1
目前，电影俱乐部处于前所未有的安定立场。
与其相邻的是三色猫帝国和平稳之国。二者与电影院相比都显得庞大无比，但电影院与三色猫关系良好，这得益于上个循环Kido和黑猫的并肩作战。
另一方面，平稳之国实质的支配者换成Toma，如今注意力主要放在内政上。虽然摸不透她的想法，但就算Toma想得到电影院，也不会选择交战这一手段，而是以尽量不让双方受到损害的前提下把事情办妥。如今，电影俱乐部和平稳之国间的领土问题——以前战斗时电影俱乐部的领土以飞地形式侵入平稳之国——也在上个循环末得到解决。双方互相交换了电影俱乐部占据的平稳之国领土与平稳之国吞并的原Tricolore领土。
Toma管理下的平稳之国基本上理性而友好，因此暂时逃进三色猫帝国的电影俱乐部成员已经回到了原本作为据点的电影院，只有香屋步和秋穗栞两人例外。
香屋是作为对Toma的人质被白猫抓住，等黑猫复活才会被放走。就香屋自己而言，还挺中意这个立场，因重要的目的被当成人质还算安全。虽然没法自由行动有些不便，但如果只看“在三色猫帝国里被白猫保护”这点，就像深闺里的公主一样。
而秋穗则是自由自在地往返于三色猫帝国和电影俱乐部的领土。非要说的话，她更倾向于待在三色猫那边，因为伙食质量更高。
“要不然你加入我们好了。”
黑焦说道。
他是三色猫帝国的三个掌权者——现在黑猫不在，所以是两个掌权者之一。而会长白猫不干活，公会内部的杂务由他一人包揽，脸上显得疲惫。
秋穗毫不在意地回答：
“我都可以，你去和Kido先生他们谈谈吧。”
无论所属于哪边，三色猫和电影院都不会攻击秋穗吧。她基本人畜无害，本性非常温柔，所以除非由于无聊的嫉妒心理，否则不会受到敌视。香屋再怎么努力也做不到她这样子，心里有点羡慕。
香屋和秋穗来到学校的医务室。白猫横躺在床上，黑焦就站在她身旁。白猫右手按着额头说：
“报告我听了。”
声音很不愉快。
哎，也难怪，毕竟平稳之国没能守约。在她洁白的手腕后面，看着香屋的眼神显得粗暴。
“烦死了，要不切一根人质的指头送过去吧。”
虽然知道她不是认真的，但白猫果然很可怕。无论自己受伤还是其他人受伤，她都显得毫不关心。
香屋怕得发抖，但还是无视白猫的话继续开口。Toma——话没说出口，又换成了她在架见崎使用的名字。
“Water不喜欢违背诺言，肯定在寻找让黑猫小姐复活的能力。”
不过她只是不喜欢，该违背时也会违背。但那家伙好像还挺喜欢白猫，这次应该信得过。
由于与黑猫的再会延期，白猫果然显得丧气，她提不起劲地朝医务室天花板看去。
“黑焦，要是你，能找到复活死者的能力者吗？”
黑焦眯起眼睛。
“不知道。”
“那就给我找到你知道为止。”
“成本相当高。”
“不用管价格，需要的话就拿我的点数。”
“不只要靠点数，还要做好与PORT交手的心理准备，这等于说是要做好三色猫帝国灭亡的准备。”
果然，黑焦也觉得有复活能力的组织多半是PORT。而且，要检索那个组织的内情风险很高。
“要是我们和PORT打会怎么样？”
白猫淡淡地问道。
“只有那里，只有那里和月生，我们不该出手。”
“比我还强？”
“月生肯定比你强。而且PORT是另一种性质，他们对能力的理解恐怕比其他任何架见崎的组织更深。”
“什么意思？”
“就是只靠蛮力无法战胜的对手。”
“哦，所以呢？”
“所以什么？”
“我有没有权利用这个公会去打一场败仗？”
黑焦笑了。
“当然有了。但还太早，暂时先期待一下Water吧。”
白猫对架见崎适应过头了。如果目的是与黑猫再会，那么白猫自身的安全就和黑猫的复活同等重要，要是她随便把命丢了就难办了。说难听点香屋会失去挡箭牌，而且他单纯不喜欢这种思想。
香屋躲在秋穗背后说：
“没必要偷偷刺探PORT吧，光明正大地问就行。”
如果只是问“你们有能让人复活的能力吗？”，并不会发生战争。靠对话能解决的问题却非要挑起争端就太蠢了。
黑焦摸着下巴，朝香屋看过来。与黑焦相比，秋穗太矮了，不足以完全挡住他的视线。
“光问倒是免费，但他们不会毫无条件地公开自己的能力吧。”
“我能准备有同等价值的东西。”
与其说是对PORT，不如说是对尤里。瞒着他协助类人猿的人的名字应该是有价值的，再加上香屋的能力，还能把那个价值抬得更高。
“请允许我和尤里交涉。通话和信件，哪个更安全？”
白猫从床上起身，眯起困倦的眼睛，但瞪着香屋的眼神依然凶狠。
“你有什么目的？”
香屋愿意协助黑猫复活的理由。理由太多了。
如果可能的话，他想得到复活死者的能力，至少想知道能力在谁手上；想给三色猫帝国卖个人情；想与PORT结下友好的关系；想理解尤里；想在PORT与平稳联手瓜分月生点数的战斗中，尽可能混进自己的手牌。但这些都不需要现在说出口。
反正白猫没法轻视香屋，因为他是少数能为黑猫的复活提供具体方案的人。白猫把香屋放在眼皮下当作对Toma的人质，而在香屋来看，黑猫的存在同样是对白猫的人质。
所以尽管害怕，香屋还是能在秋穗的背后继续交涉。
“请交给我，我会和平地和PORT谈妥。”
“然后呢？”
“就只是这样，不需要报酬，不过必要的经费要你们出。”
“是说点数？”
“非要说的话，是人员。”
“什么意思？”
“请先下达许可，然后我会详细说明。”
实际上，香屋心里也还没有完全整理好计划，PORT和平稳的动向无法完全预测。但时间也不够了，必须在计划不完整的情况下采取行动，那么就必须尽可能做好全面的准备。
“你真让人不舒服。”
白猫说道。
“是吗？”
“老实回答啊，你在架见崎到底有什么目的？”
目的只有一个。
“我很胆小的，所以想要安全。”
胆小鬼的骄傲，就是不断证明恐惧感的价值，换句话说，是和平的日常生活的价值。
“随你怎么干吧。”
白猫轻声咋舌，嘀咕了一句，然后抓住随意丢在床上的终端，眼神落在屏幕上。
最近，时常能看到她这副样子。屏幕上显示的是三色猫帝国的公会数据，但死亡的黑猫已经被移出了成员名单。
白猫像自残一样，望着没有黑猫名字的名单。
*
兼任平稳之国的代言者和No.2实在麻烦，其中为数不多的好处，便是能在教会得到自己的房间。这间陈旧的屋子里光线昏暗，总觉得有霉味，真让人扫兴，但家具质量都很高。而且，随时能见到莉莉，还很适合叫朋友来密谈。
Toma坐在猫脚沙发上，胳膊支在扶手上撑着下巴。在Toma对面，坐着名叫紫的女性，她来到架见崎时好像是二十四岁，以Toma来看完全是大姐姐。但现在她的立场是Toma的部下，Toma自己认为她是朋友，而且相对来说是关系很好的朋友。
Toma低头看着一只手上的资料，自言自语般小声说：
“平稳之国意外没什么人才啊。”
这里有物资，有超过任何组织的领土面积，还有很多人员。上个循环结束时收编Bulldogs后，一定程度上填补了失去的点数——大半是名叫高路木的原No.2被击败失去的部分。但纯粹强大的人很少。
紫姑且是以Toma的部下这一身份坐在这里，所以明明没有必要，说话还是用敬语。
“说我们人才不足是您期望太高了。除了PORT，和谁打都不会输吧。”
“那是靠点数撑起来的强大。我想要的，是本身强大的人。”
比如说，架见崎的战斗中强化士是主角。使用强化时以使用者本来的性能按乘法提升能力，只要砸上高额点数，无论谁都能变强，但基础值越高效率也越高。
从这个意义来讲，三色猫帝国的白猫是非常好的人才，只需要付出点数，便能悉数转化为战斗力。与此相反，强化平庸的人会浪费点数。想让不懂得如何挥拳的人用力挥拳时不伤到自己，要在强韧方面消耗超出理论数值的点数。如果不懂战斗的策略，就需要足够强大的力量或是高价的“其他”能力来弥补差距。
但至今为止，平稳之国都没有追求优秀人才这一效率，而是以顺从为标准给与点数和地位，这也是没办法的事。毕竟他们为了追赶PORT的背影接收大批人员，同时又要保证内部团结。但如果想真正达到与PORT比肩，就必须进行改善。
“总之部队的会长还缺一个，必须挑出一个人才行——”
除公会本部外，平稳之国有十支部队。各部队的会长被称为圣骑士，但Toma不太喜欢，也不会用这个称呼。不管怎么说，除了本部会长莉莉外，还需要十个“算得上优秀的人才”。
在上个循环的战斗里，原No.2高路木死亡，原代言者Simon失去地位，此外还有三个曾坚定支持Simon的部队会长也被降职。Toma倒不在乎是不是Simon派，单纯认为他们的能力不足以领导一支部队，恐怕是靠和Simon打好关系才拿到的职位。这样一来，算上高路木就出现四个部队会长的空缺。
这四个位置之一给了原Bulldogs的会长，又在平稳之国内找了两个还不错的人选，但还缺一个。Toma想要一个得到大量点数后能很快熟练运用的人。
“如果看数据，就是Nick了吧。”
在Toma手上，是强制全员参加的体能测验的结果。测验中不能使用能力。Nick的综合成绩排第三，在他前面的两人已经是部队的会长了。Nick原本所持的点数就不低，而且还有带领Tricolore的经验。
但紫皱起了眉头。
“他的性格可不适合做会长。”
“是吗？我倒听说他在Tricolore挺受人仰慕的。”
“Nick人是不坏，但容易感情用事。”
“我喜欢感情用事的人啊。”
“就算你喜欢，也不能把平稳之国的部队交给一个喜欢扔下同伴单打独斗的家伙吧。”
“也是。”
如果从部队会长的标准来看，Nick最大的缺点就在于此。大概是因为太温柔了吧，他喜欢冲上前线，而且不喜欢拜托别人，总想一个人搞定一切。这是有一定能力的人身上常出现的倾向，不适合管理职位。
Toma不想把容易死的人放在容易死的位置，所以她其实没打算让Nick做会长。
Toma轻松地说出真正目的：
“那你来吧，我让Nick跟着你。”
紫是很有头脑的强化士，擅长防守，虽然数字上难以体现，但在战场上很可靠。让紫来做会长，但稍稍控制她的点数，余下的部分交给负责进攻的Nick。两人都很熟悉对方，更容易配合，而且身后有紫在，Nick也多少能更留心防守。眼下，Toma想不出比这更合适的部队了。
但紫不满地别下嘴角。
“我很不愿意。”
“就算我拜托也不行？”
“按照立场，如果是命令我就服从。”
“可是我不喜欢下命令啊。”
不过有必要还是会下。
不管怎么说，围绕紫和Nick为中心建立部队在Toma心里已经决定了，而且她有理由抓紧时间。
根据和PORT约好的内容，下个循环打算去打月生，所以必须在这个循环内整理好方案，下个循环时获得必要的能力，以万全状态应战。为此还要开很多麻烦的会议。比起和PORT的商议，在内部按自己的想法推进计划的会议更加麻烦。
尽管执着于月生的人是Simon，但毕竟关系到组织之间的问题，没法单方面撕毁上一任签下的条约。但果然月生很强，Toma想尽力让平稳之国不在这场战斗中受到损失，所以才想用到紫和Nick。
并不是因为他们强大或是聪明，只要拉上这两个人，就能免费得到一张极其强大的牌。在Toma所知范围内，那是架见崎中为数不多能够对抗月生的牌。当然只凭那张牌无法超越月生，但在某一方面足以和他抗衡。
或许下命令能让紫更轻松。
但Toma还是依照自己的喜好，决定提个更棒的建议。
“要是你愿意做会长，我就去外面招一个优秀的玩家过来帮忙。”
“总觉得有种非常不好的预感。”
“给Kido先生送什么礼物比较好呢？”
电影俱乐部的会长，Kido，被称为天才的男人。
当然，他的水平不足以对抗月生，但置身于弱小公会又太浪费了。单纯看基础值很高，恐怕超过了在平稳的体能测验中排第三的Nick。本来，可以让这样的人才承担高路木那种职责，即花费大量点数，让他在豪强组织中成为主力。
——不过嘛，他也有弱点。
喜欢赴死这个弱点。
Nick也有类似的倾向，但Kido更严重。Nick只是什么都想独自承担，而Kido简直就像是在给自己寻找一个能安然死去的地方。
所以如果Kido和高路木同时摆在面前，Toma会选择高路木，哪怕战斗的技巧相对较差，还是不容易死的人更好。
紫小声说：
“让我再考虑一下。”
“嗯，不过已经没有太多时间了喔。”
Nick和紫离开电影俱乐部后，现在已经是第九个循环，而她和Kido还有约定：十个循环内说服Nick带他回去。
下个循环。平稳之国和PORT联手向月生宣战的循环，而电影俱乐部也刚好迎来约定的期限。
紫皱起眉头。
“事到如今，请不要再提那件事了。”
对不起，Toma轻声说。
让她打破和Kido的约定的人，就是Toma自己。
*
在平稳之国被关了一个月左右，总觉得身体迟钝了。
当然肉体在循环时会恢复原状，但很久不运动，意识和神经没法顺利联系在一起，因此Kido来到小路练习空击（shadowboxing）。他回忆着上个循环一同并肩战斗的黑猫的动作，并一一应对。没有使用能力的肉体极其缓慢，完全跟不上想象中的黑猫。
在大学时，Kido在业余拳击赛中拿过挺不错的成绩，已经很熟悉空击了。而且三分钟一局这个规则也让他很快适应架见崎，强化的持续时间基本上是三分钟。
——本来，射击能够颠覆点数多寡的差距。
Kido如此相信。射击的光线无疑是光速，无论强化士的水平再高，也无法靠目视来躲避，看到的时候攻击已经生效了。尽管如此还是打不中，是因为难以瞄准速度过快的对手，以及发动射击有延迟。点击终端后，射击会发出有特征的光辉，0.5秒后发动攻击。
——重点在于不断想象0.5秒后的情况。
只要能做到这一点，哪怕用刚获得的射击能力也能打中高点数的强化士。有没有效果要看威力了，但该打中的就能打中。问题不在于敌人如何行动，而是为了把敌人的行动限制在预想范围内，己方该如何下手，能准备多少扰乱对手思考的手牌。想象中的黑猫将Kido的攻击全部漂亮地躲开，点子还不够多。
——不如说，根本就不该和这种水平的强化士战斗吧。
无论射击再快，现实中还是会有无法战胜的对手。黑猫的合计点数有两万左右，而Kido将近九千P，面对点数超过自己两倍的对手实在是头疼，而且黑猫在两万P的玩家中也算很棘手的。看她的动作，就知道她原本就懂得格斗技。
三分钟内，Kido已经被想象中的黑猫杀死七次。听到放在柏油路上的闹钟发出“噼噼噼噼”的声音，Kido停下动作，一条白毛巾便飞了过来。
“谢谢。”他微笑着接住。是藤永，她背靠在旁边的建筑——电影俱乐部用做根据地的电影院墙上站在那里。
“你很积极啊。”
“活动活动更轻松啊，夜里睡得好。”
“那倒不错，但你只练怎么在前线战斗我就难办了。”
两个循环前，Kido在和Tricolore的战斗中失去了手脚，上个循环和平稳之国的战斗中还被抓走了。会长是这个状态，藤永心里自然不放心。
Kido用毛巾擦拭身上的汗。
“按香屋君的说法，我们暂时安全。”
“问题是他说的暂时能持续多久。”
“再坚持两个循环，就算达到目标了。”
这个循环，还有下个循环。只要坚持两个月，就能兑现和紫的承诺。
藤永不高兴地皱起眉头。
“先不说紫，我们没有相信Nick的根据。”
“是吗？”
从Kido来看，Nick的想法还不难想象。他率领Tricolore和电影俱乐部战斗，是为了保护紫吧，因为他必须尽全力向平稳证明自己有做棋子的价值。至于紫就不清楚了。Kido就是被紫抓到平稳之国的，当然这件事他没和藤永说。
——紫也有什么缘故吧。
总之，Kido先这么说服自己。但那个缘故具体是什么？
藤永犹豫地开口：
“要是那两个人能在平稳之国活下去，感觉也不错。”
“嗯，拘泥于银缘先生还在时电影俱乐部的模样，是我的任性。”
“这我倒也一样——”
银缘。电影俱乐部的初代会长，对Kido来说相当于“家人”这个词所代表的含义本身。Kido始终在追求那个人还在时的电影俱乐部，尽管他明白已经永远无法再得到。
藤永欲言又止，但还是继续说：
“或许我们也是时候决定要跟着哪边了。”
“平稳或者PORT？”
“是的，总觉得最近架见崎到处不安稳。”
这点肯定无论哪个组织都有所体会吧。上个循环发生了一场大战，PORT，平稳之国，月生，并称“三大”的组织全部参战。平稳姑且不论，PORT和月生有动作令人震惊。按架见崎共通的认识，PORT忙于内部权力斗争脱不开身，月生只会旁观整场游戏。
“你觉得应该跟着哪边？”
“相比而言PORT更安全，但是。”
“平稳那儿有Nick和紫在。”
“嗯，是吧。”
对Kido而言，这个二选一的结果显而易见。
他无法与那两个人敌对，而且和PORT还有私仇。过去他们和PORT有过争端，不过只有一次，那是Nick和紫离开电影院俱乐部前不久的事了。
Kido“呼”地叹了口气，换了个心情。
“麻烦事就等下个循环再思考吧。”
藤永露出苦笑。
“拖到下个循环有什么变化吗？”
那还用问。
“Nick和紫会回来。”
“你还相信这件事啊？”
“当然了。”
紫亲手把Kido抓到平稳之国时，她在想什么？如今又在想象怎样的未来？尽管不清楚，但Kido不愿怀疑她。相比之下，始终相信对方但最后没能顺利做成的时候心情更轻松。
——这话要是被香屋君听到，估计要挨骂吧。
不知为什么，Kido总是思考他的事情。那个少年仿佛把弱小之处拼凑在一起，将其变成强大，怎么看都和架见崎显得格格不入。
想必，自己和他的思维方式从根本上存在龃龉，可又提不起反驳的念头。自己已经被他的思想传染，仿佛在心中搭起了全新的思考回路。
Kido很中意香屋步。
*
午饭的时间，有个稀奇的客人来访。
来之前不事先预约实在没礼貌，但尤里告诉Tallyho要恭敬地招待，于是现在桌上摆着两人份的午饭。更科粉[注]做的纯白色荞麦面，还有刚炸好的天妇罗。
[译注：磨制荞麦粉时，起初最中心的部分被磨成粉，其次是胚乳、胚芽等部分，最后是靠近外壳的部分。其中最中心磨出的被称为更科粉，在三个阶段中颜色最白，弹性及口感很好。]
桌对面坐着来客——类人猿。两人举起盛着矿泉水的玻璃杯，形式上碰了碰杯。
类人猿这个男人身材像块巨石，个子大约一百七十公分，但不是个瘦竹竿，身上既有肌肉也有赘肉。整体圆滚滚的身体被晒得发黑。尽管相貌平平，但对服装很讲究，一套条纹西装穿得利落合身。
类人猿露出莫名油腻的笑容。
“真不赖，你连对手喜欢吃什么都知道啊。”
“不是我，是部下很优秀。”
有来客时，菜单基本交给Tallyho决定。如果是真正重要的客人，有时也会由尤里指定，但这么做是不是真的有效率就要画个问号了，感觉这些交给Tallyho就没错。
类人猿把面条吸得汤汁四溅，在白色的桌布上留下痕迹，交差两根筷子捞面条的动作也显得蹩脚。“味道不错啊。”他吃得一脸满足，不过既然穿西装，就不能注意一下自己的礼仪吗？
在尤里来看，类人猿这个男人几乎和自己完全相反。
比如服装都是如此。今天尤里没打算和谁会面，所以穿着轻便的T恤和牛仔裤，而筷子用得文雅。按照吃荞麦面的规矩，他也是吸着吃，但时刻在意举止，免得显得粗鲁，决定每次把面沾进面汤的比例也不是口味，而是下口时的仪表。
类人猿把大虾的天妇罗连尾巴一起吃下，然后开口。
“我是来说下个月的大事。”
“下个月的哪件大事？”
“哪有那么多大事。”
“倒也不是，一旦做了PORT的会长，还挺忙碌的。”
比如说，下个月准备庆祝新年。架见崎总是停在八月，但现实——虽然不知道这么说准不准确，总之玩家们原来的世界——和这里的时间在一定程度上还是有关联的。那边在将下个月迎来新年。
说有“一定程度”的关联，单纯是因为天数对不上。一年有三百六十五天，闰年三百六十六天。但在重复度过八月的架见崎，十二个循环有三百七十二天。本来每年会错开七天左右，但从和新人确认的结果来看，实际上两边的时间并没有错开。
不管怎么说，对PORT而言庆祝新年很重要。这里有大批不参加战斗的成员，在那些被称为市民的人群中，点数以货币形式流通，每1P价值大约一千日元。
PORT从来不愁没东西可卖，每次循环都会产生新的。另一方面，每个循环都会给市民分发点数，要是有人一直攒着不放，组织的战斗力就要降低了，所以必须顺利回收。为此，这个循环的圣诞节和下个循环的新年活动要办得热热闹闹的。虽然也有类似税金的制度，就算放着不管情况也不会太糟糕，但创造让他们主动交出点数的机会更有利于组织的运营。
不过类人猿似乎对PORT的荷包没有兴趣。
“要说下个月的大事，就是月生战和选举吧。”
他一边吸荞麦面，一边随意地说道。
在尤里来看，那的确是两件大事。
“只是规规矩矩地把事情办完，你要是有什么建议就提到圆桌上去。”
“我才不去呢，麻烦。开会的时候人越少越好。”
“确实。我就听听吧。”
“先说月生战。把我的部队派到前线去，没问题吧？”
“没人会反对吧。真是勤劳。”
“是你偷懒太厉害了。”
倒不是，我还挺勤劳的。
不过尤里没有这么回答。
“做到一个大组织的领导，偷懒也是工作的一部分。”
“哦？怎么说？”
“要是上面干活，下面也不能停，而且比上面辛苦一倍，再下面还要继续加倍。领导干劲太足，只会拖垮整个组织。”
“也有的工作只靠上边的人解决。”
“组织的存在就是为了尽量避免这种情况。优秀的领导把工作分给下属，相对地会告诉他们如何用最省事的办法解决问题。”
“你总是这么讲效率。”
“是吗？不过我确实想追求效率。”
“我就是说不喜欢这个效率啊，上次选举本来应该是我赢的。”
在PORT，每十个循环会进行选举。十个循环这一间隔没有特别的理由，只是凭感觉定下的惯例，现在已经没法改了。尤里倒是主张应该改成十二个循环，按每年一次来办更方便安排日程，也能用作从平民那儿回收点数的借口。像这次，新年和选举撞到一起就很没效率，可是还在任期的会长要求延长时间很容易招致不满，怎么也没法说服议会。
有权投票选出会长的，也是那个议会。
由九名议员组成的圆桌。PORT——Philosopher of the Round Table这一名称被解释为贤者的圆桌，由来便是这九人的议会。
由议员进行投票，在议员当中选出PORT的会长。
担任议员的九个人说白了就是PORT的大股东。PORT成立时，发行了所有成员都能购买的股票，由于规定“组织由持股最多的九名成员来运营”，股票卖得还不错，而由此得到的点数中一部分成了市民手上的货币，其他大部分则成了兵力。
拿出高额点数的九人在PORT内得到了权利，所有人都成为有权坐在圆桌上的议员，并各自拥有部队，组织内的事几乎由这九个人决定。如果新的大股东出现，议员也会更替，但是否加发股票也由议会决定，除非情况特殊，议会的成员不会有变动。但换个角度来说，情况特殊时该换还是会换。
类人猿笑得莫名乐在其中。
“不是我就是你。上次选举时给谁投票也是二选一。”
“是吗？不管怎么说，我已经拿到五票了。”
除尤里自己的一票，还有四票。只要确保这些。PORT会长的位置就到手了。
“如果不出意外，本来应该是我六你三的结果。”
“那是你以为的情况，事实可不是。”
“要是临选举前那两个人没死就是我赢了。”
类人猿的说法某种程度上没错。
临近上次选举前，类人猿派的议员死了两个，于是根据股票的持有率选出了两个新议员。其中一个是个怪人，原本持有大量股票却离开组织；另一个是脚踏实地努力积攒点数买股票的人。怪人名叫Ido，努力的人名叫Tallyho。
“少了两个人，又多了两个人。我少了两张票，你多了两张，结果就是五对四。做事很有效率嘛，尤里。”
“别这么夸我，真不好意思。”
“同一招别想再用第二次，我按现在PORT股票的持有率列了清单，要是下次再缺议员，就按这个清单选新的，到选举前有变动也不算数。”
“这可得和议会说，我没权利决定。”
“议会肯定能通过，毕竟是为了保命。”
上次是类人猿考虑得太简单了。首先让Tallyho成为议员就是失误，那时他以为就算尤里有Tallyho的一票，自己也能五对四获胜。要是再缺一个人，新选出的议员应该是类人猿一派的，所以他很害怕同伙的背叛，顾不上拉拢从外面回来的大股东——Ido。在尤里来看，类人猿显得相当滑稽。
“你觉得现在票数的比例怎么样？”
闻此，尤里歪头思考。
“不好说啊，投票都是按各议员自己的意愿。”
“嗯没错，但关于选举活动就没有限制了。”
“嗯，随便自由发挥。”
“打月生的时候我去站到最前线，但相应地让我见Pan。”
Pan。九名议员之一——俗称未确认的Pan。
和Ido一样，Pan也是个怪人。她已经销声匿迹很久了，召开议会时也一直缺席，PORT里几乎没人知道怎么见到她。除了本人和尤里外，还有其他人吗？要是Ido有兴趣，他也能知道，也就这些人吧。
上次投票时，Pan选了尤里，但她倒并不是坚定的尤里派。要是类人猿想从尤里手里抢选票，最先想到的就是她了。
尤里拿起玻璃杯，喝了口矿泉水。
“要追女人就别求别人啊，类人猿。”
“我想说既然是会长，至少公开议员的联系方式吧。”
“原来如此。”
算了，也没什么，这次本来就没有期待Pan那一票，非要说的话更重要的是保证和月生战斗时的棋子。
“要是你在月生战里活下来，至少可以告诉你电话号码。”
听了这话，类人猿笑得很开心。
“行，说定了。”
其实尤里不讨厌类人猿，坦率的笑脸显得纯真，甚至让尤里感觉羞耻了。他相信尤里会兑现这种口头承诺也很棒。对尤里来说，打算兑现的承诺和转头就忘的承诺之间有明确的界线，但其中的基准很少有人能理解。这次的承诺明显是打算兑现的那类。
尤里对类人猿评价很高。
但遗憾的是，他和尤里几乎完全相反。
类人猿很能干，同伴也很多，进取心强，但充其量只是No.2。而尤里一心思考怎么偷懒，能称为同伴的人极少，也没什么进取心，只是讨厌输给蠢货。他就大大方方地瞧不起那些蠢货，结果不知不觉已经当上了会长。
——类人猿，你彻底错了。
尤里忍不住想告诉他。
但看到他吸着荞麦面吃得实在太香，尤里把话咽了下去，只是露出微笑。
类人猿彻底错了，和下次选举跟本没关系。
按尤里的预想，他差不多是时候从PORT的权利斗争中掉队了。
2
架见崎的八月八日总是坏天气。
从上午起天上就泛起灰云，渐渐遮住蓝天，不到正午，头上已经被沉重的暗色覆盖。到了傍晚，大雨像奔放的打击乐器般拍打地面。猛烈的势头只维持两个小时，但之后怎么也停不下来，拖沓的雨直到第二天还会持续。
傍晚马上要下大雨前，三色猫帝国有客人来访。那是穿工作服的四人组，轻型卡车的驾驶席上一人，副驾驶席上一人，另外两人坐在在货台上。
架见崎弱小中的异端，风滚工业。
这个公会的名字和“风滚同盟”一起广为人知。
只有四个人的风滚工业在架见崎四处修理家电，无论哪里都欢迎他们的到来。如果不拜托他们，就必须告别空调和冰箱在八月的架见崎度日。无论修多少次，每到循环家电还是会坏，他们永远不会失去价值。
坐在副驾驶席的人便是他们的会长。注册名，太田。她是名三十五岁上下的女性，大嘴很有魅力。
面对来迎接的黑焦，太田露出有魄力的笑容。
“我们希望得到一晚的住宿和三顿饭，并为你们重新带来比较丰富的生活。此外还有一件包裹，运费已经由发件人付清。其他交涉请等我们冲个澡再说。”
在二楼的窗口，香屋步俯视风滚的成员走进学校，身边的秋穗从窗口露出脸。估计是注意到这边的视线，太田停下脚步挥了挥手，香屋慌忙缩回脑袋，而秋穗微笑着也朝太田挥手。
“对风滚有什么可躲啊？”
秋穗说着叹了口气。
“不认识的人朝自己招手，你不害怕？”
“感觉你这不是胆小，是怕生。”
“是哪个都无所谓。”
香屋再次从窗口露出脸时，已经看不到太田几人了，但有几个三色猫的人正从卡车的货台上卸下一个大木箱。
风滚工业送来的包裹。香屋知道里面的东西，那是黑猫。知道她暂时没法复活，白猫便要求平稳之国——Toma交出她的遗体。像这样在架见崎运送货物也是风滚的工作，他们既接送货的委托，还会进行物物交换提高利益。
其实香屋也打算拜托风滚送东西。包裹的内容是一封信，如果风滚准时，会在三天后送到尤里手上。
“风滚的人住在哪里？”
香屋抬头问秋穗。
在三色猫帝国，包含白猫在内的部分主力生活在学校，剩下的成员则在附近的住宅区。
“按照惯例就是这里了。这次也把食材搬到了学校食堂，所以应该没错。”
“调查得很清楚嘛。”
“不是查的，我也帮忙搬了，报酬一罐饼干。”
“挺划算。”
风滚工业让人很在意。
和月生还有PORT一样，无法置之不理。
*
PORT那边希望把商谈的日期定在八月八日下午五点，这让Toma觉得麻烦。那个时候会下暴雨，就算打伞还是免不了被打湿。
如果是Toma一个人，下雨前走过去也没什么，但莉莉也要同行，于是安排了车。对方好像会来四个人，虽然没必要特地凑一样的人数，但Toma也适当又挑了两个。按顺位选的第二部队会长，还有现在平稳之国里点数还算高的检索士，名叫子弹蚁。
车准备了两辆，这是莉莉的意愿。
她现在仍然不能和代言者以外的人对话，附近有Toma以外的成员就很不自在，于是Toma准备了没有驾驶难度的轻型汽车，自己握起方向盘。过去有自己的公会时有样学样练过开车，不过当然没有驾照，其实不适合接送圣女大人。
平稳之国用作大本营的教会在架见崎北侧的山里，和PORT的交界直线距离两公里出头。路上大半是曲折的山路，移动距离要更长一些。莉莉盯着拨开车前窗玻璃上雨水的雨刷，神情显得不安。
“我们非要和那个叫月生的人战斗吗？”
Toma小心地踩着刹车，免得下坡路上速度太快，同时回答：
“没有非战斗不可的道理。无论什么时候，无论对手是谁。”
“那为什么要战斗？”
“我也觉得不可思议。但是，不知不觉就变成了这样——虽然不想战斗，可不战斗情况会更糟。”
“为什么？”
“因为算错了收手的时机。”
“必须在这里回头”这种界线本来应该是存在的，但人们总是乐观地把那条线画到更前面，于是多条界线时而重合，互相侵蚀，结果便有人毫无意义地战斗，然后死去。真是令人悲伤。
“Water你也会弄错吗？”
“当然会，虽然已经尽可能小心，但还是无法避免。”
“与叫月生的人战斗也是？”
“这是Simon和他们谈的，真想说不关我事。不过如果做得顺利，说不定本来可以避免。”
并不是Toma没法对PORT开口说“果然还是算了”，但感觉那么做代价更大，结果还是接受了战斗这一结果。
“单方面违背诺言，难保不会和PORT产生争端，与其那样还不如联手去和月生先生打。”
"可是，月生先生很强吧？"
“非常强。所以要让PORT多加油了。”
“没有人会死？”
“肯定会有人死。”
这样啊，莉莉听了垂下视线。Toma也想那么做，但自己还没习惯开车，只好忍住。
如果发生战斗，就会有人死。Toma能尽力做到的，也就是费心思避免自己的队友成为牺牲者。但如果做得太高明月生会死，而Toma希望他也能活下去，所以要想法设法在不刺激PORT的情况下背叛他们。
——我真的有余力考虑这些吗？
PORT是个可怕的组织，当然月生也一样。而且思考这种难办的事情本来是香屋的任务，Toma更擅长王道的胜利。
果然他被当人质带走是个损失。话虽如此，在那时她也无法决定把香屋留下。不只是因为白猫可怕，不支持Toma兼任代言者和No.2的家伙很可能会对香屋动手。
现在，Toma在警惕自己被暗杀。还没有这类动静是因为组织对莉莉的信仰够强，但那信仰随时可能反过来害了自己，说不定什么时候就会有人说Toma是教唆莉莉的恶魔。Toma让几个做检索士的朋友帮自己提防，但她们刚拿到点数，还没有习惯那个性能吧。到头来，全都是Simon的错。那家伙原本是平稳最强的检索士，却完全没培养接班人。
——果然好想得到三色猫。白猫小姐很强，黑焦先生也是个优秀的检索士。还有电影院。Kido先生和藤永小姐，另外还有个人叫什么来着？记得他们的检索士本事也不错。
香屋拥有的一切她都想得到。就连秋穗，还有香屋本身，Toma都想写上自己的名字。
正当她在沉浸在梦想中时，莉莉低喃起现实的问题。
“今天的会餐，我该怎么办呢？”
Toma的回答毫不犹豫。
“请和之前一样难过地低着头。”
平稳被称为豪强，却有很多不足，而且Simon的运营方针只顾保身，很缺乏效率。不过，其中也有好处。
他让莉莉这名少女担任会长，集组织内的敬爱于一身，那感情意外深厚，简直和真正的信仰一样。在为杀人而举行的效率至上的会议中，真不知道一名温柔少女的存在能带来多大救赎。
轻型汽车驶过山路，来到街市。
大雨继续痛快地下着，离夜晚到来还有段时间，但在云层巨大的阴影笼罩下，架见崎昏暗的街上唯独一家餐厅透出光亮。
“我讨厌下雨天。”
莉莉说道。
走进定好的餐厅，便看到PORT的人已经就座。
按照面朝Toma的顺序，他们从左起依次是尤里，Tallyho，类人猿，然后还有一个人。视线停在最右侧，Toma倒吸了口气。
——Ido？他？
还能有这种事？
Toma曾通过检索士的通信和Ido聊过，聊得相当深入。由于有共同的朋友，Toma自认为很了解他，但今天是第一次见面。
这个男人真的是Ido？应该没看错，但不会单纯是长得像吧？因为，他怎么会在这里。
发现Toma忽然停下脚步，莉莉不安地抬头看过来。不知是忠于圣女的使命，还是单纯没说出话，总之她没有开口。
反而是尤里出声了：
“怎么了？”
“不，没事的。”
心头的混乱被Toma勉强压下，却在内心更深处卷起漩涡。
——我是Water。
这句话，她怎么也说不出口。总觉得好羞耻。
她摘下牛仔帽，向Ido微笑。
“初次见面。能够见到你实在光荣。我是冬间美咲，在架见崎名叫Water。”
闻此，比起PORT，平稳一方的人更加诧异。
Toma明白，自己报上本名极其反常。就立场上而言，对PORT的问候不该用这种话。
——但，这也没办法吧？
唯独这件事。唯独这件事，她想任性一下。
面对这个人的问候，Toma无法敷衍了事。
*
淋浴声和大雨声混在一起，听得不是很清楚。
秋穗栞朝玻璃对面说：
“我把毛巾和伞拿来了。”
学校里有生活必要的各种东西，但也说不上舒适。比如想冲澡要用和游泳池建在一起的淋浴室，但从校舍过去就必须穿过操场，特别是下雨天更麻烦。
淋浴室里的太田回答：
“嗯，谢谢。”
“可以聊几句吗？”
“啊？你说什么？”
估计是雨和淋浴声音太大她没听清吧，秋穗大声喊了句“我等你洗完”，然后转过身去。
自从知道风滚工业的存在，秋穗就很在意了。她们的做法和香屋的思维方式相近，通过帮助周围来提高自己的价值，与战斗保持距离得到安全。
——贬低暴力的价值，这一意志就叫做文化。
香屋引用“Water与Biscuit的冒险”中的台词说道。如果按照这一定义，风滚工业就是架见崎中少见的带有文化气息的公会。
秋穗站在更衣室门口，听着喧闹的雨声。不久后淋浴室的门被打开，太田问道：
“什么事？”
秋穗继续背对着她问：
“你知道Water吗？”
“水。”
“我是说玩家。”
“我们的客户之一。”
“就只是这样？”
香屋对风滚产生兴趣，不只因为她们公会与众不同。
“风滚工业的创立，是不是和Water有关系？”
具体的情况还不清楚，但就算只看电影俱乐部的检索士——Ryama持有的数据，也有根据如此怀疑。风滚工业的诞生地紧靠过去Toma率领的公会，此外，现在风滚的成员之一是过去Toma的队友。
风滚工业的存在很有香屋的风格，进一步讲，很有模仿香屋的Toma的风格。而且如今运营得比香屋自己做起来更加顺利，带有故事性，引人注目。
太田带着笑声说：
“你就是秋穗栞。”
“注册名是‘小秋’，准确说后面还带着音符。”
“我应付不来主动报上绰号的孩子，更别提是从本名里取的绰号了。”
“Water还是动画的角色呢。”
“确实。秋穗，转过来嘛。”
她转过身，便看到太田的衣服才穿到一半。上半身是朴素的运动内衣，下半身穿着七分长的牧人裤。
太田一边把宽松的T恤往头上套一边说：
“Water让我带话过来。一份给你一份给香屋步，但只能告诉其中一个人。”
“为什么？”
“她就是这么告诉我的。想听给你的？还是让我见那个叫香屋的孩子？”
“请两边都说。”
“不行，这是工作。”
“你推荐选哪边？”
太田拽直T恤的衣角，小声笑了。
“谁知道呢，非要说的话，给你带的话更有意思吧。”
Toma把来接触风滚——接触太田的人分为秋穗和香屋两种情况，意图是什么？根据香屋在三色猫帝国的不同处境，对策也不同？但对方是Toma，说不定并没有什么特别的理由，只是一时兴起。当然也可能正相反，其中藏着秋穗完全无法想象的算计，再怎么考虑也白费力气。
“那就选给我的。”
“可以吗？”
“因为这样更有意思吧。”
比起无聊，还是有意思更好。
太田朝秋穗转过身。黑暗中，能看到她T恤上印着逼真的树袋熊。太田和树袋熊注视着秋穗。
“背叛香屋，站在我这边，报酬是任何一件你想要的东西。”
秋穗忍不住一声哼笑。
“哪儿有意思了？”
看到秋穗的反应，太田似乎有点吃惊。
“可是你和他们两个关系都很要好吧？无论是那个叫香屋的孩子，还是Water。”
“不是那种要好。”
如果有必要，秋穗就会背叛香屋，没什么奇怪的。以前三个人在一起的时候，秋穗也不止一次站在Toma那边，这个话题并不令人激动。
话虽如此，有件事让她在意。
“你带的话没记错是吧？”
“嗯。”
“一个字都不差？”
“听你这么说我开始不放心了。”
“Water说的真的是‘我（俺「おれ」）’对吧？”
不是我（私「わたし」）,不是作为冬间美咲，终归是作为Water。
“没错，怎么了？”
“没事。”
那回答基本上已经定了。
“我也可以拜托你带话吗？”
“费用呢？”
“多少都可以，麻烦用到付。”
“OK，不过对方拒绝就传不到了。”
没关系，传不到也无所谓。
“任何一件想要的东西？这么俗气的邀请我才没兴趣。我喜欢让对方选礼物。”
如果已经知道自己想要哪件东西，那自己就能去得到。除非秋穗本人没有意识到，对方拿出来时才发现其实很想要，否则不值得让自己背叛香屋。
“明白了。见到Water以后我会转达。”
太田拿起立在柜子旁的雨伞。黑色的大伞原本是男性用的东西。
“请等一下。”
“嗯？”
“还没有说完。风滚工业和Water的关系呢？”
太田没有停下脚步，经过秋穗身旁时留下一句话：
“是朋友，仅此而已。”
Toma很快就能交到朋友。
在这个架见崎，她到底有多少朋友呢？比起香屋，果然还是跟着Toma更安全吗？秋穗想着独自苦笑。
*
“两人的对话到这里就结束了。”
黑焦说道。
这里是他用作私人房间的理科备品室。他说太宽敞就静不下心，寻找大小合适的房间的结果就是这里了。黑焦总是套着起褶的白大褂，和理科备品室很相称。
“检索的结果呢？”
香屋简短地问道。
只要在自己所属的公会内，随时可以使用能力，而检索士理论上——只要有足够的点数和技术——便能把握能力效果范围内的一切。如果运营者没打算隐瞒，就真的是一切。
话虽如此，实际上能做到的当然有限。就算黑焦这样拥有高额点数的检索士，也无法把其他人的记忆完全抢走，充其量只能模糊地解读对方强烈意识的内容，是个增强版的测谎仪。况且秋穗还禁止他接受视觉信息——对方是女性，而且位置又在更衣室，理由正当极了。不过这一次眼睛看得见的内容估计没什么价值。
香屋想知道的，当然是Toma和风滚工业的关系。
——不说别的，名字就让人在意。
香屋第一次听说风滚这个词，是在《Water与Biscuit的冒险》中。这部动画的背景是旅行于沙漠行星的原治安官和他的搭档少女，西部片的味道很浓。西部片有几个标志，酒馆入口的沙龙门，被称为警长星的星型徽章，左轮手枪和长筒靴还有带檐的帽子，以及团成一团四处滚动的枯黄色泽的草。这种草的名字就叫风滚草。
这个名字很适合在架见崎四处滚动般移动的风滚工业，但故意选择这个词，隐约能看出里面有Toma的品味。
黑焦在带轮子的圆凳上坐下，抱着胳膊说：
“具体内容的数据没能抽出来，没想到要对太田小姐用检索还挺费工夫。”
“她现在就是个普通人吧？”
就算是风滚，在其他公会的领土上一样不能使用能力。修理家电是靠知识，智慧还有工具，应该没有妨碍黑焦检索的手段。
“单纯是有人容易检索有人不容易，检索你就相当难。”
“为什么？”
“想这想那的，内容太多了，就像天然形成的干扰。”
黑焦有没有窥探自己脑中的内容？虽然在意，但香屋没有问。如果相信黑焦的说法，那么他至少对自己用过一次检索，到底暴露了多少还不知道。既然不知道，就有必要考虑连重要的内容都暴露给他的可能。
香屋思考着询问：
“是说太田小姐想得很多？”
“不，她的情况相反。”
“相反。”
“听到秋穗小姐的问题时，意识没什么变化，要检索她根本没在考虑的内容可太难了。”
“被人询问时，还有人能不思考吗？”
首先追溯记忆，然后思考该回答什么，该隐瞒什么，这不是理所当然的吗？
“当然不是完全没有思考，这么说吧，她对Water并没有特别的意识，就和想着今晚会有什么菜的心情差不多。”
“这让她听了估计要伤心吧。”
“说是朋友应该没骗人。太田小姐信赖Water，但我知道的也就这些。”
真是不顺利。
况且，对香屋来说连黑焦也无法信任，尽管怀疑还是拜托他了。按这个感觉做事真是疲劳。
黑焦松开抱着的胳膊，又翘起二郎腿，仰靠在圆凳的靠背上。
“很遗憾没能满足你的期待，但我兑现了承诺，之后轮到你了。”
黑焦当然不是白白帮忙，香屋也要拿出相应的回报。
香屋轻轻摇头。
“不，还有一件事。”
拜托黑焦的事情还没完。
——我想确认黑猫的遗体。
黑焦“呼”地吐出一口气。
“见到黑猫小姐又能怎么样，现在不是死了吗？虽然是暂时的。”
“我有想尝试的事情。”
“行吧，我是不拦着你，不过请先说出你那边的情况。”
没办法。香屋点点头。
“那么现在，我公开至今所提问题对应的点数。”
黑焦想要知道架见崎的真相。
*
Toma在心里承认。
——和PORT开会很有趣。
紧张感恰到好处。面对月生这个可以说打架最强的对手，想尽办法考虑能出其不意的能力是个值得思考的谜题。而且这次只考虑创造对月生有效的能力还不够，必须以平稳和PORT共同出点数获得能力为前提。
当然，这终归是为杀人举行的会议，意识到这点，Toma便感到心情沉重。但坐在桌子对面的几个人还挺优秀，所以不会腻味。
在这次会议上，发言最多的是名叫类人猿的男人。
“——然后，砰！那家伙就玩儿完了。”
他比比划划地讲着满是漏洞的计划。
这人并不傻。不，说不定确实傻，不过非要说的话应该是胆魄十足。他的作战计划就相当于宣战布告，不是对月生，也不是对平稳，而是对己方的会长——尤里宣战。
——他没打算隐瞒自己的野心。
然而还能在PORT坐在No.2的位置上。这男人意外挺有意思。
Toma微笑着转向尤里，用眼神询问：“怎么样？”
对方也笑着回答：
“挺好的吧，如果平稳的各位没有意见，就这么办。”
能淡然说出这种话的尤里果然也很有趣。PORT这个组织不赖。
Toma朝莉莉问道：
“您觉得怎么样？”
莉莉为难地皱着眉头，但并没有回答什么。
所谓代言者的职务，就是曲解莉莉的表情，随自己的想法把事情办下去。想到自己姑且身为代言者，于是Toma说：
“大体上我们也没有异议。有两个疑问。第一个是关于获得能力所须点数的计算。”
平稳和PORT说好各出六十万P，这样能得到总计一百二十万P的战斗力。其中一半纯粹是兵力，另一半——双方各出三十万P，用总计六十万P获得“对付月生的能力”。话虽如此，并不是要把这六十万点数集中在一方，而是双方分别取得必要的能力，然后把部件拼在一起，组成一项强大的能力。
不知道这次开会提出的能力能否满足双方各出三十万P的条件。“其他”能力必要的点数要和运营者们商量后决定，但PORT那边似乎对自己的计算方法很自信。
类人猿得意地笑了。
“在整个架见崎，仔细研究过能力的也就我们了。除了我们哪儿都靠不住。”
隔了一次呼吸的时间，尤里又补充：
“需要平稳的各位获得的能力有三十万就足够了，可能被抬价的是我们这边，不过多少再加一点就能解决。”
不愧是有钱人，就承蒙他们款待吧。
“那么，另一个疑问。”
就算顺利买到能力，类人猿提出的作战计划有两个严重的缺点，不过既然尤里接受了，其中之一就无所谓，他肯定能想办法解决吧。
问题是另一个缺点。
“如果是这个能力，就必须命中月生先生一次，这极其困难。”
闻此，开口的是一名黑色长发的女性——Tallyho，她像店面的人体模特一样穿着整套笔挺的西装。
“我们有和月生交手的觉悟，你的意思是你们没有？”
Toma缓缓摇头。月生战的首要目标是极力减少平稳方的消耗，但多少贪心一点也好吧。
“在这场战斗中，最大的战果就是那次命中吧，所以我们想表现在契约里。”
关于双方商量好的内容，平稳和PORT准备用靠能力签订的特殊契约来保证效力，具体内容基本已经定了，但Toma想稍稍改一点条文。
“目前，打倒月生能获得的点数打算按五五分成。不过我们想改成最先命中的组织得六成，另一边得四成，如何？”
多少有些奖励，战斗才有意思。
“挺好的嘛，有干劲了。”
类人猿说着笑了。
他转向尤里继续说：
“喂，那一发看我来打中，多拿的一成就全归我了。”
尤里在桌上撑住下巴，笑着回答：
“全归你的话，议会不会承认吧，不过我尽力安排。”
听这样的对话，两人就像是关系融洽的队友，真看不出他们在暗地里，不，几乎是在明面上互相虎视眈眈。
事情渐渐谈妥了。
Toma朝右侧的一人——Ido看去。在这次会议期间，他始终作为检索士保持辅佐的立场，淡然回答方案中提出的能力预计需要的点数，没有发表过自己的意见。
——但，他是月生战的主角之一。
Ido得到尤里的信任，恐怕是架见崎最强的检索士。
只有在他身上，存在可能超越月生这一怪物的实力。Toma正在做好把他强行拖到战场上的准备。
*
对尤里而言，今天的会议有两个目的。
第一个，是对Simon失去地位后掌握平稳之国实权的少女Water的评价。但现在还不是很清楚。看起来她没那么有干劲，还无法完全看清她的性能。至少在这个打算和PORT联手打倒月生的会议上，她那并不过分积极的态度吸引了尤里的注意，总觉得和自己似乎有些相似。如果是那样，她就是尤里最讨厌的一类人，不过相应地也提起了他的好奇心。
另一个目的，是摸清类人猿的势力。
这方面有不小的发现。关于对月生的战斗，他所提的方案比尤里预想中还要大胆，看来是相当有自信了。
——这是打算在选举战之前分出胜负吗？
如果是那样，就很有效率。尤里追求步伐更快的时钟。
对月生战的议题结束后，会议来到下一个阶段。
关于PORT和平稳之国的同盟。目前，双方约定不插手对方参加的战斗，但那样就单纯是先下手为强，比如PORT可能会对除平稳之国外的所有公会宣战。所以平稳一方提议简单整理情况。
具体来说，就是事先决定要获得的公会。除了被称为豪强的三组以及风滚之外，把架见崎的所有组织按PORT的目标和平稳的目标分开。
规则很简单。
双方分别按优先顺序列出自己想要的目标，如果重复了就抽签。没抽中的一方按顺序获得自己想要的下一个公会。不能再选对方已经获得的部分。
按常理考虑，想要的应该是被称为中坚的那几个。不久前还有五个公会，但Bulldogs被平稳收编，现在是四个。排在首位的果然还是三色猫帝国吧。其次是统治架见崎狭小海面的玛丽·赛勒斯、一心防守的鲁滨逊，以及PORT的同盟伊甸。
从平稳的角度来看，得到伊甸会有风险，毕竟是把PORT的协助者放在身边。也可以考虑在玛丽·赛勒斯特和鲁滨逊那边赚到点数，但重点还是三色猫帝国吧。上个循环的战斗中，平稳一方名叫高路木的部队会长被白猫击败，三色猫的领土侵入了平稳，平稳会觉得不痛快也毫不奇怪。
双方分别在纸上写下自己想要的公会，然后交换。
尤里写下事先决定的一个公会，递给Tallyho。对面的莉莉拿起笔，但旁边的Water探过头去，决定权当然在Water手里。拿来那张纸的是对方的检索士。
Tallyho和平稳的检索士绕桌子转了一圈，双方拿到了对方的目标。展开对折的纸，尤里忍不住笑了。
——电影俱乐部。
可爱的字迹写着这样的名字。
尤里盯着Water。
“重复时抽签的规则定了吗？”
Water也露出了苦笑似的笑容。
“不，还没有。”
没想到会在这儿重复。
PORT最先写下的名字，同样是电影俱乐部。那里没什么值得一提的特征，非要说也只是有家破旧的电影院。
Water从口袋里拿出硬币。
“这个就可以吧？”
“嗯，没关系。”
她用拇指弹起硬币，右手接住，盖在桌子上。
尤里问道：
“哪边算正面？”
“没有数字哪一面。”
“这样啊。嗯，不好选呀。”
尤里朝Ido看去。
“你怎么看？”
检索士能访问所有情报，当然，夹在少女柔软手心和桌面间的硬币也不例外。话虽如此，一般来说检索的生效范围会受位置影响——是否处于自身的领土，或者交战中公会的领土上。而这家餐厅以桌子为中心画着双方的边境线。Water右手所在的位置是平稳的领土。
Ido会赌二分之一的机率？还是靠强大的检索能力赢得想要的结果？Water很有兴趣。
他静静地摇头回答：
“出千。”
Water笑了。
“证据呢？”
“首先，放下终端。”
“好。”
她把至今藏在桌面下的左手举到脸的旁边。
Ido继续说。
“另外，右手的手腕处有另一枚硬币。”
“那么就赌一赌吧。我有没有藏着硬币？”
短暂的沉默后，Ido吐出一口气。
“不好意思，我好像看错了。”
他转过头来，轻声说：“要赌哪面就交给你选了”。
尤里点头，回答说：
“那我猜是正面。”
Water抬起手，充满自信地露出挑战的笑容。
在那个瞬间，尤里确信了，她足以成为王者。
因为没有人还在意硬币，所有视线都被少女的面容吸引。
——所谓王者，就是身处故事中心的人物。
没有哪个王者不会成为主角。当然无论主角还是王者，都未必常胜不败，但败也败得漂亮。
“是我赢了。”
Water说道。桌上的硬币骄傲地亮出背面。
感觉自己看到的仿佛是戏剧的一幕，尤里不禁拍手喝彩。