第一卷 骑士的决斗

  “……我无法接受!”

  一冲进中庭,白银冬真就听见少女尖锐的叫喊声。

  蓝天晴朗无边。以重现春天的清澈蓝色为背景,奇妙的热气所产生的折射现象让风景诡异地扭曲,每次呼吸都能感受到呛人的热气。

  那不是跑来凑热闹的大批学生所释放出来,因人数过度密集而产生的热度。

  气象型态的设定依然是“春天”,没有因为发生错误而切换成“夏天”。

  热源是一名少女。

  “像你这种任性的小孩,居然跟赛莉卡一样都是S级!”

  其美丽的轮廓映照在冬真眼中。英气凛然地紧闭的双唇,象是要展现身上所蕴藏的炼素属性似的,如“火”一般耀眼的深红色焰发。

  (好像……?)

  冬真一边跑近,一边直觉地这么心想。那名火焰缠身的学生,和他熟悉的某人太像了。就是今天早上也活力十足地熊熊燃烧,和他相识超过十年的那名挚友。

  “竟然为了不想和父亲分开这种孩子气的理由,拒绝身为最深区域所有居民的希望、救世主的古兰.玛丽亚大人……你以为你是什么人啊?”

  红发少女放声大喊。

  然后,遭到对方激动进逼的另一名少女……

  “……?救世主是我父亲才对喔?”

  是雪奈。

  她愣愣地歪着头,用一副“你在说什么啊?”的表情注视着对方。

  “你这个……离不开爸爸的小鬼……!这种人是和赛莉卡地位相等的班长?是拿下第一名的S级?开什么玩笑啊!”

  ──那是用来激发怒气的“咒语”。

  人类这种生物原本攻击性很低,除非鼓舞精神,让自己情绪高涨,否则就无法攻击其他动物。

  对凭借精神意念来控制炼素的魔法骑士而言,利用话语来鼓舞自己的精神的精神控制,堪称是惯有的“战斗准备”。

  “赛莉卡的自尊无法容忍和你这种人平起平坐!我一定要把你从那个位子拉下来……我们来决斗吧!”

  话虽如此,在决定当天就决斗这种事情──

  “喂,发展如此迅速的情况还真少见啊。不过我以前见过一次就是了……”

  “是啊,学长。虽然有句话说历史会一再重演……但你不觉得那张脸很眼熟吗?”

  “那个特征再熟悉不过了啦。哦,疑似关系人士的人正好来了!”

  根本不必和将红宝石般闪耀秀发绑成双马尾的少女比对长相。

  两人早已熟悉只要激发炼素就会变透明的发质,以及特别专精火属性的血统──

  “……你们两个看什么?这样对淑女很不礼貌耶?”

  感受到来自两名老友的视线,可能是因为在学生面前吧,保持客气态度的卡秋雅不满地回瞪他们。

  然后,她往身处问题漩涡的人物一瞥。

  “唉……真是的,那个炸弹女到底在搞什么啊……”

  “哦,她果然是卡秋雅你的亲戚吗?那张脸长得跟你学生时代一模一样耶……”

  隆美尔语带感触地说。

  没错,引起骚动的火属性学生。不管是透过激发属性产生的热度,白种人特有的深邃轮廓,还是宛如火焰摇曳的头发……

  “是啊,她是我的外甥女。是我姊姊的女儿,也是维尔米欧尼家的继承候选人。”

  听了那番话,冬真想起两人从前的对话。想起学生时代,在战地为了打发时间而闲聊时谈论彼此家人的过往记忆。

  (我曾听说,基于人类再生机构的保护政策,在出身不同文化圈者之间的婚姻受到限制规范的情况下,有东亚人──日本人入赘一直以来几乎保有纯正血统的维尔米欧尼家。)

  假如那就是卡秋雅的姊夫,而少女正是两人所生的女儿,那么她的名字就是……

  “──跳舞吧,‘归蝶焰刃’!”

  (……赛莉卡.维尔米欧尼。原来如此,所以当时卡秋雅才会──)

  总之不管怎样,我早就确定要参加PPA了──在总算明白那句话的意思,恍然大悟地点头的冬真面前。

  爆焰的蝴蝶盛开。

  长相保有浓浓白种人特征的赛莉卡.维尔米欧尼。

  她所显现的是焚毁坍塌的宏伟寺院,本能寺的幻影。乳名归蝶,流传后世的名字为“浓姬”的战国霸者──织田信长之妻火焰公主与赛莉卡的身影重叠。

  “同调率百分之百,完全重现‘归蝶’的神话性……太精采了。”

  “是啊……那可真不是盖的。”

  炼核武装中存在着不会显示在单纯的能力状态列表中的屏蔽资料,也就是“契合度”。

  假使骑士的人格和成为武装核心的英雄豪杰的轶事、个性不合,就无法发挥原有的力量;相反的,如果符合,则有可能更进一步强化发挥出来的力量。

  “但是还不只如此。那女孩的位阶……既然出身维尔米欧尼家族,那么理所当然──”

  隆美尔面露苦笑,冬真点头回应。灼热在少女脚下聚集,一形成透明的红色能量圆盘,她的身体旋即在强烈咆哮声中飞上天空!

  “──显现,‘火焰凤蝶’!”

  任凭头发随灼人的热风飘扬,少女的脚下掀起龙卷风。

  那个外型仿照美丽蝴蝶的机械,是利用飘浮空中的炼素,自由飞翔天际的辅助骑具(人工产物)──通称飞翔盘。

  把脚踩在名为“火焰凤蝶”的飞翔盘上,少女扛着以蝴蝶造型的护手作为装饰,让令人联想到火焰的刃纹鲜明地发光的火焰豪刀,掠过众人头顶,翻着跟斗呼啸飞过。 随火焰遭到分解的制服,化为服贴包覆丰胸和腰部的深红色套装。

  她的身影一融入空中,随后便传来“砰!”的破裂声。

  “哇呜!居然超越音速了!”

  “……因为她身上流着特别专精机动性的空军,拥有龙骑天赋的魔法骑士家──维尔米欧尼的血统啊。她的熟练度恐怕和学生时代的卡秋雅不相上下吧,那个速度不容小觑。”

  “好强大的机动性。既没有暂时失去知觉,也没有产生红视症状,如果只论空战技能,学校恐怕已经没有什么可以教她了。那女孩的技术真好啊。”

  “就算技术好,心智不成熟也是白搭啦……两位说是吧?因为──”

  “这个嘛,光是能够维持一秒或两秒,就已经够了不起了。”

  对着连忙改掉和熟人交谈的轻松口气的卡秋雅,冬真冷静地回应。

  对此,她也神情严肃地点头赞同。

  “──是啊,对看不出实力差距的不成熟者来说,这的确是一帖良方。”

  然后下一个瞬间,赛莉卡就被击落坠地了。

  “啥……?”

  她的语气听来十分错愕。

  象是在说,她完全无法理解原本以音速在空中盘旋的自己,为何会突然被迫舔地,而且还被人踩住肩膀,澈底遭到压制。

  胜负在快到谁也看不清的一瞬间决定。如果是动态势力稍微比较好的学生,或许就能勉强捕捉到刹那的光芒。

  捕捉到超越音速的红色蝴蝶,被超越光速的蓝白蛇一口咬住那瞬间的,些许闪光。

  在一阵沉默之后──

  见到雪奈踩住赛莉卡,面无表情地俯视她,周围看热闹的学生……

  “胜负已决啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!”

  爆出充斥现场的高声呼喊。

  遭到击破的炼核武装分解成元素等级,一边散布闪烁的粒子,恢复成原本的制服。

  “喂喂喂,白银雪奈……她瞬间就打倒那个S级的维尔米欧尼耶!”

  “她甚至没有展开炼核武装对吧?居然光凭原本的身体能力就办到了!”

  “刚才那甚至不算是战斗耶!好强!真是太强了!”

  “皮肤又白,长得又漂亮……我都快要爱上她了。”

  “维尔米欧尼同学明明也很猛,但是她居然更强!白银同学好厉害!”

  学生直率的称赞声,如雨般朝雪奈纷纷落下。

  他们跑上前来兴奋地大力赞扬雪奈,并且对她提出多如洪水的问题。

  “你为什么会这么厉害?”

  “厉害……?”

  雪奈愣愣地偏着头。

  “呃……雪奈一点……都不厉害喔?如果是我父亲……应该……不用一秒钟就能够打倒她了。”

  ““““……咦?””””

  看热闹的学生表情顿时凝结。

  她又说谎了。雪奈是人类最强的S级,即使是父亲,也不可能有人比能够击败S级的赛莉卡的她更强──

  然而,雪奈的语气和表情实在太纯真无瑕,让人无法如此断言。

  父亲比较强。对这个事实坚信不移的雪奈木然的表情中带着奇妙的说服力,让人无法反驳她。

  (白银同学的父亲究竟是什么样的怪物呢……)

  (既然是监护人陪同通学的适用对象,明天上课时应该就会知道了。)

  听见那样的交头接耳声──

  “……拜托饶了我吧。”

  冬真依旧混在稍微远离学生群的人墙之中,微微捂住双眼仰望天空。

  模拟天体的天空蔚蓝得令人生厌。

  ──真是的,第一天就碰上麻烦事。虽然只要不妨碍我完成任务就好……

  看样子似乎有必要严正嘱咐雪奈不要把爸爸捧得太高。

  “──为什么!”

  赛莉卡依然趴在地上,发出撕心裂肺的呼声。

  “赛莉卡明明那么努力……!为什么……为什么我会……!一直以来,赛莉卡明明比谁都还要努力,然而……然而,我却输给了你这种人……!”

  “…………呃。”

  赛莉卡以输家的身分仰望赢家,用呕心泣血般的话语责备对方。

  无法理解她为何如此激动,雪奈依旧带着连话也说不出来的困惑表情,像只在找父母的小狗般四处张望。

  因为刚才雪奈的发言,要是冬真现在走出去,势必一定会惹来不必要的注意。

  那并非冬真所乐见的情况──

  “抱歉,可以请你原谅雪奈吗?”

  “……你是……?”

  “父亲……”

  ──但是,他无法置不安的女儿于不顾。

  冬真彬彬有礼地跪在地上,朝赛莉卡伸手。

  “雪奈从以前就身体孱弱,经常往来医院,所以不习惯在学园这样的团体中生活。见到她因此伤害了你的自尊,我感到非常过意不去。”

  “……你就是……她的父亲……?”

  赛莉卡的话令群众一阵哗然。

  比打倒S级的S级更强的大人。远远超越白银雪奈的男人。不,怎么可能,不可能会有那种事。感受到那种好恶交杂的视线倾注在自己背上,冬真耸着肩,以真挚的目光凝视赛莉卡。

  “……那个最强生物的身体孱弱?这是哪门子的玩笑啊!”

  赛莉卡一边抱怨,一边抓着冬真的手站起来。

  看到赛莉卡的制服被泥土弄脏,冬真立刻从口袋取出手帕,十分绅士地帮她擦拭。

  “谢……谢谢。”

  “你相当有礼貌呢……如果换成是我朋友,只是稍微碰一下,她就会红着脸大骂对方无礼了。”

  “那个炸弹女是谁啊?”

  “呵……啊哈哈……炸弹女吗?你们果然很相像。”

  “什么?你是想搭讪我吗……哼,你这个东亚人还挺机伶的嘛。”

  “拜托别开大人玩笑了。要是被人知道我撩了前程似锦的S级,可是会以性骚扰的罪名被送上军事法庭。”

  而且,挚友应该会炮火猛烈地大骂“喂,你对我的宝贝外甥女做什么啊!”。

  “话说回来,真是奇怪啊。你看起来这么有礼貌,为什么会跟我家雪奈起争执呢?”

  “啊……啊啊!对了!你就是她爸爸……那个‘父亲’?”

  “?是啊?”

  “你到底是怎么教育她的啊?那个恋父情结女实在太糟糕了!”

  见到赛莉卡用手指着自己,雪奈微微偏了偏头。

  “我自愿当上班长之后,提醒一直打瞌睡的她,叫她起来,结果她居然留下一句‘这是命令吗?既然是父亲以外的人所下的命令……我拒绝接受。你这个陌生人是谁啊?’,然后继续睡耶!后来,我告诉她我是班长赛莉卡.维尔米欧尼,并且一边对她说教,结果你知道这家伙说什么吗?”

  “维尔米欧尼……这个名字好耳熟,而且让人感觉不太舒服。”

  象是要重现当时的情况一样,雪奈接在怒吼的赛莉卡的台词之后,喃喃说出十分过分的内容。

  “……雪奈,你要好好跟这孩子道歉。”

  “道歉……为什么?”

  “因为雪奈你侮辱了别人家的姓氏。你那么做,对方当然会生气啊。”

  “因为听起来跟卡秋雅阿姨的姓氏一样……我一时忍不住就……”

  “……啥?怎么?你们认识我阿姨吗?”

  赛莉卡错愕地询问。

  “她是我学生时代的同学,经常来我家,所以跟雪奈也很熟。”

  “是喔……原来是这样。”

  不知为何,赛莉卡的回应让人感觉不到感情。

  看来似乎别有隐情……算了,现在先不管那个了。

  “就是因为这样,雪奈才会用平时的态度跟你说笑……但是这不能当成借口。雪奈。”

  “……是。”

  “卡秋雅是因为她是大人,而且和我交情很深,所以才会原谅你。但就算如此,对亲近的朋友还是要有礼貌……总之,不可以随便贬低别人家的姓氏,知道吗?”

  “……是。对不起,父亲。”

  “你要道歉的对象不是我。”

  “之前的事情很对不起……呃……赛……赛……赛萝莉……同学?”

  “你真的有心要道歉吗?是赛莉卡啦,赛!莉!卡!”

  “赛莉卡同学。”

  “没错!”

  “我没有瞧不起维尔米欧尼家的意思。真的……很抱歉。”

  雪奈微微低头致歉的身影,看起来比平时还要娇小。

  雪奈也许会因为她过于强大的能力值,天然呆的个性而作出许多失礼的言行。但是,她只是因为过去少有机会跟别人来往,才会不懂得如何与人相处,只要受到责备,就会像这样坦率地反省、道歉。她是本性善良的好孩子──会这样想,是否表示我太宠爱孩子了呢?

  不过,这种与人之间的纠纷……

  “……算了啦,既然你明白了就好。”

  往往只要双方当事人是“好孩子”,就能很快地解决。

  赛莉卡难为情地别开脸,雪奈似乎在面无表情中松了口气。冬真抓起两人的手,半强迫地让她们握住彼此的手。

  “喂,你做什么啦!”

  “握手言和。我希望你以后可以和雪奈当朋友,融洽地相处下去。”

  “融洽……既然父亲这么说,我明白了。赛莉卡同学,你觉得……如何?”

  在冬真认真的眼神和雪奈纯真的眼神注视下,赛莉卡表情羞赧的脸变得更红了。接着,她用鼻子用力哼了一声,挺起胸膛这么回答。

  “……以礼还礼是贵族作风。看在白银爸爸的绅士行为份上,我就和你作朋友吧。”

  啪啪啪啪……

  似乎一直在人墙另一头偷看的亚莲娜,不知何时跑到附近,静静地拍着双手,送上赞许的掌声。

  结果,看热闹的学生和赶来的部分家长也跟着拍手,祝福的掌声犹如涟漪逐渐扩大──

  啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪!

  最后,掌声变成了喝采。

  (事情总算解决了……)

  作出混乱平息的判断,冬真叹了口气。

  (但是比预期的引人注目,这一点太失败了。)

  为了不让对方发现,冬真以自然的举动观察人墙的方向。

  (……有人在看我。)

  性质显然和其他无数看热闹的视线不同。

  当场面混乱之际,确实有一个点传来只注意冬真动向的某人气息。

  在冬真回头瞥去的视野一角,有一个戴着黑帽的娇小人影消失在看热闹的群众之中。

  (──是监视吗?看样子我最好小心一点……)

  于是,暴风雨般的上学第一天,就在不寻常的大骚动中结束了──

  感应到乌云将至的预兆,父女的校园生活就此展开。

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