隔天，我们在日出的同时就马上动身。
一方面也是有身为村民的米蕾特带路的关系，所以我顺利地抵达了姆鲁克村。
通过村庄大门之后。
「欢迎光临姆鲁克村！」
米蕾特以高兴的语气这么说。
米蕾特彻夜未归的事，原本让姆鲁克村的村民们都相当担心。没想到她竟然跟一个陌生大叔一起回到了村庄。
「米蕾特回来啦！」
有个注意到她的村民如此大喊。
村民们陆续从住家中出现，转眼之间就围住了我们。
「叔叔你是谁啊？」
村里的孩子们天真地开口询问。
米蕾特向大家说明了采集药草过程中发生的事。她先是说自己让我救了一命，接着又一再强调我的实力，对我赞不绝口。
这让我有点难为情。
村民们也接连向我道谢。
我感到不太好意思。
因为觉得难为情，所以我开口：
「快点去把药调出来吧。」
如此催促米蕾特。
「是的！那么，亚尔先生，晚点见。」
米蕾特边道谢边跑走了。
米蕾特离开之后，我对村长提起自己接下了姆鲁克村守卫委托的事。
村民们的反应不怎么热烈。
「哦！这、这样啊……」
（嗯？）
这样的反应，跟刚才的热烈态度有着明显的落差。
「请问有什么问题吗？」
「不，没有问题……只不过，我们一直以为来的会是年轻人……」
村长吞吞吐吐地这么说。
「原、原来如此。」
『姆鲁克村募集守卫。野狼与野猪出没，造成村民的困扰。报酬为食衣住。✽村内有温泉。』
的确，这样的条件应该无法吸引到老练的冒险者吧。因此，姆鲁克村的村民们才会以为承接委托的是年轻冒险者。
肯定是村子里缺乏年轻劳动力吧。
村民想必是怀着「希望能够招来年轻男性在这里娶妻生子，就此落地生根」之类的想法。
不过，我只能说这样的想法未免过于天真。越是年轻的冒险者，越是不可能接下这种委托，因为将来缺乏发展性的缘故。
虽然村长一开始似乎也有些困惑，不过很快就换上了欢迎的态度，带我前往安排给守卫居住的地方。
那是位在村子大门旁的平房。
「很抱歉让您住这么老旧的房子……」
真的很破旧，不过够宽敞。
「不，完全没问题！」
对于经常在外面餐风露宿的我来说，光是有屋顶就已经很够了。
虽然房子内部也同样相当破旧，但是连床铺都有，令人感激。
屋内有一半是泥土地，我猜这里原本大概是马厩或牛栏之类的吧。
村长在屋内对我说明守卫的工作。
主要工作是在白天时把守村子用以进出的唯一一道门，防范外敌入侵。不过，这其实只是场面话。
村长的说法是，因为这里很少有什么外敌来犯，所以就算只是坐在椅子上晒太阳也不会有问题。
村长更进一步表示，我甚至可以不需要一直待在大门附近。与其守门，如果我愿意去帮忙村民们的日常作业，对村子会更有帮助。
听完村长的说明后，让我忍不住想要问个清楚。
「这个，村长……」
「有什么疑问吗？」
「这个村子其实不需要守卫吧？」
对于这个理所当然的问题，村长摇了摇头。
「村庄外面的野狼，最近变得越来越多……」
村长表示，因此，当村民外出时，希望我能够担任护卫。
万一村民遭遇狼群攻击或强盗袭击，到时也需要我应战——村长低头如此拜托我。
「如果是这类工作的话，没有问题。」
应付野狼或强盗是我的拿手好戏。
接下来，我在村长的引导下巡视村内各处。
这个村庄的人口大约两百人，四周有木制护栏围绕，护栏内有着六十多间房屋，以及规模还算不小的田地。
村子里有三口水井。
「需要柴火时必须进入后山捡拾，另外，虽然村里有水井，但也有必须到河边才能处理的事。」
村长这么说完后，带我前往位于护栏外的后山与河川等处。
「也就是说，当村民有必要前往这些地方的时候，希望我能够随行，保护他们，是这样的吧。」
「正是如此。」
我大概了解姆鲁克村的需求了。
「如果是这些事的话，我想自己应该能够帮得上忙！」
听到我充满自信地这么说，村长似乎松了一口气。
「毕竟亚尔弗列德先生看来像是老手，我原本以为您无法接受这样的工作。」
村民们得知接下守卫委托的人是个大叔时的那种微妙反应，这点应该也是一个理由吧。
「不会不会，我没有丝毫不满。虽然我的确是个老手，不过膝盖受了伤，所以才会来应征守卫的。」
「原来是这样的啊。既然如此，您不妨在温泉好好调养，据说对疗伤也相当有效喔。」
在这之后，在村长家举办了我的欢迎会。然后，我和村民们一起去泡温泉。我就这样度过了在姆鲁克村的第一天。
米蕾特似乎一直都在照顾妹妹的样子，没有来参加欢迎会。
我在入睡前决定，明天要去探望米蕾特的妹妹。
就在整个姆鲁克村都进入睡梦之中，全村一片寂静的时候。
我听到了来自森林深处的狼嚎声。
✽
深夜，狼嚎声此起彼落。
这样看来，「村子附近出现狼群」的确是事实。
既然狼群都已经来到附近了，干脆趁机解决掉，这样应该比较好吧。
要是村长哪天突然说要进山猎杀狼群的话就麻烦了。因为，一旦得要搜山的话，到时非得走上一段相当长的距离不可。
狼嚎声再次响起，叫声听来比先前更近了。
要是今晚有牛被狼吃掉，或者是有村民遭受危险的话，那就太糟了。
我可不希望自己在到任第一天就背上「无能」的烙印。
「还是去看看吧。」
我静静地离开住处，朝着狼嚎声传来的方向跑去。
跑了一段时间后，我看到前方有头体型特别大的狼堂而皇之地站在那里。
这头狼甚至比马还大一号，但是看来有点皮包骨，像是很久没能好好吃饱的样子。
老实说，这种狼是最让人害怕的类型。
「这家伙可不好对付呢。」
我是个老手，到现在为止打倒过的魔兽，数量已经多到数不清的地步。
话虽如此，但我还是从来没见过这么气派的狼。
而且，这头狼还是魔兽，不是单纯的野兽。
魔兽拥有魔力，身体能力也比一般野兽要来的更强。某些活得够久的魔兽，甚至懂得运用魔法。
巨狼看到我之后，发出音量比之前都更大的吼声。
那是足以撼动我全身的恐怖叫声。注入了魔力的大吼，属于魔法的一种。
如果是一般的冒险者，大概已经因为受到震慑而动弹不得了吧。
仿佛在呼应吼声般，几头狼从我的侧面扑了上来。
「唔喔！」
我急忙抓住一头，把它甩出去。
对于几乎在同一时间从反方向扑上来的狼，我则是一脚把它踹开。
我接连抓住朝自己扑过来的狼，把它们扔向紧跟在后的其他狼。
「嗷呜！」
两头狼撞成一团，双双翻倒在地。
我一边抵挡狼群袭击，一边分析情势。
这个狼群的规模大概是二十头前后，虽然每头狼都是魔兽，不过似乎只有身为头目的巨狼能够使用魔法。
我用魔法将一团巨大的空气打向地面，借由反作用力冲向头目。
巨狼再次发出惊人吼声。
我一边逼近目标，一边思考要施展哪一类的魔法。
火焰系的话会酿成火灾，雷系也是一样。
水系的话，附近没有水池或河流就有点麻烦。
「果然还是这个吗……」
魔法障壁。虽然很单纯，不过也因而成为进可攻退可守的方便魔法。
我将魔法障壁加速，使之撞向头目。
巨狼在即将遭到应该看不见的无形障壁撞中之前闪开了。
「喔喔，有一套。」
我不由得发出感叹。就算是老练的魔法师或战士，能够躲掉这一招的人也没几个。
这下变得有趣起来了。
我开始觉得，拿出全力马上定胜负，未免有点可惜。
魔法障壁撞断了周围的树木，在地面上也留下了痕迹。
我运用魔法，将断裂的树木、露出地面的石头等射向巨狼。
巨狼拼命闪躲，更在闪避同时逐渐逼近，最后朝我扑了过来。
我用魔力包住右手，抓住了巨狼的尖牙。
接着以左手连续猛轰魔力弹。
「嘎呜。」
巨狼发出惨叫，摔倒在地。
我立刻开口这么说：
「要把你们全都杀光，对我来说一点都不难。不过，如果你们不会去危害姆鲁克村的话，我也可以饶你们一命。」
既然是魔兽，而且还是强大到懂得使用魔法的魔兽，就算听得懂人话也丝毫不足为奇。
「咕噜噜噜。」
巨狼发出像是在威吓的声音。
「我是魔导士。虽然对你用了魔法，不过，你注意到了吗？我对你那些跟班都没使出魔法。如果我从一开始就拿出全力的话，你的跟班早就已经死得一个不剩了。」
「……」
「要把你们全都杀光也可以……不过，这样一来就会换成野猪变多，导致田地受到损害了吧。所以，我不介意放你们一马。」
「咕噜……」
「当然，先把你们杀光，然后再去消灭魔猪群也是可以，只是我不想搞得这么麻烦就是了。」
我起初的打算是只杀掉头目，让狼群心生畏惧。
但是，因为头目比预料之中来得更强，让我觉得就这样杀掉未免有点可惜。
『了解了，强悍的人类之子。』
「唔喔！」
声音突然在脑中响起，让我吓了一跳。
「你连如何使用魔法发话都懂啊。」
这是名为「念话」的魔法。
这个魔法并不怎么困难，在需要隐密行动的任务中，常会用它来进行沟通。
话虽如此，能够使用这个魔法的魔兽真的非常罕见。
『即使是在与我战斗时，你也依然没有认真应战吧。』
被它看穿了。
要是它因此觉得自尊受到伤害而暴怒的话就难搞了。我一边这么想，一边提高警戒。
不过，狼群头目相当坦率。
『我在此认输。』
万一再次开战，其实也是相当麻烦的。
虽说即使以整群狼为对手，我也肯定能够取胜，但是可能会害膝盖发痛，对明天的守卫工作造成影响。
「我叫亚尔弗列德，亚尔弗列德·林特。」
『我没有名字，请为我取名。』
「这样啊，那么，盖尔盖尔……」
「…………」
头目狼的鼻头浮现了皱纹。
「不是，布库里……」
「……咕呜——」
除了鼻头上的皱纹，现在还追加了低吼。
这是带着「不要继续激怒我」之类含意的行动。
我认真思考。
「也不对……我想想，菲姆，这个名字怎么样？」
巨狼摇起了尾巴，看来是原谅我了。
『我的名字是菲姆。在此发誓，只要我还是族群之长，群中眷属就不会袭击姆鲁克村。』
「谢啦。」
菲姆举起右前脚，我伸出右手抓住。这是我们的握手。
虽然猛一看像是在教狗狗握手，不过这也是没办法的。
「对了，菲姆的叫声应该已经吓到了村民们，所以可以给我个什么能够让他们感到放心的东西吗？」
『你说的什么是指什么？』
「这个嘛……唔……」
这个问题还真是不太容易回答。我原本打算带几颗狼头或一些毛皮回村，不过现在已经不能这么做了。
要砍些前脚或尾巴来交差，多少也有点于心不忍。
就在我苦恼的时候……
『本来还以为你会要求菲姆交出几个眷属的性命之类的。』
「这么做对你们太残忍了吧。」
『呵呵。』
「哪里好笑啦？」
『没什么，别放在心上。对了，就给你这个吧。』
菲姆交给我一根巨大的牙齿，大概跟从我手肘到指尖的长度差不多吧。
「这个是？」
『如果是这一带的居民，只要看到这个，应该就知道了吧。』
「这样啊，既然如此，那我就心怀感激地收下了。」
『嗯。』
「我应该会在姆鲁克村住上一阵子，如果有什么困扰的话就来找我吧，只要有我能帮得上忙的地方，就会尽可能提供协助。」
『汪呼。』
菲姆的尾巴不停大力摆动。
就这样，菲姆带着跟班们回归森林深处。
✽
我悠闲地走回了村子。
在回程途中，太阳也升了起来。
「真、真是刺眼呐。」
回到姆鲁克村的时候，米蕾特已经在入口等我了。
「啊！亚尔先生。」
「米蕾特你从一大早开始就很有精神呢。」
因为我熬夜和魔狼战斗，所以已经相当疲倦了。年轻的时候，就算三天不睡觉也完全没问题的啊……
实在不想变老啊，就在我想着这些事的时候。
「我来邀请你吃早餐，但是小屋里没人，让我有点担心。」
「不好意思。」
米蕾特以多少有些强硬的态度，拉着我前往她们家。
获邀进入米蕾特的家之后，一名这时依然躺在床上的精灵族小女孩看向我。
「她是我妹歌蕾特。虽然还有点发烧，不过因为及时吃了药，所以已经没事了。」
歌蕾特染上的病是死亡率相当高的危险疾病，不过，只要能在正确的时期服用正确的药物就没什么好怕的。
正因为是这样的病，所以米蕾特才会不顾自身安危，急着赶去采集药草。
「这真是太好了。」
每逢这种时候，我都会觉得，幸好自己选择成为冒险者。
看到有人因为自己达成的委托而获救，是一件幸福的事。
「亚尔先生，真的非常感谢您。」
米蕾特向我深深一鞠躬。
躺在床上的歌蕾特也有样学样。
「谢谢尼。」
像是还在牙牙学语的道谢话语，听来真是可爱啊。
「你要早点恢复健康喔。」
我温柔地抚摸歌蕾特的头，感受到小女孩特有的柔顺发质。
「咿嘿嘿。」
跟头部有点不相衬的大大精灵耳朵，可爱地动了几下。
吃完米蕾特亲手做的早餐，返回守卫小屋时，村长已经在等我了。
「有什么事吗？」
「啊啊，亚尔弗列德先生，您听到昨晚的狼叫声了吗？」
「是的，音量相当大呐。」
「昨晚村子没有遭受袭击，可以说是奇迹哪……我们现在要进山狩猎，可以麻烦亚尔弗列德先生您也参加吗？」
村长大概不知道那些狼都是魔狼，而且还有菲姆那种巨大而强悍的魔狼存在吧。
姑且不提这个，我可不想参加只会白费力气的搜山行动。
「村长，其实我昨晚去巡视过森林……」
「什么，您竟然一个人去吗？就算亚尔弗列德先生您是老练的冒险者，这么做还是太危险了！」
村长以相当严厉的态度责备我。
我今天才刚开始当守卫，要是让身为上司的村长以为我是个做事莽撞的笨蛋，那就伤脑筋了。
所以，我急忙开口解释：
「不，这点您不用担心。我很擅长应付狼。」
「再怎么擅长也还是太鲁莽了！」
「虽然我的确遭遇了狼群，不过，经过战斗之后就把它们打退了。而且也让它们发誓不会再来袭击姆鲁克村……」
村长投向我的眼光，顿时充满了怀疑之色。
「这附近可没有能够跟人对话的狼喔。又不是魔狼王。」
村长已经完全把我当成骗子看待了。
「不不不，我说的都是真的！」
我想起了菲姆给了我一根牙齿的事。
「证据就是我拿到了这个。我问对方有没有什么能够让村子里的人感到放心的东西，然后它就给了我这个。」
「唔哇！」
村长吓软了腿。
「咿————！」
听到村长的惊叫，村民们陆续聚集过来。
「怎么啦怎么啦？」
「这个，这根牙齿。」
「唔哇！」
看到牙齿的村民们，全都惊讶地睁大了眼睛。
然后，大家开始向我巨细靡遗地打听事情的经过。
「真是太厉害了！」
不知何时来到小屋的米蕾特，看似高兴地跳了起来。
面对村民们的询问，我大致说明了昨晚发生的事。
「竟然有这种事……」
「不、但是、这个……」
「会不会是假的？」
「不可能吧。」
村民们开始热烈讨论。
米蕾特没有理会其他村民，还是非常兴奋的样子。
「亚尔先生真的很厉害，太了不起了。」
经过一段时间后，村长过来向我低头道歉。
「亚尔弗列德先生，很抱歉先前对您有所怀疑。从味道可以知道，这的确是魔狼王的牙，而且还是刚拔下来不久的。」
凭味道来判断吗？这点倒是让我有些惊讶呢。
村长是兽人，兽人之中有许多嗅觉相当灵光的。
「不，请您别放在心上。」
「据说，魔狼王会将牙齿交给自己认定为主人的对象。」
「唔？」
主人？我可没听说有这么回事呢？
「三百年前，有位已经隐居的勇者来到这一带。传说当时勇者与魔狼王相争，承认勇者实力的魔狼王，将牙齿交给了对方。」
「是、是喔……」
事态好像越来越夸张了，这样也让人满头痛的。
「顺、顺便问一下，那个魔狼王后来怎么样了？」
「听说在勇者死后就不知去向了。啊，请您在这里等我一下。」
村长说完之后，回家拿来了和菲姆的牙齿非常相似的另一根牙齿。
「这是从三百年前开始代代相传的，本村的宝物。」
然后，他对我说了句：
「一模一样吧？」
村长不停地点头。村民们也同样点头如捣蒜，在旁附和。
「原、原来如此……」
我有点搞不懂情况。
米蕾特一边小跳步，一边拉起了我的手。
「这样的话，代表狼群已经不会再袭击姆鲁克村了吧！不愧是亚尔先生。」
笑容在村民们的脸上扩散开来。
「亚尔弗列德先生万岁！」
在大人们闹成一团的时候，有个小孩子笑着抓住了我的衣服。
「叔叔好厉害。」
「是啊，很厉害吧！」
总之，先表现出引以为傲的样子。
接下来，大家聚集到村长家，开起了宴会。
对于一个大叔来说，整晚没睡还得参加宴会，其实相当辛苦。不过因为是庆祝，所以我还是奉陪了。
和他人的交流是很重要的，越是偏远的乡村，这类交际应酬场合就越不能忽视。
回到守卫小屋时，已经是太阳下山后的事了。
熬夜再加上喝酒，我的体力已经到了极限。一回到住处，我就瘫倒在床上了。
就此陷入熟睡。
然后，在深夜时分。
异常的气息让我醒了过来。
✽
在半梦半醒之间。
有个温暖的东西钻进了我的被窝。
某种毛茸茸，就像是兽耳一样的东西，贴在我的胸口上。
——啪搭。
我感觉到有什么正温柔地舔着自己的胸口。舔的位置逐渐往上升，终于来到了脸部，然后是嘴唇。
到底是谁在这么做……
我缓缓睁开眼睛。
「唔喔！你这家伙是谁啊！」
被窝之中多出了一头体型跟大型犬差不多的狼。
『这还用问吗，实在很失礼。』
这是念话，懂得使用念话的狼，我只认识一头而已。
「难道是菲姆？」
『只是外表改变就认不出来，未免太不像话了。味道还是一样的吧。』
「人类基本上是靠视觉来辨认的啊。」
『难怪。』
菲姆摇起了尾巴。
我伸手抚摸。
「你这家伙还真瘦啊。」
第一次看到它的时候，我就觉得像是已经许久没吃饱的样子。实际上这样一摸才知道，它比我原本预想的更加瘦骨嶙峋，没有多少脂肪。
实在瘦过头了。
「呜～」
菲姆没有使用念话，发出了像是狗一样的奇怪叫声。
我爬下床，喝了些昨天准备好的水。
『话说回来，居然连菲姆进屋都没发觉，亚尔对气息的感受能力就跟植物差不多呐。』
「我无话可说。」
因为没有感受到杀气、即使遭受奇袭也有把握活下来……
虽然说这类托词要多少有多少，不过多半还是我疏于提防了吧。
『嗯，坦白承认值得赞赏。』
「毕竟整晚没睡又喝了一堆酒，实在是没那个精神去注意了。反应变得比较迟钝。」
『知道反省是好事。』
「别说这个了，抱歉没有好好招呼你。」
虽然是不请自来的，不过终究还是客人。
我也拿出一些水跟肉干招待菲姆，它高兴地吃了起来。
「那么，你特地变成这副比较小的模样到这里来做什么？而且还是在这种三更半夜的时候。」
『有事想要拜托你。』
虽然我的确说过「如果有什么困扰的话就来找我吧」这种话，不过没想到菲姆会这么快就来向我求助。
话虽如此，不过约定就是约定。
「什么事？说来听听吧。」
『嗯，虽说有些可耻……』
菲姆慢慢地开始说明。
这一带原本是魔狼的势力范围。但是，在上一代的魔狼王过世后，野猪的势力就变得非常强大，将魔狼逼到了走投无路的地步。
正因如此，所以魔狼们才将上一代魔狼王之子菲姆找回来，奉菲姆为新的魔狼王。
「所以你才会这么瘦弱的啊。」
「呜～」
瘦弱似乎是不能提起的禁忌。菲姆马上就装出狗的样子，试图含糊带过。
所以我也随着改变了话题。
「菲姆，你在当上王之前都在做些什么？」
『在世界各地旅行。』
「哦。」
成为魔狼王之后，虽然菲姆率领狼群奋战，但是，野猪比原本预料的更为棘手。
『如果不狩猎魔猪的话，猎物就无论如何都不够吃。就在我们要袭击村庄的时候，遭到了亚尔你的阻止。』
「运气还真好呐。」
不管是对我来说，或者是对姆鲁克村来说。
有件事一直让我相当在意。
「对了……你说的上一代魔狼王，就是村民们提过的，在三百年前跟勇者战斗过的那头魔狼吗？」
『不是。菲姆也不知道那位魔狼王在勇者死后去了哪里。上一代是那位魔狼王的儿子。』
「也就是说，菲姆你是那个魔狼王的孙子啰。」
『就是这么回事吧。』
「原来如此。我原本一直觉得奇怪，好歹也是原本由王所率领的魔狼群，为什么其中会混着不少明显相当瘦弱的魔狼。」
『事态刻不容缓。』
菲姆看来非常认真。从它当天就来找我这点来看，想必是真的束手无策了吧。
「话说回来……」
『怎么啦？』
「输给猪的魔狼王啊……」
「汪吼。」
菲姆的耳朵跟尾巴都竖了起来。
『对方真的很强喔！』
「好好好，我知道了。」
菲姆不满地重重哼出一口气。
「那么，今天也已经很晚了，明天再说吧。麻烦你明天带我去猪群所在的地方。」
『……谢谢。』
这头狼意外地坦率呢。
「那就这样，我要睡啰。」
「汪呼。」
菲姆轻轻叫了一声，然后就钻进了我的被窝。
看来它打算跟我一起睡的样子。
「……算了，就这样吧。」
我也钻进了被窝。
菲姆正在理毛。
我试着在被窝里开口问它：
「话说回来，为什么野猪会那么强啊？」
『……原因不明。』
「这样啊。」
「汪呼。」
「这样说起来，我把你的牙拿给村民看之后，大家都吓了一跳。」
『这也是当然的吧。』
「我听说那是刚拔下来没多久的牙，你真的把牙齿拔掉了吗？」
『成为魔狼之后，牙齿就会持续重生。这只是提早了牙齿汰换的时程而已。』
「……连这种事都做得到啊？」
『没什么好惊讶的吧。毕竟是魔狼之王，寿命也相当长，如果牙齿不会重生的话，迟早会磨损殆尽。』
「这么说倒也是没错啦……你不会痛吗？」
『不怎么痛。』
「多少还是会痛啰？」
「汪呼。」
「…………菲姆，这样说起来，原来你有办法变小啊。」
『……这种程度的话，不费吹灰之力。』
「会不会需要消耗掉大量的魔力？对战斗会有影响吗？」
『不会觉得疲累。不过，现在这副模样，战斗能力难免会比较差。』
「这样啊。不过，原来不会累吗？不愧是魔狼王。」
「汪呼汪呼。」
菲姆的尾巴大力左右摇晃。
「……让村民们看你的牙齿时，我还听到了这件事。」
『什么事？』
「你认定我是主人了吗？」
「……呜～」
菲姆像是想要含糊带过似地，一再用鼻子蹭着我。
因为一直逼问它的话似乎也有点可怜，所以我就没有继续追究下去。
✽
「汪呼汪呼。」
菲姆一边吠叫，一边飞快地不停舔着我的脸。
「我知道、知道了啦。」
就在我刚被菲姆弄醒的时候……
「亚尔先生，你睡醒了吗？」
米蕾特也来了。
「醒啦。」
「那就好，我送早餐过来了。」
「谢谢你，帮了我一个大忙。」
菲姆跑去找米蕾特玩了。
「哇～～真可爱！」
「它叫做菲姆。」
「这样的啊！亚尔先生你捡回来的吗？如果歌蕾特看到的话，一定会很高兴的。」
米蕾特抚摸着菲姆的毛皮。
「别看它现在这副模样，这家伙可是魔狼王喔。」
「……咦？」
菲姆调整好姿势，抬头挺胸地坐下。
『我乃魔狼王菲姆。』
「哇、哇啊！它说话了——！」
米蕾特的眼神亮了起来。
「真厉害。」
她似乎非常高兴的样子。我本来以为她说不定会感到害怕，不过看来是想太多了。
我心怀感激地吃完早餐之后就去找村长，说明自己受魔狼王之托，要去对付魔猪的事。
「亚尔弗列德先生，猪肉！希望您能带猪肉回来喔。」
我在村民们的加油声中离开了村子。
「要往哪边走？」
『这边。』
离开村子一段时间后，菲姆就恢复成了原本的巨大模样。
「你的个头果然很大啊。」
听到我这么说，菲姆像是感到骄傲地摇着尾巴。
走了一段路之后，菲姆以念话发问。
『你的脚会痛吗？』
「在跟魔王的战斗中受了点伤。」
『这样啊。』
………………
…………
……
『要坐到菲姆身上吗？』
「咦？」
『……那个，菲姆平时不会轻易让人类坐到自己背上，不过因为这次是菲姆拜托你帮忙，所以……』
不知为何，菲姆看来有点扭扭捏捏的样子。
「这下得救了，谢啦！」
我跨到了菲姆的背上。
『「呀啊。」』
菲姆同时发出了念话与叫声。
「怎么了吗？」
『没事。』
菲姆的速度相当快，而且目的地也不远。
『到啰。』
「喔喔，谢啦。」
几乎一转眼就到了。
眼前有一小片沼泽，但是没看到野猪。
沼泽四周是没有多少草木的荒野。这里原本多半有一片森林吧，附近随处可见已经枯死的断裂树干。
「就是这里吗？」
『嗯。』
「可是我没看到什么野猪啊。」
『现在还没出现，别说这些了，准备好了吗？』
「嗯？是啊。」
菲姆深深地吸了一口气。
「嘎啊啊喔喔喔喔喔喔……」
对着沼泽发出了带有魔力的咆哮。
「吵死人啦！」
『别啰嗦，忍耐一下！』
野猪从沼泽中浮现。
不，或许说整个沼泽都往上鼓起会更为贴切吧。
虽然就沼泽而言并不算大，但是，以野猪来说就实在太过庞大了。简直像是座小山。要用体重来表现的话，野猪搞不好比菲姆重上二十倍吧。
「……未免太大只了吧。」
『是吧？』
不知道为什么，菲姆有点高兴的样子。
『你不觉得，就算菲姆会输也是无可厚非的吗？』
菲姆有点激动。
「说得也是。」
「汪呼。」
相对于兴奋不已的菲姆，魔猪的心情则是看似恶劣到极点。
「噗喔喔喔喔喔喔喔喔！」
毕竟是睡到一半被吵醒，我可以体会魔猪的心情。
虽然我平时是个不会轻易杀生的人，但是，这头猪实在太大了。
沼泽周边的荒野，多半就是这家伙到处乱啃乱咬的结果吧。要是置之不理的话，迟早整座森林都会毁灭。
「噗喔喔喔喔喔！」
「好臭！这个味道是怎么回事啊！」
『这头猪是重腐败猪，所以吐出来的气息也是毒气。』
「这种事要早点说啊……」
魔猪每次呼吸都会让毒气随之扩散！
「真的有够臭——！」
不只是臭而已，要是吸太多、太久的话还会致命。
『是吧？是吧？』
「所以，为什么你看起来会是一副好像很高兴的样子啊！」
不能让魔猪继续活下去。
「尽快解决掉吧。」
附近已经变成荒野，就算稍微认真发挥实力也不要紧吧。
我在一瞬间将魔力凝聚起来。
「看招！」
「噗喔……？」
我施展出爆裂魔法。
巨大的爆炸，炸掉了魔猪身体相当大的部分。
『厉害！』
在后方的菲姆发出欢呼。
魔猪缓缓倒下。
『干掉它了吗？』
「不要说这种不吉利的话啦。」
『唔!?』
只用一招就解决了。没有必要顾虑周遭损害的时候就轻松多了。
「虽然村民们期望我带猪肉回去，不过，这家伙可以吃吗？」
毕竟是让四周都受到毒害影响的猪，本身的肉也可能带有毒性。
『应该可以吃吧。』
「真的吗？」
『多半没问题。毒蛇肉也不是说就带有毒性，对吧？』
「这么说倒也是没错……」
我这时注意到，菲姆的跟班们正一边兴奋地大口喘气，一边在我们周围徘徊。
它们应该是想要吃肉吧。
菲姆自己都不怎么壮硕了，跟班们当然也好不到哪里去。
这么大的一头猪，肉多半不太可能有多好吃吧。不过，终究还是贵重的营养来源。
我从最美味的部位切下了大概有一整头正常体型猪只分量的肉，当成带给村民的土产。
「剩下的就随菲姆你处置了。」
『真的吗？真的可以吗？』
「是啊。」
「汪呼。」
菲姆看似高兴地摇着尾巴。
然后，它依照狼的规矩，将肉分配给跟班们。
魔猪的肉，多到即使是菲姆它们也无法立即吃光的程度。
✽
在菲姆和跟班们的协助下，我把猪牙跟肉等战利品运回了村子。
看到巨大的猪牙，村长吓得连腿都软了。
面对猪肉，村民们都非常高兴，米蕾特也一样又喊了好几声「真厉害。」
菲姆再次变小，若无其事地跟着我进入村内。
「毛茸茸！」
它在小孩们之间非常受欢迎。
将肉分配给村内各户后，米蕾特邀请我去她家。
歌蕾特依然躺在床上。
「歌蕾特，身体怎么样？」
「已经没问题了。可是姐姐说还得再休息一阵子才可以。」
「我想也是，现在还是先好好休息吧。你应该也不希望自己的身体状况又变差吧？」
「嗯。」
菲姆把下巴放到歌蕾特的床上。
简直就像是在说「你可以摸我喔。」一样。
「好可爱！」
在歌蕾特的抚摸下，菲姆看起来也像是觉得相当舒服的样子。
歌蕾特一边摸着菲姆，一边对我这么说：
「叔叔，谢谢尼。」
「嗯，不用放在心上喔。」
面对小女孩的道谢，让我有点不好意思。
「叔叔。」
「什么事？」
歌蕾特亲了我的脸一下。
「道谢。」
「喔、喔喔，谢啦。」
虽然菲姆好像正以冷淡的眼神盯着我，不过我决定不去理会。
「叔叔你觉得姐姐怎么样？」
「你是说米蕾特吗？」
「嗯。」
「就算你这么问……」
老实说，我也不知道该怎么回答。
「姐姐煮的东西很好吃，而且又很温柔。在爸爸死掉之后，她就当起了药师，努力抚养歌蕾特。」
「嗯。」
「她的手也很灵巧，缝衣服或编篮子都难不倒她。很多男生都想要娶她当新娘喔。」
「她这么受欢迎啊。」
「叔叔你喜欢姐姐吗？」
「这个……」
虽然不会讨厌她，但我也不曾把她当成那种对象来看待。
毕竟，我们之间的年龄差距大到可以说是父女的程度。
「姐姐她一定很喜欢叔叔你的喔，所以就让她当你的新娘吧。」
「这、这样的啊……」
「不用马上回答也没关系，考虑看看嘛！」
「我知道了。」
「还有，现在说的这些话要保密喔。」
我当然不可能把这些话告诉米蕾特。
「嗯，我跟你保证。」
「什么什么，你们在聊什么呢？」
这时，米蕾特拿着她自己做的点心过来了。
「没什么啦！」
「咦～让我很在意喔？」
姐妹笑得相当开心。
我之后还在米蕾特家享用了晚餐。
虽然猪肉有点硬，不过很好吃。
在晚餐时，歌蕾特开口问了几个问题。
「叔叔，野猪是不是很大只？」
「是啊，超级大只的。」
「有多大？跟牛差不多吗？」
「不，比牛还要大很～～多很多喔。大概有这间屋子的五倍大吧。」
「咦～！好大喔～～！」
歌蕾特表现出充满活力的惊讶模样。
「发现了那么巨大的猪，也难怪村子会想要招募守卫了呐。」
米蕾特摇摇头。
「这一带其实本来就有很多猪跟狼……」
「这样说起来，在招募守卫的启事上也提到过这点呐。」
「是的，但是，我从来没听说过有大到那种地步的猪。」
「原来如此。不过，猪造成的损害，至少也达到了连药草都已经被它们吃光的程度了吧？」
「猪的数量比往年更多，体型庞大的猪也有所增加，这点是事实呢。」
「哦……」
『尽管放心吧。由于亚尔已经打倒了巨大魔猪，剩下的喽啰，菲姆和眷属们会猎杀到让它们无法对村子造成危害的程度！』
菲姆看似骄傲地摇着尾巴。
「菲姆好棒～」
歌蕾特抚摸着菲姆的头。
不管是魔猪或魔狼，暂时都不会对村子造成威胁了。
明天起就开始过着悠闲泡温泉的生活吧。
在想着这种事的同时，猪型魔兽能够长得如此巨大的异常情况也让我感到有些不安。