。
然后抬起其中一只感觉已经发软的脚，摇摇晃晃地跨出一步。
接着又向前一步。这时，康太注意到美纪在往前走。
「美纪？」
「……我非得去阻止他不可。」
现在一定要赶紧追上优斗才行。
只要自己全神贯注地向前奔跑就好。
这次要凭着自己的双脚，追上优斗阻止他做蠢事。
美纪深信自己一定办得到，而且是非得达成不可。
因为梦想是属于自己一个人的——不该以牺牲优斗的方式来实现。
「美纪！先等一下！你打算如何去阻止优斗？」
直树从后头追了上来，美纪头也不回地说出答案——
「怎样都行，就算是搭计程车也好。」
「瞧你说得这么轻松，好歹也得前往车站才招得到计程车吧！」
「那我就用跑的过去。」
总之就是一路向前跑，然后沿途招车请人帮忙。
即使找不到人帮忙，只要赶紧跑过去就好。反正小时候都是这么做，不可能到了现在就办不到。
美纪决定直接穿过黑夜一路狂奔。
就在这时——背后传来一阵撞击声。
美纪反射性地回头望去，看见君岛正从成堆的轮胎中把脚收回来。
朝轮胎踹了一脚而引来另外四人侧目的君岛，慢慢地走到停在附近的其中一辆车子旁边，他打开驾驶座的车门之后，把钥匙丢在座椅上。
接着他也不知是在跟谁说话，扯开嗓门大喊：
「啊～这辆车的钥匙就放在里面耶。」
嗓音清亮的这句话，彻底出乎美纪等人的意料。君岛没将车门关上，摇摇晃晃地从车子旁边退开。
率先明白此举用意的人是康太。
康太快步跑向君岛所指的那辆车。直树与宽子见状后，也立刻采取行动。
最后，君岛扭头看向倒吸一口气的美纪。
虽然那双眼神有些阴郁……却又真诚无比。
君岛就这么不发一语，不过美纪明白他想说什么。
——拜托你，务必要追上优斗。
他现在想说的只有这句话。
美纪大梦初醒地朝君岛一鞠躬，然后迅速坐进车子的后座。
负责驾车的人是直树。
「出发，你们可要绑好安全带啊。」
汽车迅速向前驶去。坐在车里的美纪，回头望向那间逐渐远去的修车厂。
独自一人留在那里的君岛，并没有目送他们离去。
不过那道背影，看起来比任何人都更衷心祈求着优斗能平安无事。
无数的车头灯穿梭于夜里的大道上。
那一道道光之线条，恍若化成一条平缓的河川，随着远离市区而逐渐变细。
美纪将视线移向车窗外。
从大桥上所看见的河川本体，漆黑得让人看不清楚。今天凌晨和大家一同在河边玩耍的那段体验，仿佛已是很久以前的回忆了。美纪一想起优斗当时露出的笑容，不由得咬紧下唇。
越过乌川通往观音像的这条省道，在离开住宅区之后，路旁的树木开始增多。沿着这条缓缓上坡的车道向前行，恍若逐渐踏进一片无尽的黑暗之中。
美纪将十指紧紧交错的双手放在大腿上，但她总觉得还是有东西从指缝间流泻出来，于是把手压在额头上。
——尚未被定位的他们，在面临岔路时难免会心生犹疑吧。
等事后回想起来时，或许会一笑置之也说不定。
不过现在当真是拼尽了全力，身处在看不见尽头的道路上不断挣扎。纵使置身于漆黑的水流之中，大家还是会衷心盼望能得到他人的帮助。
如同车头灯被摘除的汽车行驶在夜路上，就只能仰赖有限的视野，徘徊在这个辽阔的世界里。
「优斗……」
身体随着车子摇晃的美纪，就这么阖上双眼。
全神贯注在心中祈祷着「拜托让我追上优斗」。
这是为了克制自己因为焦虑而想放声大叫的冲动。
这是为了让自己能伸手触及优斗的背影。
倘若真的可以追上优斗，美纪这次不会再松手了，不会舍弃任何一个自己所珍视的事物。
无论是回忆、梦想、朋友以及高崎。
因为多亏了至今所拥有的一切，自己才有动力继续向前奔跑。