短篇集 S1 第六章 拳与牙

  史有明证,缺乏沟通会导致悲哀的冲突,那家伙与小太郎的初次接触又添一则实例。

  爪与爪,牙与牙。

  毫无妥协之意,双方都只追求毁灭敌人。这是赌上双方执着与荣耀的生死对决。

  热血为之抛洒。

  首战以小太郎的败北告终。

  他面对耀武扬威的敌人大吐愤怒与护骂的诅咒,被迫屈辱地败退,同时在小小胸中燃起狂暴的复仇念头。

  「哥哥!我被『狗』咬了——」

  泪眼汪汪的小太郎不顾形象地对自己的哥哥哭诉。次郎用很难以言词形容的表情,低头看向自己的弟弟。

  地点是两人居住的老旧房子,在一楼仓库被纸箱围绕的住处。

  「…………狗……吗?」

  「明明…明明是我发现的秘密游乐区!」

  小太郎不甘心地吸着鼻涕。金黄鬈发凌乱地飞翘,偌大的湛蓝眼眸含着随时都会涌出的泪水,全身上下沾满了泥巴。

  「我可是很绅士地以拳打脚踢决斗,那家伙却突然咬上来。那样太好诈了,犯规啦!」

  「…………你是说狗……吗?」

  对小太郎的告状,次郎以虚无的呢喃回应。

  相对于弟弟天使般的少年模样,哥哥是高瘦的俊美青年。一副黑发黑眸的严谨外貌,看起来个性沉稳而严格。

  不过,看向抱着自己红衣弟弟的视线充满阴郁的苦涩,额角不时像压抑情绪般痉挛着。

  小太郎未察觉哥哥的反应,迳自陈述着自己的不幸:

  「我原本没有打架的意思,因为那家伙好像脚受伤,我想帮它包扎,但是那只臭笨狗突然对我汪汪叫,最后还冲过来——」

  「……换句话说,你被狗打败了?」

  「嗯。你不觉得很过分吗?居然糟蹋别人的好意。」

  「…………」

  次郎的唇办发颤,额头的痉挛也激增,不过小太郎还是没发觉。

  「那家伙有够差劲,真是禽兽,禽兽!又粗俗又凶暴又吵又臭——」

  「…………」

  「真的好讨厌喔!擅自抢走我难得找到的游乐区……哥哥!哥哥去把那家伙赶走啦!如果是哥哥,那种事三两下就解决了,去给它好看!」

  小太郎气冲冲地装腔作势。

  然后只见次郎吐出一口——

  「……呼。」

  紧绷的叹息。

  他有气无力地摇头,同时折起两手的指节,喀喀作响。

  然后——

  「哥哥?」

  接着毫不留情地往吃惊的小太郎头顶敲下。发出一阵彷佛施工现场的声响,地板轧吱作响,小太郎被打扁在地。

  「怎么……哥…哥哥,你……怎么……!?」

  对因为突如其来的拳头而不知道该如何是好的弟弟,次郎抬起低垂的头。看向小太郎的表情冷静得像是若无其事,然而眼中浮现的激愤神色却让人不禁联想到恶鬼罗刹。小太郎不由得全身僵直。

  次郎呐呐地开口:

  「……真让人感慨。」

  「咦?」

  「你好歹也是个吸血鬼,居然因为游玩场地跟狗打架?而且输了?甚至被咬伤?还要哥哥去替你报仇?」

  「啊……不是……这是……那个……」

  「请你要『知耻』,小太郎!」

  次郎的怒吼不仅震飞小太郎,也轰飞了周遭的纸箱。他的情感激发形成意念力场——也就是所谓的念动力。

  「多么怠惰软弱!多么卑鄙下流!身为一名拥有与你相同血统的血缘关系者,哥哥情何以堪!被狗咬的吸血鬼……让一族颜面扫地也得有个限度!」

  纸箱里的资料与单据在半空飞舞,身在其中的次郎眼眸炯炯发光,又尖又长的獠牙宛如 眼镜蛇般采出。小太郎被滚烫的视线射穿,「啊唔啊唔」惊慌失措地叫着,他事到如今才发 现自己说的话有多难堪。

  「看来我对你的教育太失败了。来到特区之后对你太过温和,我要从头重新矫正你那散漫 的个性!」

  「等…等一下,哥哥!对不起,我错了,所以请冷静……」

  「废话少说!先给我兔子跳特区一圈,之后再伏地挺身一千次,仰卧起坐一千次,自由搏击两干回合再说!」

  「我不可能——」

  次郎拎起脚软就要逃走的弟弟的右脚踝,打算将他拖到屋外。

  正当要离开玄关时,边边子的脸从楼梯采出。

  「次郎,你有空吗?」

  「啊!小边边!救命!我要被哥哥杀掉了!」

  「边边子,很抱歉,有什么事请留到稍后再谈——对了,请别插手这件事,这是我们血族之问的问题。」

  「怎么这么说!我们是同伴耶?小边边?我为人人,人人为我!』

  一方是北平常的态度更正气凛然的次郎,另一方是彷佛被钓起来的青花鱼似的小太郎。边边子一时之间无言地盯着这副难以判断足认真还是搞笑的场景。

  终于,她耸耸肩——

  「我正在写上次的事件报告。因为需要次郎的证词,希望你拨点时间。」

  「所以我说有事请梢后再谈……」

  「明天要交,这也算工作之一喔。」

  边边子说完,次郎闷声皱眉。

  沉嗯了一会儿,次郎咋舌不悦地松手。小太郎虽然头朝下坠落地面,脸庞上洋溢的安心却超过疼痛。

  哥哥语气严厉地对弟弟说:

  「……有工作就没办法。但是听好了,小太郎,我不承认一个输给狗的丧家之犬是我的血族。由于游玩场地引起的打斗等级之低令人头痛,但同样是使荣耀受损。直到你挽回名誉为止,别说电视不能看,也没有饭可以吃,更不准睡觉!」

  「这…这样……这样我会死啦!」

  「所•以•说,我不都说你是吸血鬼了吗!以你的情况来说,就是这副身体够强壮。现在立刻回那里洗刷污名,成功之前不准回家!」

  哥哥严厉的教训让小太郎「咦」地皱起眉头。但次郎嘴里再次现出尖利的獠牙,他马上抿嘴立正站好。

  「覆诵一次!」

  「我…我,望月小太郎到解决掉那只狗为止都不回家!」

  「快去!」

  次郎手指玄关,小太郎不说二话地冲出去。

  「……受不了,为什么会把他养得那么懦弱,每天都那副悠闲自在的德行。」

  次郎皱着眉头埋怨。

  之后抬头看向楼梯,发现不知何时坐下来的边边子正压抑着苦笑。

  「跟狗打架,真不赖,很有精神。」

  「你说这是什么话。虽然这件事的确是个令人想要抱头叹息的低次元问题,但小太郎可是我族血统的继承者,要说他的成长是我们一族的最重要事项也不为过,这可是攸关生死的重大问题。」

  「你说全族……不过就是次郎跟小太郎两人嘛。」

  就边边子看来,愤慨的次郎跟说狗坏话的小太郎一样。不过她当然明白这只会替事情火上加油,不会说出口。

  「算了,要适可而止喔。』

  边边子站起来说道。

  事件的事后处理总算结束,边边子以松了一口气的心情走在回家的路上。

  今天天气很好,黄昏的天际清澈无云令人感到舒适。时而迎来的高楼风带着夏季海岸特有的香气,让人心情高亢。气候已经来到夏天,大概是暑假已经开始,路上的孩子与同年的少年少女身上的便服都十分引人注目。

  今天的晚餐就来吃细面好了——边边子嗯考着晚餐的菜色,步伐摇曳地走在市区的街道上。想象着放入冰块的玻璃碗,浸泡在琥珀色汤汁中洁白细滑的面条,再添上青葱、黄姜与芥末泥,最后在顶端放上一粒大大的樱桃。嗯,听起来真不错,尤其是在充满魅力又经济实惠的这一点。

  「啊……不过……次郎说小太郎不能吃饭。」

  小太郎已经漂亮地复仇成功了吗?不,应该还没吧?

  「野狗啊……」

  边边子想起跟野狗有关的讨厌回忆。身为孤儿的边边子有一段街头游童生活的时期。对街头生活者而言——更何况是小孩——野狗是天敌。数不清多少次被赶出睡处,多少次被抢走重要的餐点。如今看见徘徊巷弄的野狗,几乎会反射性地摆出防御架势。

  不过也并非全是讨厌的回忆。换个嗯考角度,它们也算是沦落天涯无处可归的同伴。

  尤其是刚被抛弃的幼犬很黏人。边边子曾捡过小狗,虽然就连每天的口粮都不确定有没有着落,却还是非常看重比她孱弱,低泣着依赖她的小狗。不晓得小狗怎么想,她原本还想互相鼓励,彼此扶持。结果小狗却在她稍没注意的空档便被车碾死了。那时还哭了整晚。

  或许夏日黄昏容易产生让人回想往事的多愁善感,边边子怀抱感伤的心情走在路上。

  离开大道转进仓库街。

  然后……

  「不行了……已经到极限了,哥哥……!眼睛睁不开……脚也站不稳……地面摇晃全身发软……呼——……」

  「真是,我说过不准睡吧?不过就是熬夜一晚而已,带着不光彩的五连败回来,居然还敢……啊!夕阳好刺眼!眼睛灼伤了!」

  「呼——」

  「醒…醒来!小太郎!你敢不醒过来——」

  兄弟两人在美丽的家门前持续菩昨天的相声。两人越是认真,从旁看来就更是籼乐。

  此时正是暑假时期。

  「……夏天啊。」

  边边子低喃着走回家。

  隔天早上。

  上班途中的边边子走出仓库街后,看见前面路上步伐沉重的娇小背影。

  「……小太郎?」

  她一呼唤,人影转身向后——

  「小边边!」

  他不顾一切地冲过来。整头发丝灰尘遍布宛如蜘蛛网,衣服上也到处都是破洞,一副很凄惨的模样。

  「小边边!你有没有什么吃的?」

  「现…现在?没有耶……」

  小太郎的脸立刻蒙上绝望的阴影,胃袋咕噜咕噜地发出失望的哀叹。

  她对全身无力以手撑地的小太郎说:

  「小太郎,难道你从那之后就什么都没吃?」

  小太郎无力地点头。

  「那就是说,你还是一直输。」

  小太郎再次点头。只看外表的话,他就宛如感叹世上荒芜的天使。

  「打败小太郎的是这么凶猛的狗吗?该不会是杜宾犬之类的吧?」

  边边子无心地提出,小太郎发出「唔……」的尴尬声音。

  「……是普通的狗。」

  「那,是大型犬吗?」

  「……有这么大。」

  他的手举到自己高跪姿的肩膀高度。最多是中型犬。

  这么说,对手无寸铁的人类来说的确是足以构成威胁的狗。小太郎身为吸血鬼,伤口痊愈得快,力气也不小,可是不知道为什么运动神经却有严重缺陷,在毫无障碍的路上也能若无其事地摔跤。

  「……再这样下去我会死掉。」

  小太郎充满悲怆戚地低语。

  「没事的,小太郎,你可是吸血鬼。我还得去上班,加油喔。」

  「咦咦!?等等,小边边,怎么这么冷淡啦!你重要的护卫面临困境耶?至少给我能买零食的零用钱!」

  「这个月的薪水我已经先给你了吧?」

  「那给我下个月的!」

  他圆润的眼眸充血,纠缠不休。边边子感到一阵无力。

  「伤脑筋,这样一来碰到紧急情况叫出来时,护卫也派不上用场了。」

  其实,对小太郎提出严格的要求后次郎也不用餐,更一觉都没睡。浪费了她辛苦做好的细面,让边边子有点生气。

  并非只要求弟弟克服难题的态度很了不起。可是以次郎的情况来说,光是在白天醒着就逐渐衰弱。譬如昨天日落前皮肤表层还化成灰,并憔悴地瘦弱下来。以那种模样就算赶上吸血鬼的纷争,也无法期待他如平时那样活跃。

  「弟弟的教育就算了,真希望他再多一点对工作的自觉,受不了。」

  「就是嘛?所以有没有什么食物——」

  「就算给你食物也无法彻底解决问题。次郎是很顽固的。」

  无论如何,就算不管昨天次郎的说法,不管是再怎么没意义的事情,若是关于工作就必须认真嗯考。有效地运用护卫也是考验调停员的能力。

  「说得也是……小太郎,只要打赢了,次郎就会原谅你吧?没有什么一定要堂堂正正地获胜的条件吧?」

  「唔……嗯,他什么都没说。」

  「既然这样,要不要用道具?」

  「道具?」

  「狗不是很怕大的声音吗?小太郎的玩偶里不是藏了枪吗?只要用那个威胁,它应该就会逃掉了吧?」

  「啊!」

  小太郎的脸庞顿时亮起希望的光辉。在脑海中一闪而过的屈辱记忆,再度点燃原本已经委靡的战意。

  「一点也没错!等着瞧吧,那个可恶的畜生。这就是文明的便利,我要让你知道人类才是你的主人!」

  「……你又不是人类……算了。」

  小太郎没听见边边子的吐槽。「我要让你尝尝子弹的味道!」他大叫着跑回家。

  「不可以打中喔,太可怜了。」

  边边子对小太郎的背影喊着。

  小太郎没回头,挥手一不意他知道了。边边子不禁苦笑,重回上班的路。

  「……『银刀』被抢走了?」

  次郎为之愕然地呢喃。

  小太郎焦急地挥动双手:

  「不…不是啦,正确地说,是玩偶被……啊,可是,这也没办法啦,哥哥!我赢了耶!可是它却因为自己一个打不赢,就跟狗同伴结伙……」

  「……『银刀』……被抢走了?」

  「不是……所以说……t这个……嗯。」

  小太郎垂头丧气。一旁的边边子也只说了句哎呀呀,便头大地遮住眼睛。「银刀」是一把在精链的日本刀的刀刃上镀银的对吸血鬼战王牌,更是次郎爱用的武器。

  不过,特区再怎么说也是日本的一部分,平时携带日本刀走动不方便,因此带到外面时都会放进如小太郎身高般巨大的泰迪熊里偷偷带着。

  看来小太郎的意思是那只泰迪熊被狗抢走了。

  「对不起——」

  大概是认为如今除了道歉之外也没有别的方法,小太郎勇于认错地弯腰低头。

  然后,偷瞄一眼观察哥哥的脸色。

  接着又慌乱地低下头。

  低垂的脸上血色尽失,彷佛看到非常可怕的景象。

  「我说……次郎。」

  边边子也坐立难安,开口说:

  「是我不对。因为我建议小太郎要不要使用道具……请你不要太生气好吗?」

  次郎没回话。

  凝重的沉默笼罩现场。就算是边边子也感受到令人窒息的高浓度沉默。

  「……生气?」

  终于,次郎以无高低起伏到令人不舒服的声音说道:

  「哎呀呀,怎么连边边子都说出这种话?我怎么会生气呢,我现在十分冷静,一点也没有生气呢!」

  「咦?真的吗?」

  小太郎扬起开朗的表情。

  笨蛋,他的眼睛可没有笑意!看仔细啦——边边子频频对他暗示,小太郎却没察觉。

  「是呀,那当然。因为我就算没有『银刀』也不困扰,那虽然是一把好刀,但说穿了不过就是个道具而已。俗话说『善书者不择笔』,就算是满山满谷的钝刀,只要拿在我手上就能削铁穿石嘛。」

  「说…说得对!因为哥哥是剑术高手嘛!」

  「执着于有形之物是愚昧的。应该重视的是仁义、友爱、礼节、信念。重要的是这些精神,以及蕴含这些精神的魂魄。」

  「不愧是哥哥!哥哥果然很厉害,我对哥哥重新评价了啊!」

  「不过——」

  说着,次郎右手如鹰爪般拙住小太郎的脸。

  清晰地响起闷闷的挤压声。

  「刀是剑士之魂!你擅自将哥哥的——不,将我族血统的魂魄带出去,偏偏还被狗给抢走,你这个笨蛋!你丢了一族的脸!就是要这样教训你这张丢脸的脸!」

  「呜哇——你还是生气了嘛!」

  在收紧到极限的铁爪攻击下,小太郎发出「噫——」的惨叫,手忙脚乱地挣扎。这种挣扎虽是常有的事,但这次的模样却让人感到临死的紧张感。

  次郎无视弟弟的挣扎,手劲连一丝都不放松——

  「既然事情发展到这种地步,我也要过去会会对方!就算皮开肉绽;粉身碎骨,你都要向那只狗拿回『银刀』,明白了吗!」

  这就是次郎发出的最后通牒。

  边边子叹了口气眺望窗外。再不到一小时今天就要过了。

  「明天一大早有个会议呐……」

  看来会是个漫长——而且没意义——的夜晚。

  ——可是,又不能放着不管。

  小太郎所谓的秘密游乐区,原来是禁止进入的大楼围起来的空地。杂草丛生,四处都是被任意弃置的大型垃圾与自行车。

  「唔哇,远比想象的差。」

  边边子偷偷陈述感想。为什么小孩子总会喜欢这种地方呢?

  小太郎说的狗正睡在空地一角。

  小太郎等人一靠近,那只狗便竖起耳朵站起来,发出恫吓的低吼。

  「就是它?」

  「嗯,很危险所以别靠过去,小边边。它可是非常~非常凶暴的家伙。」

  小太郎伸出手臂挡住边边子的去路,口吻严肃地警告。

  那是到处可见的杂种犬。比小太郎跟边边子形容的还来得小一圈,或者应该说——

  「那还只是只小狗嘛?」

  「这跟是不是小狗没关系!近来的年轻人都很容易被激怒,反倒是这种类型的家伙才是最危险的!」

  小太郎强力主张。

  确实,虽是小狗却很有胆量。面对接近的生人完全没有害怕的样子,全身涌出力量,以用尽全力的目光瞪过来。

  「玩偶在……啊,有了。」

  边边子看了深夜的空地一圈,立刻发现玩偶。小狗似乎将玩偶当作睡垫,肚子开了洞棉絮外露,手臂也断了。

  「啊啊!咆呜嗷呜大公被——可恶——」

  「……咆呜嗷呜大公?」

  「就是泰迪熊啦!」

  「有名字啊,不过,为什么要加『大公』?」

  莫名变得愈来愈觉得怎样都好的边边子惯性地说出感想。

  当事者中,似乎只有她觉得怎样都无所谓。

  「快上,小太郎。」

  次郎说道。丝毫感觉不到手足之情的声音,让小太郎反射性地挺直背脊

  「好…好——我上了——」

  咀——小太郎抿起唇办,一步一步朝小狗缓缓靠近。

  「呜——」

  「滔——」

  「汪!」

  「哇,可…可恶——」

  「汪汪!呜——汪!」

  、

  「哇…哇!王八蛋……别叫了!笨狗!」

  「汪!汪汪!汪汪汪汪!」

  「吵…吵死了,弱小没本事的狗才爱乱叫!胆小鬼——哇!不要过来!到那边去!你这只笨狗——!」

  「汪!」

  「讨厌!」

  「汪!」

  「走开!」

  「…………」

  在她的旁观下,小太郎与小狗保持一定的距离划圈般移动着。不知不觉连小太郎都变成四肢着地的模样,目光直射呜呜低吼。

  明明天气不热,边边子的额头却一片涔涔汗水。

  虽多少想象过如此情景,但实际看到之后却仍让人感到无力。什么是人?不禁嗯考起这种哲学命题。

  另一方面的次郎——

  「你这个笨蛋!怎么可以就此退缩,给我出手攻击!」

  「可…可是,哥哥……」

  「没有可是!你难道没有男子气概吗?」

  「因为——」

  「好了——给我上!要不然哥哥就亲自把你钉上十字架!」

  「唔哇——」

  又不是什么正经的打斗,小太郎却没两下就一副快哭出来的样子。

  边边子继续感到无力——

  「……直(是没救了……」

  她下了一个非常精准的结论。

  过了一阵子,八成是嗅出他们决斗的气息,野狗开始从四周的大楼暗处出现。小太郎所说的「呼朋引伴」应该就是指这些狗。

  说起来其它狗也不会特地千涉。理所当然地悠悠蹲坐后便看起好戏,总觉得就像一群倦怠于日常生活的中年上班族集会。

  然而,看到其它狗的小太郎彻底吓坏了,慌张失措地张望,最后——

  「哥哥——」

  他抽泣地含泪转向哥哥。

  次郎一时之间就像安装在发射台的飞弹一样,冰冷而沉默。

  但是不久之后——

  「……好吧!」

  他低语道。

  说完,次郎缓缓定上前去。全身散发仿佛就要爆发似的怒气,脸庞却宛如面具一般冰冷没有表情。

  「换手,小太郎。我来处理。」

  「真的!?谢谢哥——」

  小太郎原本现出满脸光辉,又立刻惊愕地瞪大眼睛。

  次郎流泄出一直压抑住的气息。

  那是一股进发的激烈愤怒,同时却又仿佛覆盖冰霜般的冰冷气息。

  悠哉的野狗群哀声连连地窜逃。将注意力从小太郎转到次郎的小狗也夹着尾巴后退。

  「哥…哥哥?」

  「……小太郎,请在旁边看着。」

  次郎语气冰冷地说。

  小狗仍尽力就地站稳,呜呜叫着对次郎低吼,但它的声音之前相比明显地无力,让人很清楚它正拚命隐藏自己的害怕,作势威吓。

  次郎不屑地一笑:

  「真是一只——傲慢无礼的狗。」

  他低喃,提起右脚。

  轻轻一踢——其实也没踢到小狗。

  因为光是抬脚扬起的风压,就将娇小的小狗吹上半空。

  在紧张地倒抽一口气的小太郎面前,小狗飞了出去,摔在两公尺远的杂草丛上。一摔下之后便胡乱挣扎起身,仿佛点燃了怒火一般开始汪汪狂吠。它虽然没有要逃跑的样子,却开始感到害怕。

  「哼,小小野狗竟敢让我族血统蒙羞,给我觉悟!」

  次郎盘旋着宛如巨人的气息朝它接近。小狗的吠声转弱,显而易见地怯怯发抖。

  「等…等一下!哥哥!太过火了啦!」

  小太郎赶紧阻止哥哥。

  次郎以冰冻的眼神瞪向弟弟。小太郎的脸一僵。

  「太过火?为什么?这只狗还对我张牙舞爪喔?」

  「因…因为它脚受伤了,逃不掉啦!」

  小太郎大喊。

  听他这么说才发现小狗是拖着左后脚站立。这么说来,小太郎一开始打输时,有说过要帮忙包扎伤口的事。

  但是次郎却——

  「不管什么理由,这只狗要了你——正确地说是耍了我们,当然要以牙还牙啊?」

  他笑着说,獠牙采出嘴并一脸凶相。小太郎退却。

  「好了,该怎么做呢……对了,看看那只玩偶。弄坏对小太郎而言最重要的东西,要不要让它承受同样的遭遇呢?」

  次郎加快脚步。小狗扑通坐倒在地,过度的恐惧与紧张让它无法动弹,咖啡色的眼眸无法分神地凝视进逼的次郎。

  然而……

  它的视线却被小太郎的背影遮住了。

  小太郎摊开双手挡在哥哥与小狗之间。

  小狗吃惊地盯着刚才为止的打架对手。

  次郎停下脚步注视弟弟。

  小太郎奋不顾身地仰望自己的兄长。次郎仅在瞬间将视线往下,确认弟弟的膝盖不停打颤之后又抬起头。

  「……小太郎,你这是什么意思。」

  他以冷彻的声音质问。小太郎咽了咽口水,赶紧挤出做作的笑容:

  「哥…哥哥,我跟你说,已…已经可以了,够了,谢谢你,之后交给我。」

  「……你是说……哥哥碍了你的事?」

  「我…我不是这个意思,那个……你看,因为打架打输的是我嘛,所以我也必须做点什么才对吧?」

  「……你要上场打赢那只狗给我看——是这个意思吗?」

  「对,就是这样啦!」

  「那就现在动手。在我的眼前打扁那只狗,快。」

  「这……这个……」

  小太郎朝背后瞄了一眼。

  身后体型看起来缩了水的小狗定睛凝视着他。到刚才为止都像猛犬一般狂吠的狗,如今却睁着平静的双眼——以确定眼前少年对自己是哪一种存在的视线看着。眼中不再有昨天的那种敌意。

  小太郎扯出僵硬的笑脸,气势虚弱地转向哥哥。

  「……对不起,哥哥,已经够了。不打架了,我们要和好。」

  一副说不太出口的样子……却仍明白地告诉哥哥。

  次郎眉毛一扬,同时,在对话时平静下来的气息又随愤怒高涨。

  「你要丢脸地认输?」

  「不…不是啦!不是这样……我们会变成朋友,我不是说之后我们会和好吗!」

  小太郎回嘴的时候,次郎原本一直针对小狗的战意转移到小太郎身上。

  彷佛眼前燃起巨大火柱,一点一点地炙烤着全身。

  小太郎的笑脸愈来愈僵硬,直到彷佛笑中带泪般崩溃。深海蓝的眼眸深处,道歉;快道歉——的想法不断扫过而又消失。

  小太郎不道歉。

  持续无言的对瞪。在那对小太郎来说彷佛会持续到永远的时间的最后,次郎的表情忽然一变转为和缓。

  愤怒的气息消散,压力顿时解除,小太郎全身发软地以手支地。看到他这副模样的次郎不禁苦笑:

  「怎么,真没面子。难得展现那么一点点骨气。」

  「不是……因为……哥哥……」

  明明什么都没做,小太郎却疲惫得气喘吁吁。

  脸颊传来凉冷的触感。小太郎吃惊地抬起头,小狗正用舌头舔着他。

  「啊,真是。停下来,好痒。」

  面对就这样玩闹起来的他们,次郎耸耸肩。

  在他后面一直默默守候的边边子靠过来——

  「辛苦了。」

  拍拍他的肩膀。

  其实,建议演出这出戏的人是边边子。

  边边子也讨厌野狗,但更讨厌无益之争。她是一名调停员,「调停」不但是她的工作,也是她的风格。

  「怎样?很顺利吧?」

  「哎呀,狗本来就是吸血鬼的家眷,能成为伙伴也不错。话说回来……」

  次郎表情复杂地看着在脚下打滚的一名吸血鬼与一只狗——

  「总觉得我族的血统有愈来愈软弱的趋势。」

  「耶?没这回事啦。」

  边边子也看着小太郎他们应声。她对如此质疑的次郎得意地担保:

  「吸血鬼的勇气与护卫的勇气是两码子事。在往后的时代哪个比较重要,又是哪个比较帅气,应该不用我说吧?」

  喀嚏喀睫喀嚏喀嚏……喀……嚏……

  在二楼寝室工作的边边子停下敲打键盘的手。因为到刚才为止从隔壁接待室一直传来的噪音突然消失了。

  然后,从寂静中散发出隐隐约约的异味。

  「……」

  边边子眼神险峻地缓缓起身,穿过房间与接待室相连的门。

  接待室中一片狼籍,地毯上只见污泥斑斑,到处都是动物嚿咬的齿痕,沙发四脚朝天,抱枕裂开,心爱的白榕盆栽躺在地上,遍布着口水,大多数的叶子都裂成了碎片。

  脏乱的房间中央,到刚才为止都吠个不停的小狗正在唯一幸存的桌脚旁默默地方便。

  为了治疗它的伤而带它回家。看护虽然是小太郎的责任,但是这名核心人物目前却不见身影,因为他刚才出门了。隔了一扇墙都听得见他几分钟前对小狗大喊「我去买冰淇淋,等我回来喔——」

  看到边边子的小狗开心地吐着舌头在她脚下玩耍拉扯。经过一夜时至清晨,它已经非常亲近人,不亲近的一方反倒是边边子。

  「这只……笨狗……」

  她咬紧牙根咕哝,但小狗却没察觉她的情况。虽然是演技,毕竟是经历过次郎激烈愤怒的狗,相较之下边边子的愤怒不过尔尔。

  小狗以刚方便完的大腿内侧摩擦着边边子玩耍。边边子的额角激烈地痉挛。

  此时——

  「……小…小边边——」

  小太郎回家了。

  但他的样子很怪。头发与衣服凌乱,破破烂烂。手上的冰淇淋只剩下甜筒的部分,双手与脸颊留下无数抓痕。

  「『猫』……野猫抢走了我的冰淇淋~」

  「…………」

  泪声连连的小太郎靠近小狗,小狗对他「呜呜——」安慰似地叫着。看到小狗如此,几乎哭出来的小太郎绽放笑容。

  「嗯,我知道,你放心,我一定会跟它和好,因为我跟你也是这样才成为朋友的嘛。」

  小太郎说完,小狗似乎很开心地摇尾吠叫。小太郎也微微一笑——

  「对吧,小边边。」

  边边子也面露笑容。

  不过——

  「『蠢蛋』!」

  「咦?」

  「被猫抢走冰淇淋却不光彩地逃回来!?小太郎,你这也算是吸血鬼吗?甚至还算是男人吗?请知耻,知耻!」

  「咦咦?可…可是小边边——」

  「废话少说!现在立刻回去给我把那只猫处理掉,成功以前不准吃晚饭!」

  「咦——!怎么这样……跟之前说的不一样——」

  「『少罗唆!快去!」

  边边子扬起不输给哥哥的怒吼,小太郎二话不说地冲出去。

  日落后才起床的次郎无言地坐在椅子上,皱眉看着焦躁抖脚仍饿着肚子的边边子,以及身上比之前出现更多抓伤,无精打采垂头丧气的弟弟。

  听着事情经过,看着房问的惨状。

  次郎在那之后也不发一语,只是带着昨天的剩菜离开房子,一个人默默地在外头吃着干掉的细面。

  中场休息6

  「我说哥哥啊,哥哥比较喜欢狗还是猫?」

  「狗。自古以来吸血鬼就饲养狗作为家眷,如手足般使唤,说到吸血鬼当然就会想到狗。」

  「耶?可是讲到魔术不就会联想到黑猫吗?魔女也是,说到黑夜之民一般不都会想到猫吗?」

  「这就是所谓的偏见。其实狗比较好,温顺忠实,诚实勤奋,而且又老实。若要当作伙伴,就肯定要选择狗。」

  「咦?可是总觉得狗很笨,从这一方面来说猫比较聪明,还会自己打点清洁。最重要的一点就是可爱吧?都会喵喵、喵喵地叫。」

  「狗也会汪汪叫,不但如此,还会猛摇尾巴喔?」

  「哎呀,好了,两位——可是小边边,之前你不是说自己养过狗,可是你却讨厌狗?」

  「我并不是讨厌狗。只是既然次郎提到狗,我也想说猫其实也不差。」

  「我也不是讨厌猫。只是身为吸血鬼,比起猫,狗更能任意使唤。」

  「晤哇,好有心机。真讨厌,没有爱的生物。」

  「你…你说什么,正因为派得上用场才会愈来愈有感情。」

  「哼——对了?小太郎喜欢狗还是猫?」

  「我?我呀——」

  「喜欢熊?对吗?」

  「哎呀,好过分,哥哥。我还想难得有机会说让人吃惊的话耶!」

  面对失望的小太郎,次郎与边边子面面相觑,然后无奈地摇摇头。

  次郎坐在椅子上,一边看书一边应对,小太郎抱着他的膝头玩耍,边边子则将抱枕放在地毯上轻松随性地坐着。

  晚餐后呈现一片无忧无虑的和乐融融。

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