「即使雪奈是坏孩子、是人类的敌人──您还是愿意认我这个女儿吗？」
清水从炼核武装的刀刃滴落，和堆积的污染物质互相抵销，发出「滋……！」的声响。
从前由泷泽马琴所著，辩士们持续描述的武士电影的升华。深受人们喜爱的古典作品中所叙述的利剑「玉散三冰•村雨」的反应，证明了白银雪奈的战意。
（……洗脑，不对，是诱导思想的术式啊。雪奈没有自己遭人操控的自觉。）
战场上，被雪奈击破的层级五「绝贝」的尸体滚落在地。
大批涌向人类再生机构的孢子兽遭到雪奈的极大术式铲除，只剩下少数正在和建构起现场防卫线的士兵们交战。但是，其数量已经足够吸引失去所有高阶骑士的残存部队，第八○二战斗兵团的注意力了。
『──唔！后方是怎么回事？联络不上，司令部、司令部！』
『难不成……凰花已经沦陷了？政变？队长！我们还是整队回去……！』
『冷静点！不要引起恐慌，更不要妄下判断。别忘了我们不是狐群狗党，而是受到统制的军队组织。要回去，先打倒眼前的敌人再说！』
这个劝导惊慌失措的部下的说话声，大概是出自临时担起指挥大任的军官吧。
『担心凰花？我也担心。担心家人、同伴的安危？我也一样……既然如此，就快点打倒眼前的敌人，击灭该死的孢子兽。这么一来，我们──就可以回去了！』
『『『『唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』』』』
通讯式中欢呼声洋溢，身穿量产型炼核武装及更廉价的装甲服的线列步兵，从散布的防卫线、具备装甲的简易要塞中展开突击。采取野战战术的他们，专心击破已经被雪奈的消除式削弱的层级三、四，无暇注意这边。
（……虽然有好几只「眼」在空中飘浮，可是我现在没空处理。）
大概是部队的侦察兵，或是情报部队释放出来的吧。
以「使魔」身分和施术者共享五感、获取情报的假想情报体，「幽灵（Ghost）」在空中飘浮。
那是只能以术式观测到的无形存在，正目不转睛地观察著这场战斗，十名S级和一名超S级，拥有全军最强大力量的部队和──
（看在旁人眼里，大概只会觉得这是自杀行为吧。）
和便服无异的装扮。虽然炼核武装勉强覆盖住右臂，其他部分却只有人类再生机构的军服，甚至没有遮盖住皮肤，也没有防护类的属性式和结界式。
「幽灵」一直在观测看起来没有任何防护的他，观测著白银冬真。
（虽然我掩藏了长相和声音……难免还是会泄漏出一些情报。）
一边微微倾斜军帽的帽檐，冬真发出叹息。植入该处的隐蔽式会妨碍直接目视以外的魔法观测，并且让影子落在脸上，让周围的声音带有杂讯。
如此一来，除了眼前的十名S级少年少女和雪奈外，正在观测这边的一般部队的耳目「幽灵」就无法确定冬真的身分，也听不见他们的对话。
（不要慌，先来整理状况。将思考加速至极限……！）
神经细胞不到一秒的闪动，清楚地统整好他此刻的处境。
──无法期待来自人类再生机构的支援。事实上，政变已经发生。
──形成凰花的全三层结构中，最深（底层）和中心（中层）可以视为在古兰•玛丽亚的思想诱导下，除具抵抗力者外皆已瘫痪。
──对象恐怕在人类总人口的一千万人之中，最少占了五百万到七百万。必须和这么多人为敌，解除古兰•玛丽亚的思想诱导，拯救全人类。
──如果这是「洗脑」、「迷惑」之类无视本人意愿进行操控的魔法，那么只要解除就能解决一切问题。但是，只是透过诱导进行「暗示」是最糟糕的。
倘若是本人不希望发生的事情，那么针对那一点使其产生动摇的做法很有效。
比方说，如果是用「反叛评议会，消灭全人类」这样的洗脑式强行控制，「那么做，你和家人也会死喔」之类浅显易懂的反驳就会发挥效果。
（不用等到强制解除术式，如果是抵抗力强的魔法骑士，甚至有可能自行破除魔法。但是……现在这个情况，却是刻意将其往错误的方向诱导，然后固定不动。）
彻底深信「我是凭自己的意志做出决定」。
即使实际上的确受到古兰•玛丽亚的诱导，也相信并非如此。
「──父亲完全没有错，您只是受骗罢了……」
雪奈再次这么说。
「非但不给予父亲的实力和功绩正确的评价……还耍阴谋害死赛莉卡……甚至企图让我杀死父亲……我要从这样的评议会……不对……是从『人类』手中……」
聪明的雪奈双眼死气沉沉。
她本人应该没有感觉到。但是，在术式的干涉之下，她的意志现在仍持续受到诱导，为了依循施术者所设定的目的而自我「欺骗」。
「将父亲拯救出来……保护父亲。我要证明我比较强……会永远守护父亲。我要和父亲……永永远远生活在一起……再也不分离。」
「就只有我们两人吗？……这个邀约确实相当吸引人。」
冬真以试探性的口吻指出矛盾点。
「可是，没有了你否定的评议会，凰花就无法维持现有体制。就算你阻止我介入，让古兰•玛丽亚成为绝对的领袖，届时恐怕还是会发生致命的变化。」
「为……什么？大家……都很喜欢古兰•玛丽亚，都很尊敬她。只要所有人跟随她……战争就会结束，不是这样吗……？」
「我为了让雪奈你拥有健全且安全的生存权，以最大的精确度研究过人类生存的模拟情境──其中也有类似这次的例子。」
假定编号198256，「全人类遭洗脑支配下的生存可能性」。
当成报告呈交出去的这项研究，带给了十二耆老评议会部分议员很大的冲击。
「当发生透过思想诱导或洗脑扭曲个人意志，实行极权主义的情况时──虽然会因术式的强度而异，但是在最好的状况下也将成为一个完全管理社会，下位者为了上位者的生存而变成家畜，形成被迫过度劳动的反乌托邦。我不希望世界变成那样。」
「为什么……呢？父亲……一定能够成为支配者，古兰•玛丽亚也一定会欣然接受。父亲也可以和我永远生活在一起啊……？」
「我并没有蠢到会说出『只要自己幸福就好』这种话。再说，你好像误会了，我是自愿身处现在的立场喔，雪奈。」
「咦……？」
并非受到不当贬低的结果。
评议会方面没有这种想法──没有把他当成动物豢养的盘算，这一点无法断言。
看在他人眼里，表面上被评为D级、没有获得尊敬和报酬的处境，或许很不得志吧。
但是，那才是冬真所想要的「报酬」。
「我所希望的是让雪奈成为『幸福的人』。不是崇拜的对象，也不是被人和恐惧联想在一起的怪物，我希望你有一天能够和朋友、情人构筑起幸福的关系。」
冬真早就认清自己很异常了。
不仅拥有能够消除所有炼素的抹消体质，与生俱来的资质和学习成果也不是他在自夸，而是就客观的角度来判断，应该算得上是人类史上最高等级的天才，或是怪物。
然而──那又如何？
「人类会形成社会，透过与他人协调从动物进化成人。这一点无关资质的差异和能力的有无。人类和只靠自己了结、自我满足的怪物不一样。」
「那么，既然人类需要别人……想要获得好评、想要被称赞、想要被认同，应该也会有这样的……这样的想法……不是吗？」
对于雪奈战战兢兢的问题──
「不是。」
冬真不假思索地回答。
「获得好评、受人赞赏是很令人开心没错。但是，那并非靠自己主动求来的，而是伴随行动的结果产生。为什么要向他人寻求？──我觉得那样没有意义。」
况且，冬真也不是完全没有获得认同。卡秋雅、隆美尔还有雪奈这些身边亲近的人们，大家都认同冬真这个人，给予他非常高的评价。
「我早就从希望被认同的人身上获得认同了。又不是要出来选举，我不懂为什么需要得到不特定多数的陌生人支持。我也不需要金钱上的报酬和地位，我已经有足够的钱能够让雪奈幸福度日了。除此之外，我还需要什么？」
「这……」
「雪奈，仔细想想。你究竟是──为了什么、为谁而战？」
「……啊……」
雪奈一脸苦恼地瞬间沉默，茫然地用空洞的双眼望向冬真。
（若是一般的「洗脑」，这种程度的辩驳便足以攻破。但是──）
狡猾的圣女古兰•玛丽亚的计谋，并没有疲弱到这样就结束。
「……父亲被骗了。」
「这句话我已经听过了。」
「所以，我要……保护父亲。所以……父亲必须和我……战斗不可……！」
没错，结论已经出来了。
那是思想诱导烙印在她心中的答案。无论冬真提出多少疑问、重复多少次争辩，试图反驳她、驳倒她，雪奈最终还是会诱导自己走向施术者决定好的结论。
「看来再继续争辩下去也没意义。虽然在常见的连续剧里，总是上演『持续说服到最后，尽管受到严重伤害但总算成功』这样的剧情。」
这一次，如果那么做就输了。
即使成功解放了雪奈，如果没能夺回凰花，人类照样会陷入绝境。为了女儿的幸福，必须让人类存续；同时为了人类的存续，也必须在保有余力的前提下将超S级──
（必须将思想受到诱导，不留情面地展开攻击的最强人类打倒。）
这或许堪称是一个难题，但是并非「最坏情况」。
可以看见胜利的道路。假使有手段、有公式，能够预想到解答的话。
「……现在需要的不是言语。我要用言语以外的沟通方式，将你挽回。」
「正合我意。就算会伤了您……我也要解放父亲。」
两人互相凝视，粗糙的断罪之剑和风雅之刀将彼此交错……！
「好久没有互相较量了──来吧。」
「是，父亲……！」
于是，最强与无敌的父女争吵，在刀光剑影下展开了。
†
「……唔！」
「呼……！」
在魔法骑士之间，所谓的较量是指以剑等战技进行正式的比赛。
事实上，在彼此对峙的雪奈和冬真之间闪烁的刀剑火花，是没有以魔法式作为媒介的纯粹的力量与力量。是堪称暴力的炼素释放──但是没有爆炸的徵兆。
「喂！……雪奈大人在搞什么啊！」
穿戴量产型炼核武装「白玫瑰徽章（York Badge）」的年轻魔法骑士咬著指甲，显得十分焦躁。
大概是刚才中了逼近的冬真一拳，被打倒在地的关系吧，宛若白玫瑰花瓣的美丽战服上沾满污染物质，失去原有的光彩。
「她该不会因为对方是父亲就手下留情吧？她要是不留情面起来，通常攻击的破坏范围应该能与战术规模的重轰炸匹敌才对，就凭一把剑根本不可能挡──！」
「如果你只能看出这点东西，就表示你的程度也只到这里。」
另一名骑士一边帮忙将同伴扶起，一边怀著畏惧指责他。
「看仔细了，她并不是没有使用。雪奈大人其实使出了全力。那把剑每次一挥，就让大地产生以公里为单位的裂缝，造成甚至撕裂天上云朵的极大破坏……你难道看不出来吗？」
「啥……？」
经对方一提，受到指责的骑士定睛凝视。
集中的视觉将炼素可视化，可以看见雪奈的蓝白色灵气极度凝聚到接近黑色的密度，随著由下而上斜劈的一刀被释放出来。
「噫……！」
换算成压力大概有几十吨重的超凝聚炼素。透过视觉化的魔力来看，那与其说是刀，更像是一把铁锤。好比挥落整栋高楼大厦，奋力狂殴……！
「程度不同……！简直差太多了……！」
阶级相同，但是等级不同。在实战训练中全数败给雪奈，被迫明白这一点而接受成为其部下的骑士们，和败北的屈辱一同深刻体认到彼此的「差距」。
（将超S和普通S区分……隔绝开来的「墙」！）
倘若雪奈的炼素是狂暴的浊流，在此的十名S级就是不起眼的小河。
即便将十条汇集成一条支流，水量、压力、气势各方面依旧敌不过她……！
（这种玩意儿不可能闪得过！）
──但是，这里产生了矛盾。
雪奈释放出庞大炼素的斩击，此攻势如果具现化将会带来战术规模的巨大破坏。
……唰！
「噫呜……！」
骑士发出和他年纪相应的少年般悲鸣。
雪奈的炼核武装，左右一对的利剑，左边的「玉散」和右边的「三冰」。集结两者的「村雨」上缠绕的炼素，简直像掉进无形洞穴似的消失无踪。
是如此地简单、轻易，而且不容分说！
「嗄……？刚、刚才发生了什么事……？」
「不知道……足以媲美战术级、GB单位术式的破坏力消失了……！」
粗糙、草率，好比铁块的断罪之刃──他们不知道其名为「无貌凶辉（Lux Nil Facies）」。
这是无光荣者们的灵魂记忆。尽管被世界断定为「无」仍拚命活著的输家的生存证明，消除了炼素……仅仅迸出刃与剑互击所产生的火花。
「难不成，从刚才一直都是如此……？」
如字面所述，以迅雷不及掩耳的速度互击的刃与刃，剑戟之间的亲吻。
好比打铁铺一般，刀刃的碎屑飞散，溅出白色的火花。
假使冬真没有将其抵销，其所带来的巨大破坏恐怕早就将战场大肆蹂躏、彻底粉碎了吧。并且一面封印足以让地形改变，甚至于改写地图的惊人破坏。
「……开心吗？雪奈。」
「好难受……和父亲作战让我……非常心痛。」
「是吗？应该不止如此吧？坦率一点，雪奈。现在的你……」
叽嗯！嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎……！叽叽嗯……！
避开猛挥的大棒，摆脱子弹般的连续攻击，看穿并闪避致命的横扫攻势。
「正在笑喔，雪奈──用尽全力跳舞是一件很开心的事情，对吧？」
「……也许吧。究竟是为什么呢？父亲。我感到非常兴奋……！」
「人类是能力的奴隶。不论是天生，还是透过经验磨练出来──使用得到的能力都会令人感到快乐，而挑战则会成为一种娱乐。」
为了拥有太多力量而愁闷度日，无法使出全力。
白银雪奈这名少女天生就背负著这份业障。
婴儿时期，她被穿上了炼核武装来取代婴儿服，然后为了预防只是打个小喷嚏就会发动的大破坏，父亲冬真必须寸步不离地不断消除她释出的炼素。
从她两岁左右懂事起展开的训练，完全是──为了驯服其庞大的炼素，驯服潜藏在少女体内的怪物。目的是抑止炼素胡乱释放，让她能够像「人类」一样正常活动。
然而，其本性──堪称是活的能量块。是被压缩成人类尺寸的天灾，是将地震、暴风这些星球本身的力量集结在一起而形成的黑洞。
「从蓄积中获得解放是很痛快的事情──像是掏出储蓄买东西、用锻炼许久的肌肉举起某样东西、得到倾尽武艺绝学的对手，对此不可能有人不觉得开心。」
但凡拥有人类这个形体，那一切都是无法避免的快乐开关。
「凰花对你来说太狭小了。没关系，雪奈，解开最后一道锁吧。」
「……可以吗？就算是父亲……」
「做事半途而废是最不好的。拿出你所有的实力吧──没错……」
薄唇在受到隐蔽的军帽底下勾勒出笑意。
「是『有有』的『有有』。现在的雪奈是『有无』──有炼素、无术式。但是，这样无法发挥你真正的价值。然后，这一点我也和你一样。」
换言之，那是和实战无异的条件……
可以使用炼素、使用术式，完全毋须手下留情的死亡竞赛规则！
「来吧，雪奈，我不会杀了你。我要藉著证明你不可能伤害我、打倒我，来破坏你的妄念、被强行加诸的意志。」
「……既然如此，那么雪奈要……伤害父亲了。」
「噫……！」
和简短宣言一同被解放的「物体」，令所有骑士胆怯、战栗。
只能想成是光芒的炸裂、漆黑的暗夜。
一边是覆盖一切的纯白文字列，一边是吞没万物的黑暗咒语。
白银雪奈、白银冬真──两人所展开的术式，其惊人的结构容量的规模甚至超越S级的本领，也就是超越GB的TB。是超越人类极限的超常领域！
「怪……怪物……！」
「…………」
听见骑士情不自禁发出的呻吟，冬真露出浅笑。
（怪物是吗？这样也好──这样就好。）
冬真清楚自己是人类史当中的Bug。是不确定因素，是异常。
他确实很强，恐怕还是人类史上最强的。不是他太自满，而是他比地球上所有存在都来得强大这一点，确实是一项客观的事实。就算面对超S级的雪奈，他也不觉得害怕。
然而，人终究还是人。是没有重现性的存在，仅限出现一代的异端。
（我的性质恐怕不会遗传。就连复制我自身身体细胞的复制体也一样。）
虽说这是不会进行实证实验的模拟情境，冬真仍如此心想。炼素的蓄积、消除，术式的构成和演算，这些能力最重要的恐怕不是硬体，而是软体。
不是大脑，而是使其运作的突触的闪动──「灵魂」，也就是情报。
（我的肉体并不特别，真正特殊的是我的「灵魂」。假如真是如此，那么世上就不可能会出现继承我这个人的物体，即便是我自己的子孙也一样。）
做出这个结论的瞬间，白银冬真──「绝望」了。
「我这个人是仅限出现一代的异端。我在学生时代做出了这样的结论。」
因此，冬真决定好自己今后的人生。假使他的性质和能力可以遗传，那么他就能成为人类的守护者……他的人生道路或许也会大大改变吧。
「……父亲，这话什么意思？」
「如果我能让我的子孙身上保有和我相近的性质──那就太好了。这么一来，我大概就会像雪奈……像古兰•玛丽亚所说的那样，在凰花里追求地位、奖赏和高升。」
但是，那条路被无可改变的现实打断了。
「这是因为，我能够负起责任，我能够成为肩负人类未来的守护者、领导者。不管是皇帝还是国王，什么称号都无所谓。我会坐上那个至尊之位、戴上王冠，成为人类的边境守卫者，为众人而战。就算我死了，相信子孙也会将我的性质永远延续下去。」
从历史的角度来看，那只能说是愚蠢之计。就如同君主专制被民主主义压倒一般，总有一天能力会衰退，然后王冠遭人夺去，人类就此进入新的时代。
不过，那样就好。因为那是他解除孢子兽这个威胁，让人类得以进入下个时代的证明。交织著光荣与衰退，冬真也许会下此结论，然后投身追求权力吧。
「可是，那一点我办不到。我是仅限出现一代的变种、怪物。然后──即便将术式运用至极限、仰赖凶魔（Necro）位阶的禁咒，依旧避免不了精神的劣化。」
「皇帝」的耐用年数大约不到两百年──
再久，不只是硬体，连软体也就是「灵魂」也承受不了劣化。
「就只是这样而已。我能够背负责任的时间，顶多就只有两百年。」
「……那样就够了，不是吗？可以减少……现在的不安、不满和大家的悲剧。」
「但是两百年后，人类就会灭亡。依赖我这个人的社会，将随著我的死去或发狂而崩坏，遭受孢子兽蹂躏……最后瓦解。」
只要没有人能够代替冬真，那就会是注定不变的事实。
「将我这个异类有效运用至极限，并且不对未来留下负债。最适当的答案，就是我让一切成为影子，拋弃所有公众立场、潜入暗处，成为人类的剑。」
于是才有了──「无名」。
「你是我眼中的希望，雪奈。像你这样正统的骑士，可以将你身上的性质确实地遗传下去，别说是两百年，甚至能够赢得两千年的和平。」
「……意思是说，对父亲而言，雪奈……！」
父亲好比学者在发表演说般的平缓语气，煽动了女儿的情绪。
那并非她本人的意志。而是刻划在她心上的术式加以唆使和暗示所造成的。但是，雪奈却坚信那是自己自身的情感，怒气冲冲地解放术式。
「是用来延续未来的……工具吗？父亲！」
「……！」
冰炼素被释放，冰河般的灵气炸裂。
蓝白色光芒形成的大河贯穿空中，宛如水晶的巨大冰山在空中出现……！
「──『冰河爆碎』，改变式……『星尘冰块（d'Etoiles Glacier）』。」
强大炼素所生成的，纺锤型巨大冰块。
从直径约十几公尺的超大型，到直径不到一公尺的小型都有。
如字面所述，无数冰山宛如星尘一般无视重力，飘浮在战场上……！
「是高机动战啊。首先创造对自己有利的战场──以头一招来说，这招确实不错。」
魔法骑士经常被迫打情势对己不利的战争。多数时候，孢子兽都是凭藉数量和力量来赢过骑士，假使正面冲突必定失败。在那种情况下，为取得胜利而祭出的对策是──
「首先要取得地利。在层级五战中，虽然可以接受龙骑的支援进行高机动战，但如果是单枪匹马，即便是人类最强，也无法超越武杰（Blade）位阶的极限。」
「是的……雪奈来到外面尝试之后，实际感受到了这一点。」
专精白刃战、陆战的武杰位阶基本上都是步行，用双脚踩在地上行动。
尽管也可以利用飘浮式、飞行式来移动，但是无论如何都又「慢」又「迟钝」。
假使有拥有飞行盘、适合空战的龙骑辅佐就另当别论，可是在除此之外的情况下，非龙骑的位阶要在战场上飞行，就必须背负遭对手击落的风险──
「──要开始喽？」
宣告的同时，雪奈在空中跳跃。
炼核武装的鞋跟踢开飘浮在空中的无数冰块。再加上她强韧有力的下半身，炼素喷射并非只是随便乱喷，而是被调节成绝妙的速度──
「好快……！」
「简直……就像拖著极光飞行的冰……！」
甚至飞越骑士们的感叹声，雪奈以超越音速的速度跳跃著。
她在被冰块包围、站在冰块中央的冬真四周来回奔驰，伺机而动……！
「……一开始先不要下重手。」
「是牵制啊……和我教过的一样！」
咕轰轰！
一面在空中来回奔驰，雪奈的双刀发出低吼。
其所释放出的能量块冻结成新月状朝这边飞来，且其中蕴含著在远距和剑速下生成、未被无效化的暴风及「斩断」的意念，而非只是单纯地释出炼素……！
（物理实体化的冰斩击。锐利到足以斩断分子的缝隙，同时如炮弹般沉重、迅速。）
倘若被正面击中，就连军队的防护避难所也会被贯穿。面对足以将挡下大批层级三、四的重结界粉碎的攻击，冬真依旧站在原地，一副厌烦地用单手挥开。
嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎……嘎叽！
「炼素消失，冰块粉碎。但是……还有『漏网之鱼』！」
接连用手脚迎击直径超过数公尺的新月状冰块，冬真一边咂舌。
炼素会消失，物理伤害则以术式进行防御。可是，雪奈的极大术式让周围的气温变得极低，低到吐息因此冻结，产生闪闪发亮的钻石尘。
在那种情况下，魔法所制造出来的冰不可能瞬间融化。即便分解了，细小的冰尘依然会带著雪奈的炼素萦绕在冬真周围，遮蔽视野。
「攻击、扰乱，以及牵制。一招三效的──『划算』术式啊。非常好的结构。」
「雪奈是参考……卡秋雅阿姨的做法。即便是父亲，应该也化解不了吧……？」
（周边以外的视野都遭到遮蔽啊。虽然可以排除，不过特地为此出招──雪奈的目的想必是想让我分神应付那边，好提升自己的优势……！）
在以超高速思考的同时，新月状冰块仍不停飞来。
翻滚延伸的超低温冰云──狂吹大作的暴风，光是其余波就让人宛如闯进风暴之中，周围的骑士们开始冻僵。
「防、防御！结界式全开……！火属性呢？」
「不行啊！不会吧？我的火属性明明应该占优势才对！但是整个战场的属性都被『冰』……！被白银雪奈的炼素所占据，根本发动不了……！」
「我们甚至不是她的目标，然而却……居然连旁观的我们也动弹不得！」
介入？痴人说梦。S级？就凭那点程度，根本没有资格站上舞台。
就好比两名巨人正在争斗，结果有蚊子在旁边飞来飞去似的。光是拚命闪躲、保护自己不受攻击的余波伤害就竭尽全力，根本不可能有余力出手！
（我原以为他们会有勇无谋地攻击我……看来他们比想像中还要理性。）
确认十名S级已完全脱离战局，冬真微微颔首。
要让受到古兰•玛丽亚洗脑的少年少女们失去行为能力是轻而易举。但是，假使为此分神出招，只会让雪奈更占上风。
况且如果将他们拘束起来，届时还必须保护他们。
以现况来说，最糟糕的就是雪奈故意把他们卷进来。倘若事情演变成那样，战场必定会变得相当严苛──然而雪奈并没有那么做，这就表示……
（不出所料，古兰•玛丽亚正即时控制著这里的状况，而她并没有下达指示……！）
极低温的风暴。分子速度下降，产生的温差掀起狂风。
不知不觉间，冰云已经以冬真为中心成长为龙卷风──一边卷入犹如冰山的飘浮冰块群，一边以超高速不停旋转。对雪奈有利的战场正逐渐形成！
（暴风墙和冰风暴。一不小心踏进去就会变成绞肉……！）
冬真可以移动的范围，只有自己周围六公尺见方的大小。他被封闭在那个狭小的领域内，对方则是躲在冰和风的壁垒后方，单方面地展开攻击。
（简直就是『风的牢笼』……但是，你应该察觉到了吧？雪奈。）
再这样下去会没完没了。
她利用攻防一体的斩击和冰风暴，建构起占有绝对优势的战场。然而关键的冬真却专心防御，一步也没有踏出原地，持续完美地避开所有攻击。
（再这样下去，有可能会变成耐力竞赛。只要我待在原地不动，古兰•玛丽亚就能巩固政变体制……时间是站在对方那一边。）
可是，雪奈没有那种政治上的判断力。她只是依循著被植入她心中的恶意呢喃，向冬真展开攻击罢了。因此她做出的判断是……快攻！
「『轰剑』、『云耀』、『飞燕』──」
从风暴后方可以窥见术式。被展开的那个是物理攻击的辅助式。
单纯地增强威力、强化剑速，以使出更加快速的连续攻击……！
「『绝冰』、『加速•加速•加速』……『三重加速』……」
那是赛莉卡•维尔米欧尼所擅长的超高速突击式的应用。
「──『白色临终（White Ends）』──」
女儿以莫名成熟，甚至听来有些性感的声音，宣告死亡。
风暴怒吼。从扭曲旋转的狂风中弹出的冰块，化为无数巨大的墙壁，朝冬真落下。好似陨石坠落的超质量饱和攻击，以及……！
「那些全是诱饵啊──了不起！」
「是的！父亲……！」
时间好缓慢。在神经、知觉经过加速，让一切看起来像慢速播放的世界里。
冬真看见雪奈朝缓缓降落的冰山一踢，向自己直奔而来。
这才是雪奈的奥义。消除闪避的可能性，再让功率庞大的冰山坠落以封锁行动，然后趁隙接近，从死角以超加速、超强化的突击式一决胜负！
（──假如赛莉卡同学那个时候，能够使用这招……！）
雪奈的脑中，瞬间迸出后悔的念头。
如果战场不是凰花，不是那么脆弱易碎的世界。
而是雪奈就算使出全力也不会崩坏的，名为地上的乐园……！
（让父亲受苦、失去赛莉卡、还有害阿姨哭泣……）
这些事情就全都不会发生了。
（～～～～────……！）
不成言语的泪水溢出，瞬间冻结成冰。
宛如流出珍珠眼泪的人鱼公主一般，冰公主以亚音速向前突击……！
「就凭那样还不足以『定胜负』。你的举动太过直线化了，雪奈。」
「咦……？」
视野遭到风暴和弹幕遮蔽，照理说应该无法掌握雪奈的位置才对。
但是冬真的双眸，却毫不迟疑地确定雪奈「就在那里」，直勾勾地望著她。
「赛莉卡•维尔米欧尼的『突剑迅雷』是维尔米欧尼家的家传术式。卡秋雅也会使用几乎同种，利用超加速突击施展的得意之技。那是使用起来非常方便的优秀技术。」
可是却有一个很大的缺点。
「然而，不容许对方做出反应的超速度也是缺点，因为在达到最高速之后，会因为其加速性太高而『无法转弯』。无论发生何种状况，最终都只能直线前进。」
然后，冬真很清楚。他知道雪奈身为魔法骑士的所有习惯、动作。
「为了克服那一点，你会采取和以往相同的行动……！」
喀叽……！
炼素应声凝结，雪奈右手里的「三冰」散发出淡淡光芒。
剎那间，新的冰块在冬真和雪奈之间现出实体……！
（被识破了……？）
不到一秒的转瞬间，雪奈错愕地心想。
──与赛莉卡的模拟战中分出胜负的关键，就是雪奈的习惯。
进行音速战斗的过程中，临时转换方向时会从右手边的炼核武装形成踏板。
因此其轨道只会往相反侧，也就是左方前进。
（雪奈太老实了。上战场对她来说……还太早！）
生成踏板后往左跳，接著以音速直线突进。只要知道她最后的动作是如此，接下来就只要等著「将军」。冬真只要看清逼近自己的冰块的举动，从障碍物的位置计算出其可能的动向，而非注意雪奈的位置，这样就好。
一如预期，雪奈果然在那里。察觉自己被注视著的瞬间，她的脸上浮现诧异神情。尽管她立即使用「三冰」形成冰块踏板，挡在自己前方，仍然可预测到她的下一步行动。
（别再垂死挣……………………嗯？）
原以为理所当然会从左边现身突击的雪奈，没有出现。
「啥……？」
那是这几年从未发生过的事情。
冬真面露焦躁，像是要横扫整片冰风暴似的消除炼素。
风暴简直有如被橡皮擦擦过般「被吃掉」，作为踏板的冰粉碎──！
「居然往后……跳了！」
雪奈瞬间改变了行动。那不是事先想好的招数，而是即兴发挥。
她认知到自己的习惯被识破的那一刻，停止本来要往左跳的流程，往后跳到冰块后方，利用其质量遮掩住自己并且后退，然后……！
──来了！
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「唔……！」
冬真第一次表现出焦急的样子。
超音速少女拖曳著冲击波朝这边突击而来。
「三冰」恣意低吼，冬真看见无数条斩击轨道。他利用自己的炼核武装阻挡、避开那一切，然而光是那样仍然不够──
「连左手也用上了啊……了不起。」
冬真不由得大力称赞。
红色鲜血从裂了大缝的手掌啪答啪答地滴落──
「父亲……您觉得如何？」
挥了一下被父亲之血染红的「玉散」，雪奈问道。
「……『三冰』的斩击完全是诱饵。是为了吸引注意力所使出的虚晃招数。」
尽管躲开了所有的冰块弹雨及超音速斩击──却唯独漏了一刀。
那是当然的了，因为所有的一切，都是为了让那招成功所支付的费用。除了最后的临时即兴发挥外都在盘算之内，雪奈从一开始就为了用左边的「玉散」成功直击而投注心思。
「如果是一般的炼核武装，我一碰就能将其消除。但是你为了解决这一点，事前在刀身上贴了极薄的冰啊。只要刀刃趁我『吃掉』冰幕的瞬间通过……」
和普通人一样拥有血肉之躯的冬真，整条手臂都遭到砍伤。
伤口相当之深。几乎将手套砍成两半，还沿著左手无名指和中指之间砍到接近手腕的位置，在汩汩流出的鲜血中，肌肉、骨头都被完全切开。
「……『治愈』。」
在极短的构成下，骨肉重新再生。
虽然伤口立刻就愈合了，但是伴随神经断裂和急速再生所产生的错误，必须仰赖专精治愈术的光圣（Cleric）位阶的专业医疗人士才有办法复原。
（左手的可用率降低了大约十五％。下一次的连击──看来是挡不住了。）
方才的「杀人技」是完成率几乎百分百的陷阱，架构十分完美的术式（Deck）。
「是古兰•玛丽亚教你的吗？应该不是你自己想出来的吧，雪奈。」
「是的……她说这么做可以打倒父亲，于是雪奈就……」
「练习了是吗？真不愧是我女儿。以牙还牙、以眼还眼啊……」
世上确实有方法可以杀死拥有抹消体质的冬真。
事实上，冬真自己就和同僚兼盟友的隆美尔、卡秋雅研讨过好几次。目的是为了万一哪天冬真对人类伸出獠牙，他们就能亲手将他「了结」。
其内容被整理成好几份报告，提交给高层。其中一个方法，便是刚才雪奈所使用的──利用饱和攻击封锁防御，再以无法抹消的攻击进行奇袭、暗杀。
「我所提出的报告中，原本预定是由卡秋雅进行范围攻击和快攻，然后由隆美尔学长负责狙击……没想到你一人就完成了他们两人的工作。」
「阿姨她们办得到的事情，雪奈大致上……都做得到。除了转移弹之外。」
「因为那个需要作为触媒的枪和子弹，于是你制造出冰刀作为替代品──以炼素覆盖武装，预先准备两种方案发动斩击。这话说起来简单，实际上却并非如此。」
若是一般的炼素量，冬真会连同覆盖的外层一起「消除」。
那些正在暴风中发抖的S级骑士即使做同样的事情也没用。
就凭他们的炼素量，在冬真触碰到的瞬间，炼核武装便会如同小工艺品般褪去，落得光著身子倒地的下场。人类之中能够以这个手法杀死冬真的人，恐怕就只有雪奈吧。
「──雪奈，我承认现在的你『很强』。」
冬真一直以为她只是个孩子，把她当成爱撒娇的善良女儿。
然而，在她的天真被唆使和暗示夺走的瞬间，雪奈便彻底成为一名战斗者。成为会正面展现自己的强大，保持优势不断进攻的「强者」。
（假使允许她再次建构战场，使出那个连击，大概三次我就会没命了。）
风暴减弱，飘浮在空中的冰山也几乎使用殆尽。
但是如果让雪奈继续咏唱，要让那些再度出现简直易如反掌。在左手变弱的现况下，即使能够识破轨道也挡不住连击，届时肯定又会有某处遭到直击。
（但如果使用固有绝技（Royal Arts）──「抹消吊钟（Erase Bell）」就另当别论了。）
消灭狡猾诡计、策略的断罪之刃。
如果是能够消除万物的抹消异能，就能将雪奈连同战场一起消除。
但是那种事情。
（没有考虑的余地。我不可能那么做。假如要杀了雪奈，那我才真的是该死。）
雪奈──操控她的古兰•玛丽亚对白银冬真做了彻底的研究。
向高层提出的汇报、报告可能也外泄了不少吧。证据就是她连对抹消体质等机密事项也做好了对策，组成能够将其破解的术式。
这是必败无疑的局面。古兰•玛丽亚这名棋手，得到雪奈这颗强大的棋子，将人类的守护者「无名」逼入绝境，描绘出绝对胜利的道路。
（假使我向评议会提出的情报就是全部的话。但是──）
在心中如此低喃后，冬真向展开咏唱式文字列的雪奈开口：
「雪奈，我以前很少跟你提起工作上的事──那是因为有很多极机密事项，能够告诉你的事情并不多……不过，也有些事情是我故意保密。」
那是只有隆美尔、卡秋雅这些真正可以信任的伙伴才知道的秘密。
「为以防将来发生人类再生机构腐败，或是有人故意泄漏使得我们的情报流入敌人手中的情况，我准备了一些『招数』。比方说……像是这个。」
冬真边说边伸出手，抓起滚落在战场上的小石子。
「父亲……那只是普通的石头不是吗？您要用那个……做什么呢？」
「不告诉你，我要让你吓一跳。你自己想想看吧。」
不是「敌人」。
眼见冬真始终保持「父亲」的立场不变，一边被暴风和极低温冻得发抖，一边旁观两人战事的骑士们，纷纷露出不可置信的眼神。
「……他疯了。他打算用那种石头做什么啊？」
「可是，他是个高手耶。搞不好他有什么计策……」
「他只是在自暴自弃地虚张声势啦！像他那样的男人，怎么可能赢得过古兰•玛丽亚大人的智谋……！」
面对因冰霜而惨白的脸孔、颤抖著紫色嘴唇吐出的声音，冬真嘻嘻一笑。
「……『极血燃烧（High Blood Nitro）』。」
解放持续进行「准备」的咏唱。
即便左臂在这场战斗中被砍伤，术式仍旧没有停止。
黑色的庞大文字总量为TB级──而且是被视为不可能咏唱的，接近Z（Zetta）B领域的超大容量。骑士们观望著那拥有无比强烈效果的物体，但是……
「……什么也没发生耶？」
「效果已经产生了。不是外面──而是在里面。」
冬真将小石子放在左手掌上，伸直手肘。
笔直伸长的手臂是轨道，至于抵住小石子的右手手指，则是将其弹出去的发射装置。
简直就像小孩子把文具碎渣朝朋友扔去一样，极其幼稚的弹射……！
「发动术式的雪奈，拥有人类最强等级的能力。如果从正面对决，你我的差异不大。但是，假使有方法可以超越呢？」
「……咦？」
「结论就是『提升等级，以物理方式殴打』──这才是最简单、最适当的答案。炼素总量不相上下？既然如此，只要提高极限就好。我应该有教过你如何增加自身的炼素才对。」
「……！」
雪奈倏地跳向后方。她躲在风暴之中，再次利用剑压使出远距攻击。
新月状冰块不断进逼，然而冬真依旧保持孩子般的射击姿势。
「炼素总量的增幅方式有好几种。」
将体内的老废物质化为炼素，以弥补不足。在战斗时补给经过反覆浓缩的血液，然后将其化为炼素，提升等级。使用可以消耗的物质来增加消耗量。
「但是……那些程序不过是为保安全所做的防护措施罢了。」
……嘎！
从冬真全身释放出来的庞大炼素。那甚至凌驾了雪奈的炼素──只是呼吸而已。
光是存在，便将能够斩断万物的冰刃粉碎、消除！
「……他的等级……！」
「……不是人类。那是山、是海。不对……应该是星球。」
「是那种等级的怪物……！」
骑士们放声惊呼。表情像是见到怪谈里的怪物般，吶喊著「不可能会有那种东西」。
「超S？SSS？用那种标准来衡量根本没意义。如果只是要增加炼素量，那么只要有足以承受失血或贫血的肉体，一切就轻而易举……」
白银冬真，身高一百七十六公分，体重六十五公斤，肉体以战斗者来说相当精实。体重的十三分之一──五公斤，也就是五公升是血液。
「其中，可以因为医疗行为等因素失去的血液量约为十二％。假使将其全部炼素化，最后能够得到多少炼素？这个问题的答案……就如同你现在见到的。」
随著血液急剧减少而产生的身体不适，则利用术式来解除。
仅凭一支安瓿、不到两百cc的微量，就能将A级提升成S级的超高效率。以血液作为代价，让自己的炼素持有量暴增，削弱自身的超强化术式……！
「能力值……！」
「雪奈……依赖资质打完的战斗，只是一场游戏。」
正确数值不明。然而冬真释出的那个，却是和雪奈有著相同密度，并且大上两倍、三倍──不，甚至还要更多倍的风暴中心！
「就让我用游戏来结束这场游戏吧……『压缩』、『跟踪』、『加速』。」
他所发动的，是被编入魔法骑器（Device）中最为基本的术式。是构成攻弹术式的基础，也是共通术式。当他将该术式向手掌中的小石子发动的瞬间，黑洞出现了。
「噫啊……！」
那并非真的黑洞。
被压缩成超、超、超、超高密度的炼素蕴藏在小石子这个核心中，而产生出这个漆黑球体。凌驾所有光线、声音、热度、炼素的黑球，形成唯独在该处将世界挖空的洞。
「──试著接招吧。这是『玩具球』。」
「啊……！」
发出「啪锵」的泄气声，漆黑球被弹了出去……旋即化为子弹。
「这是怎么回事……？不会吧……『好重』！」
卸下所有冷静与从容，雪奈慌张吶喊。
被发射出去的黑色陷阱，以超高速逼近的漆黑洞穴。它以惊人的炼素量贯穿所有障碍，在雪奈一手整顿好的战场上，无论暴风墙还是冰山都不当一回事地向前直冲！
「……我要将它击落！」
喀喀……！雪奈用鞋跟朝冰块一踢，一跃而起。
在空中以曲折的轨道来回跳跃，让猛烈的弹幕与石子相撞。
但是，彷佛由压倒性的「力量」完整凝聚而成的石子，并未停下来。
「炼素总量差太多了……！简直就像……！」
宛如以小棍子阻挡雪崩，又好比以薄板阻止海啸一般。
「～～～～～～～～～～～～──！」
无论怎么拚命地想逃，「黑」都没有停止。简易咏唱根本不是其对手。
考虑到术式及能力差距，要发动TB级的极大术式必须花上一段时间。
然而在那种情况下，很可能会遭人击败。就连雪奈这个炼素的化身也需要集中精神几分钟，才能够发动接近TB极限的极大咒语，但冬真却仅以三条基础咒语就发挥出更加强大的威力……！
「果然……」
猛烈撞击的剎那，温暖的黑暗渗入全身。
它抹消了雪奈身上的炼核武装，显露出她妖精般的裸体──甚至将构成精神的情报，也就是「灵魂」中起作用的唆使和暗示术式，连同炼素一起消除。
──父亲好厉害。
蒙受黑色球体的炸裂，往下坠落的同时。
雪奈既未感到愤怒，也没有惊讶或死心──就只是怀著感叹与尊敬，如此说道。
†
父亲强壮的臂膀，安然接住了少女遭到击落的裸体。
「你……你杀了自己的女儿？你这个禽兽！你这个怪物，竟然堕落到如此地步……！」
「你搞错了。难道你连基础术式的结构都不知道吗？」
冬真所使用的是将炼素注入物体的「压缩」与自动追踪标的物的「跟踪」和「加速」。
而冬真未经加工的属性是「抹消」──并非具有杀伤力的属性。
和火、冰、雷等破坏性属性不同，吞噬掉炼素并不会对人体造成任何影响。只会因为持有炼素暂时归零，而晕厥不醒直到复原为止。
（插图009）
「雪奈没事，只是会暂时昏睡一段时间……」
魔法骑士的肉体无论有意识或无意识，都随时会受到发动的术式和炼素影响。假使身体不适，就会利用自然组成的术式加以修正、复原……而他们之所以能够在一般人无法忍受的冷热程度下行动，便是受此影响。
「……欢迎回来。」
然而，如今炼素被彻底消除的雪奈，就等于是一个普通人。
一边发动防御式，温柔地层层包覆住女儿的身体，冬真回头望向骑士们。
「好了……各位叛乱者，你们还要打吗？」
「……！」
骑士们绝望地扭动身子，彼此抱在一起不敢动作。
不分男女，所有人惊惧不已，甚至没有像从前一样说出赞扬古兰•玛丽亚的圣句。
（要我和这家伙作战？──不可能！）
假使有百分之一的获胜可能，情况就会有所不同。
他们所有人都有著为了崇拜的圣女舍命的决心。可是，他们却连那点可能性也没有。
在这里死去毫无意义。什么也不会留下的无意义死亡，连时间也争取不到的白白死去。这群少年少女尚未成为连这一点也能接受的，真正的军人。
「……既然这样，那你们就睡吧。不过，待会你们的记忆也会经过修正就是了。」
「在你动手之前……请回答我一个问题。」
最初被冬真打倒的骑士，用冻僵的脸庞仰望冬真。
那张战败者的脸孔上，失去了少年应有的年轻气息和傲慢，满是绝望──
「你……究竟是什么人？」
「我是一名父亲。我希望女儿幸福，所以我要挽回属于我们的『家』。」
就只是这样的──平凡男人。
「骗人，可恶……！」
冬真的手中，释放出蕴藏抹消炼素的黑色子弹。
受到消除一切的黑暗笼罩，骑士一边咒骂著一边失去意识。
「……拘束完毕。照理说，我应该把他们带回人类再生机构，交给宪兵处置才对。」
但是依现况来看，那是不可能的。回收所有炼素都被夺走的骑士们的炼核武装，用手铐束缚他们的手脚之后，冬真施展简易的防御式，照字面意思地将他们「打包」起来后喃喃说道。
他操作军帽的隐蔽式，调整成依旧妨碍音质，仅能将意思传达出去──
「有听见吧？他们是叛乱者，麻烦你们回收和保护了。」
『──收到。』
始终旁观战斗的「幽灵」恭敬地行礼。
看起来就像黑影的那个，大概是接收了正在进行谍报行动的骑士意志，开口发问：
『我只有一个问题。我可以将你……视为友军吗？』
「假使阁下是站在人类那一边，那么我就是。如果不是，我便会与阁下为敌。」
『……可以请问你的名字吗？我想写在报告书上。毕竟我也有任务在身。』
「明白了。没有名字……本官没有个人的名字，只有称号。
勉强说起来，就是──『屠杀骑士的骑士（Mánagarmr）』。」
语毕，冬真抱著雪奈跑离现场。
头也不回的他，最后见到的「幽灵」依然保持敬礼姿势，没有追上来。
（他们大概会被第八○二战斗兵团拘禁起来吧。接下来可以放心交给兵团处置。）
大量产生的层级三、四的处置，也在某种程度上不成问题。至少在冬真平定后方的期间，前线应该是不会瓦解。很不幸地，光是这样，对他而言就已经算是帮了大忙。
「好了──我得去惩罚坏孩子才行。」
最大的敌人是距离，以及时间。
他必须找到某个移动手段，从战场、最前线回到人类再生机构。
尽早返回，拯救人类。倘若雪奈醒了，到时恐怕也需要精神上的照护。
该做的事情好多。但是，白银冬真……没有一丝迷惘。
（大家……拜托你们千万要没事啊。）
一一回想亲密友人们的面容，暗中祈祷他们安然无恙。
又在传说中添上一则轶事的「屠杀骑士的骑士」，一味地在战场上奔驰。