第三卷 女神誓愿

  犹如死人的少年们站在街头上。

  『统括学生会已发布戒严令。请各位市民冷静地返回居住单位,关上家门,避免不必要及没有急迫性的外出──』

  『──戒严令已经发布。从现在起的七十二小时,所有市民的活动将受到限制。请接受我们及孩子们的指示,离开指定区域。』

  『新首长,「EOC」古兰•玛丽亚允许我们在都市内开枪。假使邻居、朋友、家人中有人批判现行体制,请务必向我们通报。』

  『密告者将获得奖励。每通报一人,将可得到配给券一人份的优厚奖赏。戒严令已经发布,请务必向我们提供情报──』

  最后,所有少年异口同声地说:

  『『『一切都是为了打造出更廉洁的社会。「天堂玫瑰」敬上……』』』

  简直就像坏掉的扬声器。武装参差不齐,也没有阶级章。还有不少人将缺损的四肢化为机械,或是利用术式强行弥补。

  但是少年们以强大的团结力为傲,严守命令不离开自己的岗位。他们被配置在人类再生机构「凰花」的最深区域的公共空间──提供给个人的居住单位内以外的所有场所,无情地射杀违反戒严令的人。

  『请问有没有什么烦恼呢?』

  『抢劫、暴力、虐待,无论再小的情报都请通报我们。』

  『我们会立即进行简式审判,并在两秒内执行判决。』

  『一起打造廉洁寂静的新世界吧。我们等候各位的协助……』

  「噫……噫噫噫噫噫!」

  咻哇……!

  光线射穿趁乱打劫的鲁莽之徒的脑袋。

  两手抱满的嗜好品、平时价格昂贵且难以入手的酒和粮食染满鲜血,鞋子也被弄脏,但他们毫不在乎,继续踩著步伐前进。

  「喔喔……古兰•玛丽亚……真不愧是直属士兵,决心就是不一样……!」

  「我都感动落泪了……他们为大家如此地努力,我一定要声援他们!」

  市民张大嘴巴,纷纷吐出感激的话语。

  「我、我不一样!我不是叛乱分子,我愿意跟随古兰•玛丽亚!我以前会那么做都是为了孩子著想,求求你们放过我……!」

  『「EOC」要肃清掌控、压榨孩子的旧世代。旧PPA会员全员都将以嫌疑犯的身分遭到强制收容──执行。』

  「老、老公!救救我啊啊啊啊啊啊啊……!」

  「该死!臭小鬼,快放了我老婆……唔喔!」

  似乎是PPA会员的主妇被拖出居住单位,铐上手铐。

  一名貌似负伤退役士兵的男人闯进来试图阻止却被打倒在地,遭受一番折磨后被拘束起来,扔进和妻子不同的车辆内,押往某处。

  其势力尚未扩及前线(顶层)、中心(中层)。然而最深区域(洛塔斯•底层)内的肃清行动却被执拗地彻底执行,即便情节轻微,凡批判新体制者、做出利己行为者,都会遭到处分。

  如果只是被逮捕、押走那还好。但大多数人却是当场被射杀之后,尸体也没有得到埋葬,就这么被都市清扫系统发现,然后被回收做成黏糊糊的蛋白质。

  就跟垃圾一样。以不荣誉的死亡执行者身分,严谨地巡逻市街的少年兵们,如今已成为最深区域全体市民们的恐惧,以及异样的欢呼对象。

  沙、沙、沙……

  「很好,他们走了。小亚莲,你可以放开人家的内裤了。」

  「内、内裤?不、不是啦,是下襬!我是抓裙子的下襬啦!」

  「好好好,你说得是!不过,那玩意儿还真惊人耶。究竟是怎么创造出那种人的啊?实在教人难以想像……该不会是把脑袋里所有东西全部消除再重新启动吧?」

  「……嗯。那些人好可怕……虽然活著,却好像没有生命一样。」

  欧洲系的白丽种少女,第一魔法骑士学园一年级生,亚莲娜•史库罗维尼。

  以及隶属「无名」的秘密情报员,和亚莲娜、雪奈同班的黑黑黑黑子。

  她们两人巧妙利用被踩坏的花坛和焦黑的路树当作遮蔽物,逃离巡逻少年兵的视线,不停在暴动痕迹犹新的魔法学园校园里移动。

  「我们『部队』的紧急隐密回路也断了,没办法再和白银爸爸取得联系。」

  「是、是啊。不过话说回来,真的好厉害喔。明明几乎所有通讯回路都在戒严令下遭到封锁,却还是有办法稍微和外界通讯……难道你们有自己专用的线路?」

  「那是军官阶级的军方首脑才能使用的VIP专用隐密回路啦。因为通讯量超少,平常都闲置在那里,所以才会让我们使用。总之,这算是我们的密技之一?」

  ──不过要是可以使用「无名」的隐密回路,我们就不必这么辛苦了。

  为了向冬真传达凰花的现况,她们发动隐蔽式潜入设有隐密回路的魔法骑士学园的理事长室,然而却为时已晚。

  (几乎整个房间都遭到破坏,变得像孩子的游戏场一样……!)

  家具和设置型的魔法骑器,无论有没有经过伪装,尽数遭到破坏。

  这恐怕是古兰•玛丽亚做出的指示,考量所有风险并执拗地将一切消除,这确实很像是她会有的想法。结果,黑子为了寻找可以通话的回路费尽千辛万苦,最后终于潜入某位军官的居住区块,侵占隐密回路来联络。

  「呃,可、可以吗?做这种事情……之后不会造成问题吗?」

  「人家觉得没关系喔。反正那位大叔也被押走了,只要没人发现大致上就不会有事。好了,请你稍微保持安静,小亚莲!」

  「好、好的……哈姆!」

  亚莲娜以可爱的动作捂住嘴巴,表示自己不会再说话。

  (插图010)

  一面展开两人份的隐蔽式,她们手牵著手从暗处来到暗处,避开站在街头的士兵和监视系统的耳目,不停往目的地移动。

  (话说……那个军队到底是从哪里冒出来的啊?)

  等级只有F到E,别说是魔法骑士了,甚至和平常人没多大差别。

  从空洞的双眼和机械般的忠诚态度来看,遭到严重洗脑的少年兵似乎被当成用完即扔的棋子。他们恐怕是在废弃区域「老废物」的「伊甸园之蛇」根据地被养育长大。

  (之前学长他们进行强攻时,这些人应该已经不在了。这么说来,对方是察觉到会遭到袭击,于是事前采取了行动?可是,为什么现在要明目张胆地放他们出来呢……?)

  古兰•玛丽亚高揭解放孩子们的正当名义,希望打破老旧的现有体制。

  然而,在众目睽睽下利用明显受到洗脑式诱导的少年兵,这么做堪称是破坏自我论点根据的行为。事实上,在受到镇压的市民之中,确实有不少人怀抱著比思想诱导的效果更大的怀疑,到处开始传出不满的声音。

  「你在潜入这里之前,在临时配给所吃过饭对吧?当时的气氛很糟吗?」

  「……嗯。(点头)」

  「啊,稍微讲几句话不要紧的,因为人家向隆美尔学长抄袭来的隐蔽式没有那么容易被识破。一点点的声响可以当成杂音来处理。」

  「是、是吗?……噗哈!呃,嗯,应该说是纠纷吗……总之那里有一群人在争吵。孩子们非常支持,可是年长者就……」

  「戒严令,禁止外出,奖励密告,对无法返回居住区块的人进行配给。这些规定实在是太奇怪了。现在最让我们伤脑筋的,就是古兰•玛丽亚继续戴著正义的假面具。」

  只要不瓦解她不得不挺身而出的正义使者形象,军方所能祭出的对策就极度受限。更何况多数人都受到洗脑式控制,在这样的状况下,时间是站在敌人那一边。

  「不过现在过度的镇压,只会让好不容易取得的优势流失。自己毁掉自己的支持基础,这样到底有什么意义?……真教人想不透耶!」

  「呃……我想是因为,她有无法花费太多时间的理由。」

  以「比方说」作为开场白后,亚莲娜说出自己的想法。

  「假使支撑地方战线的战斗团放弃防卫回来了,其战力将足以直接压制凰花。古兰•玛丽亚会不会是认为如果时间拖太久,事情将会演变成那样呢?」

  「……毕竟那个广播并没有传送到其他战线,假使活跃于战场的现役部队回来了,就算有许多S级,学生程度的骑士团依旧不是对手。」

  「嗯。所以她才会急著采取大动作……试图稳固最深区域吧。」

  中心、前线是目前感觉较为正常,反古兰•玛丽亚派居多的地区。

  压制那些地区,逼迫十二耆老评议会屈服。

  假使能够彻底掌控凰花,对返回的战斗团下达正式命令,就有可能迫使他们服从新体制。因为要是反抗,就会被赶出人类唯一的生存圈。

  「有这个可能……话说小亚莲,你还挺敏锐的嘛。该不会从之前就在思考这件事吧?」

  「是、是啊。毕竟我不适合实战……所以希望至少能在其他方面派上用场。」

  「你已经表现得够好了啦。包括我们之后准备要做的事情在内……坦白说如果只有我一人,人家实在不晓得该做什么、该怎么办才好。」

  「是、是吗?呵呵呵……谢谢你。即使是客套话,我也觉得好开心。」

  这才不是客套话呢!黑子在内心感叹地说。

  如果是单纯的「战斗」,办得到的人要多少有多少。可是,即便能够想出应付当下场面的「战术」,要综合性地考量整个战场,进而想出主导战争的「战略」实在困难许多。

  (好比下棋时放眼大局一般俯瞰多个战场……老实说,我们只是齿轮,是只会服从上头命令的无名之剑,没有能够想得如此深远的人才。)

  就如同因为力量太过强大而自我设限,将力量封印起来的冬真。

  对于为了融入社会而成为一介战力的秘密部队来说,那样负担实在太沉重。

  (我们的工作是消灭坏蛋……换句话说,只能在对方干了「坏事」之后才去收拾。在对方行动之前,设法让对方没法出手是行政的工作……!)

  永远都是后攻。始终把率先出手的机会让给敌人,有著无法取得优势的阻碍。

  相反的,在战场上则是所向无敌。或许正因为明白这一点,古兰•玛丽亚才会试图在比战场更高的舞台上一决胜负。假使她现在很著急……!

  (莫非白银爸爸赢了?……既然那位怪兽爸爸要回来了,也难怪她会著急了。别说是「天堂玫瑰」了,就算她把全人类都当成人质,情势依旧非常不妙。)

  正当黑子如此心想时──

  「……」

  「唔!黑子……!那个人在看这边……!」

  「小亚莲,你冷静点!屏住呼吸,不要动,Stop……!」

  发出「哈姆」的声音,黑子捏住可爱的鼻子,堵住亚莲娜的嘴唇。

  少女们屏住气息。一名正好站在行进方向上的少年兵,从非常近的位置神情狐疑地注视著这边。瞬间从他身上发动的探查式是……!

  (唔!他在……「闻」炼素?)

  就像嗅觉灵敏的动物常做的那样抬起下颔,用鼻子呼吸的举动。

  见到那个动物般的动作,黑子立刻改变隐蔽式。

  (对人用的隐蔽式是从隆美尔学长那儿整个抄袭过来……做法是刻意不完全消除自己的存在,让自己混入周围的杂音和气味之中。可是,这家伙该不会……!)

  在停止呼吸的情况下急剧转换术式,使得大脑产生强烈的胀痛感。

  头盖骨深处有股膨胀感、闷痛。以她尚未成熟的处理能力来说过于严苛的术式,在千钧一发之际展开,少年兵在隐身互抱的两人身旁嗅来嗅去。

  「……?」

  明明才一分钟不到,时间却感觉好漫长。

  少年兵狐疑地闻了空气一阵后,随即像是忘了一切似的,回到原本的位置继续站岗。确认彼此离得够远之后。

  「噗哈……!好、好难受啊……!谢谢你,黑子……!」

  「吁~刚才真是急死人了~!不过话说回来,那家伙是怎么搞的啊?」

  「人类用」的隐蔽式发挥不了作用。

  反而当黑子中途切换成她独创的隐蔽式──在专门用来对付孢子兽、将声音和体味消除至极限的感觉气穴,只要有一般人的判断力就会觉得可疑的虚无之中。

  (那人却什么都没感觉到……甚至不觉得可疑?)

  有种不寒而栗的不祥预感。那真的是人类吗?

  简直就像机械……披著人皮的怪物,某种以截然不同的逻辑行动的存在。

  「虽然完全不懂怎么回事……不过那玩意儿太危险了。不是头脑,是我的身体在这么告诉我。真的太恐怖、太令人毛骨悚然了……!」

  「对、对不起,黑子。再一下下就好,只剩下一个街区了。拜托你!」

  「我知道啦。人家我必定会赌上全副身心和所有炼素,将小亚莲你送达目的地。你要紧紧跟著我,不要离开。虽然戒备应该没有那么森严啦。」

  横越第一魔法骑士学园的巨大校舍和校园,位于市区另一头的场所。

  来到绿地化的公园型慰安区。平时聚集了许多市民,却笼罩在庄严气氛中而不喧嚣的该处,是不带宗教色彩、为万民所建造的抚慰设施。

  「英灵墓地(Catacombe)……我在历史资料中看过旧时美国的阿灵顿国家公墓,另外日本也曾有过功能类似的神社,不过真的只要去那里就没问题吗?」

  「……嗯。」

  平静的决心。不是平时缺乏自信的氛围,而是带著十足的确信。

  「英灵召唤式──世界首创的复活术『女神请愿(Gospel Wish)』。我一定会满足发动的条件。」

  抓著黑子的裙襬,亚莲娜•史库罗维尼如此说道。

  †

  从前,西元二○四九年──

  人类舍弃被「末世之雪」封闭的地上,将生存圈移到人类再生机构之后。

  他们开始认知到,如果不谨慎照护数量已多到无法计算、只能说非常庞大的战死者及其遗族的情感,有可能会在凰花内部引发毁灭性的纠纷。

  因此,十二耆老评议会成立,一统人类的统治机构诞生后,最先建造的便是战死者联合慰灵暨埋葬机关:「英灵墓地」。

  「──看起来一点都不像墓园对吧?」

  「展现宗教色彩听说是大忌喔。因为如果偏向特定文化,就一定会有人感到不愉快,所以这种无机质的感觉最好……据说是这样啦。」

  风儿吹过,草原轻轻地随之摇曳。在作为公园开放进入的慰安区中,矗立著一个巨大的混凝土圆柱,其粗犷的雄伟英姿震慑四周。

  (我记得,这好像是以旧时代的核能发电厂的冷却塔为设计主题?)

  亚莲娜•史库罗维尼回想在历史课上学到的知识。

  排除所有宗教、文化因素,总之就是强韧、坚固。

  这是因为,它有可能成为人类灭亡后,人类在这个凰花──在这个地底大空洞留下的足迹,是人类存在的证明。也就是所谓的纪念碑。

  因此在整体构造上,是模仿极为坚固的发电厂冷却塔建成。

  其内部采取以近代管理系统进行的立体埋葬制度,最多可埋葬一亿人。而这一点之所以能够实现,是因为采用了新时代的埋葬制度──「灵葬」。

  『大半的战死者都是在地上死亡。暴露在高浓度污染物质下的遗体几乎都受到污染,无法回收。因此就任军职者,都要在上任前提交遗书和自己的「灵葬」晶片……』

  亚莲娜很清楚地记得教官在课堂上说的这番话。

  灵葬晶片就是所谓的记忆,是一种应用炼核武装的记忆继承系统的物体。

  利用省略战斗机能的超简易型系统,将使用者的灵魂记忆化为情报、炼素。

  将保存起来的晶片当成遗体保存,然后把提交晶片时的肉体以炼素建构成灵体,重现于棺材型的展示柜内部,以与生前无异的漂亮遗体举行丧礼。

  (可是,那是在没有留下遗体的情况下……!)

  赛莉卡•维尔米欧尼尚未就任军职,因此也没有提交灵葬晶片。

  然而,她个人所使用的炼核武装──「归蝶焰刃」,却至今尚未寻获。连炼核武装遭破坏所留下的痕迹都没有,彻底下落不明。至于遗体则是在几乎完整的状态下回收,被「以原本的模样」埋葬在这座「英灵墓地」里。

  「当回收到的遗体处于可除染的状态,且占总体重的百分之五十一以上──『灵葬』就会依照建造当时所预定的,变更为完全冷冻保存的『冷葬』……!」

  「你是说那个对吧?就是应用冰属性的炼素,不破坏细胞壁的冷冻状态。为了在遥远的未来,复活类术式开发成功时所准备的『通往未来的旅途』?」

  「……嗯。研究那种没有可能实现的技术只是白费力气……只不过,因为我爷爷那一代受到同为斯拉夫民族的贵族世家排斥,补助金也被砍掉,后来就不了了之了……」

  也就是,利用冷冻睡眠复活的可能性。

  史库罗维尼──祖先为旧斯拉夫祭司的贵族世家,名冠「女神」之治愈类固有绝技的持有者代代辈出的光圣名门魔法骑士家族,其夙愿便在于此。

  「……据说很久以前,旧苏联曾做过太空航行技术方面的开发……也就是利用冷冻睡眠进出其他天体,你说的就是那个吧?你的祖先真的还在进行那个研究啊?」

  「嗯。因为要是放弃,就没别的事情可做了……你说对吧?」

  「就算你用可爱的语气这么问我,人家我也不知道怎么回答啊。感觉还满扯的……」

  「才、才不扯呢!……啊,黑子,不要走那边。因为如果从正面进去,会被保全系统记录下来,所以绕到后面从职员出入口进去比较好。」

  「你为什么会有这种地方的通行密码?小亚莲,你们家也太扯了吧!」

  「因、因为!……负责开发设计这里的,是史库罗维尼家当时的当家……所以通行密码就被口耳相传下来了。虽然一直没有机会使用就是了。」

  「那是因为很少有机会需要非法入侵墓地啊……」

  亚莲娜带著表情错愕的黑子,绕到设施的后门。

  有著多得惊人的植物,一部分被绿色藤蔓和青苔覆盖的混凝土巨塔,简直就像人类灭亡后的遗迹──一座美丽却又莫名令人感伤的废墟。

  来到后门,她触碰以藤蔓遮盖掩饰的触控面板,输入通行密码。结果墙的一部分随即静悄悄地打开,令人发抖的寒气和独特气味飘散出来。

  「这是什么啊……人家我是第一次进到里面,总觉得……味道不太好闻?」

  「白花八角……是线香的味道啦。此外还有好几种香的味道会飘散在里面的空气中。」

  含有高浓度冰属性炼素的空气。

  为了提醒不具耐受性者靠近会有危险,以及外泄时能够立即察觉……其作用就和故意在过去当成燃料使用的瓦斯中加入臭气一样。

  「不习惯的话,可能会有点在意这个味道……不过你放心,这没有毒性喔。」

  「原来是这样啊……唔耶~好像水族馆喔。」

  黑子探头往里面窥视,然后战战兢兢地走进去。

  跟在她后面的亚莲娜步伐则没有半点迟疑。

  她追过心怀警戒的黑子,一一向埋设在墙上的面板献上默祷。

  「所以,这里面……全部都是遗体吗?」

  「嗯。圆柱形建筑的外围部分……『冷葬』的遗体都被放置在这里,以便复活术式完成时能够尽早取出来。」

  「啊~原来是因为这样,才会特地做成烟囱的形状啊。」

  「嗯。因为在创造冰属性的炼素时,必须在某种程度下让空气循环才行。」

  「是喔~真的是设想周到耶。」

  走廊左右两侧的墙面上,密密麻麻地嵌满了面板。

  尽管现在黑漆漆的,没法窥见里面──但是每一块面板后方,都埋葬著有幸从地上回收回来的战死者遗体,而那些遗体想必都正等待著复活之日来临吧。

  有那么一会儿,只有少女们叩叩的脚步声在静谧的墓地中响起。

  「不晓得雪奈要不要紧?」

  「这个嘛,有白银爸爸在应该不会有事啦。应该说,要是有他在还出事,那恐怕地球上所有人类都无计可施了。所以,就抱著船到桥头自然直的心态吧。」

  「……呵呵,说得也是喔。我得尽己所能地去尝试看看……!」

  感受到黑子刻意缓和气氛的心意,亚莲娜鼓起干劲。

  「小亚莲,你进来过这里吗?」

  「有,我父亲带我来过好几次。」

  说实话,当时的事情对亚莲娜而言并非美好的回忆。

  史库罗维尼家作为超一流的魔法骑士宗家,又是光圣的名门,从前曾是复活术式开发团队的核心,然而在她懂事的时候,那份权势就已经消失无踪了。

  「复活术式本身的开发确实是有进展。理论结构已经完成,接下来就要进入到实证实验阶段。可是要进行实证实验,需要有女神类的固有绝技──治愈类术式的最高适性。」

  「那指的是……小亚莲你吗?」

  「是的。不晓得是不是因为这样?虽然我想可能跟这也有关系……我父亲一直对我期待很深,总是告诉我无论如何都要活下来、不可以死,还要我尽早选上后方的勤务工作。」

  「喔~原来你父亲也是过度保护小孩的怪兽爸爸啊?」

  「啊哈哈……不过,他之所以如此是有原因的喔?斯拉夫系的骑士家族虽然很少拋头露面,但是……内部的派系斗争、权力斗争却很严重。」

  史库罗维尼家的式微,据说是从父亲在那场斗争中失败开始。

  「有人谴责开发团队在人类再生机构成立之后,明明一直拿到大笔预算,却迟迟没有完成复活术式,这在人类存亡危机当前的情况下,根本是怠忽职守的行为──」

  于是,亚莲娜的父亲也没有告知当家的祖父,就强行进行了实验。

  「我父亲强行使用了未完成的术式。从此对我们家族而言……他就跟战死了一样。」

  尽管她含糊地用「我们家族」带过。

  (……事实上应该是相当亲近的家人吧。)

  黑子听出话中涵意,决定将此事放在心上,留待之后进行调查。

  在此同时,亚莲娜继续缓缓说出更多的真相。

  「但是,实验失败了。详情我没有问,不过后果好像很严重。」

  「……所以你家才会没落吗?」

  「嗯。尽管如此,我父亲还是被调去特殊卫生部门,以C级魔法骑士的身分从事研究。只不过因为他在中心(中层)工作,所以我们已经有好几年没见了。」

  戴眼镜的文弱身影。

  但是一谈到自己的专业领域、治愈式相关的话题,就会充满异样的热情。

  理论方面一等一,却不善于实战咏唱的典型学者──尽管被视为不适合实战,又被盖上不适任医护兵的烙印,仍旧获聘担任研究职。

  那样的父亲带著亚莲娜,好几度造访这座「英灵墓地」。

  「那时候,我的固有绝技还没有觉醒……我父亲心想也许只要我多认识一些以前的骑士就会觉醒了,于是便带我到各个坟墓参拜。然后,在参拜的过程中……」

  说了句「虽然我也不是很清楚」后,她接著说下去:

  「不过很奇妙的是,应该说波长对到了吗……有座坟墓让我莫名地有感应。感觉不像是陌生人,而是有种家人般的亲近感……我这么告诉父亲之后,他的表情显得非常开心。」

  「咦?为什么要为了那种事情开心……?坦白说我不懂其中的关联耶。」

  「其实我也不明白。不过,那次的事情或许就是契机吧,因为之后过了一阵子,我就能够使用固有绝技──女神之歌(Gospel Song)了。」

  亚莲娜对当时的事情记忆不深。

  只不过那份回忆,和父亲造访这里时感受到的奇妙共鸣,以及父亲在棺材散发出来的蓝光照耀下满足微笑的脸孔,至今仍清晰地留在记忆里。

  「从那天起,我父亲就对我非常好。甚至连我考上第一魔法骑士学园,他都反对我离开中心(中层)的居住单位去住宿舍呢,很奇怪吧?」

  「就是啊。不过,光是能够说出跟家人之间的回忆就很好了啦。」

  一边像在恶作剧地轻拍微微发光的棺材,黑子一边自嘲似的笑道。

  「虽然和斯拉夫系麻烦的点不同,不过我家也是个麻烦的地方。因为是日本派系。」

  「啊……那件事我有听说过。像是『负伤退役是耻辱,殉死才光荣』之类的。」

  「激进的神风特攻队思想。输了回来就要切腹──那是个会被人这么要求的阴沉地方。不过,我父亲就是所谓『活著的耻辱』。」

  也就是负伤退役──留下严重到无法继续执行军务的后遗症,靠著军人年金和配给生活,从第一线被淘汰下来的人。是黑子所属的日本派系最讨厌的「饭桶」。

  「但是,我母亲在工作上倒是相当活跃。因为她在前线(顶层)工作,我自然就和父亲一起生活了。我父亲就跟白银爸爸一样,算是一位专业主夫~?」

  「是喔……!那么,他应该是一位好爸爸吧?」

  「这个嘛,一开始是如此啦。但也只维持到我两岁左右为止。」

  「……咦?」

  悲剧是从亚莲娜也提过的──固有绝技的觉醒开始。

  「总之呢,以人家的权限,我只能告诉你我拥有独特的固有绝技。我一直都能看见别人的炼脉。不但可以进行干扰,还能自由地『切断』。」

  「……切断生物炼素网络?那是无法防御的……」

  「触碰后即刻发动,只要出手就绝不失手的『杀人技』。可是人家我并没有那样的自觉,所以当我撒娇地用手指朝父亲的心脏一戳,他的心跳立刻就停止了。」

  当时的她,不过是两岁的幼儿。

  虽是负伤退役,她却让原本从事军务的魔法骑士的心脏停止跳动。

  「应该说很幸运吗?居住单位的医疗系统立刻做出反应,进行了紧急治疗,再加上当时的我还只是个孩子,只有稍微碰一下而已,因此我父亲最后总算是得救了。不过……后来我父亲就变得很怕我,直到现在都是……」

  黑子用鼻子哼笑一声,神情凄苦地继续说。

  「而且他明明是父亲,却会对人家使用敬语喔。顺道一提,他连叫我的名字都会加上『小姐』二字。」

  「……那样简直……!」

  简直就是把女儿当外人看待。不,不仅如此。

  遵守礼仪,那无疑是向对方表达敬意的证明……

  「没错~他彻底和我保持距离了。连我母亲也在听说那件事之后,就绝对不再走近我伸手可及的范围内。这也难怪了,毕竟哪有人想被一根手指杀死呢。」

  「……好过分……!」

  「算了啦,反正我也有不对的地方。虽然他们完全放弃养育我,不过我现在过得还算充实,所以就算他们发牢骚,我也不会生气。毕竟人家我的才能是只适合和人、和骑士对战……不适合狩猎孢子兽的『杀人技』嘛。」

  尽管双亲因为害怕,从来都不会说出口……却也绝对不会想要接触自己。

  不祥之子,恶魔之子。黑子不止一两次,听见父母这么偷偷埋怨自己。那比被当面痛骂还要令人难受,黑子的孩童时代就是在被拒绝中度过。

  「不过……尽管当时过得很煎熬,但也因为我拥有有用的固有绝技,才会被现在的部队收留接纳……甚至还交到了朋友。」

  黑黑黑黑子用一如往常的态度说道。

  「所以人家我并没有对这个世界感到绝望喔。我才不要这个世界被臭邪教毁掉呢。」

  「所以黑子你……现在才会从事军队的,那个地下工作吗?」

  「这个嘛,毕竟我也没有地方可以回去,只好尽可能待在白银爸爸怀里喽。」

  「呵呵!你要是真那么做,一定会被雪奈骂的。」

  一面配合故意轻描淡写的黑子做出回应,亚莲娜──

  (──和黑子相比,我简直……)

  简直幸福极了。拥有双亲所希望的固有绝技,在爱中成长茁壮。

  (然而我却……既迟钝又老想要依赖别人,完全……派不上用场。)

  发生那场「第十三区动乱」时,虽说遭到父亲禁止,但要是自己有使用炼核武装的话。

  (我就能保护非战斗员的人们……赛莉卡或许也能得救。)

  连她自己也知道,那是一种骄傲自大的想法。实际上不擅长战斗的亚莲娜,一定会成为碍手碍脚的累赘。但是,就算能力和自己一样,假使当时在场的人是冬真呢?

  (无论等级多低,如果是他,他一定会……)

  彻底运用自己的能力,无所畏惧地冲向敌人,奋勇作战。

  防止赛莉卡死去,帮助雪奈,消灭恐怖分子──

  说不定还能阻止今日的危机。如此心想的亚莲娜,至今不知自责过多少次。

  不知泪湿枕头多少回。

  (但是……我不会再逃避了。赛莉卡……!)

  现在,冬真不在这里。雪奈也不在。

  能依靠的只有黑子一人。在这支扭曲的部队里,如果依赖别人,等待彼此的只有死亡。

  不是依赖,而是支撑。和对方一起,互相守护著彼此。

  「──我要发挥自己独有的力量,做我所能做的……!」

  史库罗维尼家长年以来的夙愿。

  倘若完成代代相传的「使命」的时刻已经来到,那便是今日。

  「我不会再逃避了,黑子……走吧!」

  「小、小亚莲?你怎么突然变坚强了……你该不会吃了什么怪东西吧?比方说大力丸,或是整个人会变大的蕈菇之类的无敌道具!」

  「呵呵,搞不好喔?」

  假使真的有能够变无敌的道具。

  那便是从紧握的黑子手中传来的温暖,以及近在呎尺的气息──

  (有了『朋友』的陪伴,我一定会……变得坚强……!)

  而这就是自己今天来此的目的。

  †

  那具棺材并无特别之处。

  装满玻璃筒的蓝色液体,是以极低温的炼素形成的「冰」。

  仅以纯粹的炼素和水形成的新时代棺材,只要持续供给炼素就能永久保存,即便在没有补给的状态下,也能冷冻保存遗体好几万年,直到自然解冻为止。

  遗体被略施淡妆,冰凉的脸颊微微泛著红晕,服装则是遗族──卡秋雅亲自挑选的歌德风礼服。和冰一起被封闭在棺材内的身影,就宛如将生前姿态直接封锁在琥珀中的蝴蝶一般,不容抗拒地让人回想起那场悲剧。

  「找到了……赛莉卡……!」

  「虽然早知道怎么回事了……可是再次见到时还是让人好难受。」

  黑子神情肃穆地合掌,亚莲娜含泪触碰著玻璃。

  在极低温的炼素侵蚀下,手指的皮肤瞬间黏在玻璃上。亚莲娜丝毫不在意那份疼痛,为了与面目全非的「朋友」相遇,没来由地流下眼泪。

  「……好美喔。之前举行丧礼时几乎没能见到她……」

  「因为整场仪式被利用成了政治场合,除了遗族的卡秋雅小姐外,我们几乎没能好好地看看她……虽然我也不是很想看就是了。」

  「嗯。但是……不可以移开视线。因为我们今天就是为了见她才来的!」

  赛莉卡结冻的遗体,简直就像一具模仿她打造而成的人偶。

  一边触碰永久冰的炼素块,一边发动探查式,确认棺材内的遗体状态。

  (──和我想的一样,状态非常好。)

  尽管详情几乎不明,但在恐怕是冬真的固有绝技的谜样刀刃,与黑子的合作之下──

  肉体从孢子兽身上切割下来后,几乎马上就经由亚莲娜亲手修复,可以说是完好无缺的硬体。

  状态好到甚至只要堪称电源的生命之火点燃,立刻就能恢复生物性的活动。

  但是,这一点却无法办到,没能办到。原因是──?

  (藏在史库罗维尼家,爷爷和父亲的书房里的论文……我偷偷看过那份研究,里面记载著最新的实验结果……!)

  人会死。人体是不容许断电的硬体。

  即便只是断电一瞬间,保存在其内部的情报也会全部消失。

  使肉体活动,让心脏、呼吸器等生存不可缺少的器官运作的控制功能会变成白纸,假使不用机械来取代就会再次死亡──也就是呈现所谓的脑死状态。

  「之前我父亲……史库罗维尼家的祖先所开发的复活术式,是根据残留在遗体脑中的零碎情报来复原生前的记忆,使其复活。」

  然而,那是错误的。凭那种做法根本行不通。

  「这样的想法或许很外行、很肤浅……我也没有十足的把握,但是……」

  亚莲娜有一种直觉,这么做无法复原一度被删除的情报。

  「要复原零碎的情报……复原固有炼素非常困难。单凭现在的技术,有很多部分无论如何都无法复原,结果就是导致产生致命的错误……虽然这一点是因人而异。」

  「实验结果里有具体的病例吗?」

  「嗯……那是一种会出现在凶魔位阶的『操尸术』──被称为炼尸术士,让战死者的遗体复活后暂时加以操控的术式。是在非常时期外严禁使用的禁术。」

  「你是说很久以前,施术者让尸体失控,在中心(中层)引发丧尸恐慌的那个吗?那个拥有炼素感染性质,会将生物一一杀死化为丧尸的超可怕术式……!」

  「没错,那其实是尚未完成的炼素复原术式……也就是史库罗维尼家在评议会的命令下开发出来的,复活术式的不完全版。」

  不知是实验出错,还是术式外流所引发的恐怖行动。

  但是当时的惨状也有在报导中留下纪录,因术式发生错误而变成异形的活尸不断繁殖,直到增援部队将发生区域隔离,并将内部完全烧毁为止。

  「……我想如果是隆美尔学长或白银爸爸,大概就会知道『背后』的真相了。所以,那个超可怕术式可以让赛莉莉完全复活吗?」

  「不,直接使用那个术式绝对不会成功。」

  亚莲娜笃定地回答。

  「史库罗维尼家……无论是祖先们、我爷爷,还是我父亲,他们大概都搞错起点了。我认为不是要复原被消除的情报,而是应该从受到保存的备分中把情报取出来。因为,这才是比较确实的做法吧?」

  「这倒是啦。不过,真的有那种方便的东西吗?」

  「有啊……我的是这个。黑子你应该也有吧?」

  见到亚莲娜从衬衫领口取出银十字架,黑子恍然大悟。

  「炼核武装……!对喔,炼核武装里理所当然会有持有者的记忆啊!」

  「嗯!所以,适用术式的不是肉体,而是炼核。对炼核发动复活术式,抽出受到保存的记忆,再将其『烧录』到完全复原的肉体里。」

  换言之,就是重新安装生命的备分。

  只要在那样的状态下发动治愈术式,让心脏跳动,重新启动生命……!

  「最后穿上炼核武装时……如果是赛莉卡,我想她的记忆资料应该能够回复到那场『第十三区动乱』的前后。」

  「真的假的……?这个方法如果成功了,将会大大地改变战争啊……!」

  「咦?没有那么方便啦。因为要使用这个方法,前提是肉体必须完全复原,还要有尚未交给下一位所有人的炼核……」

  炼核武装里,保存了历代继承的骑士们的所有记忆。可是亚莲娜的术式所能汲取、削下来的只有最表层的部分。

  换句话说,就是只有最近一位使用者的记忆。

  倘若硬是挖掘得更深层然后发动复活术式,届时会发生什么事?

  (虽然得实验看看才晓得……不过肯定会有两人以上的灵魂混合在一起。到时应该不会有好结果。)

  所以不值得一试。不应该进行玩弄生命的实验。

  亚莲娜虽然有身为研究者的好奇心,但是她也有懂得自制的伦理观念。若非身处非常时期,她恐怕会在得到绝对的确信──大概十年之后,才会使用复活术式吧。

  「可是小亚莲,赛莉莉的『归蝶焰刃』没有被找到耶?」

  「是这样没错,不过我猜……应该是溶解了。」

  「啥……?」

  「炼核武装不是除了作为触媒的遗物外,就几乎是由炼素形成的团块吗?所以我在想,也许是赛莉卡死去的时候,触媒和炼素分离,『混进』遗体里面了。」

  本来,在死亡的同时获得解放的炼核武装会分散、凝聚,变回炼核的型态。

  然而赛莉卡的肉体立刻就经由亚莲娜所使用的治愈术式,回复成完整的状态。

  炼核武装因此取消了变回炼核的处理步骤。但由于要取得武装的型态,必须要有穿戴者的意志存在,所以炼核武装只能维持无法显现的炼素型态,残留在赛莉卡的肉体内。

  「……小亚莲,你跟谁提过那个想法吗?」

  「没有。不过,学园的资料库里也有许多过去的战斗纪录和战死者的状况,而我只是搜寻从前炼核武装未经回收的事例,整理之后做出这样的结论而已。」

  「那真是太好了……天啊……难道说,我们的同伴之中最猛的其实不是雪奈,而是这孩子吗?这台行走的禁咒生成装置究竟是怎么搞的……!」

  「才、才没有那回事!那是任谁都知道,平凡无奇、理所当然的结论啦!」

  (居然没察觉这样的想法才真正危险,她实在是太猛了~)

  ……黑子望著魔法骑器上显示出来的资料,在心中暗自低喃。

  (不仅脑中有著异想天开的想法,还能用任谁都能理解的资料补强结论。和白银爸爸是完全相反的天才……那个男人可以轻易做到一般骑士办不到的事情,小亚莲却是『让任何人都做得到荒唐之事』……!)

  假使她生长在旧时代,大概会成为一位非常了不起的经营者吧。

  从前改革世界、带来资讯化时代的行动装置开发者十分伟大。

  但是那项技术不是谁都模仿得来。正因为开发者使其从专家爱用的小装置,堕落、普及成人人都能使用的方便工具──才得以支配世界。

  「如果这个术式真的可行……就有可能让被『冷葬』在这里的昔日骑士们也复活喔?炼核武装已经被别人继承的人就不提了,但除此以外都有复活的可能。」

  损坏、无法复原的炼核武装大多被当成陪葬品,和骑士一同埋葬。

  但是,那些并不具有战斗机能。

  (因为小亚莲不知道炼核武装的本质嘛……所以才会做出扭曲的结论。)

  那是只有「无名」和高层才知情的机密情报之一。

  炼核武装本身是一种触媒,是让刻有历史的触媒和星球的记忆相连的装置。

  亚莲娜的复活术式则是让状态完整的炼核,和所有与赛莉卡有关的纪录相连,然后将其当成备分,重新安装在她的遗体内。

  (意思就是把炼核武装当成备分记忆体对吧?所以才会需要保存了完整情报,没有损坏也没有被人继承的炼核武装。但是……)

  记录在炼核武装内的持有者情报只是拷贝。根本的主数据是从星球的记忆,记忆在这颗星球上发生的所有事实现象的情报漩涡中抽取出来。

  炼核武装则是情报的读取权限、帐号。既然如此,只要炼核武装具备最低限度的机能,即便坏了,术式还是很有可能会发动……

  「……小亚莲,这件事不管成功或失败,你都不可以告诉任何人喔。」

  「咦?我原本还打算之后要写成论文发表出去……而且要是不告诉我父亲,他恐怕会一直朝错误的方向研究下去。」

  「不行。这个术式搞不好会让几十万、几百万的『人类』复活耶?若真如此,历史真的会彻底改变。那对现在的人类而言,是多么庞大的希望啊……!」

  层级五的连续出现,「大灾难(Blast Down)」的威胁。

  再加上古兰•玛丽亚的叛乱,人类再生机构如今正被迫面临存亡的危机。即便一切都能顺利解决,事件带来的影响也过于深远……

  (假使这不是能够解决所有问题的天大「喜讯」……人类史说不定会在今年告终。可是,如果这个方法成功了……)

  毋庸置疑的,人类将会得救。倘若让战死骑士们复活重生一事有了眉目,那想必将拨散绝望的乌云,拯救人们吧。那是影子所办不到的,幕前的伟业。

  「……小亚莲,拜托你,请你让术式成功。只要我办得到,我什么事都愿意做。就算你说想要人家的处女之身,我也愿意给你,总之请你务必尽你所能……!」

  「嗯……我会试试看。不过,我……我不需要你的处女之身啦。」

  嘴巴上虽然开了无聊的玩笑,黑子却是字字真心。

  尽管回答得很俏皮,亚莲娜却也真挚地感受到黑子的心意,悄悄地伸出手。

  「……我可以跟你牵手吗?」

  「当然可以。人家我愿意把全部都给你喔,小亚莲……!」

  「谢谢你……好温暖喔,呵呵!」

  左手扶著棺材,右手牵著黑子。

  以双手连结永久冰的极寒与友人的温暖,亚莲娜•史库罗维尼──

  「执行禁咒──『女神请愿』。」

  编写术式,使其发动。

  「哇噗……!」

  黑子屏住呼吸,急忙按住自己快被强「风」刮走的身体。

  那是没有实体的压力。以大到让人以为有实体的密度膨胀的术式结构,TB级极大术式发动的同时,绝妙的音调和天使翅膀在坟墓的走廊上展开。

  「天使……?」

  「……!」

  亚莲娜的身体轻飘飘地浮在空中。闪耀金黄光芒的翅膀在其背后具现化,少女的身体一边释出庞大的炼素,一边将其注入被冰封的少女体内。

  「唔哈……!这、这样好难受喔……!」

  牵著的手彷佛水管一般,从黑子的肌肤将她持有的炼素全部吸走。

  亚莲娜简直是天才。虽说拥有固有绝技,但这毕竟是连远比人类优秀的孢子兽都得咏唱数日的TB级极大术式,因此她藉由仔细的事前准备,使其升华至能够即时发动。

  (但是……我果然……没有才能……!)

  深切感受到自己的无力,泪水从少女的碧眼中满溢。

  终究只是E级。炼素持有量别说是雪奈了,根本是连普通魔法骑士都比不上的最低标。

  就连术式结构也很平庸。现在所发动的极大术式,是自赛莉卡死后便持续不断地准备至今,是过程中穿插了「中断」和「保存」的累积成果。

  亚莲娜并不知道,透过中断和保存术式来实行大型术式,是「无名」的一员隆美尔•史都华的绝招,是异于常人的发想成果。

  为了追上超人而不断挣扎的凡人智慧──

  巧的是,他们两人竟带著相同目的,做出相同的结论。她会得知这项技法,是因为偶然从雪奈那里听说冬真和隆美尔的「较量」情形,才有了这样的想法。

  然而,这项技法并非知道了就能立刻实行。

  以旧时代为例,就好比听人说「有一种名叫智慧型手机的方便道具」,之后自己花上几个月的时间收集既有零件,组成功能几乎相同的终端装置。

  尽管有了那样的智慧、发想。

  「呀呜呜~~~~~~……!要、要乾了……人家快变成鱼乾啦~~~~!」

  「对、对不起!再一下……再一下子就好……!」

  却连发动都很困难。

  即便榨乾亚莲娜和黑子全身,仍无法抽取出发动术式所需的最少炼素。

  「不行……!这样下去不够……!」

  「你是说炼素不够吗?那么……恕我失礼了,小亚莲!」

  「咦?你、你要做什么?黑子……呀啊啊!」

  「这是人家偷学来的~白银爸爸的色情教学派上用场了……!」

  在炼素被吸走的同时建构起来的术式,干扰了亚莲娜和黑子的体内。

  避开重要脏器,将体内的多余血液和老废物质……可以失去的东西转换成些许炼素之后,极大术式总算慢慢地开始运作!

  「光圣的……紧急回避术式?黑子,这个术式我们明明还没学到,你怎么会使用?」

  「因为人家看过示范啊♪……话虽如此,我的位阶是俊影(Shadow),使用光圣术式的效率超差。基本做法就是这样,同步处理……小亚莲你应该办得到吧!」

  「──嗯!」

  超越吧。转换吧。将炼素火焰送进名为生命的熔炉里。

  无论老废物质还是血液,只留下生存所需的最少量,其余则都化为炼素。完整摹写黑子的术式结构,「削弱」自己,直到面临自己的内脏器官、肉体留下严重后遗症的紧要关头……!

  「回来吧……赛莉卡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──嗯!」

  宛如生出孩子的母亲。

  地狱般的剧痛,在削弱、燃烧自身的折磨之中,极大术式终于发动了。

  (──看见了!)

  显现在亚莲娜背后的翅膀,穿透永久冰,轻柔地包覆住赛莉卡。

  温暖徐徐地蔓延开来,让刻划在少女肉体上的所有情报变得清晰。

  被挖掘出来的炼素网络。虽然无数遍布的情报被撕成粉碎、几乎损毁,但是在心脏附近感应到的大块状物,那正是……!

  「发现炼核──连结(Access)!」

  「!」

  永久冰应声龟裂。

  幼香鱼般的肢体弹跳。赛莉卡遭到冰封的肉体反射性地抖动,红色火焰舔舐著她的身体──那是曾见过好几次的,挚友的生命之火!

  「──由连结者显现假想。跳舞吧……『归蝶焰刃』!」

  爆焰的蝴蝶盛开,打破了冰棺。

  赛莉卡被炼素火焰笼罩的肢体,一脱离冷葬状态──炼核武装旋即包覆住她的身体,亚莲娜背后的翅膀及从中诞生的发光天使则将她抱起。

  「将『芭芭拉的圣杖』所有处理能力用于咏唱术式。炼素激发完毕,纪录……抽出!」

  翅膀是亚莲娜的炼核武装,也是传家之宝「芭芭拉的圣杖」的具象。

  以希腊正教系教堂中所描绘的圣像画为原型,圣人抱著赛莉卡,找到刻划在她身上的炼素,重新启动管理她生前记忆与生物行动的综合系统。那是将完全消失的「灵魂」唤回的行为。

  「真的成功了吗……小亚莲?」

  「唔!还没有……不行,黑子──不要切断!」

  亚莲娜大喊,阻止本来要采取行动的少女。

  黑黑黑黑子拥有固有绝技「截断炼脉(Link Cut)」,能够看见所有流动的炼素。

  然后现在,透过炼核武装的具象也就是天使连结赛莉卡和亚莲娜的炼脉,是充斥著停滞不动、又黑又冷的物质……「死亡」气息的纪录。

  「这是……!是那个臭家伙的术式吗?」

  「对……这个……这样不行。因为炼核武装里也记录了……赛莉卡的『死亡』,如果只是抽取出来,只会让相同的结果重演……!」

  既然是透过炼核武装,提取出各种纪录再次「播放」──

  出现的理所当然会是生命的最后一刻。从纪录的最终点,「死亡」的瞬间开始!

  「啥……这下怎么办啊!照这样下去……!」

  「黑子,你冷静点……我接下来要切除『死亡』的纪录。」

  「什么?」

  「我接下来要干扰记忆,改写『死亡』的记述并转移到『我』身上。不过……你放心啦。接近极限……我会努力拿捏分寸让自己不要死,并且让赛莉卡复活!」

  「改写记述,让两者存活下来……这样太乱来了!这么做,小亚莲你就得承受那个臭教主被重现的术式,承受相同的痛苦耶!」

  「我知道……但我还是要这么做。因为我……!」

  所谓的光圣。

  「肩负著──人类的、朋友的、战友的生命。因为我生来就是这样的位阶!」

  叽喔喔喔……!

  「小亚莲……你这个笨蛋~~~~~~~~!」

  黑子失去平时的从容,泪眼汪汪地大喊。

  黑色的「死亡」炼素、情报,透过天使,渐渐传染到亚莲娜身上。

  那个邪教教主所使用的术式。突破魔法骑士的抵抗、咬破其体内,让高阶孢子兽假想显现的即死魔法,扭转少女的下腹部、内脏器官,不停地剜挖。

  「哈嘎……!呜呜呜呜……好痛……好痛喔……!」

  「啊啊啊啊啊……!是、是血……流血了啊……!」

  鲜血流过白皙的大腿。内脏损伤,流出来的血缓缓溢出。尽管泪水扑簌簌地流个不停,亚莲娜•史库罗维尼仍一边维持术式,一边说道:

  「我明白了……!赛莉卡的痛苦……赛莉卡的恐惧、绝望,以及所有的一切!」

  迸出「死亡」这个结果的术式(Program)。

  接受那个重现的结果,感受身而为人所需之物渐渐毁坏的感觉。内脏各处逐渐坏死,即便使用治愈术式恐怕也会留下后遗症。

  (再继续下去……我恐怕会死。)

  以医师身分做出的冷静判断。以脱离剧痛的骑士身分做出的扁平判断。

  假使珍惜自己的生命,撤退才是明智之举。但是,但是──!

  「……这才是生命真正的用途……对吧?」

  「笨蛋……!不要说蠢话啦!你想死吗!」

  「没关系。反正我就算活著……也只能救活一丁点生命……」

  光是抱著地区猫到处逃窜便已是极限。无法作战,也无法拯救人类。

  亚莲娜•史库罗维尼是这么想的。自己不是那块料,没法成为把人类从古兰•玛丽亚的阴谋中拯救出来的英雄。假使真有人能办到这一点,那人就是──

  (好想再见……他一面啊……)

  冷酷男人的容貌在脑海浮现。明知对方是朋友的「父亲」……仍不由得受到吸引。

  那是爱情?抑或只是对亲近男性的崇拜?这一点连她自己也不清楚。

  但是,她相信那人一定会出手相助。如果是不费吹灰之力就打倒层级五的他……即便单枪匹马,也一定会打倒古兰•玛丽亚。可是,光是那样还不够!

  (还有这个世界……以及雪奈的未来……!)

  唯有不惜牺牲自己也要拯救这个众人生存的社会,方能满足胜利的条件!

  「黑子……我真的很庆幸能和你成为朋友。」

  「你不要说那种像在交代后事的话啦!只要切断术式就还有救……!」

  「不,没关系……看样子,我果然没有才能。炼素快用完了,要是停止术式,我和赛莉卡两人都会死。既然如此,至少……!」

  「小亚莲!你说谎对吧?其实你从一开始……就打算那么做了!」

  徐徐地──鲜血划过白皙的脸颊。

  犹如受到磔刑的圣女一般,美丽的鲜血从大腿内侧、从脸颊流下。

  「至少要让……赛莉卡得救。术式的相关资料,都在我宿舍的……房间里,你就随便拿去用吧。因为那是我唯一能够留下的东西……!」

  「小亚……莲莲莲莲莲──!」

  那是身为「无名」不应该有的行动。

  亚莲娜微笑著做好死亡的心理准备。天使的手臂和翅膀,发出的光芒几乎将黑色炼素吸走。

  把「死亡」注入亚莲娜体内的「脉」──切断!

  「狂奔吧,『里柳生』……『截断炼脉』!」

  必杀的固有绝技。截断炼脉的死亡手刀,撕裂了天使的手臂和翅膀!

  「啊……!」

  极其细微的最后话语。

  释出血一般的光芒飞沫,被撕裂的天使烟消云散。因术式遭到强制切断,赛莉卡失去支撑的遗体落下,和亚莲娜互抱著滚落在地。

  「小亚莲……!小亚莲,不要死!不准死啊……你这个笨蛋!」

  「……啊……嘎……咻……!」

  黑黑黑黑子抱著挚友吶喊。

  不成调的微弱气息。险些丧命的少女轻得惊人,脸上也浮现死相。

  (超级不妙……!好几个内脏都受损了,要是不赶快再生……!)

  她将自己的一切,将炼素和术式,甚至是生命都彻底榨乾了。

  「虽然不知道医院会不会帮忙治疗,总之还是得去医院才行……!啊啊、啊啊……!」

  忽然间,黑子感到晕眩。因为她也几乎竭尽自己的炼素,现在仍能保有意识已是一件不可思议的事情。在这种情况下,自己有办法带著亚莲娜逃离这里吗……

  不知道。但是,黑子无暇思考那么多。

  「笨蛋!笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋,你这个可恶的笨女孩!……你难道不知道你的命能够对世界、对人类带来多大的帮助吗!你比一般的S级……!」

  她咬紧牙根,紧紧搂著宛如枯木的亚莲娜的头。

  「比只有杀人才能的我要来得……亚莲娜•史库罗维尼!你应该要叫我去死才对……!你怎么会搞错了呢!」

  可以当弃子的是自己这条命。黑子早就如此发誓,选择走上成为人类影子这条路。

  然而真正选择那么做并采取行动的──却是自己应该守护的朋友。前辈们就是在这种宛如地狱,不,是比地狱还要冰冷的痛苦之中活过来的吗?

  「我不会让你死……!我绝对不会让你死……小亚莲……!」

  黑子抱著必死决心,取出魔法骑器。这种时候,就算被窃听也无所谓了。

  只能呼救。假使一如亚莲娜的预测,冬真正在返回附近的路上……即使自己最后不幸遭到古兰•玛丽亚的手下囚禁,亚莲娜也能够获救。

  正当如此心想的她,准备按下通话键的时候──

  「假使你不介意──我可以帮忙喔?」

  「!」

  「只不过在那之前,你得发誓才行──发誓对古兰•玛丽亚献上绝对的忠诚与信仰。」

  叩、叩……

  望向伴随规律到令人讨厌的脚步声现身的人物,黑子喊出那人的名字。

  「天上院春斗……!」

  「嗨──除了使用通行密码外,其余都和我预料的一样呢。评议会的『狗』。」

  始终保持沉稳的笑容,那名有如中世纪宗教裁判官的男子。

  古兰•玛丽亚最大的心腹「天堂玫瑰」,旗下的白莲骑士团长──

  洛塔斯•底层第一魔法骑士学园风纪委员长,天上院春斗如此说道。

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