咚咚！！
帆乃夏用手枪朝弃置在马路上的汽车开了两枪。
「──好，这就是最后一辆了。由贵，都准备好啰。」
我站在停下的机车旁边，看著帆乃夏快步回到这里。
「辛苦你了。这样就连『最坏的状况』也都做好准备了。那我们就动身吧。」
太阳正位在天上最高的位置照耀大地。
虽然在遥远的山岭上能看到些许云朵，不过至少应该有好一段时间都会是晴天。
「没问题！啊……我的腿开始发抖了！」
帆乃夏用力往自己腿上拍了几下，这才跨上机车。我也接著坐上机车后座，从后方搂住她的腰部。
「没问题的。只要按照计画进行，就能够短暂改变大群尸人的移动方向，我们也能生还。」
「嗯……『尽我们能力所及』──就只是这样而已。」
「是的。不过，就算一切都很顺利……我们也没法越过那片尸人海。所以你得放弃去横须贺的念头，跟我回家去喔。」
我最后这么跟她确认。
「──那就够了。只要能稍微增加一点『姊姊还活著的可能性』，我也不会做出更多任性的要求。还有……这份人情我一定会还你的。」
帆乃夏用强势语气这样答覆之后，催动装满汽油的机车引擎。
我也在这时把右手从帆乃夏腰上松开，握住我夹在腋下的手杖。
「哔哔！」
收在学校提包里的佩拉发出激动的叫声。
它大概也察觉到我们打算主动踏入险境吧。
「……如果有什么万一，或许会需要佩拉帮忙。那时候就麻烦你啰。」
「哔！」
我轻抚佩拉的头这么说完，佩拉也用短促的叫声，给出了像是「没问题」的答覆。
「──要出发啰，由贵。」
帆乃夏转头对我这么说。
「嗯，开始行动吧。」
我点头答覆之后，帆乃夏便立刻催动油门。
机车伴随增大的引擎声开始加速。
我们在充满尸臭的空气中不断加速。
当我们从前方的交流道驶下一般道路时，尸臭变得更加浓烈。
看来臭味似乎会聚集在低处。
可是现在我们无暇去在意那种事。
我们所骑乘的机车正笔直朝漆黑的尸人海逼近。
越往远方就堆叠越高的尸人群体，看起来──简直就像是一座黑色山脉。
或许是感知到人类的气息跟引擎声，往横须贺方向移动的尸人集团改变了流向。
每个尸人的动作互相产生影响，让集团的外缘部分──也就是「山脚」开始分离。
「附近的尸人似乎注意到我们了！」
控制机车的帆乃夏这么喊道。
「没错──可是跟整体相比，只是一小部分。得要让所有尸人都注意到我们才行！」
我在这么答覆的同时，也在机车后座高举手杖。
这里是该我表现的时候。
「就看我的吧！」
我开始行使操控气体的「风」魔术。
从身体到手臂，从手臂到手杖──我的热传递出去，逐渐往头上的「空气」中扩散。
控制气体是难度最高的技术。因为平常不会去意识到空气的存在，因此很难产生明确的意念。
所幸现在空气中有强烈的臭味。
尸臭的存在让我对笼罩我们的空气跟风能产生具体的认知。
「──聚集！」
我将纳入支配下的空气凝聚于一点，并持续压缩。
心中抱持著强劲、坚硬、挤压的意念。
「呀！！」
然后挥动手杖。
我尽其所能将压缩的空气射向遥远的高处。
要用魔术掌握对象，仍有距离上的限制。
凝聚的空气在离开到一定距离后，魔术的效果也会随即消失。
距离我太远的魔术效果将会消灭。
被紧密压缩的空气瞬间以类似爆炸的方式获得释放──
砰────！！
彷佛高空烟火般的巨响，让大气为之震动。
承受强烈声波的尸人浪潮也开始剧烈翻涌。
现在不只是外缘部分，而是全部──往东的流向彻底逆转，我们能看到大群尸人开始朝这里过来。
「哇……好大声喔！话说回来，应该不用再靠近了吧！」
帆乃夏调转龙头，在十字路口急速左转。我们的机车开始以平行于集团外缘部分的方向行驶。
「嗯，再来就只需要逃命而已。可是也不需要慌张。尸人的动作很慢，要追上机车是──」
我话还没能说完，在看到尸人的动作之后便打住话语。
朝我们走来的尸人动作确实很迟钝。可是在那些尸人后面──从尸人交叠而成的高山彼端，能看到有个巨大的浪涛朝我们逼近。
──那究竟是……
我眯起眼睛试著看清那股浪涛是什么东西，看到的景象让我猛然倒抽一口凉气。
「当我没说！帆乃夏，现在立刻用全速逃命！！」
「咦！？收、收到！」
虽然帆乃夏似乎还没有掌握状况，但她还是立刻在下一个路口转弯，让机车朝远离大群尸人的方向加速。
坐在后座的我回望身后，紧紧咬牙。
（插图012）
虽然我们已经为各种状况拟定对策，但这完全出乎我们预料。
尸人的动作很慢。可是我们没有想到当处于超密集状态的尸人集团一齐行动时，究竟会产生什么变化。
「唔──尸人流过来了！！」
那股浪涛的真面目是雪崩──「从高处滚落的尸人」。
尸人的集团在反覆堆叠后形成高山。而且堆积的距离越远，高度也越高。
当尸人集团猛然改变方向时，位在山顶上的尸人自然就会接连沿著山坡滚落。
那是尸人形成的雪崩，是会急速朝目标逼近的黑色海啸。
因为坡道加速的尸人浪涛明显要比机车的速度更快。
轰轰轰轰！
那股浪涛产生的声响，听起来简直就像是死者的呻吟。
浪涛终于将集团的外缘部分吞没，尸人浪潮开始涌上我们所在的道路。
「好像有什么糟糕的声音越来越近了！」
逼近的巨响让帆乃夏紧张地大叫。
「帆乃夏！这样下去会被追上的！再快一点！！」
「油门已经催满了啦！」
帆乃夏用近乎哀嚎的声音给出答覆。
「唔……好吧。那我要用有些粗鲁的方式加速。你把龙头抓紧，可别让机车失去平衡喔！」
我将手杖指向后方，集中精神。
「──聚集！」
我跟刚才一样支配空气，让空气凝聚在手杖末端。
不过这次我的压缩并没有像之前那么剧烈。我将大量的空气凝聚在机车后方。
尸人浪潮已经逼近到距离我们不到十几公尺的位置。
以惊人速度滚落路面的尸人四肢到处飞散，紧接著又被后续的浪潮压到底下。
不过尸人昏暗的眼窝仍凝视著我们，不停想要伸手抓住我们的身躯。
飞散的血水形成红黑色的血雾，彷佛要笼罩整座城镇。
──简直就像是真正的地狱。
然而我们可不能堕入到跟他们相同的地方。
「释放！！」
在我们即将被尸人浪潮吞没的前一刻，我将凝聚的空气一口气往后方解放。
砰！！
紧逼的尸人被强风吹散。
而机车也乘著风势加速，一口气跟尸人浪潮拉开距离。
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊！？」
我立刻听到帆乃夏的哀嚎。
「哔──！？」
就连佩拉也发出吃惊的叫声。
机车剧烈晃动，我紧抓住帆乃夏的身子，避免被甩下去。
「唔……可恶！！」
我听到帆乃夏充满干劲的声音，晃动的机车也逐渐恢复平稳。
「真是的！由贵──太乱来了啦！」
「啊哈哈……对不起。」
我带著苦笑道歉。
我转头回望，看到尸人海啸已经拉开到超过百公尺远的后方。
那股浪涛的速度也稍微减缓了，就目前的状况来看，应该有办法脱困。
就在我这么想的时候──
我看到一个「巨大的黑影」从浪涛中跳了出来。
「那是……！」
那个巨大身影将崩落的尸人踩在脚下，再次跃向空中。
虽然那玩意有人的轮廓，但动作简直就像野兽。
它以粗大的手臂作为「前脚」，搭配长度异常的后脚，以「四足」方式迅速冲下尸人形成的山坡。
「那个东西」踢散脚下的尸人，持续跳跃。
持续逼近的尸人浪涛──而跳跃到浪涛前面的东西，是身长超过三公尺的人型怪物。
怪物将速度减缓的尸人海啸拋在身后，迅速缩短它跟机车的距离。
随著怪物接近，怪物的样貌也更加清楚地映照在我眼中。
怪物的肤色跟其他尸人一样，是可怕的青白色。
然而更加异常的部分，是怪物的尺寸与头部的形状。
──危险且特别的尸人。
爸爸信上的话语自我脑中闪过。
那个用四足追逐机车的尸人，确实相当「特别」。
尽管整体的轮廓接近人类，但头部却是野兽──是类似狼的形状……
「帆乃夏！」
听到我的呼喊，帆乃夏也转头回望。
她的眼睛也看到了那个自机车后方逼近的巨大狼头尸人。
「唔──就是那家伙！！」
帆乃夏这么喊道。
她的声音里带有灼热的愤怒。
「就是它──由贵！攻击我避难的基地，头是狼头的巨大尸人！那家伙就是把我姊姊抓走的怪物！！」
这正是我所想到的最糟状况。
根据帆乃夏的说法，这是个不怕枪弹，动作快到炮击无法命中的敏捷尸人。
「吼喔喔喔喔！！」
狼头尸人发出咆哮。
可是听在我的耳中，帆乃夏的「咆哮」听起来更加骇人。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
帆乃夏在发出吶喊的同时，用左手抓住挂在身上的步枪，将枪口指向后方。
哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒！
就在我身边响起的枪声让我缩起身子。枪口的闪光感觉十分灼热。硝烟的气味窜入鼻腔。
可是那是用单手，而且还是在机车行驶中进行的枪击。没能稳定瞄准目标，以全自动方式射出的枪弹只是胡乱洒向后方。
（插图013）
虽然应该有几发子弹命中，可是──狼头的尸人丝毫不以为意，笔直朝我们逼近。
「唔……可恶……就是你把姊姊给──」
因为开枪的后座力让帆乃夏失去平衡，尽管机车已经开始蛇行，但帆乃夏仍不打算停火。
「冷静点！帆乃夏！！看前面！！」
我在忘我的帆乃夏耳边尽全力发出呼喊。
「唔……！」
帆乃夏吃惊地身子一震，这才停止射击。
「别浪费子弹！虽然这是最糟的状况，但也是在『预料之内』的情况！我们按照计画进行吧！！」
「──抱歉，没错……你说的对。」
帆乃夏用力咬牙，在克制住自己的感情之后，她放下步枪，重新望向前方。
没错──这跟刚才的尸人海啸不一样，这是我们有预料到的状况。
攻击帆乃夏所在基地的尸人，很可能也会前往位在神奈川的基地。我们就是抱著这个想法来到这里的。
所以在制订计画的时候，我们也有把这个怪物可能在那些尸人当中的状况考虑在内。
当然，这个我们拿自己作为诱饵的计画，狼头尸人会是最麻烦的障碍，可能的话，我是不希望真的跟这个怪物碰到──但既然已经遇到了，也只能硬著头皮上了。
「帆乃夏，往高架那里去！！」
「收到……！」
似乎已经调适好了心情，帆乃夏用跟平常相同的声音做出回应。
「真的很对不起，由贵。我──虽然害怕到尽可能不去想，但心里的某个角落，还是会猜想姊姊说不定已经被那家伙给『吃掉了』……所以我才到处都找不到姊姊……我一直有这种想法。大概是因为这样……我在看到那家伙的瞬间，就立刻涌现『报仇』的念头。」
帆乃夏边将机车驶往高架车道，边向我道歉。
「我明明那么想救姊姊……而且由贵还为了这件事来帮我，我这样实在太不应该了。」
「应不应该我是不知道，可是真的很不帅。」
虽然我知道帆乃夏相当沮丧，但我刻意不在这个时候出言安慰。
因为我总觉得如果是我陷入相同状况，帆乃夏也会对我说类似的话。
「啊哈哈……你好严厉喔。不过……你说的对，我应该要让自己更帅一点。从现在开始，我不会再扯后腿了！」
帆乃夏用坚定的语气说出这些话，同时也将机车驶向通往高架车道的交流道。
轰轰轰轰……！
逼近的尸人浪潮让地面为之震动，就算坐在机车上也还是能感受到那诡异的震动。可是以我们现在的位置跟速度，已经足以摆脱尸人的追击。
问题是那个「特别」的敌人──狼头尸人。
我转头望去，发现用四足奔驰的尸人已经大幅缩短了跟我们的距离。
帆乃夏巧妙地让机车在弃置的车辆间穿梭。
「吼喔喔喔喔！！」
可是追来的狼头尸人毫不犹豫地将挡路的汽车给撞开。
被撞开的汽车当然是朝我们这里飞来──
「帆乃夏，往右！」
「咦！？」
听到我的声音，帆乃夏立刻改变方向。
下一瞬间，上下颠倒的汽车便重摔在我们左侧的道路上。
伴随著汽车重摔的巨响，车窗玻璃与零件也四处飞散。
──真是差一点。
我整个背部都被冷汗濡湿。
机车已经在用最高速度行驶。要抵达「目的地」，还需要再花一点功夫。
虽然也可以像之前那样用「风」魔术加速，不过掌握气体并不容易，也会消耗比较多的体力。而且就那个怪物来说，摆脱它并不是我们的目的。既然这样──
「帆乃夏！麻烦靠人行道近一点！」
「没问题！」
她没有多问理由，立刻让机车靠近人行道。
在街上随处可见事故痕迹。在前方不远处能够看见一辆撞进大楼的砂石车，砂石车周围散落著许多瓦砾。
我将手杖换到左手上，将手杖顶端朝向路面。
喀！！
在手杖碰到一块瓦砾的瞬间，我便将自己的意念转换成言语。
「动起来！」
我利用短暂的接触将自己的「热」流进瓦砾当中。
只见瓦砾迅速腾空，就算我们乘著机车疾驶，瓦砾依旧紧紧追随。
这个瓦砾已经形同我的手脚。
我让瓦砾在机车上方高速盘旋，眼睛则紧盯著后方的怪物。
以前帆乃夏也说过──我加速拋出的瓦砾，有类似「炮击」的威力。
就算那个怪物的个头要比其他尸人大上一点，脑袋被瓦砾击中，肯定也会完蛋。
我高举手杖，掌控著瓦砾的轨道──瞄准目标。
──现在！
我将手杖往下一挥，让瓦砾高速射出。
可是就在这一瞬间，狼头尸人也迅速往侧面跳开。
「这──」
看到射出的瓦砾扑了个空，我连忙趁著瓦砾脱离控制之前将瓦砾拉回身边。
而狼头尸人则是在大楼的壁面上一蹬，返回车道。
帆乃夏先前也有提过，这个怪物实在异常敏捷。
「可是……！」
我并没有放弃，继续用瓦砾发动攻击。
我在轨道上动手脚，甚至还试著加入假动作，不过所有攻击都被怪物识破，没有一次击中。不过这样也好。因为狼头尸人被迫闪躲，也让它减慢了追击速度。
──总而言之，得设法到那个地方！
我反覆用瓦砾攻击，牵制试图逼近的狼头尸人。
可是……看著对手的动作，让我产生一个想法。
这样的反应速度，是否也证明这个怪物跟其他尸人不同，拥有能正常运作的「脑」呢？从它预测我攻击进行闪躲的动作当中，甚至可以感受到智慧。
据说帆乃夏的姊姊，还曾经与这个异质的尸人说话。
它该不会真的……能听懂人话呢？
「帆乃夏，我要试著跟那个尸人说话。」
「咦！？」
「不试白不试。麻烦你专心骑车。」
我对吃惊的帆乃夏这么交待之后，便望向机车后方。
由于我不能让对方追上，所以我持续用瓦砾牵制对手行动，同时拉开嗓门喊道。
「──跟在我们后面的那个！你能听懂我说的话吗！？」
没有反应。
狼头尸人一边闪避瓦砾，并持续用野兽般的动作在后头追逐。
「如果你能理解人话──如果你会说话，就回答我！你把帆乃夏的……把这个人的姊姊带到哪去了！？」
我用手比向帆乃夏操纵机车的背部，大声向怪物提问。
「吼喔喔喔喔喔喔！！」
然而我得到的答覆，却是让带有尸臭的大气也为之震动的咆哮。
被怪物撞飞的汽车摔落在我们附近，断裂飞散的车门在空中转动，一路朝我们飞来。
「唔！」
我连忙操作瓦砾将车门挡开。
如果我反应稍微慢一点，说不定就没命了。
或许是因为性命暴露在危机下的关系，我全身颤抖，牙齿也不停打颤。
骇人的咆哮让我产生畏惧。
好可怕、好可怕、好可怕、好可怕！
可是……！
「看来你没有回答的意思！既然这样──我就不客气地把你『打爆』吧！！」
我仍死命发出「装帅」的吶喊。
因为是在帆乃夏面前，是在认为我很帅气的她旁边，所以我能坚强起来。
「哇！由贵超可怕的！」
「咦！？这时候不是该说我很帅吗！？」
帆乃夏对我有些却步的反应让我受到打击，不过光是这样跟她说话，就让我心中的恐惧瞬间消散。
「啊哈哈──话说回来，谢谢你。因为那个怪物是寻找我姊姊的唯一线索，所以你才特地尝试的吧？」
「呃……是啦。」
「多亏你这样试过，让我知道要从它身上问出情报是不可能了。虽然我原本就认为自己已经有心理准备，不过感觉现在连最后的犹豫都消失了！」
帆乃夏用轻松的语气这么说完，机车也转进了通往高架车道的交流道。
机车飙上陡坡，在中途拐了个弯之后又继续往上。
坡道与弯道让机车减慢速度，狼头尸人跟我们的距离也迅速缩短。
可是在瓦砾攻击的牵制下，我们总算驶上了高架道路。
帆乃夏催满油门，让机车在几乎是直线的道路上加速行驶。
不过狼头尸人以比机车更快的速度追了上来。
到了这里就不再需要用瓦砾牵制了。
──既然用都用了，至少最后试著命中吧！
我让瓦砾以更胜之前的速度在头上盘旋，加入更多离心力。
或许是察觉到我攻击的预兆，用四足方式奔驰的尸人稍稍缩短了步幅。
──交战时间够长，就能隐约感受到对手的细微变化呢。
这点对手肯定也一样。正因为这样，只要能打乱对手的预测，就能攻其不备。
「──去吧！！」
我挥舞手杖，射出瓦砾。
我的攻击方式跟之前相同。
但我这次并没有考虑要把瓦砾收回。
换句话说──这是不惜让瓦砾飞出控制范围的攻击。
那样的速度跟之前是无法相比的。
咚砰！！
伴随皮开肉绽的声响，巨大的尸人身躯剧烈后仰。
「吼喔喔喔喔喔！？」
充斥痛苦的咆哮让空气为之震动。
熟悉先前速度的狼头尸人错估了闪避的时机。
只可惜命中的部位不是头部，而是左边的肩膀。
对方在最后一刻做出反应，让瓦砾没能破坏属于尸人要害的头部。可是对方会特地闪避，也证明那里就是弱点。
「啊！真可惜！！」
帆乃夏回望后方，不甘心地这么说道。
「无所谓──反正我原本就不认为这样能够解决它。再来才是重头戏。」
尽管肩膀被瓦砾挖开，但追逐我们的狼头尸人还是恢复了姿势，并且恶狠狠地瞪著我们。
虽然对方应该受了重伤，但出血却已经停止。不对，不只是停止出血，甚至有红黑色的肌肉纤维盖住了伤口。
──它在再生！？怪不得就算它被子弹击中也看不到任何痕迹。
之前帆乃夏用步枪扫射时，很可能也有打中几枪。可是子弹造成的伤口，应该在转眼间就复原了。它果然跟普通的尸人不一样。那些终究只是「活死人」的尸人，无论是皮开肉绽还是伤筋断骨，也会一直维持受伤的模样。
这样一想，眼前的怪物虽然是尸人，但却感觉像是「活的」东西。
就这个状况来看，不管怎样对身体施加攻击，感觉也没法解决它。
──可是，只要能摧毁头部……肯定有用！
刚才的攻击也为我们争取到充分的距离。再来就只是要抵达那里──
「唔……！」
在尸臭当中有另外一股刺鼻的气味刺激鼻腔。
──到了！
我探出身子，确认机车前方的状况。
在那里接连停放著几台被弃置的汽车。
那些车正是我们展开行动前，帆乃夏用枪射击的车子。
而自车体下方扩散，令周围路面形成大片黑色痕渍的东西是──
当我们的机车驶过，轮胎将那些「液体」──汽油给溅了起来。
帆乃夏事前用枪射击那些车子，是为了在油箱上开洞，让里头的燃料流出。
当机车穿过积在地上的燃料，我也出声喊道。
「帆乃夏！停下来！！」
「收到！」
伴随著刺耳的剎车声，机车在路面上拖出轮胎痕迹后停了下来。
我将脸靠在帆乃夏的背包上承受G力，在机车完全停止之后，立刻回望身后。
怪物再过不久就会来到满是燃料的地方。
我离开机车后座，迅速将佩拉从学校提包中取出，将它拋向机车后方。
「佩拉，变大！」
「哔！」
在佩拉发出叫声回应的同时，它全身也亮起强光。
轰──整条高架道路都产生震动。
「噗～！」
我顺著那变得低沉的叫声仰头望去，看到要远比怪物巨大，变成成鸟的佩拉正俯瞰著我。
而在更后面，是怪物急速逼近的身影。
虽然我让巨大化的佩拉站在我们与怪物中间，但我并不是要让这孩子跟那个怪物战斗。
况且佩拉也没有那种战斗能力。它有的只是作为避难所的「防御力」。所以──
「帆乃夏！麻烦你了！」
「包在我身上！这次我一定要帅一下！」
跳下机车的帆乃夏将身子藏在佩拉的庞大身躯后头，将步枪指向逼近我们的狼头怪物。
哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒！
枪弹以全自动方式射出。帆乃夏射击的目标并不是怪物，而是怪物更前方的位置。也就是遍布大量燃料的路面。
挖开柏油路面的枪弹产生些微的火花──
下一瞬间，世界被红色笼罩。
轰！！
响彻云霄的巨响在片刻后响起。
红色的烈焰与黑烟，伴随爆风朝我们涌来。
虽然那是在极近距离的爆炸，但躲在巨大化佩拉身后的我们与机车并没有被爆炎吞没。
不过还是很热──黑烟也臭到让我们难以呼吸。
「哇……要是我头缩得再晚一点，搞不好整张脸就会被烧成焦炭了。」
握著步枪将身体靠在佩拉身上的帆乃夏重重地吐了一口气。
「你的脸是没事，不过头发好像有些烧焦喔。」
「咦！？真的吗！？」
帆乃夏连忙确认头发的模样让我忍不住失笑。
「我开玩笑的。谢谢你，帆乃夏。剩下就由我来处理吧。」
我拿著手杖，独自从佩拉身后走了出去。
热风抚过我的脸颊，黑烟让我的眼睛感到刺痛。
轰轰轰轰轰轰轰轰！！
震耳欲聋的声响不知究竟是烈焰燃烧的声音，还是尸人发出的哀嚎。
在极近距离承受爆炸的狼头尸人被燃烧的汽车残骸压在底下。
可是眼前那堆叠扭曲的黑色小丘却──正在动。
叩！！
我先是听到不同于爆炸声的硬质巨响，接著看到碎裂的汽车框架四处飞散。
怪物的庞大身躯从残骸中现身。
──它果然还……！
怪物用那体毛已被烧焦的手臂抓住扭曲的引擎盖，用蛮力将引擎盖扯离车身后，大力挥摆。
──攻击来了！
一股恶寒窜过全身，我的本能正发出要我逃命的呼喊。
可是我让颤抖的双腿坚持站在原地，并将手中的手杖伸向前方。
虽然我害怕到无所适从，但在我身后有我十分重视的人。
「聚集！」
我放声喊道。
我的「热」透过手杖传向大气。充斥红色火焰与黑烟的「风」依照我的意志开始凝聚。
「吼喔喔喔喔喔！！」
怪物发出咆哮，将引擎盖扔了过来。
我完全没有时间闪避那片旋转逼近的金属块。但是──
飕！！
翻滚的强风改变了引擎盖的轨道。
烈焰跟著强风聚集到我面前。黑烟简直就像龙一样在我面前翻转身躯，凝聚到手杖前方。
突然变化的气流让飞来的金属块偏移到其他方向。
可是我并非是为了防御而施展「风」魔术。
这一切都是为了打倒这个怪物。
我原本就不认为刚才的爆炸足以解决眼前的狼头怪物。爆炸只是让周围充斥火炎与高热的手段。
后续这一步才是真正致命的攻击。
将带有冲天烈焰与黑烟的大气凝聚后所施展的攻击。
我手中的手杖末端，形成球状的炎风正高速转动。爆烟在火球表面形成黑色的大理石条纹。
经过压缩的火球更加炙热，发出像是恒星般的强光。
──好热……！
虽然我在火球周围罩上一层空气壁，尽可能阻隔高热，但我还是能感受到皮肤彷佛会被烧焦的热度。
利用爆炎施展的「风」魔术，是我所能想到能发挥最大威力的攻击方法。但我过去从来没有实际尝试过。所以这完全是从未练习过就硬上的招式。
如果在控制上稍有差错，我自己可能就会被高热烧成灰烬。
──我能办到。我也必须办到。
我这么鼓励自己，双手紧紧握住手杖。
「嘎啊啊啊！！」
看到自己投掷攻击失败的狼头尸人露出利牙，朝我冲了过来。
好快──可是，我这里的准备已经结束了。
重要的是方向。
我的目标是前方，那个朝我冲刺的狼头尸人。
怪物张开血盆大口，露出满是唾液的利牙──
「释放！！」
在兽牙即将触碰到我的前一刻，我解放了面前熊熊燃烧的恒星。
瞬间闪现的强光将怪物的身影吞没。
紧接著是贯穿大气的巨响。
经过凝缩、压缩、浓缩的爆炎成为灼热的电浆奔流满溢而出。
我眼前的景色被染成了橙色。
──拜托，消失吧……！
我用满是汗水的双手紧握手杖，对著狼头尸人持续释放烈焰。
这不是过去那种只针对尸人头部的攻击，而是要将连同头部在内的怪物全身都烧成灰烬的最终武器。
将前方全部吞没的炎风与热线，让怪物根本无从闪避。
就算狼头尸人拥有优异的身体能力与反射神经，如果没有能够闪避的空间，肯定也无计可施。
「──────！！」
咻轰轰轰轰！我听到像是有什么东西逐渐蒸发的诡异声响。
我彷佛能从热波彼端听到哀嚎。
「唔唔唔唔唔唔唔……！」
我双手紧握手杖，持续挤出火焰直到最后一刻，控制我施展的魔术。
不久之后，我让热波平息，感受到凉爽的微风抚过我的颈项。
不知何时，我全身已经满是汗水，滴落的汗珠在我脚下的路面形成一小片水洼。
而暴露在庞大热线下的眼前光景，完全失去了不久前的模样。
隔音墙与汽车残骸都被高热熔化扭曲，中央分隔岛的缘石也被高热烧红。在焦黑的路面上，能看到一个拥有四肢的漆黑巨大物体倒卧在地上。
残留的热量让大气像是海市蜃楼般扭曲。
我并没有再听到那个骇人的咆哮。
「我成功了……？」
然而就在我说出这句话的瞬间，地上的黑色物体开始震动。
──咦？
我不想相信。可是那是千真万确的现实。
伴随著彷佛折断树枝般的断裂声响，怪物的身体动了起来。
尽管碳化的表皮不断剥落，狼头尸人仍旧试图起身。
「怎么会……」
怪物的样貌已经让人没法看出眼睛的位置。
可是它的头部仍旧保持原型。我感受到怪物对我露出骇人的敌意，身体似乎又要瑟缩起来。
当我从怪物剥落的皮肤缝隙中看到有新的血肉隆起，这才察觉再生已经开始了。
「由贵！」
哒哒哒哒哒哒哒哒哒哒！
我听到来自我后方的呼喊声与枪声。
尽管狼头尸人试图站起来，但右脚被枪弹像火柴般打断，让怪物失去平衡，再次倒地。
应该是怪物的腿部几乎已经碳化，所以才会被子弹的冲击破坏。然而伤口断面立刻能看到肌肉蠢动，白色的骨头也开始像树枝一样重新生长。
枪弹虽然也有命中怪物的头部，但却无法阻止身躯的再生。
「帆乃夏──」
我转头回望，跟拿著步枪的帆乃夏四目相对。
「快！如果是现在，有机会彻底解决它！可是这玩意的脑袋──光靠我的子弹是打不坏的！但如果用由贵的力量──」
听到帆乃夏的话语，我猛然回神。
没错，虽然先前的攻击没能解决对手，但是……趁这个怪物没法动弹的现在，只要再给它一击──
这一定是最后的机会。
「我懂了。我会……给它致命一击的。」
我对帆乃夏点了个头，然后再次面向正持续再生的怪物。
──这一击是代替帆乃夏、为了帆乃夏所做的一击！
我回想起她先前所展现的激动。
我自己对尸人并没有直接的仇恨。不只是狼头尸人，对所有尸人也都一样。
虽然爸爸在信上写说他可能已经死了，但我也不知道原因是否就是尸人。
而且──除了爸爸之外，在那个城镇里根本就没有什么让我重视的东西。有结界保护的房子也都完好。我并没有被尸人「夺走任何东西」。
虽然我的同学、老师，还有邻居也全都死掉变成尸人，但我丝毫没有悲伤的感觉。
我想就算是现在，我还是讨厌绝大多数的人，可是……
我想到站在我身后的人。
我想像她究竟因为狼头尸人而受到多少伤害。
姊姊被夺走的悲伤与愤怒，我也从帆乃夏口中直接得知。
可是我想应该不只那样。在帆乃夏避难的基地里头，肯定还有其他人。在那里面肯定也有跟她交情不错的人。可是他们──全都被这个怪物杀死了。
帆乃夏会在看到狼头尸人的瞬间激动到忘我，我想就是因为这类理由。
我试著去感受、想像、思考──
下一瞬间，在我心中也涌现出灼热的感情。
这并非是来自对受害者的哀悼。我会感到「气愤」，是因为更加单纯的理由。
帆乃夏这么说过。她在提到跟家人有关的事情时──她说自己已经痛哭过很多次了。
所以……！
「我要连同朋友的份一起讨回来！」
我看到附近四散的中央分隔岛碎片──我从其中挑选一块最大的瓦砾，用手杖顶端触碰。
「动起来！」
这是最后一击。所以我将剩余的力量尽可能全部灌注到里头。
瓦砾飘上半空。
我就跟以往一样，让瓦砾在头上盘旋。
高速飞行的瓦砾发出划破空气的声响。
可是，这样还不够。
还要更快、更快、更快、更快──
我高举手杖，加强意念。我的意念让瓦砾进一步加速。
因因因因因因──！
不知何时，瓦砾盘旋的声音转变成尖锐的声响。
现在还没法站起身子的狼头尸人肯定听不到那个声音。它的眼球也还没完成再生，所以肯定也没法察知攻击。
然而或许是感受到我初次对尸人投射的「愤怒」──只见尸人将脑袋转向我，不等腿部完成再生就朝我冲来。
（插图014）
逼近的死亡象徵。无论施加多少伤害都能再次站起的怪物。
可是，我并不害怕。
我的恐惧被愤怒取代。
我脑中闪过帆乃夏边吃咖哩边落泪的模样。
──就是你把帆乃夏弄哭的！
我正面凝视著我的「仇敌」，将手杖往下挥落。
「打穿它！！」
我将加速到达极限且伴随离心力的瓦砾朝对手射出。
轰！！
那是彷佛炮弹命中般沉重的巨响。
红黑色的肉片及体液在空中飞散。
状似狼头的尸人头部伴随强劲的冲击波爆散。
头部遭到破坏的怪物，身躯立刻瘫软倒地。
属于要害的脑部，在那个身体上已经没有留下丝毫残余。
「呼……呼……」
我重复急促的呼吸，放下高举的手杖。
在血肉被灼烧的气味当中，我全神贯注地观察怪物的亡骸。
看不到任何再活动的迹象。再生也停止了。
不过我还是没有放松戒备，缓缓退开，但是──就在这个时候，我的腿突然失去了力气。
「啊──」
「唷。」
然而就在我差点倒地的时候，有人从后面撑住我的身躯。
至于那个人是谁──这其实是个我早已知道答案的问题。
「……帆乃夏。」
我转头回望，看到脸上带有些许煤灰的帆乃夏脸上带著笑容。
「辛苦了，由贵。多亏有你帮忙，我现在心情舒畅多了。」
「……那真是太好了。这样我付出的努力也不算白费了。」
我用苦笑回应帆乃夏之后，接著用手杖支撑身体，用自己的力量站了起来。
「这家伙──应该已经死透了吧？」
帆乃夏看著趴俯在地上的尸人，忍不住发出疑问。
「……应该是那样没错。」
「噗～」
我暧昧地点了个头，随即听到来自上方的叫声。
「佩拉？」
我唤著从魔的名字抬头一看，正巧跟同样俯瞰我的巨大企鹅四目相对。
「──谢谢你刚才帮我们抵挡爆风。刚才的叫声是肯定的意思吗？还是警告？」
我试著对能够察知尸人气息的佩拉这么问道。
「噗～」
佩拉又叫了一声，接著它的身体迅速缩小──变回原本有著柔嫩羽毛的企鹅宝宝。
看来这是它现在已经没有必要再作为避难所的意思。换句话说──
「暂时没有危险了……你是这个意思吧？」
我安心地松一口气，抱起变小的佩拉。
由于佩拉腹部有些变黑，所以我用手帮它拍了几下。
「虽然看起来没有烧伤，可是有点被灰弄脏了。等回家之后，我们再一起洗澡吧。」
「哔！」
听到我这么说，佩拉立刻发出开心的叫声。
「啊，那我也要一起洗！」
帆乃夏立刻跟著举手附和，但我则把脸别开。
「帆乃夏不行。」
「咦～……为什么？我们明明是共患难的挚友说……这样还不行吗？」
帆乃夏不满地鼓起脸颊。
挚友这个词句虽然让我心跳加速，不过如果在这时露出破绽，肯定会让她得寸进尺。
「不管怎么样，我们都不会一起洗澡！」
……因为那样实在太令人害臊了。
我在内心这么补充，并重新将佩拉收进学校提包内。
「比起那个，你没有听到这个声音吗？虽然我们渡过了最大的危机，但尸人浪潮还是在往这里过来喔。」
周围一直持续著类似地鸣的声响。那个声响逐渐变大，让我们知道尸人正不断朝我们靠近。
「啊……对喔！由贵，快上车！！」
恢复严肃表情的帆乃夏跳上机车，并用手拍了拍后座。
我拖著疲惫不堪的身躯跨上机车，在留意不要把手杖弄掉的同时，也用空出来的手搂住帆乃夏的腰。
「我准备好了。那么……我们回去吧。回到我的……回我们的家。」
「──嗯。」
帆乃夏点了一下头，接著望向后方──她看著横须贺的方向小声开口。
「姊姊……如果你在那里──你一定要活下来喔。」
帆乃夏在说完这祈祷般的话语后转动油门，让机车加速。
我什么都没说，只是紧紧抓住她的衣服。
我们已经尽我们所能去做了。
我们无从确认自己所做的事是否能对说不定还活著的人有所帮助。
就算今天暂时放弃，帆乃夏可能还是会想去那里寻找姊姊。
不过那样其实也没关系。到时候我再跟著她就是了。
反正我很闲。
虽然我在安全的房子里生活得颇为惬意，但现在这样坐在帆乃夏的机车上，感觉更加愉快。
──我很庆幸自己是个魔女。
感受著机车那舒适的震动，我在心中这么呢喃。