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为什么没想到？Pan说道。
就算这么说，我也没办法啊。香屋皱着眉头回答：
“我怎么知道还能用检索来调换终端啊。”
也不能算不知道。况且香屋明白“例外消去”对PORT来说也是要害，已经提前联络过Pan。Nickel背叛的可能性有多大？或者，有没有可能强行夺走Nickel的能力？开战前香屋就报告说，最好为这些情况做好准备。香屋目前的知识也没法想到更详细的内容，其他就是PORT自己的责任了。既然烟雾镜是一流的检索士，真想和她说你自己小心点。
但香屋不敢和PORT的会长抱怨，于是改变话题。
“你还打算继续杀吗？”
开战后二十分钟，战况大体变得胶着。
在酒店里的战斗中，PORT一方红超人被击败，Nickel的终端被抢走，劣势不小，但从整体上来看PORT占优势。因为“其他大群人”的性能差太多了。PORT的部队深入伊甸，瞬间碾压。伊甸方的死者好像已经接近20人。
对此，平稳之国重复着同一份广播。
内容是他们为逃进平稳领土的人提供安全保障，但效果甚微。PORT的部队占据伊甸北侧，切断了通往平稳的路线。前往平稳要横穿PORT的占领地区，这简直是做梦，没人敢尝试吧。
Pan的回答听不出感情：
“要是不想死，向我们投降不就好了？想死的人我可救不了。”
“救得了吧。有什么救不了。”
“咦？”
“没事。”
就算对方拼命战斗，但既然战斗力相差悬殊，那么就算不杀人也可以大获全胜。这只是战争，无论怎么表达，都是PORT在杀伊甸的人。做事也分手段。
但谈论这些没有意义。要是更平常的情况，想怎么争论都随香屋喜欢，但现在有其他更优先的事。眼下，钟表的指针每动一步都有人丧命，他不能无视效率。
“总之，尤里最优先的目标是Nickel，这点已经很明显了。而他已经成功，伊甸就有了耍赖一样有效的手段。”
“尤里的能力。”
“嗯。”
可怕的是，其详细内容连PORT都不清楚。
总之是洗脑一类的能力，而且效果很强，影响范围也不小。
“如果是你，会怎么用？”
“和我没关系。如果是尤里，肯定要用来煽动PORT的市民。”
煽动PORT里不参与战斗的众多市民，给他们洗脑，在PORT内部引起内乱。准备已经做好了。开战前伊甸用广播讲的“筛选”和“栽培”就是这个目的。
现在，如果用尤里的洗脑能力让市民蜂起，在周围不知情的人眼里，恐怕会觉得他们带着真正的怒火——这挥舞的旗帜也太正当了，简直让人为他们心急。只要先让一部分被洗脑的人站出来，高喊着正义拼命挑起内乱，说不定没被洗脑的人也会跟着一起闹事。人们可能陶醉于正义，朝错误的路前进。正义和怒火容易传播，那么洗脑生效范围外的人也会受到影响。
“所以呢？这次总可以问。如果是你会怎么做了吧？”
Pan说道，语气竟显得愉快。
如果香屋站在与那个尤里对抗的PORT一方。
“投降。如果做不到，就让市民逃进平稳。”
把有可能给敌人帮忙的同伴全都从战场上推开。他真的会那么做。
但Pan似乎不这么想。
“你认真回答。”
“我是说真的。那就是我所想到的最优解。”
“暴动的确麻烦，但并不可怕。那群人几乎没有点数。”
“要到循环了，和能力没关系。”
“循环？”
从宣战开始，香屋一直在思考，为什么尤里在循环前一小时这种极端的时间开战。但现在感觉明白了。
“从规则上来说，PORT不是单独一个公会。圆桌的九个人各有自己的部队，是九个公会。”
“没错，所以呢？”
“那么尤里的胜利条件，就是在新的循环到来时，PORT的主力都不在自己的领土上。”
循环开始的第一天被称为安息日。一切交战状态将解除，也不能宣战。到那时，就算在身在PORT，如果不在自己的领土就用不了能力。
呵，终端另一头的Pan笑了。
“原来如此。只要用不了能力，普通人靠人数的暴力就能杀了他们。”
“嗯。接下来尤里会煽动市民，被洗脑后停不下来的市民会死很多人，被PORT杀死，然后在充满怒火的状态下迎来循环。而新的循环开始时，站在眼前的便是失去能力的你们。”
石头总会扔吧。棒子总会抡吧。抢走终端，看情况把人杀掉总能做到吧。这样PORT就毁了。
而面对他们的暴动，周围的组织没法插手。因为事情发生在安息日，无论平稳之国还是世界和平创造部，都只能看着干瞪眼。如果这个循环以尤里理想中的状态结束，到下个循环开头时他已经自动赢了。
“谢谢。就是说我严令圆桌的人不准离开自己部队的领土就行吧。”
“那也是一步死棋。”
“为什么？”
“PORT这个组织本来的战斗方式不是这样的。”
PORT极力保持圆桌——各部队会长力量的均等，没有特别突出的玩家，但能通过组合不同能力来有效提高战斗力。这样运用点数是正确的。如果说最强的个人玩家是月生，最强的组织便是PORT。但。
“PORT害怕分散。一旦各部队被分割，就只是几个中坚公会而已，靠伊甸可以打赢。”
因为现在，伊甸是“最强的中坚”。
一旦PORT舍弃自己作为豪强的强项，便会立刻跌落到连伊甸都不如的位置。
“只剩下四十分钟了啊，你觉得伊甸能干多少事情？”
“不知道，一两支部队应该能解决吧？”
“就算那样，也剩下超过半数。”
“不。只要一两支部队，尤里的势力就能超过半数。”
“什么意思？”
“圆桌有九个人，过半是五个。只要尤里派达到五个人，就能靠圆桌的决定让PORT向伊甸投降。”
“交战期间会长的决定不容违抗。”
“安息日不算交战期间吧。”
“是啊，规则上不算。”
“两个新人——醉京和马渊肯定是尤里派。红超人死了，补充上来的人员要是和尤里有关系，那就是三票。”
“意思是他再击败两个人让圆桌换人，就能有五票？”
“不只这些，Nickel怎么算？”
“已经确认到Nickel投降伊甸了，恐怕要被圆桌除名。”
“那这就有四票。还差一票。银缘先生呢？”
“在我们支配下。”
“这说法真难听。”
“拐弯抹角地掩饰也没用吧？那个人正在和烟雾镜交涉，投票肯定是选我。”
“哦。就算这样尤里还是已经有四票了，只要再击败一个人就行。”
实际上，连香屋也不确定尤里想干什么，总之要找理由让PORT的市民们逃进平稳。不过，他也不是完全胡扯。
只有开头是决战。只要尤里赢了，之后他就可以随心所欲。不断驱使市民，分割敌人的战斗力，用最小限度的劳力攻陷必要的位置，最后靠议会分出胜负。这做法符合香屋认识中的尤里形象。
短暂的沉默后，Pan开口说：
“要是改变圆桌的规则，这条路就走不通了。只要由我们来选新加入圆桌的议员，投票数那个逻辑就没法成立。”
“能做到吗？”
“现在组织圆桌讨论，把规则改了就行。圆桌还没被尤里影响。”
在交战期间，而且是离循环结束还有四十分钟的这个时间，PORT有余力调整内政吗？
大概是好胜吧，Pan加快语速说：
“况且在这种情况，还想规规矩矩地运营组织才蠢呢。不用管那么多，我要按自己喜欢的来。”
那可难办了。要死很多人。
“你就承认吧，至今的战斗是尤里赢了。”
不是吗？再怎么掩饰也没用。
况且，圆桌已经有两个人被击败，而且是两个主力。从开战前银缘——Ido就站在尤里那边，圆桌剩下的成员里很可能还有两个支持尤里的人。此外对于伊甸方核心——尤里的能力，PORT也失去了能化解的手牌。继续打下去，局势明显对伊甸有利。事到如今就算强行推进自己的政策，也没法改变情况。
“如果是我绝对要投降，因为明显可以减少损害。如果不喜欢投降，就让会添乱的市民全都逃进平稳，只剩下主力直接去干掉尤里。其他的做法都和自残差不多。”
在香屋看来，无论PORT赢还是伊甸赢都无所谓。非要说的话自己和Pan有交易，PORT赢能更高兴，只是不知道Pan会不会兑现口头的承诺，但香屋还是不会背叛她。
因为香屋从她那儿听到了Kido的现状。
Kido的脑袋被打飞，靠“黑暗之心”那个能力勉强活着。现在再找脑袋被打飞也能治好的能力不现实。据香屋所知，拥有最强恢复能力的是Toma，可她从架见崎消失了。
那么应对的办法只剩两个。一个是等“黑暗之心”的效果结束后，用Pan的能力把Kido复活。另一个是让“黑暗之心”的效果持续到循环结束。
现在他们选的是后者。烟雾镜名叫“再宴”的能力可以延长其他人能力的持续时间。反复使用“再宴”，让Kido靠“黑暗之心”活到下个八月一号，就可以靠循环的效果完全恢复。而PORT手握决定权，于是牵住了银缘的脖子，而且能阻止香屋背叛。
“如果要讨论派PORT的精锐去打尤里，我也会帮忙。只要让擅长远距离攻击的BJ和专门负责辅助的烟雾镜配合，以他们为中心制定战术，就有可能威胁到尤里。但必须先让PORT的市民逃进平稳。”
首先要削弱尤里洗脑能力的价值。在内部一直抱着火药桶，进攻时也放不开手脚。
Pan沉默了很久，然后问出一个问题，在香屋看来显得唐突：
“月生和尤里，你觉得谁更优秀。”
这算什么意思。
“现在不是说这个的——”
“别磨蹭快回答。”
香屋忍不住咋舌。现在真不是说这种事的时候。尤里随时可能继续行动，PORT要抓紧时间才行。
“要看怎么定义优秀。如果现在正面较量，是月生先生赢。”
“还有尤里更强的定义吗？”
“事实上在以前的战斗里，尤里把月生先生逼到了绝路。如果花足够多的时间准备，或许尤里能赢。但现在我不会允许那种事发生。”
香屋不能失去月生。
这次的战斗中，香屋有很大的收获。他得到了PORT和伊甸的详细数据。因为都是Pan给的，不知道可信度多高，但至少看到了相当多尤里的手牌。
不知为什么，Pan的声音愉快得不合时宜。
“你觉得自己斗智能赢过尤里？”
不知道。考虑这个没意义。
“有些事只能相信了吧。”
“相信能赢？”
“不对，是相信有办法赢。”
香屋可不想和尤里这种人打，最好能处好关系。但如果发现他会阻碍自己的目的，战斗不可避免，就只能相信了。毫无根据地相信能赢很愚蠢，那只是逃避正常的恐怖感。但香屋只能以总有什么办法能赢为前提，不停思考下去。
在这么关键的时候，Pan还在说不合时宜的话。
“对你来说，综合来看架见崎最强的五个人是谁？”
“现在真不是说这种话的时候。”
“是啊，所以快点回答。”
该死，她脑子有问题。
“Toma，尤里，月生先生，白猫小姐，银缘先生。”
无论让谁选，基本都是这几个人吧。当然人选多少会有变动。把一定程度上能自由控制平稳的莉莉算进去并不奇怪。根据情况，烟雾镜也可以是非常有效的牌。根据战场不同，占优势的人也有变化。其中Toma和尤里能创造出对自己有利的战场，所以必然入选。
“里面没有你吗？”
“怎么可能有。”
“为什么？”
“因为轻易就能杀死。”
为了避免被杀，香屋时刻在想象杀死自己的办法，而方法太过简单，让他很痛苦。在实现目的的过程中，有太多人就算可疑也只能选择相信。
Pan轻声说：
“原来如此，我决定了。”
“决定什么？”
“我决定让PORT输掉。”
香屋不明白两件事是怎么扯到一起的。
“是说向伊甸投降？”
“不，就这样什么都不做。我想看看尤里能做到什么程度。”
这是要干什么？Pan，你怎么回事？
香屋搞不懂她的感情是什么状态。简直就像对一切没有兴趣，或者说，刚以为她终于有了热情，可下个瞬间热情已经退去，简直像是真的把架见崎的战斗当成游戏。
“谢谢，拜拜啊。”
Pan说道，之后便听不到她的声音了。
“Pan？Pan？”香屋叫了她好几声，可接下来终端上传来月生的声音。这次通话是用月生的检索能力拨通的。
“她说现在闲，所以去散散步。”
月生说道。
香屋低下头，按住额头。
明明我不感兴趣还在为PORT绞尽脑汁呢。
——看不出Pan的目的。
香屋不知道她是以什么为优先。难道说她在架见崎只是为了打发时间吗？
“月生先生，我有事拜托。”
“好的，是什么事？”
“给银缘先生发消息。”
香屋一直想得到银缘，得到负责《Water与Biscuit的冒险》的导演以及剧本的樱木秀次郎，所以一直在寻找和银缘联系的时机，以及交涉用的筹码，可是没能找到。
但那个时机或许就是现在。
交涉的筹码或许是Kido的命。
月生说：
“消息的内容是什么？”
香屋犹豫着慢慢说：
“如果是为了救Kido先生，电影俱乐部会全面提供协助。但贸然动手可能反而会碍事，所以希望您能指示我们需要做什么。”
其实香屋更想写下更具体的想法，但如今不知道如何协助，而Kido的命完全掌握在PORT手里，贸然行动可能帮倒忙。因此香屋没法主动行动。
“就这么多吗？”
“不，还有一行。我们这边有要求。”
“请说。”
香屋深吸一口气，开口时没有犹豫。
“我们会帮忙，但希望您能写一个故事，告诉架见崎的人们活下去。”
这应该和银缘的目的一致。
因为Kido身上缺少的，一定就是那个故事。
＊
在这场战斗期间，没有玩家会特意靠近有月生在的车站。
Pan先走到车站内部的便利店，物色摆在店里的瓶装饮料。因为心情上不想喝咖啡，于是选了奶茶。她拧着瓶盖心想。
——月生，还是尤里。
她在犹豫，两个人是谁更优秀。
其实按Pan打的分，尤里偏高一点。如果没有冬间美咲她们几个不按套路出牌的玩家——也就是她、香屋步还有秋穗栞出现，尤里会在架见崎赢到最后吧。
——不过，可以之后再换成尤里。
Pan无论如何都会在意香屋。如果只限于攻克香屋，则是月生的价值远超过尤里。现在，香屋应该没法考虑月生的背叛，当然内心的角落会留下一点疑虑，但如果不将其忽视，他就什么都做不到。
——所以先从月生开始。
得到月生，击败香屋，如果必要再对尤里动手。这步骤很理想。为此不能让尤里被杀，所以只能让PORT输掉。
Pan离开便利店，直接朝检票口另一边走去。检票机没有通电，没有车票也不会阻拦Pan的脚步。
她向前走着，又喝了口奶茶。总觉得奶茶像带甜味的泥水一样。如果倒在地上，就只像一汪浑水。从这点上来说Pan喜欢原味红茶，那抹深红色无疑很美。倒不是说奶茶难喝，其实味道不错。
走上楼梯，来到站台，Pan一直走到尽头。
——月生。你上个循环没死真是太好了，现在还活着，成了我对付香屋步的底牌。
不久后，架见崎将进入下一个阶段。不是说PORT败给伊甸，或者冬间美咲的新组织那种无聊的事，而是更加根本性的变化。算得上架见崎真正主角的他终于要出现，开始最后的战斗。在那成战斗中，Pan打算获得压倒性胜利。
——不，胜利的不是我啊。
衔尾蛇（Ouroboros）。终将把这个世界上的一切包围在内的循环之蛇。
月生还在真是太好了。这是最适合献给“他”的祭品。
从站台朝下看，发现意外挺高的，有一米多一点的距离。
Pan又喝了口奶茶，喉咙咕嘟一声，然后总觉得喝腻了这种平凡无奇的甜味，于是倒转瓶身。
本是饮料的奶茶向下流去，洒在铁轨上，很快变成普通的脏水。
Pan忽然笑了。
她朝铁轨轻轻一跳。
＊
“还没有找到Water。”
听到报告，香屋粗鲁地砸下桌子。
——Toma。为什么？
为什么这时候她不在？
Toma建立了新组织——世界和平创造部，干得实在是漂亮。要说都是计划好的，香屋可以轻易接受。就算说单纯是偶然，香屋一样不会怀疑。不管怎么说，她完美地抓住了要点。
香屋想得到三色猫帝国。准确说，是现在属于世界和平创造部的原三色猫帝国领土。那个公会的领土形状特殊。莫名细长，而且和过去的鲁滨逊以及玛丽·赛勒斯特——也就是现在的伊甸有很长一段边境相邻，此外还有PORT和平稳。三色猫和所有主要组织都相邻。
如果平稳有那块领土，莉莉的广播效果应该会完全不同。只要稍稍刺激人们的恐惧心理，就会有大群人逃到这边的领土，也就是交战范围外。
就算现在，香屋也想和Toma提这个建议，也就是说哪怕无视平稳的利益，把人员让给Toma，也想朝战场上大喊“快逃到世界和平创造部去”。他想让架见崎充满避忌战斗的气氛。只有人们理解对于死亡的恐惧，这一心情才会有价值。现在应该还有和Toma交涉的余地。然而，为什么Toma不在？现在这个时机，她可是能捞到大把甜头。
香屋依然待在平稳领土内公寓的一间房里。
同一间屋子里还有另外三个人。一个是秋穗，一个是名叫爱丽丝的Simon派检索士。最后一人是看起来二十岁上下的小个子男人，身穿白衬衫和背带裤。这人叫玛卡龙，是平稳的部队会长。
爱丽丝是从Simon那里借来的检索士，但她的目的是监视香屋吧。虽然没有阻止香屋和Pan通话，但Simon指示一切交谈都要通过爱丽丝的终端进行，内容肯定都被他知道了。
玛卡龙过来的目的就不太清楚了。这人自己的说法是“想参观学习”，总觉得让人不舒服，但毕竟置身于平稳，也没法拒绝。
香屋晃了晃砸桌子时弄痛的手，然后对爱丽丝说：
“可以拨通黑焦先生的电话吗？”
联系不上Toma，就只能拜托还有希望讲道理的黑焦。但爱丽丝为难地摇头。
“和Pan的通话是例外。基本上和其他组织交涉都需要许可。”
旁边的秋穗插嘴说：
“我允许了。”
“你有什么权利？”
“我是代言者。莉莉说了OK。”
“骗人吧？”
“代言者怎么会说谎呢？肯定是准确传达莉莉的意思吧。平稳之国这个组织不就是要相信这点吗。”
爱丽丝不高兴地皱起眉头，什么也没回答。
见她这幅模样，香屋再次感到烦躁。
——有什么可犹豫的？
这个时候，可是不知关系到多少人的命。
他真想听凭感情大喊，但另一方面，又能听到自己冷静的声音。
——事到如今，反正来不及了。
现在和黑焦交涉，谈妥之后向PORT和伊甸播出广播，尽力劝说混乱的人们，让他们逃进在他们眼里没有安全保障的世界和平创造部。怎么想时间都不够，尤里动作更快。甚至不知道循环前能不能来得及。
轻轻吐出一口气后，香屋放弃了。这简直太可怕，但他还是放弃很多人的生命。
“秋穗，去见莉莉。”
闻此，她一脸认真地轻轻摸了摸眼镜。
“有这个余力吗？”
“正因为没有，才要见她。”
PORT对抗伊甸的战斗会发展成尤里理想中的局势，而且肯定已经无法阻止，那么现在要放弃，在这个前提下寻找最好的办法。
“拜托莉莉，向PORT和伊甸——不，是整个架见崎播出广播，说如果不想死就逃进平稳或者世界和平创造部。”
“原来如此，要省略和世创部的交涉对吧。”
秋穗。她总是很温柔，于是香屋也能感到些许安慰，但现在他更感到心痛。
秋穗说得没错。就算跳过和世界和平创造部的交涉，结果也不会有多大变化。毕竟是Toma的组织，逃过去的人们不会受到过分的对待。
但香屋的意图不在于此。他暧昧地摇头答道：
“要让莉莉做悲惨战争中的圣女。现在，她的声音越是苦恼，越是悲痛，效果就越好。”
PORT和伊甸继续战斗，损害一味扩大。世界和平创造部——Toma也没有行动，彻底旁观。而莉莉不停呼喊平稳之国放弃战斗。就算没人听，也要无数次重复，连自己的利益都舍弃。香屋要用接下来死在战场上的生命提高莉莉的舞台效果。
“知道了。”
秋穗生硬地回答。
2
这结果真是够了。
Colon实际上没哭，但总觉得眼泪模糊了视野，于是伸手抹了抹眼睛。
急速膨胀的伊甸分成三部分后，其中之一的Colon部队留在了自身公会的领土内，这是为了防备PORT的入侵。另外尤里部队和类人猿部队里面，没有突出战斗力的人员也分到了Colon下面由她指挥。而Colon本打算开战后立刻举起白旗。
打进伊甸的PORT部队有三支。Tallyho部队，醉京部队，马渊部队。其中Colon他们先对上的是醉京和马渊的部队，但这边的通信完全被无视。敌方的攻击太过迅速，完全不由分说。Colon等人只好应战，结果出现很多死者，剩下的人勉强逃命。
Colon没有可靠的证据，但心里有种预感。
——尤里。
果然那个人才是伊甸真正的敌人。有传言说醉京和马渊是尤里的手下，如果这传言是真的，恐怕正是尤里指示他们“别理会Colon部队的投降，赶快动手攻击”。也就是说不给Colon这边背叛尤里的机会。为了在PORT与尤里对立的局面下，强行把伊甸全员拉到尤里一侧，先让“Colon对PORT应战”变成事实。也就是说为了舞台效果，尤里在这场虚构故事一样的战斗中真的杀了很多人，而且是形式上的队友。
如果这个妄想一样的推测没错。
——果然他这人不正常。
没有人心，太过机械了。思考和价值观不像正常人。
开战后20分钟，Colon部队已经出现了总计19名死者，其中14人是原鲁滨逊和玛丽·赛勒斯特的人员，Colon也没觉得他们是同伴。尽管如此，每次听到报告还是让她伤神。另外5人是真真正正在伊甸的同伴。Colon和他们5个都是朋友，一起度过了很长时间，有许多共同经历，与他们的过往没法只靠“回忆”来简单概括。
听到终端上传来声音，Colon肩膀一抖。
“哈喽，这里是尤里。情况怎么样？”
本想对他大吼，但Colon发出的声音微弱而嘶哑。
“糟透了。”
“哦。累了吗？”
这算什么意思？
我心里的感情可没法用疲惫这种词来形容。那感情更加沉重阴湿，更加空洞而干燥。尖锐而锋利，又像钝器一样没有锋刃。比眼泪更热，又比匕首更冰冷。唉，不过确实，如果总结起来，的确只能说“累了”。被尤里操纵，拼命想抵抗，但没能做到，结果在随波逐流中坠落，于是累了。坠落期间，生命接连消失带来的重负也让Colon累了。
尤里继续说：
“出现这么牺牲者，我也觉得难过，心里很痛啊。但他们的牺牲是有价值。只要击败PORT这个病态的组织，就能拯救更多人的命。我向你们这些在战斗中活下来的人保证，今后会有无忧无虑的生活。”
要是尤里站在眼前，Colon恐怕要毫不犹豫地一巴掌扇过去，就算自己因为这个死了也不在乎。不如说，她甚至感觉自己想死。Colon已经筋疲力尽了。
“你，为什么，”
“嗯？”
“为什么能不知疲倦？”
她听到终端另一头的尤里吐出一口气，那声音就像在嘲笑Colon，但她没有烦躁。有些心情已经被Colon放弃了。
“至今为止你说过的话里，这是最让人感兴趣的问题呀。”
“当我没说。我不感兴趣。”
无论他回答什么都没关系，这就是个蠢问题。
不知是听从Colon的意愿，还是一开始就没打算回答，总之尤里提起正题。
“你们已经战斗得很努力了。我准备了逃跑路线。”
“能跑到哪儿去？”
“船上。”
“傻不傻啊。到海上PORT就没法进攻了？”
“想做当然做得到，但我们吸收了玛丽·赛勒斯特，在海上很强啊。只要没有足够的价值，他们就会置之不理。”
“哦，我们没有价值啊。”
“不对。但为了你们的安全，失去价值比较好。也就是说希望你们把点数转让给我们这些留在战场上的人。所谓价值，终归还是点数。”
战斗中灵活移动点数，在事先制定计划时就有安排。
知道了。Colon答道。虽然也想拒绝他的要求，给他找点麻烦，但会痛快地点头，到头来还是因为累了。一方面是一直对尤里心怀怒火让人疲倦，但更重要的是一直让队友在战场上遇到生命危险，心里累了。
——我以后别再做会长了吧。
无论是伊甸的会长，还是下面部队的会长。自己一开始就不是这块料。无论是力量，头脑，还是精神的强韧度都不够。她不想成为在战场上不知疲倦的人。
通话期间，检索士还在继续认真地报告。Tallyho部队踏进伊甸领土后立刻停步。不知道是她没什么干劲还是计划的一环。刚刚还那么狂暴的醉京和马渊部队如今也一片安静。
“PORT的攻击停下了呀。”
Colon说了一句。
“是的，没人能一直战斗下去。”
“或许吧。不过感觉要是拒绝你的提议，战斗还会再次开始。”
“人生中偶尔就有这种不可思议的偶然。”
尤里的声音毫不动摇，也听不出嘲笑声了。他似乎已经没有任何兴趣。
“把你还有你下面人员的点数给我八成，确认收到点数以后立刻送你们到海上，用童话世界和风筝的伦巴。”
那是开战后把尤里的主力送进酒店的能力组合。
“那么，就这样。”
电话挂断后，Colon一屁股坐在地上。周围果然没有敌人的动静。这个战场由尤里管理。如果可以，她真想就这么睡着。
＊
到循环结束为止，还有三十五分钟。
烟雾镜盯着坐在对面的男人——Ido。
以前在圆桌上见过他几次，但这还是第一次两人单独面对面。
“尤里开始把点数集中。”
听了这话，Ido轻轻点头。
“伊甸的手牌有限，他打算自己成为主力吧。”
那你手里的牌呢？烟雾镜暗自嘀咕。
对于烟雾镜，Ido必须不停出牌，免得她不再对Kido发动“再宴”。每次使用“再宴”，能把他的“黑暗之心”延长五分钟。到循环为止，还需要再用七次。他手里能让我满意的牌还够用吗？
烟雾镜问道：
“尤里的目的是什么？”
“使用能力‘多米诺的指尖’。”
“不是说这个。我想知道的，是他为什么在这个时候挑衅PORT。”
这次的战斗出乎意料。
因为在架见崎还有平稳之国，Water也建立了新的公会。在这种情况下，削弱PORT的战斗力没什么好处。就算尤里要对PORT动手，也应该是在收服那两个组织之后才对。
Ido微笑着摇头。
“是为什么呢，我也不知道。”
“态度这么含糊没问题吗？离‘再宴’的持续时间结束还有150秒。”
“如果接下来Kido有什么危险，我会换其他人去交涉。”
换成谁？当然是Pan。
那不符合烟雾镜的意愿。她安排“单独和Ido谈”的理由很简单。她想单纯为了自己利用这次交涉，而不是为了整个PORT，所以其他人在场会碍事。
烟雾镜笑了。她是有意笑的，但不是虚张声势。
“你有那个时间吗？还要花时间说服那个反复无常的人。”
“我有把握。再者说，Pan并不是反复无常，只不过她的目的在别人看来非常难懂而已。”
“哦？那你知道她的目的？”
“大体上知道。”
Ido看了眼终端。离“再宴”到期还剩56秒。
他继续说：
“就用这个来支付下次‘再宴’的费用吧。现任PORT会长，Pan的目的。或者，她的本名。”
“本名？”
“是的，来到架见崎之前的名字。”
听了这个，到底有什么意义？
——他想强行给自己加些能打的牌？
用没有意义的情报让我发动“再宴”。这个男的会做那么无聊的事吗？他心里应该也清楚，给我留下不好的印象有多危险。
时间只剩30秒。
——用不着在意，因为这次交涉单方面对我有利。
“两个都要。然后我就再用一次‘再宴’。”
让他都说出来，之后衡量情报的价值。
Ido毫不犹豫地点头。
“明白了。那么用Pan的本名和她的目的交换下一次‘再宴’。”
还真痛快。
——被他诱导了？
主动提出两个选项，然后用两个都要这一选择满足我，让我不去注意另外的选项？虽然不太清楚，但他是个棘手的对手。
——不能把主导权交给Ido。
这是局游戏。要点是尽量节省自己的成本，让对手亮出手牌。很明显，时间过去越久，烟雾镜就越有利。离循环结束的时间越短，Ido所说“改成去和Pan交涉”的办法就越难实现。Ido必须把更有价值，也就是烟雾镜更感兴趣的牌留到后面。反之如果能让他早点打出那些牌，烟雾镜就能在局势单方面对自己有利的条件下得到Ido手里的情报。
——下个回合我要主动进攻。
烟雾镜点击终端，使用“再宴”。于是，Kido的寿命又延长了短短5分钟。
“说答案吧。”
闻此，Ido点头。
“首先是名字。她名叫泉妻紬。”
泉妻——感觉有点耳熟。
这是个少见的姓氏。以前自己想过同样的事，不过是什么时候？来架见崎以后？还是来之前？好像能想起来点什么——
又被Ido带歪了。意识到这点，烟雾镜轻轻吐出一口气。
“另一个呢？”
听到这个简短的问题，Ido的回答也很简短。
“恐怕是排除青蛙吧。”
青蛙。那个运营者？这算什么意思。要怎么才能排除运营者？况且做到了又有什么意义？
烟雾镜闭上眼睛，深吸一口气。
——不能被迷惑。
Ido的目的是让我直到循环结束为止不断使用“再宴”。那么可以想象，这类回答本身就是为了引出后面的疑问。
“下一个问题由我来定。”
“当然可以，请说。”
“那，你觉得和尤里交涉时最有价值的情报是什么？”
Ido沉默了一小会儿，然后几次轻轻摇头，说道：
“那么，Tallyho背叛他的理由，这个您觉得怎么样？”
“还不错。不过，那真的能当成和他交涉的筹码吗？”
“恐怕可以，不过我很难断定。您可以去确认一下？”
烟雾镜也有同样的念头。拨通尤里的电话，估量这个问题的价值，这大概不难做到。
“没错。有兴趣的话我就去问问，不过时间要我定。”
“好的。当然可以。”
“要是知道你说谎，这次交涉就不用再谈了。”
“我明白。”
自己的声音应该没有动摇，但内心仍然没有摆脱Ido那句话。
——Pan想排除青蛙。
真的?
这完全超出想象，所以让人忍不住琢磨。
3
战场的夜空中，“砰”地传来干巴巴的声响。
晚上11点40份——离新的循环还有20分钟。
一发子弹朝空中满月飞去，那轮月亮仿佛孤零零的巨大空洞。子弹慢慢减速，途中一枚纸片出现在空中。是靠能力创造的书上撕下的一页。那枚纸片翻转飘落，忽然碎裂消失。
与此同时，一名男子出现。
尤里，被称为王者的玩家。
他在不算大的黑色飞行物体上站稳。那个物体由能力获得，只要是重量不超过100公斤的物体就可以承载，当然人类也不例外。
大群人仰望着他浮在PORT上空的模样，无论是谁都忘了现在还在交战期间。
“啊，真是个不错的夜晚。安静，又温柔，和血腥味不相称。”
他悠然讲了起来。没有谁打断他，人们纷纷像个观众一般定睛凝视着夜空中的那个人。
“大家，可以告诉我吗？明天的夜晚是不是也会像现在这样晴朗美丽？”
以一个问题为起点触发，他的能力像多米诺骨牌一样接连倒下。不起眼的效果逐一相连，影响一点点扩大。
不久后到处可以听到“Do Re Mi”和“青蛙之歌”，这场面显得毛骨悚然，但不可思议的是很少有人感到怀疑。
“我是守护这片夜空的人，相信在架见崎也有美好幸福的日子。我的朋友把今晚的战斗称为圣战，但我更想叫它抗争之战。这是与凶恶之人抗争的战斗。”
尤里自己没有忘记这里是战场。
他一边讲着，一边敏锐地调动五感。
——如果按我的剧本发展。
这场短暂的演讲将因自己流血而结束。
“勇气是你们的武器。一个人的勇气只能发出微弱的光辉，但所有人一起举起武器时，将会照亮黑暗的夜晚。站起来吧。放声大吼吧。”
尤里的能力已经在PORT中心发动。群众们对他的话深信不疑。
不少人“噢噢，噢噢”地大声叫喊，接着又有其他人跟随，声音变成波纹向外扩散。
“来吧，来打倒圆桌。现在，我不敢说能保护你们，但有一点可以保证，我们一定会比你们更先流血。”
紧接着，一束光线把尤里射穿。
＊
——被诱导开了枪。
真是丢脸。
BJ忍不住想咋舌，好不容易才忍住。虽然不会被谁听到，但他还是想克制丑陋的举止。
尤里出现在PORT上空后，BJ当然是立刻瞄准了他，但没有扣下扳机。本能告诉他现在打不中。最后发动射击也是因为本能。有一瞬间，尤里放松了警惕，而BJ没能收住手。尽管这一切都是尤里的计划。
这时BJ正待在PORT领土内一栋楼的楼顶。为了和尤里的能力有效范围保持足够距离，他选了相当远的一栋楼，但这里仍能听到“市民”们愤怒的声音。
其中有人叫喊道：“在那儿！”接着有人朝这边指着说：“看到了，就是那儿。”有几个人朝BJ的方向跑过来，是被尤里洗脑的人，或者是追随他们的人。
要把他们一扫而空很简单，只要一击就能轻易夺走性命。
但BJ没有扣动扳机。
——PORT要完了。
他有这个预感。明明红超人丧命时，还有Nickel的终端被抢走时，他都一点都没害怕。眼前这些市民们单看一个人没有任何力量，但大群人聚在一起后，发出的声音简直成了PORT的死相。
——就算杀死尤里，就算杀死类人猿，也无法制止PORT的崩坏吧。
不是因为外部的攻击，而是内部出现了龟裂。每当圆桌与他们对抗，那道龟裂都会扩大。仅仅一次攻击，没有任何力量的他们的一条人命，都会关系到致命的破灭。
市民们不久后就会蜂拥到这座楼顶吧。
正当他看来看去寻找逃跑的去处时，眼前的方向忽然发生爆炸。位置是市民们所在的大路正中央。紧接着，BJ听到他们的惨叫和怒吼。
那是醉京的能力？
——要做到这个地步啊。
刚才醉京应该还在进攻伊甸，什么时候折回来了？果然她是尤里的内应。为了在市民的怒火上浇一把油，她刚刚杀了多少人？
——唉，尤里真是干练。
面对PORT，这是成本最小又非常有效率的一击，简直是一枪爆头。
屋顶的门开了。
看到门口出现的PORT市民，BJ毫不犹豫地开了枪。
＊
PORT的市民大概占架见崎全体居民的半数——有五百人。
尤里简短的演说后，十五分钟里他们死了十分之一。出现50名死者的争斗在架见崎是很少见的，而因为组织内乱出现这么多死者，这还是第一次。
听到报告后，香屋轻轻闭上眼睛。
——唉，竟然这么简单。
PORT完了。不管发生什么，都不该把枪口对准自己组织的人。但这也没办法。据说被BJ狙击后，尤里坠落到PORT的领土上，用负伤的身体保护市民，并且还在指挥。换句话说，被他洗脑的人如今仍在增加。
收到PORT内乱的消息，打进伊甸的Tallyho、醉京和马渊也回到了自己的领土。虽然不清楚Tallyho的意图，但醉京和马渊与尤里串通的可能性很大。这两个人率先镇压市民，在旁人看来完全笑不出来。为了给市民的怒火注入燃料而杀死市民。尤里，你要做到这个地步吗？手段也太恐怖了。
目前，战场上仍然在播出莉莉的广播。
——请停止战斗，理解互相厮杀的可怕之处。平稳之国已经做好准备，会保护所有逃进领土内的人。如果很难移动到平稳之国，请去Water建立的新公会，世界和平创造部。我现在也是Water的朋友，会说服她让大家得到合理的对待。各位，请停止战斗。
伴随着莉莉的声音，人们不断死去。
架见崎很小。甚至连身在平稳的香屋，都能听到什么东西毁坏时发出的沉重声响。
“又有五个人死了。PORT的内乱已经停不下来。”
爱丽丝说道。
秋穗去了莉莉那里，所以和香屋待在一起的只有爱丽丝，以及一个名叫玛卡龙的部队会长。
玛卡龙开了口：
“已经有大约六十人逃进了世界和平创造部。对平稳来说，这数字可不能无视呀。”
我才不管呢。才六十人。为什么？其他人也快点跑啊。
香屋从沙发上起身。
“循环就要结束了，在那之前我去休息一下。”
香屋想一个人待着。总觉得很不舒服。
其实他更想和秋穗或者Toma在一起，可现在做不到，那么一个人更好。
玛卡龙朝这边看过来。
“你真的没法阻止尤里的野蛮行径吗？”
怎么可能阻止啊。
“比起我阻止尤里，是尤里杀死我更简单。”
所以香屋没法进一步插手。光是把情报交给Pan就用尽全力，而她已经放弃，所以没希望了。
——真的？
香屋心里冒出这个想法。如果不仅限于和Pan一个人联手，而是和当初的打算一样，找Pan以及尤里双方搭话呢？或者把精力放在尤里身上，与他频繁联络，能不能做到些什么？难道不能更安全地诱导他走另一条战胜PORT的路，以此来减少对PORT市民造成的损害吗？
不，我没有选那条路。香屋想着摇了摇头。尤里未必会听我的话，而且我不会被牵扯进战火当中，那么就没必要主动涉足危险的领域。
可是，大群人死了，现在仍有人不断死去，这一事实让香屋身体发抖。一阵阵吐意从肚子深处涌上来，他勉强咽下吐沫挨过去。
玛卡龙带着笑意说：
“你难道不是也希望PORT的市民里出现死者吗？”
香屋站起身后没有迈步，原地盯着玛卡龙。
他继续说：
“你的能力——‘Q&A’。这样一来，那个能力的价值又得到提高。害怕战斗，期待战斗从架见崎消失的人增加了。有不少人联系平稳啊，说下个循环想加入。”
香屋听了摇摇头，但并不是想表达什么意思。
我当然有这个目的。不仅限于这次战斗。弱小和中坚不断脱落，架见崎只剩几个豪强，将来显然要发生大规模战斗。那么就算放着不管，“Q&A”的价值也会提高。
接下来的战斗，要看好战派能比反战派强多少。
“我去休息一下。”
简短地说了一句，然后香屋离开客厅。
＊
离循环还剩5分钟。
从某种意义上来说，Ido对烟雾镜打出的最后一张牌出乎意料。他说道：
“我的命，您觉得怎么样？”
烟雾镜不禁笑了。
“这件东西，我觉得你早已经交出来了。”
可以说从他亲自一个人坐上谈判桌的时候起，双方就已经默认了这件事。Ido当然会死。我要高高兴兴地杀了你。这样一来，烟雾镜便会成为架见崎最优秀的检索士。
Ido轻轻点头。
“现在，我的合计点数是12万。”
“哦。”
“全额转让给你。”
“还不错，不过。”
Ido的命，和12万P。光是再用一次“再宴”就能获得这个报酬，已经算不同寻常了。但她有更想要的东西。
循环的结束近在眼前，Ido已经没法再去换Pan来交涉，时间明显不够。如果他想救Kido，就只能靠烟雾镜。
“不过，还差一点。比如——”
烟雾镜的话被Ido打断。他的语气变了。
“这种拿命当儿戏的做法，到此为止吧。”
“什么意思？”
“字面意思。我交出了一切啊。正如你所说，我是以舍弃生命为前提坐到了这里。你还想要什么？”
那还用问。
“我想要的，是你的败北。”
架见崎的最强检索士，Ido他难看的下场。
烟雾镜喜欢强大的东西毁坏的情景。比如山崩，比如星星灭亡。那些景象总是很悲惨，越是让人心痛，她心情就越轻快。感觉这就类似于压力大的时候想看悲伤的电影哭个痛快。
所以这次交涉的结局可以说已经确定了。
“Ido，让我说到最后。我打算这么说。比如告诉你不给Kido用‘再宴’了，然后看看你是什么表情。”
听了这话，Ido会发怒吗？还是会悲伤？
尽管她心里期待，但Ido的表情没有变化，仍然是无奈又提不起劲地盯着她，然后说：
“检索是种特别的能力。”
“没错，所以呢？”
“不理解这个能力本质的检索士，会用点数买来效果。比如看透敌人的其他类能力，或者窃听他人通话之类的效果。”
烟雾镜不懂他想说什么。
但她也不喜欢因为出乎意料的内容显得动摇，于是认真回应。
“我们不一样。如果有点数，会用来提高检索的处理能力。只要有足够水平的玩家和检索能力，就算不获得个别能力，也能实现其效果。”
“嗯，就像是自制程序一样呀。有人说外行用点数买软件，专家则是提升硬件的性能。”
“所以呢？”
“实际上，所有被归为检索的能力——就连其他类能力，都有可能用通常的检索来代替。”
烟雾镜咽了口唾沫，喉咙发出声音。
——再宴的效果没法用检索代替。
那是被归为辅助的其他类能力。
但烟雾镜的另一项其他类能力——“伪手”则不一样。用来介入对方终端强行发动能力的“伪手”被归为检索。
Ido说：
“在干扰这么少的环境，单独和我面对面交涉，时间已经超过30分钟，你觉得我会拿不到数据？”
烟雾镜朝自己的终端看去。“再宴”的使用次数的确少了一次。那是让Kido活到循环结束的最后一次“再宴”。
“从一开始，你就是这个目的？”
“不，有点逞强了，我还是第一次模仿这么复杂的其他类能力。如果可以，更想让你自己来发动能力。”
“哦，真可惜。”
要损失6万P了。
烟雾镜从座位上起身，把准备好的枪对准面前的男人。
“离循环结束还有三分钟。差不多该告别了。”
Ido仍坐在椅子上，连续几次摇头。
“那样不行。如果我死了，圆桌成员更替，恐怕尤里派会超过半数吧。”
“真是意外，你竟然会求人饶命。”
“当然会了，我不想死。人必须时刻想要活下去才行。”
“但是不行。我对PORT的未来没兴趣，而且不管怎样这个组织都要毁了。还有。”
说到这里，烟雾镜笑了。
自己在和Ido的游戏中彻底败了，但心情并不差。这个男人最后也证明了自己的优秀。他展现的成果根本没法用“架见崎的最强检索士”来概括，在烟雾镜眼里简直像魔法一样。
所以，能亲手杀死他是件光荣的事。
“还有啊，你说的一点都不像真心话。”
烟雾镜看不出他打心底想求饶，只是像完成自己的任务一样，按剧本念出台词。
“真是遗憾。”
Ido说道。
“没错，我也觉得。真想看到你真心求饶的样子。”
然后再杀了他。
永别了。烟雾镜说道。
Ido没有回答，而是闭上了眼睛，用细小、嘶哑的声音低喃：
“那个孩子说得没错。我打心底爱他们。”
这是什么意思？尽管感到疑问，但烟雾镜没有发问。她露出微笑，带着接吻的心情用力扣下食指。
枪声听起来意外潮湿。那仿佛是离群孤狼的嘶鸣，留下久久回响的余韵。
他的身体猛地一晃，从椅子上瘫倒。
但无论那具肉体还是留下的血迹，都会随着接下来新循环的开始而消失吧。
＊
在眼前看到人扣下扳机时，脑海中最后浮现的是最爱的儿子。他十四岁时死了，死得像个英雄。
平时在父母眼里，他不是个显眼的孩子。非要说的话不算擅长运动，朋友好像也不多，总是和固定的两三个人玩。此外，他喜欢聊宇宙的话题，有好几本写遥远天体或是行星探测器的书，听说只有理科学得很好。虽然没问过他将来的梦想，但恐怕是想从事和宇宙有关的工作吧。然而他十四岁时死了。救起掉到铁轨上的老人，只有他遇到事故。
Ido、银缘、樱木秀次郎以那个儿子为自豪。
儿子不那么显眼，也不擅长运动，还有些害羞，这些都让我自豪。他不喜欢吃牛肉、胡萝卜和黄瓜，偶尔顽固地自己生闷气一样让我自豪。除了最后因为类似正义感的理由死去之外，他的一切都让我自豪。可为什么他死了呢？如果活下来，明明一定能得到幸福。
在架见崎遇到的那个名叫Kido的青年，和儿子有些相似之处。
两人长相和体格不同。言行举止，以及擅长与不擅长的事也不同。但那双漂亮又细腻，似乎容易受伤的眼神很像。
——唉，Kido。我并不是爱着你啊。
我只不过在他身上看到儿子的影子，单方面带入感情；只是在他身上寻求已经失去的东西的代替品。当他要因为爱或者正义这类无聊的理由死去时，我真的很想尽力去救他，或许这样就能多少安慰自己失去儿子的伤痛，然而今后这个梦想也无法实现了。
事情本该是这样的。
夺过烟雾镜的能力，确定Kido可以活到下个循环。那个瞬间发抖却又安心般的感觉仍然留在指尖。在面对烟雾镜的这段时间里，自己一直在想Kido的事情，然后是在电影俱乐部那个公会时共度时间的人。如果Kido死了，很多人都会难过吧。藤永会哭，紫会发怒，Nick会痛苦。自己不想看到这样的他们和她们，更何况如果Kido死了，自己内心绝对会受很大伤害。所以Kido必须活下去才行。
关于这份感情的由来，我自己也不是很明白，其基础或许是对儿子的后悔。就算是这样。
“那个孩子说得没错。我打心底爱他们。”
还是可以这样总结吧。
就算是在一切都像是虚构的架见崎，把内心产生的这份感情称之为爱，也没什么不好吧。
枪声应该响了。
但他已经听不到了。
4
在床上，香屋攥紧终端。
——银缘。
到头来，还是没收到他的联系。香屋甚至不知道他有没有收到自己的消息，以及需不需要现在的电影院——月生的力量。总之，现在只能祈祷Kido平安无事。
唉，我简直太无力了。一直是这样。
从始至终，我只能祈祷。祈祷没有任何人死去；祈祷这个世界不再是人会轻易死去的悲惨之处；祈祷任何人都会正常地对死亡感到恐惧与厌恶。
但，祈祷没什么价值，指望这种事也没有用。虽然没用，但香屋太过无力了。
他蜷起身子，把终端抱在胸前。
只要像这样闹别扭，Toma早晚会出现。
尽管香屋带着这样的预感，但他的期待落空了。
——我想在月末和你慢慢聊一聊。
Toma的信里是这样写的。但，三十一号眼看就要结束，她还是没有出现在这里，到底是怎么回事呢？Toma所说的“月末”不是指今天吗？还是说发生了她也没料到的情况，结果被拖住了脚步？
——那么，我做到了什么？
依然无力的我，能做到什么？
仔细思考吧，香屋嘀咕道。作为生物，无论力量再怎么柔弱，也只能凭着生来的这副身体活下去。只要不想放弃，就时刻不能停止思考。
钟表的指针再次前进一步。
架见崎逐渐改变形态，迎来下一轮循环。
＊
“现在公布结果。”
青蛙说道。
他旁边的猫“砰”地拉开拉炮。另一边的猫头鹰低着头，灵活地用翅膀挡住额头。
香屋自己的反应和猫头鹰相近。他坐在和以往一样的钢管椅子上，皱着眉头盯住青蛙。这态度和想象中相差太大。
“结果是指什么？”
“当然是调查中的那个问题。”
香屋计划中的关键问题——有什么方法能让架见崎变成永远和平的世界？
他们如何处理这个问题，对香屋来说也至关重要。要看他们定的价格是多少点数，或者会不会以“无法回答”来拒绝。所以真希望他们公布时能更郑重一点。
青蛙两手撑住长桌，稍稍探出身体。
“那么，回答您的问题需要的点数——”
“嗯。”
“不明。”
啥？香屋禁不住出声。
“这哪里算是公布结果？”
“经过困难的调查——不如说是一个劲找各种人给麻烦的文件盖章，结果确定了目前‘不明’便是正式回答。毕竟得到了结果，明确证明没有任何办法能知道，希望您能夸奖一下我的努力。”
香屋闭上眼睛。
——不明，这结果不够好。
要当成煽动大群人的旗帜，还太弱了。
彻底考虑新计划？香屋心里不是没有这个构想。但至今一路赌下来的事情会适得其反。香屋已经付出行动，把自己的名字和“Q&A”的效果一起宣扬。如果这时候再让周围产生“没能按计划进行下去”“失败了”等等印象就太可怕了。能挽回吗？那只能得到更强大的支持者。比如说，尤里。有理由拉拢他吗？
——不，等等。
青蛙的回答不对劲。
如果对这个问题设上便宜的价格，然后给一个“不明”的回答，那还可以理解。“能让架见崎变成永远和平的世界有什么方法，不明。”虽然让人烦躁，但就问题和回答来说符合规则。
但这次不一样。回答问题所需的点数本身“不明”，让人搞不太懂。是青蛙刁难人吗？如果不是，反而算是好心。
香屋打开终端。
“可以更换这次的候选问题吗？”
“可以，但希望您快一点。”
这次，香屋准备了以下五个候选问题：
·Toma脱离后，还会有Toma派留在平稳吗？ YES/NO
·部队会长中，不爱莉莉的人有谁？
·除了世界和平创造部以外，Toma的其他“朋友”名单。
·运营者“青蛙”正确的职务是什么？
·就算问题内容相同，如果是关于Toma、Ido、Pan进行提问，所需点数有时比关于其他架见崎玩家进行提问时更高。这主要是和“个人信息”有关的问题。 YES/NO
开头两项上次也是候选的问题，所需点数分别是1200P和2500P。这两个都作为和Simon交涉的筹码，已经确定要问了。以此为理由，香屋从平稳之国那儿拿到了8000P。交涉时他原本想要1万P，但被讨价还价减了两千。
第三个——除了世界和平创造部以外，Toma的其他“朋友”名单，这问题恐怕价格不便宜。这次他没打算买，而是准备今后和Simon或者尤里交涉时要价，想先知道需要多少点数，于是加进了候选。
第四个，纯粹是香屋想知道的情报。上次和青蛙交流时明白了青蛙也有“上司”。他其实更想问“架见崎运营者的整体情况如何？”一类的问题，但为了控制点数让自己买得起，于是选了这个问题。至于更进一步的提问，可以等找到资助者之后再说。
最后的问题相当长。听Pan说“我，Ido，还有Water是特别的”时他感到在意，左思右想后的结果，便是选了这个问题。
无论哪个问题香屋都想这次提出来，但听过青蛙刚才的话，又出现了应该更加优先的内容。香屋更换了候选中的最后一个。
·有什么方法能确定“有什么方法能让架见崎变成永远和平的世界？”这个问题的所需点数？
虽然读起来有点绕，但如果老实接受青蛙的话，就会变成这样。青蛙说“目前‘不明’”。正常来想，就是因为什么不确定因素导致没法设定点数，那么只要把不确定因素排除就好了。或者说，就算只是公开能够排除的可能性，就依然能成为香屋和平稳之国手里举着的旗帜。
“这样就可以了对吧？”
青蛙问道。
香屋听了点头。
和每次一样，青蛙确认过显示问题的五枚卡片，设定点数后传给猫和猫头鹰。再由猫头鹰把卡片送到香屋手上。
看过五枚卡片的内容，香屋笑了。
·Toma脱离后，还会有Toma派留在平稳吗？ YES/NO 1200P
·部队会长中，不爱莉莉的人有谁？ 2500P
·除了世界和平创造部以外，Toma的其他“朋友”名单。 1万2000P
·运营者“青蛙”正确的职务是什么？ 500P
·有什么方法能确定“有什么方法能让架见崎变成永远和平的世界？”这个问题的所需点数？ 1000P
最后一个问题设了正常的点数，真是太好了。
香屋把那个最重要的问题对应的卡片朝向青蛙，问道：
“回答是什么?”
青蛙在椅子上笔直地挺起腰，微微歪过头说：
“就是我能继续做架见崎的运营者。”
大体上理解到这个回答的含义后，香屋咽了口唾沫。——竟然是那种层面的问题吗？
“您有可能不再做运营者吗？”
“没错。现在正在关于这件事举行各种麻烦的会议。说直白点，就是选我，还是选蛇，讨论谁更适合坐在这把钢管椅子上。”
“蛇。”
“没错，蛇。代号‘衔尾蛇（Ouroboros）’。吞食自己的尾巴，把这个世界上的一切包围在内的循环。”
“好像规模一下子就大了。”
“因为事情很重要，就像模像样地夸大一下。”
把重要的事说成这种调调，我也不知道该有什么反应。
见香屋瞪了过来，青蛙继续说：
“总之，如果我败给衔尾蛇，架见崎就不可能再长期运营下去，虽然这只是我的估计。”
“胜负是谁来决定？”
“其实我也不知道啊。——您知道吗？”
青蛙说着转向旁边的猫。
猫轻轻摇头。
“大体方针决定了，但还没有最终确定下来。另外还有泉妻发牢骚的事情。”
泉妻——我听说过。
香屋自言自语般小声问：
“泉妻宗一？”
来架见崎以前，运营者发来的邀请函中指定了一栋公寓。那栋公寓里有一间房的主人便是泉妻宗一。记得他也是“架见崎运营委员会”的一员。
但猫摇头。
“不是那个泉妻。”
不是啊？真复杂。明明泉妻这个姓很少见。
香屋拿起下一张卡片。
“那么，您到底是什么人？”
青蛙带着提线木偶的笑容转了过来。
“这和候选问题不一样。按卡片上的问题回答可以吗？”
“好吧，真没办法。”
运营者“青蛙”正确的职务是什么？
青蛙答道：
“对我来说没有职务这个说法。非要说的话，就是Aporia的备品吧。”
备品？这样啊，是这么回事。
见鬼，问题不够多，各种事情都想问一问。
“那么猫呢？猫头鹰呢？蛇呢？我呢？”
谁是人偶？谁是人类？现在在场的有人类吗？还是说只有青蛙是人偶呢？
青蛙的表情没有变化，依然干巴巴地笑着。
“哪个都不是候选问题。如果需要答案，请在下次加进候选。”
唉，没错啊。
不过。
“您不是站在我这边的吗？”
在和蛇——衔尾蛇的争斗中，青蛙在架见崎寻求的东西不是应该和我更贴近吗？
但青蛙摇摇头。
“我的任务，是正常地运营架见崎。”
香屋的嘴角拧歪了。这是笑容。听到这话，尽管身上发抖，他还是忍不住笑。
“这次您没要我加到下次的候选问题里呀。”
“这属于简单的闲聊。”
“没错，而且闲聊时没有规则。”
没人会指责这只青蛙的谎话。
“继续处理您麻烦的能力吧。还有其他问题要问吗？”
青蛙说道。
按照计划，香屋说出另外两个问题，然后这次“Q&A”的使用便结束了。
5
秋穗栞在莉莉的房间迎来新一轮循环。
然后，安息日——八月一日。秋穗醒来后听到终端响了。
“秋穗？我是爱丽丝，有急事。”
秋穗喜欢赖床，真希望能再睡上两次回笼觉。
她带着撒气的心情朝终端回答。
“干什么啊？吵死了，莉莉也在旁边呢。”
“就是要向莉莉报告。发生意料之外的情况了。”
“我不想听。”
“不想听什么？”
“意料外的情况。”
真不想因为这个被叫醒。安息日到底能发生什么？也就是尤里打败PORT吧。
爱丽丝加快语速说：
“香屋步消失了，任何地方都找不到。”
“任何地方？”
“就是说，循环前他应该还在那栋公寓，但现在从卧室里消失了，用检索也找不到。”
秋穗皱起眉头。
“就是说，和Water情况相同是吗？”
“啊？嗯，是啊。”
这算怎么回事，真让人头疼。
“总之请你先尽全力找。”
说完，秋穗再次躺到床上。
旁边的莉莉问：
“发生了什么？”
不知道。现在知道的就只有事情麻烦了。
“发生了神秘的事故，我集中精神思考一下。”
秋穗说完便闭上眼睛。
——香屋消失到哪里去了？
和Toma一样的地方？有什么办法找到那两个人吗。
不，恐怕在这件事上花费精力也是徒劳。如果香屋预料到这件事，应该会留下什么线索，就算放着不管，线索也会很快被自己发现。如果没有线索，就说明现在的情况在香屋预料之外，所以想再多也没用。
——那么我的任务就是为香屋回来时做准备，整顿平稳的状态。
香屋。见鬼。如果是他，这种时候会怎么办？
首先必须通知几个人。先是月生。然后，然后是谁？Simon？不如说香屋消失的消息不想让他知道，但毕竟是来自爱丽丝的消息，那肯定已经被他知道了。或者说，这有没有可能是Simon派的阴谋，香屋被他们抓起来了？最糟的情况，是香屋有可能已经被他们杀了。
思路怎么也理不清。
尽管如此，现在不该因为犹豫不决而浪费时间。架见崎正急速变化，必须跟上变化的脚步。
秋穗继续在床上闭着眼睛，开口说：
“莉莉，我有事拜托。”
“什么事？”
“我会组织会谈，到时候请您参加。出席的人有您和我，月生先生，Simon，还有白猫和黑焦。”
我们失去了香屋，世界和平创造部失去了Toma。
首先该和他们联手，尽可能交换情报。
“知道了。”
莉莉回答的声音微微颤抖。
——对了，莉莉差点被白猫杀掉，还曾被Simon背叛。
这次会谈肯定不会让她有好心情。忘记顾虑她的负担了。话虽如此，现在也没法回头。
——我必须保持冷静。
就算没有香屋的想象力，就算不能选择大胆的方法，还是必须做好保护莉莉的代言者。因为这个孩子和月生是香屋的王牌。
“会谈的事我来安排。莉莉，有什么不同意的地方请告诉我。”
必须整理思路，理清问题和威胁，找到能极力减少敌人，又能增加伙伴的论点。
秋穗轻轻吐出一口气，内心里先和香屋抱怨了一句。
——别让我这么拼命啊。
我可不擅长这种事，真的。而且秋穗相信，不擅长的事情就不去碰，算是自己的优点。
“总之我去找笔和纸。”
她说着，从床上离开。
因为一直看着香屋，所以秋穗明白，他的战斗总是从笔记上的白纸开始。