开始上魔法课已经过了一周。
米蕾特和歌蕾特的素质都很好，已经会使用初级魔法了。
幼龙希吉修瓦拉也很有精神，蕃薯也长得很好。
每天都很和平。
就在我执行卫兵的工作时，菲姆的耳朵突然竖得笔直。
『有人来了。』
「谁？魔人吗？」
『是人类。』
「人类？是旅行商人吗？」
旅行商人会定期拜访姆鲁克村。
不过除此之外，几乎没有人会来这里。
『不，是不认识的人类。』
「原来如此，谢谢你。」
菲姆真是可靠。
也许因为有不认识的人来，才会产生警戒吧。只见魔狼们叼著小魔狼回到狼舍了。
不愧是魔狼，智力很高、行动也很俐落。
我也该把小吉藏起来才是。
我抱起在附近玩的小吉，把它放进怀里。
「哩呀？」
「要暂时安分一点喔。」
「……哩呀。」
小吉似乎不明白发生了什么事，显得有点不安。
我也对菲姆说：
「菲姆。你应该无所谓，但其他的魔狼最好先躲起来。」
「汪呼？」
「来村里的人看到魔狼说不定会被吓到。」
『魔狼很强，人类会害怕也是没办法的。』
顺带一提，缩小后的菲姆，大小和特别大的大型狗差不多。
但其他魔狼都比普通的野狼大上两圈，一群魔狼聚在一起，老实说压迫感相当惊人。
「汪呼汪呼。」
「汪呼。」「汪呼──」
菲姆小声地对魔狼们吠了几声。
魔狼们回应后，安分地回到狼舍之中。
「哞哞！」
「牟飞啊？唔──」
牟飞以闪亮亮的眼神看著我。
它似乎也想和魔狼们一样，找个地方躲起来。
由于我没回话，于是它俐落地顶起附近的篓子套在自己头上，接著趴在地面。
与其说藏头露尾，不如说除了头部之外的部位全露出来了。
虽然它似乎觉得这样就是躲好了。
「哞哞～～」
「牟飞，你不用躲起来没关系喔。」
「哞？」
牟飞看起来就和普通的牛一样。要说有哪里不同，就是毛特别滑顺，还有特别可爱罢了。
姆鲁克村以畜牧业为主，所以牟飞出现在这里一点也不奇怪。
「牟飞，你在做什么？」
「哞、哞～～」
就在这时，做完农事的葳葳从田里回来。
她和平常一样戴著草帽，穿著连身工作服。
牟飞维持套著篓子的模样，开始蹭起葳葳的身体。
「好像有陌生人正在接近村子。」
「唔？是这样啊？所以牟飞才会戴著篓子，想把自己藏起来吗？」
「哞哞！」
我拿下牟飞头上的篓子。
葳葳温柔地摸著牟飞。
「妾身也躲起来好了？」
「应该没关系吧。就算这村子有魔族也没有任何问题。」
「是吗？」
但就在这时，我想起一件事。
村长曾经告诉我治理姆鲁克村的领主以厌恶魔族知名。
「啊，你还是躲起来好了。如果来的是领主的手下，事情说不定会变得很麻烦。」
「原来如此。那么妾身先回守卫小屋。」
「啊，既然要回去，顺便把小吉一起带回去。」
最近小吉就算被我之外的人抱也不会挣扎了。
而且即使看不到我的身影也不会紧张。成长非常显著。
既然如此，比起藏在我的衣服底下，还不如让葳葳抱回守卫小屋。
「没问题。」
「小吉，要听葳葳的话喔。」
「哩呀。」
葳葳抱著小吉回守卫小屋了。
一阵子后，菲姆竖直尾巴。
『似乎到了。』
「是吗？谢谢你。」
离菲姆预告有人来访已经过了好一段时间。
藉此可以明白菲姆察觉气息的能力有多强。
真是可靠的狼啊。
来访的是三人一组的冒险者。
从外表看来，是重装战士、轻装战士与弓箭手的组合。
每个人都很年轻，只有重装战士是男性。
重装战士穿著金属制的铠甲，还带著又直又宽的剑与金属盾牌。
轻装战士是穿著皮甲与手拿皮革盾牌，腰间挂著细直剑；弓箭手则身穿皮甲，手上拿著高级弓。
就冒险者而言，是很常见的模样。
等他们来到村子入口时，我才开口问。
「几位来姆鲁克村有什么事呢？」
「你好，我们希望能在这边补给才会前来的。」
貌似队长的重装战士如是说。
冒险者们时不时地偷瞄著我身旁的菲姆。
假如不知道菲姆的真实身分，会以为它是超级大型的狗。而且菲姆看起来确实很帅气，会在意也是当然的。
「原来如此。各位都是冒险者对吧。」
「是的。」
「可以让我看看各位的冒险者卡片吗？」
确认想进入村子的外人的身分，是卫兵的分内工作。
不能让假扮成冒险者的匪类进入村里。
「好的，请。」
「喔，各位的冒险者等级都是B呢。明明这么年轻，真是了不起。」
「没有啦。我们没那么厉害。」
冒险者们腼腆地回应。
从卡片上的资讯看来，他们的年纪都是二十多岁。在这个年纪就能成为等级B的冒险者，确实很厉害。
重装战士名叫安东，轻装战士名叫艾米，弓箭手名叫莉莎。
「为什么等级B的冒险者，会特地来这种偏僻的乡下呢？」
「我们是来采集稀有药草的。」
「等级B的冒险者来采集药草吗？真稀奇。」
采集药草基本上是新人冒险者的任务。
至于B级冒险者，则通常是以驱除威胁性强大的魔兽为主。
「因为这一带的魔兽很强大，不容易采集药草。」
「原来如此，所以才会委托等级B的各位啊。」
附近有魔狼与鸡蛇怪等魔兽的姆鲁克村，就算被称为危险地区也不为过。
除了上述的魔兽，魔猪也是相当强的生物。
假如被魔猪撞个正著八成会骨折；被利牙戳中则很有可能小命不保。
不只如此，魔猪背部的毛皮又粗又厚，刀剑或弓箭难以穿透。
轻装战士艾米说：
「老兄你能在这种村子当卫兵，身手应该很不错才是？」
「喂，艾米，这种说法太没礼貌了。」
安东训斥起藐视姆鲁克村的艾米。
他果然是这个小队的队长。
「对、对不起。我只是想表示这一带的敌人很强……我没有恶意。」
「没什么，不用在意。」
我笑著回应连忙鞠躬道歉的艾米。
看起来，他们全是很诚实耿直的人。
「我以前也是冒险者，但是因为膝盖受伤才退休。」
「原来如此。真是辛苦你了。」
弓箭手莉莎语带关心地说。
他们果然是个认真又好心肠的团队。
「如各位所见，这里是个偏僻的小村子。虽然不知能不能做充分的补给，还是请你们好好休息。」
「好的，谢谢你。」
冒险者们说完便进入村子。
目送他们离去的菲姆说：
『药草……是米蕾特常采的那些吗？』
「也许吧。但是季节不一样，说不定是其他的药草呢。」
『唔。这么说来，他们的团队中没有魔导士。』
「魔导士的数量不多，没有魔导士的团队其实比较多喔。」
「汪呼。」
我朝村里望去。村长正在迎接那些冒险者。
这里的村民果然很欢迎年轻人来村子里。
我一面看著那场面，一面在心里为那些冒险者祈福，希望他们能顺利完成任务。
隔天，我一如往常地执行卫兵的工作时，冒险者们来到村子的出入口。
他们昨晚在村里过夜。
「早安。」
冒险者们亲切地向我打招呼。
「早安。各位已经要出发了吗？回程会再经过这村子吗？」
隔著衣服，温柔地抚摸怀里的幼龙希吉修瓦拉的我这么问。
小吉现在很安静，也许正在睡。
重装战士安东回答：
「这要视任务顺不顺利而定，但是我们应该会再过来打扰。」
「是吗？欢迎各位再来喔。」
端坐在一旁，听我们说话的菲姆看起来就像聪明又忠心的大型犬。
冒险者队伍中的弓箭手莉莎笑著说：
「这里的温泉真是太棒了。村长人也很好，是个很棒的村子呢。」
「很高兴听你这么说。」
冒险者们看向正端坐在菲姆身旁的牟飞
外表看起来像狗的菲姆蹲坐并不奇怪；可是身为牛的牟飞这么坐著就显得很不自然。
虽然这或许就是牟飞认为的，不引人注目的方法。
轻装战士艾米说：
「对了，昨天也有看到这头牛呢。」
「你说它啊？」
「哞。」
歪著头的牟飞看起来还是一样可爱。
「它不是家畜，比较类似宠物的感觉。」
「咦？把牛当成宠物？很少见呢。」
「嗯。但是它很可爱喔。」
「哞哞～～」
我摸了摸牟飞，它开心地叫著。
「是吗？」冒险者们似乎正这么暗自想著。
不过牟飞很可爱，就算当成宠物也没有任何问题。
我们聊了一会后，冒险者们才告辞离开。
「路上小心。祝各位任务顺利。」
「谢谢。」
冒险者们笑著离开了。
『什么事都没发生真是太好了。』
「是啊。」
「哩呀哩呀。」
我怀里的小吉开始鸣叫。
而且开始扭动起来。
「小吉怎么啦？」
「哩呀哩呀！」
小吉发出类似「快让我出去啦」的抗议叫声。
被塞在衣服底下，可能闷热又狭窄吧。
「小吉刚才很安静，很了不起喔。」
「哩呀。」
一被我称赞，小吉便啪哒啪哒地拍动翅膀，似乎很得意。
我并不担心刚才那些冒险者。
因为他们是优秀的B级冒险者。
再说，目前的魔狼之森里没有威胁性强的魔兽。
森林附近的凶恶魔兽也全被菲姆赶走了。
现在的姆鲁克村周围是相当安全的地区。
当天晚上。
我睡得正香甜时被菲姆叫醒。
「怎么了？」
『有人接近。』
「是魔人吗？」
『是今天早上的冒险者。』
「这么晚才回来？」
我一边说著一边起身。牟飞已经醒了。
睡得正舒服的小吉发出「哩呀──」的抗议声。
「对不起啊，你继续睡。」
「哩呀！」
因为小吉紧抓著我不放，没办法的我只好让它待在怀里。
我走出守卫小屋。夜晚的空气冷飕飕的。
菲姆与牟飞也跟著出来。也许会冷吧，只见牟飞用力抖了一下身体。
『有两个人。』
「咦？不是三个人？」
『嗯。』
等对方接近到能以肉眼辨视时，我看到遍体鳞伤的冒险者们。
弓箭手的手臂挂在轻装战士的肩膀上，拖著一条腿行走。
但轻装战士也不是安然无恙，因为她头上缠著绷带。
即使绑著绷带仍止不住血，流得满脸都是。
而且没看到貌似队长的重装战士。
「菲姆！」
「汪呼。」
我一喊名字，菲姆立刻跑回守卫小屋。
这是为了把当代第一的补师•圣女尤莉娜找来。
「你们还好吗？怎么会受这么重的伤？」
「我们遇见强大的魔兽……」
轻装战士勉强回答。
伤势似乎比较严重的弓箭手几乎失去意识了。要是放著不管应该会死。
菲姆带著尤莉娜回来。库尔丝也跟了过来。
因为她们睡在一起的缘故。非常喜欢库尔丝的尤莉娜总是想和她睡同一张床。
「……怎么了？」
「对不起。有人受伤了。」
「好，交给我吧。」
忍住睡意的尤莉娜如是说。
只要是生物，状态就会随时出现变化。
以魔法进行治疗时必须正确掌握那变化，并抢先预测出被治疗者在下一瞬的状态，才能正确地施展魔法。
因此治疗魔法是非常困难的魔法。
就连我也无法掌握好生物的动态。
同样是法师，补师与其他类型的魔导士完全不同。
「……对不起，请您先救我妹妹莉莎。」
「我知道。不过只有两个人的话，一起治疗就可以了。」
尤莉娜的治疗魔法非常高明，两人的伤口在转眼之间全数愈合。
从对话听来，轻装战士与弓箭手是姊妹。
恢复后的轻装战士向尤莉娜深深一鞠躬道谢。
至于身为弓箭手的妹妹，也许因为松了一口气，直接失去意识了。
「没想到这村子里有补师，我们真是太幸运了。谢谢您。」
「但是已经流掉的血无法恢复，你们得暂时静养才行。」
「我明白。我妹妹就拜托各位了，我必须赶回森林。」
「不行不行，别乱逞强啊。」
「但是我哥哥还……」
看来重装战士是两人的哥哥，是三兄妹一起组队冒险。
（插图009）
轻装战士坚定地站了起来，打算回到森林。在这种状态下回去只能说是死路一条。
就在这时，露卡的声音从我们身后响起。
「是被什么魔兽打伤的？」
「呃……？」
「她是魔兽学家。只要说明状况也许能帮忙想出对应的方法。」
我如此介绍。原本感到困惑的轻装战士接受了这说法。
她开始说明状况。
根据轻装战士的说法，冒险者队伍抵达药草的生长地点时，突然被五只鸡蛇怪攻击。
鸡蛇怪是等级B的魔兽。
对等级B的冒险者团队来说，打倒一只鸡蛇怪不成问题。
但同时出现五只就没办法了。就算全由A级冒险者组成的队伍也会陷入苦战。
队伍即将全灭时，身为队长的重装战士舍身拖住鸡蛇怪，让轻装战士与弓箭手逃走。
「药草的生长地点，不就是……」
『魔狼之森。』
「是啊。」
那地方的鸡蛇怪应该已经全被魔狼赶走了才对。
难道有漏网之鱼？
「我必须回去救哥哥才行……」
「就算你回去，也只是白白送死喔。」
「可是！」
虽然我故意不说出口，可是单独面对五只鸡蛇怪的话，重装战士很可能已经死了。
话是这么说，不过我也明白无法拋下队友的心情。
更何况他们是兄妹。
我对库尔丝等人说：
「我过去看看。」
「好的，村子就交给我看守吧──」
「我也一起去吧？」
「谢谢你，露卡，我一个人没问题。比起这个，小吉……」
「哩呀！」
就在这时，躲在我怀中的小吉大叫起来。
彷佛在大声说它也要一起去似的。
让它看看魔导士的战斗方法，对教育也有帮助。
「真拿你没办法。要乖乖的喔。」
「哩呀！」
「菲姆，要请你载我们一程了。」
『没问题。』
菲姆立刻变得比马还巨大。
轻装战士见状，瞠目结舌地呆住了。
我无视她的惊讶反问：
「你会骑马吗？」
「啊，基本上会。」
「马和牛骑起来差不多，你就骑在牟飞背上帮我们带路吧。」
「哞哞！」
「好的！麻烦你们了！」
露卡已经把牛鞍装在牟飞身上了。
我什么都还没说，她就已经料到这些事了。
真是个机灵的好孩子。
「我和你们一起去会比较好吧？」
「这么说也对。那就拜托你了。」
如是说著的尤莉娜骑到菲姆背上。
冷静想想，治愈魔法很有可能已经派不上用场了。
已经断气的话，就算施展治疗魔法也没有任何意义。假如人死了，能做的只剩下收尸。
尽管如此，假如重装战士运气好还剩下一口气，尤莉娜在场就有获救的可能。
表情紧张的轻装战士艾米爬到牟飞背上。等她坐好，我们立刻出动。
牟飞与菲姆在夜晚的森林中奔驰。
「艾米，往哪边走？」
「嗯，往那边走。」
艾米一面惊讶于牟飞的速度，一面指著森林深处说。
菲姆与牟飞正确又迅速地朝著她指的方向前进。
「哩呀！」
从我怀里探出头的希吉修瓦拉大声鸣叫。
第一次高速移动似乎令它很惊讶。
从背后用力抱住我的尤莉娜说：
「比想像中还快呢……」
「因为是魔狼王嘛。」
「──……」
平常的话，菲姆一定会得意地回话，可是它今天什么都没说。也许是对鸡蛇怪闯入自己地盘的事感到可耻。
魔狼之森很广大，就算会定期驱除强大的魔兽也无法完全防止魔兽入侵。
虽然说一下子出现五只鸡蛇怪很不寻常；但是就出现鸡蛇怪这件事本身而言，是无可奈何的事。
「就是那边！」
「知道了。」
也许已经习惯牟飞的速度了，艾米的语气逐渐变得清晰。
虽然流了不少血，但是她很坚强。
『……有臭味。』
「是鸡蛇怪的臭味吗？」
『是血腥味和腐肉的臭味。』
是留下来殿后，让妹妹们逃走的重装战士安东的血吗？
我们又前进了一会，见到安东的背影。
他的头与手变成石灰岩，铠甲则是原本的模样。
也就是说他中了鸡蛇怪的石化攻击。
安东周围站著五只体型比一般还来得大的鸡蛇怪。
尽管如此，这仍然是最好的情况了。
假如单纯被石化，只要解咒就能复活。
「哥哥！」
艾米喊著。
从牟飞背部一跃而下的她毫不犹豫地朝鸡蛇怪们冲去──
「牟飞！」
「哞！」
但她后领被牟飞叼住，无法前进。
一个人闯进鸡蛇怪之中等于找死。
「菲姆，尤莉娜，勇敢的重装战士安东就交给你们了。」
「知道了。」
「汪呼。」
「艾米，你和牟飞一起保护尤莉娜。」
「我、我知道了。在使用治疗魔法时会变得毫无防备呢。」
艾米严肃地点头。
说实话，尤莉娜不需要艾米的保护。
区区鸡蛇怪的话，尤莉娜单手就能收拾它们了。
而且还有菲姆与牟飞在场。
但如果叫艾米在一旁观战，她一定不能接受。
毕竟哥哥是为了让她逃走才会被石化的。就算逞强，她八成也会冲上去。
为了不让她那么做，我才派任务给她。
「你们趁我引开鸡蛇怪的注意力时把安东带走。」
「……虽然你嘴巴这么说，但你其实打算把它们全部解决吧？」
被尤莉娜看穿了。
之所以要尤莉娜她们带走安东，是考虑到无法打倒敌人的情况时特别做的保险。
「尤莉娜，你们也别大意喔。」
离开菲姆背上的我朝鸡蛇怪们走去。
膝盖还是很痛，不过只有走路的话没有问题。跑起来会有点难受就是了。
这次的战斗不能使用大范围魔法。因为不能波及安东。
顺带一提，虽然说是石化，但也不是立刻变成石头。
现在的安东是类似石块的魔法物体，需要花上数十年时间才会完全石化。
也就是说，现在的他不如真正的石头坚硬。
虽然比普通的肉体坚硬，但是对高温与冲击的承受力比不上真正的石头。
而且相对容易碎裂。
虽然不是说碎裂了就无法解咒，可是恢复的难度会大幅提高。
也就是说如果安东碎裂了，尤莉娜会很辛苦。
「好了，该怎么做呢？」
就算我走近，鸡蛇怪们也不离开安东身边。
宛如以安东为人质，等我走到它们面前似的。
「你们不动，我反而轻松呢！！」
我分别朝魔兽们射出五枝魔法箭。
──铮！
但是在击中鸡蛇怪前的一瞬间被魔法障壁挡下来了。
「喔？」
野生的鸡蛇怪无法使用魔法障壁。这表示它们不是野生的。
受到攻击，五只鸡蛇怪一齐朝我冲来。
鸡蛇怪的可怕之处在于带著剧毒的尾巴、能石化人的视线，以及尖锐的鸟喙与利爪。
除此之外，它们的手脚都很粗壮，移动速度非常快。
而且宛如巨蜥的躯体也包覆著坚硬的鳞片，防御力也很强。
带头的鸡蛇怪朝我挥下利爪，另一只鸡蛇怪则以毒尾从侧面挥来。
虽然只是鸡蛇怪，不过也懂得合作攻击呢。
「危险！」
艾米叫喊著。
我倏地以左右手分别抓住鸡蛇怪的翅膀与有剧毒的尾巴。
其余的鸡蛇怪则趁著我双手动作被封住时，分别以尾巴、利爪、尖喙进行攻击。
──铮！
不过全被我以魔法障壁弹开了。
「连你们都能使出魔法障壁，我当然也会啰。」
我用从手掌发出的魔力刀刃，切断抓住的翅膀与尾巴。
两只鸡蛇怪连一声惨叫都没有发出。
「唔，果然是僵尸呢。」
鸡蛇怪们毫不畏惧地继续进攻。
不因疼痛而发出惨叫、不怕死是僵尸的典型特徵。
我把火焰弹击入张嘴朝我咬来的鸡蛇怪口中，它立刻不再动弹。
其余的鸡蛇怪联手朝我攻来，但是全被我以魔法箭与魔力刀刃解决了。
「你果然想一个人把它们全部解决呢。」
「……好厉害。」
尤莉娜傻眼，艾米则是感动万分地说。
她们已经趁著我战斗时把安东带到一旁了。
「能解咒吗？」
「鸡蛇怪的石化诅咒比一般的强，普通的补师应该无法解咒。」
「怎么会这样……」
总算把人救出，却……艾米眼中浮起泪水。
尤莉娜笑著说：
「不过，如果是我就做得到。」
「真的吗！？那就麻烦您了！请您一定要救回我哥哥……」
「交给我吧。啊，亚尔，解体鸡蛇的工作就交给你了。」
「好。」
我趁著尤莉娜施展解咒魔法时开始肢解鸡蛇怪。
没办法，因为这算是冒险者的本能。
再说，必须把它们带回去给露卡分析才行。
为了方便分析，我肢解得很谨慎。
我一面肢解鸡蛇怪，一面自言自语：
「最近很流行变成僵尸吗？」
真是讨厌的流行啊。
我俐落地肢解完鸡蛇怪，把该带走的部分收进魔法包中时，小吉从怀中探头。
「哩呀！」
「喂，这可不能吃喔。」
「哩呀？」
我把鸡蛇怪的肉拿到小吉鼻子前。
但是在小吉张嘴想吃时阻止了它。
「这是变成僵尸的鸡蛇怪的肉，不能吃喔。」
「哩呀。」
「吃了僵尸肉会肚子痛，要记住喔。」
「哩呀哩呀！」
小吉表示理解似地叫著。
虽然这大概只是我的错觉，不过我还是有点开心。
这时安东醒了。
「哥哥──！！」
「……艾米……？我怎么了？」
艾米哭著抱住安东。
刚从石化状态恢复原状的安东记忆有点混乱。
但是他很快地想起不久之前发生的事。
安东很担心身为弓箭手的小妹，因此我告诉他莉莎平安无事。
「谢谢两位救了我妹妹，而且还救了我……该怎么做才能报答你们的大恩大德呢？」
「我们全都差点死了……真的是……感激不尽……」
兄妹俩泪流满面地向我们道谢。
尤莉娜害羞地红起脸。
「这全是尤莉娜的功劳喔。」
「但鸡蛇怪是你打倒的吧？」
「鸡蛇怪的话，露卡和库尔丝也都能打倒，但是能治疗的人只有你。」
「这样说……是也没错。」
「就是这样。想道谢就去对尤莉娜说。」
兄妹俩也对我低头行礼：
「尤莉娜小姐当然是我们的救命恩人，但亚尔弗列德先生也是。」
「谢谢你们救了哥哥、莉莎和我。」
被这样不断感谢，连我都觉得不好意思。
我打断还想继续道谢的他们：
「没什么啦。冒险者们互相帮忙是应该的。」
「可是……」
身为圣女，尤莉娜应该很习惯被人感谢了。不过她看起来还是很腼腆。
从我怀中探出头的小吉兴味盎然地看著我们。
在那之后，我们等安东与艾米采集完任务用的药草后，一起返回村子。
我和尤莉娜骑著菲姆，兄妹俩骑著牟飞。
「菲姆，回程慢慢走就行了。」
「汪呼。」
「你可以一面宣示地盘，一面回去喔。」
「汪呼？」
「就是抬起一条腿，对著树干……」
『菲姆才不做那种事。』
可是你不宣示地盘的话，要是魔兽闯进来我会很伤脑筋的。
尽管如此，菲姆仍然坚持自己不会宣示地盘。
如果它能像牟飞一样坦率地撒尿就好了。我不禁这么想。
如此这般，我们走了一半的路程时。
──铃铃铃铃铃铃铃铃。
戴在我右手食指上的戒指，突然发出声音。
是如铃当般的清亮音色，才会听起来没有紧张感。
「这是什么声音？」
「很好听呢。」
尤莉娜讶异地问。
安东兄妹也好奇地看著我。
『快！』
「哞哞！」「哩呀哩呀！」
至于菲姆与牟飞则立刻拔腿狂奔。幼龙希吉修瓦拉也略带紧张地叫了起来。
菲姆与牟飞知道这枚戒指的事。
这戒指与警戒姆鲁克村上空的魔法阵相连结。
也就是说，有什么东西正从上空入侵姆鲁克村。
「姆鲁克村出事了，必须快点赶回去。」
「虽然不知道是怎么回事，不过我知道了。」
尤莉娜并不要求我说明，直接表示理解。
感觉是认为等之后再问就好。
安东兄妹虽然感到疑惑，不过也严肃地点头。
「安东、艾米，你们别逞强。牟飞，你要以他们的安全为优先喔。」
「我没问题。」「我也是！」
「哞哞！」
兄妹俩一点都不像没有问题。看起来相当吃力。
牟飞的速度很快，骑在它身上会摇晃得相当激烈，比骑马更难坐稳。
虽然他们的伤口已经被治疗魔法治好了，可是都流失了大量的血液。
不能让他们太勉强。
「我再说一次，不要逞强。你们只要慢慢回村子就行了。」
「好、好的！」
「哞哞。」
顾虑到两人身体状况的牟飞放慢速度。与菲姆之间的距离逐渐拉大。
我一面看著他们，一面对尤莉娜说：
「这枚戒指发出声音时，就表示有什么东西从上空入侵姆鲁克村。」
「是魔人吗？」
「很有可能。」
『要快点。』
「拜托你了。」
菲姆风驰电掣似地加快速度。
刚才是因为顾虑到安东他们才没有全速奔跑。
托菲姆的福，我们转眼之间就回到姆鲁克村了。
「啊，亚尔先生。」
「你们真快。」
库尔丝和露卡出来迎接我们。除了她们没有其他人影。也许都躲在家里。
两人附近的地面，躺著大约五头飞龙的尸体。
上空还有大约十头飞龙在盘旋。
「会飞的对手很难应付呢──」
「亚尔，天空是你管的。就交给你了。」
库尔丝和露卡不负责任地表示。
她们的武器都是不擅长做远距离攻击的剑，会这么说也是可以理解。
忽地，一头飞龙猛地下降，以利爪攻击露卡。
露卡一个闪身，顺手挥剑劈死了它。
「真的很烦耶，可以一起下来送死吗？」
「就是嘛──」
库尔丝边说边从地上捡起几颗石头。
「嘿！」
她开始朝飞龙们连续丢石头。
飞龙们灵巧地闪过攻击，完全打不中它们。
直到最后一扔，库尔丝总算打碎一头飞龙的头骨，让它笔直坠地。
「亚尔先生──丢石头的效率太差了啦──」
「是啊。」
以石头打死在天上飞的飞龙，本来就是夸张至极的事了。不过既然是库尔丝做的，那也不用大惊小怪了。
我准备好魔力长枪。
「辛苦你们了。接下来交给我。」
「好的！」
「交给你了，亚尔。」
骑在菲姆背上的我射出魔力长枪。
由于敌人数量众多，所以我从一开始就调高了长枪的威力。
穿透魔法障壁的魔力长枪刺入飞龙的身体。
飞龙们接连摔在地上。
「不愧是亚尔先生，速度真快。」
「天上的敌人果然就该交给亚尔处理。」
「哩呀哩呀。」
库尔丝与露卡开心地仰望上空。
小吉也从我怀中探头，开心地鸣叫起来。
尤莉娜离开菲姆的背上，朝库尔丝与露卡走去。
「有受伤吗？」
「没有──」
「我也没有。」
「那就好。」
直到这时候，我们总算能喘一口气。我再次看向周围，只见地上躺著十五头飞龙的尸体。
好端端的怎么可能一次出现十五头飞龙攻击村子。
「它们也是僵尸吗？」
「我来看看。」
「那就拜托你了。」
露卡开始检查飞龙尸体。我们也分头肢解其他的飞龙。
没办法，因为回收战利品是冒险者的本能。
露卡很快地做出结论：
「是僵尸没错。」
「果然是吗？顺便说，森林里的鸡蛇怪也是僵尸。」
「这算流行吗？」
「真是讨厌的流行啊。」
战斗结束后，葳葳从守卫小屋走了出来。
不擅长战斗的她躲在小屋里也比较方便库尔丝等人施展身手。
「牟飞不在？它怎么了？」
「因为它载著安东和艾米，会比较晚回来。」
「原来如此。」
我以左手摸了摸葳葳给我的戒指。
「多谢你了。没想到这戒指这么快就派上用场。」
「但是好像没看到魔人的踪影……」
「嗯。不过也可以想成是魔人派它们来的。」
「是啊。」
有什么本事尽管施展出来给我看，或许这也是一种实力侦察吧。
攻击安东他们的鸡蛇怪说不定也是魔人派来的。
「看不到的敌人反而诡异呢。」
「嗯。今后说不定会继续找机会攻击我们。」
「这么想会比较保险。」
葳葳小声地说：
「妾身果然也该想一些能与空中的敌人战斗的方法吶。」
「你光是能画魔法阵就很有用了。不一定非在战斗中活跃不可啊。」
「但是能在战斗中帮上忙还是比较好呀。」
「哩呀哩呀！！」
虽然我如此安慰葳葳，但她仍然坚持己见。
小吉也啪哒啪哒地，很有干劲似地拍动翅膀。
它还是小婴儿，照理说听不懂大人的话。但是最近的反应会让人觉得它好像听得懂人话似的。虽然这大概只是我的错觉。
轻抚著小吉的葳葳说：
「顺便问一下，关于戒指，你觉得有该改善的地方吗？」
「这个嘛。假如在进行匿踪任务时发出声音会很伤脑筋呢。」
「唔，确实如此。」
葳葳认真地思考起来。
不过声音其实没那么重要啦。
「但是村子应该不会经常被袭击，进行匿踪任务的机会更是不多。两者同时发生的机率几乎等于零，没那么严重啦。」
「不，这种话说了反而更有可能出事。把戒指给妾身吧。」
我从善如流地拿下戒指交给葳葳。
她立刻开始进行调整。
「声音的部分不难解决。」
「是吗？」
「嗯，和把戒指与魔法阵连结起来相比，根本小菜一碟。」
葳葳有点得意地画起魔法阵。
「这样应该就行了。」
「你做了什么修改？」
我接过戒指戴回手上。
外表看来没什么不同。
「我把声音改成振动了。」
「在这么短的时间里？真厉害。」
「哼哼，佩服吧？」
真不愧是葳葳。
这样一来，进行匿踪任务时就可以放心了。
「对了，妾身也把自己的戒指改成振动式的好了。」
「我们成对呢。」
「……耶嘿。」
葳葳腼腆地笑了。
我们收集完飞龙的战利品，葳葳也把戒指改造完时。
牟飞总算回来了。安东兄妹坐在它背上。
「哞哞！」
「呼──呼──」「哈啊──哈啊──」
牟飞一派轻松。
安东兄妹则满身大汗。
连慢慢回来都会累成这样，不让他们赶路果然是对的。
「你们也辛苦了。今晚好好休息吧。」
「谢谢您……顺便问一下，这里发生了什么事？」
环视周围的安东开口询问。
虽然我们已经收集完战利品，但是不要的肉还没处理。
身为冒险者，看到这样的场面一定会发现出事了。
「喔，刚才有魔兽攻击村子。」
「噫！」
发现那些是飞龙的尸体，艾米倒抽了一口气。
虽然飞龙在龙族中的等级算低，但终究是龙。
而且就魔兽而言是相当强的种类。艾米会惊讶也是理所当然。
「飞龙体型大，再加上是龙才会给人可怕的感觉。但其实没那么可怕喔。」
「再怎么说，飞龙都是A级魔兽，居然说没那么可怕……」
「不，比起那个，数量这么多才更是惊人……」
安东与艾米目瞪口呆。
对了，飞龙的等级是A呢。因为是在天空飞的魔兽，讨伐难度才跟著提高。
「这一带偶尔会出现飞龙喔。」
「……是这样吗？」
安东显得有点胆怯。
艾米拉了拉他的袖子：
「哥哥，这个任务果然太勉强了。」
「但对等级B的冒险者来说，采取药草照理说很简单才对……」
「可是这里有飞龙喔！」
兄妹俩严肃地讨论起来。
就在这时，米蕾特走了过来。
「已经半夜了，大家还是早点睡吧。」
「啊，可是……」
库尔丝看著满地的飞龙尸体。
她肯定打算处理完尸体再睡。
「这边交给我就好。你们先去睡吧。」
「真的吗？真不好意思，那就麻烦亚尔先生了。」
「交给你了。」
「我也想睡了呢。」
库尔丝与露卡、尤莉娜说完便走进守卫小屋。
与明天也得在王都勤奋工作的她们不同，我就算晚点起床也没有问题。
更明确地说，我在执行卫兵的工作时还能打瞌睡。
米蕾特对安东兄妹说：
「今晚要请两位在这小屋过夜了。我带你们到令妹休息的房间。」
「……小屋？」
安东抬头仰视著规模看起来简直有如豪宅的守卫小屋。
「好的，谢谢你。」
至于艾米则二话不说地走进小屋。
「莉莎小姐刚才醒过一次，但是又睡著了。」
「谢谢你。」
「真的不知道该怎么谢谢大家。」
安东兄妹不断地向米蕾特道谢。
见他们走进小屋后，我开始焚烧飞龙。
两头魔狼从狼舍过来看情况。
「哩呀！」
「汪呼。」「汪呼──」
见到魔狼，小吉啪哒啪哒地拍动翅膀，显得很开心。
它似乎和魔狼们处得很好。
「这些飞龙都是僵尸，不能吃喔。」
「汪呼。」
魔狼们有点失望。
我拿起一小块僵尸飞龙的肉，拿到小吉面前。
「哩呀？」
「这也是僵尸肉，吃了会肚子痛喔。」
「哩呀。」
小吉开始闻起僵尸肉，但是没有打算要吃下去。
也许是在记住气味。
「嘎唔汪呼。」
「汪呼汪呼。」
菲姆对魔狼们叫了几声，魔狼们也开始闻起僵尸肉。
或许是要它们记住僵尸肉的气味。
「魔狼们之前也不小心吃过僵尸肉呢。果然还是让它们记住这气味比较好。」
『不。那时吃的不是僵尸肉，是即将成为僵尸的魔兽。』
「不是差不多吗？」
『差多了！气味完全不一样喔！』
菲姆有点激动地否定我说的话。
也许关系到嗅觉敏锐的魔狼的尊严。
「要不要留一块肉，让其他魔狼们记住气味呢？」
『谢谢。』
忽地，我发现牟飞也拚命地闻起僵尸肉。
牟飞本来就不吃肉，就算不记住气味也没关系。我心想。
我焚烧完飞龙的尸体后，葳葳打了个呵欠。
「妾身也要睡了。」
「你本来就可以先回去睡啊。」
「嗯？无所谓。咱们回去睡吧。」
「哩呀。」
葳葳扯著我的手臂，走回守卫小屋。菲姆与牟飞也跟了上来。
小吉啪哒啪哒地拍动翅膀，也许心情很好。
一行人很快来到我的房间前。
「那就晚安了。」
「晚安。」
葳葳说著，走进我房间。
看样子，她似乎打算睡在我的房间里。
我的床很大，大到能让菲姆与牟飞一起睡。
「算了，反正床够大。」
「你在说什么？」
如是说著的葳葳跳到我床上。
「汪呼！」「哞哞！」
菲姆与牟飞也开开心心地跳上床。
「哩呀，哩呀。」
我把小吉从怀里抱出来，把它轻轻地放在床上。
小吉喜孜孜地蹭起牟飞与菲姆的身体。
菲姆与牟飞也温柔地舔著小吉。
「小吉真可爱。」
「哩呀。」
也被葳葳抚摸后，幼龙小吉一脸满足。
我也觉得累了。
我爬上床，小吉挨了过来。我摸了摸它后，它大大地张嘴。
「肚子饿了吗？」
「哩呀！」
刚孵化时，它每隔两个小时就会叫人起床喂食。现在虽然长大了一点，不过晚上仍然常会因肚子饿而鸣叫。
「等一下，我马上拿喔。」
「哩呀。」
我从魔法包中拿出小吉的食物。
我在魔法包里装入地龙与独角兽的肉。
起初是把这些肉收在厨房。
但是每两个小时就得起床去厨房拿一次，非常麻烦，最后乾脆收在魔法包里了。
「喏，尽量吃吧。」
「哩呣哩呼……哩呀哩呀。」
小吉边吃边叫。
我一面喂食，一面以空出来的手温柔地摸它。
「你今天都没有叫，真是了不起。」
「哩呀。」
「有人受伤，你也觉得事情很严重对吧？」
「哩呼哩呼。」
小吉一面吃饭，一面啪哒啪哒地拍动翅膀。
懂得看周围状况，忍耐著不叫饿，多么坚强啊。
我感动到眼眶发热。
「小吉成长得好快呢。」
「是吗？妾身觉得体型没什么改变吶。」
「体型确实没怎么变，但是已经能自己走动了。」
「是没错。」
「还有像今天，虽然肚子饿了，但还是忍耐著不叫饿。就像听得懂话似的。」
葳葳停下原本抚摸小吉的手。
「它还是小婴儿喔？」
「是啊。但是它有些时候会做出听得懂我的话似的回应呢。」
「那是身为父母的错觉。」
「是这样吗？」
『这就叫傻爸妈。』
听菲姆这么说，葳葳嘻嘻笑了起来。
看来菲姆的意见和葳葳一样。
「牟飞，你觉得呢？」
「哞哞。」「哩呀。」
牟飞以鼻子顶了顶小吉。
小吉则以它的小手摸起牟飞的鼻子。
也许是常看我们摸牟飞才有样学样。
「真可爱。」
「哞哞。」「汪呼。」
「和牟飞玩在一起的样子很可爱吶。」
大家都同意小吉很可爱。
我们一起在床上疼爱著小吉，最后睡著了。
隔天早上。
我被幼龙希吉修瓦拉的叫声吵醒。
「哩呀哩呀。」
「怎么了？肚子饿了吗？」
我反射性地想拿起魔法包。
小吉抓住我的手。
「哩呀！」
「嗯？想上厕所？」
「哩呀哩呀。」
我抱著小吉前往厕所。
虽然没有特别教，不过它已经知道要在厕所大小便了。应该是看我、菲姆、牟飞上厕所才学起来的吧。
等小吉上完厕所后，我抱著它前往餐厅。
安东兄妹与库尔丝等人已经在餐厅里了。
「「「早安！」」」
「呃，早。」
一看到我，安东三兄妹同时起身，大声对我打招呼。
我有点被吓到，小吉也惊讶似地竖起翅膀。
「你们已经可以下床了吗？」
「是的。托各位的福，我们的伤口全都愈合了，而且我和妹妹们都能活动自如了。」
安东已经恢复活力，妹妹们也以点头示意。
「不过你们的伤势都很严重，还是别太逞强喔。特别是莉莎。」
「多亏了尤莉娜大人的治疗魔法，我已经没事了。真是太谢谢您了。」
昨天伤势最重的弓箭手莉莎，再次对尤莉娜鞠躬道谢。
至于尤莉娜，今天也仍因为被人感谢而害羞不已。
「就算伤口愈合了，可是体力还没完全恢复。直到恢复为止，你们就住在这吧。」
「不不不，这样太打扰了……」
「不用客气啦。」
「谢谢您的好意，但是我们的任务还没结束……」
安东婉拒了我的建议。
采取药草的任务应该有期限。对冒险者来说，在期限内完成任务是很重要的事。
尤莉娜温柔地告诉三人：
「尽管如此，直到明天为止你们都必须好好休息。因为你们流了很多血，不可以逞强。」
「既然尤莉娜大人这么说……」
既然是治好他们伤势的尤莉娜说的，兄妹三人就不再坚持了。
在那之后，大家开始吃早餐，身为小妹的弓箭手莉莎问：
「请问，所谓的守卫小屋……」
「喔，就是这间屋子嘛。」
「小屋……这样算是小屋吗？不是豪宅？」
「嗯。」
莉莎虽然傻眼，但是不再追问。
也许她以为有什么特别的原因。
米蕾特告诉她：
「这里本来真的只是小屋喔。但是被烧毁了，亚尔先生以魔法重建后就变成这样了。」
「……原来如此。是以魔法重建？」
即使听了米蕾特的说明，莉莎还是似懂非懂。
以魔法盖房子并不常见。
所以我也补充：
「因为这里是乡下，空地很多。再说用魔法盖房子很轻松喔，一不小心就盖成这么大间了。」
「所以就盖出了这样的房子！？亚尔弗列德先生真是了不起的魔导士啊！」
安东再次佩服地称赞。
这么说来，实际看过我战斗的只有艾米呢。
而艾米也热烈地加入话题：
「亚尔弗列德先生的魔法真的很厉害喔！光凭自己就能在转眼之间解决五只鸡蛇怪呢！」
「一个人，五只？」
因为昏过去而没见过我战斗的莉莎，万分讶异地说。
听到这些话，库尔丝也兴奋了起来。
「亚尔先生很厉害喔！不管是龙还是魔人他全都能打倒喔。像鸡蛇怪那种魔兽，就算来个一百只也能轻松获胜喔！！」
「这……这真是太夸张了。」
「就是啊──」
库尔丝莫名地得意起来。
就算是我，还是无法轻松打倒一百只鸡蛇怪啦。
……虽然打得赢，但是会赢得不轻松。
库尔丝继续滔滔不绝地炫耀我的事，三兄妹听得很认真。
我觉得很难为情。
「库尔丝，别再说了。」
「咦──」
「总之别再说了。」
「既然亚尔先生这么说……」
库尔丝总算安静下来。
就在这时，安东惊觉似地问：
「库尔丝小姐……难道您是圣光的勇者，库尔丝•康拉登大人吗？」
「是啊……你知道我的事吗？」
库尔丝有很多外号，圣光的勇者也是其中之一。
听库尔丝承认，三人惊讶地起身。
「没想到居然能亲眼见到圣光的勇者大人！」
「啊！请和我握手！！」
「好啊──」
库尔丝爽快地答应。
不愧是名人，已经很习惯面对拥护者了呢。
艾米在与库尔丝握手的同时问：
「是说，勇者大人平常不都在王都吗？」
「喔，虽然我白天在王都，但晚上都会过来这里喔──」
「……？原来如此？」
虽然嘴上这么说，不过艾米显然听不懂。
不知何时起床来到餐厅的葳葳说：
「呵呵呵。她是利用妾身画的魔法阵，从王都瞬间移动到这村子的。」
「是啊──很方便呢──」
「难道是转移魔法阵！？……太厉害了。」
「是吧？」
葳葳很是得意。
就算看到身为魔族的葳葳，三兄妹也没有特别的反应。
魔族出入人类城市本身并不违法，但很容易被歧视。
因此有不少住在人类国家的魔族以冒险者为生。
在冒险者的世界里，出身不重要，重要的是实力。
身为冒险者的三兄妹，应该已经看惯魔族了。
「你们也是从王都来的吗？要不要一起回去？」
「不，我们不是从王都来的，是从其他城市……」
我仔细一问，是之前我们去卖牛肉的那个城市。
想想也对，说到这附近的大城市，当然就是那里了。
「既然是库尔丝小姐的伙伴，难道说亚尔弗列德先生和尤莉娜小姐、露卡小姐也都是讨伐魔王的团队的……」
「嗯，是啊。」
「真、真是太了不起了。看到亚尔弗列德先生那么俐落地打倒鸡蛇怪，我本来就觉得您不是简单人物，果然……」
三兄妹越来越感动了。
既然被他们知道我的身分了，保险起见还是得下个封口令。
「其实，我是偷偷搬到这里住的。」
「原来如此啊？」
「没错。所以这件事要帮我保密喔。」
「没问题！亚尔弗列德先生是我们的救命恩人，我们一定不会说出去的！」
三兄妹严肃地点头。
三兄妹吃过早餐后就去泡温泉了，是为了疗养身体吧。
库尔丝等人回到王都。
我一如往常地正要去执行卫兵的工作时，被米蕾特叫住。
她看起来似乎有点生气。
「亚尔先生！！」
「怎么了？」
「为什么您没跟我说呢！」
「咦？说什么？」
我不懂米蕾特指的是哪件事，于是回问。
米蕾特更生气了。
「库尔丝小姐是勇者，您和她是一起讨伐魔王的团队的成员的事！」
「咦？我没说过吗？」
「我没听过！」
我还以为早就说过了。
米蕾特的眼眶浮起泪水。
「我就那么……不值得信任吗！？」
「不、不是那样的啦。」
「不然是怎么样呢！」
米蕾特认真地盯著我。
（插图010）
她的脸离我非常近，呼出的气息几乎要吹到我脸上。
「我真的只是忘记说而已。对不起。」
「忘记说！？亚尔先生真是的！太过分了！！」
「真的很对不起。因为很麻烦才没告诉村长。至于没有跟你说，单纯是因为我以为已经说过了而已。」
我拚命向米蕾特道歉。
小吉与牟飞、菲姆在一旁看著我们。
我觉得有点丢脸，但是没办法。
一个小时后，总算得到米蕾特原谅的我开始执行卫兵的工作。