缓缓地沿着螺旋斜坡向下走去。
已经没了窗口，向地下降去的斜坡就像是黄泉平板[注：黄泉与现世的交界处]一样。亚贵妃回想起小时候听到的神话。
为了取回挚爱之人的旅途。
那么自己也是，为了取回命而降到常世来的吗。
不是人类，而是《鵺》的挚友。
对于出生在异界的他们来说，仅是待在这个世界生命就会被削减。那么，为什么《鵺》们还是前赴后继地侵略这里呢。
为什么，命一直待在自己身边呢。
“……为什么”
即使说出口也没人回答。
亚贵妃身边没有命。至今为止一直如此。
作为废城机关的异能者的她经常是一个人……命在身边的时候，就只有亚贵妃只是亚贵妃的时候。
所以，她现在一定也不在这里。但是自己不在的时候命到底在做什么，到底在想什么，亚贵妃至今为止都没想过。
只是坚信，命是没有一丝阴云的幸福的人类，只要自己战斗的话就能保护她。
并肩坐着，手握着手，能允许说一些无忧无虑的话。
但是命的心中到底在想些什么呢。亚贵妃突然自嘲地自言自语。
“明明在一起那么久……”
虽然不愿命看到不安稳的现实，但其实，什么都没看到的是自己。实在是愚蠢，讨厌起自己来。
比起这样的自己，说不定是跟命在一起的佐佐良更接近真实。一想到这里，无可救药的厌恶感就在自己的胸中散开，涌起了炽热的焦躁感，甚至想要呐喊出来。
——但是，这一定也是自己的愚蠢。
唰，斜坡发出了声音。
昏暗的斜坡到了尽头，亚贵妃抬起头。
“这里是……”
斜坡尽头的前方是顶部为半圆状的，似乎很宽阔的空间。
没有窗口，就下降的距离来看，大概是地下一楼和地下二楼之间的楼梯井的位置吧。
亚贵妃为了测量空间的高度而抬起头，但只能看到乱七八糟的乳白色柱子。从地上突起的巨大柱子仿佛浑浊的水晶一般。
之所以说这个空间“似乎很宽阔”，是因为这些柱子挡住了视线看不到前方。
亚贵妃用手掌轻轻推了一下她前方的柱子。
凉飕飕的触感。
但仔细一看，可以看到柱子内部的白色似乎忽明忽暗。
——仿佛在呼吸一样。
“……”
亚贵妃反射性地收回手。
隐约弥漫着锈与血的臭味，是异界的空气。
她环视四周，没有人的气息。寂静得仿佛一切都终结一般。
但是——亚贵妃有着不可思议的确信。
“命”
呼唤着她的名字。
比起亲人，比起同伴，更想在她身旁。
一定比恋人还要更爱她吧。
甚至比自己还要重要。
“命，你在吧？”
深深地吸气。
然后缓缓吐出，带着力量。
脚边隐约带着白光。乱七八糟的柱子渐渐溶解。
仅是存在就能压倒其他事物——排斥周围。
这就是废城机关第二位，志夕亚贵妃。
她踏入仿佛蜡雕一样渐渐溶解的柱子中。每一步都能让白色的巨大柱群丧失形状。宽阔的空间显现出真实的样子。
缓缓向中央走去，半圆的顶部呈现出臼状。
在其中央生着一棵大树。
从透明的树干中延伸出覆盖天花板的树枝。这些枝上没有树叶。这些无数的树枝跟刚刚的柱子同样，只有乳白色在忽明忽暗。
幻想般的光景。
但是……亚贵妃看到树木根部的某个东西后哑口无言了。
“佐佐良？”
仿佛被什么看不见的手抱起来一般，佐佐良纤细的身躯在离地一米左右的地方，被透明的枝蔓仰着束缚起来。
四肢无力地垂着。双目紧闭，脸上也没有血色。
看上去生死不明。
然后，最为异样的是，那生长在中央的木干是从她的腹中生出来的。
“……这是、什么”
无法理解的光景让亚贵妃不由得呻吟。
一个金属摩擦的声音响起，仿佛回应她一般。
‘她本应是吾等的新娘。吾等撒下种子，使城堡绽放的土壤’
出现了压力。
亚贵妃在这个瞬间反射性地向后跳去。将手搭在收入鞘中的刀柄上。
只是存在于那里，周围的空气似乎就被挤开一般。
看不见身影。但能知道那里有着什么存在，能让自己难以呼吸。
不是人的，深不见底的气息。
这份压力，是至今为止亚贵妃面对的《鵺》所无法匹敌的。甚至就连三十公尺级的《鵺》，在这个存在感面前也就像婴儿一样。
恐怕——比亚贵妃还要强。
还是第一次在面对敌人时出现这样的想法。亚贵妃隐藏自己内心的紧张。
“你是……什么？在哪”
‘就在前面’
这声音听起来跟在讲堂退治的《鵺》非常相似。
但，这也许只是单纯的种族特性。
亚贵妃再次向看不见身影的对手命令道：
“放开佐佐良”
‘她曾是吾等的新娘’
“放开她”
亚贵妃用鞋跟踩了一下地板。
同时无形的力量波纹扩散开来。
这是为了把从佐佐良身上长出来的木干一分为二而放出来的力量。但有一半已经预料到了，这力量被看不见的墙壁所阻挡。这让亚贵妃皱起了形状姣好的眉毛。
“……你为什么没有氧化？”
刚刚的那一击并不是被防下来了。
仅是存在就会有“不可视的东西”挤压过来。
那是看不见的生物，自异界而来的存在。
但是，在“不知真身”的意义上统称为《鵺》的他们，应该是一出现在这个世界上就开始氧化的。至少在讲堂对峙的《鵺》就是如此。
那么为何，现在这里的《鵺》能够保持原本的姿态呢。
有道声音回应了亚贵妃的提问。
‘这里是吾等的城堡、领域。虽然不完全，但也不是没有’
“城堡……”
这是从刚才开始就反复听到的词语。
新娘，以及绽放的城堡。一看到现在的佐佐良，就是——
“你们打算以异能者为苗床，展开异界领域吗？”
亚贵妃被自己口中说出的话语惊出了冷汗。
昨天突然发生的连续杀人事件，像是以异能者为目标的事件，难道说是在寻找可能成为苗床的人类吗。
亚贵妃自己也回想起有《鵺》对她说“发现了”。其他高位的少女中也有着被判断为“不对”的人。从那个时候开始就进行筛选了吗。
——不对，从更久以前。
“难道说……五十年前也是？”
如果绿谷的假说，这次的事件跟五十年前是同样的这一假说是事实的话。
当时的第二位，志夕磨子死亡的地点是川濑良市的山里。
并且在同样的地方——十五年前，建造了废城机关的研究所。
也就是说，与佐佐良的腹部被贯穿的这里是同一个地方。
真是恶质的假说。
看不见身影的《鵺》对着呆然的亚贵妃低语。
‘吾等一直在散播种子。使用“多足”打开洞穴，等待着足以成为母胎的新娘的诞生。不久前发现了可能满足条件的新娘。但她在使城堡绽放前就自尽了’
“……志夕磨子……”
在山里独自一人死去的志夕家的女儿……如果相信刚刚那段话，她是为了防止城堡的显现才自尽的吧。她的死不是因为无力。正因为她的力量非常突出，这种命运才降临到她头上。
然后《鵺》——在失去她后，为了让能与她匹敌的异能者诞生，故意进行了侵略。异界的空气能让人变质，能潜伏在人的血液中并继承下去。
对于他们来说，侵略就等同于播种。每个胜负都没什么关系。只有让异界的风吹入这个世界才是他们的目的。
“……什么啊”
渐渐头疼起来，亚贵妃捂着额头。
仿佛在什么人的手掌上跳舞一般。仿佛做了噩梦一般心情很糟。
“产下城堡什么的……真是蠢……”
‘曾经存在的。这里曾经是吾等的领土’
“这怎么可能——”
说到一半，亚贵妃突然察觉到。
被山和海包围的川濑良市。
这个有历史的地方都市的资料中记载着“过去作为要冲建造的城堡”。
但川濑良市以外的资料中，完全没有关于这个城堡的记述。
那么资料中的城堡‘并不是人类的城堡’吗。
“……这、怎么可能”
实在是太无聊了，不由得想否定。
但跟绿谷说的一样，亚贵妃他们应该一开始就知道“有城堡在”这件事的。
因为她们所属的组织名为，废城机关。
——这个名称表示的真正意义，就是为了废弃城堡而聚集起来的异能者集团。
恐怕……从没留下记录的时代开始，打算在这个世界建造城堡的《鵺》，与为此出现的异能者们就开始进行了反复的斗争吧。
然后在战斗的最后，现在又打算建造新的城堡。
而这带来的是——现今势力构图的崩坏。
亚贵妃在出神的最后站稳了脚步，大大咽下一口气。
“把佐佐良还回来”
‘她不足以成为吾等的新娘’
“别装傻——”
亚贵妃拔出刀。白刃上带着她的力量，绽放出淡淡的光芒。
——佐佐良落入敌人手中，那么命现在在哪呢。
亚贵妃想到这件事有可能有青梅竹马在牵线，但慌忙摇摇头甩开这样的想法。
命还什么都没说。不想抱有奇怪的成见。
亚贵妃抑制住想要叫喊出来的内心，集中意识。然后向着看不见的敌人架起刀。
“很不巧我赶时间。我必须要找到命”
命很重要这一点依然没有改变。无论何为真实，这份思念也不会腐朽。
如果自己一直以来见到的她是虚伪的，那只要重新面对她就好了。
缠绕在亚贵妃身上的力量让脚下淡淡的白光升起。看到这副模样，不可视的敌人叹息道：
‘原来如此……是你啊’
“什么”
‘是说新娘的事。跟吾等同胞在一起的人类，足以成为此次的新娘……但似乎弄错了啊’
声音的方向略微发生了改变。视线捕捉到其背后的佐佐良，亚贵妃察觉到了什么气息。
——本来在那里被大树贯穿的应该是自己。
佐佐良只不过是被弄错了。《鵺》所求的是拥有足以在这个世界展开领域的力量的异能者。
并且，被判断为满足条件的是亚贵妃。
尽管如此，还是佐佐良被盯上了……一定是因为命吧。
脑袋变热起来。
无法判断这到底是什么感情。握着刀柄的手指变得僵硬。
亚贵妃不动声色地咽下几乎脱口而出的感情。
然后，问道：
“命在哪？”
既然会把佐佐良错当成亚贵妃，那么命应该也在附近。
那么为什么，她现在不在这里呢。糟糕的想象一个接一个地浮现出来。
亚贵妃静静地，再一次向没有回答的《鵺》问道：
“我是来找命的。她在哪”
如果就这样不明不白下去的话，自己一定会发疯吧。亚贵妃把几乎脱口而出的呐喊抑制在喉咙处，这时无感情的声音回答道：
‘在那里’
“诶？”
亚贵妃回过头。
她自己融化的柱子残骸。
发出淡淡白光的蜡山中，只有一个带有别的色彩。
经常能见到的藏青色百皱裙。柔软的茶色头发。
她被倒着埋在融化的柱子中……周围星星点点地渗出锈粉。这个看不见脸的少女让亚贵妃全身僵硬。
“命？”
她没有动。
亚贵妃像弹出去一样跑到破布一样的青梅竹马身边。
“命！命！”
亚贵妃跪在她倒下的身体旁边，窥视着她的脸。
颤抖的手指碰到她的脸颊，非常寒冷。亚贵妃感到视野一下子变暗，即使如此还是拨起她的刘海。向着闭上的眼睑呼唤。
“命……起床了……”
仿佛睡着了一样。
对着比任何人都了解的青梅竹马，亚贵妃低语道：
“起床吧……没事的……我带你去医院……”
搭在地上的左手触碰到了锈粉。
茶色头发之间可以看到她的脖子，上面有一道深深的龟裂。而从那里洒落的不是血而是铁锈。亚贵妃用手指捏起那个锈粉，紧紧地盯着。
然后，像是为了确认一般用红色的舌头舔了一下。
是与血相似的，令人舒心的苦味。
“命”
喉咙变热。自己因为发愣而睁着的眼中滴下了豆大的泪珠。
——至今为止的自己，究竟看到了她的什么呢。
口中扩散的味道，是亚贵妃所不知道的东西，是命一直藏在心里的东西。
亚贵妃用自己的血将这份苦味掩盖。她将手指放在嘴中几乎就要咬下，但察觉到微热的苦味后摇了摇头。
对着似乎要就这样一起融化的亚贵妃，不可视的《鵺》说道：
‘原本就是燃烧殆尽的生命。没必要悲伤’
“…………”
‘再怎么从这个世界的空气中庇护她，只要没城堡的话，这世界对吾等来说就是毒沼。如果是这里的话也许会不一样……但什么都没有的话，对于那个迷路的孩子来说也只是时间的问题罢了’
“这种事，我不知道”
自己什么都不知道。
命什么都没对自己说。她只是一直待在自己身边，对烧灼她身体的痛苦也好，对于她的内心也罢，她什么都没对自己说。
只是用清澈的声音呼唤自己的名字。为自己念出美丽的文章。
一同欢笑，手牵着手，轻轻治愈自己的孤独……要说的话只有这些而已。
只有这些随处可见的特别。
亚贵妃伸出染上锈迹的手指。
就像孩童时期擦拭掉她脸上的泥土一样，亚贵妃擦拭掉滴落在命脸颊上的自己的眼泪。然后伸出双手，抱住她小小的脑袋。
“命……我还什么都没听你说呢”
隐藏自己的痛苦。
仅仅分享喜悦就足够了。
这是孩童时期，命握起快要坏掉的自己的手时就决定的事。自己不是为了对自己有所求的周围，也不是为了素不相识的大多数人，而是为了她而战斗的。
然后只要自己足够强的话，命就能获得幸福……
最后就是这样的结果。
“真是蠢，我……真的”
如果再早点，只牵着命一个人的手从这个小镇逃出去就好了。
如果这样做就好了。这样就能互相望着对方的眼睛，迎来终有一天会到来的死亡。
但是一切都晚了。这只是梦一般的愿望。
亚贵妃抱起命的头闭上眼睛。
这里就是自己和命的终点。既然命不在了，就已经没有继续下去的意义了。
所以亚贵妃像是要睡觉一般吐了口气……
这时，微弱的力量扯了一下亚贵妃的裙子。一道嘶哑的声音呢喃。
“亚贵、妃”
——亚贵妃倒吸一口气。
但她没有表现出这之上的动摇。她抱着支撑命的脑袋。不让背后的《鵺》听到，轻声呼唤那个名字。
“命”
“对、不起……亚贵妃……”
“不要说话。没事的”
亚贵妃回应了似乎随时会消失的声音。
还来得及。
只要把《鵺》和城堡，把一切废弃掉，把命从这里带出去。
亚贵妃抱着命的脑袋，意识放在自己的刀上。命的手指触摸到亚贵妃的膝盖。
“亚贵妃、快逃”
“我不会逃的。因为你还在”
“但是”
“不行”
命说什么都不会改变。因为自己如此决定了。不是现在，而是很久以前就决定了。
亚贵妃仿佛祈祷一般，将自己的额头靠在命的脸颊上。
“没事的。我一定会保护你”
自己的力量就是为此存在的。不觉得会输。
无论对方多么强也不会退缩。至少一定会保护好命。
接着亚贵妃打算放开手——但命阻止了她。
“等等，亚贵妃”
命喘着气想述说什么，但说到一半停了下来。
只有一瞬间的踌躇，但她克服掉对她来说最为巨大的痛苦，向亚贵妃恳求道：
“请给我、血”
“血？我的？”
没有回答，取而代之命的眉毛搔了一下亚贵妃的脸颊。
没有迷茫。
亚贵妃抬起头用右手抚摸命的脸颊。
渗着血的手指撬开了她小小的嘴唇。
舌头轻轻触碰到伤痕，这个柔软让自己背脊发抖。
吧嗒。
非常背德。
又让人恍惚。
身体深处出现热意。这份热让自己呼吸停止……眩晕起来。
“命”
“……没事的”
命的手指拭去了自己渗着泪水的眼角。这个感触像是陶瓷一样光滑。
眼睑缓缓打开。其深处的双眼中，在黑茶色的眼瞳深处有着红色火焰摇曳。
——为什么至今为止都没有察觉到呢。
在近处一看，她的眼瞳是如此美丽。
不是人类的，寄宿了烈火一般的思念的双眸。
亚贵妃呆呆地看着这宝石一般的光芒。
命一只手抚摸着亚贵妃的脸颊，另一只手搭在地上撑起身体。
近到睫毛能互相触碰到的距离。吐息交织在一起。
“对不起，亚贵妃”
“……为什么道歉呢”
“因为我撒谎了”
命寂寞地微笑。
这个表情曾经见过。是知晓自己绝对无法将思念传达给憧憬之人的表情。
世界上独自一人，美丽而孤独的生物。
正因为明白了这个理由——亚贵妃才能笔直地盯着命的眼睛。
“你说喜欢我也是谎话？”
“不、不对！不是这样……”
“那就好了。命能陪在我身边，我很开心”
伸出手抱紧她奢华的身体。
这个身体即使不是人类也没关系。
并不是因为她是人类才想在她身边。只是想和命在一起而已。所以没有什么变化。
只愿她能……平安无事获得幸福。别无他求。
亚贵妃把头靠在命的肩膀上，闭上双眼。
如履薄冰的幸福。
但这也是转瞬即逝的时间，早已了然于心。
带有热气的叹息落到耳旁。
“亚贵妃，好好听我说”
“嗯”
“这个城堡还是不完全的状态。母体不足以让其完全显现”
听到这句话，亚贵妃想起了腹部被贯穿的佐佐良。
生死不明。不过如果指出她力量不足的话，她一定会生气吧。亚贵妃咀嚼着淡淡的苦涩想象到她那样子，听着命继续说道：
“所以现在还来得及。把那个木干从佐佐良身上切离，赶回洞穴的对侧”
“这……但是”
虽然不完全，这个城堡也还是《鵺》的领域。
在进入的瞬间就能感受到压力就是其证据吧。至今为止《鵺》所受的影响这次影响到自己了。虽然身体没有被氧化的感觉，但不知道能不能以这个状态跟比自己强的对手战斗。
命对不安的亚贵妃说道：
“有我在。没事的，亚贵妃，我会战斗的”
“命”
“交给我吧。我会保护你的。所以，亚贵妃就随自己所愿地战斗”
说完后，命站了起来。
吹来了异界的风。
与火药相似的臭味从她那有特点的中长发中飘来。
略带浅红色的眼睛里到底看到了什么呢。
命在融化了的空间里站起，一道金属般的声音响了起来。
‘迷路的孩子啊。为何背叛吾等’
“因为亚贵妃最重要”
不带一丝迷茫。
这与孩童时期听到的一模一样。
‘我会陪伴亚贵妃直到生命尽头。只有我，是为了亚贵妃而活的’
“命”
一定从一开始就没有一句谎言。
命抬起头。她的白皙的脸颊上，手臂上都出现了淡淡的裂痕。盘旋在这宽阔空间内的风，似乎是在贯穿佐佐良的大树和树根处产生的。
命面对无法目视的同族。把手伸向亚贵妃。
“借我力量，亚贵妃”
是小小的手。亚贵妃握住命微微颤抖的手。
冰冷而柔软的触感。从接触的地方，自己的力量向着命流去。
看不见身影的《鵺》说道：
‘难道说，要在什么媒介都没有的情况下从这边打开洞穴吗？’
“能做到。因为有亚贵妃”
牵着的手被握得更紧了。可以感觉到贴着的肌肤上出现一道又一道龟裂。
命盯着大树轻声道：
“闭上眼睛”
在她的眼前出现了白光。
不一会儿白光充满了空间，灼烧亚贵妃的视野。
手被回握得更紧了。不带有热的力量开始膨胀。
而为了阻止她们而放出的攻击被亚贵妃的自动防壁阻挡了下来。
在膨胀的光芒面前，命低语：
“——贯穿吧”
声音落下，然后声音从空间中消失了。