就在利瑟尔他们差不多结束迷宫探索第一天的时候。
为了传话而拜访旅店的纳赫斯，正和旅店主人一起喝酒。二人毕竟一段时间没见到面了，而且利瑟尔他们三人不在，旅店的房客就只剩下一对夫妻，旅店主人很容易在晚上空出时间。
顺带一提，一开始纳赫斯本来准备传完话就跟亲爱的搭档继续空中散步，是旅店主人挽留他说「那些性格强烈的人一不在我总觉得特别寂寞啊你竟然在这种时候丢下我一个人实在太过分了」，于是今晚的酒会就这么决定了。
「贵族客人不在的时候另外那两人真是有够恐怖啦，他们单独一个人的时候那种冷漠的态度到底是怎么回事？像兽人客人啊，不管问他什么都只会答个很不客气的『嗄？』他会好好回答的也只有跟食物有关的话题，而且只有在想叫你煮什么东西吃的时候才会好好跟你搭话，但每次他主动搭话还是让人忍不住有点开心，那种个性真的是太犯规啦!!」
「真是的，那家伙在奇妙的地方表现得很亲切哦。」
「像一刀客人啊，在他一个人的时候跟他对峙会让我做好死亡的觉悟……杀气什么的我根本不懂啦，但就是非常恐怖，明明他没对我做什么基本上也对我漠不关心但就是非常恐怖。可是看到他举止符合常识的时候就会因为反差而强化了好几倍他看起来是好人的效果欸为什么?!这种法则太不可思议啦！」
「我想他是不会主动引发麻烦事的男人。」
旅店主人一边抱怨，脸上却一副喜形于色的样子，看来他嘴上这么说，其实还是满乐在其中的。
纳赫斯看着喝了酒面红耳赤的友人这么想道，自己也仰头灌了一口酒。依照利瑟尔他们的性格，要是有什么不满意的地方感觉他们会立刻搬出旅店，可见他们双方应该都处得不错吧。
也不枉费他当初没有介绍一般的旅舍，而是这位思路有点特殊的朋友所经营的旅店给他们了，纳赫斯使劲点点头。
「哎呀这两个人跟贵族客人在一起的时候该怎么说，墙壁会变得比较薄吗？感觉会变得比较没那么难以亲近啦，像是凶暴的魔物有锁炼拴着，所以靠近到一定距离没有问题的感觉。」
「是啊，你那种比喻满贴切的。」
问题在于，握住那道锁炼的人完全不打算控制旅店主人口中的那些「凶暴魔物」。他面带微笑接过魔物主动递出的锁炼，不拉不扯也不调教，只是静静握在手中而已。
「如果那两人也像贵族客人那么沉稳温柔地对待我就好了，这样对我的胃也比较好啊。贵族客人真不愧是最近获得附近小孩子『王子』封号的人欸，平常这一定是爆笑绰号，但我一听却觉得好适合他哦，明明气质这么高贵却意外有亲和力而且又不摆架子到底是符合谁的喜好啊！原来是我的！」
「真是的，他既然是老大，不好好把排行比较小的顾好我会很伤脑筋的。」
「那啥意思，你是说他是队长，应该好好照顾队员的意思吗？为什么你从刚才开始就常常切换成妈妈视角啊？怎么回事？」
本来纳赫斯的个性虽然很会照顾人，但也仅此而已。
他绝不会受到一时的情绪影响，作风务实又理性。这种人居然主动跑去照顾利瑟尔他们，太稀奇了，旅店主人叹了口气，没考虑到自己是否有资格这么说。
不用说，多亏了某队伍的三名成员，这一整晚他们有了聊不完的话题。
展开「人鱼公主洞窟」攻略的第二天，利瑟尔他们和第一天一样，沿着海底遗迹的回廊前进。
每一座迷宫虽然都极具特色，不过进入迷宫之后往往从第一层到最深层都是类似的景色。假如每一层的构造都不一样会更难以攻略，虽然利瑟尔也明白这点，但一成不变的景色对他来说还是稍嫌无趣。
利瑟尔边望着腐朽倒塌的石像边从它旁边走过，接着忽然停下脚步。
「出了这座迷宫，感觉会很痛苦呢。」
「怎么说？」劫尔问。
「绝对会觉得身体很重。」
「啊，有可能欸。」
伊雷文说着往地面一蹬，挥剑斩杀了漂浮在前方的果冻状魔物。
这是一种名叫「水中元素精灵」的魔物。正如其名，它的特性和陆地上的元素精灵几乎相同。一般元素精灵的魔力像火焰一样在核心周围摇曳，水中元素精灵则裹着像柔软的果冻一样，形状不定的魔力。它们全身透明，泛着淡淡的色泽，在水中微微发光，夜里看起来说不定很美。
「回到外面挥剑说不定会用力过头。」
「对啊，感觉会忘记本来的手感！」
二人接连砍向水中元素精灵，动作稳健俐落。
但连利瑟尔也看得出来，他们的打斗方式和平时有所不同，应该是调整成了适合在水中活动的动作吧。
真不简单，利瑟尔边想边像平常一样击杀魔物。
「那我们是不是不要连续好几天都待在这里面比较好啊？」伊雷文问。
「不知道耶，想通关的话像这样一口气攻略说不定比较有利，可以习惯在水中活动的感觉。」
要是每次潜入迷宫都得重新适应，到了深层想必会拖累攻略进度。
劫尔和伊雷文一开始也是一边抱怨「好难活动」一边应战，还是在身体习惯水底环境的时候迅速攻略比较好吧。如果要与头目交手，那就更不用说了。
「好啦，最后一只！」
打倒了集体出现在面前的这群魔物，利瑟尔一行人再度沿着回廊迈开脚步。
没走多远，他们就在地板上发现了一个挖空的洞穴，像遗迹崩落留下的洞一样。幽暗的洞穴深不见底，利瑟尔他们就这么踏进洞里。
由于水的透明度相当高，彷佛产生一种立刻就会掉到洞底的错觉。不过这里是水底，因此身体只是缓缓下沉。
「都没出现鱼类魔物欸。」
「啊，有一只会在这附近的中层出现哦。」
「不是一种？」伊雷文回问。
「不是，是一只。」
利瑟尔的迷宫知识几乎都来自书本。
若不是真的因故亟需，他不会购买公会贩卖的迷宫地图，相关书籍也只阅读到足以在选择迷宫时当作参考的程度。平时他顶多翻翻迷宫介绍书和魔物图鉴，以想像迷宫内部模样为乐而已。
这是因为他重视的是「怎么做才能享受迷宫乐趣」，这一点劫尔和伊雷文也差不多。到目前为止，利瑟尔买过的迷宫地图也只有商业国马凯德的「水晶遗迹」地图而已。
「不过，听说是不必交手也能通过的魔物。」
「太麻烦的话避开就好。」
「是呀。」
三人降落到一条新的回廊上。
他们就这么往前走，在通道尽头看见了往上漂浮的气泡。魔法阵散发着柔和的光辉，将气泡照成了梦幻的光彩，这就是这座迷宫通往下一层的传送点。
「接下来是第几层啊？」
「第十八层。」利瑟尔回答。
三人一站上去，魔法阵便冒出了无数的气泡。
气泡浓密得几乎掩盖整个视野，接着是彷佛整个人被抬升一样的漂浮感。然而踏到地面的感觉并没有随之到来，三人就这么再度沉入水底。
利瑟尔保持着仰躺的姿势，望着头顶上发光的魔法阵逐渐远离。口中漏出的气泡向上漂去，利瑟尔垂下眼睑，任由身体持续下沉。
「让人回想起地底龙那时候的事情呢。」
在水里漂荡久了彷佛连思绪都要一并溶进水中，真糟糕，利瑟尔睁开眼睛，望向身边的劫尔。只见他维持着头上脚下的姿势下沉，黑色的外套在水中飘摇。
「是啊。」
说起来是有这么回事，劫尔瞥了他一眼，点头说道。对他来说，受到龙息洗礼这种壮烈的经验也没什么大不了吧。自己倒是记得那种滚烫的热度，原来这就是经验的差距吗，利瑟尔独自在心里点头。
「队长，你是说你在骑士学校讲过的那个地底龙喔？」
「是呀。是在隐藏房间发现的，所以算是……隐藏头目？是这样说的吗？」
「龙喔……在魔物里面算是最上位的啦，但毕竟还是迷宫里的龙嘛。」
伊雷文烦躁地压好一直飘起来的兜帽，头下脚上灵巧地盘着腿这么说，利瑟尔和劫尔听了都点点头。
分类上属于龙种的魔物很多，但真正意义上纯粹的龙在迷宫里是找不到的。利瑟尔他们曾经交手的地底龙在迷宫当中已属破格的强度，但与真正的龙族相比，它也不过是弱者。
也有人将龙族视为环境的一部分，敬畏它们的力量，视之为一种灾害。龙的居所已经不只是危险地区，有些甚至被划为圣域。这就是龙族，是压倒性力量的化身。
「但在那个『最恶质迷宫』啊，不是有看到大哥在跟超大的飞龙搏斗吗？你打赢了？」
「算是。」
劫尔苦涩地咋舌肯定道。凡是知道龙族有多强大的人，一定不会相信劫尔的话吧。
但利瑟尔毫不存疑，只是苦笑着心想，看来那是一场只能勉强称之为胜利的苦战。哈哈大笑的伊雷文也一样，毕竟利瑟尔他们的装备也用上了那只飞龙的素材，而且即使撇除这点不谈，他们也会相信劫尔吧。
不过话说回来……利瑟尔点了点头。刚遇见劫尔的时候还不太明白那些材料的价值，还真亏他愿意将那些岂止稀少、简直接近传说的素材就这么随便送给他使用。假如将飞龙的素材售出，肯定还来不及标价，它就会受到等同国宝的处置吧。
「那段回忆只播出刚开始交手的部分对吧，打得那么辛苦吗？」
「手臂和腿被扯掉了好几次。」
利瑟尔和伊雷文忍不住无语看向劫尔。
以前在拍卖会场问他上级回复药效果的时候，劫尔确实说过类似的话。只有在迷宫才能取得的最高级回复药……以劫尔的实力，持有几瓶也没什么好奇怪。
劫尔说那场战斗几乎用光他累积的上级回复药，可见是一场激战。伊雷文灵巧地朝利瑟尔凑了过去，脸靠在他旁边说：
「人家都说龙族认真起来可以灭掉整个大国，看来是真的欸！」
「是呀，虽说是以前的事，竟然有办法让劫尔受到重伤……」
「就是说啊，居然连大哥都只能勉强打赢欸。」
声音在水中听起来特别响，他们露骨的悄悄话听得一清二楚。
为什么只是自己曾经陷入苦战，就被他们说得这么夸张？劫尔无奈地叹了口气，气泡掠过他脸颊往上方漂去。尽管如此，劫尔还是在心里盘算着「换作是现在的自己一定能用好一点的方式作战」，看来利瑟尔他们那段悄悄话的内容也不算有错。
接着劫尔收起下颚，朝水底看去。
「但是说到龙，有一次我遇过──」
利瑟尔才说到一半，伊雷文便掩住了他的嘴。
察觉二人的视线稍微凌厉了几分，利瑟尔确认伊雷文松开手之后便调整自己的姿势，擅自拉着劫尔的手臂从仰躺调整为直立的站姿。
「……就是这一层吗？」
「好像是欸，有东西在。」
听见利瑟尔压低声音这么问，伊雷文也翻了半圈直起身子，直盯着脚底下肯定道。
说起这座「人鱼公主洞窟」，一定会听见几个传闻。一是至今无人通关，一是整座迷宫都位于水底，最后还有一个，那就是有一条只会在中层现身的鱼类魔物。
在这些传闻当中，所有人谈起那条魔物都会严肃地说：不用跟它交手，也不要想跟它交手，实际见过就知道了。
往正下方延伸的通道即将来到终点，底下是一片类似圣堂的宽敞空间，中央有着五颜六色的美丽珊瑚和水草，还有一条鱼类魔物伫立其中。
「靠，也太大……」
「看起来很硬。」
它长着比成年人一颗头还大的巨牙，外表看起来相当狰狞，巨大得连站在它身边都必须抬头仰望。鳞片厚得像岩石，如铠甲般包覆住它整个身体。
这只拥有「铠王鲛（通称铠鲛）」之称的魔物，正在他们眼前悠然摆着鱼尾静静沉眠。
「要是被这种魔物追赶一定很恐怖呢。」
「是叫我们不要被它发现，偷偷移动到那边的意思喔。」
三人停在降落到圣堂之前的位置，环视底下的大厅。
伊雷文往大厅一角指去，那里可以看见通往前方的通道，和现在他们所在的这条通道一样，以铠王鲛巨大的身躯无法入侵。正统的攻略方法便是悄悄通过这间圣堂，不吵醒铠王鲛。
「（但他们看来没有这个打算。）」
利瑟尔瞥了劫尔他们一眼，二人脸上已经浮现好战的笑容。
他们二人本来就喜欢与强敌交手，就算攻略过程一切顺利，一行人也要等到明天以后才有可能见到头目。即使在这里用尽体力也没有问题，只要他们想打，利瑟尔没有理由阻止。
而且利瑟尔也知道，他们并不只是想与强敌交手而已……虽然由他口中说出其中的理由有点不太恰当。
「可以吗？」劫尔问。
「随你们高兴。」
队伍的行动方针由队长决定。听见劫尔出言确认，利瑟尔朝他微微一笑，下达了战斗许可。
二人拔剑出鞘，利瑟尔也跟着唤出魔铳，对准铠王鲛。
「它进不来，如果从这里一点一点攻击，感觉可以安全打倒它呢。」
「队长好贱喔──」
「火力不够吧。连那个S阶的弓箭大概也打不出致命伤。」
连西翠也不行，那自己大概没指望了，利瑟尔坦然放弃。
三人下降到大厅底部，离铠王鲛还有一段距离的地方。接近到这里，它看起来显得更加巨大，身体在水中缓缓上下浮动，彷佛听得见水流通过它鱼鳃的声音。
「……？」
「……」
「！……？」
为了避免吵醒它，三人互使眼色，彼此重复了几次敦促、摇头的动作，然后相视点头。
利瑟尔首先架起魔铳。灌注的魔力是风属性，魔力量比平时高出数倍，但即使如此也不确定是否能打碎它铠甲般的鳞片。理想状况是一击必杀，但一定不可能这么顺利。
「（万一它听见枪声立刻闪过怎么办？）」
不过它才刚睡醒，应该没问题吧。利瑟尔独自下了结论，接着一派轻松地点燃战火。
威力与速度都经过提升的魔力弹，贯穿了睡眠时依然圆睁的巨大鱼眼。铠王鲛弹跳般剧烈抖动身躯，以巨大身形难以想像的速度高高跃起，接着环绕大厅回游了一大圈，从远处牢牢盯着这个方向。
「打得很浅，它可能只是暂时失去视力而已。」利瑟尔说。
「很好了。」劫尔说。
铠王鲛大幅摆动尾鳍，紧接着加速游来。
它长满凶恶獠牙的大嘴张开到极限，以猛烈的气势朝着利瑟尔他们逼近，有如恐惧的化身，纵然知道自己即将无助地遭到它啃食殆尽，任谁看了仍然都只能呆立原地。
但利瑟尔他们没有因此动摇。
「你们往上。」
「好喔！」
伊雷文抓着利瑟尔的手臂，猛力往地面一蹬，朝着铠鲛的正上方逃跑。劫尔往它失去视力的那一侧避开，与它错身而过的同时使劲挥砍。
铿！钝重的声音在水中回响，撼动耳膜。
「比力气劫尔居然输给对方，我还是第一次看到。」
「这里完全踩不稳啊，虽然是比真的站在水里好一点啦。」
看见劫尔被铠王鲛推得退后，利瑟尔佩服地喃喃说道。
铠王鲛就这么游往大厅边缘，又大幅转换方向。
「是说那一击还砍不下去，未免太硬了吧。」伊雷文说。
「上面呢？」劫尔问。
「没办法从上面进攻，看起来上方的装甲最厚。」
万一在无法着地的状态下遭到它狙击，那就不得了了。
劫尔拉着利瑟尔他们迅速降落地面。铠王鲛再度瞄准他们一行人，剧烈摆动尾鳍，张开血盆大口，跃动的狰狞模样彷佛能够将万物咬碎，即使说它是头目也不会有人怀疑。
虽然自己不是幻象剧团「Phantasm」的成员，但这种状况感觉很适合战斗用的激烈配乐。利瑟尔脑中浮现这种不符场合的想法，嘴角多了几分笑意。
「唉唷可恶，很难活动欸──！」
铠王鲛猛冲过来，伊雷文挥剑砍击的同时靠着反作用力避开。
这点程度的攻击就连它的前进路线都无法改变，但这种稍有差池就会被利齿咬掉整条手臂的状况，对伊雷文而言也不稀奇。
「劫尔。」
「嗯。」
在伊雷文身后，劫尔反手握住事先取出的一把铜剑，在铠王鲛即将游过身边的同时使劲往它口腔内扔去。但铠王鲛察觉了他的攻势，铜剑被整把咬碎。
这也在他预料之中。果然吗，劫尔不以为意地想道，将利瑟尔挡在自己身后，闪身避开铠王鲛。几瞬之后──
「我要上了。」
利瑟尔的魔法发动了。
刚才利瑟尔他们站立的地面隆起，化为一道墙壁阻绝铠王鲛前进。如果撞上墙壁能够让它停止活动几秒就算赚到了，但铠王鲛压低身体，滑过地面般剧烈改变前进方向，躲过了这一击。
「体型这么巨大，它的动作还是相当敏锐呢。」
「怎么办？」劫尔问。
铠王鲛搅动的水流晚一步扑来，利瑟尔一边习惯性将水流冲乱的头发拨到耳后，一边思考。
虽然这一次它紧急避开了突然出现在眼前的墙壁，但下一次恐怕会直接正面破坏障碍物吧。利瑟尔看了看握紧剑柄紧盯敌方的劫尔他们，又看了看再度摆尾准备冲刺的铠王鲛，利瑟尔点了个头。
「嗯，我们稍微商讨一下战略吧。」
「打得正热闹的时候还能果断说出这种话，太有队长的风格啦。」
眼见利瑟尔抬手指向前往下一阶层的通道，伊雷文哈哈笑着说道。
利瑟尔一行人躲开铠王鲛的袭击，来到通道里避难。
这条有点狭窄的通道完全是安全地带，在这里可以悠哉欣赏铠王鲛时不时警戒似地游过入口前方的模样。当然，拥有这种余暇的人少之又少。
他们三人就属于这种少数派。尽管状况紧迫，利瑟尔一行人还是优闲地展开谈话，在这种场合实在显得太过突兀。
「要再打瞎它另一只眼睛看看吗？」伊雷文问。
「它全瞎了要是乱动也很烦人吧。」
「比较柔软的应该还是鱼腹那一侧吧？」利瑟尔说。
「啊──它都是紧贴着地板移动嘛。」
「至少鳞片会比较薄吧。」劫尔同意。
铠王鲛的游动方式就像贴着地面爬行一样，腹部长的应该不是岩石般的鳞片才对。
话虽如此，腹部肯定还是覆盖着坚硬的鳞片，半吊子的攻击是不可能奏效的。说到底，即使眼前出现一道墙壁它也没有选择往上逃离，真的有可能轻易暴露腹部吗？
「刚才队长的那个魔法啊，不能从它正下方放出来吗？」
「大概会被它躲过，不晓得是不是对魔力有反应……」
假如可以零时间差准确从它正下方发动，说不定还有机会命中。
但是地面隆起的速度有限，再加上铠王鲛体型那么庞大，魔法规模要足以将它撑起，无论如何发动速度都会下降。
以铠王鲛的那种冲撞力道，靠着蛮力越过障碍物也不奇怪。
「假如以魔铳发射土属性的魔力，这些缺点都能解决，但是……」
「那就用那个不就好了？」
「你那效果是随机的吧。」
「是呀……」
魔铳当中灌注了土属性魔力的时候，假如发动成功，尖锐的土块会在魔弹打进地面的瞬间直接击中铠鲛的腹部。
但土属性魔弹的效果完全随机，只知道它一定能让地面「发生某些事」，具体的效果无法事先得知。之前使用土属性的时候地面曾经打出大洞，也曾经隆起，有时候变成一片泥沼，有时候还会形成奇怪的铜像。
地板会发生什么事没有人知道，利瑟尔也不知道。不愧是迷宫品。
「队长，那种东西你都什么时候用啊？」
「像是野营守夜没事做的时候呀，我会拿出来试试它有没有规则。」
原来如此，难怪有时明明没感受到魔物的气息却听到了枪声，二人听了恍然大悟。
劫尔和伊雷文听见不自然的声响都很容易醒来，但也很快就能再度入睡，这点程度不会对睡眠造成妨碍，所以之前一直没有多问。没想到利瑟尔居然是在做实验……他们原以为他是在保养或调整魔铳呢。
「赌这个随机效果好像有点危险。」
「是啊，感觉会被它辗死。」劫尔同意。
一股水流猛地灌进通道，想必是铠鲛游过了通道前方威吓他们。
「乾脆大哥直接滑进去把它抬起来不就好了？」
「你去啊。」
劫尔也是有做得到的事和做不到的事。
「还是希望尽可能一口气解决它呢。」
原本劫尔和伊雷文都打算独自潜入这座迷宫。
假如只是想获得胜利，他们都有办法；但一定不可能毫发无伤，也必须花上一段时间，而这并非利瑟尔所愿。
他们也不想受伤，而且确信利瑟尔无疑会为他们想出最好的对策。
「不过试着使用魔铳也许不错呢，晚餐的时候也确认过它可以派上用场了。」
对着一双无奈、一双兴味盎然的眼瞳，利瑟尔粲然露出微笑。
看见三人再度现身大厅，铠鲛猛力咬响牙齿发出铿铿巨响，撞击声几乎引发耳鸣，周遭的水流也随之震颤。
紧接着它大幅度摆尾，这也是它猛冲的前兆，但利瑟尔一行人没有摆出任何姿势抵挡，就这么不为所动地站在原地。不晓得它是否视之为一种挑衅，只见铠王鲛铿一声地咬紧牙齿，然后暴露出整排利牙以及口腔内部，以咬碎万物之势紧急加速。
眼见敌方毫无保留地显露敌意，劫尔和伊雷文也立刻蹬向地面，主动逼近朝这里冲来的铠王鲛。
「时机只有一瞬间，别错过了。」
只有利瑟尔独自待在原地没有行动，忽然轻轻一扬手。
五把魔铳出现在他身后，下一秒所有魔铳一齐发出爆裂音击发。音量甚至堪比铠王鲛的击齿音，它巨大的身躯一瞬间失去平衡。接着又是一阵枪声乘胜追击，铠王鲛完全失去了冲势。
火焰朝它席卷而去，那尾庞然大物反射性想逃离火焰，但前方已遭到火海包围，又无法后退，于是它朝着上方唯一留下的活路上浮。
「这样就进得去啦！」
伊雷文滑进鱼腹底下。
比起一切最讲求锐利度的双剑，以水中无法想像的速度闪出一道剑光，接着顺势回身又是一闪。铠鲛的巨躯下沉，打算将敌人辗毙，但伊雷文往上一踢，顺着反作用力从它身下退开。
劫尔紧接着踏进鱼腹下方，将大剑往刻着十字刀痕的鳞片中心一刺。剑刃击碎了坚硬的鳞片，半截埋进铠鲛身体里，然后刺到骨头卡住了。
「……碍事。」
但劫尔彷佛对卡住剑刃的阻碍视若无睹，放开剑柄将柄头往上一踢。响起什么东西破坏的啪喀一声，大剑随之埋入铠鲛体内，直刺到底。
「真难得看见你完全靠蛮力取胜的样子。」
「也没什么好看的。」
大剑几乎整把埋到剑柄处，确实贯穿了铠王鲛的心脏。
双方攻防只在一瞬之间，铠王鲛无暇逃窜，就这么发出撼动整间大厅的惨叫，接着浑身猛烈摇晃一下，便横过身断了气。
等了几秒，确认铠王鲛已经完全不动了，劫尔便拔出深深刺在它体内的那把大剑。
「我也是有点想再玩一下啦。」
「迷宫也还有很多层，这是为了保存体力呀。」
劫尔想与强敌较劲，伊雷文追求战斗中的刺激，这次交手无法满足他们吧。
不过如果想好好玩一场，后面还有头目等着；如果想与铠王鲛再战，他们也可以重新潜入这座迷宫。
「不晓得我单打能不能赢欸。」
「没有我们在，你应该比较能够全力发挥吧。」
「啥？啊，对喔，说得也是。」
在他们聊着这件事的时候，劫尔朝着铠王鲛伸出手，扯着它的腮往自己的腰包靠近，那巨大的身躯便整个被吸入腰包当中收纳起来。
「这个原来可以带回去呀。」
「根据听到的传闻应该没问题。」
一般而言，在迷宫中打倒的魔物过一阵子就会消失。
不过能够食用的魔物尸体只要保存起来就不会消失，这点和一般的素材一样：放置原地不管会消失不见，但剥取下来的素材会留在手边。
依据魔物的不同，也有些魔物明明属于可以食用的种类，却会在离开迷宫的同时消失，只有在迷宫内部才有办法食用。原因不明，不过想必是迷宫在见机行事吧。
「太好了。」
不用说，铠王鲛的素材当然是一级品，打倒它这件事本身也是身为冒险者的一种荣誉。
利瑟尔却完全没想到这些，只是露出略带揶揄的微笑。
「不晓得吃起来是什么味道。」
劫尔闻言叹了口气，伊雷文也冲着他露出一道装模作样的笑容。
铠王鲛是在码头被奉为传说的魔物，它的肉从前曾经流通过一次，据说尝起来美味到笔墨难以形容。这件事至今仍在渔夫之间口耳相传，铠王鲛的解体技术也从当时流传至今。
正因为听见了这个传说，劫尔和伊雷文才会选择潜入这座迷宫。在某个奇特委托回答奇怪问题的时候，他们二人都看见利瑟尔那副有点惋惜的模样了。既然都要吃，当然是找越美味的鱼越好。
「等到处理完可以食用的时候，我们一起吃吧。」
假如在这时候道谢，他们一定会不高兴吧。利瑟尔微笑说完，便迈开脚步往前走。
毕竟他能送给那两人的回礼也只有一个──与这座迷宫头目的战斗。
「看起来不怎么好吃啊。」
「解体不知道要花多久欸。」
看来利瑟尔的判断没有错，劫尔他们愉快地眯细了眼睛，跟在他身后走去。
三人一面讨论该怎么拜托渔夫们帮忙解体才好，一面重新展开迷宫攻略。
当利瑟尔他们终于抵达最深层的时候，是在铠王鲛那场打斗之后已经又过了两晚，是他们进入迷宫之后第四天的中午。
在迷宫里正好待了三天多，伊雷文的预估神准，假如保持这个步调顺利通关，不必让旅店主人多担什么心就可以回到旅店了。
不过，前提是他们得打倒至今没有人能够战胜的头目。
「无法打倒头目，原来是到不了头目所在之处的意思呀。」
三人仰望着巨大的石造门扉。
门扉和周遭建筑物一样由白色石材打造而成，表面刻着美丽的纹样。整个空间里隐约漂浮着光点，营造出相当梦幻的氛围。门扉高度直抵天花板，怎么推它、拉它都文风不动。
「没有线索喔……」
「但这里除了门以外也没其他东西了。」劫尔说。
退后几步打量整扇门扉，可以看出刻在门扉表面上那些纹样的整体样貌。
那些美丽的图纹不晓得是文字还是记号，排列成圆形刻在门上。过去抵达这里的冒险者们当然怀疑过它是不是暗号，但他们抄下这些纹样带回之后，据说无论找什么学者帮忙，到最后仍然无法将它解开。
「我也听到很多传闻啦。」
一头红发在水中漂摇，伊雷文拨着水和着头发玩，视线边回想边在半空游移。
「听说有人试过破坏门啦、敲门啦，歌也唱啦，舞也跳啦，还有念咒语之类莫名其妙的方法都试过，但门就是不开。」
刚发现这座迷宫的时候，想必冒险者们真的尝试了各式各样的方法。
但门还是不开，慢慢地，前来挑战的人也越来越少，到了现在，这座迷宫无法通关已经成了理所当然的事情。
「假如是暗号，你应该看得懂吧。」
劫尔说着侧眼一瞥，看见利瑟尔正凝神打量门上的纹样。
他的视线沿着圆弧，一点一点缓缓扫过那些纹路，就这么重复看了好几次。不经意往利瑟尔垂在身侧的手指一看，他的食指正一下一下轻敲着系在腿上的皮带。
敲击的频率并不规则，看起来好像在数着某种节奏。先前利瑟尔有这种习惯动作吗？劫尔讶异地忖道，在他视线另一端，利瑟尔忽然张开双唇，视线仍然没有从门上移开：
「伊雷文。」
「嗯？」
「你刚刚提到的『唱歌』，知道详情吗？」
好了，那是在哪里听到的消息呢？伊雷文的嘴唇勾成一道笑弧。
消息大部分来自冒险者公会，在地下酒馆能查证的他都查证过了。一堆胡说八道的消息当然不可能有什么佐证，不过利瑟尔应该会对无人通关的迷宫感兴趣，因此他会在闲暇时搜集相关情报。
当中他觉得利瑟尔会感兴趣的传闻只有一个，那就是尝试用「唱歌」方法开门的冒险者背后的根据。只能说不愧是利瑟尔。
「阿斯塔尼亚的学者说这些纹样有可能是乐谱，后来把它破解成一首歌，但唱了门也没开，所以猜错了──我印象中大概是这样啦。」
「知道那位学者是谁吗？」
宾果。伊雷文脸上浮现赞赏的笑容，利瑟尔也朝他微微一笑。
「是这里的国王──的弟弟。」
一听伊雷文这么说，劫尔撇撇嘴讽刺地笑了。
他笑的是利瑟尔，是不放过任何微小线索，能够抽丝剥茧准确命中红心的利瑟尔。如果是运气使然就算了，但利瑟尔竟能凭思考做到这种地步，太可怕了。
「所以这个莫名其妙的纹路真的是乐谱喔，队长？」
「对我们来说是乐谱没错。对于以前的人来说，它是语言……应该是文字或者文章吧。」
劫尔和伊雷文的脑海中不约而同浮现某种存在。
说她们是绝世美女也不足以形容那些女子的美丽，她们纤柔的肢体里包藏着人类不可能拥有的魔力，居住于他人绝对无法涉足的领域。正因为她们是至高无上的存在，因此不受外人影响，只是顺其自然，优美地活在世上。
这个种族已然成为不存在的传说，她们至今仍然使用古代语言，以音色交谈，她们的名字是──妖精。
既然利瑟尔能与她们交谈，不可能读不懂这些纹样。
「但是照着上面写的念……呃，唱出来？门不就应该会开了吗？」
「如果是那种念出通关密语开门的机关，这么做应该行得通吧。」
很可惜，利瑟尔指向门扉。
「这是一道问题。」
「表示他们知道这是古代语言，可是没看懂它的意思喔？」
「看起来是这样。」
即使如此，光只是宣告这些纹样是乐谱，就足以让利瑟尔对那位王族怀抱由衷的敬意，这份尊敬里完全没有丝毫知道解答的傲慢或优越感。
知道古代语言是歌声的人，全世界不晓得有几位。在原本的世界，利瑟尔之所以注意到古代语言的存在，也是因为他已经有了线索──那封被称作乐谱的信。他以这份乐谱为基础搜集资料，花费了漫长的岁月加以解读。
在这种状况下，得知有位王族从零开始将古代语言解读到这个地步，对于利瑟尔来说就像找到同胞一样，他由衷感到高兴。
「看来这个国家的王宫里，也有很好的书库呢。」
话虽如此，最吸引他的并不是那个人本身。
比起那位王族本人，利瑟尔对于他所使用的书籍比较感兴趣。
「队长真的是始终如一欸。」
「这家伙先前还发牢骚嫌这个国家书太少嘛。」
二人在一旁说得不留情面。
利瑟尔面露苦笑，抬头仰望那扇门扉。既然门上刻的是问题，那就必须回答。漂浮的气泡中参杂着光点，在这片梦幻的水中光景当中，利瑟尔微启双唇，接着又立刻闭上。
「……你们这样盯着看我很难办事呢。」
他回过头，对上劫尔和伊雷文意有所指的笑容。
说古代语言就等于是唱歌，而且这次的回答还有一定长度。换言之，他必须在回声显着的水中，一个人对着墙壁唱歌。
「你那时候不是照样跟妖精沟通？」劫尔说。
「但那是对话呀。」
「让我们听一下没差吧，反正队长又不是音痴！」
「确实是没有人说过我是音痴……」
看见二人一副拿他取乐的样子，利瑟尔喃喃说了句「好害羞哦」，神情倒是看不出半点窘态。
接着，他缓缓将手伸进腰包，取出了一把小提琴。
「啊，队长好奸诈！可以这样喔？」
「古代语言的歌词只是装饰性质而已，只要有音色就能表达意思了。」
顺带一提，利瑟尔手上的小提琴是迷宫品。
它是「无论过多久都不需要调音的小提琴」，不愧是深层开出的迷宫品，性能相当优秀，但以冒险者的角度来说根本不需要。
利瑟尔将小提琴放上肩膀，下颚靠上琴身，呼吸一口气，接着缓缓拉动琴弓。圆润悠扬的音色逐渐淡去，留下些微尾韵，优美的琴声丝毫不受水底的环境影响。
「──……──（我要开始了。）」
沉稳的嗓音宛如耳语，门板上的纹样发出朦胧光晕。
漂浮在空间里的光点以利瑟尔为中心改变了颜色，波纹般柔柔地朝四周扩散，同时小提琴的旋律响彻整个房间。
演奏缓缓迎来终结。
门扇宛如多年未经使用似的，发出吱嘎声逐渐开启。门板另一端，透明的鱼鳍和水晶般闪动七彩光泽的鳞片在水中摇荡。这确实配得上「人鱼公主」的名号，利瑟尔看得入迷似地眯细了双眼。
插图p257