1
自从来到架见崎，自己好像有七成时间都被关在其他组织。
虽然没特地算过天数，但在本来所属的公会——电影俱乐部的领土内生活的时间加起来可能连一个循环都不到。不过嘛，倒不是说在电影院的生活令人安逸。如果把自身安全放在首位，反而是被关在豪强组织里更好一些，只不过内心的压力会不断增加。
今天香屋步也被关着。他生活在平稳之国公会本部，是座还挺气派的公寓。和以前被带到这个组织时不同，这次香屋已经赢得“莉莉的客人”这一身份，所以没觉得不自由，但绝对有人时刻用检索对准了自己。Toma也交代说“要时刻监视”。
循环开始后过了三天左右，香屋的房间有两人来访。
其中一人是秋穗栞，她过来可以说是一如既往。现在她正横躺在三人沙发上，读着不知从哪儿弄来的漫画。另一人是名叫Mono的少女，她是平稳之国的检索士。感觉上次见到她已经是很久以前的事了。
其实香屋本来害怕让她进屋，但既然和秋穗一起过来，实在没法过度警惕。Mono把自己带来的零食还有果汁等等在客厅的桌子上摆开，然后说：
“我有事来找香屋君商量。”
“哦？大概是哪类事情？”
“其实有个男人让我在意。”
“这事要找我商量？”
“对方是尤里。”
那可真让人绷紧精神。
Mono把手伸向薯片说：
“正如您所知，尤里现在在伊甸，但我不是很懂他的目的啊，所以希望香屋君给些建议。”
“稍等一下。”
香屋从沙发上起身，走到旁边的房间准备纸笔。
Mono过来商量，对香屋来说也算难得。他正渴求情报，因为手上没有值得信赖的优秀检索士。就连上个循环被黑焦用枪对准，原因之一也是这一弱点被Toma发现了吧。按香屋的立场来讲，尽管不安又害怕，还是不得不靠近情报的来源。
——所以，用普通的做法不可能赢过Toma。
实际上，现在香屋得到的情报全都是来源于平稳之国，或者说是来自Toma，要根据和她谈论各种事情时听到的内容来判断情况。但那些情报都经过了某种筛选吧。最坏的情况，她甚至有可能为了随意操纵自己而只提供假情报。当然Mono的话一样不能盲信，但情报来源增加仍然难得。
回到客厅时，秋穗开口说：
“我也一起来？”
“一定要来。”
她听了从三人沙发上起身，于是香屋坐到她旁边。
Mono说：
“尤里——不对，是伊甸的情况您了解多少？”
“多少听说了一点，不过还是从头给我讲吧。”
“好麻烦啊。”Mono嘀咕道，但还是耐心解释起来。
和香屋刚来到架见崎时相比，现在的势力关系已经相当清晰。被称为三大组织的势力中，月生的架见崎站南检票口前消失，剩下PORT和平稳两方。原本有五个的中坚公会也只剩两个，就是三色猫帝国和伊甸。不，如果单纯看点数，月生所在的电影院也算是中坚之一。
不管怎么说，中坚里面数据最突出的就是伊甸。
到上个循环前半为止，伊甸的点数只有九万出头，但后来尤里还有类人猿等人从PORT过去，加二十万。算上Kido等电影院的人，再加三万。最后击败鲁滨逊和玛丽·赛勒斯特，其战果分别是六万和八万。
结果，现在伊甸的总点数超过四十六万。中坚的平均水平是十万左右，所以他们可以说是瞬间变得庞大。
Mono说：
“伊甸按点数基本上平均分成了三个公会，会长分别是Colon，类人猿，还有尤里。Colon的公会聚集了原本属于伊甸的成员，主力好像是名叫抚切。类人猿的公会里有他的手下加上来自鲁滨逊和玛丽·赛勒斯特合流组。而尤里的公会里主力是原来电影院的Kido先生。”
听了Mono的话，香屋小声咋舌。
“最后那部分不对劲。”
上个循环结束前，他从Toma那儿也听说了大致相同的情况。但他无法理解。
“虽然您说不对劲，但实际如此。Kido先生一个人就有十万P左右。”
按照通常的计算，如果把四十六万点数平均分三份，那每个公会就是十五万出头，把其中高达十万P分给Kido后只剩五万。
香屋问起已经知道的情报。
“尤里那组主要的点数分配情况如何？”
“从高到低来说，Kido先生十万，藤永小姐三万，Ryama先生一万。这个公会的总点数好像是十六万左右，剩下的就是尤里和其他原电影院成员一起分了。顺带一提尤里差不多是三千五百P。”
这也太扯了。
听说尤里在PORT时点数有十五万左右。要说短时间内最大值，就是为了对付月生而再多拿到二十万P的时候，不过可以把那次看成是例外。
被派到伊甸时，他手上有八万P左右。那个数字也算不上“妥当”，对于尤里这个名字，八万都让人感觉太少。
而现在，他只有区区三千五百P，这个数字搞不好还比不上弱小公会的领头。
Mono用插在纸盒上的吸管吸起果汁，发出细小的声音。
“我想商量的也是这件事啊。尤里变弱倒是无所谓，但这实在太极端了。您觉得他到底有什么目的？”
对这种事，感觉就连擅自推测后认定一个方向都很危险。话虽如此，也不能不做任何假设。
香屋朝秋穗看去。她从摆满零食的桌上选了巧克力蛋糕拿到手上，然后回答：
“总之，他应该暂时不打算回PORT。”
香屋点点头。正常来想的确是这样。如果尤里要回PORT，应该把点数一起带回去才自然。
“如果秋穗把点数分配得这么极端，会是什么原因？”
“要看游戏规则，但如果为了增强战斗力，原因就是战况吧。如果敌人是火属性，弱点是水属性，那就把手里的资源全都分到水属性的队友身上。”
“其他的呢？最好多换几种角度思考。”
“如果尤里遇到他亲自上场能打个平手的对手，有可能选择优先强化队友，免得自己上场结果因为失误而丧命；如果考虑架见崎的规则，还有可能是因为能力的冻结，也就是说就算尤里自己获得点数，也只会解除眼下用不到的能力，于是选择把点数分给能获得新能力的Kido先生。香屋的想法呢？”
被秋穗反问，香屋皱起眉头。
老实说，他也不知道，所以头疼，但还是为了整理思路开口回答：
“非要说的话，感觉秋穗最后说的那个有说服力。”
就是说不解除自身冻结的能力，而是优先获得新能力。但——香屋继续说：
“还有个更好懂的效果。感觉他想分散敌方的注意力。”
“注意力？”
“尤里这个人，光是降低点数就引人注目了，连我们也一直在考虑尤里的事。但这样一来，Kido先生也成了不能无视的玩家。毕竟他原本就是挺强的出名人物，而这次手上一下子有了十万点数。”
单纯从和伊甸对抗的角度来看，只是多了一两个必须关注的对手，制定对策时要花的工夫至少要变成两倍。就算拼命准备好战术用来对付拥有十万P的Kido，他也可能在开战不久后把那十万完全转让给尤里。
秋穗继续问：
“分散别人的注意力，那尤里的目的呢？”
“不知道啊。但正常来讲会不会是想隐藏第三份战斗力？”
尤里一直很可怕，而现在Kido也变得可怕了。那么敌对组织会不会只顾得上他们两个？为了他们两人准备对策会不会花掉几乎所有时间？那个时候，最有效的就是对手还看不到的第三个选项。
听着两人讨论的Mono开口：
“还有第三个吗？”
“不如说至少会准备到第四个吧，毕竟伊甸还有另外两个公会。”
Colon组和类人猿组。通常来讲，不可能把这两个各十五万P的部队全部无视。然而按照现在的点数分配，人们的目光无论如何都会聚集在尤里和Kido身上。情况极端到这个地步，在香屋眼里反而是Colon组和类人猿组更可怕。
香屋喝了口瓶装的可乐，朝Mono看去。
“伊甸的数据，你知道的部分可以都给我吗？”
话虽如此，再怎么说平稳之国提供情报时也会有所保留吧。香屋本来已经做好了一定程度上的心理准备，以为只能拿到一部分数据，却见Mono毫不犹豫地点头。
“您拿着终端吧？我把数据发过去。”
这结果或许算是出乎意料。
在香屋看来，他还不是很清楚Mono这名少女在平稳的立场。刚遇到的时候觉得她 是个点数比较少的玩家，但似乎和Toma关系不错，所以香屋还淡淡地期待她可能是在Simon失势后的平稳获得了比较优厚的待遇。
况且Mono曾“死过”一次。香屋确实收到了这样的报告，但如今眼前的她精神得很。架见崎有让人复活的能力，所以目前的情况倒算不上不可能。但那项能力应该是由PORT掌握， Toma为了让Mono复活恐怕花了很大工夫。而且Toma的价值观、或者说是行动理念一类的东西很特殊，没法当成推测的根据，但就算Mono对Toma来说是拥有重要价值的玩家也不奇怪。
尽管这么想，香屋还是觉得她交出情报时太痛快了。对Toma来说，Mono是“重要的朋友”，不过从玩家的角度来看，现在Mono作为检索士的水平或许还用不着在情报上做什么限制。
香屋没抱什么期待看了看终端，却倒吸了口气。
——数据好详细。
不只是数量和质量过关，内容也很新。虽然还只看了一眼，但三天前循环开始时新获得的能力都被网罗其中。伊甸几乎可以说是被研究透了。
“这些，都是对的？”
“恐怕没错。这份数据对伊甸的了解，大概仅次于伊甸本身吧。”
“为什么？”
不知不觉中，Mono成了平稳的主力检索士？尽管觉得太扯了，但这份数据应该是豪强组织中核心人员才能碰到的那一类。
“我的地位还挺了不起的。”
“是吗？”
Mono稚气的脸上露出阴笑。
“很抱歉，这么晚才自我介绍。我叫Pan，是PORT的会长。”
Pan。PORT的会长。
那个尤里的后继者。
“你骗人。”
啊？假的吧？无法置信。
Mono毫不在意地笑了。
“准确来说，这个身体名叫Mono，类似于靠能力获得的备用品。你看，Mono和Pan，这两个名字完全是成对的感觉吧？”
是吗？香屋朝秋穗问道。
连她也显得惊讶，小声嘀咕着回答：
“呃，好像是希腊语吧。Mono的意思好像是唯一，Pan是全部。”
这我哪里知道。感觉“Mono”这个名字以前听她本人解释过由来，但内容记不太清了。
Mono用没什么感情的声音说：
“换句话说，现在是PORT与电影院会长间的对话。我们提供了准确度相当高的情报，所以请提供您的智慧。虽然这别说是契约，连口头承诺都算不上，但胆小的香屋君不会看不起我对吧。——尤里的目的是什么？请回答。”
香屋身体发抖，咽下口水时发出了声音。
——真的？
这事没法全信，但也不能不警惕。要是能说句“哎果然是随便开玩笑嘛”了事倒还好，但如果不是，那就正如Mono所说，香屋没法轻视PORT会长的提出的问题。
香屋开口说：
“我可以肯定地和您说，被尤里当作下一个目标的组织不是平稳之国。”
Mono听了回答：
“听你说敬语好恶心。”
香屋差点咋舌，但被他忍住。不过说不定他没必要忍，因为玄关方向传来更大的声音。
——我被人监视着。
这次和Mono谈话的内容绝对被平稳听得一清二楚。玄关的门锁着，估计进来的人开锁时用了比按门铃更简单粗暴的方式。
脚步声不断接近，Mono却毫不在意地继续说：
“尤里的目标是哪个组织？”
香屋也暂时忘记脚步声，答道：
“如果不是平稳，那就也不是电影院，而是三色猫帝国或者PORT，不然就是另一个。Water接下来会建立的新组织。”
把最后一种可能说出口，算是一种赌博。香屋不清楚Mono——PORT知不知道这条情报，如果她们不知道，或许不该轻率地提起这个话题。
然而可怕的是，关于自己脱离平稳这件事，Toma没想对周围隐瞒。虽然不是主动到处宣扬，但所有与她亲近的人都知道，而且Toma甚至没要求别人保密。
Mono果然也听说了Toma打算脱离的事。
“这事，是真的啊。”
“嗯。就我所知是没错。”
客厅的门被打开，走进来三个男人。他们看起来都是二十五到三十岁之间，身上肌肉紧绷。其中打头的一人开口：
“我们过来是接到了第一部队会长Water的指示，非常抱歉，可以麻烦各位中止会谈吗？”
他的话被Mono彻底无视。
“Water的组织先忘掉吧，有可能出现PORT对伊甸的局面吗？”
“如果只谈可能性，当然有。”
“有多大？”
“不知道啊。哪种方法我是绝对不会选。不过，如果这是电脑游戏，说不定连我也会那么干。”
换句话说，就是游戏局势和自身安全完全无关。
对于PORT，尤里手里有张绝对强大的牌，那便是他到上个循环中途为止还是PORT的会长，也就是说在架见崎比任何人都清楚PORT的实力。如果他判断能赢，那说不定真的能赢。
“那要是变成那样，伊甸的主力是谁？”
不知道，真的。Mono发来的数据香屋还只看了一眼，思考时间完全不够。
所以他按以前就想象到的内容回答：
“从PORT的角度看，可怕的是类人猿部队。”
更准确来说，是来自鲁滨逊和玛丽·赛勒斯特合流的人材。那两个公会的能力并不差，特别是当伊甸对抗PORT成为现实——如果弱者打算去击败强者的战斗真的发生，那两个公会的能力有可能成为关键。
Water的手下——一个还年轻的男人拿匕首指向Mono。
“请不要再说了。我们已经得到许可，可以随意对您进行攻击。”
Mono听了，终于把视线转向那个男人。
“不如说这个身体就算死了也能简单复活呀。不过，也没必要把地板弄脏吧。”
Mono把视线转回这边，露出可爱的微笑，在香屋眼里却显得可怕。
“非常感谢，香屋君。之后还会再联系您，如果想到什么请告诉我。”
那么再见。Mono说完就倒下了。她朝桌上趴下，薯片飞到空中。匕首男身后的一个人表示：“已经确认到能力解除。”
——真的假的啊？
竟然是真的吗。Mono就是Pan，还是PORT的会长。位于架见崎顶点的这群人——尤里也好Toma也罢，还包括以前的月生，他们的行动也太任性了吧？真希望他们能多配合集体行动。
总觉得已经筋疲力尽，香屋把身体靠在沙发的靠背上。
匕首男收起手里的匕首，挠挠头吐出一口气。
“好啦，任务完成，接下来就是私人时间了，按我是前辈来算可以吧？”
香屋朝哪个二十五岁上下、体格结实的男人看去。
“你是哪位？”
“说Nick知道吗？”
“知道。”
这名字经常听说。的确无论在架见崎还是电影院，他都是前辈。
“初次见面，我是香屋步。”
“我知道。有空没？”
“当然很忙了。”
香屋有很多事要做。首先必须仔细分析Mono提供的数据。无论尤里、Toma还是PORT的动作都需要防备。而且最重要的是必须赢得平稳之国——莉莉的信赖，来巩固自己在这个组织的地位。
Nick轻轻点头。
“哦，陪我散散步吧，电影俱乐部的会长。”
他也是不听人讲话的那一类吗。
香屋叹了口气，转向不知什么时候又把漫画翻开的秋穗，对她说：“跟我一起来。”
2
Nick的目的好像真的只是散步。
被他问“往哪边走？”，香屋回答说“东边”。
尽管在整个架见崎，平稳之国现存的建筑还算漂亮，但逛起来果然不是什么有趣的地方。况且周围几乎没人，无论是有店铺还是公园，到处都像是鬼城一样。景色一片凄凉，可八月的阳光还是照得人冒汗。这条街可不适合散步。
Nick摇摇晃晃地走在双车道的路中间，开口说：
“没有像车那种不健康的东西，是架见崎的优点是吧。”
也不是说没有。作为物件来说，车在架见崎并不稀奇，就连正在行驶的车也是偶尔就能见到。香屋还坐过Toma驾驶的车子。
不过Nick想说的大概不是那个意思。
“车算不健康吗？”
“那当然了。吵吵闹闹的让人有压力，路也会变挤，而且你觉得有多少人是因为交通事故死的？”
“但和没有车的时代相比，人类的平均寿命长了很多啊。”
“那个是吃的还有医学的成果吧。”
“救护车也是医学的一部分。”
“就算没错，可长寿不代表健康。”
“是吗。我觉得健康基本上是长寿的手段，而不是目的。”
如果保持健康早逝，就感觉目的和手段反了过来，让人不舒服。但Nick的想法似乎不同。
“所谓健康，不就意味着我保持原本的模样拥有自由吗？比起长寿但不自由，我更喜欢自由地早早死去。”
“只要能长寿，以后有可能恢复健康啊。”
曾经失去的自由，可以靠科学的进步再次得到。“未来”代表所有可能性都存在的未来。
Nick两手插兜低着头，自嘲似地笑了。
“意思是说，那就是你的凶气啊。”
凶气，这个词香屋不是很了解，或许他说的是凶器。不过不管怎样，感觉都不是在夸人。
“‘那’指的是什么？”
“对于未来毫无根据的信仰。所以你对死过度惧怕，一心想要活下去。你这人是个奇妙的乐观主义者。”
被刚见面的人这么评价，真不知道该怎么回答。
秋穗提不起劲地跟在后头，听了这话表示：“基本上没错”。既然她这么说，或许的确没错。而且就香屋本人而言虽然自认为胆小，但从来不觉得自己悲观。被说是乐观主义者让他心里舒服些。
香屋没想到可以回答的话，便闭着嘴继续迈步。
走在前面的Nick朝这边瞄了一眼。
“你真是个怪人。”
“哪里怪？”
“像现在那样被别人擅自断定人格，大多数人都会不高兴啊。无论对方说得准不准。”
“我倒觉得你这样突然测试对方更怪。”
“就是说你不健康啊。被人擅自下结论很不自由吧？能轻易接受这种不自由，你人格就是不健康。”
“难道说莫名其妙的测试还在继续？”
“当然了。就是为了这个，我现在才在这儿无聊地散步。”
原来你自己也觉得无聊啊。唯独在这点价值观能达成一致，真是太好了。
Nick在自动售货机前停下脚步。
在架见崎，饮料的价值比不上食物。因为到处都有自动售货机，而且饮料容易保存。电影俱乐部里可乐的存货也很充足。
“要喝点什么？”
Nick问道。
香屋朝秋穗看去。秋穗回答说：“葡萄果汁。”
尽管是自动售货机，但上面不通电，货币经济自然不成立。虽然香屋没有看清，但Nick恐怕是挥下了匕首。一声脆响过后，自动售货机前面便开了个几厘米的口子。强化——他专门用了能力来切断自动售货机的锁？不知道撬开公寓门锁时用的能力持续时间过没过去。
Nick拿出蓝色罐装的葡萄果汁，然后是微糖咖啡，把葡萄果汁扔向秋穗后说：
“电影院会长，你呢？”
“什么也不要。”
和Mono谈话时喝了可乐，现在还不渴。
“这可是前辈说要请客，就该接受好意吧。”
“那，我也要葡萄果汁。”
“好啊，这才算正常反应。我也讨厌死板的上下级关系。”
“那就别说这说那嘛。”
“我就喜欢和对方发牢骚。”
这人真让人搞不懂。
Nick喝了口微糖咖啡，再次迈开脚步。
“Kido先生的事，你怎么想？”
“指哪方面？”
“突然就在尤里那组拿到最高点数，感觉不太妙吧？”
“很难说啊。”
手上点数高，就不可避免会站到前线,这的确不妙。不过在架见崎，点数低的玩家会轻易死去，而点数高的玩家不容易死。据香屋所知，拥有高额点数却依然丧命的，就只有过去担任平稳之国第一部队会长的高路木。他在和白猫一对一的战斗中落败，然后死了。
“到头来，还要看对手。”
如果尤里真的挑战PORT，而Kido要与PORT里非常强的玩家战斗，那就不妙。不过Kido在PORT有枚后盾。银缘——Ido。只要有他帮着Kido，就能实打实地提高生存率。
“如果你是尤里，会怎么做？”
“这个假设没有意义，因为我不是尤里。”
感觉自己和尤里的价值观从根本上不同。有些选择香屋不会考虑，但换成那个人肯定能毫不在意地采用。
“问题在于，尤里有没有可能把Kido先生当成弃卒来用。”
“那个人已经有十万P了啊？”
“要是只靠十万P就能打败PORT，那成本可真够低。”
“尤里的目标真的是PORT吗？”
“不知道啊。不过平稳不会是他的目标。”
“你怎么知道？”
“因为我有那种能力。”
Q&A。
强制运营者回答问题的能力。
在这个循环，香屋把其中大半都用在了平稳之国上。
＊
这次，香屋准备的候选问题，以及各个问题所需的点数是这样的：
·尤里的公会下次宣战的对象里包含平稳之国吗？ YES/NO 800P
·Toma脱离后，还会有Toma派留在平稳吗？ YES/NO 1200P
·Simon不会背叛莉莉吗？ YES/NO 800P
·部队会长中，不爱莉莉的人有谁？ 2500P
·有什么方法能让架见崎变成永远和平的世界？ 调查中
“来吧，请选择问题。”
青蛙说道。
香屋盯着手上的五枚卡片，上面是自己写下的问题。
——点数不够。
香屋持有的点数只有区区1900。
老实说，真希望青蛙能把那三个为了压低价格而用YES/NO限制了答案的问题都回答出来。但点数实在不够。
没办法，香屋只好放弃其中一个。
——Toma脱离后，还会有Toma派留在平稳吗？
这类问题可以留到以后，让平稳之国出点数再买下来。虽然把答案搁置一个循环让人不舒服，但考虑到Toma的性格，也能确信“回答是NO”。那家伙喜欢犯规或者出其不意，但对做法有讲究。离开莉莉的组织时留下自己的棋子，这不符合Toma的风格。
香屋问道：
“尤里的公会下次宣战的对象里包含平稳之国吗？”
其实他本想问的是“下次要对哪里的公会宣战”，但为了把价格控制在能用手上的点数买下，于是用YES或NO限制了答案。
——这倒没什么。
如果能知道不是平稳，就也能知道不是电影院。作为公会会长，香屋目前生活在平稳之国，住在车站的月生也能轻松逃进平稳。只要知道自己会不会被卷入战斗，就足以当成行动的指针。
青蛙答道：
“不。目前他没有这个打算。”
香屋皱起眉头。
“怎么觉得这回答莫名不痛快啊。”
“没办法吧，和未来有关的问题，回答时没法断言啊。”
“如果是您，难道不是连未来的问题也能断定吗？”
“那种事，我可做不到。”
“真的？”
“如果希望得到诚实的回答，请在下次加进候选问题里。”
青蛙疲倦地摇摇头。这回答算是预料之内。
没办法，香屋只好问起下一个问题。
“那么，可以断定Simon不会背叛莉莉吗？”
呵，青蛙吐出一口气，像是笑了。
“说法和写好的候选问题不一样啊。”
“反正回答又不会变。”
“没错。背叛这个词的定义很模糊，真让人为难。”
这话没错。比如说，只要不违背对方的指示，就不是背叛？哪怕那个指示会给对方造成损失？如果心里明明知道却还是听从，那不算背叛吗？
“按您的解释来回答就好。不过，麻烦解释一下背叛的定义。”
听了香屋的话，青蛙点头。
“那么，就按Simon自身的心情为标准回答吧。”
“也就是说无论Simon做什么，只要他相信没有背叛那个人，就不算背叛，是吗？”
“是的。您不满意吗？”
“非要说的话当然不满意。不过嘛，这样就行了。”
“太好了。回答是NO。目前，他没有背叛莉莉的想法。”
又是“目前”。没法断定未来。
本来，香屋对这种事不会感到不满。他也认为未来是未知的，存在一切可能。尽管如此，还是希望青蛙能够断言。毕竟生活在架见崎这种不安定的世界，立足之处越稳定越好。
——这种事纠缠下去也没有用。
青蛙也无法断定架见崎的未来。这句话是真的吗？感觉的确可以加进候选问题里。
“要问的问题就这么多吗？”
青蛙说道。
这么问心眼也够坏的了。两个问题都要800P，加起来1600P。香屋手上剩下的点数只有300，已经买不起剩下的问题。
“就这么多，非常感谢。”
香屋答道。
＊
不管怎么说，尤里下一次将会进攻的组织不是平稳之国。
虽然不知道他的目的，但总之在关注平稳之前，还有其他事要做。
目前，香屋和莉莉——和平稳之国算是命运共同体，所以必须把这个组织改造得更加稳固。或者说，Toma应该很快就会带着“朋友”脱离组织，到时候需要重新编排战斗力。
香屋等人在平稳之国的领土向东前进。
香屋朝走在稍微靠前位置的Nick问：
“在Nick先生看来，这个组织最强的部队会长是谁？”
平稳之国有十支部队，每支部队的会长分别是这样的：
第一部队，Water。第二部队，雪彦。第三部队，Hololo。第四部队，Ewin。第五部队，Spooks。第六部队，绵津见。第七部队，Uno。第八部队，太刀町。第九部队，玛卡龙。第十部队，紫。
啊？Nick发出不愉快的声音，然后回答：
“那当然是Water了。”
“除了她。”
“正面较量比较强的是雪彦和绵津见。我不想遇上的对手是Uno和太刀町。让人搞不懂的是玛卡龙和Spooks。”
“搞不懂？”
“就是搞不太懂啊。不过嘛，有多强也要看情况对吧。”
完全没错，问题就在于怎么把有强项也有弱点的人用对地方。为此，香屋无论如何都需要情报。
“就算搞不太懂，也了解一些吧？”
“两个人的能力在平稳内部都是机密。Spooks是真面目神秘，也不知道年龄和性别。况且这人不在公共场合露面。玛卡龙是男的，说话啰嗦，外号是检索士杀手。我知道的就这么多。”
没想到这么没用。
“那，不想遇上的那两个人呢？”
Uno和太刀町。太刀町这人香屋只知道名字。当然对Uno也差不多，但记得她以前是Bulldogs的会长。
“Uno总之就是小心谨慎。而且该说是现实主义吧，判断时很灵活。所以在中坚里面，Bull是最先投靠豪强组织的。”
“那位叫太刀町的呢？”
“那家伙正相反。”
“相反。”
“和Uno相反。只是个有战斗天分的蠢货，就这么多，结束。”
用这种粗暴的话就觉得解释完了，真让人头疼。
“和Kido先生相似吗？”
“也不是那样——话说，你印象里Kido先生是蠢货吗？”
“感觉他是凭感觉战斗。”
还有三色猫里的白猫也一样。至少不是动脑子战斗的。
Nick把手伸向自己的后脑勺，胡乱揉了几下。
“太刀町会飞。”
“是能力吗？”
“没错，是学了那种其他类能力。”
“那不是很方便吗。”
“不过啊，其他的就是普通的强化士了。不落地就没法正常战斗。”
那好像确实挺蠢。既然要飞那至少该当个射击士。
“那为什么要飞？”
“肯定是因为想飞吧。能力学得特别胡来，却还挺强。我可不想和这种不合常理的家伙做对手。”
这样啊，香屋答道。
的确，要是遇到这种对手，香屋也要头疼。
这时刚好来到路口，Nick正打算径直走，却被香屋叫住说“往右走”。Nick停下脚步，转头看过来。
“说起来，这是要去哪儿？”
当然，是去找一个等Toma脱离后在平稳之国具有重要意义的人物。
“去见Simon。”
为此，香屋专门牺牲了一个宝贵的候选问题。
为了平稳的未来，他有必要拉拢Simon。
＊
曾经的代言者——从背地里支配平稳之国的男人。
后来因为瞒住莉莉的“秘密”暴露而失势的男人，Simon。
据说，现在他的地位、权力和大量点数都被剥夺，在平稳内的民宅低调度日。实际情况大概也是这种感觉，但他应该不是软弱无力。自Simon被赶下代言者的位置后，还没过三个循环。
这个组织用作根据地的教会在一座山上，山脚下是住宅街区。斜坡上成排的房屋中，位置相当高的一座民宅便是Simon现在的住处。入口处停着蓝色厢式轿车，更里面的花坛中开着大波斯菊。香屋按下门铃，却听不见响声。玄关处白色的门上装了铁制门环，于是秋穗伸手敲响。
没过多久，门就开了。一个圆脸男人出现在门后。
他皮肤白皙，或许正因为这个，黑眼圈才特别显眼。Simon。他穿着轻便的运动衫，外面套着沉稳的绿色围裙。
Simon开口：
“不好意思啊，给你们看到这幅样子。我正在准备晚饭。”
现在是下午四点左右，感觉准备晚饭还有点早。
秋穗答道：
“我们才是，突然就过来。可以打扰您一点时间吗？”
“当然没问题。不介意的话，要不要一起吃饭？”
“非常感谢，那就承蒙款待了。我身后的两个人也可以一起来吗？”
Simon终于把目光转向香屋和Nick，然后愉快地笑了。
“当然欢迎了。最近都见不到什么人，很闲呀。”
香屋也好不容易露出微笑——至少他自己是想要微笑，不过在心里皱起眉头。
——看吧，果然很可怕。
香屋故意没有提前和Simon打招呼。到访这里的事情，他只是征得莉莉的许可，尽可能没让任何人知道。
可是，Simon真的不知道我们会来访吗？
在准备晚饭，真的是偶然吗？
和无法信任的人一起坐上饭桌是件可怕的事，更别提桌上摆的饭菜是对方准备的了。他肯定是为了在精神上占上风，才准备了吃晚饭这一场合。虽然不确定，但香屋就是有这种感觉。
“来吧，请进。”
Simon打开门，请三人进屋。
3
厨房里传来菜刀敲打菜板声，声音意外柔和。
餐桌上，已经摆上了几道菜。培根菠菜开口馅饼（quiche），法式洋葱汤，还有不太清楚菜名不过是嫩煎鸡肉做出的东西。嫩煎鸡肉被切碎，再撒上欧芹，还配着红色和黄色的彩椒。
不久后，Simon拿着一大盘色拉出现了。
“最近我在研究腌泡（marination）番茄干，配色拉可以代替色拉调料。”
关我什么事。真希望你别做多余的事。要是真有心招待，不如拿出没开封的罐头。等我放进水里确认上面没开小孔之后再吃。
坐在对面的Nick嘀咕了一声“这什么情况啊”。尽管把他牵扯进来多少让香屋有罪恶感，但有个打架厉害的人跟着很值得感谢。其实香屋更想带月生来，但他现在所属于电影院，在平稳领土内用不了能力。只为了这个就对平稳宣战也不现实，于是香屋决定利用碰巧遇到的Nick。
Simon坐在Nick旁边、秋穗对面。香屋主动给四个人分色拉，算是勉强做一点抵抗。Simon露出让人看不透的笑容说“谢谢”。
“这么早吃晚饭真是抱歉呀。最近我习惯早睡早起了，早早吃完饭，然后读一会儿书，太阳落山后就睡了。不过，在日出比较早的八月，比黎明更早醒来的生活也不错。”
饭桌上准备了刀叉，勺子和筷子。秋穗合掌说了声“我开动了”然后拿起勺子，喝了口法式洋葱汤，然后径直朝Simon看去。
“味道很好。”
Simon用筷子从盛色拉的盘子里夹起腌泡的番茄干回答：
“那真是太好了。”
“对了，您知道Water要离开平稳之国吗？”
“哦哦，略有耳闻。”
Toma，那个笨蛋。至少要瞒住Simon啊。
话虽如此，香屋也明白她的意图。一方面是她相信被Simon知道后，自己就能安全地离开平稳。另一方面是为了妨碍香屋这边。如果香屋要优先自己的利益，就不得不行动起来，避免Toma和Simon之间出现争端，就结果而言会做出保护她的行动。
秋穗轻快地点头后继续说：
“今天，我们来见您的理由之一就是这件事。准确来说，是要怎么处理Water消失后的平稳之国。”
“一切要看莉莉的决定啊。”
听了Simon的话，秋穗笑了。
“对她瞒住真相，结果秘密暴露后失势。真想不到您会说这种话。”
Simon听了依然一脸认真地回答：
“我没把真相看得那么重要。真相的确方便，但人们总是夸大真相的价值。”
“夸大，是吗？”
“最重要的，是保持正确的心和正确的意识。但真相会让那份纯粹变得浑浊。真相会带来怒火，孕育不安与嫉妒。那么我要用谎言做盾牌。”
香屋到底没有动桌上的菜，他把手撑在大腿之间，稍稍前倾身体盯着Simon。
——真是个极端的老头。
虽然不知道Simon说这话时有几成是真心的，但就算只是场面话，也一样危险。
Simon用热切的声音继续说：
“就算是真相，失落和绝望也能把人毁掉。就算是谎言，希望还是能让人生存。如果大群人都相信正确的谎言，那个世界就被称为社会。到那时谎言也会成为真相。请想象一下，莉莉保持纯真，而任何人都相信莉莉的世界。哪怕莉莉这一存在是编造的谎言，那个社会仍然正当而又正常。”
秋穗叹了口气。
“也就是说，您不相信莉莉对吧？觉得那个孩子脆弱到知道真相就会崩溃。”
“那不是当然的吗？就比如说Water死了吧，假如她在哪里战斗然后被杀。如果知道这件事，还要对莉莉说不能憎恨对方吗？还要让她继续做善良的象征吗？对一个年幼的孩子期待这种事才更可怕，也更残酷啊。如果是我，就会瞒住Water的死。”
Simon是怎样一个人，香屋已经大致明白了。
他说的话并不稀奇。管理情报，按自己的意愿维持对方内心的安定——如果总结成这样，就是典型的独裁者思维。只不过，Simon还挺温柔的。温柔，又脆弱。
香屋决定把Simon交给秋穗来应对。如果是得到了新任代言者这一地位的秋穗，Simon应该不会小看。而且香屋不擅长这种类似辩论的事情。他经常太过情绪化，想说什么就说什么，结果什么都没给对方说明白。
在这方面，秋穗总能保持冷静，所以棒极了。
“我不是不明白Simon先生的想法。不过，如果Water死了，我会告诉莉莉的。”
“然后怎么办？莉莉会憎恨敌人。”
“可以憎恨，也可以哭。我会安慰到她心情平复为止。”
“心怀憎恨与悲伤的莉莉，无法保持这个组织的平稳。”
“为什么要依赖那个孩子？遇到悲伤的事情时，用不着宁可说谎也要让她和以往一样发挥作用吧？重要的是让她好好休息，以及把平稳之国变成莉莉不在时也能保持平稳的组织。”
Nick的刀碰到了盘子，发出清脆的声音，好像是想切鸡肉但是用力过猛。虽然知道他听腻了，但现在正是关键时候，真希望他能安静一点。你不是擅长用匕首吗，区区鸡肉就安静地切嘛。
秋穗又喝了一口洋葱汤，然后继续说：
“Simon先生的做法最大的问题，是会带来明显的弱点。”
“哦？是什么弱点？”
“就是真相被揭露。正如您所说，真相是有价值的，一般人都相信有价值。所以靠谎言创造的和平，会轻易被真相破坏。”
“只要准备更牢靠的谎言就好了。”
“明明您已经用过这种做法，而且失败了啊？谎话被揭穿，然后代言者的地位也丢了。所谓谎言，就是比真相更脆弱。”
“但在这个悲惨的世界，只靠真相要怎么战斗？”
“莉莉已经证明了。您听到她的广播了吗？在那之后，已经有两个公会加入平稳。”
在上次战斗的最后，莉莉用自己的话语向整个架见崎播出广播。按香屋的想象，其中多少有些措辞或许经过了秋穗的推敲，但根基部分应该就是莉莉最真实的想法。
通过那次广播，莉莉宣布平稳之国讨厌战斗、支持弱者的立场。结果有两个弱小公会不需要任何交涉就加入了平稳。无论看点数还是人员都不起眼，却是实实在在的成果。因为莉莉证明了一件事：在架见崎这个地方，可以不靠战斗力而是靠话语来说服他人。
Simon喝了一口玻璃杯里的水。
“我反对让很多人听到莉莉的声音。那次广播的确很棒，完全是我们所追求的东西。但那件事以后，那个孩子对自己的力量有了自觉，早晚会用同样的声音向全军下令攻击。”
“不会的。”
“为什么？”
“因为她已经经历过了。莉莉知道自己的能力——那个布偶杀过人。对那一真相，她感到后悔。”
听了秋穗的话，Simon露出的面容非常独特。
他眯起眼睛摇摇头，停顿片刻后再次摇头。这时他的模样就像个内心温柔的牧师，似乎纯粹对秋穗的话感到悲伤。
“真是愚蠢。受伤的心会犯下过错。”
实际上，香屋多少能对Simon产生共鸣。
莉莉是个好孩子，但并不是无论听到什么都会盲目相信。老实说如果Toma死了，香屋也想瞒住莉莉。直到可以确信现在是安全的、接下来莉莉整整郁闷一个月也没问题之前，都想尽量不说出真相。
尽管如此，香屋还是会赶快把Toma的死讯告诉莉莉吧。因为秋穗指出的问题完全正确：那个弱点实在是太严重了。如果敌人用什么办法——比如强行通过检索来通话，把真相告诉莉莉，说不定会带来致命的问题。所以还不如由自己亲口告诉她，这样造成多少伤害还可以控制。
秋穗吐出一口气，微微笑了。
“不管怎么说，这下就放心了。Simon先生和我们的目的大体一致。”
对面的Nick皱起眉头。虽然没出声，但眉毛和嘴型明显在说“这哪儿一样了？”
Simon的想法似乎也算是和Nick相近。
“是吗？感觉我们的对话一直像两条平行线啊。”
“细节上是的。不过，最基础的部分一样对吧？无论我还是您，都想要保护由内心温柔的莉莉担任会长的这个组织。只不过做法有些不同罢了。”
“如果只是‘有些不同’就好了。”
“既然目的相同，其他的就是细节了。剩下的只要一起讨论，选择更可靠的方法。如果今后我们可以愉快相处，就再好不过了。”
这么收尾是不是有点牵强啊——香屋暗自担心，但既然秋穗觉得这样就好，那么一定不会有错。要协调两种对立的意见的确是种重体力劳动，如果在这儿表达主张时太过卖力，导致商谈破裂，那就是最糟的结果。最合适的妥协方式或许是彼此都继续保持自己的意见，只在表面上握手然后告别。
Simon开口说：
“怎么愉快相处？”
秋穗回答：
“我们非常希望Simon先生作为检索士，回到平稳之国的中枢。”
这便是今天的正题。
香屋需要可以信赖的检索士。如果那个人是Simon，会留下不安因素。但除了他也没有其他人了。不是纯粹看能力，要让平稳保持安定，利用他的名字会更有效率。
Simon听了点头。
“如果莉莉允许的话。”
“我会向莉莉进言，不过有三个条件。”
“一个是不能从你手里抢代言者的位置？”
“那是前提。我不打算让您抢走，您也做不到。因为莉莉不会允许。”
“那么，是什么条件？”
秋穗微微低头。
“首先第一个，在Water离开前，请静观情况。”
Simon什么也没有回答，微微歪头。但他应该理解其中的含义。
Toma打算脱离平稳，而且没想隐瞒这件事。所以留在平稳的人会防备战斗力流向Toma一方。事情应该没法靠和平交涉解决，那么就会考虑追杀脱离者这种做法。有人会觉得与其被人把点数全都带走，不如把人杀了，还能给自己剩下一半。
但如果变成那样，就是最糟的发展。现在还不完全清楚谁是Toma派，肯定会互相猜疑，甚至可能演变成队友间互相残杀。
一旦这一情报泄露到外面，平稳之国这个招牌就毁了。换句话说，就是温柔的莉莉担任会长、帮助弱者这一招牌。因为这件事砸了招牌，今后平稳就再没有什么可以当作武器的东西。香屋的目的——让架见崎的多数人放弃战斗，主动交出点数的计划也将破产。
Toma要脱离也没办法。她的“朋友”会跟她一起走，也只能当成是开销。所以现在，香屋和秋穗不得不像是要保护Toma一样行动。
秋穗补充说：
“平稳之国是莉莉的组织，而她没有和Water为敌的意思。请遵从她的判断。”
那是当然。Simon听了点头。
“虽然我不太明白这是在说什么，不过莉莉的决定就是一切。”
“太好了。就我来说，如果平稳内部出现争端，就只能最优先去调查具体情况。”
“不会出现什么争端。不过，你有什么权限？”
“我是莉莉的朋友，而且，是香屋步的朋友。”
“香屋君。”
Simon低声嘟囔，然后朝这边看了过来。眼神与其说是在打量，不如说是带着些敌意看着可疑人物。
没办法，香屋回答：
“电影俱乐部下面是拥有十八万点数的月生。如果没出什么问题，我们应该会和平稳联手。”
“哦？怎么联手？”
香屋朝秋穗看去。
她继续回答Simon的问题。
“那就是第二个条件。让香屋步做平稳之国第一部队的会长。”
第一，Simon嘀咕道。
“他能战斗吗？”
闻此，秋穗噗嗤一声笑了，表情很愉快。
“不，完全不行。这正好吧？宣布放弃战斗的平稳之国，第一部队的会长交给这个没有任何战斗力的家伙。”
当然，香屋可不想当什么部队会长，他想尽可能低调、稳健地活下去，就像公园角落处的老旧长凳。
不过，香屋已经做出选择，要成为架见崎的名人。
那么，多少了不起一些比较好，最好能得到大部分人认可。要引人注目就要做得彻底，那样更安全。
“电影院要怎么办？”
听到Simon的问题，香屋只好回答：
“我正式转会到平稳之国时解散。”
那个公会已经和解散差不多了。至于现在还留着，是为了保证月生的自由。平稳已经发誓专注于防守，不会主动宣战，那么最好守住这个承诺。但香屋希望月生暂时还能自由行动，所以需要平稳以外的招牌。
原本，香屋就打算把留在架见崎的组织控制在三个。
一个是平稳之国，另一个是PORT，或者是伊甸。而最后一个，是Toma将要建立的组织。这样刚好是三个，其他的都用不着。
秋穗表示：
“不知道Toma会从平稳带走多少人材。但如果是电影院——香屋和月生，再大的空缺也能填上。”
架见崎的势力关系正逐渐接近香屋预想中的最终形态。
尤里会变得多庞大？Toma会有多可怕？他什么也不知道。不过，只要不放开月生和莉莉这两张牌，实力应该能和那两人不相上下。
不是说互殴或者互相厮杀，而是把那些家伙拖进香屋所期望的战斗领域。
一时间，Simon一言不发，似乎在沉思。不久后，他切下一块嫩煎鸡肉放进嘴里，慢慢咀嚼后咽下，拿玻璃杯喝了口水，才终于开口说：
“第三个条件呢？”
唉，这反应真讨厌。
Simon坚持不表态。虽然不知道是有意不回答，还是他自己也在犹豫，不管怎么说这交流缺乏效率。
秋穗喝了口洋葱汤，然后说：
“在下个循环开始之前请给我们点数，希望能有一万P左右。用来给香屋使用能力。”
目前，香屋手上只剩下300P。这几乎没有任何用处。
香屋补充说：
“您知道我的能力吧？已经有两个问题决定要在下个循环买下了。一个是‘Toma脱离后，还会有Toma派留在平稳吗？’，另一个是‘部队会长中，不爱莉莉的人有谁？’。当然只要您提供点数，得到回答后也会告诉您。”
这两个问题对于Simon来说应该都很重要。
他微微皱起眉头，把手里的刀叉放下，用桌上的白色餐巾擦了擦嘴。
“你们好像有什么误会啊。现在我在平稳之国的立场，不允许我自由使用点数。”
我可不这么想。
Simon现在应该还有不小的发言权。
“老实说，只要让秋穗和莉莉交涉，一万点数还是能要到的。只要不出现多余的人碍事。”
进一步讲，感觉基本不用把“多余的人碍事”当然威胁。莉莉本身就有足够的点数，很可能是她从里面转让一万点数过来。
尽管如此，自己这边和Simon交涉还是更轻松吧。毕竟要提出怀疑Toma的问题，这件事本身难保不会坏了莉莉的心情，而另一方面，Simon对Toma的怀疑应该比香屋他们更厉害。
香屋不知道谈这些事时该说到什么地步，于是确认秋穗的表情。
她看也不看这边，径直盯着Simon说：
“这同时也是对您的测试。如果您真的很无力，我们也没理由拉拢您。只要确认点数付到香屋手上，我就向莉莉进言，让您回到平稳之国主力检索士的位置上。”
Simon的反应果然还和前面一样，没有具体回答，只是轻轻哼笑一声。
＊
离开Simon家时，天还亮着。离太阳落山还有一点时间，天空是柔和的水蓝色，但空气湿热。
尽管是夏天里临近傍晚的时间，在架见崎却听不到虫鸣。仔细想想就发现，在这个世界看不到生物，没有猫也没有狗。不，到处生长的茂密林木也是生物，但怎么说呢，感觉这世界被简化了。
走在前面的Nick说：
“刚的话是事先商量好的吗？”
香屋不是很明白他的意思，鹦鹉学舌似地反问：
“事先商量？”
“负责制定计划的不是你这边吗？电影院的会长。”
倒没这回事。香屋和秋穗的职责分配在两人自己看来理所当然，但很难用语言来解释。
“虽然商量过大体方针，但剩下的完全交给秋穗了。”
这样事情能更顺利，香屋没必要多嘴。
身旁的秋穗补充说：
“大体上香屋是负责紧急情况。像日常的各种事情，由可爱的我来负责也能让对方更高兴吧。”
“架见崎这地方，一直都是紧急情况吧？”
这倒没错，但性质不一样。如果是类似“被PORT宣战了，该怎么办？”这种情况，就算是香屋也会更积极发言。不过这次交涉的对象是Simon，姑且也算同一阵营，那么秋穗来更好。
Nick停下脚步，朝这边转过头。
“算了，也行吧。让我最后问个问题。”
就算听他提前做铺垫，也不知道该怎么回应。想问随便问就好，只不过遇到不方便的问题我就不回答了。
Nick把手伸了过来，手里握着匕首。
“虽然现在才说，我也要和Water一起脱离这个组织。所以如果你是个威胁，趁现在杀了比较好。”
香屋躲到秋穗背后。
能毫不在乎地说出杀人这种事，果然架见崎让人讨厌。
“要是杀了我，会被Water讨厌的，而且再不能辅助Kido先生了，对您来说非常不利。”
虽然关系复杂，但身在伊甸的Kido对Nick他们应该也有保险的功能。Kido不会舍弃Nick吧，那么如果有什么万一，就可以逃到他那里去。
香屋抓住秋穗衬衫的背后，继续说：
“不如说Toma应该是一直在监视我，估计现在也一样。那么在您伤到我之前，会有什么人出来保护我。Toma态度乐观，但对这种事可是滴水不漏。”
回答香屋的不是Nick。秋穗无语地说：
“既然明白，就别拿我当盾牌啊。”
我才不要。害怕就是害怕。
“被匕首指着还逞能有什么用。”
“不是有可能提高我的好感度吗？”
“不用提高。不下降就行。”
“一般都会下降吧？”
“你不一般，所以不会下降。”
虽然没什么可靠的根据，但香屋还是对此毫不怀疑。他已经决定只相信秋穗和Toma两个人。
Nick继续严肃地说：
“我说你，能保护Kido先生吗？”
“当然有能做到和做不到的事，不过会在能力范围内尽力的。”
感觉可以和Kido互相协助。或许他绝不会背叛自己所认为的正义。
Nick继续用匕首对准这边，另一只手挠挠头。
“这样啊，真头疼。”
“哪里头疼？”
“其实Water和我说，要我变得能赢过Kido先生。”
“所以呢？”
“要是你帮着Kido先生，果然还是现在杀了更有效率吧？”
我才不管你的效率呢。
真希望Toma别给这人煽风点火。
“那唯独两位打起来的时候，我会帮您。”
“这话，你觉得我会信？”
“不，完全不觉得，但我是说真的。”
感觉就算和Kido敌对也能被他原谅，但Nick就不太清楚了。虽然隐约感觉这个人不会像嘴上说得那么随便就杀人，但这种模糊的印象可不靠谱。
“是吗，算了，就这样吧。”
Nick收起匕首。
“电影院的会长，对你的测试结束了。”
“到底是什么测试啊？”
“谁知道。大概是测试你的强度吧。”
莫名其妙。真不擅长应付这类人，动不动就把自己的规则强加给别人。
“没想到用来打发时间还挺有意思的。虽然以被Water当成对手这个标准看还有点弱，但算是个怪人。”
那我走了啊。Nick说着转过身，在头顶草草挥了挥手。
这人真是不可思议。虽然给人感觉非常任性，却一声不吭地陪这边一起和Simon吃了饭。或许他只是假装任性而已。
香屋长出一口气时，听到秋穗嘟囔说：“差不多该放开了吧，衬衫都起褶了。”
4
那天之后的一段时间里，香屋把时间都花在研究Mono给他的数据上。必须想象尤里在图谋什么才行。这是为了预测架见崎接下来的势力关系，此外，也是为了尽一切可能保护原电影院的成员们。
这次他尽可能不记笔记，也尽量避免和秋穗商量，目的是防止Toma偷看。虽然不知道她手下有什么水平的检索士，但只能相信对方再怎么说也没法连脑子里的想法都能翻出来。
专心地思考了一周左右——这个循环10号晚上，香屋的房间来了客人。对方是以前约好要过来的。
月生。他打开门，抱着纸袋走进屋子。
“思路理清了吗？”
香屋摇头回答：
“还没有。无论如何都少一半。”
“一半？”
“主要的四个组织里，有两个还不了解，所以是一半。”
所谓的四个组织，就是说伊甸、PORT、平稳，此外还有Toma将要建立的新组织。
如果相信Mono的数据，那么伊甸的战斗力基本已经清楚了。至于平稳的战斗力，虽然有一部分被隐藏起来，但基本上可以想象。问题是PORT，还有Toma的组织。PORT纯粹是没有能拿到数据的门路，而Toma的组织根本就不知道会有谁。基本可以确定的，是平稳的Nick，紫，还有名叫子弹蚁的检索士。最近Toma好像和三色猫关系不错，那个公会应该也会整体——主要是白猫、黑猫和黑焦加入。光是这样就足够强了，但肯定还有更多。平稳里面到底会有多少战斗力流向Toma的组织？
月生坐下后轻声笑了。
“那不就和什么也不知道差不多吗？”
“没错。所以我一直在思考，好在对方有下一步行动时能立刻下决定。”
伊甸会怎么行动？PORT又会如何应对？不对，也可能是PORT比伊甸先行动。Toma呢？她到底让“朋友”混进了多少组织？藏得多深？
有太多可能的模式，没法逐一去想象。所以香屋把思路集中在尤里身上。尤里应该是几乎对PORT了如指掌，那么，就可以把他接下来的行动当线索，想象PORT的内情。
问题是Toma的新组织。这才是最神秘，也是最可怕的。
香屋在月生对面坐下，简短发问：
“怎么样？”
月生当然是具备压倒性实力的强化士，但就个人而言也具备足够强的检索能力。他的能力多数被冻结，但现在也能使用6000P左右的检索。
“可以知道的内容是这些。”
月生说着把笔记递过来。
他现在仍然生活在架见崎站。车站原本是月生的领土，在他加入电影院时也成了电影院的东西，所以没什么特别不方便的地方。和以前的不同也就是月生失去了具有压倒性力量的点数，但另一方面又得到允许，紧急时可以逃进平稳。
香屋拜托月生检索一些简单的内容，站在车站检票口前面就能做到。内容是调查一个弱小公会的动向，名叫风滚工业。
看着香屋眼神落在笔记上，月生表示：
“正如上面所写，这十天里，风滚在平稳停留了两天，在PORT和伊甸各停留了四天。”
“没想到在伊甸待了这么久。”
“是啊。那个组织刚吸收鲁滨逊还有玛丽·赛勒斯特，正常来讲应该有各种事情要谈——”
“没去三色猫。”
“是的。”
风滚工业，可以修理家电的四人组公会。由于拥有特别的技能，他们不会被任何组织攻击，可以在架见崎自由移动，在弱小公会里属于异类。此外，风滚还负责架见崎的物流，就是在为修理家电而停留的组织以物物交换的形式行商。
香屋伸手摸着嘴角，嘀咕道：
“太明显了。”
这和风滚至今每个循环的行动还有倾向不同。
通常，每循环前半段，风滚不会在一个组织长期停留。因为新鲜食品会不断腐坏。修理家电这个本职工作也一样，冰箱要尽早修好才不会失去价值，而且行商时食品的需求量很大。循环开始时尽量多去些地方才好，然而这次他们把时间花在了PORT和伊甸上。
月生打开他拿来的纸袋，把里面的东西摆到桌上。是面包，还有罐头和瓶装的耐保存食品。香屋和月生约好一起吃晚饭。
“如果事情和您想象中一样，那么伊甸是重点？”
“当然PORT也是。”
对于风滚，香屋有一个假说。
调查那个公会的过去，便发现无论如何都不能忽视的情报。
Toma过去有自己的公会，而且把那个公会交给平稳换来了自己的地位。而风滚工业，是在Toma那个公会旁边出现的。
如果风滚由Toma的意愿建立。
——如果她想要一个特殊的弱小公会，让他们能在架见崎自由行动，目的只能有一个。
那便是Toma分散在各个组织的“朋友”之间的联络网。那么，风滚在各处停留时间的比重，与即将与Toma的新组织汇合的人材比重，在某种程度上恐怕成正比。
月生拿起瓶装的苹果汽水（apple sider），打开瓶盖。
“如果Water在PORT和伊甸里都有不少棋子，会怎么样？”
香屋盘腿坐在沙发上，弓起后背。
“假如PORT和伊甸开战，连结果都能被她左右。”
交战双方的组织里混进了第三方的棋子，这很危险。虽然不知道人员的水平和数量，但最糟的情况甚至会变成“PORT和伊甸一同被Toma收服”。
月生把汽水瓶口 送到嘴边，然后说：
“那么，您的判断或许不正确。”
目前，香屋正专注于强化平稳之国，做出这一判断的理由在于有情报表示，不管尤里是回PORT还是留在伊甸，“尤里的组织”都不打算对平稳宣战。但如果那两个组织一同被Toma收服，等平稳处理完内政可能就太迟了。
香屋皱起眉头。
“就算Toma对PORT与伊甸的战斗插手，果然还是不能让现在的平稳之国行动。”
与动用武力战斗的尤里和Toma不同的，是独自期待和平的莉莉——必须在架见崎形成这样的构图。况且单纯看战斗力，无论Toma还是尤里都打不过，所以利用平稳战斗这个念头本来就是错的。
“月生先生，可以拜托您配合我行动吗？”
“哦？在我看来，已经相当配合了。”
“是的，不过希望能更配合一些。首先想让您去见Simon。”
“为什么？”
“为了让Simon认同电影俱乐部的价值。我想顺利交涉，先从他那里拿到平稳的数据。”
可以认为Simon几乎完全掌握了与平稳人员相关的情报。至少直到他不再担任代言者为止是这样。无论总点数还是人数，平稳都仅次于PORT，在架见崎排第二。说不定哪里会有用得上的能力。
“为什么是我？”
“无论对方是谁，您都是交涉的王牌吧。”
哪怕同样的话，香屋说出来和月生说出来的价值就不一样。就算香屋说“我们联手吧”会被一笑置之，换成月生来说，对方就不得不认真考虑。
“而且，我对月生先生战斗以外的方面也有所期待。”
在香屋所知范围内，月生在架见崎的资格最老。纯粹是经验丰富这点就有价值。
“去和Simon谈倒是没问题——”
月生停顿一下，轻声笑了。
“怎么了？”
被香屋问道，月生眯起眼睛，推了推眼镜。
“没什么，就觉得您相当信赖我啊。没考虑我可能背叛吗？”
香屋皱起眉头，拉开桌上培根罐头的拉环。
“当然会考虑了，时常考虑。”
目前，月生是电影院的唯一一张牌，而且香屋可以依靠的基本只有他，自然会怀疑了。这就像是在跳伞，就快要跳的时候开始担心降落伞能不能打开。
而且，月生和Toma的关系也值得怀疑。这两人好像见过好几次面。最糟的情况甚至要想象月生也是Toma派。
“那么，为什么？”
“因为那种情况我只有一个选择。”
“是什么选择？”
“举白旗。”
无论怎么考虑，结论都不会变。如果连月生都是Toma那边的人，就根本没有下一步棋可走，只能承认是她完胜。
“拼命投降，我也跟在Toma下面。至于接下去怎么办，可以等她接受投降之后再考虑。”
要先保证活下去，不然做什么都是白费力气。为此香屋能舍弃碍事的志气或是自尊，输掉所有战斗也没关系。
原来如此，月生点头。
“或许就算我说‘请放心吧’也没法让您放心，不过我目前还打算继续做您的同伴。因为您比我至今在架见崎遇到的任何人都更接近第零类的假象。”
第零类假象。为活着这件事本身找到价值的偏见。运营者似乎想要找到它。
“月生先生也在寻找吗？”
“姑且在找。别看这样，我也有‘Aporia股份有限公司’的名片。”
“这我也不太懂啊。那家公司到底是什么？”
“现在还是先保密吧。不能给别人添麻烦。”
添麻烦是给谁填麻烦？运营者吗？
按香屋的预想，月生恐怕和某个运营者有密切联系。
“总之，有月生先生做同伴，我很高兴。”
“我先去和Simon谈谈吧。”
“好的，非常感谢。”
月生喝了口苹果汽水，微微露出笑容。
“对了，会长，有件事务必要和我说一下。”
被他叫会长真是不舒服，总觉得极其不合时宜。在香屋的认识里，与其说月生是队友，不如说是有交涉余地的合作者。
月生说：
“希望您能告诉我电影俱乐部今后的打算。今后有什么目标、想打倒谁、想和谁联手。当然我已经知道您的目标是让战斗从架见崎消失，但在那之前还需要几个阶段吧。”
当然需要。
眼下的目标，是在平稳内获得稳固的地位。不过除开这个，还有个很大的目标。
“因为目前没找到方法，所以还像是梦话一样。”
“嗯。”
“比起其他人，我最想得到银缘先生。”
月生和莉莉。既然这两张票已经在手上，那么接下来就是他了。
银缘——PORT的Ido。
香屋每天都在发愁，琢磨能不能想办法把他抢过来。虽然想拜托Kido他们准备交涉的机会，但目前还不知道合适的时机，以及能吸引银缘的筹码。
“原来如此。接下来是架见崎最强的检索士啊。”
“也有这方面因素，但我真正想要的不是检索能力。”
就算单论检索能力，银缘也强得要命。但如果把银缘看成单纯的检索士，他就不是下一张牌的最佳选择。要是只考虑架见崎的局势，让香屋举一个最想要的人，他打心底想得到尤里，其次大概是白猫吧？总之，他想和能在弱者中产生向心力的强者联手。
但如果从另外的视角来看，香屋最想选择的便成了银缘。
“那个人，是我最喜欢的动画的导演啊，剧本也是他负责写的。”
Water与Biscuit的冒险。
那部动画决定了香屋的思想，让他和Toma还有秋穗产生联系。
“那能成为战斗力吗？”
听了月生的问题，香屋点点头。
“当然能，我想挑起的战斗，关键就在这里。”
为了与Toma还有尤里战斗，银缘是极其重要的一部分，也是真正能让Q&A这一能力发挥最大作用的齿轮。
“打架太可怕了。我想用故事做武器。”
有莉莉这面旗帜。有月生这一说服力。那么，最后香屋想要的便是话语。
那个人曾创作过一部动画，里面不停叫喊着“活下去”。香屋想让他再做一次相同的事，使得生活在这里的所有人都去面对那句话。
不是Ido，也不是银缘，香屋想要的是身为动画导演的樱木秀次郎。
＊
自从来到架见崎，自己始终睡眠不足。
最近这个症状开始出现峰谷。经过两三个不眠之夜，肉体迎来极限，之后便像是昏过去一样睡上十个小时。这样不好，非常不好。因为如果在筋疲力尽时发生战斗，或者出现必须尽快做出判断的问题，就只能用不太灵光的脑子应对。要不近期让秋穗拿到能够安眠的能力？香屋开始认真考虑这一选择。
那天——八月十日的夜晚，肉体时隔几日再次迎来极限。香屋原本躺在床上，想思考今后的种种安排，可不知不觉间睡着了。
意识到这件事时，他已经醒了。
是夜里，半夜。虽然不知道具体时间，但窗外还没有朝霞的影子。那扇窗开着。香屋当然不会开着窗睡觉，感觉好可怕。
窗帘随着和缓的夜风摇晃，那面窗帘只有一边拉开一半。这很怪。香屋睡觉前总会紧紧合上窗帘。
天上挂着新月。月光照进屋子，把地板照成一片苍白。在那束光正中间，放着一枚信封。
香屋用力握紧颤抖的手。架见崎这个地方简直太可怕了吧。有人打开窗户和窗帘，放下信离开了。如果那个人有想法，自己已经死了。
他轻轻走下床，首先打开屋里的灯。
放下信的那个人还在屋里吗？恐怕不在了。香屋极其柔弱，从对方来看，要动手应该用不着偷袭。况且会送信过来的人，他只想得到一个，而且大概可以猜到信的内容。尽管如此，他还是很怕。香屋静静走近那封信。
“Toma。”
香屋叫起她的声音，结果没有回应。
他紧紧合上窗帘，捡起信。四周没有动静。他回到床边坐下，然后打开信封。
上面是Toma的字迹，郑重地写着简短的文章。
我要走了。
希望你能和秋穗说，莉莉就交给她了。
我想在月末和你慢慢聊一聊。
到时候，我终于能向你介绍冬间美咲。
香屋重新读过一遍，仔细观察信纸和信封，但没发现任何奇怪的地方。仅仅是白色的信封和信纸而已。
香屋紧紧捏住信，两肘放在大腿上低下头。
——Toma。
真搞不懂。
这点倒是和以往一样，那家伙一直让人搞不懂。但这封信莫名让他感到哪里不对。上面的温度和以往的她不同。
“既然有话想说，就说清楚啊。”
香屋在嘴上说出这句话，但果然没有听到她的回答。
5
一夜过去，十一号到了。
那天早上，平稳之国得知Toma——Water消失了。
她消失得干干净净，没有任何人知道她的去向。无论PORT、伊甸还是平稳之国都不惜全力用检索去找，却仍不知道她的位置。
这实在太过奇妙。
不是说有什么能力连PORT的检索都能骗过。因为正常来想，她的去处只有一个。
那天，架见崎出现了一个新公会。
公会名叫“世界和平创造部”。
公会会长，Water。
位置在架见崎西南方——过去上面是Bulldogs，如今成为平稳之国第十部队的领土。紧接着，平稳之国的第七部队、第八部队和三色猫帝国向那个公会发出宣战布告，开战后立刻投降。
无论在谁看来，Toma都应该在那个公会里才对。
——但，她为什么要隐去自己的存在？
Toma消失了，只在架见崎留下混乱。