皇喜欢的食物是火腿，培根她无法接受。她也说爱吃生火腿，似乎是水嫩的口感和难以言喻的咸味令她着迷。她讨厌的食物是茄子，虽然加热后勉强吃得下，不过腌渍品没办法。另外还有南瓜。听说她很怕杰克南瓜灯。
皇有个读国三的弟弟，两人相差三岁。弟弟正值叛逆期，个头不断成长，据说早已比姐姐要来得高。近来皇总是在哀叹身为姐姐的威严荡然无存。
国中时的管乐社是皇接触低音管的契机。其实她原本想吹单簧管，可是人数太多便作罢。如今她对低音管也产生了感情。顺带一提，她弟弟也隶属于管乐社，负责的乐器是小号。
皇拿手的科目是现代文，不擅长数学。尽管喜欢体育，可是运动神经不怎么样。绘画才能毁灭性地差劲。据本人表示，她的脑袋排斥数字和美术。她未来的目标放在国公立大学的文组。她的成绩不错，但脑子偶尔会转不太过来。虽然很会照顾人，不过当事人却飘飘然的，不太可靠。
不知不觉间，我变得非常了解皇。这也难怪，毕竟我们俩有那么多交谈的时间。我认为我们并不相像，却很合得来。我后知后觉地发现，直到暑假为止的那几个月，我和她所度过的时光有多么浓密。
今年夏天因为要上补习班的关系，没什么放假的感觉，可是季节确实染上了夏日的颜色，连日来都有纵长的积雨云矗立在蓝天中。吵嚷的蝉鸣声不绝于耳，柏油路上浮现着蜃景，走在外头身上便汗如雨下。即使我们像是为了逃避典型的夏天而努力用功，另一方面却也意图享受这个鲜明强烈的季节。于是，明明是考生的我们，三不五时在讨论出游计划。
「我们去看烟火吧。」
老样子，依然是由皇提议。
「这次我们一定要三个人一起去。」
皇狠瞪着藤二，而他只有从翻阅的单字本当中抬起了视线。
「哪里的烟火？」
「隅田川！」
「那不是东京吗？别闹了。」
「开玩笑的啦，找近一点的地方就好。你想去哪里？」
「附近的公园。我们来放手持烟火吧，像是线香烟火。」
藤二懒洋洋地说道。
「要去哪儿我都行。我会把藤二从家里拖出来。」
听我这么说，皇便露出奸笑。
「喔，好耶，神谷同学，交给你了。」
「阿宏，你不晓得我家在哪里吧？」
「前阵子我问过皇同学，所以大致知道了。」
「这是泄漏个资。」
藤二发出无力的抗议声，皇便皱起眉头说：
「嗳，你们怎么会开始用名字互相称呼啊？」
阿宏、藤二，在我们之间交错纷飞的专有名词，不知何时已不再是姓氏。
「之前就这样了吧。」
藤二翻着单字本，态度马虎地说道。
「不对啦，是最近开始的。」
「天晓得，我不记得了。」
「神谷同学！」
皇把脖子转向我这边。
「呃……是藤二先这么称呼的，我只是在配合他。」
「才没有咧。」
「你有。你就是这么叫了。」
「是这样吗？」
虽然藤二歪头表示不解，但他八成记得清清楚楚，只不过是在掩饰害羞罢了。最近我愈来愈了解他这种地方。
「咦！只有男生这样，感觉好诈喔。」
皇一副欣羡不已的模样嘟着嘴。
「嗳，我也可以用名字叫你吗？」
「你已经这么叫了不是吗？」
「不是你啦，我是说神谷同学。」
皇直直凝视着我。
被她浑圆偌大的双眼盯着看，令我心神不宁。感觉好像理应看不见的事物，都被她看透了一样。皇的眼睛很美。和她说话的时候，我不太能够直视她的眼眸。
「……是无所谓啦。」
我游移着视线喃喃回答，于是皇便高举双手，直呼万岁。
「那你也可以用名字称呼我喔，就叫奏音。」
——好吗，阿宏？
听她初次呼唤我的名字，我的心脏确实小小地跳动了一下。
进入暑假后，除了在自习室之外，我们在咖啡厅念书的情形也变多了。我们决定在藤二要打工的日子，到他的工作地点去读书。这是皇的提议，兼具骚扰和施压的目的。
暑假的咖啡厅内，四处零星可见学生的踪影，不晓得是来做作业，还是和我们一样用功准备应考，又或是单纯打发时间。冷气够强的室内相当凉爽，空气却凝重又郁闷，气氛跟自习室很像，唯有声音不同。店里播放的爵士乐、茶杯或玻璃杯碰到桌面的敲击声、人们谈话的声音，以及工作人员偶尔会喊出的「欢迎光临」。我下意识地听着附近座位的国中女生对话，不时猛然回神再把目光转回参考书的页面上，这才发现我从十分钟前开始就毫无进展。
我抬起脸，便在柜台见到藤二的身影。
剪了头发的藤二，工作起来要比从前更有模有样，依旧只有动作敏捷俐落。他出乎意料地融入了打工地点，和其他同事正常地交谈，无论对方的年龄或性别都不改自身态度，就某种意义来说很了不起。
「藤二的沟通能力还挺强的呢。」
皇略显无趣地说。的确，藤二看起来社交能力低落，因此像那样平淡无奇地构筑起人际关系，会让人突破佩服的境界，感到有点没意思。
「纵使有尊卑关系，藤二也不会改变态度，所以他似乎会立即和不介意这点的群体混熟。社团活动八成没办法，不过打工或许恰恰好吧？」
「真希望他在学校里也能发挥这种沟通能力。」
在教室里的藤二——也许是要扮演皇的「老虎」，才会刻意摆出带刺的态度——基本上强烈散发出「别和我说话」的气息，不让人靠近。顶多只有皇和我会向他搭话。
「一旦知道藤二工作时的模样，就会觉得他在学校里没什么朋友很奇妙。」
皇没规矩地叼着吸管上下甩动，同时低声喃喃说道。我们的视线前方是藤二和女同事交谈的身影。虽然看也看不腻，但因此在咖啡厅自习并没有什么效率，自是不言而喻。
「皇同学，你的沟通能力也很强，交际圈却不太广呢。」
「奏音。」
她略带怒意地纠正我。对喔，要用名字称呼她才是。
「……奏音，你的沟通能力也很强，交际圈却不太广呢。」
「很好。」
奏音把吸管放回杯子，再以双手支撑着下颔，嘟起嘴唇。
「我的沟通能力才不好呢。我只有在你们俩面前会展露这种个性。」
「藤二不也一样吗？」
「可是他在打工地点有确实建立起人际关系。」
奏音一脸气鼓鼓的模样，真是罕见。
「你是不是挺不服输的？」
「我对藤二没有竞争心态啦。」
「啊，是喔。」
那不然是怎样？我搞不太懂奏音不开心的理由。
「该怎么说，总觉得我看藤二的目光还挺高高在上的，但或许其实他才远比我高竿许多。类似这种感觉。」
「自卑感？」
「可能吧。」
「一般来讲，女生会对女生抱持自卑感不是吗？」
「我不会那样。我不太擅长跟女生相处，和男生比较聊得来。」
我想，说不定这是因为她有兄弟的关系。还有……曾被女生欺负铁定也有影响。
「阿宏，你不会有自卑情结吗？比方像是对藤二之类的。」
「……不会耶。虽然打架我八成赢不过他就是了。」
「对我呢？」
「对你？」
我直愣愣地看着奏音，而她也望向我，于是我俩四目相交了。我不自觉地瞬间别开目光，奏音便说：「啊，你逃避了。感觉有什么内情呢。」
「不对、不对，不是那样。」
若非如此，那是怎样？
「你害羞了吗？」
「啊？」
「被奏音妹妹盯着瞧，让你害羞了吗？」
我凭着不知是固执还是什么的情绪挪回视线。奏音仍看着我，并露出有些恶作剧般的微笑。
「阿宏，你知道吗？你几乎不会看我的眼睛呢。」
「……是这样吗？」
「对。先前怎么样我忘了，但最近你马上就会别开眼神。」
「……那是因为你的眼睛很大，被盯着瞧感觉会浑身不对劲。」
我自认相当老实地回复，心情上却觉得好像隐瞒了什么事。
「嗯哼，那还真是不好意思。」
奏音乖乖地退让后，嚷着「念书念书」回到了单字本上头。我原本也想继续读参考书，不过感受到视线回头一望，便发现藤二在看我们这边，于是我俩对上了眼。藤二随即撇过头，回到柜台里面。假如他看到我和奏音刚才的互动，会令我有点尴尬。
近来甫一回神，我便发现自己都在思考奏音的事。
我会回忆起和她之间的交谈，开始进行神秘的自我评分，像是「那边应该这样回比较好」，或是「那边或许再问得深入一点比较妥当」之类的。与藤二的对话不会发生这种事，只有和奏音会这样。跟她聊了很久的日子，评分也会很花时间。我是采扣分方式评鉴，大多情况是大量扣分，导致我自个儿消沉沮丧。
虽然我以分数的形式蒙混，不过那显然蕴含了某种情感。我对此事有所自觉。只要分数够好，我就会感到开心。至于要说为何会开心——就是那么一回事。没错，换言之就是「那么一回事」。然而，我却一直不断掩饰着这点。
我很清楚一旦承认就会变得痛苦，也肯定无法维持三人行了。我当作自己比较讨厌那样子而不愿承认，可是那份心情日益增大，我有预感总有一天会按捺不住。届时，我究竟会怎么做？即使不惜放弃三人小组，我也会承认这份情感吗？
约好看烟火的日子愈来愈近。邻近地区举办了颇具规模的烟火大会，我们将搭电车出门。藤二仍在嚷嚷着不想去。尽管我认为他这次一定会来，但也怕有个万一。
我想事先叮咛他，因此在烟火大会前一天把藤二找出来。我们人正在自习室，于是我轻拍他的肩膀，指向外头。藤二的考古题才写到一半，所以露骨地摆出嫌麻烦的表情，不过还是慢吞吞地站起来，跟在我后头向外走。
「我有在算时间耶。」
一到外面，藤二就出言抱怨。
「我解题时会确实计时。」
「抱歉。」
我老实地道歉。补习班的讲师也有交代，写历届试题的时候要计算时间。我们不仅要掌握出题方向，也有必要事先体认一下正式考试时的时间分配。
「我是想提醒你明天的事。」
「居然是这种事喔？我要回去了。」
「等等、等等、等等。你有前科，所以我有叮咛你的权利。」
毕竟到最后，我们从未三个人一块儿出去玩过。弥补用的篮球另当别论。一想到奏音总是开口邀约的心情，这次我无论如何都得让藤二同行。「我会把他拖出来」这句话，倒也不见得是说笑而已。
「首先，明天是什么日子？」
「海之日？」
「那已经过了啦，不要耍笨。」
「……烟火大会。」
藤二气鼓鼓地答道。很好很好，看来他果然记得。
「你明天应该没有排班打工吧？」
「因为是星期六啊。」
「也不能去支援喔。」
「没有啦。」
「除了打工之外，其他事情也统统不准喔。」
「你很烦耶，就说没有啦。」
藤二嗤之以鼻。尽管如此，依然大意不得。这是因为，就算没有事情要办，这小子也有可能会看心情不来。
我们离开补习班，沿着近在眼前的铁轨，稍微往车站的反方向走去。澄澈的美丽蓝天，今天也有白色的积雨云高耸入天。藤二嘟哝着讨厌夏天，但不管是什么季节，这小子都会抱怨吧。我们躲进行道树的阴影底下。蝉鸣大合唱代替日光洒落，于是藤二一脸嫌吵似地仰望树木。
「你愈来愈像奏音了。」
藤二冷不防说道。
「之前你也这么讲过。」
「比先前更像了。」
「因为某人的关系，害得我们时常两人待在一块儿啊。」
倘若藤二明天也没出现，我们又要独处了。可是，那样子很不妙，非常糟糕。我之所以会拼老命地把藤二拉出门，当然也是为了奏音，不过有一半是为了自己。目前我不想和奏音单独相处。
「你们很合得来吗？」
藤二如此问道。
「和奏音？是啊。」
「她还挺无厘头的吧。」
「偶尔啦。」
「我们三个人在一起的时候，她的个性是不是不太一样？」
「是吗？我不太清楚耶。」
「别看奏音那样，她其实挺害羞的，尤其是和男生独处的时候。」
是这样吗？我觉得她不怎么当一回事啊。
「藤二，你和奏音单独出门过吗？」
「嗯……可能有吧。」
「那时候的她给人怎么样的感觉？」
「什么怎么样……我觉得和你的情形并没有两样。」
藤二挂着「这家伙在讲什么」的神色望向我。我到底是在问什么呢？
「你丝毫不以为意吗？」
「针对什么？」
「那个……和奏音单独在一起。」
「你是想说我有没有把她视为异性看待吗？没有喔。」
藤二不但把我欲言又止的事情给轻易说出口，还斩钉截铁地否定了。
「完全没有？」
藤二默不作声地点头。
「为什么？」
我忍不住问。
「这还需要理由喔？」
藤二苦笑着说。
「是说，你在期待些什么啊？」
「该说期待吗……你们打从一年级就同班，也往来很久了，而且感觉没有其他像样的朋友。所以我想说，你们会不会有超越友情的感情……」
话是我自己说出口的，却连我也觉得莫名其妙。我问这些事情是想干嘛？藤二说得没错，我到底抱持着何种期待？
「没有啦，就连是否有友情都很让人怀疑。」
「不，应该有吧。」
最起码奏音应该有，不然，没有被人疯狂放鸽子还继续邀约的道理。
「我和奏音也不像朋友。就我看来，她给我的感觉比较像妹妹。」
妹妹。
还真是个微妙的比喻。就某种意义而言，这比友情还要深厚不是吗？广义来看，这是家人的意思。藤二是把奏音当成家人吗？
「那你又是如何？」
「咦？」
他忽然抛了个问题，令我仓皇失措。
「对你来说，奏音是什么样的定位？」
藤二很罕见地看着我的双眼问道。他不太会注视着别人的眼睛说话。那双眼睛和奏音截然不同，细长又锐利，还向上吊起。
「奏音她……是我的朋友。」
藤二像是看透了什么，眯细双眼望着如此回答的我好一阵子。
＊
举办烟火大会的日子是个晴天。近来好天气接连不断，不过据说晚上会有雨云从西边飘来，搞不好放完烟火后会下雨。我身穿短袖上衣和五分工作裤这样的轻便打扮，姑且带了把折叠伞才从家里出发。
我们约好傍晚在车站前碰面。我有点担心藤二不会来，不过他的身影已经出现在会面地点，让我松了口气。藤二的装扮也和我差不多轻便，双手插在口袋里，一副昏昏欲睡的样子打呵欠。目前还没有看到奏音的人影。
「你确实出现了呢。」
我开口说道，藤二便难得地露出奸笑。
「还不是因为某人纠缠不休啊。」
「我纠缠得也有价值了。」
「总之，偶尔出来赴约也好啦。」
「你可以每约必到啊。」
藤二摇了摇头，而后转头望向车站那边，像是在寻找奏音的样子。
「她会穿浴衣吗？」
「啊，对喔，她有可能那样穿吗？」
我的语气中忍不住掺杂了一些期待。
「天晓得。那很麻烦，搞不好她会很平常地穿便服来。」
「你看过吗？」
「奏音穿浴衣？没有喔。前两年我都没去看烟火。」
藤二骤然眯起眼睛，稍稍举起手。
「是奏音。我猜对了呢。」
我往藤二所指的方向看去，心跳重重漏了一拍。
那确实是奏音无误，可是氛围截然不同。她身穿紫藤花纹浴衣配上蓝紫色腰带，长长的秀发扎起来，纤细的颈项一览无遗。平时不施脂粉的脸蛋，今天变得有些艳丽，感觉很成熟。或许因为我平常总是见到奏音稚气未脱的一面，如今她看起来判若两人。
「如何？」
来到我们身旁的奏音，洋洋得意地挺起胸膛。
「迟到的人还跩什么跩啊？」
藤二轻轻戳了她的头。奏音笑着道歉，之后转向我这边。
「如何？」
她问了第二次。
我今天真的完全无法看向她的双眼，不禁脱口说出「算是人靠衣装马靠鞍吧」这种过分的评语。
「别害臊、别害臊。」
奏音似乎看穿了，只见她笑着带过。感觉她的笑容也有别于平时，我果然还是没办法正视奏音的脸庞。
「抱歉喔，我迟到了。我们走吧。」
我们要搭半小时左右的电车到目的地那一站。电车里四处可见做浴衣打扮的女生，而我坐在车上时，不自觉地就寡言起来；当藤二和奏音在聊天时，我也只是敷衍地答腔。明明我们经常三人在一块儿，之所以会异于平常，是由于奏音身穿浴衣的关系吗？可是她本身一如往常，所以不一样的人是我吗？我无论如何都没有办法看向她，可是又很想看，于是不禁偷瞄。像是她绑着腰带的胸部那一带、从袖口隐约可见的纤细手臂、每当微笑便会浮现的小酒窝，以及平日被头发挡住的白皙后颈十分耀眼。
我曾有许多次觉得奏音很可爱，不过——尽管很没礼貌——从未认为她漂亮。脂粉未施又老是放下头发的奏音，便服也不讲究。很适合单纯装扮的她，鲜少精心妆点自己。正因如此，打扮得漂漂亮亮的奏音坦白说美极了，令我心头小鹿乱撞。
「你干嘛从刚刚开始就一声不吭啊？」
藤二戳戳我。
「咦？没有……我想说难得你在，就让你聊吧。」
我随口胡诌。感觉我好像从刚才起，就一直在胡说八道。
「光靠我，场面哪撑得下去啦，你给我说话。」
「奇怪，藤二，你不擅长和我说话吗？我还是初次耳闻耶。」
奏音感到逗趣似地笑了。
「反正我就是不擅于跟任何人讲话啦。」
「话是这么说，但你明明在打工地点就很平常地跟人交谈。」
奏音鼓起了脸颊。
「不过，谢谢你喔，阿宏。藤二今天会来，都是托了你的福。」
奏音把脸转向我这边，于是我目光游移着。
「不，我并没有特别做什么……」
「明明就有。你不是那般喋喋不休地叮咛我吗？」
「我想说根本是马耳东风吧。」
「就算是马，被人这样死缠烂打地吹着风，也是会觉得刺耳啊。」
「是这样吗？那今后我也要缠着你死命吹风。」
当我说着笑话时，才好不容易能够稍微正常地开口。
我心想，有藤二在真是太好了。要是我在这种情形下和奏音两人独处，搞不好我会慌张失措到那个有点迟钝的当事人都感觉得出来，导致一句话都无法好好说。今天的我当真怪怪的。区区浴衣就让我动摇成这样，抵抗力也太差了吧。
我们在烟火大会那一站下了电车，便有为数众多的人群和我们一起走出月台。也许是想到即将到来的人山人海而感到厌烦，藤二毫不保留地露出一脸不悦又想回去的表情。于是我推着他的背，奏音则自然而然地从后方跟上来。这么说来，我们三人走在路上的时候，经常会变成这样的排列。
橘红色的天空由边边一点一滴地染上暮色，夜晚即将到来。我好久没看烟火了。假如不是和奏音及藤二在一起，照理说今年夏天我会为了准备考试而足不出户，可是，如今我却像这样走在人潮里。过去奏音曾说，这是最后的青春。我们的青春被定下了一个期限。高中最后的暑假，令人有点惆怅。我很意外自己居然会有这样的感伤。
这是一座面海的城镇，烟火将要从那儿发射。镇上呈阶梯状，标高愈远离海洋愈是提升，后面则是山脉。如果要看烟火，去海边或爬上山都行，考量到奏音的双脚，尽管可能会很拥挤，但应该选择海边吧——当我如是想的时候，有人拉扯我的T恤下摆。
回头一看，发现是奏音。
「抱歉，你走得有点太快了。」
见到奏音按着浴衣下摆，使我猛然一惊。
「喔……对不起。」
我忘记奏音那样不好走路了，于是刻意放缓步调。被她揪住的T恤触感格外鲜明，因此我拼命转动脑袋，避免注意力被带到那儿去。
「人还挺多的呢。」
奏音起了个话头，我松一口气，立即跟上话题。
「我原以为活动规模没那么大，不过还是有人来耶。」
「对吧？我们要在哪里看才好呢？」
「要去海边吗？」
「嗯……感觉会很多人耶。」
「可是上山你会很辛苦吧？毕竟那样很难走。」
「考虑到回程，我不太想跑到远处呢。」
本来想询问藤二的意见，结果发现他独自一人快步走在前头。真是个不机灵的家伙——我佯装对自身情况浑然未觉，开口呼唤藤二。他停下脚步，一脸无趣地等我们追上去。
「藤二，你觉得哪边好？」
「啊？」
「要去海边，还是稍微爬到山上？」
「山上吧，海边会很拥挤喔。」
「但是奏音走路很辛苦耶。」
藤二瞄了奏音一眼。
「喔，浴衣是吧……那去海边好了。」
奏音略显过意不去地挥了挥手。
「用不着那么顾虑我啦。只要步伐不快，我就跟得上。」
「如果你要讲这种话，一开始就穿便服来啦。别说了，选轻松的那边。」
尽管语气一如往常地粗鲁，但就藤二而言是罕见的温柔。奏音霎时杏眼圆睁，而后颔首同意。就此决定到海边的我们，再次迈出步伐。
「对了。」
「嗯？」奏音说。
「你要抓到什么时候啊？」
我是在说T恤。奏音猛然放开手。
「啊，抱歉，衣服可能松掉了。」
「不，没关系啦。」
好像希望她再多抓一会儿，又似乎觉得她放开手让我松一口气——我装作没有注意到这股复杂的情绪。有人在我脑中喃喃说，就算那么做也来不及了，但我没听见、没听见。
当我们朝海边的方向走去时，天色完全暗了下来，人潮也愈来愈拥挤，我和身边的人撞到肩膀。我拼老命追赶着藤二的背影，并不时确认奏音有没有从后方跟上。我干嘛要走在正中间呢？早知道走最前面就好了——我事到如今才感到后悔。
「阿宏。」
后头传来奏音略显遥远的呼唤。
「等一下，阿宏。」
我猛然回头，发现别人挤进我俩之间，使奏音差点走散。奏音伸出的手，像是要被人群吞没似地，即将消失无踪。
我倏地把手伸出去。
可能因为是反射动作，并没有犹豫不决。
我们的手交叠在一块儿，自然而然地牵起来。
奏音的手很小且有点冰凉，可是确实带有她的温度，令我几近疯狂。我拉着奏音的手，稍微强硬地让她来到自己身边。
「抱歉，谢谢你。」
我无法正视她微笑的脸庞，于是把脸撇向前方，而后直接迈开脚步。
我牵着奏音的手走了出去。
当然，这并非错失了放开手的机会。
「阿宏？」
奏音感到不知所措的气息传过来，不过我们依然牵着手继续走。纵使走在前方的藤二回过头来，铁定也不会注意到我俩的手紧紧相系吧。尽管如此，我的心脏仍剧烈跳动，每一根血管内所流的血都躁动不已，令我呼吸困难。
已经束手无策了。
毫无蒙混的余地。
我喜欢奏音。我喜欢上了皇奏音。
我稍微用力，紧握住她的小手。
那份触感好似犹疑，又像困惑。
我没有办法回头。
脸颊好烫。
直到放开手为止，我都无法回过头去。
奏音脸上露出了什么样的表情呢？
会是困窘吗？
会是害羞吗？
还是在笑呢？
不论她挂着何种神情，我都没有办法直视。
我甚至以为，自己无法再次直直望向她的脸庞。
不久后，潮水的气味扑鼻而来，第一颗烟火升上天空——
身为高中生的我，是个不知恋爱为何物的人。
我知道这个词汇，也理解它的意思，并清楚它是体验后才会有所领悟的现象。没错，我知晓「恋爱」却不了解它。我不是在哀叹自己没有办法谈恋爱，只是茫茫然地心想，对于人际关系淡薄的我来说，这辈子铁定和它无缘吧。
然而，在樱花飞舞飘落的四月，我遇见了你。
这会是一件幸福的事吗？
我愈是想她，胸口便愈是苦闷，像是被紧紧揪住。然而见到她就会开心雀跃，自然涌现出笑容。无论有没有看到她，我都满脑子思索、挂念着她。这俨然是一种病。名为恋爱的病症。
我心想，若是这份心意能获得回报，将有多么幸福，但同时也害怕采取行动。这是因为，在得到某种非同小可的事物时，我必须放弃至今拥有的东西。
尽管如此，我仍然无法不期盼自己被她喜欢上，进而从她的角度帮自己评分。在此只有一个极度任性妄为且自我中心的欲望，丝毫没有顾虑到对方的感受。可是，我却忍不住盼望得知她的心意。现在的她，脑中在想什么？心中有何情感？又是怎么看待我这个人的呢？
身为高中生的我，变成知道恋爱为何物的人了。
我明白到，原来恋爱是如此棘手的情感。
一旦知晓就无法回头，往后我肯定不会想屡次体会这种心情吧。
海边既已人满为患，于是我们靠近沿岸步道旁，抬头仰望天空。陆续发射的烟火在空中绽放出五颜六色的火焰花朵，之后绚烂夺目地落入海中。开始施放烟火后，我们便不再交谈，而是各自发出赞叹声，入迷地看着天空。我和奏音的手已经放开了。我刻意选藤二右侧站，奏音则站在他左侧。人在中间的藤二静静地看着烟火。奏音的声音不时传来，而我则是发出欢呼声，借以掩盖过去。
大约两千发的烟火放完后，我的脑袋稍微清晰了点。刚才我那么做，只是为了让奏音方便走路罢了，并没有不良居心。实际上的确人满为患，而奏音穿着浴衣也很难走动。我觉得替她做这点事，还算是勉强维持在朋友的范畴里。感觉只要别刻意重提，就会变成那么一回事。
——只不过，那时我所承认的心情，并不会因此烟消云散。
我们逆着打道回府的人潮，在放完烟火后的海边稍微走了一阵子。沿岸有摆摊的店家，我们便逛了好一会儿。渴了就买弹珠汽水，饿了就买章鱼烧。
来到沙滩的角落，我们见到岸边摆放着消波块。每当夜晚的海洋高高打起浪过来，它便使波涛碎散，令其扬起白色水花。这附近人烟罕至，于是我们坐在防波堤上，一面眺望着钻过消波块缝隙的浪花，一面把章鱼烧送入口中。我们为带了点寒意的海风颤抖，同时从嘴里呼着热气。
「哎呀，还挺不错的呢。」
奏音满足地说道。
「今天不但藤二在，还吃到章鱼烧了，是个感觉不赖的暑假。」
「其实现在根本不是玩耍的时候就是了。」
尽管藤二直言不讳，他的侧脸却似乎要比平时柔和。剪短的头发，被夜风吹得摇曳不止。
「若是没办法三个人齐聚出游，我就无法认真念书准备应考嘛。这下子总算能拿出真本事。」
没能和藤二一同出门，一直是奏音心中的一个遗憾吧。藤二似乎对此也有自觉，这次并未出言搅和，只是默默地动嘴咀嚼。
「阿宏，你从刚刚就很安静耶，不要紧吗？」
听见奏音的关心，发愣的我露出苦笑，摇了摇头。
「我好像有点累了。」
「毕竟那么多人嘛。」
「不过幸好能来这一趟。烟火施放的地点要比我想象中还近许多，吓了我一跳。」
「脖子很酸对吧。」
能够和奏音正常交谈，让我松一口气。明天起我们又会在自习室或补习班的课程中碰面，不要有什么一反常态的尴尬状况比较好。
我隐隐约约明白到，我们彼此都想将那件事当成没发生过，而我也觉得这样就好。纵然无法连心意都抹煞掉，不过还能悬崖勒马。尽管八成会备受煎熬，我也甘之如饴。这样就好，至少我不用摧毁任何事物。
之后我们懒懒散散地打发了一段时间，在电车应该稍微比较不挤的时候才踏上归途。
明月高挂在半空中。今晚是满月，可惜云朵颇多，只看得见半颗月亮。气象预报感觉会准的样子。
「搞不好会下雨，我们赶快回去吧。」
奏音说。
「我有带伞喔。」
「阿宏，你准备得真周到呢。」
「因为我有看气象预报。」
「如果下起雨，你愿意让我进去避一避吗？」
奏音应当是挂心浴衣才会这么说，可是听她那么说，我的脑袋差点往奇妙的方向发展出妄想。
「这把伞很小，没办法撑两个人，就借给你吧。」
「咦？可是那样你会淋湿耶。」
「我身上穿的衣服湿掉也无妨。再说，前提是真的有下雨的话啦。我们赶紧回去，也许还来得及。」
我们留意着身穿浴衣的奏音，以不过快的脚步走在通往车站的路上，连忙赶回去。带头的人是我，奏音跟在后面，藤二殿后。偏偏就是在这种时候会一直遇上红灯，我焦急地反复端详着天空和交通号志。
到车站之前，幸好都没下雨。回程的电车相当安静，坐在我隔壁的奏音正在打盹，藤二则是一脸茫然地凝望前方，搞不清楚是醒着还睡着了。我尽力不让自己意识到奏音的温度，同时数着剩下几站。还有五站……剩四站了。三……二……
回到我们会面的车站时，月亮已完全被云层掩盖住。夜晚的空气有雨水的气味，感觉差不多要下雨了，可是说不定能够勉强撑到我们各自回到家的时候。藤二要稍走一段路到其他车站去转车，而我和奏音已到离家最近的车站，因此要走回去。我们两个到半途都会走同一条路，所以之后会有点尴尬，不过如果是现在，还可以推说沉默是疲惫所导致的吧。
——明明事情有机会风平浪静地划下句点，但……
藤二出其不意地喊了句：「喂，阿宏。」
这声来得极其唐突。
毫无任何铺陈、脉络或伏笔，藤二忽然就这么说：
「你喜欢奏音对吧？」
我和奏音都停下脚步。藤二双手插在口袋里，一脸对夏天的慵懒热带夜烦躁不已的表情，感觉压根儿不是要谈论恋爱情事的氛围，可是，他却直直望向我的双眼，重复一次。
「你喜欢奏音对吧？」
我的脑袋迸发出火花，不晓得该如何回应才好。想回答「没错！」和「不对！」的两个自己，正在脑中浴血奋战。两柄长剑彼此碰撞，火星四溅。
似乎当作我默认的藤二，转向奏音开口：
「太好了耶，奏音。阿宏说他喜欢你。」
奏音并未回头望向我，因此我不知道她现在脸上挂着什么样的神情。从我的角度看去，唯有她白皙的后颈格外清晰可见。我看见冰冷的雨水，滴滴答答地落在她的颈项上。
下雨了。
我猛然回神，气急败坏地说：
「喂，你别自说自话。」
「难道不是吗？」
「不是啦！」
我的脑内战争似乎尘埃落定了。我打开雨伞塞到奏音手上，再狠瞪着藤二。
「你别自作主张啦。这种事不能凭臆测来说吧。」
「臆测？我觉得是事实啊。」
藤二的表情很认真，而我感到愤慨。
「这是哪门子事实啦？你有根据吗？」
「你们两个牵手了吧。」
我的心脏猛烈一跳。
感觉奏音的肩膀也稍稍颤抖一下。
被他看到了？他有注意到？那时藤二并未回过头来，我还以为没被他瞧见。他是何时察觉的？
「……那是……」
「我并不是在逗你。这是好事。我只是想从你口中亲耳听到罢了。」
的确，他的表情不像是在调侃我。只不过，这令我没来由地一肚子火。为什么净是在这种时候，他会露出这种正经到可怕的模样？
「那不是喜欢，只是因为奏音看起来不好走罢了。」
「假如只是扶她一下子，或许是那样没错。可是一直牵着手走路，已经超越朋友的范畴了。」
「这并非由你来决定的事情。」
「是啊，那就由你来决定吧。」
「这不是决不决定的问题！」
在我的语气变得更加激动时，一道喊着「别吵了！」的尖叫声介入。
是奏音。她的神情掩盖在我递过去的雨伞底下，未能得见。唯一确切无疑的是她语带颤抖这件事。
「难得我们玩得那么开心，你们别这样。」
听闻奏音细若蚊蚋的嗓音，藤二似乎也猛然回神。
「……抱歉。」
藤二会乖乖道歉真是件稀奇的事。我也小小声地开口赔罪。这时雨势变强，我和藤二淋成了落汤鸡。
「回家吧？你们两个都会感冒的。」
语毕，奏音稍稍举高雨伞递向我这边。此时我吓了一跳。
她哭了。
奏音以手遮掩红红的鼻头，即使如此，依然无法完全掩藏起泪水及哭红的双眼。这些状况强烈述说着她受到伤害了。
会是谁呢？
是我或藤二其中一人伤到她了吧。
是我吗？
抑或是藤二呢？
……两者皆是吧。
「我要回去了。」
藤二说完便匆匆离开现场，在最后的最后，留下我和奏音两人独处。然而，如今是尴尬到极点的状况。
「我也……」
「阿宏。」
奏音以微弱的嗓音叫住我，我便像是触电似地全身麻痹、动弹不得。
「我们一起回去吧。不好意思借用你的伞。」
感觉在这里甩开她，会让她更受伤。身为一个男人，我也觉得不能在这种时间让身穿浴衣的她独自回家。
我从奏音手中接过伞。
「……我来撑吧。」
「嗯。」
奏音的头低低的，并未抬起来。
「那个……奏音。」
「嗯？」
「……不，没什么。」
「嗯。」
哪可能没什么？我该对她说的话有「谢谢你」和「对不起」，可是两者都不适合目前的气氛。
发生那种事之后，我究竟该说什么才好？应该怎么讲，才能奇迹般地颠覆此种绝望的状况？
我强烈地感受到身旁她的存在，同时竭尽全力寻找应当对她述说的话语，可是到最后都遍寻不着。