蕾缇榭儿加入王国军后两天，即开战后经过七天。
帝国军的气势依然尚未减退，不过攻击依旧是敌军队伍各自采取攻势。多亏如此，王国军虽然有损失，却也还能支撑下去。
蕾缇榭儿也为战争四处奔走，内心一角则经常思考著与帝国军兵器对抗的方法。
即使目前依然能抗衡，没有人可以保证能持续到三天后。消耗剧烈和居于劣势的都是我方，而敌方甚至尚未拿出真本事。
就算现状对于兵力差距束手无策，至少得处理帝国军操控的神秘兵器。只要这么做，也能够减少王国方面的负担才对。
蕾缇榭儿与昨天一样前往战场，顺利击退敌军后返回阵地。不过她依然没想到能对抗那种兵器的有效方法。
目前仅知道那种兵器恐怕是设计成失去持有者，或者远离持有者的双手，就会停止运作。以及没有实弹，使用特殊子弹。只有这样。
「……」
另一方面，蕾缇榭儿对于现在的自己有种无以名状的感觉。
每当前往战场时，蕾缇榭儿体内就有股逐渐膨胀的感觉。立于战场，屠杀敌人，激励同伴。在遥远的前世中宛如融入日常生活般敏锐的各种感觉。来到这个时代后，逐渐遗忘的感觉。
多亏这种感觉，在这次的战斗中也能确实顺利掩护同伴，且于战术作战中有所贡献，然而却不是取回后令人喜悦的感觉。
「……不对，我得振作。」
蕾缇榭儿立刻甩头，说服自己。
即使如此，蕾缇榭儿必须战斗。这是现在的自己被赋予的责任义务，亦为期待。
那么现在就必须回应这些期待。此处不需要个人的情感。
首先必须想办法调查那种兵器的构造，然而即使用一般方法回收那种魔导兵器也会化为乌有，消失无踪。
「……获得的方法吗？」
「嗨，看来你刚刚回来。」
蕾缇榭儿一边将视线落在地面进行沉思，一边欲返回自己帐篷时，有人从前方叫住自己。
她心想何事而抬起头一看，身穿铠甲的鲁卡斯轻轻朝著这里抬起手示意。
「咦？学园长──……」
「等等，在这里别那样叫我。」
鲁卡斯打断蕾缇榭儿的话，用眼神示意不行。
确实，冷静一想，能够理解蕾缇榭儿在这里称他为学园长的危险。
在王国军内，蕾缇榭儿作为身分不明的魔道士「榭儿」活动。就算帝国军调查，恐怕也不会打听到更多的情报。
不过大部分的我方士兵都知道鲁卡斯担任路克雷兹亚学园的学园长。敌人想调查的话也能查到。
若「榭儿」称呼鲁卡斯学园长，表示她公开自己是路克雷兹亚学园的学生。
「失礼了。那么，鲁卡斯大人是何时到的？」
「我今早刚到。」
抬头往天空一看，从地平线完全露出的太阳在东方天空中发亮。
今早日出前从前哨传来奇袭的报告，在一片昏暗中前往迎击。蕾缇榭儿刚回来。当时与鲁卡斯正好错过的样子。
「您本业那边没问题吗？」
「啊，我已经让下面的人接下所有业务了。在会议中也传达了所需事项，应该暂时不会有问题。」
为了不显现学园长与学生之间的关系，蕾缇榭儿注意讲出的单字，询问学园的状况。
顺道一提，学园没有停课。这种时候停课只会煽动学生和教职员的不安，因此尽可能维持一如往常的学习环境。
「话说回来，你刚刚在嘀嘀咕咕什么？我听见获得方法之类的话。」
鲁卡斯如此问道。看来方才的嘀咕似乎被他听见了。唉，也不是不能被听见的事，无所谓就是。
「关于这一点，只要与您分享目前王国帝国战争的状况，我想就可以理解了。」
「知道了，你就说吧。反正我原本就打算前往莱奥尼尔殿下那儿询问情报。」
为避开妨碍士兵们通行而来到一旁，蕾缇榭儿将王国军至今为止的情报传达给鲁卡斯。
关于帝国军使用的魔导兵器与其威力。王国方面因而承受的损失资料。敌军统率的混乱导致团结力不足。战争的理由与帝国现在情势的关联性。
关于蕾缇榭儿加入战争前的战场详情，只提到从莱奥尼尔身上听来的讯息，不过细节可以询问本人。
「也就是说，由于敌军尚未团结起来的缘故，现在纵使有战力差距，也能够保住战线吗？」
「就是这样。话虽如此，也不晓得这种状况能够持续到何时。帝国军的统率力如此低落可推测和帝国国内的情势有关，但关于这方面还在调查。」
「那么这次战役的总大将是谁？攻击我方的军队，与帝国军全体的指挥官应该是不同领袖吧？」
「关于这点，军方也才刚掌握而已。似乎是名为迪欧鲁格•布尔格包恩的男人，他是帝国领第三十三地州的总督。」
传来这个情报是在昨晚，而目前尚未掌握这名叫做迪尔鲁格的男人的详细情报。
依利斯帝国由多个州组成，每个州各有统治者，再由皇帝统率这些统治者。只在地图上查看第三十三地州的话，并未与普拉提那王国国境接壤，不如说更靠近拉匹斯国的国境。
「总督吗……看来目的并非侵略。」
「是啊，他自己的领地并没有与王国相邻，所以恐怕不是。我想心怀其他野心的可能性较高。」
「为什么这么想？」
「因为帝国当前的情势。看来这名叫做迪尔鲁格的总督，从以前就处于否定王国的立场。」
根据莱奥尼尔的密探目前带回来的情报，如同蕾缇榭儿的预测，帝国内部果然发生了自己人彼此对立的情况。
虽然帝国废除了与普拉提那之间的同盟，不过高层原本对于废除同盟似乎就很消极。然而各地区一部分的总督提倡歼灭「使用魔法这种邪术的国家」，结果采用了这个提案。
近几年依利斯帝国的皇帝和原本决策机构的议会权力变弱；相对地，统治地方的各个总督则获得了权力与军事力。
只要皇帝变得虚有其位，总督的权限变强的话，当然之后就会轮到总督彼此的争斗越演越烈。
看来帝国内部重新缔结同盟派的总督与战争派的总督依然对立，而这场战争的开端，似乎也是战争派中过激派的总督无法忍受自军按兵不动，擅自出兵。
「原来如此，是这么回事啊。」
「是的。他们暂时还会互相牵制，但也不能让这种胶著状态一直持续下去。」
「要进行牵制也必须攻略敌军的兵器呢。没有任何对策吧？」
「是的，没有。」
然而蕾缇榭儿切身体会、非常清楚没有对策在战争当中有多么致命。
鲁卡斯恐怕也理解这点。毕竟苏菲利亚战争时的咒术兵正是如此。当时毫无对策，也未能理解对手，结果王国军一败涂地。
即使继续凝目观察未知的力量也束手无策。如果遇到不瞭解的事物，倘若无法理解，便没有办法拟定对付敌人的策略。
「那么要不要去开发部的帐篷看看？」
接著鲁卡斯如此提议。开发部……开发部？
「您说开发部吗？」
「没错，那是负责开发兵器的小队组成的部门。就算我们在这里讨论，也无法期待有进展吧？」
这次王国军中设有兵器开发部，正如其名，是由专门进行武器防具的制作和开发的小队组成。
由于分秒必争的这种战况，没有余力在王都进行漫长的研究，因此便冒著危险，特地在战场地区设置兵器开发部队。
「如果谈到武器，询问负责的专业人员比较快。」
「是啊。确实，若要拟定策略的话，也必须与他们讨论呢。」
「你待会要直接过去吗？」
「是的，那当然。毕竟等到明天太浪费时间了。」
「是吗？那么跟我来，我来带路。」
「……？鲁卡斯大人吗？」
「对，我也正好有事去兵器开发部。」
蕾缇榭儿跟著踏出步伐的鲁卡斯在阵地中前进。
鲁卡斯好像要前往开发部讨论义手的事。如果在战场上义手受损的话，修理便是开发部的工作。他似乎想在事前谈好这件事。
「就是这里。」
鲁卡斯在王国阵地最南方的一角停下脚步。
这里以和总大将同样大小的帐篷为中心，另有多个小帐棚彼此紧靠著。
「抱歉，我进去了。」
鲁卡斯穿过中央帐篷的入口。蕾缇榭儿也跟在他身后。
帐篷内部随意摆著大量桌椅。其他尚有放置资料的架子、武器和保存设计图的木箱。
在正中央有张格外大的桌子，上头散落著制造途中的枪、细致的图、书写数字的纸张等，好几名研究人员正埋头于工作。
「有什么事吗？」
从深处传来青年的声音回应鲁卡斯。从音质听起来非常年轻……应该说，这个声音令人感到非常熟悉……
「哦，抱歉在这么忙的时候找上来。」
「不会，我才是没办法离开……咦？」
姗姗来迟的声音主人，看到并肩站在一起的蕾缇榭儿与鲁卡斯，瞪大双眼。蕾缇榭儿大概与他有同样的表情吧？
「……吉克？」
「朵萝赛露小姐……？」
从好一阵子之前就没有在学园内看到吉克，没想到他竟然被派到战场上了。
「初次见面，我是榭儿，是国王陛下任命派遣而来的魔道士。」
不过蕾缇榭儿立刻重整思绪，带著与陌生人见面的表情对吉克伸出右手。
只要身为王国军的一分子作战，蕾缇榭儿就是「榭儿」。而「榭儿」在这种场所没有旧识，也不知道吉克是谁。
「……啊，初次见面，榭儿大人。我叫做吉克，隶属于兵器开发部。请多多指教。」
吉克察觉蕾缇榭儿的想法，带著认真的表情回握住她的手。
「……那么，为什么吉克加入王国军了？」
蕾缇榭儿姑且将音量降低到其他人听不见对话的程度，对吉克问道。
「如您所见，我被找来加入兵器开发人员。因为这个领域与我的研究领域数学和机械的契合度还不错。」
虽然对于雇用未成年的学生一事并非没有反对的情绪，不过在这种人手不足的情况下，也不能只顾著说漂亮话。
「……这么说来，你曾经提过自己擅长整备机械呢。」
转生到这个时代，于学园和吉克第一次见面时，他就在机械室整修机械。
「我从在故乡的时候就喜欢修理机械喔。虽然没有用机器织布的才能，不过经常维修纺织机。」
「是吗……」
「王都的机械果真比村子的更加复杂，我觉得有趣，所以常去机械室喔。」
吉克在学园进行的研究听说是数学的领域，也在进行兵器开发的技术研究，例如同与数学有关的枪枝准星计算和大炮的轨道测量等等。
也由于现状下，国产兵器的精准度全部未达到可实际运用的水准，因此吉克的研究备受瞩目。
入学典礼时上级生叫住吉克，或许他们同样也对研究有兴趣吧？
「其实他在兵器研究的领域上小有名气。去年吉克的研究论文也受到学会好评，称赞他是天才，引起大骚动喔。」
「并没有您说得那么夸张……是说请别这么做。」
鲁卡斯这么说，用力来回摸著吉克的头，对此吉克皱起脸来，试图躲开。
（竟然有这等实绩……）
蕾缇榭儿对吉克的经历稍微感到吃惊。虽然从去年就和吉克认识了，当时却什么也不晓得。
进一步瞭解后，看来吉克似乎从以前就在兵器开发业界颇有名气。
他身为推出先进且崭新提案的年轻研究员而闻名，也思考、设计出许多好用的武器试作品。
说起来，他原本就是以路克雷兹亚学园的奖学金学生入学，数学和机械方面的知识受到赏识，因此入学时也分配给他研究室，也免除出席课程的义务。
（……纳欧也一样呢。）
倏地回想起千年前的事。
某一天突然从天而降的纳欧，知道蕾缇榭儿等人未曾听闻的奇妙武器的情报和做法。
不仅如此，他的知识也在政治方面发挥极大的效用，因此他也令整个国家刮目相看。
「纳欧……」
「榭儿大人？您怎么了？」
「……没什么。抱歉，我离题了。」
蕾缇榭儿对感到诧异的吉克如此说道，暂且结束话题。吉克并未特别讶异，进入正题。
「那么有什么事吗？您有事想商量吧？」
「……可以由我开口吗？」
「没关系，我只是来谈这只义手整备的事情而已。」
鲁卡斯举起戴著手套的左手轻轻一挥，又将左手插回裤子口袋中。
「我今天前来别无他事，想要商量魔导兵器。」
「魔导兵器？请问是帝国军使用的那种奇妙的武器吗？」
「啊，抱歉。我擅自这样称呼，就是那种武器。」
「如果是那种武器，我个人也有在研究。」
看来吉克来到这里时也注意到了帝国的魔导兵器，因此利用一般研究工作的空档调查。
然而整体而言依然情报不足，况且得以我军的装备强化为优先，因此没有成为研究专案。
「话虽如此，王国方面的武装无法对抗魔导兵器，因此也不是收集情报的时候。」
「是啊，那种兵器很难对付。虽然不晓得是否有帮助，我来分享见识过的兵器情报吧。」
「好的，拜托你了。」
正好身后的帐篷入口走进一位身穿白衣的青年。蕾缇榭儿等人移动到入口旁的架子附近，重新开始讨论。
「……原来如此。」
语毕，吉克用右手抵住下巴，彷佛在咀嚼方才听闻的讯息似地陷入沉思。
「这些情报真有意思。」
「是吗？能帮上你就好了。」
「嗯，很贵重的情报。」
至今王国军光是抵挡帝国军侵略就用尽全力，与持有魔导兵器士兵战斗的具体资料似乎不多。
「不过，首先不清楚那种兵器的构造就无法开始吧。」
「是啊。不过，那方面的情报依然不够──……」
「关于这一点……」
吉克有礼地打断蕾缇榭儿与鲁卡斯的对话。
「我这里提出了一种假设。」
「假设？」
「是的。你们可以过来这里吗？」
吉克说道，回到应该是分配给自己的工作桌。蕾缇榭儿与鲁卡斯也跟在他身后。
桌上摊著一张纸。上头写满了某种武器的图案和算式。
「这张图是……帝国的魔导兵器？」
「正是。」
「不过，那种武器不是无法回收……」
「啊，不是的。这是我询问出击士兵们，基于那些讯息所画的图。」
吉克一边指著自己所绘制的远距离用魔导兵器的图，一边如此回答。纵使无法获得构造的情报，王国士兵确实比一般人更常目击魔导兵器。
「就我听说的，魔导兵器在启动和攻击时，这个中央的宝珠会有所反应。」
「对，没有错。看起来也没有装填实弹。」
「就是这一点，我想这里就是关键。」
吉克说道，并指向图中所绘制的宝珠部分。
「虽然只是从士兵们那里听来的，不过看来这种宝珠发光时，魔导兵器本身也会微微发光的样子。」
「是吗？」
「嗯，不是晚上就看不清楚吧？」
「我想宝珠与兵器本身的光芒，说不定是所谓能量供给所造成的现象。不过看来并非从外部供给的。所以能量是从内部，或者是与兵器相连接的士兵本人提供的可能性极大。」
「……是魔力吗？」
鲁卡斯蹙起眉头，如此说道，盘起手臂。
蕾缇榭儿也在思考同样的事。士兵本人能够供给而成为能量的，只想到魔力。
「……啊。」
「榭儿大人？您有什么头绪吗？」
「使用魔导兵器的敌军士兵，所有人双手都戴著奇妙的手环。我一直觉得奇怪，为什么在战场上要戴著妨碍动作的东西。」
「或许那种手环与供给能量有关系……」
吉克彷佛接续著蕾缇榭儿的话似地如此低喃。
（……这么说，只要有持有者与那种手环的话，那种魔导兵器就可以顺利启动，不会毁坏了？）
虽然仍没有证据，但若为事实，也能够处理魔导兵器的回收了。下次上战场时如果与那种兵器交手的话，看来有必要予以检证。
「话说回来，真亏你能想到那种原理。」
「由于前阵子研究过学园长的义手，只是突然想到这一点罢了。」
「……？你研究了鲁卡斯大人的义手？」
「……？对，只是稍微调查内部构造而已，不过他爽快地允许我做。」
「……」
不禁将视线朝向鲁卡斯，当事人稍微把视线移开。
蕾缇榭儿分明两次请求他研究都被拒绝，却乾脆允许吉克研究他的义手。这种信任的差异是怎么回事？
「总之，只在这里揣测也无计可施。榭儿大人，您可以想办法拿到可启动的魔导兵器吗？」
「知道了，我会思考回收方法。」
「拜托您了。」
「只要能够启动就好了吧？」
「……可行的话，希望能以完整的状态回收。」
以防万一确认后，不知为何，吉克浮现有些傻眼的微妙笑容。难不成他觉得自己会将兵器破坏殆尽后再回收吗？
她可没这么想。再怎么样这可是贵重的研究材料，蕾缇榭儿才不会这么粗暴地处理。
当然前提是能够顺利地回收啦。
＊＊＊
关于帝国魔导兵器的研究，隔天便在吉克的主导下，快速地正式开始进行专案。
话虽如此，由于尚未获得关键的兵器本身，因此资料的细节依然不多。
「感谢您及早应对，殿下。」
「不需要道谢。凡我国胜利所需的事物，不需要延期处理。」
在总大将的帐棚内，蕾缇榭儿与莱奥尼尔面对面。
昨晚向莱奥尼尔报告魔导兵器研究的事后，一早起床便收到联络，已经以全军体制展开研究专案了。
该说不愧是王子吗，效率真好。
「我能够期待成果吗？」
「现状之下，情报和其他材料都不够，因此无法给您任何承诺。」
「……我想也是。」
浮现浅笑的莱奥尼尔表情没有惊讶也没有失望。恐怕他已经预测过了，只是姑且询问看看罢了。
「榭儿阁下。」
「什么事？」
「你也对兵器开发尽心尽力一事，对于我军亦为有益，这件事我也十分理解。」
莱奥尼尔突然开始说起这些话。蕾缇榭儿不晓得他的意图，内心感到疑惑。
「然而，你的存在支持著目前我国战况的事实并没有改变。今后也将一如往常对你提出出动请托吧。」
「……」
虽然莱奥尼尔表面上的和煦笑容并没有改变，不过看向蕾缇榭儿的视线不带一丝感情。令人感觉比起信任，怀疑的成分更加强烈。
难不成他担心自己因为帮忙兵器开发，而放弃战场上的职责吗？毋须特地嘱咐，她并不打算丢下于战场上身为决战兵器的职责，也不打算背叛莱奥尼尔。
「今后也要请你对我军的胜利做出贡献。」
「我知道，殿下。我会完成自己应尽的职责。」
「……」
「那么，我先走了。」
直到蕾缇榭儿走出入口为止，莱奥尼尔一直沉默不语。
从他看著自己的视线感到某种类似歉意的情感，另一方面也予人义务般的印象。
走出帐篷，蕾缇榭儿直接前往兵器开发部的帐篷。今天直到现在依然未接到出击请托。
「……咦？您好，榭儿大人。」
来到开发部，吉克依然坐在最里面的桌子前。
虽然昨天有许多人在场，不过如今时间还早，只有少数几人在。因此吉克马上就注意到蕾缇榭儿来访。
「你好，吉克。现在没什么人呢。」
「毕竟时间还早。再过一会儿，大家就来了。」
「……？太阳已经升起好一阵子啰？」
「啊，不是这样，开发部有许多人都会熬夜研究。」
所以对那些人而言，现在才刚休息喔。吉克边用手按著自己的眼睛边说道。
「眼睛会痛吗？」
「啊，不会，请别在意。我从以前有时就会眼睛痛。」
吉克一边如此说道，一边按著自己紫色的左眼。这么一说，他绿色与紫色、左右不同颜色的眼睛下方隐约可看见黑眼圈。
「……难道吉克也熬夜了吗？」
「咦？」
「……你熬夜了吧。」
「……是的。」
稍微皱起眉头，吉克便坦率承认自己熬夜。难怪有黑眼圈。
「是由于昨天讨论的那些事吗？」
「是的。毕竟若能尽快想出应对方法，就再好不过了。」
「……不过，不可以勉强自己喔，吉克。」
尽管也晓得吉克著急的心情，身体实际上是否能跟上那种感情则是其他问题。如果身体变差的话，就算再怎么著急也无计可施。
「虽然研究和应对方法都很重要，但因此弄坏身体就没有意义了。吉克是这个研究的关键人物喔？不过你的身体只有一个。」
「榭儿大人……」
「所以拜托你，现在就去休息吧。回收魔导兵器后，随时可以重新开始研究。不然你的身体撑不下去。」
「……是呢。」
听见蕾缇榭儿的话，吉克浮现有点尴尬的笑容，轻轻搔著脑袋后方。
「我知道了，那么我就去小睡一下。」
「嗯。」
「谢谢您，榭儿大人。让您担心了。」
「别在意，毕竟我是喜欢才担心的。」
「……」
不知为何吉克瞠目结舌地直盯著自己。
蕾缇榭儿对此也歪过头来。实际上是蕾缇榭儿自己想担心的，有什么好惊讶的呢？
「……？吉克？」
「咦？啊，不，没有，没什么！」
一出声叫唤，不知为何他非常慌张。他的耳朵似乎有点红，难道发烧了吗？
「……？那么我也差不多该走了。抱歉打扰你了。」
「啊，是的……不会，请别在意。」
蕾缇榭儿对行为举止略显得可疑的吉克感到讶异，总之先跟他道别后，离开了兵器开发部的帐篷。
尤其在最后，他突然变得不太自然，到底怎么了？难不成是睡眠不足造成的吗？
「啊，找到了！榭儿阁下，您在这里啊！」
走了一阵子后，有位装备皮革铠甲的士兵从前方跑来。
「有什么事吗？」
「是出击命令。于阵地西南方确认了敌军的小队，得在敌军到达此处前予以歼灭。」
「知道了，我立刻过去。」
蕾缇榭儿立刻与前来找自己的男性士兵一起前往阵地的北口。通过这里，马上就是主战场的苏鲁塔河川沿岸。
预计出击的士兵们已经组成整齐的阵型待命。看来蕾缇榭儿似乎是最后一个到达的。
「不好意思，我来晚了。」
「不会，别在意，没什么大不了的。」
向骑马的将军道歉后，对方一副没什么大不了似地挥挥手。
从首次战斗以来，军方人们态度转变的程度真叫人吃惊……蕾缇榭儿暗自想著这些事，随著军方出击。
场所位于出发地的东北方，苏鲁塔河川的水深浅到步行也能够轻松渡河，就在这个河边平原。
「……没有人呢。」
「先攻部队应该在战斗啊……？」
途中被告知的情报，是王国的先攻部队已早一步在与帝国军交战。
然而实际上这个地点没有任何人。不过似乎曾进行过战斗，河川沿岸四处散落著武器、尸体和血迹。
（……先攻部队在哪里？）
蕾缇榭儿快速观察战场的痕迹。
根据情报，先攻部队是超过百人的队伍。不过这个场所虽有王国兵装备的遗体，数量却不吻合。
搬运遗体并不现实。战场四周也没有看见遗体。
（这么说，剩下能想到的就是被俘虏了……）
如果先攻部队没有全灭，输给敌军的生存士兵全被抓走的可能性就压倒性地高。
她发动探索魔术。这个场所残留著血迹，表示追寻血的痕迹，说不定就能掌握敌方行踪。
只针对红褐色血迹探索的结果，踪迹往蕾缇榭儿所预测的方向延伸而去。
「将军，可以打扰一下吗？」
「嗯？什么事，榭儿阁下。」
蕾缇榭儿将方才获得的探索结果与自己的推测传达给将军。先发部队已经败北，一部分人可能成了俘虏。
「嗯……原来如此。」
听闻这些内容，将军宛如缓缓沉思般抚摸下巴。
「那么立刻前往救援。越早行动越好吧。」
「请等一下。虽然确实有必要尽早救助，但我认为带著这么多人前往并非上策。」
蕾缇榭儿阻止连忙做出指示的将军。
来到这个战场后，蕾缇榭儿透过资料和从莱奥尼尔那儿听来的消息，也已经知晓关于自己到来之前的战况。
蕾缇榭儿造访之前也同样有我军被俘虏，前往救援的例子。不过那场战斗中，王国军败北了。即使迅速采取行动，救出俘虏却以失败告终。
「那么榭儿阁下有何打算？」
「请借我几名现行队伍中优秀的士兵。十个人左右就行了。」
「十个人吗？」
「是的。从这个战场的状况来看，先攻部队与敌军交战结束后应该还未经过多久。如果敌军真的俘虏我军的话，应该依然在警戒我方的袭击才对。」
蕾缇榭儿认为，先前失败的原因，是担心俘虏们的安危而行动太过仓促。
虽然俘虏的性命确实无法一直受到保证，不过敌军也在戒备救援。并非尽早前往救援就好。
「所以乾脆刻意乘著他们的警戒行动怎么样？我有一个主意。」
「是吗……我知道了，就采用榭儿阁下的作战吧。」
蕾缇榭儿道出详细的作战内容，将军便如此点头说道。他立刻与附近的士兵窃窃私语，而那名士兵则又前往其他同伴那里。
过一阵子后，共有十名左右的士兵来到将军这里。看来就是他们会与蕾缇榭儿共同行动。
「那么将军，我们这就出发。」
「嗯，祝你们武运昌隆。」
剩下的交给将军，蕾缇榭儿带著十名士兵横渡苏鲁塔河的浅滩。
「……我说魔道士。我们要去哪里？」
「森林。」
「敌阵不在那里吧？」
「这一带空间开阔。直接接近，有极高的可能性会被察觉。」
所以就算会稍微绕远路，在能够隐藏身影的森林中前进也比较好。进入森林后，便指示士兵们蹲低身子前进。
发动探索魔术的视野一隅，倒映出红褐色的血迹。意识著血迹的方向前进。
过了一阵子，在两座森林间的平坦草原上，看见了用木制栅栏围起来的敌阵。从规模来看，似乎是有好几千名士兵的大队。血迹往那个阵地中消失。
「喂，要怎么做？袭击吗？」
「请再等一下。不久后我军应该就会过来了。」
蕾缇榭儿一边宛如潜入敌阵后方般绕路，仔细凝听。
当场屏住气息后，过一阵子，听见了地动声与爆炸声。那是将军率领士兵冲入敌阵的声音。
确认这点之后，蕾缇榭儿转换探索魔术的搜索对象。探索敌军阵营内人类的人数与位置。在阵地的最西北方。大批人类在那里的帐篷中不自然地挤在一起。
（……是那里吧。）
没有其他人群密集的帐篷，真要说起来，也不可能将俘虏分别囚禁在不同地方。
确认我军情况，将军似乎按照商量好的计画行动。我军看似与敌人战斗，实际上在尽全力逃跑。
「我们走吧。」
向跟著自己前来的士兵们打暗号后，所有人点头示意，与蕾缇榭儿一起从森林中跳出。
众人朝著敌阵北侧的入口而去。多亏将军等人在南侧的入口引开敌人，因此北侧的守备相对薄弱。
「你、你们是什么人……咕啊！」
守卫欲叫唤出声，话还没有说完，已经被小刀割断喉咙。她擦拭沾上血的短剑。
「各位请去救援同伴。地点在那个最后方的帐篷。」
「咦？那你呢？」
「我留在这里吸引敌人的注意。各位救援完毕后请立刻撤退。我来负责殿后。」
「我、我知道了！」
男人们马上朝蕾缇榭儿指示的帐篷前进。
与此同时，蕾缇榭儿朝身后注意到骚动的帝国士兵投掷巨大的光球。
光球炸裂，一瞬间世界整个变白。透过夺走视力的光魔术先下手为强，暂时夺走敌人的视线后，蕾缇榭儿立刻采取行动。
「什、什么都看不见！」
「到底怎么了……呀啊啊！」
被夺走视力而慌慌张张的一名敌军士兵的肩膀喷出鲜血。
接著光消失时，又另一个人遭遇攻击。蕾缇榭儿将风之术式刻在携带的短剑上，一一放倒敌人。
（……好，如同作战计画。）
首先由蕾缇榭儿率领少数士兵前往敌阵，将军则晚一步率领剩下的士兵朝敌阵进军。
即使有所警戒，只要敌人从正面攻来，仍会造成强烈的冲击。而且王国军曾经如此行动，容易引诱敌人大意。
我军像这样正面诱敌，由蕾缇榭儿的小队暗地里救出俘虏。这就是蕾缇榭儿提议的作战。
「……看、看招！」
虽然早一步恢复视力的士兵攻来，却不是蕾缇榭儿的对手。
挥下的剑被结界弹开，同时蕾缇榭儿施放的无属性冲击波撞击士兵身体，将他弹开。
「是敌袭！上等兵！」
有敌军士兵在大喊。在其叫喊结束的剎那，可看见某道身影高高跳跃到半空中。
早已预料到来者何人。蕾缇榭儿展开双重结界，几乎同一时间，装备著近距离魔导兵器的敌军朝向此地落下。
咖叽叽叽叽！
魔导兵器的剑刃与结界碰撞，发出刺耳的声响。
被弹开的是魔导兵器。敌军士兵利用被弹开的冲击于空中转了一圈，直接双脚落地。
（……要想个办法回收那种魔导兵器。）
好不容易眼前有个魔导兵器出现了，而且研究是越早开始越好吧。
根据昨天的结论，为了不让魔导兵器毁坏，顺利加以回收，必须让持有者活下去。虽然有办法，但从准备到发动需要花费一些时间。
「不会让你活著离开！」
魔导兵器的持有兵……魔导兵如此吼叫，再度攻来。总之先用结界和微弱的魔术争取时间吧。
「我们也上！」
此时周围的一般士兵也加入战斗。
蕾缇榭儿击落子弹或闪躲剑击，避开直接攻击，并确实进行术式的准备。
魔导兵也并非蠢蛋，似乎察觉蕾缇榭儿心怀某种盘算。对方使出各种不同的方法欲阻止蕾缇榭儿的行动。
不过蕾缇榭儿并不在意。因为纵使阻止她的动作，也无法阻止刻印术式。
叽叽！
用防御结界承受横向猛力挥来的近距离魔导兵器，将其弹开。
由于承受了反作用力吗，魔导兵的架势有几秒失去了平衡。
（……就是现在！）
蕾缇榭儿瞄准魔导兵动作停止的那个瞬间，趁隙发动准备妥当的术式。
淡黄色光芒的半圆形球体光膜以蕾缇榭儿为中心展开，如雾一般飘散于四周。
蕾缇榭儿的周围展开更小型的结界，结界外部的空间……敌军士兵所在的空间，卷起强烈的风后便消失了。
「什么……」
惊讶也只维持了一瞬间，吸入空间内空气的士兵们，眼神中的气力逐渐消失。
蕾缇榭儿与魔术一同使用的是在王国内流通的安眠药。她在大本营看见药物后，认为或许可用于使敌军失去力气，便借来使用。
虽是液状的药物，一般而言用于单人的药物，当然无法用于范围攻击。不过蕾缇榭儿以炎属性的魔术包覆了洒在空中的安眠药。
用无属性魔术补强因温度上升而蒸发的安眠药的效力，在四周卷起风，以散播药物。
魔导兵直接失去意识，倒地不起。周围的敌军士兵也同样如此。此时好几名留下的我方士兵聚集过来。
不知不觉间，俘虏的救援已经结束。让同伴逃跑后，有几名士兵回到现场。
「这些家伙是？」
「请把他们搬走。掉在一旁的兵器也要带走。」
「魔道士，俘虏已经成功逃跑了。接著该怎么做？」
「撤退吧。已经没事了。」
蕾缇榭儿救援成功后，发出一个光球打到上空。
那是没有什么攻击力，只是会发光的球体。将其释放到高处，发出一阵强光，光线照射至四面八方。
如此一来，就对将军的队伍发出撤退的暗号了。蕾缇榭儿带著几名活捉的魔导兵器持有兵，赶紧脱离敌阵。
「情况怎么样？」
藏身于森林，远离战场后，早一步来到会合地点的将军看著她，赶紧开口。
「成功了。感谢你的协助。」
「哦哦！是吗！」
实际上顺利救出被俘虏的士兵，魔导兵器也予以回收了。
前所未有的成果令将军十分满意。在追兵赶到之前，蕾缇榭儿等人迅速回到大本营。
回到王国军的阵地后，蕾缇榭儿立刻飞奔至兵器开发部的帐篷。
「吉克在吗？」
蕾缇榭儿穿过入口后，单刀直入地问道。位于入口附近的研究员们对突然造访的蕾缇榭儿感到吃惊。
「咦？榭儿大人？」
从背后传来声音。转头一看，抱著放有金属零件的木箱的吉克就站在蕾缇榭儿背后。他穿著容易行动的作业服。
「啊，你外出了？我原以为你在帐篷里。」
「不好意思，我前去拿取组合武器的零件。比起这个，有什么事吗？」
「我成功回收那种魔导兵器了，所以来跟你说。」
「真的吗！？」
蕾缇榭儿的报告令吉克发出兴奋的声音。或许是他今天最大声的声音。
「没错。不过我没办法带来这里。吉克得亲自跑一趟。」
「我知道了。请等我一下喔。」
吉克马上回到自己的桌前，拿起随手叠好放在桌上的兵器开发部成员证明的白衣后回来。
「让您久等了，我们走吧。」
蕾缇榭儿与吉克一起走出兵器开发部的帐篷。接著穿梭于帐篷之间，最后来到一个小型的帐篷前。
「在这里。」
蕾缇榭儿来到的帐篷戒备森严。进入后尚有两名看守，从战场上带回来的帝国士兵就躺在后方的床上沉睡。
「由于只带走兵器本身和持有者死亡的情况下都无法回收，因此我就让持有士兵睡著了。」
「原来如此。这也是只有榭儿大人才能办到的伎俩呢……」
与机密相关所以没有直接提及，不过他大概是指魔术的事。
毕竟虽然普拉提那王国有安眠药，却没有对大范围的多数人带来催眠效果的方法。
沉睡敌军士兵的手中，握著他所持有的近距离型的魔导兵器。虽然并不是非得让他握著不可，但是若不放得近一点就有可能腐朽，因此以防万一，就让他拿著兵器了。
「这是……」
注意避免触碰魔导兵器的本体，吉克于床边蹲下，开始仔细观察兵器。
蕾缇榭儿斜眼看著他的样子，从怀中取出药瓶，将里面的液体滴了几滴在手帕上，渲染开后盖住敌军士兵的脸。透过发动的复合魔术使安眠药气化，以延长催眠效果的持续时间。
「从外表的构造来看，果然与学园长的义手很像呢。」
「燃料是魔力吗？」
「是的，我想没有错。」
所以失去或远离持有者的话就会腐朽而毁灭吗？蕾缇榭儿觉得合理。
「很可惜地，虽然无法拿下这个手环分析，不过请看这个背面的部分。」
吉克稍微举高沉睡士兵的手环，拉出一个隙缝。
从此处窥探背面，隐约可见某种类似宝珠的物品镶嵌于内部。那个物品并不大，与士兵的手紧紧密合。
「难不成这种宝珠与兵器本身的橘色宝珠相互呼应吗？」
「这种可能性很大。」
正因为这种宝珠与肌肤接触，说不定持有者的魔力便是从此处提供给魔导兵器。
「若能源就是魔力的话，做为子弹射击或缠绕在剑上的就是魔力的团块吗？」
「恐怕是。就算不是魔力本身，也与魔力很接近吧。」
「要弹开魔力的话，除了魔素，我想不到其他方法了……」
「我也这么想，但我不认为一般士兵能够在短期内操作得宜。而且魔力与魔素有时也会引起对人体的反噬。」
「是啊……如果像炼金术一样能够将魔力排出体外，状况就不同了……」
「……啊，对了！」
吉克突然叫出声。看来方才的对话似乎让他掌握了某种灵感。
「……？你想到什么了吗？」
「是的。不过仍在假设的阶段，因此得再更详尽调查才行……请给我一点时间。」
「知道了，殿下那里就由我去报告。」
「谢谢您。啊，还有……我也想借助榭儿大人的力量。」
「我？我能帮上忙吗？」
就算自己擅长魔导术式的计算，却完全不懂武器和兵器的构造及算式呀……
「是的。不如说应该会遇到我一个人无法完成的部分才对。」
吉克如此说道，自信满满地颔首。
＊＊＊
魔导兵器的对策研究开始后，转眼间就经过一个星期。
「呜哇！！」
「喂，跑得太前面了！退下退下！」
帝国士兵的怒吼声隐约传至此处。由于王国军的反击，他们无法如其所愿进军。
「敌人阵形瓦解了！别放过这个机会！」
「喔喔喔！」
从现在的位置俯瞰前线，可看见鲁卡斯率领王国军击溃敌军士兵。
不愧是救国的英雄亲自指挥，王国士兵的士气非常高昂。或许是至今出击的战斗中士气最高的一次也说不定。
「从左右！从左右绕过去！」
敌人的声音甚至传到了离战场中心有段距离的这个地方。
蕾缇榭儿暂且中断为了探查前线的探索魔术，抬起头确认太阳的位置。
蕾缇榭儿现在所在的这个场所，是河边草原一旁微微隆起的丘陵中间。这里没什么树木，也是大型岩石等裸露而出的荒凉地带。
因为判断不适合藏身吗，敌军士兵完全不会靠近这座丘陵。
事实上，缺少适合躲藏的树木的裸露岩场不适合当作士兵潜伏的场所。不过蕾缇榭儿反过来利用这个盲点，选择此处。
「榭儿阁下，已经准备好了。」
「我知道了，那么前往指定的位置。」
蕾缇榭儿回应从背后接近的我军士兵，低声做出指示。
蕾缇榭儿带来的王国士兵听闻指令，各自移动至事前指定的位置。
「……」
确认过后，蕾缇榭儿再度用探索魔术观察战场的情况。
如同事前的商量，鲁卡斯配合敌人的行动，看似自然地逐渐把战线往后拉。
敌军没有注意到我军是刻意后退，也配合般地逐渐往前，再过一会儿就会通过这座丘陵的前方了。
（再一点……）
蕾缇榭儿定睛凝望，静静等待时机到来。
敌军最前方越来越接近王国军。士兵们前进，进入蕾缇榭儿小队隐藏的整个行动范围内了。
（……好。）
等待已久的时刻到来。蕾缇榭儿没有放过那个瞬间，朝前方展开结界魔术。
结界魔术高速向左右扩展，宛如守护般包围住我军待机的整个场所。
「……！全军退下！」
随著结界发动，丘陵看起来就像有光芒一闪一灭。
鲁卡斯看见这幅景象的同时，下令全军往后退。由于他彻底命令自军不要站得比自己前面，因此从命令到行动完成为止相当快速。
结界魔术发动时，只在一瞬间收缩的光之魔素发出光芒闪耀。此时的光芒就当作信号弹使用。
「什、什么啊──……」
「呜啊！」
下个瞬间，离丘陵最近的敌军士兵们一齐发出惨叫声后倒地。
从王国军的一个小队潜伏的丘陵，可看见些许袅袅上升的烟雾。那是枪枝的攻击。
「弓兵，开始攻击！」
号令一下，事前待在后卫准备的弓兵们一齐举起弓，朝著敌军放箭。弓兵部队的兵力只有几千人左右，即使如此已经能放出数量足以对敌军造成充分威胁的箭了。
「咕啊！」
「盾牌！快架起盾！」
从一旁而来的子弹攻击，以及从正面而来的弓箭攻击。被夹击的帝国军指挥急遽陷入混乱。
王国军更进一步对于陷入混乱的帝国军使出如雨般落下的弓箭攻击。在自军前线装备盾牌的士兵们巩固防御，守护弓兵们的安全。
「……」
蕾缇榭儿从岩石阴影处确实看到这幅景象。不适合躲藏──话虽如此，却不表示不可能用于躲藏。
确实，大批人马难以躲藏在这个岩场，然而若人数不多，就有充分的空间可用来躲藏。这个丘陵有许多大型岩石。只要顺利活用岩石的阴影，就能当作不亚于树木的隐藏地点。
「什什什、发生什么事了！？」
「快散开！别待在同一个地点！」
「从、从哪里来的！？」
虽然一部分帝国士兵注意到从丘陵上架起枪的我方部队，尝试反击，然而由于指挥系统的混乱，只不过是以卵击石。
「撤退！撤退了！」
「快退快退！」
最后，为了不出现更多损失，帝国军对军队发出撤退命令。
对于溃不成军而脱离战场的帝国军，蕾缇榭儿下指示命令我军不要追击。就算此时追击帝国军的残党，对于今后的战况也没有多大影响。
王国军的武装和物资都是勉强持平的程度，必须尽早脱离战场。原本待在战场太久就有危险。
「哦哦，是榭儿啊，辛苦了。」
与主部队会合后，率领主部队战斗的鲁卡斯前来迎接。
「看来很顺利。」
「是的，幸好成功了。」
稍微观察主部队士兵们的状况，看来似乎没有我军被卷入射击，这下放心了。
「用枪的感觉怎么样？」
「还不差。我觉得练习时间虽短，大家都表现得很好。」
蕾缇榭儿回头看著自己率领的队伍，如此回答。
等待开发可对抗魔导兵器的武具的期间，蕾缇榭儿也并非只是在战斗而已。她在出击的战斗中尽可能回收敌人的枪枝，以促进自军的强化。
今天作战中，蕾缇榭儿率领的部队，是针对已回收帝国的枪枝进行特训，向莱奥尼尔申请而新成立的部队。只有这支部队允许装备枪枝，于短期内集中进行用枪和射击的训练，意即枪枝专门部队。
提出今天作战计画的也是蕾缇榭儿，也是为了在因应魔导兵器之前，测试我军枪械的运用和威力的战斗。
因应魔导兵器的新兵器，恐怕无法轻易大量生产。回收敌军武器使用的枪枝是无需成本，且性能强大的武器。
顺道一提，子弹毕竟很难回收敌军的用品，因此便使用我国生产的子弹。
「辛苦了，鲁卡斯阁下，榭儿阁下。」
「嗯？啊，我们回来了。你们也做得不错。」
「不敢当，有两位合作才能拿下这场胜利。」
周围聚集的士兵们，带著夸耀般的喜悦神情说道。
「哎呀，不过这几天真的一路打胜仗呢。」
「这样下去应该能打赢这场战争吧，榭儿阁下？」
「……不可以大意。毕竟没有人能保证这种状态会一直维持下去。」
对于有些缺乏警觉的同伴，蕾缇榭儿在内心叹气。
因为活在不习惯战争的时代吗？还是因为未曾在战争中得胜呢？看来士兵们对于一连串的胜利浮躁不已。
不如说，现在王国军都是趁著帝国军统率不力和失和的机会拿下胜利。并非正面交锋的结果。
（明明现在正是最无法预测战况的时期……）
「……啊，榭儿大人！」
回到阵地后，看见吉克站在入口附近。他看见蕾缇榭儿返回，朝她挥手。
「吉克？怎么了？」
「我有东西想给您看。可以陪我走一趟吗？」
「咦？不过，我还没报告战况……」
「榭儿，放心吧，由我去报告就好。」
虽然脑海中闪过报告战况的要事，不过从背后探出脸的鲁卡斯说可以代替自己前往。
「……那就拜托您了。」
「好，交给我吧。」
蕾缇榭儿感激地接受他的提议，赶紧与吉克一起前往兵器开发部。
「吉克，难不成对抗兵器已经……？」
「是的。虽然调整的程序尚未结束，试作品已经完成了。」
在吉克的研究桌上，放置著小型枪外型的武器。缺少外框和涂装，回路和零件整个裸露，一眼看过去就知道是试作品。
「这就是那种兵器？」
「对，我也请学园长试用了，威力足以保证。」
「那么吉克的假设，理论上没有矛盾之处呢。」
「就是这样。」
蕾缇榭儿得到允许后试著拿起试作兵器。形状虽为小型枪，不过这种兵器设有扳机，却没有枪口。
「只要按下这里，就能够启动吗？」
「是的，我是这样制作的。毕竟程序越少，用起来越轻松啊。」
不过敌人也有可能轻易使用就是了。吉克接著苦笑说道。
若能置入如帝国的魔导兵器般锁定持有者的系统就好了，不过到阐明为止还需要不少时间吧。
「只要扣下扳机，内键的复合术式就会连锁启动。如此一来，就能展开以兵器为中心的魔素结界，可藉此让魔导术式的攻击变得无效。」
「复合术式能够顺利启动呢。」
「对，关于这一点真的受到您许多帮助。如果没有榭儿大人，就无法那么快完成。」
这种复合术式，是组合一部分炼金术式与一部分魔导术式的特殊术式。
由于炼金术式是吸取魔力后释放而出，因此魔导术式的组成为可弹开魔力的魔素结界。藉此能够暂时减少体内的魔力量，成为能够接受魔素的状态。
吉克请蕾缇榭儿协助的正是这个部分，蕾缇榭儿也绞尽脑汁思考如何组合完全不同力量之中所用到的术式。
「只不过，长时间运用果然有困难。魔力量的减少也是暂时性的。」
「这部分也无可奈何。扣下一次扳机，可发动一次术式，发动过后也有冷却时间。」
「关于这点就当作今后的课题改善……只差一点了呢。」
「是啊。在最终阶段加油吧。」
蕾缇榭儿微笑著对吉克伸出右手的拳头。吉克也理解她的意思，伸出自己的右拳与之碰撞。
＊＊＊
战场无声进入深夜。
在被营火照亮，戒备夜袭的警备兵四处巡逻的帝国军大本营，迪欧鲁格正在听取侦查兵的报告。
「……喔？王国军又在偷偷摸摸了？」
「是的。不过还不清楚他们具体而言有何盘算……」
「哼，没用的家伙。」
迪欧鲁格咂舌，轻藐地说道。
如果说王国方面有奇妙的举动，若未掌握具体情况，知道又有何意义？这些无能的家伙连这种细节都调查不出来吗？
「算了。你们继续调查王国军的动向，退下吧。」
「是……」
侦查兵深深低下头，沮丧地离开。
帐篷中只剩一个人后，迪欧鲁格打开绑在腰间的布巾，从里面拿出做工简单的木盒。
这是开战不久前，突然造访宅邸的白色长袍男人交给他的物品。迪欧鲁格松开绑住木盒的绳子，打开箱子。
里面放置了许多颗黑石。大小约手掌心大，在蜡烛照射下发出微弱的光芒。
『……这是什么？』
『这是名为咒石的特别宝珠喔。将这种宝珠置入体内的人，能够获得与神匹敌的力量。当作友好的证明，请收下。』
『竟然打算欺骗我，真有胆量。你已经准备好脑袋与身体分家了吗？』
『哎呀，这可真是位可怕的大人。我并不打算欺骗您喔？只不过认为您对究极的邪恶之力肯定有兴趣。』
脑海中浮现与自称为杰克的那个男人的谈话。
虽然不晓得王国军有何企图，就用这种咒石摆平一切便是。
迪欧鲁格盖上木盒，放到桌上，把心腹的将军叫来帐篷内。
「迪欧鲁格大人，有何吩咐？」
「找些奴隶来。人数由你决定，尽可能找越多人越好。」
「遵命……请问，为什么要找奴隶？」
「你用不著知道那么多。我有我的做法。」
迪欧鲁格如此说道，从椅子起身，走到将军前面，将手放到他的肩上。
「一切都是为了帝国军的胜利，以及毁灭邪恶之国。不要抱怨，给我行动。」
「是，遵命。那么我赶紧准备。」
虽然微蹙起眉，将军颔首后离开了帐篷。同样属于战争派，幸好没有人对于迪欧鲁格的做法有意见。
「……区区王国军的魔道士，可别以为能赢过我。」
迪欧鲁格眼中闪著无惧的光芒，放声大笑。深夜时分的总大将帐篷中，迪欧鲁格的笑声持续回响。
＊＊＊
隔天进行最终调整后，对魔导兵器装备就完成了。
将新开发的这种兵器暂时命名为灭魔枪，赶紧投入前线的战斗中。
「明明用不著连吉克都来到前线啊。」
「那可不行喔。这是我开发的武器，我有责任用自己的双眼确认结果。」
「……吉克意外地有固执的一面呢……？」
「？」
原本待在兵器开发部的吉克并不常前往战场。
不如说原本并不允许非战斗员前往战场，不过他说想亲眼见证自己所开发的兵器的性能和课题，屡劝不听，加上莱奥尼尔被他说服，才下达许可。
接著两人的视线前方，看著当下正在交锋的王国军与帝国军的军势。
「射击！」
在帝国军最前线战斗的敌人连忙后退，时机恰好，于后方待机的魔导兵们的魔导兵器一齐喷出火焰。
「别害怕！由『树枝』停止！」
对此，王国军的态度相对冷静。或许因为获得抗衡手段，对敌军的恐惧因而降低了。
「树枝」指的是灭魔枪持有者的代号。灭魔枪的数量依然不多，因此目前分配给干部和上级兵，让他们于前线活用。
以各「树枝」为中心，展开如热流般的结界。阵阵摇晃的结界，将靠近的魔导兵器的子弹全数吸收。
进入结界的瞬间，魔导兵器的子弹一齐停下，边剧烈震动边云消雾散。
「什么！挡下了！？」
「有结界！？」
至今始终无力抵抗魔导兵器的王国做出反击，令帝国军相当动摇。
「似乎有效。」
「是的。有赶上真的太好了。」
「是啊。」
在有段距离外的这个临时阵地，也能感受到前线敌军的困惑。
确实的成果令鲁卡斯环起手臂，小力颔首。这次军队的总队长是鲁卡斯，不过为了指挥整个情势，因此没有前往前线，留在阵地。
「枪械部队、弓箭部队，准备攻击！别放过这个机会！」
王国军刻不容缓地攻击敌军。由于方才动摇的缘故，一时之间反应跟不上的敌军遭遇枪弹和弓箭的攻击，被迫停止行动。
王国军与帝国军强度的差距，果然与技术层面大幅相关的样子。只要想办法克服差距，接著再驱使战术和士兵个人能力，就并非无法战胜的对手。
「大将！前线传来通知，擒获一名敌军的干部……！」
「真的吗！？我马上过去。」
鲁卡斯听见报告后，随即与传令的士兵一同朝阵外移动。
留在原地的蕾缇榭儿等人整理来自前线的报告。大部分是关于灭魔枪，从使用手感到抵挡敌军兵器的效力都有，收到了层面广泛的报告。
「扣下扳机后启动兵器时，启动者果然会陷入毫无防备的状态呢。」
「毕竟一鼓作气释放出魔力啊。身体会累积许多疲劳喔。」
「稍微重新检讨术式的演算效率吧。只要能够调整排出量的话，应该也能减少负担。」
「我这里也试著重新组合能量回路。」
他们一边与情报对照，一边检讨灭魔枪的课题。
由于紧急制作的缘故，因此灭魔枪出现各式各样的缺点。与战争同时进行，非做不可的事依然堆积如山。
「回去啰。」
「没事吧，学园长？」
「哦，没问题。」
从战场返回的鲁卡斯也再度加入谈话。似乎刚处理完俘虏的敌军干部。
「总之，研究专案本身可说成功吧？」
「对，短期内能做到这种地步已经很好了。只不过依然有许多课题待解决。」
「是啊。毕竟是紧急制作的，只得在战斗中并用新旧机种且逐渐改良了。」
「是啊。今后关于情报──……」
「不、不好了！！」
此时，一名传令兵慌慌张张地赶进帐篷中。他的呼吸混乱，脸色发青。
「怎么了？」
「那、那个，事态紧急……！」
鲁卡斯询问传令兵。传令兵拼命调整呼吸。
「帝、帝国军……」
「冷静点，慢慢说。」
「帝国军当中出现白发士兵……！」
白发士兵。听见这个词汇的瞬间，蕾缇榭儿便弹起身子往外冲出。
这种士兵，她只想到一种可能的存在。蕾缇榭儿到达前线时，剧烈的动摇已经蔓延至王国军之间。
「什、什么……突然间发生什么事了！？」
「我怎么知道！」
「红色的……那个红色眼睛……！」
红色眼睛……白色头发……
蕾缇榭儿穿过即使逐渐溃不成军仍拼命撤退的前锋，来到前线。
蕾缇榭儿在那里所看见的，是单方面蹂躏王国军的白发红眼士兵们。
王国士兵们对那些怪物束手无策。勇敢上前战斗的人，被预料外的怪力制伏，撕破喉咙，一瞬间失去性命。
至今已经听说过好几次这种光景，与过去拉匹斯国不断交战的情景相同。
「这种情况，不就是当时的再现吗……」
某个人的呢喃传入耳内。蕾缇榭儿没有亲眼目击过那场战斗。不过那番话却不可思议地令人同意。
被王国士兵的鲜血染红全身，白发士兵发出不像人类的吼叫声。这一定与苏菲利亚战争当时的状况如出一辙。
「……这是什么？」
空气中充斥著鲜血气味。
战斗方式完全不像人类的残酷景象于眼前展开。
白发士兵正在啃食战线上的士兵们的身体。他们似乎不在乎那是尸体、活人、敌军抑或自军。
除了王国士兵，咒术兵甚至袭击对自己而言应该是同伴的帝国士兵。令人厌恶的声音与沾满鲜血的咒术兵充斥于战场。
蕾缇榭儿过去交手的咒术兵虽然具有同样的外表特徵，却没有展现出这等残虐性。
或者说，因为对手是蕾缇榭儿，才看起来如此呢？如果以前的士兵周围有其他人在，就会展现出不同的攻击性吗？
还是说，这才是咒术兵的本性呢？
（……这也是你的意志吗？沙罗……）
如果那即为真实，他到底对这个世界期望什么，以至于要制造出如此残酷的东西呢？
蕾缇榭儿想起如今已经不带有原本长相的面貌、成了戴著面具少年的青梅竹马，紧咬住嘴唇。