利瑟尔难得一个人跑来买衣服。
冒险者的装备有一套就够了，他的装备是以最高超的技术，运用最高档的素材纺织而成，总是常保如新。
但平时穿的休闲服就不是这么回事了。先不论交通手段，前往阿斯塔尼亚的事几乎已经底定，但那里的气候四季如夏，利瑟尔并没有适合的衣服。
「（凉快的打扮……嗯……）」
他拿起看到的衣服，不太了解地偏了偏头。
在原本的世界，他只要穿上下人准备好的衣服就好，刚来到这一边的时候，也是由劫尔为他选了几套衣服。利瑟尔知道怎么穿才是符合常识的打扮，但是面对五花八门的服饰，却不太清楚哪一件适合自己。
反正能穿就好了——他这么说会惹来伊雷文滔滔不绝的反驳，贾吉听了还会哭出来。利瑟尔已经有经验了。
「（要是伊雷文或贾吉在这里，他们一定会全都帮忙决定好，但……）」
一起出门买东西的时候，伊雷文会展现出惊人的坚持。
那时候他们不晓得逛了几家中心街的商店。伊雷文挑选自己的东西总是喜欢就买，但对于利瑟尔却毫不妥协，精挑细选。多亏他如此讲究，利瑟尔才能挑到任谁看了都觉得品味高雅的衣服，帮了他一个大忙。
贾吉也一样毫不妥协，但他没有自己的坚持，重点在于是否配得上利瑟尔。换言之，看见他像现在这样，挑选这种每件多少钱的现成衣物，贾吉一定会哭出来。之前在中心街的店铺，看见利瑟尔受到店员相当于贵族阶级的应对态度，贾吉的表情真是心满意足。
「（对了，请人帮我挑选就可以了？）」
想起那时的事情，利瑟尔忽地抬起脸寻找店员。
不过还没有看到店员，他就在敞开的店铺前方看见了眼熟的颜色。翡翠色映着日光，光泽柔顺的发丝底下是一张有点不服气的表情，但利瑟尔知道这并不代表他心情不好。
对方也注意到了利瑟尔，于是转向这里，垂在肩上的发丝随着动作滑落。
「西翠先生，你好。」
「利瑟尔。正巧……」
利瑟尔面带微笑打了招呼，西翠也点了个头踏进店里。
听见他的说话声不自然地打住，利瑟尔纳闷地循着他的视线看去，发现西翠紧盯着自己拿在手上的衣服。
「……那是你要穿的？」
「很奇怪吗？」
「该说奇怪吗，各方面都不适合吧？」
利瑟尔摊开手上的衣服仔细打量。
怎么看都是普通的衣服，设计简单，任谁穿起来都不显突兀。
「感觉很凉快，设计又简朴，我觉得不错呀。」
再怎么努力为它取名字，他手上那套素色的衣物也只能称为「布做的衣服」和「布做的裤子」。
利瑟尔并不是没有品味，如果要挑选其他人的衣服，他能够轻易选出适合对方的服饰。但是一换作自己的衣服，他却会选择由知识归纳出的最佳解答。
也就是适合生活在市井之间的冒险者，平凡无奇的衣服。偏偏这种衣服穿在他身上突兀得不得了，却只有利瑟尔一个人不知道这个事实，也难怪贾吉和伊雷文那么拼命。
「你认真的？」
「咦？」
「就算是开玩笑，我也不想看你穿这套衣服啊。」
什么意思？利瑟尔一脸不可思议，西翠回以一道一言难尽的眼神，开口说：
「你还是不要再自己一个人买衣服比较好吧？」
有这么严重吗？利瑟尔露出苦笑，把手中的衣服放回架子上。
西翠不可能对这件事视而不见，最后于是陪利瑟尔一起挑选衣服。
「不好意思，还让你陪我。」
「别在意，反正也是我主动提的。」
他本来就有事找利瑟尔，而且也不是急事。西翠带着利瑟尔来到中心街靠近外侧的服饰店，一边牵制着不知为何老是想走安全路线的利瑟尔，总算成功让他买了接受范围内的衣服。
那些战利品已经收在利瑟尔的腰包里了。
「伊雷文和贾吉也是一样，大家常常带我到中心街买东西……所以才有人怀疑我是贵族吗？」
「放心吧，即使你不到中心街买东西，大家还是会照样怀疑的。倒不如说，你穿着廉价的衣服反而更引人注目吧。」
「引人注目……」
「嗯。」
利瑟尔忍不住纳闷为什么。
「话说回来，西翠先生，你有事找我？」
「是啊。不是什么重要的事，不过我们找个地方坐下来聊吧。」
虽说是中心街，但这里属于外围，许多店家的价位对平民来说虽然奢侈，但勉强负担得起。因此街上熙来攘往，沿途开设的店铺生意也相当活络。
话虽如此，现在吃午餐还有点早，每家餐厅都还有空位，利瑟尔他们物色了一家适合的店走了进去。堪称王国英雄的S阶冒险者，以及在冒险者圈子之外也拥有超高知名度的「旅店贵族」，周围视线纷纷汇聚到这双人组身上。他们习以为常地忽视众人的目光，在服务生指引的位子上坐下。
「要吃点什么吗？」
「难得都来了，就直接吃午餐吧。」
「那我也这么办。」
西翠随便点了几道菜，重新面向利瑟尔。
尽管出身贵族，但西翠已经以冒险者身份生活了比贵族时代更长的岁月，对他来说，中心街高雅矫饰的餐厅待起来实在称不上舒适。但是和利瑟尔坐在一起，不知怎地反而觉得坐在这种地方相当自然，真不可思议。
他喝着服务生端来的水这么想道。自己和眼前这位沉稳的男子，是否成功结下了一点缘分？
「我们要离开帕鲁特达尔了。」
利瑟尔听了只是面带微笑，微微偏了偏头。
这种反应也是理所当然，毕竟西翠的语调没有危机感，表示他们不是因为碰上什么威胁才打算离开。而且，转移阵地对冒险者来说也不稀奇。
「各位打算转移据点吗？」
「只是队长说想去跟之前照顾过他的人打声招呼而已，要不要转移据点还不确定。」
「也可以等到解除冒险者身份之后再打招呼呀？」
「但接受护卫委托比较能轻松找到马车。」
西翠他们身为S阶，也赚了不少钱。
他们有能力长期租借马车，不过考量到不使用时还得多费工夫照顾马匹、维护车体，还是接取护卫委托，让委托人负责这些事情来得轻松多了。即使不接委托，旅途中也必须击退魔物，晚上也得守夜，这方面对他们来说没有差别。
「你们的队长打算在王都落脚对吧？」
「是啊，这里的公会也不啰嗦。」
只要不是太素行不良的人，前S阶冒险者走到哪个国家都大受欢迎，因为他们的战力和人脉是紧急时刻的保险手段。
但这座王都有优秀的骑士防守，公会也不会频频要求他们重新考虑退出事宜，环境足以让冒险者退隐之后安稳生活。
「我们还要回来办理退出手续，在那之前应该会在撒路思一带晃晃吧。」
随着引退的时间接近，西翠他们的队伍暂时缩减了冒险者活动，但西翠从来不打算离开队长，打定主意跟着他到最后。队伍中所有继续留下来担任冒险者的队员都是这么想的。
「你的队长非常受大家景仰呢。」
「算是吧。」
「他看起来非常值得依靠，我也得好好向他看齐才行。」
对喔，利瑟尔也是队长。西翠有点失礼地边想边望着利瑟尔，这时餐点一盘接一盘端到了他面前。扑鼻的香味唤醒了迟来的空腹感，他拿起叉子立刻开动。
「那么，出发时间应该跟我们差不多啰？」
听见利瑟尔这么说，西翠咽下口中正在咀嚼的那块肉。
「什么，你们也要离开王都？打算换据点吗？」
「我们在讨论要不要到阿斯塔尼亚去。」
所以刚刚才在找凉快的衣服啊。西翠恍然大悟，忽然又有个疑问。
「我以为你会对撒路思比较好奇？」
「撒路思我当然也想去，不过现在还是回避一下比较好。」
「为什么？……啊，原来如此。」
西翠问出口之后，随即想到可能的原因，于是点了点头。
他知道利瑟尔他们与魔物大侵袭的核心有所牵连，这并不是什么珍贵的情报。毕竟大批民众都看见他并肩站在马凯德的领主身边了，这消息不胫而走，已经足以传入西翠耳中。冒险者在大侵袭当中大显身手这件事，本身没什么稀奇。
但是，还有一项是他身为S阶冒险者才有办法取得的情报——这场大侵袭有一半是人为造成，而且幕后黑手居然是撒路思的要人。既然如此，利瑟尔肯定和他有瓜葛。
「做得太张扬了？以你的作风，肯定是故意引起注目的吧。」
「这我不否认。」
面对西翠怀疑的目光，利瑟尔干脆地回以肯定。
「这个国家愿意放着我们不管，还真省事。」
利瑟尔张嘴吃下沙拉里的番茄，看向窗外。
看不见王城的全貌，但可以看见它稍微探出的尖塔。住在那里高不可攀的掌权者，肯定知道利瑟尔他们与幕后主使者有所接触，所以才会派遣骑士到旅店去找他。
当时利瑟尔跟骑士说过，没有必要封他们的口，但一介冒险者所说的话，上位者真的愿意相信？没有动用武力强制把他们架过去，应该是因为有一刀在，动粗无法达到目的吧，他想。
「不是因为你们的行动完全是老样子吗？」
西翠说得轻描淡写。
「上面也知道你们不是主动拿这种事到处乱说的傻子啰。」
「他们对冒险者这么宽容？」
「是对『你们』才对。」
这真不是该对B阶冒险者说的话，利瑟尔有趣地笑了。
是雷伊向上面提出了什么建言，还是沙德在报告里写了什么，又或者是出席宴会那一天，有哪位贵族见到利瑟尔一行人，因而察觉到了什么？无论如何，这都是破格的待遇。
看来国家高层的想法相当开明，利瑟尔想起原本世界那位跳脱所有框架的王者，嘴角泛起笑意。
「……没想到你的笑法还满多变的。」
「咦？」
「没什么，你别在意。」
怎么了？听见西翠喃喃说了些什么，利瑟尔抬起头，但他已经带着平时不服气的表情继续用餐了。大概也不是什么值得介意的事情，利瑟尔不再追究。
「所以呢？你们真的不去撒路思？」
「是呀，感觉他们对我们的印象也不太好。」
「这样啊。」
西翠点点头咬了一口面包，没再多说什么。
除了队友之外，西翠没认识什么称得上朋友的人。好不容易刚与利瑟尔熟稔起来又要分别，他确实感到可惜，但冒险者总是不会在同一个地方停留太久。
既然彼此都是冒险者，就还有机会巧遇，不如期待下一次再会。西翠自己在心里想通了，把盛着面包的盘子推向利瑟尔。
「谢谢你。」
「不会。话说回来，阿斯塔尼亚不是很远吗？」
「是呀，我们还在想，要去的话应该是骑马吧。嗯……」
你会骑马？西翠一脸意外，利瑟尔假装没注意到，兀自沉思。
搭马车颠簸两个礼拜实在太无聊了，伊雷文一定会不耐烦。尽管先前从酒馆老板口中听说了魔鸟骑兵团的消息，但目前看来，他没有办法善用这项情报。
只要拜托雷伊一声，他一定愿意帮忙谈妥这件事，可是这一次也不太适合麻烦他。
「西翠先生，你见过魔鸟骑兵团吗？」
「嗯，我到过阿斯塔尼亚啊。怎么了，你有兴趣？」
即使这一次没有机会搭上线，利瑟尔还是试着想向西翠打听一点情报。单纯是因为他对骑兵团相当感兴趣，另一方面，那是他们即将前往的国家，情报收集得越齐全越好。
「听说他们要到王都来。」
「骑兵团？什么时候？」
「据说是最近，不过没有听说详细的日期。」
利瑟尔伸手去拿玻璃杯，回想起从酒馆老板口中听说这项情报之后传入他耳中的消息。
「只不过，最近骑士好像有一场公开演练，有可能是那个时候。」
「以那个国家的作风，说不定想把这当作一个惊喜吧。」
打着骑士公开演练的招牌，实则是与骑兵团一同举办联合演练。回想起阿斯塔尼亚使者为建国庆典带来的精彩绝伦的表演，这确实是他们会喜欢的安排。
如果真是如此，预先听说了这件事或许有点可惜，利瑟尔半开玩笑地想道。在他面前，西翠逐渐清空盘子里的餐点，继续说下去。
「该不会打算突然现身，吓大家……」
他说到一半忽然打住，停下手边用餐的动作。垂下眼眸想了没多久，西翠又立刻抬起眼凝视着利瑟尔。
「要我帮你跟他们商量一下吗？」
「你的意思是？」
「我可以拜托骑兵团，请他们回阿斯塔尼亚的时候一起载你们过去。骑兵团里面有个我认识的人，这趟他一定会过来。」
西翠不愧是S阶冒险者，握有很好的人脉。
这么一来，确实可以迅速抵达阿斯塔尼亚。毕竟可以全数略过途中的各种阻碍，根据他耳闻的情报，过去一趟或许花不到一星期。
太诱人了，而且有机会的话他本来就想骑乘魔鸟试试。没有任何理由拒绝，利瑟尔粲然一笑。
「所以呢，有什么条件？」
「太好了，你都知道我想说什么了。」
西翠也舒展眉间的皱折，愉快地笑了。
「不过我也不打算出什么难题为难你们，只是希望你们帮忙接个委托而已。」
「如果是连S阶冒险者都难以达成的委托，我实在没有自信……」
「你这话是认真的？」
他是发自内心的认真。
无论挑战迷宫头目，还是解决任何委托，劫尔总是面不改色地说「没问题吧」，所以利瑟尔也毫无疑问地觉得「原来没问题啊」。只不过对于委托阶级这种看得见的划分标准，他还是很有分寸的。
有劫尔和伊雷文在，打斗方面无须担忧，不过一旦牵涉到战斗以外的要素，他们还是有可能难以达成委托。
「先前有指名委托，我们就直接接了，没想到另外一个有点难以拒绝的委托人也同时提了委托。这个时间点我们不想降低身为冒险者的评价，所以希望你们代为完成那个指名委托。贵族老是这样……」
西翠厌恶地发着牢骚，不过利瑟尔听了一点也不受伤，他现在是冒险者。
「既然指名要找各位，对方应该无法接受改由我们负责吧？」
「他们只是想要S阶的头衔而已，有你队上的一刀就没问题。」
原来如此，利瑟尔听了点点头。这样的话说不定没问题。
实际上，西翠也是确定由他们代打没问题，才会拿这件事跟他交涉。委托方面的决定权基本上掌握在队长手中，只要有任何一点不妥，他的队长会事先阻止他的。
「委托内容是？」
「到某家店当保镳，这工作实在不太适合你就是了。」
「我确实长得没什么压迫感……」
「我说过很多次了吧？你全身上下都是破绽。」
西翠的双唇勾起弧度，揶揄似地这么说。太失礼了吧，利瑟尔见状露出苦笑。
不过他没有说错，利瑟尔确实不适合这个工作。做保镳这一行，威压感比实力更加重要，出事的时候保镳的确必须负责应对，但抢在不肖之辈闯祸之前先挫光他们的气势，也可以说是保镳最重要的职责。利瑟尔长得一副任谁看来都是个性沉稳的样子，无法期待发挥后者的效果。
「不过，我也不担心你们。」
「我会加油的。」
利瑟尔忽然在意起一件事，于是开口问道：
「另一个委托不行吗？」
「嗯？」
「假如不需要露脸，我们可以私底下帮忙完成。」
「那确实是取得魔物素材的委托没错，但是……」
西翠耸耸肩，放下手上的叉子，叉尖碰着盘子发出轻微的声响。
「地点是『水中庭园』的深层。」
那就没办法了，利瑟尔一听立刻放弃。
「水中庭园」是座距离王都有段距离的迷宫，路程大约耗时一天半，它数一数二的高难度在国内外都相当出名。
原因在于，这座迷宫几乎每个角落都被水覆盖，到了深层必须潜水移动，除非可以连续下潜五分钟以上，否则根本无法好好前进。即使在水里，魔物也会理所当然地来袭，在低阶魔物的攻势下陷入队伍全灭的危机也是常有的事。
「感觉还是保镳的委托比较安全。」
「对吧？」
利瑟尔的魔铳在水里也能使用，但他憋不了那么久的气。劫尔和伊雷文应该有能力轻易攻略那座迷宫，但这是利瑟尔自己以队长身份接受的交换条件，他一个人袖手旁观未免太不合理了。尽管这在原本的世界是理所当然，但现在不一样。
交涉成立，利瑟尔微微一笑，西翠也同意地点点头。
「谢啦。我们也会在骑兵团抵达之前搞定委托的。」
「麻烦各位了。那委托的地点在哪里呢？」
也许是还没吃饱，西翠正准备追加点餐，被利瑟尔这么一问却突然闭上嘴。他总是略微蹙起的眉心又皱得更深了些，尴尬地别开视线。
看见他举到一半的手，一位服务生朝他们走近，西翠勉为其难开了口。
「实在不太想让你去那种地方……」
女子们唇边挂着一抹娇艳的笑，欢声笑语传入耳中。
夜幕降临之后，她们一个个站在暗巷里，魅惑的肢体裹在洋装底下，浑身散发的色香牢牢勾住男人们的视线不放。他们被困在香艳的笑容里，受到艳丽的唇瓣吸引，一旦被她们招手般挥动的美丽指尖引到身边，就再也无法脱逃。
只要接受了她们撒娇般绕在你颈子上的纤白手臂，一切就结束了。男人们错觉自己受到乞求渴望，丝毫没有注意到那双手臂蕴藏着蜘蛛捕捉猎物般的意图，就这么消失在门板的另一侧。
日落后的小巷深处，兴奋躁动的氛围正悄悄膨胀，和寂静无声的大街大异其趣。
「有这么好的地方，为什么不告诉我？」
「因为事情会变成现在这样啊。」
穿过风尘女子守候的巷弄，就来到了一座以干涸喷水池为中心的狭小广场。
广场的地面上几乎摆满地摊，利瑟尔正蹲在其中一个摊子前面发着牢骚，目光牢牢盯着手上那本书。劫尔俯视着他，无奈地叹了口气。
每个地摊上都摆着五颜六色的提灯，远看营造出一片梦幻的空间，但这里绝不是那么冠冕堂皇的地方。老板全都是看到有人不小心碰到商品就威胁对方付钱的人，客人也都是动辄拿刀要胁杀价的家伙。
「我可以看看这个吗？」
「……请便。」
利瑟尔正在这种地方，露出温煦的笑容愉快地逛街买东西。
确认老板点了头，利瑟尔拿起平放在垫布上的书本。浏览一下内容，果然不负期待，是一般市面上绝对不会流通的书籍。不愧是伊雷文口中的地下商店，利瑟尔心满意足地阖上书封。
「这本书我买了，请问多少钱？」
「金币三枚。」
「你是活腻了喔？」
利瑟尔正要开口，一道夹杂嘲笑的声音却从他身后抛来。
在危机四伏的地下商店，利瑟尔还能一如往常买东西，正是因为站在他身后的那两人。
一刀的名号在地下社会就和台面上一样威震八方，伊雷文则是在地下社会反而更引人恐惧，有这两人跟着，还有谁敢对他动粗？到处有人投来刺探的目光，想知道率领着那两个人的利瑟尔究竟是何方神圣。
「金、金币一枚……」
「答话啊，你耳朵没聋吧？我在问你是不是活腻了啦。」
「……银币……五十枚……好吗……」
太可靠了。听见这段有如恐吓的对话，利瑟尔面露苦笑。
一开始他听了也忍不住阻止伊雷文，但重复几次之后，利瑟尔已经完全明白这是这个场合正常的对话。在一般的市集是从合理售价往下杀价，但在这里不一样，必须经过杀价才能以合理价格成交。
伊雷文还在胁迫店主，似乎觉得还有很大的砍价空间，不过利瑟尔阻止了他。这价钱也差不多了，他付了三十枚银币，站起身来。
「原来走到深处还有这种地方，好东西真多呢。」
「也有很多假货。」
利瑟尔将刚买到的书本收进腰包。听这个说法，他已经到过黑市危险度较低的表浅地带闲晃，劫尔实在哑口无言。
扒窃、恐吓在地下商店都是家常便饭，虽然靠近表层的地段稍微收敛一点，利瑟尔在这种奇怪的方面还真是充满行动力。趁着他的注意力被跃入眼帘的下一本书吸引，伊雷文三两步凑近劫尔，压低声音不让队长听见。
「大哥，我跟你说，队长在那边已经被人下手过一次啦。」
「我想也是。」
这人一看就是只肥羊，旁人一定觉得他是好奇心旺盛的贵族，不知天高地厚跑来这种地方乱晃。利瑟尔在表层社会拥有相当的知名度，但他与地下社会没什么瓜葛，因此这里也没什么人听过他。
结果他就这么被人盯上，有一次地下知名的扒窃大师甚至把他的腰包整个摸走。但利瑟尔到了现在仍然没发现这件事，这都要多亏某精锐盗贼的快手，在他被扒之后立刻把腰包扒回来，眨眼间又系回他腰上。
「时间差不多了。」
利瑟尔忽然仰望天空这么说。
尽管舍不得离开书本，但今天他们还有其他目的：达成与西翠交换条件所接下的委托。
「虽然可惜，书还是改天再逛吧。」
「队长，我是觉得你应该不需要提醒啦，但你最好不要自己一个人来喔。」
「没问题的，只要学你刚才那样说话就可以了吧？」
「什么，我好想看喔……不是啦，一直有人跑来找你碴不是很烦吗？」
广场摆不下的地摊把狭小的巷子也挤得水泄不通，利瑟尔踏进其中一条小巷，听了伊雷文的说法心领神会地点头。
他容易遭人纠缠，这点利瑟尔有所自觉，也没有迟钝到需要反问别人为什么……但他确实不太释怀，自己明明只是如常行动而已。
「我已经努力表现出冒险者的样子了，但总是不太顺利。」
「你还没放弃……」
话说到一半，劫尔啪地拍了他后脑一下，伊雷文于是闭上嘴。
一行人就这么一面闲聊，一面往巷子更深处走。走着走着，周遭的氛围逐渐转变，幽暗的巷弄不再，眼前是一片妖冶贵气的空间，沿路上的店门也换成了气派的金属大门，有壮硕的男人挡在门口。
这一带高级娼馆林立，是地下商圈的中心地带，一夜之间在此流动的金额相当庞大。
「我们也要当那种保镳喔？」
「不知道耶，对方都指名S阶了，应该有什么特别的需求吧。」
「故意找S阶接待客人之类的？」
「那单子上就不会写保镳了。」劫尔说。
利瑟尔他们的目的地也是娼馆。
而且格调还比周遭的高级娼馆更加突出，唯有被选中的贵宾才能涉足，是名副其实的最顶级娼馆。据说只是想和这里的女子交谈，也得付出数十、数百枚金币。
正因如此，这家娼馆才敢光明正大向阶级S冒险者提出委托吧。从这种作风仿佛感觉得到店家的自负与自信，他们没做过什么亏心事，反而以这家娼馆的名声为傲。
「啊，就是那里了。」
时不时与华贵打扮的人们擦肩而过，利瑟尔来到目的地门口，停下脚步。
娼馆外墙漆成一片漆黑，但看起来并不阴森，反而充满高级感。大门前站着一位身穿黑礼服的男子，看见利瑟尔走近，他俐落地弯腰行礼。
「欢迎光临。请问贵宾是由哪位介绍的？」
「我们是冒险者，来代为执行委托，听说详情已经告知过贵店了。」
需要与委托人交涉的场合，劫尔基本上都丢给利瑟尔处理。他漫不经心地看着利瑟尔交谈的背影，无意间注意到伊雷文不知怎地一脸严肃，看得他皱起眉头。
难得见到这家伙这么认真的脸色。问他怎么了，只见伊雷文面无表情地转向他。
「队长站在娼馆门口的画面对我来说太冲突了我实在无法接受。」
他发自内心觉得这根本无关紧要。
「劫尔、伊雷文，我们走啰，对方说要跟店主打声招呼。」
「嗯。」
「好喔——」
大门缓缓敞开，门缝里流泄而出的光线笔直割裂幽暗的夜色。
一如预期，内部金碧辉煌的空间展露眼前，宛如一座使人忘却现实的乐园。有多久没到这种地方来了呢，利瑟尔望着店内，露出微笑。
委托人，也就是店主要求他们办的并不是什么难事。
客人进房时他们必须站在门口迎接，见过客人之后就在隔壁房间待命，等到客人离开时再出来送行。与客人见面的时候会有人稍微引介一下，就这样。
换言之，娼馆这么做是为了向贵宾强调「今天我们特地为您准备了阶级S的冒险者担任保镳」。
「S阶用在这真浪费。」劫尔说。
「所以才奢华呀，他们应该是这么想的吧。」
在身穿礼服的男人带领之下，利瑟尔他们朝着今天的工作地点，也就是这栋建筑的最顶层走去。
今天来访的是位上流贵族，不仅是娼馆的常客，还是个大主顾，而且听说他还要带一位友人过来。这是吸引新贵宾的机会，娼馆方面想必也鼓足了干劲。
顺带一提，利瑟尔他们甚至没有受过接待权贵的讲习，一般不可能同意他们负责这种委托，但店主一见到利瑟尔就立刻点头了。队伍里还有知名度比S阶更高的一刀，对方不可能有什么怨言。
「是说队长穿黑色好不适合喔——」
「会吗？」
伊雷文忽然狡黠地笑着这么说。利瑟尔一面爬上阶梯，一面低头看着身上那套店家出借的服饰。
那是和走在他们前方的男人一样的黑礼服。为了维护娼馆的门面，服装精致得拿给下级贵族穿也不奇怪，版型修身，但没想到还满方便活动的。
「我穿起来很奇怪吗？」
「确实不适合你。」
利瑟尔看向劫尔这么问，他嗤笑着这么回应，然后又补了一句：「但也不算奇怪。」那就好，利瑟尔决定不去在意这件事。就是因为这方面想法随性，西翠才会叫他从此以后再也不要自己挑衣服吧。
「伊雷文，你别穿得太邋遢哦。」
「我不擅长穿这种死板的衣服啦。」
劫尔他们也换上了礼服，服装外侧还各自佩上自己的剑。这打扮某种意义上来说有点诡异，不知为何穿在他们身上却不会不搭调，甚至还相当适合。
「大哥穿黑色很搭欸，太安定啦。」
「很安定哟。」
「啰嗦。」
插图p205
这一连串缺乏紧张感的对话，听得领头的男人心里略有点不安，不过利瑟尔一行人还是来到了最顶层。走廊上陈列着各式摆设，开有几道门扉，男人指向其中一扇，告诉他们那就是今天贵宾要使用的房间。
接着，男人交代他们在这里等待客人过来，自己就先离开了。他大概也得为迎宾做准备吧。
「房间里面一定是极品美女喔？」
「不可以偷窥女性的房间哦。」
男人指示的那扇房门稍微开着一条缝。
伊雷文正准备凑过去偷看，利瑟尔便抓住衣角阻止了他。看见他刻意嘟起嘴唇，利瑟尔微微一笑，招手要他过来，为他整理起了点绉折的领子。
利瑟尔的手背偶尔碰到他的下巴，伊雷文于是偏着头，拿脸颊去蹭他的手。隔着手套的触感他大概不太满意，利瑟尔叫他别妨碍到动作，他便不情愿地离开了。
「如果要穿得随便一点，顶多就这样吧，别太过火了。」
「谢谢队长——」
「你还可以接受穿得随便一点啊？」
「礼节确实也很重要，不过我们今天不是侍卫而是保镳，对吧？穿得稍微随性一点，反而比较有保镳的架式呀。」
利瑟尔有趣地笑着这么说。这家伙的想法还是一样灵活，劫尔半是无奈、半是佩服地点点头。利瑟尔不拘泥于陈旧的规矩，却深谙它的价值，在贵族社会一定很懂得巧妙周旋，绝不会树立敌人。他有个不受常规束缚的王，说不定他也是为了在君王和周遭之间负责调停，才学会这种思考方式。
「真有一套。」
「荣幸之至。」
利瑟尔回以微笑。他明明只说出结论，但利瑟尔肯定听懂了他的意思，劫尔叹了口气。就在这时，开着一条细缝的门扉忽然发出声响逐渐打开。
伊雷文小声「喔」了一声。
「哎呀，真的是一刀哟。」
「哎呀，真的是一刀呢。」
从敞开的门扉后头现身的，是两位顶着相同脸蛋的猫族兽人。
一人折耳，一人立耳，蛊惑的唇瓣勾起笑弧。她们的肢体柔软灵活，瞳孔在光线下缩紧，两条猫尾有着黑天鹅绒般的毛皮，像牵手那样交缠在一起。
「听到你的声音还觉得不可能呢。」
「第一次看见你不是单独行动呢。」
二人咯咯发出银铃般的笑声。
她们戏耍似地对彼此悄声耳语，筑起两人世界，利瑟尔和伊雷文则满脸意外地看向劫尔。他认识娼馆这两位高岭之花，也就代表……
「劫尔，原来你平常都在这么高级的地方玩呀。」
「啥，大哥原来是这里的常客喔？」
「怎么可能。」
劫尔露骨地皱起脸否认。这误会要是摆着不澄清，难保不会扯上毫无根据的猜疑，主要是笑得奸诈狡猾的那个家伙会到处乱说些捕风捉影的话。
跟她们是买香烟认识的，劫尔简单解释道。原来如此，利瑟尔听了明白过来，他身边的伊雷文则发出无趣的抱怨声，总之劫尔先瞪了那家伙一眼。
「那你就是一刀的饲主啰？」
「那你就是一刀的主人啰？」
两位女子喀喀喀踩着高挑的鞋跟走近，她们反弓着背，上半身微曲，凑过去以仰望角度打量着利瑟尔。
纵然表现出兴味盎然的态度，那两双眼瞳却猜不透真心，善于隐瞒应该是她们的职业特性使然吧。四只眼睛眨也不眨，目不转睛地凝视他，利瑟尔悠然眯起眼笑了。
「初次见面，你们好。」
与兽人交谈不需要多余的言辞，她们不喜欢花言巧语。
利瑟尔只说了这么一句，便静候她们的反应，两双眯细瞳孔的猫眼也盯着他不放。过了几秒，她们缓缓眨了眨眼睛，尾巴晃了一下。四只眼睛仍然锁着他，但眼珠里的瞳孔慢慢张开了。
她们对自己抱持的感觉是厌恶呢，还是好感？如果是后者就太好了，利瑟尔保持着一贯的笑容，轻启双唇。
「改天可以到你们的店里打扰吗？」
虽然只是猜测，但利瑟尔有十足的确信。
这家娼馆称之为地下商家的顶点当之无愧，而她们在这里又拥有首屈一指的地位，但这对她们而言也不过是消遣罢了。她们的本业，应该是劫尔所说的那间商店才对。
常有人说猫恋家，哪一边才是她们待起来舒适自在的空间，恐怕根本不用说。她们拥有自己独特的世界观，利瑟尔对于她们经手的商品相当感兴趣，说不定会有和其他地下商家截然不同的书籍也不一定。
「怎么办才好呢？」
「怎么办才好呢？」
她们直起上半身，彼此耳语的姿态十分诱惑，日常生活中不可能遇见这样的人。她们的存在感强烈得教人不得不同意，如果有男人遇见她们之后耽溺其中就此无法自拔，那也没什么好奇怪。
接着，她们各竖起一只指头，轻轻碰触彼此的唇瓣，艳红的指甲惹人注目。
「一刀允许的话你就来吧。」
「你要拜托就拜托一刀吧。」
利瑟尔看向劫尔，只见后者一面叹气一面点了头。她们见状有趣地眯起眼笑了，接着忽然抬起脸，动了动耳朵。她们勾起猫尾瞥了阶梯一眼，轻盈地转身折返。
「时间到了呢。」
「时间到了哟。」
利瑟尔不发一语，目送那双美丽的背影消失在门后。
邀约的话语、乞求的声音她们早已习以为常，要闪躲也是轻而易举。感觉她们只愿意让中意的人进到店里，所以利瑟尔原以为会遭到拒绝，不过看她们允许他过去，还把劫尔也卷了进来，大概不是完全不能接受吧。
引人期待的手腕也是一流的。利瑟尔露出苦笑，看向阶梯。
「不愧是猫族兽人，耳朵很灵敏呢。」
她们离开之后数秒，登上阶梯的脚步声才终于传入利瑟尔耳中。
「我也听到了啊。」
「别扯到我啊……」
伊雷文产生了谜样的竞争意识，一边碎碎念一边站到门边，劫尔则站到另一侧，皱着脸抱怨为什么需要自己允许。
利瑟尔也站到门扉正中央，手扶上门把，提醒伊雷文别靠在墙壁上。这时，客人终于接近到听得见谈话声的距离，但利瑟尔一听却偏了偏头。
同样注意到什么似的，劫尔也蹙起眉头，伊雷文则小声「呃」了一声。
「真是的，到现在我都邀请你几次了！偶尔到这种地方来不是也很好吗？」
「享受美酒并不需要美色吧？不过我很喜欢这个地方，感觉沉眠着我还没见过的迷宫品呢！」
「你总是三句不离这个。」
熟悉的说话声。
一个是低沉快活，耳熟能详的声音，另一个则是他们在某宴会上听过一次的嗓音。两位贵宾登上最后一级阶梯，一看见利瑟尔他们便意想不到似地停下脚步。
怎么回事？身穿礼服在前方领路的男人回过头去，只见一位贵宾面露惊愕之色，另一位贵宾看起来则是大喜过望。
「非常抱歉，请问有什么冒犯到两位贵宾的地方吗……？」
「不是的，正好相反。这真是绝佳的款待，我太感动了！」
面露喜色的贵族悠然迈开脚步，越过领头的男人站到利瑟尔面前，极其愉快地开了口。
「你好呀，利瑟尔阁下，听说先前小犬受你关照了！」
「受到关照的是我们才对呀，雷伊子爵。」
利瑟尔微微一笑，雷伊则露出快活的笑容。身穿礼服的男子摸不着头绪，只得拼命佯装冷静，不着痕迹地强调店里今天特地为他们聘雇了一刀的队伍当保镳。
客人比原先预期的更加高兴，贵族甚至亲口夸赞娼馆有眼光，店家也乐得心花怒放，报酬给得特别大方。一行人顺利完成了委托，总算没有让西翠丢脸。