这是间宛如洞窟般光线昏暗的餐厅，气氛却一点也不阴沉。
点缀室内的灯火照亮几块雪白桌巾，裸露的横梁中和了石凿壁面的粗犷，营造出优雅沉静的氛围。
利瑟尔他们被带到其中一个座位，排列在餐桌上的玻璃杯和银制餐具熠熠反射着灯光。
「很荣幸见到您，伯爵阁下。」
「驳回，你知道我不想在这里听见这个称呼吧。」
「该如何称呼您？」
「……叫我沙德。」
马凯德的领主报上名号，锋利的目光直瞪着利瑟尔与劫尔。
他带二人前来的这家店，绝不是堂堂伯爵会光顾的上流餐厅，但是沙德一身商人打扮，极其自然地融入了这个空间。
他对着端上桌的菜肴啜饮葡萄酒，举止看起来就是位上级商人，看来完全不打算宣扬自己的领主身份。
「你又是什么人？」
「只是区区的冒险者而已。」
沙德眼中满是猜疑，丝毫不相信利瑟尔说的话。
他的年纪大约与雷伊相仿，发色却与他形成对比，是暗夜的颜色。一对血红的眼瞳，锐利眼神底下挂着浓重的黑眼圈。
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再怎么恭维，这气质也称不上友善讨喜，但他的相貌却美得令人毫不在意这一点。如果说雷伊是不分男女都能留下良好印象的美男子，那么沙德就是所有女性不分老少，看了都要停止思考的绝世美貌吧。
「（这个人要是露了脸，各方面大概会惹上不少麻烦……）」
利瑟尔感慨地想道。当然，沙德隐藏身份的理由想必不仅止于此。
「……那是一刀吗？」
红色的眼眸转向坐在利瑟尔身旁的劫尔。
劫尔仅稍微眯细眼睛回应他的视线，伸手去拿酒杯，看上去多了几分暴戾之气，沙德却不为所动，继续开口说下去。
「听说一刀组了队伍，性格看来倒是没收敛多少。」
「您消息真是灵通。」
「我不需要别人追捧。」
这人真难伺候，利瑟尔露出苦笑。
接着利瑟尔朝眼前的料理伸出叉子，他也差不多饿了。
叉子卷起摆盘精致的帕斯塔面，送入口中。香草的气味窜入鼻腔，酱汁辛辣得恰到好处，给人留下深刻的印象，烹调比起大众餐厅更加讲究。
算是价格稍微偏高的美味餐厅吧，以沙德现在这身打扮，带着利瑟尔与劫尔前来也不显突兀的餐厅当中，这可说是最佳的选项。
「非常美味。」
「既然在马凯德开店，这是当然。」
看来沙德虽然一脸不情愿，还是有意赔礼的。这可真是受人招待了一顿丰盛的晚餐，利瑟尔露出乐在其中的笑容。
「劫尔，这个奶油嫩煎柠檬鱼排真美味，下次做给我吃。」
「谁会做啊。这酒来一瓶。」
既然如此就不必客气了，利瑟尔开始大肆品尝桌上的料理。
劫尔似乎也察觉这一点，立刻向经过的侍者点了葡萄酒。不管再怎么有钱，有人请客还是很令人高兴。
即使眼前的贵族投来蕴含杀意的视线，二人也毫不介意。
「……快说正事，你们的目的是什么？」
「就把这顿饭当作目的也很好呀。」
「驳回。」
听见沙德狠狠皱着眉头这么说，利瑟尔放下叉子，朝他递出一封信。
沙德没有伸手接过信，只是瞪着那信封，又质疑地看向对方。利瑟尔缓缓露出微笑，将信封翻到背面。
看见封缄的红色蜡印，沙德咋舌一声，终于收下这封信。
「你怎么巴结他的？」
「我们接到子爵的迷宫品委托，缴交迷宫品的时候包装了一下，子爵看了非常中意。」
「那家伙真是白痴……」
听见利瑟尔没有否定「巴结」这个词，沙德挑起一边眉毛。
他和雷伊算是认识相当久了，知道雷伊会向冒险者提出迷宫品委托，也知道那个男人没有愚蠢到让逢迎奉承之辈轻易接近。
「（可以肯定的是这人城府很深。）」
他看向正在听劫尔介绍葡萄酒的利瑟尔。
这男人看起来实在不像冒险者，也不像逢迎谄媚的人，甚至令人觉得他没有必要做那种事。不过，只要他有心，拢络别人对他来说不会是什么难事吧。
或者是雷伊注意到这男人有意讨好，也允许他这么做？尽管注意到这一点，仍然判断他是值得争取的人才。不论如何，共通点只有一个：这人绝对优秀得无庸置疑。
「（不管实情如何，这封信大概是叫我别出手吧。）」
许多贵族喜欢将优秀的冒险者据为己有，但这跟自己没有关系，他不悦地捏紧信封。
「也就是说，嗯……那个年代的是好酒？」
「也不是全部，但那支倒是不错，给我来一瓶。」
「啊，我也顺便点菜，那道腌渍料理可以帮我上一份吗？」
「再来点下酒菜。」
信封被他捏绉成一团。
虽说利瑟尔差点被杀，最后还不是安然化险为夷，好歹也客气一点吧。沙德刻意发出一声响亮的咋舌，拆开那封信。
【勿与此人为敌。】
信中只写着这么一句话。
平时雷伊的信中总是洋洋洒洒写满了迷宫品的炫耀，之后才终于进入正题，这次却只有这么一个句子，写在信纸正中央。
这确实是雷伊的笔迹。正因为沙德确信笔迹的主人是谁，才更不敢置信。
「（那个想将喜爱的东西全都纳入手中的男人，竟然会……）」
雷伊分明对这人十分中意，甚至让他带着自己的信，却不打算将他据为己有。
是留在身边太过危险吗，还是对方强大得无法占有？若是前者，特地让他带着亲笔信没有意义，那么想必是后者了。
「（他应该只是个冒险者才对。）」
不仅利瑟尔如此自称，汇集到沙德手边的情报当中，确实也有这个人的传闻。
亲眼一看，这人外表相貌、举手投足都充满高雅气质，甚至遭人误认为贵族，还因此遇袭。但他确实不是任何国家的贵族，仅有E阶冒险者的地位。
「有件事要问你。」
「是。」
「你怎么知道我是领主？」
可不能让二人知道信中写了什么，沙德将信封收进内侧口袋，提出疑问。他原本就打算问这件事了。
唯有旧识知道沙德的领主身份，这是为了抑制上上任领主以来过于庞大的影响力，同时也是为了不让人知道领主在何处监视，好让金钱交易容易产生的弊端无所遁形。
「首先是您的外貌，有一本书提到了上上任领主。」
利瑟尔拿出一本书，书名是《马凯德兴盛史》，巨细靡遗地记载了商业都市获得「商业国」这个别名之前的历史。
「『漆黑艳丽的发丝，一双鲜血般的眼睛，拥有无比端正面孔的他，能将商业谈判的场合转变为截然不同的空间……』」
「好了。」
劫尔出声阻止连书都没翻开就准备引用一整节的利瑟尔。
因为劫尔知道，要是不阻止这家伙，他会一直讲到话题告一段落为止，接着顺势谈起书籍内容的考据。劫尔在他准备考据的瞬间就会逃走了，所以利瑟尔聊书总是聊不够。
「驳回。只知道外貌不可能发现是我。」
「不过也是个重要线索吧？」
沙德说得对，黑发红眼的人不多，但也不是完全不存在。
至今为止，不知有多少人读过《马凯德兴盛史》，沙德不可能从来没与这些人错身而过。面对沙德追问的严厉视线，利瑟尔的微笑仍然不为所动。
「另一点该说是状况吧。」
「状况？」
「就是刚才的骚动。您一开始只是在远处观望，不过对方怀疑我是领主的瞬间，您就走到前面来了，对吧？」
毕竟地点就在官邸前面，假如领主人在附近，一定会过来看看状况，因此利瑟尔一开始就盯上了几个外貌特征一致的人。
利瑟尔说得一派轻松，劫尔无奈地仰头饮尽杯中的酒。到底有谁会在自己性命受到威胁的状况下，还把握机会寻找领主啊？
正因劫尔习惯了，所以只是无奈而已，沙德听他这么说，看向利瑟尔的眼神甚至带着警戒。
「这理由还是缺乏说服力。」
「是吗？」
确实，当时沙德就在附近。即使人不在附近，摊商广场距离官邸仅有咫尺之遥，听说有个疑似领主的男子在此遭人纠缠，他也会过来一探究竟。
他原以为有人假冒领主，到了现场之后确认利瑟尔明白澄清自己的身份，便知道是闹事男子误会了。
「但全场只有您一个人没有看着闹事的人，而是看着我。」
听见利瑟尔面带微笑指出这一点，沙德皱起眉头。正如他所言，沙德没有兴趣听无理取闹的男人发牢骚，反而更在意遭到纠缠的利瑟尔。
这人看起来显然是贵族，但他完全没接到任何贵族来访的消息，那时他还没想过那就是传闻中酷似贵族的冒险者。
「再来就是观察听到对话的反应了吧。」
「我可不记得自己做出什么露骨的反应。」
「观察这种细节是我的特长。您特地走到人群前方，也是因为担心我们的缘故吧？」
「不要擅自想象。」
即使这场纷争因自己而起，领主也没有必要靠近危险。
以他的身份不如立刻呼叫宪兵还比较省事，沙德却走入骚动的中心，所以利瑟尔有十足的确信。不过既然本人否认，他也不再多提。
「再来就是向本人搭话确认了。」
「驳回。我什么都没有说。」
「贵族之类的人物，有一种独特的气质吧？」
那种独特的气质，冒险者怎么可能分辨得出来呢。
利瑟尔完全不让人掌握自己真正的意图，却时不时说出这种煽动别人的话，沙德对这人甚至有点不耐烦了。
回想起来，他连利瑟尔搭话的目的都还不清楚。
他判断利瑟尔不是随便巴结权贵的男人，因此更无法理解他究竟想做什么。这人越是交谈越难以捉摸，挑动沙德在商业谈判中不曾紊乱的思绪。
「然后呢，你叫住我有什么目的？」
「这个嘛……其中之一是那封信。既然子爵要我拿这封信去用，一直留在身上也不太好意思。」
劫尔听了斜睨着他，这理由太薄弱了。
归根究底，不论领主还是国王，只要利瑟尔打定主意想跟对方接触，即使没有亲笔信，维持冒险者的身份也办得到，劫尔深信不疑。
而他却举出信件为由，是为了解除沙德的警戒吗，或是正好相反？
「你认为我要的是这种模范答案？」
想必沙德也是这么想的，他确信利瑟尔还有其他主要目的。
这也算是正当的理由之一呀，利瑟尔苦笑，咽下最后一盘料理剩下的最后一口。劫尔斜眼瞥见他的举动，也将玻璃杯中残存的葡萄酒一饮而尽。
「包括今天在内，我们会在马凯德待上四天，今天和明天打算安排观光行程。」
「驳回，这跟我有什么关系。」
面对沙德那仿佛要他别浪费时间的视线，利瑟尔悠然露出微笑，放下手中的叉子。
「难得第一天到这里观光，当然想吃顿美味的晚餐吧？」
谢谢招待，利瑟尔他们道了谢，便直接走出店门。
只留下愕然的沙德，以及盛着酒红液体的高脚杯。他伸手举杯，像劫尔那样仰头饮尽，过度浓郁的酒香一点一滴融去脑髓。
「呼……」
与酒气一起呼出的是转瞬即逝的笑容。
没想到自己会被人当作观光导游使唤。假如想找最熟悉商业国的人带路，那确实是自己不会错。想吃顿美味的晚餐，就为了如此微不足道的理由。
沙德想大动肝火，想怒吼世上哪有这么荒唐的事，但他办不到，他明白了雷伊那封信的意思。
「不用说，我也不打算与那人为敌。」
如果那只是个懂得钻营的人该有多好。但是临走之际看见的，那双至高而沉稳的眼瞳，不允许这个可能性存在。
「（总之，得先探出他的目的。）」
沙德美丽的脸庞多了几分险恶神色，他暗自盘算。
接近一大都市的领主，只为了吃顿饭，这真的有可能吗？即使无意与他们为敌，这也不是能够放任不管的人物。
包括他的真面目、出身来历，能靠商业国的情报网搜集到多少资讯将会是关键。
「方便为您清理桌面吗？」
「顺便结账。」
后来，沙德看了店员拿来的账单，带着杀意把它整张捏烂，不过那又是另一段故事了。
「你这样大肆刺激他是出了什么事？」
「只是觉得初次见面要让对方记住，还是留下强烈印象比较可靠。」
「你没这个必要吧。」
「是吗？」
这冒险者不管怎么看都是个贵族，劫尔认为印象已经够强了。不过在利瑟尔心目中，自己已经是个不折不扣的冒险者，所以他无从注意到这一点。即使再怎么遭人误认为贵族，他也只认为应该是自己行为举止还带点菜鸟气质，不够像个地道冒险者的关系。
「话说回来，领主大人独自在外闲晃，不危险吗？」
「有一个人跟着。」
「咦，我没注意到。实力强吗？」
「还可以吧。」
二人优闲走在前往旅舍的路上。
天色已经暗了下来，大街上点起灯火，人潮仍然络绎不绝。不过客群陡然一变，宣传叫卖的商人当中，也开始出现一些人为了所谓的「风月场所」揽客。
餐点类的摊贩少了，贩卖土产的摊子则增加了。
「劫尔，你的『还可以』大概是什么程度？」
「比我弱，但不会输给一般的家伙。」
「哦？」
假如实力胜过劫尔，想必利瑟尔也会表现出一点兴趣，若非如此他就不在乎了。他的视线已经飘向附近的摊贩，明明才刚吃饱，却看着摊子上暖胃的汤品。
「两位帅哥长得实在好俊俏呀，如何，要不要来我们店里坐坐，我们家的小姐们会很开心哟？」
在沙德管理之下，明显败坏风纪的店家不可能开在主要街道上，这时却有个可疑的揽客商人过来搭话。
劫尔完全视而不见，利瑟尔却一边吹凉刚买的汤品，一边看向揽客的男子。虽然可疑，衣着却十分体面，应该不是什么乱七八糟的店。
「劫尔，想去就去没关系哟。」
「啊？」
「我稍微逛逛再回去。」
利瑟尔从史塔德口中听说过劫尔遇见自己之前的模样。
相遇之初谈及风流情史的时候也提过，虽然不到沉迷女色的地步，不过听说他偶尔会找女人玩玩。利瑟尔无从得知他夜半的行踪，说不定现在还是会去透透气吧。
「你喔……」
劫尔打从心底露出不悦的表情，看向啜饮汤品的利瑟尔。
用这张清廉的脸庞叫人「去找女人玩玩」，哪个男人看了提得起兴致？倒不如说这种让女人围着边拍马屁边喝酒的活动，劫尔本来就敬谢不敏。
只是找个等待客人的女子，享受一夜春宵，又不必担心后续麻烦也就罢了，在小姐吵杂的娇声之中被簇拥着搭话，喝些不怎么高级的酒，还得支付以酒钱来说嫌贵的金额，他没兴趣。
「喝酒我想安静喝。」
「这样啊。」
「哎呀，太可惜了！」
揽客的人不再纠缠，干脆地放利瑟尔他们离开了。
尽管利瑟尔好几次受到摊子上的旧书诱惑停下脚步，二人仍然在夜色未深时回到旅店附近。在巷子中走一小段路便能看见阶梯，发现阶梯前有几道人影，利瑟尔和劫尔放缓了脚步。
「啊，利瑟尔大哥！」
「贾吉？」
也许是顾虑到时间的缘故，那人稍微压低声音，高挑的身影朝这边跑来，毫无疑问是贾吉。
今天早上才刚与贾吉道别，他怎么会在这里？往他身后看去，两位穿着宪兵制服，似曾相识的男子正朝这边走近，利瑟尔见状恍然点点头。
「这么说来那时把他们丢着不管了。」
「喔，是有人找碴那时候。」
二人想起在摊商广场遭人纠缠的时候，有宪兵赶来叫住他们。
那时利瑟尔只随便回了句「改天再说」便从骚动中脱身，看来宪兵不打算就这么放过他们。
「那个，听说二位突然被人拿剑攻击，没事吧……？」
「没事的，你怎么会到这里来？」
「我听说有个像贵族一样的人被攻击，正在担心的时候，就有宪兵到我家来……我想是因为二位跟我一起进城，所以宪兵才会来找我。」
「打扰你们家族难得的相聚，不好意思。」
利瑟尔抱歉地垂下眉头，贾吉听了使劲摇头否定。
对贾吉来说，宪兵来访时他正担心得坐立难安，一直犹豫要不要去确认看看，可说他们来得正好。实际看见二人平安无事，贾吉也松了一口气，肩膀的力道跟着放松下来。
利瑟尔拍了拍他的肩膀道谢，转向观望着这里的宪兵。
「居然让二位这么晚了还过来找我们，请问出了什么问题吗？」
「没有，只是需要向双方确认当时的状况而已。」
麻烦透了，劫尔咕哝道，利瑟尔朝他露出苦笑。
利瑟尔他们确实没有什么新的消息可以提供，当时也有许多围观群众从头到尾目击了事件经过，理论上宪兵早该知道这件事利瑟尔没有责任。
原因一定不仅止于此，利瑟尔再次取出公会卡。
「我是冒险者利瑟尔。这次没想到会遭人误认为领主大人，差点被砍，事情就只是这样而已。」
「这样啊……那就没事了，打扰你了。」
两位宪兵之一看着公会卡，似乎松了一口气。
简而言之，他们怀疑利瑟尔会不会真的就是那位相貌不明的领主本人。假如遭遇攻击的真是领主，宪兵必须及早查证事件经过，展现出工作效率才行。
另一方面也是因为这场骚动由外地的冒险者出手解决，宪兵想要挽回名誉的关系。
「我知道你们有自己的苦衷，但是这么晚了还硬拖着贾吉到处跑，实在不太恰当。」
「利……利瑟尔大哥……我没关……唔！」
「你少说两句。」
「就算宪兵自行调查，隔天也能找到这家旅舍吧？」
贾吉正要往前一步，劫尔揪住他的后领让他闭上嘴巴。利瑟尔瞥了他们一眼，再次将视线转向宪兵。
贾吉与敬爱的祖父仅有这短短几天能聚首，即使不知道这件事，宪兵也不应该为了内部原因，拖着无辜民众四处奔波。
虽然老实说，只要那是跟利瑟尔有关的事情，贾吉一点也不介意就是了。
「那是因为这次事件需要尽快处理。」
「元凶已经逮捕，也厘清了事件经过，还有什么事情需要尽快处理？」
「这……」
宪兵无言以对。
这次利瑟尔他们没有任何过失，单纯是被卷入骚动当中，倒不如说他们才想问这是怎么回事呢。虽然事发原因他们已经自己问出来了。
「……你不过是杵在原地让人保护而已，还敢意见这么多喔。」
「喂！」
正在辩解的宪兵身后，忽然传来一道桀骜不驯的声音，那位年轻宪兵从刚才开始便一直瞪着利瑟尔。
「那家伙是怎样？」
「是劫尔的拥护者呀，你看你这么受欢迎。」
他时不时望向劫尔的眼神当中蕴含几分憧憬。
宪兵景仰冒险者并不多见，不过这位宪兵单纯是对他强悍的实力心怀敬意吧。至于为什么因此看利瑟尔不顺眼，只能说是他年轻气盛了。
看劫尔本人一脸厌烦至极的模样，总觉得那年轻人有点可怜。利瑟尔心想，朝着正在训斥那位青年的宪兵开口。
「然后呢，你们要问的事情问完了吗？」
「啊，是的，谢谢你的配合。还是确认一下，你们没有受伤吧？」
「没有。」
「有一刀在保护嘛，废话。」
青年嘟嚷道，听得宪兵太阳穴上爆出青筋，脸颊抽搐。
利瑟尔轻轻摇头表示不介意，接着朝向仍然瞪着他的青年露出微笑，看得对方一时间有些畏缩。利瑟尔揶揄似地开口说道：
「劫尔讨厌那种在公务当中夹带私情的人哦。」
「!?」
青年听了肩膀一震，看向劫尔。
劫尔看也不看他一眼，好像在逗着贾吉取乐的样子。青年茫然看着这一幕，不晓得他心里怎么想，不过经过这次教训，他多少会改善一下态度吧。
壮年宪兵看起来由衷感到抱歉，利瑟尔轻轻朝他挥了挥手。
「好了，劫尔，跟贾吉开玩笑也别太过火了。」
「利瑟尔大哥……！」
劫尔终于放开他的后颈，贾吉泫然欲泣地靠过来，利瑟尔摸了摸他的头以示安慰。
贾吉原本就容易畏缩驼背的背脊拱得更圆了，他一边接受利瑟尔抚摸，一边瞄向苦着脸凝视利瑟尔的青年。手掌伸进头发当中温柔抚慰的触感令人陶醉，他缓缓朝着青年开口。
「那个……」
是在叫我吗，青年转向贾吉的视线有点惊讶。
「假如敢对利瑟尔大哥做什么事情，我不会原谅你们……哟。」
全场气氛顿时冻结。
两位宪兵到家里迎接贾吉，知道他住在哪一家的宅邸。贾吉的祖父坐拥足以代表马凯德的庞大商会，又是一手掌管国家规模物流运输的贸易商，凡是常驻马凯德的宪兵，贾吉一句话就足以左右他们今后的命运。
即使眼前这人老大不小了被人摸头还一脸陶醉，都这么大年纪了还露出泫然欲泣的表情，这也是无庸置疑的事实。
「贾吉，你不必说这种话没关系。」
「……对不起。」
「不过谢谢你。」
那双看着他的温柔眼睛近在咫尺，那只手最后又摸了一下他的头才离开，贾吉感受着这一切，露出软绵绵的笑容，随即发现周遭的视线集中在自己身上，红着脸低下头。
视线集中绝不是因为这个理由，不过本人没有发现。
「这家伙也敢说两句有骨气的话啦。」
「毕竟跟劫尔讲过话之后，大部分的事情都不可怕了嘛。」
「喂。」
利瑟尔希望乖巧腼腆的可爱孩子，可以一直当个乖巧腼腆的可爱孩子就好。看见他的成长虽然高兴，但是贾吉不必为了他勉强自己，利瑟尔朝他微微一笑。
「那么，就请你们好好送贾吉回家了。」
利瑟尔对僵在原地的两位宪兵开口。
二人肩膀抖了一下，点头如捣蒜。贾吉怎么看都只是个怯懦的小男生，两位宪兵却对他畏惧三分，威严和叛逆精神早已不见踪影。
「那个，利瑟尔大哥、劫尔大哥，晚安，早点休息。」
「好的，晚安。」
「嗯。」
宪兵头上仿佛笼罩着愁云惨雾，贾吉则挥着手离开。终于能休息了，二人目送他们远去才走进旅舍。
后来，听说某年轻宪兵变得非常忠于职守，不过鲜少有人知道个中缘由。