第三卷 特区震撼 第四章 交错的运河

  1

  情报贩子的住处位于运河沿岸的老旧小屋。

  地点是第四区的郊区,远离住宅区的寂静地带。远处有三三两两类似民宅的建筑,但每一栋看起来都荒废已久,饱受风霜到令人怀疑里面是否真的可以住人。

  而情报贩子住的小屋也是这些半化为废屋的建筑物其中之一。总觉得很像美国还是哪里的,发展至过疏化渔村的地方。所有风景都蒙上一层灰浊的色彩。

  “……我还以为骇客应该是住在更热闹的地方……”

  在仿佛地面灯塔般余留的街灯下,边边子看着小屋低语。

  小屋以杉木建造,是建在河堤至运河间的斜坡上的高床式建筑(注:将建筑物地板抬高的日式建筑)。原本似乎是作为类似私人经营的水上计程车行的建筑物,一楼有一艘干燥的小船,船腹向上横放在地。

  小船旁连接二楼的阶梯边停着一辆小型速克达,看起来也是辆中古车,但唯独这辆速克达有被使用的痕迹。

  二楼没装窗帘,但空隙都从内侧被填满,似乎堆积像货物的东西,也未透出一丝灯光。

  边边子看向腕上的手表确认时间。时间已是下午五点,天空开始风云变色,有时还从乌云之间进出闪电。

  “要怎么做?”

  黄询问道。

  “你能知道里面有没有吸血鬼吗?”

  “应该没有,不只是小屋,这附近也感觉不到吸血鬼的气息。”

  “知道了,上去吧,我们就是为此而来的。”

  边边子说着,开始走上楼梯。

  每承受一步的重量,腐朽的木板便发出令人不安的声音。

  二楼阳台摆着布满灰尘的长椅,角落放着坏电风扇与破啤酒瓶,玄关就在那里。

  边边子敲门呼唤。

  没有回应从房间里传出来。持续敲门一阵子,还是没听见半点声响。

  “不在家吗?”

  边边子下意识地转了转喇叭锁,门随之开启。没有上锁。

  “打开了……”

  ——这里该不会是间空屋吧?是不是云雀的情报出错了?边边子对室内喊:“打扰了。”然后提心吊胆地进入屋内。

  没有开灯,里面一片杂乱。虽然比从外面看起来宽广,但随处摆放的木箱仍导致狭窄拥挤的印象,也因此看不清房间内部的情形。这里似乎被当作仓库使用。

  “灯……”

  应该有电吧?边边子摸索着入口附近的墙壁,找到了开关。

  挂在天花板的电灯泡仿佛在半夜被叫醒的老人,忽明忽暗地亮起。照明效果很薄弱,即便开了灯,昏暗仍挥散不去。

  “不好意思,有人在吗?”

  地板叽轧作响。放得乱七八糟的木箱在房间里留下复杂诡谲的阴影,莫名地不舒服,与云雀形容的情报贩子印象有种不一致的感觉。

  绕过代替隔间功用的木箱堆,边边子探头看向房间里头。

  有一个大型木制货柜。只见上面散乱着便利商店的塑胶袋、空的零食包装、泡面容器以及罐装咖啡的空罐。

  柜子后方有书桌与椅子。

  椅子上还有个人影。

  “——哇!”

  边边子不禁叫出声,连忙低头致意:

  “不…不好意思,没想到您在家……我…我是‘公司’的调停员葛城边边子,我从同事楠云雀得知您的事。”

  边边子弯腰鞠躬,自我介绍。

  说着说着,突然察觉一件事。

  椅子上的人经过一段时间都没有反应,不仅如此甚至连身子也不动。没有人的感觉。

  边边子抬头,提高警戒。即便如此对方仍丝毫没有动静。他是个戴着眼镜的青年,镜片下的瞳孔投射出虚无的眼神。不由得令人一颤。

  “他该不会……死——”

  “不,他活着。”

  不知何时来到身后的黄坚定断言。无视于“咦?咦?”地感到疑惑的边边子,她走近青年身后,伸出指头抵上他的后颈。

  “……脉搏也很正常,只是没有意识。”

  “可…可是,看起来不像昏厥的样子耶?”

  “思,这是丧失意识与运动能力的状态——也就是所谓的植物人。”

  黄转头对边边子说明。边边子愕然摒息:

  “你…你懂这个啊?”

  “还好啦。”

  “可是……为什么会这样?啊,该不会是被吸血鬼——!”

  “不是啦,你看,脖子没有咬痕。‘这家伙原本就是这样’。”

  黄耸耸肩平静地说。边边子咽着口水,缓缓靠近青年。

  戴着眼镜的娃娃脸青年。云雀所指的情报贩子八成就是这个人。

  可是……

  “竟然是植物人?”

  ——怎么会……小雀昨天才跟这个人碰面说过话耶?

  是遭遇突发的意外吗?不,就算这样,一个人待在这小屋里也很奇怪。她不晓得详细的知识,但也知道大多数陷入植物人状态的原因应该是大脑受创。待在这种房间里不可能突然变成植物人。话说回来他不是像这样端正地坐在椅子上吗?一副仿佛欢迎拜访者的样子。

  一阵恶寒陡地窜上背脊。边边子双臂环抱肩膀,像小孩子似地看了房间一圈。

  进入莫名其妙的情况,感觉很诡异。黄的镇定态度真可靠,若只有自己或许就逃走了。

  “总…总之联络医院吧,不能就这样放着不管。”

  这句话有一半是说给自己听的。边边子手插进制服口袋打算拿出手机。

  但是,此时她的视线在青年身后的书桌停顿。

  一台笔记型电脑放在桌上。边边子不禁停下寻找手机的动作:

  “对了,这家伙还是个骇客。”

  调查电脑也许能知道些什么。如此想着,边边子接近书桌,开敔笔记型电脑的电源。

  萤幕随即亮起,接着冒出0S的画面,可是启动却到此为止。

  “……不行,被密码锁住了。”

  边边子没有解开密码的技术,更何况这又是专业骇客设置的防护。带回“公司”就能请专业技术人员解开密码,但未取得本人同意就做到这种地步可以吗?

  ——算了,都来到这里了,犹豫也没用。

  边边子关闭电源阖上电脑萤幕。她抱着或许还有其他资讯的想法,调查散乱的桌面。黄站在边边子身后不动,…曰不发地旁观她的行动。

  书桌井然有序。列印网页的纸、速记的笔记都夹在文件夹上。还将特区十区的地图全部整理在一起。每张地图都贴了几张小便条。桌上还有六本书,内容都是关于香港与特区的历史,其中有三本还是描写战争结束后开发初期的特区。这名青年好像真的在找香港的遗产。

  书桌旁有一具被当作书架运用的简陋架子。边边子打算靠过去,此时脚被下方暗处绊到差点跌了一跤。

  这是因为沿着墙壁堆叠的木箱崩塌倾倒,似乎是因为有人强行抽定了下方的一个箱子。

  倒塌的箱子之一开了口,里面的东西掉了出来。

  木箱的内容物,是以保丽龙碎块保护包装的厚层塑胶包。

  数量庞大。

  “……咦?”

  边边子的目光专注在塑胶包上。

  里面装着红色的液体。

  是“血袋”。

  “这……这是……什么?”

  边边子无言。

  “公司”为居住特区的吸血鬼经营了一家血液中心。为了满足他们的“饥渴”而提供血袋,所以身为调停员的边边子也熟知这类物品。可是木箱掉出来的东西却跟“公司”的血袋不一样。塑胶包装制作粗劣也未贴标签,表面麦克笔涂鸦的数字也是手写的。

  根本就是非法制品。可是为什么?她不曾听说非法制造的血袋,而且还是在这种老旧小屋里。装在木箱里不是很快就会腐坏吗?  假如是人血的话——

  边边子因自己的想像而毛骨悚然。

  假如是人血就会腐败,但“吸血鬼的血液”又如何?如果是黑血?

  一般来说,吸血鬼的血一从身体抽出就会变成灰烬,可是边边子经由上司得知,在部分血族中世代传承着避免灰化的方法。

  人被吸血鬼吸血也不会转化为吸血鬼。那只是迷信。

  但是人若吸食吸血鬼的血就会转化成吸血鬼。“九龙冲击”以来,对吸血鬼的恐惧与厌恶前所未见地高涨,然而对吸血鬼保持强烈憧憬的人也不少。毕竟吸血鬼能长生不老,无论背负什么污名,还是有不少人类渴望到几乎连手都要从喉咙探了出来。这种黑市的存在,也是边边子基于调停员的专业知识而知晓的。

  “不…不得了……”

  “怎么?什么事?”

  “请看这些,这应该是吸血鬼的血液!怎么会这样……特区居然有黑血的走私!”

  边边子重新审视室内。房间被木箱填满,若这些全部都是吸血鬼的血,就能换取匹敌一个小国之国家预算的金额,视运用方法而异,也能陷世界于混乱。

  这名青年接近“公司”的目的,或许也是以吸血鬼的血为目标。现在不是专注于都市传说的时候,这可是重大犯罪。

  “部长……必须跟部长联络!”

  边边子拿出手机,本来要搜寻号码的手指停了下来。

  “糟糕,没电了!”

  这么说来有好一阵子没充电了。边边子一咋舌打算离开,此时——

  “边边子,用我的。”

  说着,黄将自己的手机抛给她。

  道谢后,边边子键入记忆中上司的手机号码。阵内现在应该全心全力在“九龙的血统”

  的搜索行动,可是他不能不晓得这件事。

  铃声响过两遍后,阵内接起了电话。

  “部长,我是葛城,抱歉突然打电话给您。”

  ‘是你啊,你现在在哪里?’

  目前应该情况紧急,然而上司的声音却跟平常一样沉着。听到他的声音,边边子也总算能镇定住心跳。

  她迅速地——为了避免混乱而省略第十一区的事,告诉阵内自己发现的情况。

  不愧是阵内,迅速地理解,对这个差点吓傻了边边子的事实也未表现大幅动摇。但是声音里则带着紧张,因为他比边边子更清楚黑血这种“商品”的危险性。

  “总之,这个情报贩子很危险。虽然我不清楚他为什么会是植物人的状态,但我想他有同伴的可能性很高。现在虽然可能有困难,但还是请派人过来看看。”

  ‘好,这件事就照你说的办,会尽快控管现场。可是在人手到场前你自己一个人留守很危险,这里正好有个人手,我让她先去跟你会合。’

  “啊,请等一下,我没问题的,我不是一个人。”

  ‘这样吗?但是无论如何还是让她跟你会合。其实原本不应该找外部人士……但现在这个情况不一样,而且她本人也想见你。’“见我?”

  ‘是的,我现在把电话给她。’阵内的声音远离。

  手机那头传来的是“边边子非常熟悉的女性声音”。

  ‘是边边子吗?是我,凯丽·黄,前天受你照顾了。’——“咦”?脑中骤生争白。

  胸门像是开了一个洞似的。

  电话里的声音持续着——

  ‘跟你们分开后,我把姜的遗灰埋葬在特区的土地。很抱歉没和你们联络。之后的事我都听“公司”说了,好像发生很多麻烦事。总之我们再见一次面吧,虽然不晓得能帮到什么忙,但我想还你人情。所以……边边子?怎么了?’

  怎么了——“黄”在电话那头担心地询问。

  边边子的眼球迟缓地转动。在她视线前方,“黄”兴趣浓厚地拿起木柜上的塑胶袋。她拿出榴挞口味的巧克力,“哦~”地低呼,并一脸稀奇地直盯着瞧。

  边边子一阵昏眩地感觉视野在摇晃。

  ‘喂——请回答我。’黄在耳边呼唤着。

  边边子没回覆她,只是将手机按在掌心——

  “黄……黄?”

  她叫住房间里的黄。声音不由自主地颤抖,战栗得合不上牙根。

  “怎么了?联络到上司了吗?”

  “……是,可是这里好像收讯不好……我…我去外面讲一下电话。”

  一副漫不经心似地说着,不等对方回应便踏出脚步。但是,不能慌张,绝对不可以慌张——冷静,装作若无其事地走出去。

  她离开书桌,闪过堆积的木箱。从黄身边走过时,心脏跳动得令边边子不禁想着——对方不会听见吧?地板叽轧作响,声音像是刮着玻璃一样令人不舒服。双膝发颤,距离出口的路途遥远,脚步逐渐越来越快速。

  最后变成小跑步冲向门把。

  顺势拉开门。

  黄站在外面。

  边边子哀嚎着后退。手中的手机传出——“发生什么事了!”的叫声。才刚听见,声音就中断了。回神时,发现手机已经回到黄的手中。

  “真令人难过。”

  黄说:

  “请别那么害怕,我们不是拥有今天陪伴游玩一整天的情谊吗?”

  “怎……为…为什么……!?”

  黄——不,她刚才明明还在房间里,可是却不知道怎地被她绕到前面。

  她一副没什么似地说道——

  “嗯?啊啊,只是简单的把戏。就是视经侵攻的熟练运用。”

  她沉稳地微笑。

  边边子熟知这表情。那是黄跟难民同伴在一起时常常展现的笑容。然而与当时相同的笑容,现在却像寒冰一般紧攫边边子的心脏。

  “你是谁!你…你到底是谁!”

  边边子大喊。她再度微笑,这次是与刚才完全相反的笑容,双眸浮出妖异的火炎,湿润的嘴唇缓缓上扬。

  然后,在僵直不动的边边子眼前,她的外型产生变化。

  如云黑发依旧,只是逐渐形成更添光泽的发流,身体轮廓改变,肌肤变得如蜡般白晰。

  搽着漆黑口红的嘴唇与肤色形成对比,唇间探出优美的獠牙,细长眼眸转为翠绿色,视线缠绕着边边子的身体。

  “化身。”

  这是唯有特别的血统才允许使用的高等魔术,与“兽化”和“雾化”一起并列为吸血鬼传说中的能力。

  看到她的模样,边边子双眼大睁:

  “……‘卡莎’。”

  “哎呀。”

  卡莎真的吃了一惊,专注地盯着边边子:

  “这下失败了。拖到这里才展示真实身分,结果最后居然被你抢先一步。竟然被你猜出来了,真令人惊讶。”

  卡莎一副钦佩的模样,双臂在胸前交叠点着头。

  并非如此。边边子是看到卡莎的真面目才“回想起来”。

  听到卡莎名字的时候也是。边边子知道她,因为前天晚上让次郎兄弟两人睡在公寓时曾在梦中看过。如今出现在眼前的卡莎,与梦中的女性正是同一人。

  怎么会这样。

  “让我重新自我介绍,我是卡莎朵拉·吉儿·渥洛克,悲惨的流浪吸血鬼。很抱歉骗了你,因为我对特区一点也不熟嘛!”

  卡莎根本没有一丝愧疚的样子,开心地绽放微笑:

  “你是经由次郎知道我的吗?反正他只会告诉你很过分的坏话吧?那男人是个性格别扭的家伙,总是记恨着以前的事,别被他给骗罗,边边子。而且,虽然看起来不像,但他对女人来说是个差劲的男人,因为本人完全没自觉反倒更是麻烦。”

  她打趣地眯起一只眼睛。

  精明豪爽的态度,没有要坏或令人恐惧的样子。富有社交性但不装腔作势的口吻,像是想跟隔壁乘客聊天的旅人一般。

  但她却毫无疑问是“九龙的血统”。

  边边子仿佛被卡莎“媚惑”一般,目光离不开她,但一步步地后退。然而不管边边子后退多远,卡莎都准确地拉近这段距离,视线也片刻不离边边子。

  “嗯——你还在害怕吗?”

  “…………”

  “别担心,我不会伤害你。”

  “……骗人。”

  “宾果。又被你看穿了,呵呵呵。为什么,为什么呢?你真难搞,比次郎机灵多了,而且又很有勇气。”

  “………”

  “另外,也很可爱!”

  “———!”

  边边子不由得隐隐脸红。自己被捉弄了吗?然而远大于气愤的恐惧使她动弹不得。

  边边子的背撞上木箱叠成的墙。卡莎停住脚步,宛如要吻下去般贴近她的脸。

  长发从肩膀滑落,碰到边边子的手,边边子像是碰到烧烫的铁块般缩手。卡莎从极接近的距离观察边边子的脸庞,提起修长的手指拨拢发丝。

  形状优美的白晰耳朵出现片刻,然后又藏了起来。光是这样的举动便十分美丽。

  “欢迎来到我们的据点,葛城边边子。”

  “……咦?”

  “没发现吗?这里是我的家族设置在特区的秘密基地。”

  边边子愣了一愣,不禁环视房间,视线再度转向情报贩子所在的木箱位置——“嗯”地一声,卡莎点头道:

  “跟你介绍,这是舍弟。现在有点没精神,请别在意,他只是刚好不在而已。”

  “不在?”

  “他是个怪人。你若想要,可以送你涂鸦用的签字笔哦,是油性的。”

  突然像要戏法一般手腕一闪,真的在边边子面前递出签字笔,然而边边子笑也不笑。卡莎一脸遗憾地将签字笔插进长大衣的胸前口袋。

  “我说,边边子啊,拜托别对我这么冷漠嘛!一表明真实身分就这样,我好受伤。”

  卡莎摇头晃脑地摆出哀伤的模样,但这举动显而易见地是演技。

  她仍在捉弄边边子。可是边边子也察觉她干脆地转移了话题。边边子摸不透她。

  “……你找次郎做什么?”

  “嗯?”

  “你就是因此才接近我的吧?”

  “啊啊,你是指这意思啊,很敏锐嘛,虽然抖成那样。”

  “回答我!”

  “哈哈,生气了。”

  边边子忍住恐惧大吼,卡莎则似乎很开心似地缩缩头。

  接着突然离开边边子——

  “找次郎有什么事?并没有!没什么重要的事!”

  她一副演戏般的模样摊开双手,得意地声明:

  “因为那家伙十年没露脸了,我只是单纯来会会他。受不了,不管萨札还是亚弗里,为什么大家都要把它看得这么严重呢?我只是打算捉弄老朋友一下而已嘛?为了这一天,我可是精心计画了调侃大作,还在内心想像着次郎不悦的表情。萨札这笨蛋,愈叫我别去做我就愈会想去做做看,这才是‘黑蛇卡莎’嘛!”

  她如此宣称,然后以一双坏心眼的视线射向边边子说道:“……当然……”

  “我可没说——没别的事。’——这个人……

  边边子一时被卡莎跳跃式的发言所震摄。但她毕竟是受过调停员训练的少女,在并非暴力,而是对话的往来下,她渐渐回复冷静。

  她觉得卡莎胡乱说笑的态度与吸血鬼特有的疯狂不同,八成是单纯因为喜欢而采取这种态度。再从她能轻易操控“化身”来看,肯定是血统纯正的古血。边边子想起她自称姓氏是渥洛克,同时也回想起昨天在公园与凯因等人聊天的事。想到凯因曾一度脱口而出又打消的一大小姐”一词,次郎好像也认识这号人物,该不会指的就是卡莎?接着又想到圣战时渥洛克家族出现一名背叛者。应该有个血族叛逃至“九龙的血统”,边边子记得那好像是有着蛇的别名的吸血鬼?

  边边子绷紧下颚。为了预防视经侵攻,她在不让对方察觉的程度别开对方的视线。脚还在发抖,但脑袋则猛烈地运作。

  这名女子——卡莎是“九龙的血统”。

  她是昨晚被亚弗里称为大姊的女性,也就是他的同伙,亦是“公司”的敌人。

  而且与次郎的过去有关连。

  其他的呢?手上还有底牌,可是要从哪里切入?要怎么进攻?

  短暂的沉默中,边边子死命地思考。

  如同卡莎自己承认,她接近自己是因为自己是联系次郎的接点。可是,别的事究竟指的是什么?将自己带来这里的目的又是什么?

  ——……不,跟地点没关系。

  边边子来这里是因为正好有云雀的情报,她不认为卡莎能预测到这个地步。她有意诱导边边子,却并非是为了前来这里。话说回来,她从一开始便不断执着的话题是……

  “……第十一区有什么?”

  声音微弱,但却是灌注全心全神,对强大的敌人射出这一刀。

  卡莎的瞳孔鲜亮地闪耀。感觉锐利的獠牙在平易近人的笑容下无声地一闪。

  “好问题。战术上很优秀,但战略却错了吧?若想保住性命,你的疑问并不适合喔?”

  “……我们不是拥有今天一起游玩整天的情谊吗?”

  抱着豁出去的想法,边边子展露豪气的笑容。只见卡莎瞪圆双眼,接着——

  “啊哈哈哈!”

  她轻快地笑着。

  并非至今为止别有含意的笑声,也不是演技,而是就像年轻女性般的清澈笑声。

  这样笑着,举止神秘的卡莎看起来便仿佛天真无邪的少女。坦然以对的模样令边边子感到有点吃惊。

  “对,也是。真开心,好像真的能跟你变成朋友。干脆‘媚惑’你算了?”

  “什么?不…不可以!”

  “好,那我就不这么做。我告诉你遗产的秘密及我们的目的,若还想问什么,无论什么我都会说。对了,我也会让你听听次郎的往事,他可是干了不少杰作。不过作为交换——”

  “……交换?”

  “让我吻你。”

  卡莎突然转为严肃表情,窥探进边边子的眼睛。她不禁背抵木箱缩起身子,卡莎则像是笼罩她一样,单手摆在木箱上。

  令人印象深刻的翠绿眼眸探人边边子的内心。虽感到可能遭受视经侵攻的恐怖,然而卡莎却未强行侵入边边子内心。

  “……将我变成‘女儿’?”

  “嗯。”

  “然后再杀了我?”

  在感受到对方呼吸的距离,边边子反瞪卡莎。祈祷着希望恐惧别从眼中流露出来,心脏则夸张地大肆跳动,责怪主人的有勇无谋。

  卡莎并没有直接回覆边边子的问题,也没有生气的样子,反倒以温柔的语气开口:

  “边边子,我对你有好感。我知道你昨天被卷进怎样的事件,请原谅亚弗里的无礼。次郎那个笨蛋也是,他对待女性彻底欠缺纤细心思。但是你却同意了寻找次郎的行动,为一名吸血鬼涉身危险。当时你的后辈云雀说的是再正确不过的道理,然而你遵从的并非她的建议而是自己的信念。懂吗?你是只要自己下定决心就能毫无心计地为吸血鬼行动的人类。不,不太一样,你将吸血鬼视为普通的‘人’。明明很清楚吸血鬼是什么生物。对待次郎也是如此吧?虽然他百年来都啜饮着人血,但是你却不这么看他——并不是因为‘看不出来’。”

  “…………”

  “你喜欢次郎吗?”

  “什……”

  明明是这种情况,边边子却红了脸。“才不是!”她大声否定:

  “才…才不是这样。我只是想让次郎与小太郎住在特区,因为我跟他们做了约定。”

  “害羞了,害羞了~”

  “我…我才没害羞!”

  她拚命解释到连口水都喷了出来时,卡莎忽然以手指抬起边边子的下颚,就像抚摸猫咪似地。温柔纤细的触感却让边边子顿时僵硬起来。

  “……还残留着次郎的味道。你献出血了吧?”

  “啊……”

  卡莎邪邪勾起嘴角。被看穿了——血液轰地一声冲向脑门。

  “才…才没有,这是因为那时候小太郎被抓走——”

  “……放弃吧——”

  卡莎静静地说。

  这是一句与至今为止的言语蕴含某种差异的话语。边边子停止辩解,在她深深凝视的前方,只见卡莎的瞳孔映出不见底的深影。

  “他的血就算只剩最后一滴都属于艾莉丝·夏娃。虽然很可怜,但是你不管怎么挣扎都没有胜算。无论是谁,从今以后到永远……还真是个一脸纯真无邪却欲望深重的吸血鬼。跟次郎一样,因为本人完全没自觉反倒更是麻烦。一“……”

  边边子怀着惊讶与困惑,陷入沉默。

  这是指什么?卡莎类似独白的喃喃低语,意外地浸染至边边子的心底。

  并非哀伤,也不是憎恨,更不是爱或怀念的情感,然而这些情绪全都宛如经由巨匠之手诞生的油画一般,在纤细的笔触下细致地描绘出来。

  卡莎认为边边子是看见吸血鬼中“人”的部分的人类。而此时的边边子在自己无意识下看见卡莎身为一名女性的心。这是存活漫长岁月的吸血鬼复杂微妙的一面,一名十七岁的少女终究还是无法论断。

  然后,边边子对卡莎的感觉浓缩为一个名字,刻划在她的心中。

  ——“艾莉丝·夏娃”?是谁?边边子如此自问,另一方面,答案也迅速在边边子脑中成形。

  是转化次郎的黑暗主母之名。

  那——

  卡莎突然板起一张脸,一副受不了似地摇摇头。

  “……伤脑筋,越来越麻烦了。”

  “咦?”

  边边子应声时,小屋的门突然被强势地打开。而后,即使在乌云密布下仍迳自闪耀的一头金发冲进她的视线。

  “到此为止!坏人!离开小边边!”

  “小太郎!?”

  出现的是小太郎。边边子哑然无语。昨晚像那样道别,从未想过能像今天这样再重逢。

  再说,为什么会在这里?他在这里也就是说……

  “小边边?不要紧吗?有没有受伤?”

  “小太郎?次郎呢!?”

  “哥哥不在,可是放心,我会保护小边边!”

  只有气概能独当一面。身高如果再高个五十公分,眼神有哥哥一半锐利,应该就会是理想的英雄登场画面。

  小太郎背对大开的门,双脚坚毅地站定,伸出指头放话:

  “你是刚才在船上的人吧!我可看得一清二楚,你是谁!”

  虽是难得一见的英勇台词,但听到只有小太郎一个人,边边子脸色发青。

  ——为什么?次郎为什么没跟他在一起!

  她直觉这下糟了。卡莎知道小太郎的真实身分吗?若是如此,将演变成最恶劣的发展。

  她企图与次郎重逢,却又不打算营造和平友好的再会。只有边边子就算了,现在连小太郎也来这里成为她的人质,次郎将被逼至极度危险的立场。

  而且,卡莎当然知道小太郎的真实身分,不只因为刚才透露的话语,光是她看见闯进来的少年的表情就说明了一切。

  不过,卡莎的反应跟边边子预料的不同。她好像感慨不已;以手指梳拢着长发。

  “啊啊,受不了。你还真的一点也没有成长!不听护卫者的话,大大方方地出现在这种地方!就是因为这样,我才总是得小心指示周遭‘不要出手’。真狡猾!我可是绞尽脑汁想遍计策,但你每次却总是走一步算一步地害我白费力气。”

  扬言的同时,脚步高速倒退。

  随后,刚才卡莎脸庞所在之处,边边子的鼻头前,燃起一道红莲火焰。

  “好烫!”

  这并非幻觉,而是真正的火焰。空无一物的半空突如其来地绽放出艳红的火轮。

  火焰在空中卷起漩涡,残留赤红余光后消失。灼烧眼皮的闪光还未退去,第二团、第三团火球又接二连三产生,如锁链般接连不断。

  红莲之锁追着卡莎。热波大作,但以完全受到控制的动态于空间游动。卡莎舍弃到此为止的游刀有余闪避追击。她足踱木箱在房间纵横飞舞,最后一个跳跃落脚于“天花板”。

  最后的火球消失,徒留空气的焦味。激烈狂暴的闪光消失。房间再次回到即使点着灯仍是一片昏暗的薄暗之中。

  叽轧——传来脚踏地面的声音。

  边边子一惊,回头看向入口,发现因红炎乱舞而呆愣的小太郎身后站着一名少年。

  少年跟昨晚见面时一样,仍是一副漆黑毛线帽与夹克打扮,以及超越常识的美貌。边边子难以置信地看菩小太郎那令人意外过头的同行者。

  另一方面,位在天花板的卡莎倒吊着站立,以夸张的动作手抵胸前,弯腰致意。垂向地板的乌黑长发如水草般摇曳。

  “您好,杰尔曼·克洛克!远古的暗之猎人,火神之皇子,绋眼的杀戮者,身系‘斗将阿斯拉’血统的孤高之血。在下是卡莎朵拉·吉儿·渥洛克。身受‘魔女摩根’血统并受九龙王庇护者。在下惶恐,作为卑微的魔导士,对继承神话时代之火者献上敬畏、感叹与不甘之意。在‘暗’中名声响亮的螺炎能手怎么会成为贤者的后盾呢?”

  “闭嘴,黑蛇。居然将禁忌之物带进别人的家园。”

  面对卡莎大胆无畏的自报名讳,杰尔曼则以险恶的视线回应。他双手收在夹克的口袋,一副懒散的姿态,但是尖锐的獠牙探出唇外,赤红瞳孔也炯炯燃烧。

  眼眸的视线移往堆积在房间里的木箱。

  “‘气味’真强烈,你们到底手刃了多少血族。”

  “想不到这是‘绯眼杰尔曼’会说的话。像我们这种无依无靠的弱者之身,都有只要能用的武器就要使用的觉悟。话虽如此,这并非来自我,而是我家自傲的军师的提议。生理上厌恶感满分这一点,实在很像他会做的事吧?”

  卡莎以傲慢无礼的话语挑衅着杰尔曼。他鼻子一哼,赤红双眸凌厉地一闪。

  卡莎当下展开回避行动。

  红莲火焰伴随声响舔舐天花板。艳红毛毯完全覆盖天花板,宛如野兽扭动身躯追逐,幻化自如又强大无比。卡莎本人严阵以待,但杰尔曼至今却一步也未动,仅以目光追着她。

  高热再度充满室内,边边子与小太郎慌乱地彷徨逃窜着火粉。

  ——这…这个力量!那就是传说中的……

  视经引火!

  无中生有产生高温火焰的引火能力。在以视线为媒介这一点,与视经侵攻算是同系列的技巧。不过其破坏力却是催眠术无可比拟,是极有限的血统才能操控的特异能力。

  自古以来,火便是与十字架、钉桩并列为消灭吸血鬼的武器之一。但是相对于十字架会因血统差异而失效,钉桩也只是破坏心脏的手段之一,火却跟银一样,能给予大多数吸血鬼确实的伤害。因为,剑与枪弹都无法破坏的“血”,能以火焰燃烧殆尽。

  消灭吸血鬼最重要的就是断绝血流。银会掠夺吸血鬼的魔力,火则直接化血成灰,这就是拥有这种能力者受到同为吸血鬼同伴畏惧的原因。

  其中,“斗将阿斯拉”的血统能操纵火神阿耆尼(注:印度吠陀神话的神只)的火焰,此种力量被称为螺炎而受到畏惧。正如卡莎所说,杰尔曼是目前所知最卓越的螺炎能手。

  “……真麻烦。小太郎,调停员,趴在地上向神祷告。”

  “咦?”

  边边子对态度依旧悠闲的警告应声反问,随即脸色苍白地跟小太郎一块俯卧于地。

  下一瞬间气压产生变化,惊人的爆炸声在头顶响起,震击耳膜。

  凝重的热波降下,烘烤肌肤烧灼胸肺。一瞬间还以为会被烤熟。在两人努力屈身匍匐的正上方,灼热火炎舞起佛朗明哥,那并非仅是火焰发射器的等级,而是宛如烧夷弹爆炸。

  热波散去,肌肤感到一股轻柔的空气。

  边边子抬头咽了口气。看得见“外面”,天花板与墙壁消失了。并非被意念力场轰出,而是烧光了。证据就是门附近仅存的烧剩木箱,已化作焦炭冒着烟。

  ——卡莎呢!?

  边边子连忙起身搜寻。小屋几乎消失,四方大开仿佛展望台。看见倒下的情报贩子,可是却不见卡莎踪迹。

  “动作真快。”

  杰尔曼嘟哝着转身向后。接着从残留四边的门栏发现卡莎站在屋外的地面。

  “怎…怎么办到的!?”

  “小边边,有洞!”

  挣扎起身的小太郎指着一处大喊。回过头,发现房间深处的地面开了个洞。小屋是高床式建筑,而由于有边边子与小太郎在场,杰尔曼的攻击出现死角。仁莎便把握这个死角,钻破地板逃出屋外。

  “哎呀,远比传闻的还厉害,可惜了我自傲的长发,果然不是我能为敌的对象,在此我就安分地撤退了。”

  “想不到像你这么聪明的人会说出这种话,以为能从我面前逃掉吗?”

  杰尔曼冷酷地询问,卡莎毫不在意地缩缩头:

  “‘夜会’的成员们虽然很豪迈,但是却稍微欠缺警觉。”

  “什么?”

  “他们已经满心欢喜地收下了我们的小礼物。顺便提醒你,不久就要日落了。”

  卡莎露出无惧的微笑。杰尔曼的视线再度回到烧剩的木箱。

  “你这家伙……!”

  “那么请恕我先行告退,‘绯眼杰尔曼’。再会了,边边子,还有——望月小太郎!”

  卡莎纵身一跳立于河堤,长发随风飘逸地奔离。杰尔曼瞬间虽显现追击的念头,但最后还是没追上去。

  ——逃掉了……

  不,以自己的情况该说是得救了。边边子起身,向杰尔曼低头鞠躬:

  “非常感谢,杰尔曼,在千钧一发的时候……”

  “很不巧,现在还不是能安心的时候。”

  打断边边子的道谢,杰尔曼踹了邻近的木箱一脚。轻轻一踢,木箱便应声粉碎。

  木箱的内容物果然是血袋。瞪着那些血袋,杰尔曼嘟哝低语:

  “……是‘他们的血’。”

  “咦?”

  视线转向边边子。看到杰尔曼的赤红眼眸,边边子心里串起话语的含意,全身僵直。

  “……‘咦’?’

  是“九龙的血统”的血。此种血受到诅咒,不仅被他们吸血会变成吸血鬼,喝下他们的血也会感染血之诅咒。另外卡莎离开之际还说了什么?小礼物?给“夜会”的吸血鬼们?等一下,只有他们吗?房间里可是有“如此大量的血袋”啊?无视于愕然无语的边边子,杰尔曼看向小太郎:

  “已经够了吧,之后你自己来。”

  “嗯,杰尔曼,谢谢!”

  还不太清楚状况的小太郎笑容满面地向杰尔曼道谢。

  杰尔曼直看着小太郎。

  “告诉你哥哥,那家伙……”

  他本想说些什么,却又中途说:“算了”,甩甩头。

  “……呵,看来跟你在一起就会乱了步调。掰啦,小太郎。看来我也有事得忙了,下次再去吃拉面吧!”

  “嗯。”

  然后杰尔曼背对小太郎,从口袋抽出手挥了挥,走下楼梯离开了。

  边边子仍失神地伫立不动。

  ——要…要让部长……让部长知道……

  但是手机的电池没了。“小边边?”小太郎不解地拉扯边边子的手臂。

  而在他们身后——

  宛如尸体般倒在地上的情报贩子,身体微微一动。

  BBB

  卡莎于黄昏时分的运河沿岸,也就是从小屋延伸出来的河堤路上奔驰。对岸大多数的民家都已点亮了灯。夜晚即将到来。

  “接下来……”

  与边边子到处奔走的途中,萨札传来联络。亚弗里似乎被凯因俘虏,而现在萨札正前往营救。若是他出马,应该不会有问题,差不多是时候了,非得离开特区不可。

  最后还是没能得到遗产的情报,但是并非全无成果。至少自己充分享受到了。

  尤其是边边子。光是能认识她便是一项重大收获。

  根据萨札所述,调停部的高层就是阵内。那个男人过去在香港成功仲介种种交涉——她与她的同伴作梦都意想不到的交涉,因而得以实现人与吸血鬼的共同战线。神父若是人类的英雄,他就是幕后的主导人物。本来还想他在特区做什么,没想到居然培养出那种少女。

  而且少女还成为次郎的向导,八成是出自阵内的指使。多少能想像得出他的想法,实在不能掉以轻心。不过多亏于此,自己也很愉快。调停员,实在是令人兴致盎然的人种。

  ——然后是……

  望月小太郎。

  卡莎表情变得和缓,紧接着又变得如利刀般锐利。

  “还会再见吧,吾友。”

  部下声势浩大,同志也数量众多,如今自己已经获得可说是半身的家族。

  但是,卡莎五百年的人生中,不论今昔,只有两人能称为朋友。

  这两人过去是恋人,现在则成为兄弟。

  此时——

  卡莎停下脚步。

  翠绿的双眸因惊讶而大睁,只有这一瞬间,她恢复成如外观一般的年轻女性。

  一股怀念的气息传进卡莎的感觉。跟十年前一样,一心一意只想奔回自己的血族身边。

  她看向气息散发的方向。

  运河沿岸道路比周围地面稍高。其间夹带杂木林。再过去是第四区,小镇工厂林列的地带。卡莎捕捉到的气息正从那里朝小屋笔直前进,距离约八百公尺。对方的脑中大概已被边边子与小太郎平安与否的心思占满,虽说自己抑制住气息,但对方更像是完全没注意到她。

  “……真是个脱线的护卫者,事到如今才那么拚命。”

  她低喃的表情仿佛还带着几分羞涩。

  若是这个距离……卡莎想着,闭上眼集中精神。统一自己的脉动并将其调整到一定的节奏,然后操纵气息如长枪般刺出。

  卡莎的气息接触到另一股气息。这一瞬间,对方仿佛受到狙击一般停下行动,传来一股大为狼狈的气息。卡莎耐心等待,接着,他谨慎地朝她的方向延伸感觉,像是逐步悄悄靠近的感觉。当对方抵达足够的距离时,卡莎牢牢地抓住对方。

  ——嗨,次郎。

  送出思念。但是从感觉相连的对象传回的并非语言,而是更原始的思念。

  ——卡莎……

  思念带着种种情感——恐惧、愤怒、胆怯、悔恨、抑制不住的怀念以及对其予以否定的意志。一点都没变,还是一样不擅于念话,毫不保留地暴露出自己的情感。

  ——边边子怎么了!

  ——放、心,没事。她……也没事。

  次郎的动摇传来。他似乎不晓得弟弟跟边边子在一起。卡莎忍俊不住地轻笑,真怀念他那副手足无措的样子,胸口不由得一热。

  ——蠢蛋,你究竟是为了什么随侍在侧?让她与我单独见面真是愚蠢透顶。

  次郎的情绪再度紊乱,几乎失去自我。

  卡莎看不下去似地耸耸肩——

  ——真是狼狈,这次放你一马,因为有人来打扰。

  卡莎亲切地将在小屋发生的事件始末化作画面传给他。杰尔曼的身影让次郎惊讶,但是他想问的是另一件事。

  ——卡莎,你到底想做什么?——不告诉你。

  ——你会死的,特区有龙大人。

  ——他那时也在香港,然而他死了,我则活了下来。

  ——请别开玩笑,九龙王已经不在了,你没有胜算!迅速隐藏自己的情绪,卡莎浅浅一笑。

  果真如此吗?——那你呢,次郎?我现在就在这里喔,为什么不来杀我?她一质问,次郎便陷入沉默。沉重的烦闷、迷惘与苦恼。然后终于开口:

  ——你虽背叛吾主,但……却是弟弟的恩人。

  果然……卡莎皱起脸。

  虽然在听说他对亚弗里的态度后多少也能想像……

  ——那时,要是没有你守护吾主的遗灰,她就不会转生了。

  次郎的黑暗主母是始祖。有的始祖拥有在死亡后从遗灰中苏生之能力,她便是其中之一。她如此转生复苏的姿态,就是现在的小太郎。

  小太郎虽是她的转生,却没有记忆。化为灰烬时会丧失数千年来的记忆,当她领悟自己死期将至,便将记忆过渡给身为血族的次郎,让次郎吸食蕴藏自身记忆与力量根源的血。

  当时机到来,次郎会将被寄放于己身的血还给她。此时她将一并吸干寄放于次郎身上的血及次郎的血,将其融为一体,如此才算真正完成转生。这种血的传授,正是次郎的“贤者夏娃”血统所背负的宿命。

  次郎是为了被她吸收,才从圣战后活到现在。

  ——卡莎,我不会原谅你。但我也很了解自己,我无法对你挥剑。

  对于次郎阴郁的情感——

  ——真是个阴暗的家伙……

  卡莎拨起发丝发出叹息:

  ——你若不打,究竟想怎样?——……我要逃走。我原本就不认为自己能战胜你。

  ——哦……

  焦躁逐渐攀升。卡莎对他释放更加冷酷的情感。

  ——天真。我与我的家人均继承王的意志,我们一定会让人类及其他血族的世界天翻地覆。然后,我现在下定决心了。下次绝不会留情,一定会解决你和艾莉丝。你们的血统就算不与我们为敌,放着不管也很危险。毕竟若是她苏醒,毫无疑问地会妨碍我们的大业。今后不管你们躲到哪里我都会盯住你们,我要断绝“贤者夏娃”的血统。

  次郎明显地苦涩,卡莎则鼻子一哼:

  ——算了,今天就到此为止,时间也差不多到了。

  ——时间?要做什么?你又有什么企图?——这就是趣味所在。

  留下冷笑,卡莎中断念话。

  她睁开眼,路旁的杂木林仿佛什么也没发生似地随强风摇动。

  卡莎站在原地好一会儿。虽然切断念话,但仍能察觉次郎的气息。次郎也在原地伫立了一阵子,最后还是动了起来,仿佛被追赶一般以小屋为目标奔驰。

  “……果然还是不会来这里。”

  卡莎低喃几声。是回荡着少许寂寞的低语。

  次郎从以前就是这样。明明是吸血鬼,却总是拚死拚活的。但是他这份热情,只对卡莎献出过一次,就是香港圣战那短短一段时间。然而即使如此,他真正注视的也不是她,而是自己失去的黑暗主母。

  卡莎虽迈出脚步,却又一次依依不舍地追踪次郎离去的气息,然后才转身跑了起来。

  跑着,卡莎取出手机:

  “……萨札吗?动手吧,这边的事都处理完了,准备离开特区。”

  2

  当紧急通知传来时,“公司”总部的第一情报管制室一片哗然。

  “特区内出现‘九龙的血统’的感染者!”

  当室内陷入恐慌状态时,正在处理边边子报告的阵内瞬间将视线扫向时钟。

  离日落还有一小时,居然等不及晚上就动手了。

  “地点与规模呢?”

  “第五区的月宫医院!发病的是镇压小队所收容的十四名船坞里的吸血鬼!”

  “什么!”

  月宫医院是“公司”经营的医院,基本上吸血鬼生病或受伤都会自然康复,但为了受到类似来自银的外伤时所需,因而准备了他们专用的设备。收押亚弗里之后,镇压小队也将倒在船坞意识未回复的吸血鬼们带回这家医院。

  “医院的损伤严重,似乎已经开始二次感染,另外,那里位于市区正中央!”

  “立刻派镇压小队急速前往。办公室离那里很近,也派职员负责引导一般市民。对媒体小组进行情报操作。张部长在哪里?”

  “不晓得,他不久前离开位子——”

  “马上请他来。凯因大人在地下室,也请他立刻过来。”

  情报部很优秀,仅收到简洁的指示便能反应,展开行动。

  ——可是……

  一群吸血鬼受到感染?“通讯员,月宫医院里出现了‘九龙的血统’吗?”

  “不,没有传来这样的情报。据说是船坞里的吸血鬼们在清醒后突然狂暴起来。”

  阵内对通讯员的回答微微点头。应该没错,月宫医院虽是属于“公司”的设施,但他不认为重要到敌人会特地加以袭击。船坞的吸血鬼也经过身分确认,是居住在特区的小规模血族之一,与“九龙的血统”有关的可能性很低,很难想像“九龙的血统”会来抢回他们。

  ——那么就是事前已经感染了?

  可是根据凯因的报告并没有这种情况。虽然还不清楚为何丧失意识,但若感染“九龙的血统”,凯因不可能不知道。首先,要是被那种血统咬到应该会立刻感染并转化。

  阵内的思考联想到某件事。

  ——若是被咬应该会立刻感染……

  不久前,也发生了相同的事情。

  “……奥古斯都·华加。”

  没错。依据边边子的报告,他转化为“九龙的血统”的过程也耗费了一段时间。而他转化缓慢的缘故,是因为他并非被“九龙的血统”所噬咬,而是因为吸食了“九龙的血统”的血液而感染。

  “船坞的吸血鬼们也吸食了‘九龙的血统’的血……?”

  但是……为什么?要吸食他们的血,是比被他们袭击还来得更不可能的事才对。

  ——不,慢着!关于刚才边边子的报告,她说到小屋里有吸血鬼的血液。

  ——……原来是这么回事……!

  “紧急联络所有调停员,禁止特区里的吸血鬼吸食血袋的血,这是最优先事项!另外,紧急调查是否有人发现‘公司’以外制造的血袋。这次的感染源就是这个!”

  虽然对阵内的指令感到愕然,但情报部部员仍确实地开始传达获得的指示。

  然而阵内不禁自问。来得及吗?敌人已经病发。根据边边子的说法,有大量血袋。到底有多少黑血散播到特区吸血鬼手上?又有多少人已经吸食了?“……补充刚才的指示。强制拘禁最近吸食过‘公司’以外制造的血袋的吸血鬼,以及现在身体状态显着不对劲的吸血鬼。”

  可是究竟该怎么做?连感染者在哪里、数量有多少也不清楚——甚至是发作后造成威胁的“九龙的血统”,要由谁,又该怎么拘禁他们?能办到这件事的,就他所知只有一个。

  “……谁去找圣大人……不,算了,我直接去找他。”

  将现场状况托付给情报部部员,阵内离开情报管制室。

  心中逐渐填满冰冷的沥青。刚才的电话,边边子没有与黄说清楚便突然挂断手机。虽然让黄前往现场,但若是从这里过去,应该还没抵达。

  “……希望你平安无事。”

  接下来还得交给她得花费更长时间去做的事,可不能让她死在这种地方。

  阵内加快了脚步。

  BBB

  在最顶楼会议室闭关的圣一并察觉月宫医院发生的骚动与“九龙的血统”的初次感染。

  然而他却无法动身。因为他在稍早之前发现了其他“九龙的血统”的气息。

  想忘也忘不掉。那是在香港使己方饱经苦战的对手,“黑蛇卡莎”。不幸中的大幸,她现在撤退了。驱退她的气息来自杰尔曼。

  圣不知道与“公司”敌对的他为什么会与卡莎对决,但杰尔曼也不再追逐卡莎而开始移动,是朝“夜会”集会场所的方向。而且,集会场所中居然也有两名感染者发病。

  仿佛算计好一般,“九龙的血统”们接二连三现身。特区四处都能看见这种徵兆。

  圣在香港圣战中曾经一度死亡,之后转生为与小太郎同年纪的少年之姿。戴着墨镜的稚嫩脸庞布满难以形容的浓烈苦涩。

  当会议室的门被人敲响时,圣宛如打禅般动也不动,背对着门说道:

  “……门开着。”

  简短地应声。

  门打开之后,出现了一名总部的职员。

  “失礼了,圣大人。很抱歉打扰您的冥想,但目前发生了紧急事件,请立刻移驾至管制室,阵内部长他——”

  “果然是汝啊,‘人行者’。”

  职员顿时闭嘴,表情变得像面具一般无机质地冰冷,随后缓缓露出苦笑。

  他动作夸张地跪下,低头殷勤有礼地开口。

  “失礼了,龙王圣,东方的贤人,年少的四神,统领香港与特区的黑夜,庇佑红与黑之血的王者,‘真祖浑沌’直系的高贵血统。请务必原谅我以如此模样觐见。能再度拜会您真是我的荣幸。”

  “‘人行者’……还是吾该称呼汝远古之名,‘Man Walker’?”

  “我现在叫做萨札。”

  他起身,再度低头致意。

  虽自称“人行者”,但他的确是“公司”的员工,并非吸血鬼而是一般人类。

  然而,现在与圣对谈的却也显然是吸血鬼“人行者”。

  “汝应该已死于香港。”

  “是,当时使用的‘身体’确实化为灰烬。不过幸好我继承九龙王之血统,死前立刻转化旁边的人转移到对方身上。太久不曾替换本体,还回想着应该怎么做呢。真可惜,那可是我使用超过千年,很中意的躯体。”

  他的嘴角浮现微笑。

  “人行者”从在香港圣战被赋予“九龙的血统”还要久远的古代开始,便是吸血鬼间传说的长寿古血。不过由于他是少见的单独行动的吸血鬼,不只他是属于哪个血统,就连真实身分也几乎被谜团包覆。他以协商能力闻名,是在大多动乱背后牵线操纵的危险人物。

  唯独一件事已经判明,就是他的手段。他总是藉由操纵别人来暴露出自己的存在。虽是与视经侵攻相同的力量,不过他则是将自己的精神完全附身于对象。藉由接二连三地篡夺人或吸血鬼的身体,不仅夜晚,就算是在白天也能够昂首阔步而行。因此曾几何时,他便被称为“Man Weker”。不过这也已是罗马帝国东西二分前的事了。如今知道“人行者”一名的由来及能力的人已所剩不多。而他亲自登上历史的表面舞台,在十年前的香港是第一次也是最后一次——原本应该是如此。

  “内应者是汝?”

  “是。真是费尽心力。不光是要夺取人类身体,还必须符合‘认为特区是自己的栖身之所’的条件。我获得那具身体后消除自己的记忆在这里生活六年。如今记忆恢复,但进驻那具身体的期间特区正是我的故乡。老实说吧,我喜欢这座城市,或许比香港更喜欢。”

  他——萨札沉稳地笑着说道。

  “……汝对这座城市伸出爪牙了吗?”

  “这里不是‘人与吸血鬼共存的都市’吗?”

  他嘲讽地吊起嘴角:

  “‘九龙的血统’不也是吸血鬼?排挤同伴真过分。”

  “…………”

  圣缓缓解除打禅姿势,萨札的脸窜过一丝紧张。

  就算不是人类之身,他也不认为以“东之龙王”做为对手会有胜算。但是萨札也有他自己的作战方式。

  “龙王,您应该很明白我们的目的,就跟爱香港一样,我也爱着这座都市,只要能交出‘那个’,我们就会安分收手——一“‘住口’。”

  沉重难耐的压迫感袭击萨札。萨札无能为力地步履蹒跚,跪下了单膝。

  “——爱?信口开河。汝辈血统已忘了对吾之香港做过什么吗?”

  圣什么也没做。然而从他孩童般外表看不出来的,伟大古血之威严震摄萨札全身。

  萨札冷汗直流,但仍咬紧牙关起身,他好歹也是个存活漫长岁月的大吸血鬼。

  停止坐禅的圣也站起,仍背对着他。萨札毫不退缩地凝视他娇小而深不可测的背影。

  “该说是条件交换吗?您应该已察觉,我族之毒正在您的特区逐渐蔓延。其实说穿了,所谓的毒就是我族之血。我们身为即将绝灭的血统,就算想成大事同伴数量也实在太少。因此才以血袋装血带进来散播。而这个血液的浓度经过调整,吸食血袋的吸血鬼接下来应该会在日落前开始转化,现在发病的只是其中最早吸血的一群。若他们全变成‘九龙的血统’,特区就会灭亡。波及全世界的吸血鬼狩猎将会再度展开。”

  “…………”

  萨札干脆地说出惊悚的计画。在他看不见的方向,圣的表情前所未有地严肃紧绷。圣很清楚萨札的话属实。若如此发展,世界将再度迎接黑暗时代的到来。

  “我将特区当作故乡的心情并非谎言,能突破‘结界’就是证明,同归于尽并非我的本意。现在还来得及,我能告诉陛下现在哪里还有血袋,以及有谁已经吸食。相对的,陛下只要告诉我一件事。”

  “……”

  “龙王,第十一区究竟是什么?在哪里?”

  宽阔会议厅的气氛宛如绷弦,仿佛氧气浓度降低似的,剑拔弩张的沉默令人刺痛。

  圣终于开口:

  “牢牢记着,九龙之子,吾不与汝辈进行任何交涉。”

  “……您的意思是,牺牲特区也没关系吗?”

  圣回过头。萨札颇感意外。龙王稚嫩的嘴唇显露笑意,而且是豪放且高傲的笑容。

  “屈服于汝辈,这里就不是特区了。滚,下次定会让汝的本体化为灰烬。”

  “…………”

  萨札的嘴角不悦地抿着。“没办法了——”他低喃,并从怀中拿出一具看起来像是小型无线电的机器。

  “那么,就更直截了当地求取陛下的慈爱吧!我在进入这具身体之后立刻在这栋建筑安装了炸弹。要炸掉您或吸血鬼数量虽嫌少,但目前待在总部的人类应该会死个七成。”

  圣的眉毛一抽。

  “汝竟敢……”

  “很抱歉对陛下使用粗野的威胁,但现在希望您再考虑一下。第十一区在哪里?请陛下归还‘我族血统的至宝’!”

  萨札咄咄逼人地质问。

  此时——

  “——请放心,炸弹都已经拆除了。”

  会议室的门大开,萨札一惊回头时,飞射而来的“木桩”贯穿他的胸口。

  “呃……呜!?”

  萨札双眼惊愕地大开,口中喷出鲜红血液,摔倒在地。

  “你……是……什…什么人……!?”

  “……唔,还是人类啊,早知道用枪就解决了。”

  来者是张。

  张冷漠地睥睨在地上垂死挣扎的萨札。他走进会议室,冷静地捡起炸弹的引爆器。

  “张,此人是……!”

  “玷污了您的双眼,圣先生,但是请别在意。这个人是‘公司’的职员,既然变成了敌人俘虏,当然就要有如此觉悟。”

  张平静地对圣说完,再度俯视奄奄一息的萨札。但即将死亡的不过是他夺取的身体。

  张以皮鞋踏住萨札的头部,固定成视线无法交会的方向。

  “我从中间起听到对话。初次见面,‘人行者’很荣幸能与鼎鼎有名的吸血鬼会面。”

  “张雷考……‘钉桩师’!”

  “你听过我的名号?真不敢当。”

  虽然事态严重至此,张的表情也未见动摇。他现在虽统率“公司”的情报部,但大半生涯都是以吸血鬼猎人的身分生存。虽然未参与圣战,但穿梭修罗地狱的次数也非比寻常。

  “不好意思,请容我给个意见。刚才的交涉条件有些不公平。你难道忘了?特区的‘结界’在‘离开时’也会起作用,这对于曾被邀请而穿越‘结界’的对象也一样。你看这样如何?如果你说出散播的血袋的行踪,我就恳求圣先生解除‘结界’。”

  张踏着他的脸傲然说道。萨札的身体痉挛颤抖,甚至吐着血,不过仍旧笑着:

  “我可没……落魄到……要跟你……交涉……”

  “说得也是,我确实至今为止总是设下陷阱猎捕吸血鬼,不被信任也没办法。”

  “而且……没用的……”

  “没用?”

  “‘结界’……无论如何……都会……打开……”

  萨札的手虚弱地伸向圣,而圣只是默默地看着他。

  “总有……一天……再见……圣……”

  萨札的手臂摔落地面,瞳孔失去生气。张板起一张脸。

  “……不透过视线也能移动吗?”

  “似乎只要是曾转移过的身体就可以,吾至今也无法推测彼之力量。”

  圣凝重地说。他看着已成为一具空壳的尸体,视线隐含沉痛。

  张拖着尸体头部后退,对圣谢罪。

  “我注意到这个人的行为怪异,便尾随在后……很抱歉打扰您了。”

  “算了,重点是……”

  “是。虽然遗憾,不过正如此人所言,现在已到若没有圣先生的力量,事态就不可收拾的状态。然而反过来说,这也是他们唯一的策略。果然,由于‘银刀’的登场,他们不得不在准备齐全之前展开行动。只要撑过这一关就能保住特区,不过……”

  张的双眼射出严峻的视线。

  “还有,得请您说出特区——也就是所谓第十一区被封印的秘密。”

  “……总有一天会说出来,吾保证。”

  圣静静地说道。张更进一步深深低头。

  此时阵内从楼下的管制室走上来。他对于张在会议室里感到惊讶,看到地上的尸体之后更是为之愕然。

  “张部长,这是……!?”

  “详情待会再说。更重要的是,看你这样,似乎下面也得到这个情报了。”

  “您也知道了吗?”

  阵内颔首。他也是因为想到只能依赖圣的力量才赶来。

  接收到两名人类的视线,圣深深叹息。

  然后缓缓摘下墨镜。

  露出的少年脸庞不知为何双眼紧闭。并非只有现在,他隐藏在墨镜后的双眼从特区展开开发以来,十年间一直闭着。

  这双眼皮现在徐徐颤动,逐渐掀开。

  “……现场的后续处理交给汝辈,要安抚人群的混乱。”

  张与阵内恭敬地行礼。

  于是“东之龙王”圣的眼眸,在十年的光阴后重见世界。

  BBB

  打开门时,亚弗里以一片混沌的意识转过头。

  终于要开始审问了吗?虽然丝毫不打算吐实,但敌方的吸血鬼很强大,他的意志说不定会惨遭粉碎。

  但听到进房男人的第一句话,他的意识立刻恢复正常。

  “唔哇,真过分,亚弗里你不要紧吧?”

  “……哥哥!”

  进房的人很眼熟,是在门外负责监视的镇压小队队员之一,身高接近一百九十公分,是个体格壮硕的男人。然而,留着胡须一脸凶狠的巨汉,现在却流露宛如孩童的丰富表情。

  哥哥萨札附身在他身上。这么说来,他似乎曾说过在镇压小队里也有分身。

  “银、大蒜、圣水、十字架、灯也是太阳灯。不分血统,要什么有什么。人类在这种时候还真是毫不留情。只要相信自己是正确的,就会毫不在乎地做出丑恶的行为。哎呀,只是随口说说而已。”

  萨札碎碎念着进入了房间,解开被银锁铐在墙上拷问的弟弟的束缚。亚弗里甚至无法站定而倒在哥哥的手臂上,他的血脉仍旧紊乱。

  “这是凯因·渥洛克干的好事吧,跟他打过了吗?”

  “……恩。”

  “那么算你运气好,不然早就化成灰了。”

  理所当然地出口的话语,化为尖锐的荆棘刺伤亚弗里。

  萨札让弟弟坐在地面,离开一阵后拖进另一名队员。队员的手脚遭到射击而昏厥,他应该是在附身后杀掉其他监视者才进房来的。在室内扩散的血腥味让亚弗里感到一股牙酸。

  “来,这家伙还活着,总之先吸血吧!”

  亚弗里发出狞猛的吼声,立刻朝队员的喉头伸出獠牙。昏迷的队员发出痛苦的呻吟,但是无法抵抗。吸血鬼尽情地狼吞虎咽,直到队员完全死透才放开。

  “……呜。”

  亚弗里的眼皮下进发火花。

  他咬紧牙根,以自己的脚站起来。步伐虽仍不稳,但他知道刚吸食的新鲜活血正游走全身。心脏恢复强劲的鼓动,年轻的“九龙的血统”开始迅速复原。

  “因为忽视哥哥的警告才会发生这种事。这下你懂了吧?你很厉害,但是要跟古血对干还早了一百年,你最好谨记在心。”

  对肆无忌惮地如此宣言的兄长,亚弗里一句话也没顶回去。他入骨地体会到自己行为的愚蠢。被打败让他心有不甘,但再继续劳烦哥哥出手相助既难堪又愧疚。

  “……抱歉。”

  亚弗里甚至眼角渗泪地垂头丧气。

  萨札看他这副德行,轻声苦笑戳着弟弟的额头。

  “NG。”

  “嗄?”

  “战斗之前另当别论,我可不欣赏你现在这种态度,亚弗里。现在才正是你必须以像你自己的样子,大喊‘下次绝不会输’顶嘴回来的时候。刚才虽然那样说,但是你对我们来说是珍贵的战力,我们可没办法等你一百年才能与古血对干。”

  “哥哥……”

  “好,该走了。大姊好像也办完事了,接下来我们要离开特区。”

  “接下来?这么快?”

  “是啊,就是要快,不能有一刻犹豫。刚才我也拜会过龙王了,追兵随时会出现。我们得强行军突破,跟得上吧?”

  萨札将手放在弟弟头上,搓揉着他的短发。在平时让他反感的哥哥的举动下,亚弗里只是默默颔首。

  3

  凯因冲进第一情报管制室,特区遭到侵袭的情报让他咬牙切齿。

  “可恶,要是在船坞时有注意到这个可能……!”

  他已经吸过血,与亚弗里作战时的伤正在痊愈。虽然随时都想冲出去,但是像这样遍及广范地区的感染者接二连三地出现,就他一个人实在是杯水车薪。

  “目前确认的感染者有三十二名,其中十二名确认死亡,其他则正对周遭展开攻击!”

  “最严重的在哪里?”

  “是最早发病的月宫医院。镇压小队已在五分钟前出动,预定七分钟后抵达。”

  “其他的只好放任……”

  “报告!第三区也确认出现‘九龙的血统’,是协约血族。前往现场的调停员负伤,联络中断,感染数量不明。”

  “不行,压不住媒体了,SETV的工作人员拍摄到‘九龙的血统’的画面,现在正与电视台交涉禁止播放,但其他电视台好像也出动了SNG小组。”

  “第…第九区有死者!出现目击者,现场持续陷入恐慌!”

  接踵而来的恶讯让他心口发寒。距离香港圣战十年,追求圣的理想而注入大量心血的城市,似乎逐渐发出轰响崩毁。

  但是不可以放弃。“九龙冲击”之后,暗夜世界暴露在白昼世界的枪火攻击下,数不清的吸血鬼归于尘土。在那数年间,究竟有几十种血统断绝了呢?许多千年黑血悲惨地流逝。

  十年后,暗夜世界终于取回安定,但已没有挺过第二次“九龙冲击”的力量。

  然而,拚命构思对策的凯因身边再度传来恶耗。

  “不好了!地下室的俘虏脱逃!就在刚才突破防线逃出了总部大楼!”

  “你说什么!”

  “影像来了,在中央监视器!”

  伴随通讯员的尖叫,占据管制室墙面的萤幕之一转换画面。

  是总部大楼正前方的影像。一眼看去的瞬间便令人战栗。玻璃碎片四散于路面,柏油路龟裂,两辆汽车全毁,一辆机车起火。

  画面一角映着倒在马路上的人影,没有其他人影的原因可能是都逃走了。即使没有声响传来,耳边似乎都听得见像这样被卷入的一般人的哀嚎。

  亚弗里的身影早就消失无踪。凯因从即时解放的感觉中捕捉到远离的吸血鬼气息。对方在大马路上冲刺,在新市区的正中央横冲直撞。

  “那个小鬼……!”

  凯因怒发冲冠。虽说是为了获得情报而理所当然的处置,如今却恨恨地想着,要是那时杀掉他就好了。

  就在此时。

  凯因全身仿佛遭落雷击中般僵硬。他仰头往上,是最上层的房间。那里正逐渐聚集扩散于特区的某种力量。

  将悠久岁月转为自身力量的丰沛血流,如同满月之恩赐的脉动,鼓动逐渐高昂攀升。直盯着上方的凯因面露欢欣喜色,双眼与獠牙自然地变化成吸血鬼的模样。

  “龙大人!”

  当下——

  ——凯因。

  仿佛由天际直接下达人间的庄严念力降临。凯因全身窜过一阵颤抖。

  ——在此。

  ——特区的秽物由吾扫除。汝去追卡莎与“人行者”。

  ——“人行者”!?他竟然还活着……那么,带走亚弗里的是?——正是。“结界”被破解了。

  没错,这并不值得高兴。圣取回力量,就意味着覆盖特区全域,监禁“九龙的血统”的“结界”消失。如今他们可以自由地逃出生天。

  ——放他们脱逃将会成为日后祸根,在此加以断绝,办得到吗?

  ——我将全力以赴。

  凯因以全心全灵回答之后,念话中断。

  刚才为止的愤怒与焦躁一扫而空,取而代之的是炙热钢铁般的战意,甚至盈满至四肢末端,连抓到亚弗里时的情绪都无法比拟。现在凯因·渥洛克已完全取回圣战时的战力。

  “注意。‘东之龙王’将御驾亲征平静特区,情报部从现在起全力管制情报。另外,全面封锁亚弗里·赵的逃亡路线,我也会出击!”

  BBB

  “……原来如此。好。我知道了。那里交给你,无论如何都别松懈特区的警戒。”

  尾根崎严厉地说完后切断手机的通话。他睨视因不安而看着自己的在场全员。

  地点是总部的第一会议室,出席者是“公司”的干部。

  “是张。现在圣先生已经出面讨伐‘九龙的血统’。凯因先生好像也出动了,如此一来事态大致上便有收拾的希望。”

  “有希望?怎么可能!”

  “没错!无法保证他们能安定这场动乱!”

  干部齐声质疑尾根崎的发言,大声咒骂。自乱阵脚到令人怜悯。

  “冷静。”

  即使尾根崎提高音量,还是没有效果。

  “镇压小队到底在搞什么,不就是为了这种紧急时刻才拨给他们高额预算吗!”

  “难以想像最后的损害金额将有多大,不,特区本身的存续也岌岌可危!”

  “……对这种情况早就该做好心理准备了。在这种时刻还能发挥力量正是‘公司’的存在意义,不是吗?”

  尾根崎的目光贯穿发言的干部。然而干部依然铁青着脸,坚决摇头。他好歹也不是凭空在“公司”的高层得到一席之地。

  “很遗憾,为时已晚,会长。目前目击者数量激增,不管怎么做都已经不可能隐瞒。”

  “正是如此。特区为吸血鬼的大本营是掩饰不了的真实,一旦遭到怀疑的眼神关注,就无法再像从前一样高枕无忧,用不了多久,这个世界就会得知真相。”

  “尾根崎会长。”

  干部直言不讳。他是从“公司”创立以来的元老级干部之一。

  “虽说热潮已退,但各国与各个组织对吸血鬼的反感仍根深蒂固。而且,特区既然是受企业联盟所资助的城市,一旦与世界为敌,就无法持续发展下去。”

  “……好,我认同你的意见。但是既然如此,那就彻底隐瞒。就算对特区的人类下达噤口令也要阻挡情报泄漏,严守特区的秘密,无论使用任何手段都要藏秘于黑暗之中。”

  尾根崎顽固地说道。听他这么说的干部怯怯地摇头,接着语气一转,坚定地回应:

  “‘二代目’,现在跟以前不一样,十年前那一套行不通了。”

  尾根崎的眼神大为闪烁,嘴角越来越僵硬。

  察觉会长的反应,干部急切地说下去:

  “我对二代目的心情感同身受。这件事仿佛昨天才发生一样,我还记得二代目离开特区时——区区二十岁的年轻人,前往牛津并带着大企业的大人物凯旋归来,令人震撼。我从不曾如此骄傲,我从那时起就决心跟随二代目。这份心思,在这里的人都是一样的。”

  他顿了顿,向四周的干部看去。尾根崎无言地看着所有人一个不漏地点头。

  “建设特区的并非吸血鬼,当然也不是光出钱就一脸得意的CE0联合。建设当今特区的是生于此,长于此,说服海外企业并带回他们的二代目——您。是您将看似垃圾掩埋场的这座城市变得如此惊为天人。”

  并非客套或谄媚,他的话中充满真诚的心意。

  时至今日,除了这个房间里的人之外无人知晓,“奥得·康芬公司”的前身乃是当时特区里如繁星般众多的弱小帮派,也就是黑道组织。尾根崎以组长之子的身分诞生于此地。

  在“九龙冲击”前,被称为特区的填土新生地只有现在的旧市区大小,并聚集世界各地走投无路的人,不过是个流民集散地。日本的政府与企业早就舍其不管,经济发展只能说是梦中之梦,这里不过是暴力与贫困蔓延的大贫民窟。尾根崎历尽辛苦终于脱身而出,远赴英国。然后紧接在“九龙冲击”发生后,首先向寻找第二个香港的海外企业递出新天地特区的预想图,将黑道与黑手党从荒废已久的填土新生地一扫而空,积极吸引大企业前来。

  率先接触被驱逐出香港的吸血鬼的也是他。招揽阵内就意味着连接上与暗夜世界交流的管道。接着又聘用张,向他请教丰富的经验与知识。表达对圣“人与吸血鬼共存”理想的认同也是他独一无二的决定。不管怎么说,当时的世界正杀红了眼地奔走于吸血鬼狩猎,在如此情况下唯独他看出以后终究会到来的,人与吸血鬼之间崭新的共存关系。一切的行动直到今日终于开花结果。

  “但是还不行。现在时候还太早,要世人再度面对吸血鬼至少还需要十年。而且,若打算将这次的事件公诸于世,十年就得延长至三十、五十年,不,也说不定不会再出现能公开的一天。请逃走吧,二代目,离开特区。‘公司’的屁股由我们来擦,所以请您务必逃走——

  您是能创造下一个特区的人,不可以在这里倒下。”

  坦然的干部直视尾根崎的眼睛,脸上带着这几年来连他自己都几乎忘记的极道表情。

  尾根崎的视线依序流转到其他人身上。他们也都带着相同的表情。原本帮派的干部如今已不足这里的半数。即便如此,这些人都晓得填土新生地的过去历史,因此才选择和将这里的体验化作血、汗、骨肉而屹立不摇的,这个名为尾根崎三鹰的男人命运与共。

  陷入漫长的沉默。但是任谁都纹风不动。

  终于,尾根崎闭上眼睛。

  他闭着眼睛说道:

  “……我明白你们的心情,我很感谢,所以……‘别开玩笑了’。”

  “二代目,我们——”

  “闭嘴!小看我也该有个限度!”

  惊人的斥喝。即便已经习惯恫吓的干部也不禁身体一缩。

  “逃?离开特区!?你们以为是在对谁说话!我是‘公司’的会长!抛下组织,要我用什么脸离开这里!你们认为我会乖乖接受这种屈辱吗!”

  尾根崎的拳头重击会议室的桌面,烈火般的目光压制全场:

  “给我仔细听好,我不会再说第二遍。我生于此,长于此,归于此,死也要死于此!如果特区毁灭,我也会满心欢喜地随这里一起毁灭。不管是谁都不准再多嘴,懂了吗!不准再开这种玩笑!”

  每个人都摒气吞息,但是不知不觉地挺直了背脊。

  进入会议室时的苦涩为之消散,男人们的眼底恢复生命力。

  “我再说一次,无论使用什么手段都无所谓。全心投注在隐瞒行动与情报操作,你们十年来都维持着特区的命脉,今天也要再次展现你们的力量。这是生活在这块土地上的人的使命。听好,你们办得到。身为‘公司’的领导,我命令你们将你们的力量交给我!”

  尾根崎咆吼般地下令。没有人反对。

  于是,“公司”终于开始发挥其真正价值。

  BBB

  亚弗里穿梭于特区的街道,对路过的行人散布恐惧与慌张。

  由于天候以致于交通量降低。但他通过之后仍造成人间地狱般的景象。他踏穿柏油路面的飞奔脚步声成为特区崩毁的足声,在崭新的商业街上嘶吼。

  此时,脚步声唐突地中止。

  “这…这是……”

  亚弗里转过身,全身迎着强风。

  从刚才脱离的总部大楼顶楼一带涌现无比惊人的气息。特区全域的力量被其吸引,集中于一点。力量的中心有一个单独的意志,而这个意志正要展开行动。

  宛如古代神祗圣临的光景,而且在“某种含意上是正确的”。现在位于那里的存在远比人类文明还要古老,不称为神还能怎么称呼?“那是……‘东之龙王’吗……”

  亚弗里头昏目眩地认知到自己的卑微渺小。

  但是,兄姊们从以前便与那个存在对等竞争,一步也不退让,堂堂正正地交锋。身为如此姊弟的一员,就算打不过对方也不可以低头屈服。

  “……啧,反正还不都是吸血鬼,也不可能引起天地异变。像这样强大得要命的气息,我早就因为哥哥们而习惯了。”

  虽然是逞强,但现在亚弗里并不以逞强为耻。只能肯定好强的自己,做自己能做的事。

  亚弗里再度迈步,全心全力地跑着。

  终于到了运河。特区的道路无论那一条都能通向运河。

  然后,河岸栏杆外停了一艘小型高速快艇。驾驶座的男人看到亚弗里便扬声:

  “在这里!亚弗里!搭上来!”

  那也是哥哥。亚弗里一个大跳跃,搭上高速快艇。

  随后——

  “亚弗里,防御!”

  萨札大喊。一时错愕——但是仍以全力展开意念力场。巨浪冲击落下,高速快艇在河面上剧烈地摇晃。

  远距离意念力场,这个感触来自凯因·渥洛克。

  “是凯因,他来了!”

  “我知道,要走罗!”

  才说完,萨札启动高速快艇。

  暴风雨即将登陆。运河上骤风吹舞,波涛汹涌,快艇冲破狂乱的水面于运河奔驰。

  也许该说很幸运,平常大量船舶来往的运河也因为暴风雨逼近而没有船影,所以高速快艇能在运河以全速冲刺。

  但是从背后进逼的气息每分每秒都在拉近距离,鬼气逼人的战意。即使相隔如此距离仍是大起鸡皮疙瘩。

  下次才不会输。亚弗里在心中仿佛念咒般念念有词。但是才经历过的与凯因的战斗在他心中刻下难以抹除的恐惧。与昨天之前的他不同,如今他不认为再次一战能够取胜。

  “喂,冲快一点啦,哥哥。这样会被追上喔!”

  “开很快了啦!水面情况这么糟,不可能再快了!”

  “比起来,在陆地上跑要来得快多了。”

  “好…好过分,哥哥现在是人类的身体耶?你是想抛下哥哥独自逃亡吗?亏我还特地赶来救你,真是个忘恩负义的家伙!”

  “你就算死了也无所谓吧,你不是才抛弃掉刚才的壮硕身体吗!?”

  “哎呀,那个呀,因为不是我喜欢的类型嘛!”

  身为哥哥的萨札悠哉地笑着回应瞪大了眼大吼的弟弟。虽说如此,他也并非因为失心疯才选择以水路逃脱。

  “流水也会对吸血鬼的感觉网造成影响。在运河上,龙王的感觉应该也会产生杂讯,多少会有影响。”

  当然,是微不足道的影响。圣有“公司”提供后援,很容易就能掌握他们的位置。

  不过重重累积这种微弱的效果就是“人行者”的策略。滴水穿石,存活了漫长岁月的他很明白将微小力量团结起来的重要性。

  “……唉,总之比较安心。”

  比起无数谋略,也有坚定地劈出一刀开创道路的做法,然而这个部分并非由他负责。他十年前在香港学到,本身所欠缺的资质就依赖同伴,在存活数千年的他所学得的东西中,这正是最大的教训。

  而现在,他已拥有能够替他挥出必杀一刀的可靠家人。就是那个自称为他的姊姊,个性阴晴不定的豪胆女杰。

  “你看看,亚弗里!好好防御,现在的情况很不妙喔,你还想回到那间地下室吗?”

  “可恶,又挖苦我……我很努力了啦!真的!”

  然而凯因的攻击威力徐徐增加,力量仿佛无边无尽。增加的甚至不仅力量,连攻击的准确性也不断提升。情况看来似乎不能期待他表现出像在船坞对峙时的那般掉以轻心。

  亚弗里一开始就全力以赴。若非在总部吸食了充足的血液,早就一命呜呼了。

  “可恶……现在特区,那些吸了血袋的家伙都该转化了吧?可是他却完全没动摇!”

  “这是因为龙王出动了吧!凯因是他的信奉者,应该是将特区的事全部交给他,自己则专心于打倒我们。”

  大概是回想起与圣的会谈,向亚弗里说明的萨札表情很难看。谈判以交涉破裂作结,最后还让圣认真起来。可是要解除结界也只能这么做,现在正是最好的状况,他也只能如此相信并持续行动。

  “我不懂,就算圣再怎么厉害,他只有一个人耶?要怎么抑制特区里的感染者?”

  “龙王通晓奇门遁甲,也就是说特区就像他家的院子一样,他能以瞬间移动到处露脸,一一扫荡。老天保佑。”

  哥哥的话让亚弗里更加脸色发青。换句话说,等圣解决掉那些人,说不定也会加入追击他们的行列。然后也就是说,一瞬间,那股巨大的气息将会出现在高速快艇的座位上。

  “……这里还真是令人愉快。”

  亚弗里自暴自弃地咕哝着。

  幸好没有其他船只才能全速航行,但是相对地,凯因的攻击也不必留情。

  袭来的重压倾轧船体,就在亚弗里在攻击空档喘息的瞬间,凯因的意念力场突然从重击转为凌厉的攻击模式,贯穿高速快艇的驾驶座并掀起船顶。

  船体跳着乱七八糟的探戈,萨札与亚弗里的哀嚎被窜进的强风冲散。

  船顶与墙壁都被破坏,高速快艇的驾驶座暴露在外。前方是绵延的运河,左右是广大的特区街道,而左手边河岸的人行道上,一名男子与高速快艇并行前进。

  是凯因。旺盛燃烧的狼眼与亚弗里的眼神直接交会。亚弗里身上还有姊姊的残留意念,无须担心遭受视经侵攻。但是脑中浮现先前战斗的记忆,瞬间剥夺了他身体的自由。

  “糟糕,他打算跳过来!”

  萨札大呼警告,然而战栗的亚弗里无法展开力场。

  凯因一踱地,身体旋起,宛如猎鹰般扑向高速快艇。

  此时,比凯因凌厉数倍的跳跃身影宛如疾风般从旁介入。

  两道人影于半空交错。惊愕的凯因,以及面带嘲讽的黑发美女。

  凯因被闯入者阻挡而落入运河,溅起水沫。水花还未完全落下,他的身体便冲出水面。

  凯因以意念力场创造立足点,脚一蹬返回岸上的步道。一脚踢开凯因的闯入者轻盈地一旋身体,降落于高速快艇。

  强风吹袭,乌黑长发宛如战旗迎风摇曳。

  萨札安心地长叹一口气,亚弗里则心生快意。

  河岸上的凯因一身湿濡,咬着牙吐出咒骂。

  “卡莎大小姐……!”

  “嗨,凯因小弟。胜负从现在才开始,开心地玩玩吧!”

  卡莎露出獠牙,对过去的随从笑着。

  “话说回来,只有你一个人和我打,负担会不会太重了点?要怪就怪你那个同伴,那个没种的软脚虾……”

  4

  卡莎离去,杰尔曼也离开的小屋中,边边子仍动弹不得地待在原地。

  杰尔曼走了以后,原本就几乎腐朽的楼梯在破坏的余威下崩塌。边边子经由小太郎的协助,好不容易才能爬下小屋来到外头。

  ——明明只是如此小事……

  在目睹卡莎与杰尔曼压倒性的威力后,边边子尝到深深的无力感。

  由于手机不能使用,也无法向上司报告这里发生的事情。散播至特区各地的“九龙的血统”血液——得知如此重大的情报,自己却只能紧抱着小屋的梁柱,卷起裙摆,为到处留下的擦伤泫然欲泣。

  ——可恶……可恶……!她不停反覆咒骂,激励自己不要垂头丧气。这是边边子现在唯一能做的努力。

  天空已经完全被乌云遮蔽覆盖,厚重变形的云层在特区上空盘旋,空中肯定也狂吹着猛烈的强风。偶而扑袭大地的风势强烈到让她不禁如此想像。

  终于踏到地面的边边子弯身喘息。

  “小边边,你还好吗?”

  “……还…还好……总算……谢谢,小太郎。”

  边边子一道谢,小太郎便露出“没什么啦”的表情笑着。

  要是他没冲进来,不知道自己现在会变成什么样子。说起来,自己今天一整天都跟卡莎在一起,光是想像就背脊发颤。

  ——我竟然选了一条最危险的路。

  事到如今,才更能体会云雀的忠告。古血之间的战斗、“九龙的血统”的谋略、特区崩坏的危机。这些并不是她一介调停员——不,并不是一个十七岁的孩子能插手的世界。

  ——可是……

  冷汗涔涔的边边子用力闭上眼睛。

  可是也只有这一条路能走。为了再度见到次郎。

  再与他会面,再跟他谈一谈。若不这么做,自己无法接受。若是一直维持如此的心情,恐怕自己就无法再次回到调停员的岗位。不只是工作,边边子将会无法坦然面对这个名为特区的,自己的栖身之所。

  ——再一次……只要再见次郎一面。

  和他见面——然后呢?然后会有什么改变?这个疑问蹑足接近疲劳的边边子,张开大口将她吞食。

  特区的情势在今天一天内激烈变化。如果卡莎的想法顺利进行,到昨天为止的,以往的特区就会消失。能让次郎居住在这种城市里吗?能让次郎与小太郎一起在此生活吗?

  怎么可能,绝对不可能。光是卡莎的危险进逼,次郎就迅速藏身了不是吗?若是吸血鬼们得到她散播的血液,特区就会朝跟香港一样的末路直线奔去。次郎怎么可能让小太郎居住在这种地方?

  没辄了——消极的声音,以及——还有救——坚持的声音,在边边子心中争执不下。

  此时——

  “小边边。”

  小太郎拍拍边边子的肩膀。

  边边子仰起低俯的脸庞。只见少年好像远眺着火箭发射一样,以类似淡淡憧憬的赞叹眼神凝视运河的另一头。

  他举起手,指向遥远的摩天楼。

  “看,是圣。好厉害,就像龙神一样……”

  “……咦?”

  边边子站起身追随小太郎的视线。她什么也没看到,只有平日看习惯的景色,而暴风雨在乌云之下蓄势待发。

  “圣?‘东之龙王’在那里吗?”

  “嗯。好厉害呀……他一定是要出马拯救特区的危机。”

  “……他要出马?”

  圣是立于特区中大陆系吸血鬼顶点的人物。他从西元前便不断转生,在特区是领先群伦的高贵古血。由于力量强大之故,他不用亲自行动,光是他的存在就足以庇护整个特区。能做到这种事的,就只有圣这种等级的吸血鬼。

  如此强大的圣也展开行动。有点不切实际的感觉。

  “啊,凯因也在!”

  “咦咦?你怎么知道?”

  “嗯,为什么呢?真奇怪,平常明明都感觉不到的……啊!刚才的坏人往凯因那里跑过去了!他不要紧吧?杰尔曼在哪里——耶,唔哇!刚刚那个是杰尔曼吗?好厉害,他认真起来居然有那种魄力,吓死我了……”

  小太郎迳自亢奋起来。可是,他真的看得到这些事吗?她知道吸血鬼能追寻其他吸血鬼的气息,可是现在小太郎叙述的却是对岸的状况。若他叙述杰尔曼的情况是真的,那应该距离更远才对。跨越如此宽广的范围还能看到其他人,并非一般吸血鬼能办到的事。

  在吃惊的边边子身侧,小太郎不知何时已闭上双眼。

  运河沿岸已刮起连续不断的强风。小太郎身处强风之中倾听劲风高歌,宛如天使般的容颜温煦地笑着。

  “嗯~圣在那里,所以说那边就是‘公司’的总部吧?啊,我认识这些人,他们在昨天的饭店里……耶?这气息不是那个渡轮上的大叔吗?为什么会在那里?”

  小太郎兴致盎然地倾听着。

  然后他睁开紧闭的双眼,清澈的海蓝瞳孔转向边边子。

  “这里真是个好地方,小边边。我现在很能了解为什么小边边会这么喜欢这里。”

  “咦?”

  “因为——”

  小太郎摊开双臂,好像要用手臂抱住整个特区似地,画了一大圈。

  “因为大家都这么拚命地想守护住这座城市嘛!小边边也是,从昨天就那么努力,就是因为小边边那么地喜欢这里,所以才希望让我们也住在这里吧?这么受到大家的喜爱,我想这里真是非常棒的城市。”

  小太郎莞尔一笑。

  “谢谢你,小边边。”

  “…………”

  “小边边,有你带我们来这么棒的地方,我们真幸运。”

  边边子伫立不动,伸直了双手揪紧裙子。

  强风刮在边边子身上。她头发乱飞,裙摆大肆掀起,而且灰头土脸,手脚上的瘀青与擦伤还阵阵刺痛。

  可是边边子稳稳地站着,咬着唇注视小太郎。

  睁大的眼眸里沁着泪水。

  似乎随时都会哭出来。

  “小边边,我有件事想拜托你。”

  “……什么?”

  “就是哥哥啦,请小边边再去说服他一次看看。”

  拜托——小太郎双手合掌。边边子的视野涌起一阵波动。她低下头,愈来愈用力地咬住自己的嘴唇。

  “可是……次郎他……”

  “嗯,说得也是。哥哥真是有够固执……就算我去说,他也不会听我的。可是我啊,总觉得除了小边边以外没人办得到,所以才来找你。求求你,小边边,我想住在这里。我们就是为了这个目的才来的。”

  ——咦?最后一句话让边边子的心脏猛然一跳。

  次郎来特区的目的……难道小太郎知道吗?边边子配合小太郎视线的高度蹲了下来。

  “小太郎,次郎为什么要来特区?你知道他来特区的目的吗?”

  一问出口,小太郎便“啊”地惊慌,目光游移。

  “没……这个……那个……”

  “你知道吧?”

  “可…可是……哥哥说绝对要保密……还打过勾勾……”

  小太郎一副烦恼的模样搔着脸颊。边边子忍不住双手扣上他的肩头:

  “拜托!告诉我,小太郎。无论如何我都想知道,次郎是为了什么才来特区的?他来这里想做什么?”

  第十一区、香港的遗产、与卡莎的过节。今天一整天折磨着边边子内心的事,现在一口气从她心中涌现。

  次郎总有一天会死,为了弟弟。可是,为什么要在死前离开圣域?觉悟一死的他,是怀着什么想法而来到这里的呢?边边子哀求似地拜托小太郎。小太郎在无言的压力下,皱起眉头咕哝了老半天——

  “你…你要对哥哥保密喔?”

  边边子点头,小太郎才恢复成笑脸,煞有其事地说道:

  “‘是为了让我交朋友才来的!’”

  “……咦?”

  “因为啊,我一直待在圣域,说到朋友,也只有大熊咆呜嗷呜而已,公主与九郎都比我年长好多。哥哥说这样不行,所以才带我离开圣域到外面的世界。他说要我在外面的世界学习,跟人与吸血鬼交朋友。”

  边边子哑口无言。小太郎对愣住的她有点害羞地说:

  “小边边应该就是第一号,我们应该已经是朋友了吧?”

  仿佛——

  遮天蔽日的暴风雨一扫而空,光辉耀眼的阳光直接倾注下来。

  世界仿佛大增光明,之前一直侵蚀边边子内心的种种疑惑,在阳光下都如此渺小。

  真没意思,怎么会被这等琐事绊住自己的脚?为什么……会搞不懂这种事呢?

  在横滨的时候,以及在特区的时候,与兄弟两人随口交谈的大量对话,伴着他们的体温满满地充溢边边子的胸膛。

  答案不就在这里吗?

  香港的遗产?我真是傻瓜,次郎他——为微不足道的小事抱怨不已,为微不足道的小事绽颜开怀,为微不足道的小事固执己见——次郎才不会执着于这种荒谬而不实际的事情。

  他寻求的一直是更近在身边的事物。就在边边子他们生活的周遭。

  刹那间,边边子全身的血奔驰梭巡,热情的血潮,鲜红的血流。有什么好自卑的,红血绝对不比黑血来得低劣。

  两种血统拥有同等的价值。

  “‘我知道了,小太郎。’”

  边边子以被烫伤似的沙哑声音说道:

  “‘交给我。’”

  小太郎点头。然后畏畏缩缩地补充:

  “还有就是……虽然我已经有心理准备会挨揍……不过最重要的还是拜托你千万务必请哥哥原谅我,这样我就很高兴了……拜托你了。”

  小太郎摆出一张不知何时变得硬梆梆的笑容,“啊哈哈……”干笑着伸手一指。

  转身朝他指的方向一看,边边子弹起身子。

  “次郎……”

  次郎就站在那里。

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