「……」
这里是蕾缇榭儿宅邸的会客室，蕾缇榭儿虽然坐在单人座沙发上读书，不过她如今正直盯著房间入口附近。
「……」
妮可单手拿著扫帚，正在那儿打扫。不过她的表情空虚，面容也很憔悴。从刚刚开始，扫帚就只扫著同样一个地方，很明显妮可心不在焉。
「……我说妮可。你刚刚开始就一直在打扫同一个地方哦……？」
「欸！？」
看到最后出声提醒，蕾缇榭儿的话似乎让妮可首次回过神来，由于太过惊讶，反而弄掉了扫帚。
「大、大、大小姐，非常对不起！」
「我并没有生气，用不著道歉也没关系。」
站在背后的路维克看著慌慌张张捡著扫帚的妮可，伤脑筋般这么说。
「她从早上就一直是那个样子……」
「是吗……」
别说今天了，这几天妮可一直是这个样子。
「……呀啊！」
在视线前方，打算去收拾灰尘的妮可在平坦的地面华丽地绊倒了。
她似乎没有好好吃饭和睡觉，脸色很糟，即使在工作也没有进入状况，无论怎么想这都非同小可。
「路维克，你可以去泡杯热牛奶吗？也准备妮可的份吧。」
「遵命。」
「咦！？不用不用，我没关系的！」
虽然妮可打算客气拒绝，不过路维克同样也担心她，便无视她的客气，快步出了房间。
「妮可，发生什么事了吗？这阵子你一直都没什么精神。」
「……唔。」
两人独处后，蕾缇榭儿决定向妮可这么问。
对于蕾缇榭儿的询问，妮可虽然一瞬间烦恼该说还是不该说而欲言又止，不过稍微思考后，便下定决心坦白。
「那、那个……其实前几天故乡有人寄信给我……」
「老家寄来的信吗？」
「对……那个，信上提到我妈妈病倒了……」
她一问，原来妮可将母亲留在故乡的村子里，为了赚取生活费而来到王都工作。虽然故乡的叔叔有帮忙照顾母亲，不过现在他也去隔壁村子工作，老家就只剩下母亲一个人。
「是这样啊……那还真让人担心。你母亲的身体不好吗？」
「是的，她原本就经常病倒，不过最近因为故乡收成欠佳的缘故而勉强工作，就……」
妮可出身于菲利亚雷奇斯公爵领，最近公爵领因收成欠佳和传染病而不太安稳。这又更加助长妮可的焦虑。
「你老家在那之后就没有联络了吗？」
「没有……这让人更加担心……」
「那还真让人坐不住呢……妮可，要不要休个假呢？」
蕾缇榭儿的提议让妮可吓一跳般睁大双眼。
「咦！？休、休假？我、我吗！？」
「是啊。用不著在意工作的事，先回去故乡看看吧。要休几天才好呢？」
「大、大小姐！可、可是……」
「妮可总是一直很照顾我，偶尔也要回去探望母亲才好哦。」
「谢、谢谢您，大小姐！」
终于放下肩上的重担了，妮可浮现打从心底感到安心的表情，用尽全力笑著。
「大小姐，我将牛奶拿来了。」
和妮可的谈话告一个段落的同时，路维克也拿著热牛奶走进房间。
「谢谢你，路维克。妮可也来喝吧。」
「我、我就不客气了！」
「那个音乐盒，是您以前从认识的人手中收下的吧？」
路维克将杯子放置于圆桌上，注意到放在一旁的音乐盒。
打开音乐盒，锁紧发条，便传出像是摇篮曲般安稳又柔和的旋律。这是过去帮忙修理时钟时，从少年手中收到的礼物。
「对，我喜欢这首歌，经常聆听。」
「是呢。」
因为曾两人一起听过这首曲子吗？路维克露出沉稳的笑容，专心听著音乐。
咕噜噜……
此时突然有人的肚子叫了出来。一寻找音源，发现妮可难为情地低著头。
「不、不好意思……！我最近都吃不太下饭……」
「用不著在意哦。路维克，可以去厨房拿一点吃的过来吗？」
「好的，我知道了。」
路维克行了一礼，为了拿食物而离开房间。
在路维克回来之前，妮可对蕾缇榭儿谈起自己故乡的事。
在山脚边广阔拓展的公爵领中，妮可老家的村子也特别靠近山边，气候和土壤都很贫乏，没有特别的产业，一直过著贫穷的生活。
「不过大约五年前，尝试大小姐提议的染制品后，生活就不再贫穷了！」
「是吗……也是，真令人怀念。」
「大家都很感谢大小姐哦！」
以前的「朵萝赛露」还做过这种事啊？蕾缇榭儿对自己的事感慨不已。越来越瞭解她的过去后，就越来越疑惑为什么她的性格会有那么大的转变。
「我回来了。」
随著敲门声响起，路维克也回到房内。他手中端著放满三明治的盘子。
「啊，谢谢你，路维克。」
「还有，大小姐。」
「怎么了？」
「那个……有客人来访。」
时间已经过了晚上八点。到底是谁在这种时间、为了什么事而来这间宅邸拜访？
不过蕾缇榭儿的疑问马上就获得解决。还想说路维克身后的人是谁，结果出乎意料地看见熟悉的旅行商人面孔。
「晚安～抱歉这么晚来打扰。」
「艾迪先生……！」
笑嘻嘻挥著手的毫无疑问就是艾迪。蕾缇榭儿马上请他进会客室。
「学园祭以来就没见面了呢……今天怎么在这个时间过来呢？」
「我刚好到附近办事，想说顺便过来打个招呼。不好意思，这么晚还上门叨扰。」
艾迪有些尴尬地笑著，抓了抓头。虽然不在意访问时间，不过打招呼又是怎么回事呢？
「你说……打招呼？」
「对，我马上就要离开王都了哦。现在正在四处拜访关照过我的人。」
「原来是这样……」
她还是第一次听说。原本想和对方聊更多关于古书的事，不过艾迪的职业是旅行商人。他不会一直待在同一个地方做生意吧。
「在那之后，威尔斯织品的状况怎么样？」
「如果是那件事，每个地方都争先恐后地购买哦！非常顺利！」
艾迪竖起大拇指这么说，脸上浮现直逼神气清爽的开朗笑容。由于这阵子经常和他接触，最近也逐渐习惯艾迪夸张的肢体动作，蕾缇榭儿也学会了忽视的技术。
「是吗？吉克他们的村庄能够重新站起来是再好不过了。」
音乐盒的曲子正好放完。蕾缇榭儿拿起音乐盒，一边转著发条一边这么说。
虽然当时蕾缇榭儿休息去了而没有亲眼看到，不过在蕾缇榭儿离开之际，苏菲莉亚似乎当场对包利下订梅贝尔花纹。
当然在场有许多贵族目击，而在第三王妃之后似乎接连有不少人下单。
「对，事实上威尔斯织品的交易正逐渐恢复原貌，村庄的状况也有所改善了哦。」
即使得意的表情被忽视也不特别在意，艾迪微笑著这么说。
「话说回来，朵萝赛露小姐，那是……？」
音乐盒的曲子再度响起，艾迪停顿了一下，直盯著音乐盒。
「这个吗？这是别人送的音乐盒哦。之前有个认识的男孩子给我的。」
「嘿……这很稀奇呢。」
艾迪一直看著音乐盒，似乎在沉思什么。他很在意这个音乐盒吗？
「是这样吗？」
「对，这种外表的音乐盒现在并不常见。记得……大概是三十年前左右在依利斯帝国流行的款式。」
「是吗……我都不知道。」
「嗯，说是流行，但也仅限一部分地区而已，总之是个稀有品哦。啊，对了。我拿来以前约好要给你的书……请等一下哟。」
艾迪在谈话途中像是突然想起什么般丢下这句话，从背包里拿出东西来，一一放在桌子上。
净是些古书和卷轴。看来他没有忘记过去在大图书馆约好的事。
「……艾迪先生，这是？」
蕾缇榭儿在其中发现一样让人在意的东西。
其他东西全都是老旧的书籍和卷轴，只有那个不知为何装在全新的袋子里。
打开里面一看，装的是几张古老泛黄的纸。小心地取出后，发觉上头画著五线谱和黑点。
「嗯？啊，这个吗？这是乐谱，某位吟游诗人作的曲子。」
将书本全部拿出来后，艾迪吁了口气，说明起这些纸。
「我也想把这个献给朵萝赛露小姐，因此带过来了。」
「咦？要给我吗？」
这句话让蕾缇榭儿隐藏不住吃惊。
说起来，蕾缇榭儿对音乐并不瞭解。老实说，就算收下乐谱，也只会放著不管吧……
「没问题！也许改天用上这份乐谱的机会就会来临了哦。」
艾迪不知为何自信满满地朝著这里眨了眨眼。虽然不知该如何反应，总是蕾缇榭儿先用乾笑带过。
叩叩。
从窗外传来敲击窗户的声音。正想说这次又怎么了，结果看到飘浮在黑暗中敲著窗户的双胞胎精灵王。
「我说你们，打算从哪里进来啊……」
「因为就算在玄关敲门也没有人出来呀。」
「因为就算在外面大叫也没有人出来啊。」
双胞胎一同嘟起嘴来。包含佣人在内的所有人都聚集在这间房间，所以才没有注意到吧？
「你们已经可以来人间界了吗？这样会不会被骂？」
「没关系，有经过妈妈的许可。」
「爸爸说可以，所以没关系！」
由于亲眼目睹过被骂的现场，因此有些半信半疑，不过此时就相信这两人吧。
「那么，今天有什么事吗？」
「「……」」
双胞胎没有回答蕾缇榭儿的疑问，一直看著房间里。随著两人的视线看过去，那里有路维克、妮可和艾迪。
（这是……有其他人在就无法开口的事……是这样吗？）
蕾缇榭儿用眼角余光窥探双胞胎的模样，和两人四目相交后提议。
「如果难以启齿的话，要不要来我的房间聊？」
听到这句话，双胞胎一同小力点头。
「不好意思，艾迪先生。你可以在这里稍微等一下吗？路维克，去端杯茶来。」
「遵命。」
「不用不用，没关系哟！用不著招待我。」
向艾迪说完，蕾缇榭儿带著蒂娜和帝特回到自己房间。她的房间正好在会客室正上方。
「那么……这样就能说了吧？」
双胞胎点头。果然在许多人的地方不方便开口。
蕾缇榭儿突然注意到，蒂娜的脖子上有个没有见过、柔软的东西缠绕在那里。
「蒂娜，你已经开始围围巾了吗？」
「唔？」
不禁询问后，蒂娜露出不可思议的表情，移开缠绕在脖子上的物体。
「这不是围巾哟，是我们的宠物。」
「宠物？」
她将洁白细长的某个东西拿到眼前。这是……
「难不成──……」
「喂，你干嘛一直盯著我看啊，人类……」
眼前的生物突然啪地睁开眼，用力地瞪著这里。原本就是双又大又圆的黄色眼睛，因此并不觉得可怕。
「希望区区人类不要随意和身为西方精灵守护灵兽的吾扯上关系……啾。」
「……嗯？」
虽然看起来很了不起地在高谈阔论，在最后却似乎听到会破坏气氛的句尾。
「这、这是吾的习惯！目前正在矫正，别做多余的吐槽！……啾。」
（虽然这么说，似乎没有矫正过来……）
蕾缇榭儿看著自掘坟墓的这只动物，不禁这么想著。
「你是什么动物？看起来……像是鼬鼠？」
「无礼的人类！吾乃守护西之里的守护灵兽，怎么可能是那种软弱的生物啾。」
「唔……那你是什么？像狐狸又像猫……」
说起来，虽然疑惑守护灵兽是否有种类的概念，蕾缇榭儿开始目不转睛观察起灵兽。
「而且看起来也像兔子……难不成是猫兔？」
「是雪貂啾！！……啊。」
到底是蕾缇榭儿看得太过头了呢？还是说不喜欢她的考察呢？灵兽忍不住大叫，之后猛然回过神来。
「……那个，今天有什么事呢？」
「精灵大人有言，为了告知你关于黑色灾厄的少许情报而特地前来啾。」
虽然说法很迂回，也可以解释成他们打算说明关于黑雾的事吧？
精灵如此讨厌、警戒著人类，竟然会向身为人类的蕾缇榭儿开示情报，双胞胎的双亲到底做了什么呢？
「好，请务必跟我说。精灵为什么在寻找那个呢？」
「……十二年前，有个试图解放黑雾的不肖之徒。我们精灵正在找那个人类的行踪啾。」
「解放黑雾……？什么意思？」
虽然隐约知道那个黑雾和怪物并非自然发生的，但说解放，是要从哪里解放？蕾缇榭儿的疑问并非由灵兽，而是由双胞胎加以回答。
「黑雾被封印在以前的圣遗物中。」
「有一群人在各地解开那个封印！」
圣遗物……或许罗修弗德拿到的斩杀魔女的圣剑就是圣遗物也说不定。被封印在圣遗物中的灾厄之力……这还是第一次听到。
「不过，这是为了什么目的？」
对于蕾缇榭儿进一步的询问，灵兽暂时沉默一会儿后，说道。
「他们在寻找被隐藏在众多圣物中的『古老的漆黑』……啾。」
「古老的……漆黑？」
如今蕾缇榭儿的脑袋里一片混乱。虽然灵兽似乎说了很惊人的事，但到头来她完全不懂那句话的意思。
「那个东西和黑雾不一样吗？说起来，黑雾到底是什么……」
「……」
对于她的问题，灵兽和双胞胎都在瞬间陷入沉默。
之后灵兽闭上圆圆的眼睛，仰望天空低语。
「哼，那是人类在太古以前撒下的种子，之后开花成为灾祸的业障……啾。」
蕾缇榭儿不禁对依然想要耍帅，却帅不起来的这只守护灵兽露出苦笑。
整理灵兽和双胞胎的话之后，大概是这样。
这个世界各地散落著封印有被称作黑雾之物的圣遗物，从十二年前就有人为了从圣遗物中解放黑雾而四处奔走。而且那个人还在寻找黑雾中特别的「古老的漆黑」……大概就是这样。
蕾缇榭儿所战斗过的黑雾，看来是人类在很久以前制造出的某种残渣的样子……
虽然想问的事依然堆积如山，不过灵兽说了这些后就陷入沉默。或许在遵守精灵的嘱咐，看起来不会再回答她的问题了。
精灵们似乎也并非完全信任蕾缇榭儿，未必会出手帮忙的样子。
「说起来，灵兽，我该怎么称呼你呢？」
「哼，吾并没有能对人类报上的名字啾。」
「是吗？那我可以叫你小啾吗？」
「你说小啾……？」
面对因惊讶而歪著头的雪貂状灵兽──也就是小啾，蕾缇榭儿沉默地点头，指著小啾。
「什么！小啾是在说吾吗！……啾。」
「因为你说没有可自称的名字，一直叫灵兽也觉得不太好。反正你老是在啾啾叫，那就叫小啾吧。」
「感觉也太随便了吧！吾可是守护灵兽哦！就不能取个更严谨、帅气的名字吗……」
「小啾，吵死了。」
「噗啾！？」
一直看著事情经过的蒂娜有些不开心地抓住小啾的尾巴将它倒吊起来，塞入侧背包中。
（……明明是守护灵兽，不过总觉得……待遇上有些随便呢。）
虽然想说小啾比起宠物更像是监视者之类的，不过看著从包包里只露出头来窥探的小啾，看起来的确很像宠物。
「不好意思，我回来了。」
「啊，用不著在意。都谈完了吗？」
「对，托你的福。」
由于谈话也告一个段落，蕾缇榭儿便带著双胞胎再度回到会客室。喝著红茶的艾迪马上就注意到蕾缇榭儿，向她挥了挥手。
「不过啊……那些孩子是精灵吧？我还是第一次看到……」
这么一说，她想起来艾迪从来没有和双胞胎见过面。即使看到世人认为只出现在童话中的生物精灵，也没有特别动摇的样子。
「……大哥哥是谁？」
「……那个人是谁？」
「他是我认识的旅行商人哦，不是坏人。」
蕾缇榭儿对立刻掌握到没有看过的人而一同躲到自己背后的双胞胎这么说。
「不好意思，精灵是警戒心较强的种族。」
「啊、不会，用不著在意哦！比起这个──……」
咚碰！！！
艾迪的话还没说完，房间突然响起巨大的声响，面向庭园的墙壁被破坏，碎块散落一地。
「……！？」
蕾缇榭儿马上进入备战态势。双胞胎也远离墙壁，瞪视著毁坏的墙壁。
「大家，不可以待在这里！马上到庭园去！」
「好、好的！」
由于墙壁被破坏，会客室内充满尘埃。待在这里对视野和呼吸都很不好，蕾缇榭儿马上对路维克等人做出指示。
虽然因尘埃而看不清路维克等人的身影，不过有好几道脚步声朝向墙壁另一侧而去。确认这点后，蕾缇榭儿也马上突破烟雾，来到庭园。
「大家都在吗！？」
「是、是的！我们没事！」
「……艾迪先生呢？」
虽然来到外头后马上确认人数，却没看到艾迪。难不成他还待在里面吗？
「咳！咳咳！呜喔……咦？出口在这里？」
原本要过去找他，在那之前艾迪就用手帕摀住口出来了。灰尘似乎跑进眼里了，他满是泪水。
「艾迪先生，你没事吧？」
「我、我没事。比起这个，这到底是……」
虽然艾迪边回头看著宅邸边这么说，蕾缇榭儿也无法回答。
想重新掌握状况而环顾四周，结果看到庭园的中央站著三个人。所有人都穿著白色长袍，深深戴著帽兜，看不清楚面孔。
「什么人？」
「……」
三人组并没有回答蕾缇榭儿问题的意思。
相对的，三人组各自往不同方向散开，各别开始朝这里使出攻击。
「呀啊啊啊啊！！」
最初的攻击落在妮可站的地方附近。
妮可发出惨叫，抱著头蹲在地上。
「……！」
三人组的一人，很明显在集中攻击路维克等非战斗人员。
紧接在最初的攻击之后，四发火球陆续击向路维克等人附近。
这种卑鄙的行动虽然让蕾缇榭儿大发雷霆，不过因为得保护他们，精灵和蕾缇榭儿都无法全力使出攻击，而且那些人还不停移动，变得只能单方面防御。
话虽如此，也不能就这样维持现状。他们的战斗方式很明显是专家。
蕾缇榭儿一边防御攻击，并看准时机施放魔术，摸索著突破现场的策略。
不过解决的方法在意想不到的地方出现了。
突然从地面出现一道白色的魔法阵，包围住蕾缇榭儿所有人。
这是从哪里发动的呢？连忙确认身后，便看到艾迪单膝跪地，右手拿著某种纸压住地面。
那张纸的上方，画著与浮在地面同样的魔法阵，从那里渗出白色的光芒。
随著时间经过，绘有魔法阵的纸逐渐从边缘燃烧、崩解。
看来这张纸就是地面上魔法阵的力量来源，也是阵式中心的样子。
「这是……」
三人组的其中一人再度施展攻击，格外庞大的水之刃朝这里飞来。
不过水之刃一飞到魔法阵范围的上空时，就像被结界撞开一样，往其他方向弹飞。
这是一种防御魔法吗？
不过看到艾迪的发动方法，让人无法认为这与魔法是同一种力量。
「我会想办法应付这里，朵萝赛露小姐请对付那三人！」
「……我、我知道了！」
有些陷入沉思的蕾缇榭儿，在艾迪的呼喊下回过神来。
虽然蕾缇榭儿对艾迪使用的未知力量深感兴趣，不过马上将这股想法压抑住。比起那种事，现在应该集中在战斗上。
「帝特、蒂娜，我们三人分成三组吧。如果不打破那三个人的合作，将会难以战斗。」
「我知道了，那我去打倒最右边的人。」
「了解──！那我去对付最左边的人！」
双胞胎遵循蕾缇榭儿的指示，立刻如他们所说的朝各自的目标飞去。
只要让那些人无法合作，就不会苦战了。
蕾缇榭儿用魔术干涉流过庭园的河川，周围被浓雾所包围。
接著趁三人组的攻击停止时，蕾缇榭儿等人各自朝目标笔直逼近。
蕾缇榭儿盯上的男人，虽然在蕾缇榭儿接近时欲慌张地展开障壁，不过蕾缇榭儿早就预期他会做出防御，对结界魔术赋予无属性予以抵销。
比障壁被打破的男人施展下一发攻势的动作还快，从地面长出的土之枪贯穿了男人的脚。
剎那间，地面穿出栅栏困住男人，封住了他的行动。
约在同一时间点，其他两组的战斗也结束了，在雾散开后的庭园中，双胞胎坐在倒在地面上的男人们背上。
「这样就解决了吗？」
「……不，还没。」
路维克的疑问让蕾缇榭儿摇头，她居高临下地看著三人组。
「从一开始他们就盯上路维克你们，还四处移动、扰乱战斗。」
如果他们的目的是杀害蕾缇榭儿，就不需要如此迂回地进行战斗。话虽如此，如果目的是调查，那根本没有引起战斗的意义。
也就是说这三人组的目的，有极高的可能性是尽可能封住蕾缇榭儿的行动。
「你们的任务只是诱饵，真正的敌人──……」
蕾缇榭儿瞪著一身白的三人组，用手制造出风之漩涡，朝宅邸施放。
施放而出的风之魔术高速划过空气，落在敌人打破的墙壁前，引起爆炸。
「呜哦哦哦哦哦……」
那个青年感觉快要掉入因爆炸而在地面大开的洞，摆动著双手以取得平衡。
虽然他身穿和三人组同样的白袍，不过长袍的设计看起来比三人组更加华丽。虽然戴著帽兜，却没有像那些人把整张脸都遮起来。
那是戴著褐色单片眼镜的青年。他将头发全部往头的右侧梳，没有发丝落下的左耳戴著显眼又华丽的耳环。
蕾缇榭儿的宅邸只有少数人，而所有人都在屋外。虽然不久之前就注意到宅邸内有人的气息，由于还在战斗，因此管不了那么多。
「……你以为我没注意到吗？」
「哎呀呀～？竟然被发现了呀。」
即使身在战斗中，青年的语气宛如玩捉迷藏被鬼发现般轻松。
「你找这间宅邸有何贵干？」
「哎呀～本来想快点把事情办完，脚底抹油溜走的。」
青年似乎放弃了逃跑，小力叹口气后，唰地脱下长袍。
「……！你是当时的……！」
「哇，好开心，没想到你记得我。」
他露出来的脸，与过去为了帮助包利而在酒馆玩扑克牌时，和对方的诈欺师在一起、戴著单片眼镜的男人长相一样。
「为什么……你到底是什么人……」
「我必须回答那个问题吗？」
青年露出戏谑的微笑，将双手往左右大幅度展开。
从他双手的掌心浮现黑雾般的物体，那个物体缠绕住青年的手腕，宛如蛇一般朝著天空扭曲延伸。
（这个是……和当时的怪物有同样的力量！？）
蕾缇榭儿曾见过操控黑色粒子的那股力量。过去和精灵合作打倒的那个怪物……它也用了同样的伎俩。
见青年将双手往前伸出，蕾缇谢儿心想「他击出术式了……！」而摆好架式。
不过如此展现的青年却快速转换方向，将术式朝著其他方向击出。
虽然蒂娜和帝特就站在术式被击出的方向，不过术式没有击中两人，而是直接落在流过庭园的河川上。
紧接著，水面开始浮现奇妙的图案，流过那里的河水逐渐开始变黑。
接著水面就像沸腾一样冒出泡泡，水流宛如逆流的瀑布般往天空喷起。
「「！」」
往上喷的黑色水流就像蛇一样改变方向，缠住双胞胎。
「嗯──意外地好对付呢。」
青年用轻佻的态度眺望著被关在黑色水球内而无法呼吸的蒂娜和帝特。
虽然蕾缇榭儿想立刻去帮助他们，不过在她冲出去以前，青年进一步施放的黑色火焰落到脚边，随著小小的爆炸声开始燃烧。
「幸好河川里原本就有溶化的黑雾。正因如此，只要将之增幅就没问题了。」
袭击双胞胎的黑水同样也逼近转身的蕾缇榭儿。
虽然没有雾混入的印象，不过却心里有底。
那个怪物是在这条河川的主流失去性命的。
「那么，这样一来终于可以好好评鉴你了。」
伴随著这句话，蕾缇榭儿的视野被黑水覆盖，所有的空气都被隔绝。
扑通，冰冷的水穿过喉咙，如烧伤般的疼痛袭上身体。
不难想像，自己也被那个黑水球给包围住了。
（冷静下来思考，蕾缇榭儿……）
如果这种力量和那个怪物类似，无属性的魔术应该有效才对。
必须在还能呼吸的时候解决。蕾缇榭儿聚精会神，集中所有注意力，展开魔术。
如果是不上不下的威力，或许无法打破这个水球也说不定……
蕾缇榭儿将压缩到极限、提升爆发力的爆发魔术，以自己为中心往周围的黑水释放而出。
黑水宛如鲜血喷出似地往外喷射而出，被这股水流往外推的蕾缇榭儿彷佛跌倒般摔到地面上。
「咳咳……呜恶……」
一咳嗽，嘴里就吐出大量黑水。
看来是被水球关住时喝下的。
「果然马上就能够突破这点小伎俩啊～」
青年对蕾缇榭儿能够脱身丝毫不感到惊讶，而是用手抵著下巴，兴味盎然地陷入沉思。
一确认状况，关住双胞胎的水球仍然健在。就算身为精灵王，那两个人还是不成熟的小孩子，能力和技术都不稳定。
虽然想立刻过去帮忙，不过蕾缇榭儿自己似乎也受到黑水的影响，还是说只是单纯的疲劳呢？身体就像铅一样重，无法随心所欲地行动。
「不过你也变虚弱了呢，那么接下来──……」
咕啪啊啊啊！
关住双胞胎的水球猛烈地破裂，盖过青年的话。
那是蒂娜他们自行解开的吗……才这样想，便从中看到手牵手的双胞胎，以及操控透明火炎、像是……小啾的生物。
那只白色灵兽宛如要包围住蒂娜和帝特似地让身体变圆，体型变成平时的三、四倍大，即使留有小啾的影子，眼睛也闪著金黄色的光芒，纯银的鬃毛气度不凡地飘动著。
「啾────！！」
从小啾的口中，发出之前完全没听过的高亢叫声。
宛如刮过黑板似的恼人声响，让蕾缇榭儿也不禁摀住耳朵。
「唔……这就是、守护灵兽的力量吗……？」
青年也因为过于不舒服，甚至无法站立的样子，塞住耳朵单膝跪地。
小啾到底是为了什么而鸣叫的？蕾缇榭儿单手撑著地面时，忽地注意到自己身边所发生的异变。
明明没有使用魔术，她周遭由于魔素流动而产生的风，平稳地产生了漩涡。
这应该不可能是蕾缇榭儿的控制失误而造成的。
那么，能想到的可能性只有一个。
（……周围魔素的量超出容许值了？）
没有魔力的这个身体，虽然平时与空气中的魔素接触也能加以操控，不过当魔素浓度提升到极端的范围时，将会变得不好操控。
由于没有能够能抵抗魔素的魔力，因此无法控制的魔素，自然会被吸入没有魔力的体内。
「不能一直被压制。」
「打倒那家伙！」
双胞胎说出这些话的同时，牵著的手发出白银光芒，接著宛如呼应般，双胞胎的背后展开巨大的翅膀。
当然，两人的翅膀变得再大，也没有融合。
不过为什么呢？驯服守护灵兽、背上展开纯白翅膀的双胞胎看起来万分神圣。
若将他们视为小孩子也太不相称了。释放出压倒性气场的蒂娜和帝特，毫无疑问正是精灵王。
青年似乎在剎那间感受到危机，立刻朝著双胞胎施放术式。
水池的水面冒出泡泡，好几只黑水形成的龙一同袭向双胞胎。
「啾！」
不过那记攻击被小啾给打落了。
几何学图案的文字所构筑的结界发出淡淡的光芒，就像守护精灵王似地飘浮著。
「……看来唤醒不好的东西了呢～」
青年小声地喃喃道。
虽然他的嘴角带著笑意，额头却冒出汗来。
蒂娜和帝特同时将手往前伸。
两人牵住的手中发出光芒，光芒自掌心射出，在空中画出巨大的魔法阵。
老实说，连蕾缇榭儿也无法发动如此巨大的魔法阵。不如说，人类并没有能够在脑海中演算如此庞大术式情报的规格。
不但具有能施展魔术的体质、能够自行制造魔素，甚至在如此高浓度魔素的漩涡中，双胞胎正打算展现身为精灵王的力量的精髓。
金色与灰色交织而成的光线延伸到阵式全体。
光线就像从云间落下的阳光般照射青年周遭一带，炙热的风大力吹拂。
（插图013）
那道光本身带有高温，被其照射的大地一瞬间水分蒸发，乾枯的地面出现龟裂。
「唔……！」
在冒出蒸气的大地中，青年虽然使用黑水抵抗，然而过度的高温使得水出现后消失、出现后消失，完全无法防御。
（现在正是好机会……！）
蕾缇榭儿思考到一个段落，开始构筑术式。
双手的掌心燃起红色火焰，快速地变成巨大的火柱，逐渐改变颜色、变换形状。
青年虽然也注意到蕾缇榭儿的情况，不过在精灵的攻击下，以及他本身似乎出现了因具有魔力而产生的强烈魔素晕眩，陷入无法动弹的状态。
火焰扭曲地往上结合，成为蓝色火焰的弓。
而蕾缇榭儿的手一架上去，火焰便从弓的一部分分离而出，形成箭矢。
「……」
蕾缇榭儿缓慢地拉紧火焰之箭。明明应该温度应该高得吓人，蕾缇榭儿的周围却不可思议地感受不到炎热。
没有说话的余力。
现在，蕾缇榭儿将未曾施展过的庞大且大规模的魔素加以控制，即使打从心底知道能量将大量消耗，仍以重视威力的形式，将燃料注入箭矢内。
全是为了将所有力量化为这一击……
「……惨了。」
燃烧旺盛的蓝白色火焰之箭，从蕾缇榭儿的手中离开，高速划过天空，灼热的空气为之震动。
青年已不见到方才为止的轻佻，语气带著焦躁。
箭矢已经逼近眼前，事到如今无法防御。
这样就结束了，包含蕾缇榭儿在内的所有人都这么想。
「……咦？」
正当火焰之箭要贯穿青年时，却突如其来被比暗黑更加深沉的漆黑雾霭包覆，就这样缩小、回归虚无。
蕾缇榭儿无法理解那瞬间到底发生什么事了，马上确认周围。
完好的围墙上站著一道人影。
虽然对方穿著和青年类似的银白色长袍、戴著帽兜，银制的面具却盖住他整张脸。
「……！」
看到那个戴面具的人，一瞬间，强烈的恶寒袭上蕾缇榭儿。
体内的血液冷却，脑海中的警铃大肆作响。
那个人是强大又非常危险的存在。
（……但是，怎么会！？）
不过蕾缇榭儿感到困惑。
站在宅邸围墙上居高临下看著这里的面具人。看不见他的脸，说起来根本是第一次见面，不知为何，却让人感受到强烈的既视感。
心脏快速跳动，背上冒出阵阵冷汗。
这个身体正在害怕眼前的面具人。再怎么排斥也能够理解。
「……」
面具人同样也一直看著蕾缇榭儿。
接著对方缓缓举起右手，对准这里。
「……！大家快趴下！」
汇聚在他掌心的漆黑光球，让剎那间察觉到危险的蕾缇榭儿如此大喊，几乎反射性地展开三重结界魔术。
紧接著，约有人类脑袋大小的漆黑光球如子弹般笔直地射出，正面撞击上甫形成的结界，冲击波往周围扩散。
滋碰碰碰碰碰碰碰碰碰！！！
爆炸声响彻夜空，狂风吹拂。
明明设了三层结界，冲撞的冲击甚至传到了蕾缇榭儿掌心。
虽然剧烈晃动的大地影响站立的平衡，但背后还有路维克等人在，不能倒下。
蕾缇谢儿一边用最大输出发动结界魔术，一边追加对自己的脚施展身体强化魔术，这是为了能够让脚底站稳。
由于才对单片眼镜的青年施展大招，因此术式的发动多少出现延迟。
终于将内部的能量完全释放，漆黑的光球消灭了。只有被削去的大地和焦土凄惨地留在原处。
「呼……呼……」
蕾缇榭儿重复短促的呼吸，调整混乱的气息。
她尚未停止颤抖的手，诉说著爆炸的威力。
由于爆炸被局限在蕾缇榭儿的宅邸一带，宅邸用地以外的地方却完好如初，让人不可置信。在这个对比下，更加强调出宅邸的惨状。
三重展开的结界，有两层被破坏，第三层也摇摇欲坠，是相当岌岌可危的状态。
到底要使出何种力量，才能对最大威力的结界魔术造成如此巨大的损害呢？蕾缇榭儿感到战栗不已。
「……」
虽然面具人依然直盯著没有解除结界、继续采取警戒态势的蕾缇榭儿，不过似乎已经办完事了，他转身背对这里。
「……咦？」
下一个瞬间，面具人和其他穿长袍的众人都消失无踪。
敌人离开虽然让妮可和路维克安心地抚著胸口，缠绕在蕾缇榭儿胸口的疑惑却没有散去。
她在意的是方才目击到的景象。
在消失之际，面具人展开某种术式。
而那个术式，是只有蕾缇榭儿知道，应该无法使用的术式才对。
（那是……转移！？）
转移魔术。
蕾缇榭儿前世从纳欧那里听到的话联想，而想像出的空间移动魔术。使用的术式规模庞大无比，演算规模也相当复杂。
这个时代不可能有使用那个的人类才对。然而，为什么？
（说起来，转移……即使在前世，分明也没有能够操控的……人……啊……）
拚命思考的蕾缇谢儿视野突然一个旋转。
天地翻转，一回神，蕾缇榭儿的身体已经倒在地上。
「！！大小姐！？」
「欸、朵萝赛露小姐！？喂──！」
身体使不出力气。意识变得朦胧，路维克和艾迪的声音听起来非常遥远。到底发生什么事了？怎么了？
蕾缇榭儿在自己也不清楚的情况下倒地，急遽变得模糊的意识远离她而去。
＊＊＊
──救救我。
能够听见声音。能够听见被谁呼喊的声音。
──谁来救救我。
除了黑与白，毫无色彩的世界映照而出。
挂在天空的满月被云层覆盖，影子落在修剪整齐的花坛和树上。
朝郁郁苍苍的树丛而去。噪音好恼人。
风的声音和生物的声音全都掠过耳际，奏出不协调音。
从远处传来人群的谈笑声与壮丽的音乐。
在宅邸，获得祝褔的其中一个双胞胎，正在庆祝第十四次的生日。
被诅咒的孩子是不被祝福的另一个双胞胎。
因此才想要逃离那个明亮的世界也说不定。
想要前往黑暗的地方也说不定。
穿过树丛，前方空无一物。
只有修剪整齐的树篱，以及围绕住周遭的围墙。
在秘密的场所蹲下。不会有任何人过来才对。
但是那些人却来了。
在无色的世界中，唯一有颜色的那些人。
即使在月亮被隐藏的黑暗夜晚，染在他们长袍上的白也鲜明不已。
──不要，不要过来。
戴著单片眼镜、戴著耳环的青年，以及深深戴著帽兜、将脸盖住的少年。
噪音抹去他们的谈话，无法听见。
弹跳起来，背对两人起步奔跑。
盖住脸的少年伸出手，那只手马上逼迫而来。
从帽兜底下隐约能看见少年的嘴角在笑。
宛如被刀刃切开般张大的嘴，发出令人厌恶的讪笑。
从被碰触的背后，流入某种蠢蠢欲动的东西。
好可怕。好可怕。好可怕。
只是无比害怕。
不想死，脑海里只充斥著这个想法。
有什么东西作出了回应。从自己的内侧有什么被拉出了。
只要能够保护自己不受恐惧的侵袭，要交出这个身体也可以。
谁都好，请救救我。
──救救我！
不过，此时景象停住了。
无论重播几次，都不让人看之后的景象。
这是什么时候的情景呢？是什么时候的记忆呢？
不过我知道，只凭这样就知道了。
──╳╳╳╳！
这一定是「我」在转变之前的记忆。
＊＊＊
睁开眼后，一瞬间不晓得自己身在何处。
耳边流过听惯的旋律，意识逐渐变得清晰。
「大小姐？大小姐！」
妮可的声音让她注意到自己躺在会客室的长椅上。
环顾四周，宅邸的墙壁被破坏，外头的庭园也受到毁灭性的损害。
一打算起身，背后传来尖锐的疼痛，蕾缇榭儿不禁皱起脸来。背后……背后有痣的地方传出痛楚。
（这个痣……）
过去曾被妮可提起的背后的痣。
难不成是在那个梦境的场面中被附上的吗？
（……朵萝赛露到底是什么人呢……）
在那个奇妙的梦中，被白袍人追著的无庸置疑就是「朵萝赛露」。而那两个人与袭击者中的两人有同样的特徵。
记忆中的模样、周围的评价，以及来自身边的人的印象，这些全都各不相同，甚至和那些神秘人物接触过的朵萝赛露……这个身体原本的主人到底是什么人呢？
不过，还有更令人在意的事。
在那个记忆中，有人在对「我（蕾缇榭儿）」说话。感觉像是在求救。
（……朵萝赛露现在身在何处呢？）
那到底是对谁的呼喊声呢？即使想询问，当事人已经行踪不明了。是消失了吗？还是说仍沉睡在这个身体的某处呢……
「……」
想到这里，蕾缇榭儿突然注意到了。
如果「朵萝赛露」就在这个身体的某处，若有一天她的意识出现，「蕾缇榭儿」又将变得怎么样呢？
会消失吗？还是说就像朵萝赛露一样沉睡在体内呢？任何人都无法预测吧。
（……即使如此。）
──我依然想要瞭解你……
「大小姐？您不舒服吗？」
「……我没事，用不著担心。」
直盯著半空中发呆的主人让路维克感到不安，不过蕾缇榭儿露出微笑这么说。
从刚刚开始传出旋律的，正是那个音乐盒。不过音乐盒在战斗前分明放在桌上，而那张桌子已经凄惨地被破坏了。
「太好了……这个音乐盒没事呢……」
「啊，那是我刚刚在墙壁附近捡到的，只有这里可以放。」
艾迪站在被打出大洞的墙壁附近，露出温柔的微笑这么说。
在他附近的沙发上，蒂娜和帝特将小啾当作毯子，正手牵著手睡得香甜。
「不好意思，谢谢你。」
「不会不会，这是很重要的东西吧？幸好没事！」
艾迪朝著这里戏谑地竖起大拇指，这让蕾缇榭儿也被影响，笑了出来。
「我大概失去意识多久了？」
「两小时左右。你和那些神秘的人物结束战斗之后，突然倒下……」
对了。自己见到那个白色的面具人之后就失去意识了。她姑且坐起身子再度确认周围的情况，不过身穿白银长袍的人已经不在了。
「大、大小姐……您已经能够动了吗？」
「对。我也不能放著这片惨状不管。」
蕾缇榭儿离开沙发，马上开始作业。刚刚倒下就像骗人的一样，身体完全不会不舒服。
「是不是再睡一下比较好呢？」
「毕竟还得修理宅邸，让人无法休息呢。」
虽然最初的一击的确破坏了会客室的墙壁，不过被破坏的不只是会客室的墙壁而已，上方楼层的房间也遭受损害。
（说到会客室上方，就是我的房间呢……）
总之，首先修好会客室内部后，蕾缇榭儿走向二楼的寝室。
虽然寝室遭受的损害比会客室还轻微，不过窗户那侧的墙壁下半部被消除，摆设在窗边的半张桌子都消失了，损害并不小。
「大小姐，总之掉在地上的文件和书本已经收拾好了。」
才想著桌上物品的生存率很低，路维克已经眼明手快地将散落一地的资料和书籍收拾好了。
「……啊！」
接下这些物品确认后，发现朵萝赛露小时候写下的那本日记和一封信。蕾缇榭儿小声地叫了出来。
「大小姐，怎么了吗？」
「没有，因为日记和雅雷克的信没事，我松了一口气而已。」
过去发现的夹在许多资料及书本中、叫作「雅雷克」的朵萝赛露老朋友写的信，毫无破损或烧却。
这封信是瞭解「朵萝赛露」重要的一大关键。她一直很担心万一烧掉了该如何是好。
「唔？叫我吗？」
突然，一起跟来的艾迪转身看向这里。
「咦？我没有叫你……」
「哎呀？不是吗？不好意思，我由于姓氏的缘故，有时也会被叫作亚雷克，不小心就……啊哈哈。」
艾迪尴尬地笑了。说起来，现在才想起来他的全名是艾迪•亚雷克西斯。
「那是信吗？」
「是啊。是叫作雅雷克的老朋友写的。我正在找这个人。」
「……是吗？如果有我能够做到的事，我会帮忙的。」
艾迪一如往常地开朗，不过却觉得他在回话前顿了一下。
「我先去看看外面的情况。」
艾迪离开房间，蕾缇榭儿接著著手整理房间和修理墙壁。顺道一提，关于会客室的大洞，考量到进出的方便性，最后仍修理了。
「啊，朵萝赛露小姐。」
修理完宅邸后来到庭园，蹲在地面调查某种东西的艾迪注意到这里。
「宅邸内都搞定了吗？」
「对，几乎都修理完了。」
蕾缇榭儿对大地施展修复魔术。手触碰的地方扩散出网状光芒，裂开的大地逐渐恢复原本平坦的样子。
话虽如此，恢复原状的只有大地、墙壁、家具等无生物，存在于此的草皮等生物并非复原的对象。
「克劳德好不容易整理好的庭园……」
蕾缇榭儿不禁嚷著。特别这个庭园是蕾缇榭儿重现千年前的前世喜欢的景色，受到的打击也格外严重。
「请打起精神来，大小姐。这次我们也一起来重建庭园吧。」
「……是啊，下次就这么做吧。」
受损的只有庭园和建筑物的一部分墙壁，幸好没有人受伤。
虽然又要让克劳德费心处理了，不过庭园还能重建。蕾缇榭儿下定决心，这次自己也要帮忙。
「说起来，艾迪先生，你刚刚用的是什么力量？」
蕾缇榭儿一边修理宅邸的围墙，一边对跟过来的艾迪如此询问。
「嗯？啊、那个吗？那个叫做炼金术。」
「炼金……术？」
「对，虽然在很久以前被研究过，不过已经被众人遗忘许久，算是跟不上时代的技术吧。由于可以治好一点伤或张开术式代替盾牌，对我而言是贵重品就是。」
「和魔法是不同的东西吗？」
「对。和魔法几乎算不同的防御系统，由于防御坚固，只要加强一下多少能够使用。啊，还有，开露天商店卖东西时只要稍微设置一下就能代替展示柜，非常好用哦！」
「是喔……」
看到方才的威力，分明潜藏著比展示柜更高的可能性，这种用途也太新奇了吧？蕾缇榭儿对毫不在乎地爽朗笑著的艾迪苦笑。
和一般的魔法不同，而且还是千年前没有、防御系统特化的技术，这件事引起她的好奇。
「有兴趣的话，我下次进一些相关的书籍过来！话说回来我已经要离开王都了，应该会寄放在学园的大图书馆吧。」
「哎呀，可以吗？那就务必拜托了。」
虽然对于炼金术这种新的力量有兴趣，想要再和艾迪多聊聊，不过之后他就要离开王都了，挽留他也不好。如果书会进到大图书馆的话，她当然举双手赞成。
「还有，朵萝赛露小姐。」
「唔？」
艾迪的声音从身后传来，蕾缇榭儿没有特意回头，只回了话。
「关于那个音乐盒……该说是贵重品呢，还是说有著复杂的缘由……」
蕾缇榭儿暂时停止手边修理的动作，重新看向艾迪。
「虽然我瞭解喜欢而想要放在身边的心情，不过还是请人鉴定一下比较好哦。大图书馆的大卫先生对这方面很熟悉。」
不知不觉用认真的态度说话的艾迪虽然让蕾缇榭儿感到不可思议，不过这么一想，那个铃铛也是交给别人后而有意外的发现，音乐盒或许也是如此。
（唔，只是为了鉴定而交出去的话，那就没有问题。）
虽然不晓得为什么不是交给博物馆而是大卫先生，不过大卫博学多闻，或许能得到更详细的情报也说不定。
之后，魔术的发动也没有问题，庭园和建筑物的修理也顺利完成。艾迪向蕾缇榭儿等人告别离开后，蕾缇榭儿也回到自己的房间。
（到头来，那些白袍人到底是什么人……？）
使用奇妙的漆黑之力，身穿白袍的神秘人物。
那和在课外活动的骚动时双人组男人所使用的力量，以及和精灵合作打倒的雾之怪物的力量都很类似。
（那个图案似乎在哪里看过……）
那些人穿著的白袍胸前，绣著车轮和十字架的图案。
「……啊。」
此时蕾缇榭儿想起来了。
确实和之前吉克的父亲交给吉克的布上的刺绣相同。
（车轮……圆环……难不成那个铃铛的图案是……）
基路姆还给她的铃铛表面，隐约能看见磨损的圆环图案。难不成那是同样的图案吗？
想再看一次铃铛的蕾缇榭儿拉开桌子的抽屉。从基路姆手中收下而带回来后，就一直收在这里。
（……咦？铃铛不见了？）
在抽屉里找不到想寻找的东西。
记得是收在这里了，难不成记错了吗？
虽然这么想而将附近所有的抽屉都找过一遍，不过却找不到那个铃铛。
（难道弄丢了吗？还是说……）
不过，他们就算拿走那个铃铛，有什么意义吗？
蕾缇榭儿越来越不瞭解那些白袍人的目的，内心只有更多疑惑。
＊＊＊
朵萝赛露宅邸的袭击骚动暂时告一段落。
艾迪和他们一起结束事后整理，先一步离开了宅邸。
（那些家伙是……）
在朵萝赛露等人的目送下离开玄关，艾迪想著方才的那些袭击者，离开宅邸用地。
（当时的事件果然也是──……）
「走路时请好好看著前面，艾迪尔哈鲁特殿下。」
「……呜哦！」
离开大门的瞬间，门边暗处有人这么对他说。旅行商人艾迪，或者说普拉提那王国第三王子艾迪尔哈鲁特发出怪异的大叫。
「什么，是小亚啊……别吓我啦……」
从暗处露出身影的人是亚莎。
她今天并非侍女打扮，背后背著弓，腰上佩著配剑，为了随时可以战斗，长袍底下穿著轻便的铠甲。横看竖看都是个威风凛凛的女骑士。
亚莎和艾迪尔哈鲁特一起走在夜晚的街道上，她向对方开口道。
「我由于殿下前往的地方发生剧烈战斗而急忙赶来……总觉得事态非同小可。您没事吧？」
「嗯啊，有奇怪的人袭击宅邸。」
「难不成……目标是殿下？」
「不对，袭击的对象不是我，是朵萝赛露。」
艾迪尔哈鲁特原本摇著头，此时像是想起什么似地敲了一下手心。
「对了，亚莎，我有事想请你稍微调查一下。」
「殿下口中的稍微，从来都不是稍微的程度……」
「这是只能拜托亚莎的私人案件啦。拜托你了！」
艾迪尔哈鲁特将双手在脸面前阖上，笑眯眯地低下头来。
亚莎傻眼地看著艾迪尔哈鲁特，叹气道「真受不了您」。
「您想拜托什么？」
亚莎这么一问，艾迪尔哈鲁特收起平时捉摸不定的笑容，回答道。
「朵萝赛露•诺亚•菲利亚雷奇斯。希望你去调查她。」
或许没料到他会说出这种话，亚莎一瞬间睁大双眼。
「您果然很在意那股力量吗？」
「嗯，虽然那也是原因之一……真要讲的话，就是我很疑惑。」
直到不久之前虽然还对她具有的力量有更强烈的好奇心，不过在刚刚的战斗推翻这一点了。
「那个人说了，『正在找雅雷克这位老朋友』。不是很奇怪吗？她竟然会忘记妹妹……雅雷克希亚。」
艾迪尔哈鲁特这么说著，露出一抹寂寞的微笑，阴影落在他眼中。
「……虽然确实很奇妙，毕竟曾发生过那么悲伤的事啊。也有想要盖过痛苦的记忆而忘记的可能吧？」
「嗯，我也觉得确实有这种可能。只不过，果然还是很怪。」
艾迪尔哈鲁特转头看向背后。蕾缇榭儿的宅邸已经隐没在郊外的森林中，几乎看不见了。
「亚莎，你看过朵萝赛露战斗的场面吗？」
「没有，我没看过……」
艾迪尔哈鲁特目睹了方才在宅邸的战斗全程。
因为如此，他才对朵萝赛露有所怀疑。
「那个人太习惯战斗了。」
「……此话意指？」
「就是字面上的意思哦。她的战斗方式毫不拖泥带水。在战场上该如何移动、攻击，该如何取得胜利，她亲自完美地重现了。那种战斗方式，甚至连鲁卡斯都不知道是否能做到。」
朵萝赛露的战斗方式就是如此熟练。
无论是移动还是攻击方法，没有丝毫多余的动作，毫无破绽。那是不习惯战场的人就无法学习到的极致战斗技术。
「在王都生活十六年的公爵千金、完全没有上战场过的她，为什么能够那样战斗……您是这样想的吗？」
「没错！而且连应该已灭绝的精灵都跟在她身边。总之，包含袭击而来的白袍人使用的力量在内，有太多谜题了。」
亚莎一边听著艾迪尔哈鲁特的话，一边也用严峻的表情陷入沉思。
「我知道了。我会试著尽可能收集情报。」
「嗯，总是谢谢你了。」
那就拜托啦～这么说的艾迪尔哈鲁特挥了挥手，打算离开现场。
「殿下，您要去哪里？」
亚莎大力抓住他身后的背包，露出微笑问道。
「欸？我只是想到附近散步一下啦～耶嘿。」
艾迪尔哈鲁特的行进方向只有森林。亚莎虽然笑著面对打算用玩笑话敷衍过去的艾迪尔哈鲁特，然而她的脸上似乎浮现阵阵怒气。
「嘿？在晚上到森林散步吗？好棒的兴趣呢。」
「哎呀，我正好想多走些路呢～」
「原来是这样啊，那我觉得把行程变更为殿下在王城的宅邸比较好哦。从这里开始算的话有足够的距离，您可以尽情散步呢。」
面对背后有某种东西在熊熊燃烧的亚莎，艾迪尔哈鲁特顿悟，自己已经逃不掉了。
「来，殿下，我会陪著您的，一起来散步吧！」
「我──不──要──，我不想回去──！我讨厌王城啦──！」
「偶尔请安分地待在王都吧，大家都很担心您哦。」
艾迪尔哈鲁特虽然耍脾气说还想旅行，不过亚莎却强行将他带走了。
＊＊＊
「罗修弗德的情况什么时候才会好转？」
和袭击事件同一个时刻，奥兹华德在王城勤务室读著御医提出的治疗经过报告，一边烦躁地这么说。
「还有，那个受保护的士兵也还没治好吗？」
陆军第十一小队失踪事件唯一生还的士兵，也和罗修弗德有同样的症状。他受到保护之后也经过一段时间了，到现在仍像空壳般，对外界的声音毫无反应，偶尔会突然发狂，症状完全没有改善。
虽然已经召集国内优秀的医师进行诊断、治疗，如今却已有许多医师纷纷举手投降。
「是的。虽然有在尝试进行治疗，似乎无法令人期待有所成效……」
虽然呈上这份报告的是宰相希利乌斯，不过他也因无法获得解决事情的线索而不耐。
「只要能确立那个士兵的治疗方法，或许也能有助于治疗罗修弗德……」
话还没说完，奥兹华德突然想起什么般停住。
「说起来，前阵子在离宫附近出现了骚动。结果原因到底是什么？」
前阵子在郊外发生过神秘的爆炸事件，发生后针对原因进行了调查。虽然有剧烈战斗过的痕迹，仍不晓得原因为何。
「虽然有去现场问话，不过住在附近的农民供称原因是落雷。只不过，第一王子殿下在同一时段身体似乎突然变差，也让人在意是否有关连性。」
「呼……朵萝赛露的宅邸也在现场附近。改天就问问她吧。」
奥兹华德将手抵在下巴这么说著。
不过听到这句话的希利乌斯却皱起眉头来。
「……陛下，恕臣直言，朵萝赛露小姐身上有太多谜团了。这次的事件可推测是某种强大的术式，她亦与据说已灭绝的精灵族有亲密的交情。是否不应该太过依赖她比较好……」
「对于朕器重她，你有何不满？」
奥兹华德的询问让希利乌斯陷入沉默。从他的角度来看，凭空冒出比自己年轻的女孩子，而且还比自己更受到重用，并不怎么有趣吧？
「朵萝赛露确实充满谜团也说不定。不过朕认为，将她具有的力量和知识放在天秤上测量后，这完全不算什么。而且，亲近身怀强大力量的精灵，对我国不是件好事吗？」
「……」
「她前几天在学园祭上发表有助于产业振兴的研究，不是也获得好评了吗？听说在术式研究上的成果也很丰硕。别担心，她现在很享受学园生活。用不著担心其他事，逐渐瞭解她即可。」
「是，遵旨。」
「比起这个，朕想知道这份报告提到的事。」
奥兹华德拿起一张资料，将其给希利乌斯看。
这份报告是关于路克雷兹亚学园的课外活动引起的揭发奴隶私售骚动的追加情报。
根据骚动过后的调查，进行奴隶交易组织的是叫作「黑钢骑士团」的佣兵团，鲁卡斯所捉住的也是这个佣兵团的团员。
这个黑钢骑士团虽然在十一年前苏菲利亚战争的部分战线上很活跃，在战后的和平之世中，似乎沦落到落草为寇了。
「骑士团私售的交易对象有可能不限帝国……关于这点，说明一下。」
奥兹华德念出追加报告中的一行字。虽然在调查中早已得知骑士团私底下对依利斯帝国提供奴隶，这件事还是第一次耳闻。
「是，这是在骑士团中相对地位较高、仅有几名的成员口中所得到的供述，仍无法判断是否为真……不过骑士团似乎与帝国以外的对象私下交易，接受包含武器在内的各种支援。」
「哦？那是什么人？」
「虽然应该是某个组织，不过是我未曾听过的组织。只不过，似乎有人在北方的国境附近看到和他们具有同样特徵的人们……」
「……感觉十分可疑呢。」
近几年接连收获欠佳，普拉提那王国北部的国境附近领地的治安逐渐恶化。希望棘手的事不要再变多了。
「报告的第二页有提到组织的名字，恳请参阅。」
奥兹华德听了希利乌斯的话，翻到报告的第二页。
那里写著现阶段已得知的组织情报，以及组织的名字。
白色结社──……。