堤弥修瓦拉愉快地载著我们。
它并不直接回姆鲁克村，而是以极快的速度四处飞行。
「希吉修瓦拉，往那边看！」
「哩呀哩呀──」
「那个就是大海喔──」
「哩呀哩呀──」
希吉修瓦拉显得乐不可支。堤弥的心情也更好了。
至于葳葳则是死命地抓著我，浑身发抖。
「快、快点回去吧。」
「什么？我还有好东西想给你们看呢。」
「哩呀啊？」
堤弥和小吉似乎意犹未尽。
可是葳葳已经快不行了。虽然说为了保险起见，我事先准备了替换的衣物，但真的派上用场也很令人困扰。
「不好意思，等下次再说吧。天快黑了，上空会很冷的。」
「是吗？这么说也是。」
堤弥开始朝姆鲁克村的方向飞行时，西方的天空已经开始染上橙红了。
原本站在堤弥头顶的库尔丝朝我们跑来。
「呼哇──亚尔先生亚尔先生，景色好美喔──」
「哩呀哩呀──」
「真的很美呢。」
「嗯、嗯。确实很美吶。」
就连葳葳也一面害怕，一面陶醉在美景之中。
小吉从我怀中爬到我肩膀上，朝著夕阳大声鸣叫。
「哩呀！哩呀──」
「是吧？希吉修瓦拉，你可要好好看清楚这景色喔！」
「哩呀！」
也许很感动吧。小吉对著夕阳发出的鸣叫，似乎掺杂了少许魔力。
等之后再向堤弥问问关于叫声中的魔力。
不久之后，我们远远见到姆鲁克村。
「看到姆鲁克村了喔。」
「警报会响吗──？」
「不会喔。因为妾身和姊姊一起改造过魔法阵了。」
葳葳得意地说著。但还是死命地抓著我不放。
也许觉得这样的葳葳很有趣吧，不知何时，小吉已经爬到她头上了。
不，它一定是因为想保护葳葳才这么做的。
「小吉真了不起。」
「哩呀？」
小吉被我摸头后露出惊讶的表情。真是谦虚啊。
这次堤弥毫不客气地直接降落在守卫小屋前。
小屋前的空地比领主公馆还大，降落起来很方便。
米蕾特和歌蕾特从小屋跑了出来。
「欢迎回来。」
「欢迎大家回来──！欢迎吉吉回来！」
歌蕾特似乎很想念小吉。
她用力抱紧坐在葳葳头上的小吉，以脸颊蹭它。
「哩呀？」
「因为小吉很可爱啊。」
菲姆也从狼舍缓缓走出。
在看到堤弥的瞬间，它畏缩了一下，但是又马上恢复平静。
应该是在虚张声势吧。
毕竟魔狼们不知道从哪里看著，所以绝对不能露出胆怯的模样，必须展现身为魔狼王的威严才行。
『你们成功拿回盾牌了吗？』
「嗯，总算──」
「哞哞──！」
我的话还没说完，牟飞就突然冲了过来。
它用力地以头蹭我，说不定是觉得寂寞。
「牟飞，谢谢你帮忙看家。」
「哞哞！」
至于菲姆，也许因为客气，它站在原地没有主动过来。
而且视线完全不肯从堤弥身上移开。
我对菲姆招了招手。
「菲姆，也谢谢你了。」
「汪呼。」
菲姆总算走了过来。我同时抚摸它们。
我们明明只离开半天，真是害怕寂寞的动物们。
接著我去找村长，告诉他事情经过。听到会重新检地，以及辅佐代理官被撤换掉的消息后，村长显得很开心。
之后露卡、尤莉娜、瓦里米耶也和我们一起吃晚餐。
我们把详情告诉露卡她们。
「喔──这次库尔丝很努力呢。」
「不愧是库尔丝。」
知道库尔丝很活跃，露卡与尤莉娜都很开心。
其中尤莉娜特别高兴。
「嗯，我也觉得库尔丝表现得很棒喔。」
「耶嘿嘿。」
被堤弥称赞，库尔丝难为情了起来。
露卡加以补充：
「冒险者公会也会委托农村出身的冒险者，到各地探查村里的情况。」
「如果是农村出身的冒险者应该能正确判断农地的等级，而且也能发现辅佐代理官是不是有舞弊。」
「这是个好点子呢。露卡，谢谢你了──」
「不用道谢。酬劳当然是你出喔。」
「嗯。交给我吧！」
库尔丝很有钱，就算一次雇用好几个冒险者团队也不成问题。
「就冒险者公会来说，也希望能提供安全的工作给冒险者呢。」
「不过还是该伪装一下。乾脆装成是为了采集药草，路过或借住在村子里好了。」
我如此提议，露卡用力点头：
「这么说也是，我们会考虑的。」
「真是不好意思。还有谢谢你了，露卡。」
库尔丝漾起灿烂的笑容。
至于堤弥则是用力抱紧小吉。
「明天之后，暂时见不到面了呢。」
「哩呀？」
「我必须回极地的宫殿，设置刚才拿回来的盾牌。」
「哩呀哩呀。」
「就算阿姨不在，你也要听话喔。」
「哩呀。」
小吉心情很好似地，一面啪哒啪哒地拍动翅膀，一面含起堤弥的头发。
我向堤弥问出一直挂在心上的事：
「堤弥，刚才小吉对著夕阳鸣叫时，声音中好像夹杂了一些魔力……」
「唔？喔，是啊。是混了一些魔力没错。」
「果然……你什么时候能做到的？」
我摸著小吉的头，为它的成长感到开心。
搔著小吉肚子的堤弥说：
「我们古代龙的咆哮声中本来就会混有魔力。应该说，想压抑魔力反而困难呢。」
「是这样啊？」
「嗯。以后也得教它压抑魔力的方法才行呢。」
一般的魔兽，除非特别强，否则是无法在声音中混入魔力的。
古代龙果然是了不起的生物。
「之前小吉还发射过魔力弹，这也是平常就能做到的事吗？」
「喔，这就厉害了。就古代龙而言，一般来说要一岁左右才能做到喔。」
看样子，发射魔力弹反而厉害多了。
「希吉修瓦拉，你是天才呢！」
「我也一直觉得小吉是天才喔。」
「是吗！你也是这么想的吗亚尔拉！！」
「哩呀。」
同时被我和堤弥摸头与肚子的小吉开心地鸣叫起来。
今天做了不少事，我觉得满累的，所以早早地上床休息。
顺带一提，堤弥在吃过晚餐后就飞回临时巢穴了。她的脚应该又麻了。
今天膝盖也不是特别痛，石头的成长速度似乎慢了下来。
尽管如此，库尔丝仍陪著我。
「库尔丝小姐啊，每次都麻烦你了。」
「不会不会，亚尔先生啊……别这么说嘛。」
我们模仿老爷爷老奶奶的语气对话。
顺带一提，库尔丝在爬上床的十秒后就睡著了。她也很累吧。
「哞哞。」
牟飞又吃起我的手了。
我们有半天不在，感觉很寂寞才会这么黏人。
「你真的很喜欢吃人的手手呢。」
「哞呣哞呣。」
我任凭牟飞吃手手，以另一只手摸起菲姆。
「菲姆，你会怕堤弥吗？」
『汪呼！？』
吃了一惊的菲姆以念话发出狗叫声，表示它很吃惊。
我猜中了吧。
『没有那回事……为什么会有那种愚蠢的想法？』
「因为你的态度很明显不一样嘛。」
『菲姆没有害怕喔。』
「是说古代龙是必须加上『超』字等级的强，会本能地觉得害怕，也是没办法的嘛。」
『就说菲姆没有害怕了。』
菲姆虚张声势。
「不过我比堤弥还强喔？」
『……汪呼？』
露出被雷打到般的表情的菲姆以念话发出狗叫声。
接著感慨万分地说：
『是没错。』
「对吧？」
『这么一想就不觉得可怕了。』
哼哼。菲姆用力以鼻孔喷气。
你果然会怕嘛。不过还是别挖苦他了。
我在动物们与勇者的包围下睡著了。
早上我醒来时，库尔丝已经不在了。看来先起床了。
除此之外，是与平常无异的早晨。膝盖的疼痛也在能忍受的范围之内。
牟飞还是含著我的手，菲姆的尾巴一样在我脸上扫来扫去……
「咦？小吉呢？」
「哩呀？」
小吉的声音从上方传来。
我仰头一看，看见小吉正啪哒啪哒地拍动翅膀，飘浮在半空中。
（插图014）
「你、你会飞了！？」
「哩呀哩呀。」
小吉降落在我脸上，用力抱住我的脸。
我什么都看不见。
我把小吉从脸上剥下来，抚摸著它。
「你会飞啦？」
「哩呀？」
小吉讶异地歪著头。
似乎在问「我做了什么不该做的事吗？」。
小吉是古代龙，会飞也是很正常的。
话是这么说，但还是很厉害。所以我当然要称赞：
「明明还是小婴儿就已经会飞了，很厉害喔。」
「哩呀哩呀！」
我边摸著它边说。小吉开心地鸣叫起来。
接著我和菲姆、牟飞一起前往餐厅。
库尔丝正坐在餐厅里。
「早安。亚尔先生。」
「早、早啊？」
「怎么了？为什么这么惊讶呢？」
因为库尔丝脸上挂著眼镜，正在看书。
（插图015）
天要下红雨了？
「没有啦，该说是惊讶吗……」
『因为太不对劲了。』
就像菲姆说的。
光是库尔丝看书就已经很奇怪了，而且还戴著眼镜。
她的视力明明好到跟被附加过望远魔法一样。
「哩呀哩呀。」
「哞哞。」
小吉和牟飞似乎完全不在意这些。
牟飞以头蹭起库尔丝，而且还把下巴搁在她手附近，想趁机吃手手。
「不行喔，牟飞。我现在正在看书。」
「哞？」
小吉轻飘飘地飞起后停在书本上。
「不行喔，小吉。这样我没办法看书。」
「哩呀？」
库尔丝对小吉会飞的事一点也不惊讶。
她笑咪咪地把小吉从书本上移开，继续看书。
「库尔丝，你在看什么书啊？」
「这本书叫贤王传，是记载了以前的有名国王的事迹的书喔。」
「喔──是跟露卡借的吗？」
「对啊。」
『为什么突然想看书呢？』
菲姆的疑问很正常。
牟飞和小吉依然缠在库尔丝身边。
「小吉、牟飞，你们过来吧。」
「哞？」
「哩呀？」
为了不打扰她看书，我把动物们叫过来。
库尔丝缓缓地对正在抚摸小吉与牟飞的我开口了：
「我再次反省。」
『事到如今──』
我从后方抱住菲姆，不让它说下去。
「汪呼！」
这让它吓了一跳。
「然后呢？你反省了什么？」
应该是昨天的事吧。
虽然我猜得到，但保险起见还是问问看。
再说，反省永远不嫌晚。随时都能反省。
「我在想，对自己的领地一无所知果然不好。」
「是啊。」
『真的。』
确实是这样。
不论如何都不好。
「而且真的差点发生坏事。」
「是啊。」
辅佐代理官在姆鲁克村做了令人发指的事。
如果没有我们阻止，姆鲁克村就注定要被压榨了吧。
不只姆鲁克村，其他村子可能也会变成那样。
「成为领主之后，假如什么事都不做、什么事都不知道，就会变成坏人呢。」
「是的。这次的事让我明白到这一点。」
『有自觉就好。』
菲姆以高高在上的口气说。
不过仔细想想，菲姆一直以魔狼王的身分统御魔狼。
而且也一直维护著魔狼之森这块地盘。
也许算得上库尔丝的前辈吧。
「所以我开始看地图。」
「嗯。」
「可是，光看著地图也不知道领主该做哪些事。」
「是没错。」
能从地图得知的只有地形与相对位置之类的资讯。当然，那些都是身为领主最低限度该知道的事。
就算看著地图，也无法明白领主的职责。
「所以我跑去问露卡领主该做什么，她就叫我看这本书。」
「就是这本贤王传？」
「是的。说可以明白以前的国王是怎么治理国家。」
感觉露卡会帮库尔丝挑入门等级的书籍。
所以才会挑选传记类的书吧。
「有心学习很了不起喔，库尔丝。」
「耶嘿嘿。」
『那你又为什么要戴眼镜？』
菲姆的问题很犀利。
库尔丝刚才的回答里，完全没有提到戴眼镜的原因。
「这个啊？因为看起来好像比较聪明。」
『这理由听起来很蠢。』
「才不会呢！」
库尔丝气噗噗地否定。
其实我也和菲姆同感。
「库尔丝，你眼睛明明很好，戴眼镜反而会害视力变差喔。」
「啊，这眼镜没有度数，所以没问题。」
『越来越蠢了。』
「才不会呢！！」
库尔丝和菲姆正在斗嘴时，露卡和尤莉娜也来到餐厅。
大步走到桌前的两人从魔法包中拿出书本。
不是一、两本，大约有十本左右。
「这些是我从王都的家里拿来的喔。」
「我也把似乎派得上用场的书带过来了。」
「谢谢！」
库尔丝接过那些书后收进自己的魔法包里。
接著她把手指抵在下巴，思考起来。
「果然还是该亲自去看看领地的情况呢。」
「会那么做的领主不多喔。」
「可是贤王传里出现的国王，大多会亲自去探访各地的情况喔。」
「是啊。既然如此，去各地探访也许很重要呢。」
听我这么说，库尔丝漾起笑容。
有干劲是好事。
模仿贤王做的事，就等于是贤王了。那么就该尽量模仿才对。
堤弥修瓦拉在早餐即将准备好的不久之前来到小屋。
「希吉修瓦拉！你今天也很可爱呢！」
「哩呣！」
堤弥与小吉开心地抱在一起。
小吉高高兴兴地吃起堤弥的头发。
「我的头发又不能吃。你看，变得黏答答的啦。」
「哩呣哩呣！」
虽然头发变得黏答答的，但堤弥的心情还是很好。
在这之前，小吉时常拍打堤弥的鼻子，不过被纠正一次就再也不那么做了。
真是听话的好孩子。
我把起床时的事告诉堤弥：
「今天早上，小吉飞起来了。」
「喔？」
「哩呀。」
想表现给堤弥看似地，小吉轻飘飘地飞了起来。
虽然动作还很稚拙，但确实浮在半空中。
「明明还是小婴儿就会飞，真是太了不起了！」
「就古代龙的标准来看也很厉害吗？」
「嗯。对古代龙来说，飞行就和人类走路一样喔。」
「喔喔。」
「人类在一岁左右开始会走路，古代龙也是大约一岁才开始会飞喔。」
小吉出生还不到一年，才一个月左右而已。
「不过身体的成长速度没有特别快……是因为魔力很多的缘故吧。」
「魔力？」
「古代龙不是以翅膀，是以魔力飞行的。」
我朝旁边看了一眼，露卡正两眼发亮地做著笔记。
她完全进入魔兽学者的模式了。能尽情研究是好事。
「和身体比起来，古代龙的翅榜确实很小呢。」
「嗯。不过其他的龙也是这样呢。」
「小吉的魔力多，是因为它是龙大公的孩子吗？」
「当然。姊姊是非常强大的古代龙。但就算这样小吉的魔力还是很多。说不定将来会比姊姊更强喔。」
「小吉果然是天才吗？」
「哩呀哩呀！」
在那之后，我们和葳葳、瓦里米耶、米蕾特、歌蕾特一起吃早餐。
早餐后一起为堤弥送行。因为她必须回极地设置转移魔法阵。
堤弥抱紧小吉。
「居然非和这么可爱的希吉修瓦拉分开好几天，真是太难过了。」
「只是几天而已啊。」
设置好转移魔法阵后，就能直接从魔法阵回来了。也就是说，堤弥与小吉分开的日子只剩下这一趟了。
尽管如此，她仍然依依不舍地抱著小吉。
「虽然只有短短几天，却好像度日如年。对身为古代龙的我来说，是第一次有这种感觉呢。」
「原来如此。」
「亚尔弗列德拉，希吉修瓦拉就拜托你照顾了。」
「放心，交给我吧。」
「嗯，交给你了。」
堤弥修瓦拉变回原本的模样起飞。
才一转眼，她的身影就消失无踪了。
露卡望著堤弥消失的方向，说：
「还是一样快呢。」
「真的很快呢。」
「哩呀哩呀！」
兴奋起来的小吉啪哒啪哒地拍动翅膀。
轻飘飘地飞行的模样，看起来很可爱。
「嘎啊……」
「嗯？」
身后传来细微的声音。
我回头见到托比。
它应该是透过转移魔法阵，从林德沃之森来的吧。
为了能让托比自由来回，特地改建仓库的事，总算值得了。
「托比？你怎么了？为什么躲在那种地方？」
「……嘎啊。」
「嘎唔？」
托比从仓库的阴影处探头，窥视著我们。
莱伊也来了。它躲在托比的阴影下。莱伊是瓦里米耶的搭档，巨大的狮子型魔兽。
瓦里米耶看著托比与莱伊，不解地歪著头。
「怎么了？你们在害怕什么吗？」
「嘎啊……」
「托比，你到底怎么了？」
托比的样子特别奇怪。
我走到仓库后方察看托比的情况。
只见它把尾巴夹在双腿间还浑身发抖，地上有一大滩黄色的液体。
毫无疑问，是吓到失禁了。
虽然莱伊也有点害怕，但是不到托比的程度。
「你、你怎么了？」
「嘎啊嘎啊。」
托比用头顶惊讶地问著的瓦里米耶。
瓦里米耶温柔地抱住托比，轻轻抚摸它。
菲姆说：
『菲姆可以理解。』
「理解什么？」
『托比应该是追著瓦里米耶穿过魔法阵，但是从仓库出来时见到堤弥修瓦拉。』
「嗯。」
『所以肯定会变成这样了。』
露出得意的表情的菲姆唰唰地摇著尾巴。
「见到古代龙所以被吓到了？」
『没错。古代龙的压迫感非比寻常。除非是菲姆这种特别勇敢的魔兽，否则吓到失禁是很正常的。』
你明明也很害怕，真好意思讲这种话。
不怕堤弥的只有牟飞。
「喔。原来如此。」
但我没有挖苦菲姆。
不知魔狼们躲在哪里看著我们。要是因此有损魔狼王的尊严，菲姆也很可怜。
「哞哞！」
至于牟飞则是舔起托比的肚子。
这也许是它鼓励托比的方法。有没有效就不清楚了。
「嘎啊……」
『用不著害怕喔。』
「嘎啊？」
『因为亚尔比古代龙更强。』
「……嘎啊嘎啊。」
菲姆得意洋洋地开导起托比。
这不是我昨晚对它说的话吗？
小吉轻飘飘地飞到托比面前，摸著它的头。
库尔丝也安慰起托比：
「小托，不用害怕喔。那个人不可怕啦。」
「与其说是人，不如说是龙吧。」
「嘎啊。」
要是托比因此对姆鲁克村感到恐惧就太可怜了。
所以我认为该帮它制造快乐的回忆。
「托比，你有没有什么想做的事？」
「嘎啊？」
『泡温泉好了。』
「它进不了守卫小屋的温泉吧。」
『村子外也有温泉喔。』
菲姆说著，大步走了起来。
我们也带著托比跟著菲姆。
「嘎啊。」
还没回过神的托比，以双手抓著瓦里米耶的手臂前进。
虽然不及堤弥，不过托比的身体也是够巨大了。看起来就像以指尖抓著瓦里米耶似的。
莱伊也贴著瓦里米耶前进，看起来很可爱。
菲姆走了一阵子，停下脚步。
『到了。』
我们眼前出现一个宽广的温泉池。
「什么时候出现的……」
『你在建造守卫小屋时，为了制作砖块挖了很多黏土。我就用其中一个坑做温泉。』
「本来没有这么大吧？」
『菲姆和魔狼们一起挖大了。』
它们什么做的？我完全没发现。
那是足以让托比进入的宽广池子。
『因为附近有温泉，所以菲姆把温泉水引到这里。』
「菲姆好棒！」
「汪呼！」
被库尔丝称赞，菲姆得意地用力摇晃尾巴还偷瞄我。
应该也想得到我的称赞吧。
「太棒了。菲姆，你做得好喔。」
「汪呼汪呼！」
「哞哞。」
牟飞已经走进池子里了。
只见它舒舒服服地泡在池水里。
『托比，你也进去吧。很舒服的喔。』
「嘎啊嘎啊。」
托比战战兢兢地踏入温泉。
接著舒服地伸展四肢。
「嘎唔嘎唔。」
莱伊也开始在池子里游泳。它似乎也很舒服。
虽然是猫科，不过莱伊感觉很喜欢温泉。
「嘎啊。」
「怎么了？」
托比拉长脖子，以鼻子顶著瓦里米耶。
像在说什么似的。
「它想和你一起泡温泉？」
「是这样吗？」
「嘎啊嘎啊！」
「这样奴家会难为情的。」
「啊，是我疏忽了。你们慢慢泡，我先回去了。」
我后退几步，转身想离开。
「不好意思了。」
「应该的。我会待在守卫小屋，你们好好享受温泉吧。」
我迈开步伐，正想回小屋时，
「哞哞──」
「呜喔！」
牟飞不知何时绕到我前方把我撞进池子里。
「呜哇！」「等一下！」
瓦里米耶、库尔丝、葳葳、露卡、尤莉娜也接连被撞飞，摔到池子里。
把所有人撞进温泉后，牟飞露出得意的表情。
最后它自己也跳进池子里。
「哞哞──！」
「牟飞，你为什么要这样？」
「它想和大家一起泡温泉吧。」
穿著衣服，在池子里漂著的葳葳如此回答。
这也许是我第一次穿著衣服泡温泉。
「这样也挺舒服的呢。」
「可是之后还要换衣服，很麻烦。」
「偶尔这样也不错呢。」
「嗯，也不错呢──」
似乎也很舒服的库尔丝等人在池子里伸展身体。
「嘎啊嘎啊。」
「托比，你觉得怎么样？」
「嘎啊！」
能和瓦里米耶一起泡温泉，托比非常开心。