第七卷 83

  位于王宫深处的半地下书库,虽然光线幽暗,却不可思议地不会令人感到沉闷。

  理应宽敞的空间里塞满了书柜,不习惯的人或许会感受到些许压迫感。唯有书库中央敞开了一片空间,就像书柜自行避开了那一带似的。

  在那块空间的正中央,有什么东西动了动。

  那是个布团,由绣上了阿斯塔尼亚独特刺绣的布料,层层叠叠堆成的布团。布料的缝隙间时不时露出穿戴着金色装饰品的褐色手脚,表示布料底下有人。

  「看吧,果然、成功通关、了呢……」

  低沉富有磁性的嗓音孤零零落在书库当中,是个男人的声音。

  带着铠王鲛返抵港口的冒险者队伍——不必花多少工夫,他就能知道那是哪一个队伍了。那个队伍原本就引人注目,而且领取铠王鲛的时候,他们还正大光明地在港口现身。

  男人知道他们无意引起众人瞩目,不过是采取一如往常的行动罢了。那些冒险者并未夸耀,也没有掩藏。

  「幸亏如此,才收集得到情报、但是……」

  据说那个传闻中的队伍攻略了长久以来无人通关的「人鱼公主洞窟」,自此他们更是成为话题焦点。通关传闻甚至广传到冒险者的圈子之外,或许是因为那座迷宫的知名度与特异性质使然吧。

  对于男人来说,这点程度的情报已经足够。

  他感兴趣的,只有他们是否成功解读了古代语言而已。假如答案是肯定的,男人对那些冒险者的兴趣便是无穷无尽;假如是否定的,他会在转瞬间失去所有的兴趣。

  「为什么、他们成功通关、却没有主动回报……」

  男人忽然感到疑惑。

  据说是公会职员注意到通关纪录,他们突破那座迷宫的消息才终于传了开来。这一点也不像冒险者该有的作风,不过既然那些人能够解读古代语言,显然就已经不像一般的冒险者了。

  从传闻中他们的性格和为人推论,这么做也可能没什么特别的原因。嗯,男人在布团当中点了个头。

  「大概、不是兽人、也不是一刀,是剩下的那个人……」

  街头巷尾的传闻都说那个冒险者可能是哪个国家的王族,虽然魔鸟骑兵团的队长报告过了,说那只是毫无根据的谣言。

  那个人好像收购了大量的书籍,据说也常常看见他在外头读书。既然如此,他肯定会对于藏书量在阿斯塔尼亚首屈一指的王宫书库感兴趣才对。

  「如果是我、一定很感兴趣……」

  生活在书本环绕当中的男人理所当然地喃喃说道。他一边翻过手中那本书的纸页一边思索,为什么那个人没有主动前来接触的迹象?

  那名冒险者不可能没注意到男人通晓古代语言,也不可能没注意到有个最接近破解迷宫暗号的王族。有实力的冒险者不会轻易放过建立王族人脉的机会才对,男人并不是自我意识过剩,只是既然有机会找到最顶级的金主,一般人的反应应该都差不多吧。

  难得找到了钻研同样领域的人物,男人还想跟他谈话呢。

  「派人迎接,也不知道他们、愿不愿意来。」

  男人发出了缺乏抑扬顿挫,仿佛朗读剧本一样的笑声。

  面对那位行动总是超出预期的冒险者,他还想再享受一下现在这种尝试错误的乐趣,毕竟解明没有结论的问题也是学者的本分。

  在这之后,书库当中仅剩下翻过书页的细小声响。

  利瑟尔一个人悠悠哉哉地走在阿斯塔尼亚的街道上。

  这是因为昨天完成委托、回到冒险者公会的时候,职员马上拦住他问了一大堆关于「人鱼公主洞窟」通关的问题。但是利瑟尔他们刚从迷宫回来,而且劫尔不知为何看起来格外疲倦,因此当时他回绝了职员询问详情的要求。利瑟尔今天再度前往公会就是为了谈这件事。

  利瑟尔自己原本希望等改天有空再说,但职员面目狰狞地死命拜托他说「求求你明天过来吧」。只是要询问通关情形而已,所以利瑟尔一个人来就够了。

  利瑟尔毫不在意群众的目光,一面享受着明朗的阳光和人群的喧嚣一面往前走,很快就抵达了公会。

  「嗯?」

  映入他视野当中的公会与平时有些不同。

  公会大门旁边聚集了一群人,不晓得发生了什么事?利瑟尔朝那里走近,便听到一道宏亮的年轻女声:

  「来喔快来看看喔!冒险者人人必备的必需品!便宜卖喔——!」

  看来是专卖冒险者用品的商人。

  至今从来没有在这里见过商人摆摊,应该是游走各地的行商吧。也有不少商人会到各地进货,在不同国家之间往来巡回。

  利瑟尔站在人群后方,从前面冒险者们的缝隙间窥探人墙内部的情形。地面上铺着厚地毯,上头摆放着商品。一名绑着金色双马尾、看上去相当活泼的少女坐在那里跟冒险者们交谈,面对形貌凶恶的冒险者一点也不退缩。

  「大哥啊,你真有眼光!那可是难得一见的珍品,市面上很少看到喔!」

  看得出少女的皮肤经过日晒,不过肤色仍然偏白,应该不是阿斯塔尼亚出身的人。利瑟尔边想边看着这一幕,这时前方的冒险者忽然回过头来。

  对方看见利瑟尔好像吓了一跳,肩膀猛地抖了一下,接着往旁边挪了一步,仿佛在说「您请便」。利瑟尔顺水推舟地往前进了一步。

  「嗯,打折?哪可能打什么折啊别傻啦!去赚够钱再来吧!」

  但还是看不太到商品。冒险者们多半不是在排队等着购买,只是来看热闹的,但利瑟尔自己也差不多,所以不好意思硬往前面挤。

  先到公会把该谈的事情谈完再过来看看吧?利瑟尔这么想着,正打算折返的瞬间,眼前的冒险者就露出和刚才那个人完全一模一样的反应,让他走到前面去了。

  「喔,那东西先买起来准备好很方便哟!听说那个知名的S阶队伍『乔亚斯』也在用!」

  同样的事情再重复两次左右,利瑟尔不知为何就站在最前排了。

  现在,他眼前只有蹲在地上物色商品的冒险者和摆摊的商人而已。多亏如此,商品看得很清楚,不过这样好吗?利瑟尔边想边回过头,看见那些冒险者正在意义不明地彼此击掌,仿佛觉得自己做了一件大事。

  他们本人开心就好,利瑟尔将头发拨到耳后,重新低头端详商品。

  「(书……应该是不可能有吧。啊,不过有些东西很有冒险者味呢……是迷宫品吗?)」

  为什么自己总是开不到这种迷宫品呢?利瑟尔极其认真地这么想着。这时候,前面那位冒险者跟商人少女谈不到半毛钱的折扣,仍然耸耸肩买下了需要的东西,从利瑟尔面前退开了。

  「谢谢惠顾啦!好了,接下来是哪位……」

  少女目送那位客人离开,带着满足的笑容抬起脸,然后僵在原地。

  面对面一看,商人并没有年轻到足以称作少女,但也尚未成熟到足以称呼为女性,看起来不像能够独自游走各国经商的人,应该是行商团的一员吧。

  「这还真是!很少有冒险者以外的客人来我这边光顾……但你看看啊,说不定会找到些有趣的东西嘛,慢慢逛喔——」

  少女交叠双手摆在脸颊边,可爱地偏了偏头。

  利瑟尔从她闪亮的笑容里看见了掩藏不住的期待,于是露出苦笑。商人明显是把他当成了不知哪来的有钱人,只是到摊子上逛好玩的。

  利瑟尔学着刚才那位冒险者在摊子前面蹲下,两只手肘撑在弯曲的膝盖上,学着少女那样交叠起双手,然后把下巴搁在上头。

  对方满脸无懈可击的营业笑容,利瑟尔也跟着露出灿烂的微笑。

  「我是冒险者。」

  「……」

  劈啪,少女完美的营业笑容裂了条缝。

  「……骗人。」

  「是真的。」

  「如果你是冒险者,那咱也是冒险者啦。」

  「我是冒险者呀。」

  「骗人!」

  少女双手往地面一拍,仿佛在说谁会相信。也不必抗拒到这个地步吧,利瑟尔边想边拿出公会卡给她看。

  看见那张卡片,少女摇摇晃晃地起身,接着就这么往后跌坐在地毯上,仰望着天空说:

  「世界真大啊……」

  「是呀。」

  听见对方虚弱地这么说,利瑟尔也点点头同意。

  双方好像有点鸡同鸭讲,这是仍然在摊子旁围观的冒险者们的看法。他们渐渐习惯了利瑟尔的存在,已经习惯到足以同情那位商人少女,认为这也是一种过渡仪式了。

  「哎呀算了,既然是冒险者,你就是咱的客人啦。多多为咱的摊子贡献资金吧!」

  这人讲话真是毫不掩饰,利瑟尔笑着低头看向那些商品。

  从绳索等基本必需品到消耗品都有,把整个地摊挤得满满的,正要出发前往迷宫的冒险者看到这些东西,一定会想起「对了,这东西得先买起来才行」。

  不过除了这些司空见惯的用品之外,还有许多利瑟尔没见过的道具,不晓得是什么用途?利瑟尔指着一个圆柱状的东西问:

  「这是什么?」

  「那还用问,当然是折叠式铁锤啰。每次去打石巨人都得跟公会租借解体用的铁锤成本太高啦!客人啊,要不要趁这个机会买一把自己的铁锤呀!」

  「这个嘛,我确实是没有铁锤,不过……」

  直到现在利瑟尔才第一次知道解体石巨人必须使用铁锤。

  沐浴在前后双方无数道「你怎么会不知道这种常识」的视线当中,利瑟尔一边将原本折叠收纳着的铁锤柄又是拉长、又是收回,一边干脆地说:

  「我们队上有劫尔了。」

  「有又怎样!!那啥,新型铁锤的名称吗?!」

  从来没有客人用这种理由拒绝过,少女呐喊着把金色的头发甩得乱七八糟。一切都太莫名其妙,她喘着大气抬起脸。

  「搞什么!干嘛露出那种『居然听不懂真是外行,我们一听就懂了』的表情!击什么掌啦看得咱一肚子火!」

  「咦?」

  「不是你!是后面啦后面!」

  利瑟尔一回头,看见冒险者们一脸正经八百地不晓得在讨论什么。

  他重新转向前方,看见少女砰砰拍着地毯,好像在宣泄无处发泄的吐槽还是什么情绪。看来这位商人深受冒险者喜爱,真是太好了,利瑟尔这么想着,露出微笑问:

  「那这是什么呢?」

  「啊,对了,现在还在做生意……那个啊,那是很珍奇的迷宫品喔,叫做夜视眼镜。在一片漆黑的地方也能看得见前面的路,是超高性能的道具!」

  「一片漆黑是多黑?」

  「这个嘛,在没有月亮的夜晚还能看得一清二楚,咱亲自试过的!」

  这属于性能相当优秀的迷宫品,实际上肯定有许多人垂涎,利瑟尔在迷宫当中也屡次碰过不得不在黑暗中前进的状况。

  之所以留在摊子上还没有卖掉,想必是因为它的价格也与性能成正比的关系。贾吉不在这里,所以无从得知这个迷宫品的正式价值,但少女告知的售价比起其他商品明显高了许多,所以少女才想把它推销给看起来很有钱的顾客吧。

  但就算戴起这副眼镜,镜片以外的范围不是还是一样黑吗?利瑟尔这么想着,将那副比想象中更轻的眼镜放回木盒当中。

  「但我们队上有伊雷文了。」

  「所以说那是谁啦!!」

  少女说着,啪地用力拍响自己的膝盖。要是什么也没买就离开,她好像会生气呢,利瑟尔边想边打量着地毯上的商品。

  但利瑟尔他们的队伍不太会消耗那些消耗品,至于必需品,在离开王都出发的时候贾吉就为他们准备得一应俱全了,目前不缺任何东西。

  买把铁锤帮忙解体好了?不,还是劫尔自己踢坏比较快。买买看夜视眼镜好了?不,感觉伊雷文知道了会闹别扭。该怎么办才好呢?利瑟尔反复思量。

  就在这时,一旁的公会大门砰地一声猛力打开,从门后现身的同样是那位肌肉壮硕的公会职员。

  「我还想说你好像来了,在里面紧张地等着咧,你好歹也顾虑一下我的感受吧!办理『人鱼公主洞窟』通关证明这么重要的大事之前,你为什么在逛地摊啦!!」

  职员讲得都快哭了。

  虽然让职员等候很不好意思,但他们一开始就没指定时间才对吧?利瑟尔疑惑地想道。幸好他没有说出口,所以也没有被职员吐槽「那不是重点」。

  「……原来就是你喔!!」

  「咦?」

  职员没吐槽他,倒是愣愣张着嘴巴的少女出声吐槽了。

  利瑟尔正要站起身,闻言重新转向少女,只见她手忙脚乱地翻找着商品,然后猛地凑过来问:

  「原来你就是最近大家都在讨论的冒险者喔,为什么不告诉我!」

  「有人在讨论吗?」

  「重点是那个喔……这给你!」

  少女忽然把一个小布袋抛了过来。

  利瑟尔来回看了看少女得意的笑脸和那个袋子,摸索着打开捆着的袋口一看,里面装着几个圆形树果,外壳看起来相当坚硬。

  「这是?」

  「紧急粮食,营养满分、卡路里也满分,是你探索迷宫可靠的好伙伴,也是减肥节食的大敌哟!」

  「我在食物方面从来没遇过什么困扰……」

  「你在说什么啊,一般在迷宫三餐问题都很让人困扰吧。算啦,就当迷宫通关纪念,你拿去吧!」

  少女说着,朝他咧开得意的笑容。既然人家都说到这个分上了,利瑟尔便顺从地收了下来。

  想要专心读书的时候应该很好用吧。他心里想着这种劫尔听了会大感无奈的事情,迈步走向公会。职员双手扠腰等在那里,利瑟尔依着他的招呼钻进了公会大门。

  「来喔来喔快来看喔——!这个紧急粮食,攻略了『人鱼公主洞窟』的当红队伍也有准备喔!现在买大特价,五袋打九折喔,大伙快来挑挑看选选看啊!!」

  真是不屈不挠的生意精神。听见身后传来充满活力的吆喝,利瑟尔有趣地笑了。

  为了配合王都历史悠久的城区建筑,王都的冒险者公会也是以类似风格打造。

  那里的会客室气派得让人觉得甚至能够接待国宾,实际上利瑟尔也是在那里与雷伊见面,想必是打从一开始就设置了接待宾客用的空间。

  现在,利瑟尔被带到了阿斯塔尼亚冒险者公会的其中一间厅室。阳光从大窗照进来,偶尔有风吹进室内,是个不让人太过拘谨、具有开放感的舒适空间。

  这房间看来并不是接待宾客专用,不过给人一种经过打点、以备会客使用的印象。墙上装饰着阿斯塔尼亚刺绣的美丽挂布,地上铺着地毯,鞋子踩在上头软软陷下的触感十分舒适。

  利瑟尔依着职员的敦促,在沙发上坐下。

  「还让公会特地准备会客室,这真是破格的待遇呢。」

  「没办法,在那种地方也没办法好好谈话啊。」

  说到底这不过是个普通的情报提供而已,本来是可以直接在公会窗口解决的。

  但是公会职员却准备了这个空间跟他谈话。这时段待在公会的冒险者决不算多,不过公会大厅是不可能完全没有半个冒险者的。

  传闻中的队伍要说出那个传闻的真相,冒险者们兴奋难耐也是难免的吧。实际上,职员还在确认公会卡上的通关纪录的时候,就已经有一堆冒险者凑过来吵着说让我看、让我看了。

  「真是的,把他们踢飞还是会继续凑过来……」

  「说得也是,以那种情况也没有办法使用消音器吧。」

  职员一屁股坐到对面的沙发上,利瑟尔说着朝他微微一笑。

  从前在商业国,蕾菈使用过消音器进行谈话。那是阻挡一定范围内的声音不往外泄漏的魔道具,虽然有指定的效果范围,但其实可以自由出入。

  「哦,原来你知道这东西啊?」

  「在马凯德的公会见过。」

  「真是有钱的公会啊,消音器很贵喔。」

  看来这里并没有消音器。

  不愧是商业国的冒险者公会,他们还制定了迷宫参观导览这种独特的赚钱策略呢。

  「好了,那我们进入正题吧。」

  「好的。」

  职员交叠双臂,绷紧神经严阵以待,利瑟尔面不改色地回望他。

  「不过,我该从哪里说起呢?」

  本来冒险者是可以任意选择是否要向公会提供情报的。

  这只是因为至今为止,公会都没有催促冒险者提供情报的必要。正因如此,利瑟尔才能掌握对话的主导权……虽说掌握了主导权他也不打算采取什么行动,这不过是他的职业病而已。

  「我想,应该已经过了公会质疑通关是否属实的阶段才对?」

  「那当然,我们一点也没怀疑!」

  万一招致奇怪的误会就不好了,职员连忙否认。

  这也是当然的,公会卡上的纪录不会说谎,而最清楚这一点的就是公会职员了。

  「我知道的。」

  「不……是我反应过度啦。」

  利瑟尔有趣地眯起眼笑了。职员见状安心地松了一口气,紧接着视线又不知所措地四处飘移。

  「呃,但是……对于我们阿斯塔尼亚的居民来说,『人鱼公主洞窟』无法通关是理所当然的常识。不,应该说『本来』是常识才对吧。」

  职员板着脸,语调带着点歉意继续说下去。

  「并不是怀疑你们,只是老实说,还是觉得很难以置信。」

  「也是呢。」

  这么想也不奇怪,利瑟尔点点头。

  理智上已经理解,但情感上还来不及完全接受,这种事也不罕见。这表示职员身为土生土长的阿斯塔尼亚国民,这次的消息对他来说就是如此令人震惊吧。

  「但是这方面我也无能为力……」

  「啊,不是,不是那个意思啦。」

  这也只能靠当事人自己慢慢接受了,利瑟尔正要这么说,职员便朝他摇了摇头。

  职员坐立难安地晃动魁梧的身躯,视线四处飘移,躁动不安的模样看起来像在寻找适合的措辞。

  「多少也是有一点身为职员的义务在啦,但这次不是为了那么拘谨死板的理由。那是真正从来没有人通关的迷宫,直到几天前没有半个人看过最深层那扇门另一头的景色,到了现在,全世界也只有三个人看过而已。虽然身为职员这么说有点不够格……」

  他有点害羞地笑了,摸了摸自己的光头。

  「简单说,就是我想听而已啦。」

  真是老实,利瑟尔悠然露出微笑。

  公会多得是办法可以找个理直气壮的借口从他口中问出情报,虽说冒险者可以自由决定提供情报与否,但也没有条款规定公会必须保障这方面的自由。

  没有接受这种做法,一定是因为他是土生土长的阿斯塔尼亚冒险者公会职员,对于「人鱼公主洞窟」有着深厚的感情吧。

  「公会会发放情报提供奖金吗?」

  「会、会啊!」

  情报提供的奖金由公会自行负担,金额依据情报的重要程度、详细程度而不同,不过这笔奖金只能让冒险者赚点外快,不太可能仅靠它维生。

  你看起来不太缺钱啊?尽管纳闷地这么想,职员还是察觉了利瑟尔这么问的意思,于是使劲点点头,拿出纸张、握好笔,仿佛在说事不宜迟赶快开始。

  「那就从头目说起吧。头目的外型就像各位想象中一样,是美丽的人鱼公主……」

  「喔!」

  「是由水中元素精灵拼成的。」

  「喔……」

  职员的兴奋程度显著下滑。

  虽然在一开头稍微被泼了点冷水,情报提供仍然顺利进行。职员平常听惯了其他冒险者描述模糊、徒具气势的说明,因此利瑟尔掌握要点的详尽说明其实让职员内心相当感动。

  「对了,魔物图鉴里也会附上图画,可以的话我想请你画出头目的长相……」

  「这种事我不太擅长呢。」

  「没关系、没关系,反正我们大多都会再重画一遍。」

  「嗯……」听见职员的提议,利瑟尔低头看向他推过来的那张纸。

  利瑟尔也懂得分辨画作的好坏,不过自己动手画又是另一回事了。要他画图完全没有问题,但假如问他最后的成品对于说明是否有帮助,那肯定是没有。

  「说起来有点令人意外,我们队伍的另外两个人感觉比较擅长画图。」

  「哈哈,你说他们两个啊。他们手很巧吗?」

  利瑟尔接过笔,面对那张全新的纸准备开始画图。

  「不过说到底,那些家伙从来不提供情报啊。一刀不晓得握有多少迷宫的情报咧。」

  「我想劫尔应该已经连哪些是新情报都分不清楚了。」

  「他进迷宫之前也不买地图嘛。」

  原来正常都会买吗?事到如今利瑟尔才得知冒险者的这项常识。

  忙了一阵子,利瑟尔专心致志地在纸上沙沙沙画着图,偶尔边画边与职员交谈。大约过了五分钟,他在最后画完了人鱼手上拿着的三叉长枪,举起纸张啪地展示在职员眼前。

  「大概长这样。」

  「…………喔、喔。」

  似乎差强人意。

  「呃,不过你说明得非常清楚,靠着那些资讯就能画出图像了吧。比起这个,关于头目的素材……」

  而且这件事还被当作没发生过。

  有这么惨不忍睹吗?利瑟尔低下头凝神打量自己画的图。确实还满惨不忍睹的,但以前也有人跟他说过这种风格也很有特色呀。话虽如此,那是在原本的世界所发生的事,从地位上看来无法断言这话没有奉承成分在就是了。

  「这个就给你们当作参考资料吧。」

  算了,利瑟尔点点头,将刚才画的那幅画交给职员。职员露出了有点一言难尽的表情,不过利瑟尔自己也不需要这幅画,因此对他的反应视而不见,硬是塞给他了。

  「素材有三种,分别是鳞片、元素精灵核心,还有缩小到人类使用尺寸的长枪。」

  「有实品吗?我想先决定素材收购的金额……」

  「你会鉴定吗?」

  「只看得出它是便宜货、高价货,还是超高价货而已啦。」

  利瑟尔将鳞片和元素精灵核心各取出一个,摆在桌子上。

  鳞片有许多枚,因此由三人平分。元素精灵核心有两个,利瑟尔和伊雷文各拿一个;长枪只有一把,也只有劫尔能用,因此保管在他身上。

  「……顺带一问,鳞片是你们自己剥下来的吗?」

  「不是。打倒头目之后元素精灵的本体会溶解,就只剩下这些素材了。」

  「这样啊!」

  「核心是从眼球的部分掉出来的哦。」

  「这、这样啊……」

  人鱼是阿斯塔尼亚国民长年憧憬的存在,真相却有点令人不忍卒睹。

  职员再次打起精神,盯着桌上的素材端详了一阵子,一脸苦恼地沉吟了一会儿,接着放弃似地看向天花板。看来鉴定结束了,利瑟尔于是着手收起素材。

  「我看得出这东西很厉害,但看不出厉害到什么程度。假如有机会带去店里鉴定,跟我们说一下鉴定结果我会很高兴的。」

  「我知道了。」

  他们持有这些素材并不是为了出售,所以也不确定会不会拿去鉴定,不过如果有机会的话……利瑟尔点点头。职员似乎也觉得这样就好,并没有加以催促。

  「还有最重要的一点,关于门扇的开启方法……」

  职员的表情忽然严肃了几分。

  矗立在迷宫最深层那扇巨大庄严的门扉,是长年以来阻碍冒险者通关的最大要因。门扉表面刻着不可思议的纹样,至今从来没有任何人能够解读,现在却出现了首度攻略就成功达成这项创举的人物。

  对于公会而言,开门的方法比头目情报更加重要,毕竟这件事甚至连王族也曾经介入一次。

  「公会已经掌握了门上雕刻的纹样,那应该就是暗号没错吧?」

  「先让我说句话。」

  真相终于要揭露了吗,职员心急地问道,利瑟尔却以一个微笑制止了他。

  「我可以问个问题吗?」

  「啊?好、好啊。」

  「门上的纹样会随着进入迷宫的队伍而改变吗?」

  迷宫内的机关会随着时间与状况千变万化。

  有些机关是每个队伍共通的,也有些在相同队伍每一次进入迷宫时都会改变。攻略上必须解开、难易度又高的机关,通常在离开迷宫之后也不会重置,这一次的门扉应该也属于这一类。

  既然如此,该确认的就是纹样是否会随着队伍不同而改变了。换言之,从利瑟尔已经全盘理解暗号的角度看来,这么问的意思就是:迷宫出给每一个队伍的问题与答案是共通的吗?

  「说是这么说,但能攻略到那里的队伍本身就很少了,而且又是在水里……」

  职员用拇指指腹沙沙摩娑着自己下巴上的胡须,一边沉吟。

  「不过也有些家伙在把纹样照着画下来的期间使用魔法阵反复出入,可见同个队伍看到的纹样应该是固定的啦。从他们抄回来的东西判断,每个队伍看到的纹样并没有完全一样。」

  各方人马就是利用他们描摹下来的这些资料,挑战解读这些暗号的吧。

  利瑟尔寻思似地轻触唇边,看向一旁。职员带着「怎么了吗」的眼神看着他,利瑟尔瞥了职员一眼,稍微偏了偏头。

  「那些笔记还在吗?」

  「嗯,公会在他们提供情报的时候买下来了。」

  职员离开房间,回来时手上拿着几组用木框和玻璃板裱起来的纸张。

  在这之前,想必已经出现过不少抵达最深层、留下笔记的队伍了,较为陈旧的纸张已经褪色得相当明显。职员将那些笔记慎重排列在桌子上,利瑟尔将落到颊边的头发拨到耳后,低着头端详那些纪录。

  「果然不一样呢。」

  尽管全都以相同型式绘成,但每一张纸上的纹样都各不相同。

  利瑟尔打量了那些纸张一阵子,接着忽然点了个头,抬起脸来。

  「我是不是也画一下比较好呢?」

  「不,图已经够了……」

  「不是的,我说的是这个纹样。」

  利瑟尔伸手指着笔记说道,职员的视线在排列于桌上的纹样和利瑟尔之间来回游移。

  「但这种莫名其妙的东西,也不是想记就能记得起来……」

  那些是全然陌生的纹样,就连是图形还是文字都无法辨别。眼见利瑟尔粲然一笑,职员不敢置信地将纸张递了过去。

  利瑟尔拿起放在桌上的笔,瞧也没瞧桌上那些木框当中的纹样一眼,便将笔尖落到纸上。笔尖毫不犹豫地滑过纸面,中途一次也没有停下,不知不觉就逐渐填满了全白的纸张。

  这已经足以让职员相信他解开了门扉的谜底。

  「情报提供的奖金又要增加了呢。」

  利瑟尔放下笔、挺直背脊,然后递出了那张纸,看得职员瞠大双眼。

  「你真的解开暗号了……」

  职员的嘴角泛起笑容。

  「这么一来,其他队伍也能突破这道谜题通关啦……!」

  「这就难说了。假如只是照样模仿我所采取的方法,门是不会开启的。」

  利瑟尔露出苦笑,职员听了诧异地蹙起眉头。

  这表情配上他肌肉壮硕的庞大身躯,压迫感遽增到了异常的地步,利瑟尔却带着一贯平稳的神情,指向他手边的纸张说:

  「纹样是一道问题,必须给出这道问题的回答才能开门。但是,每一个队伍拿到的『问题』都不相同。」

  「回答?这不是暗号吗,那只要告诉我们解法……」

  「回答也必须配合问题的型式才行,必要的是理解问题的内容。不过……」

  利瑟尔说到这里忽然打住。那双紫晶色的眼瞳染上恶作剧般的笑意,接着他缓缓开口:

  「我不喜欢多费一次工夫。」

  「……什么意思?」

  职员放下手中的纸张,环抱起双臂,没多久又马上把手臂放下,探身向前,紧紧交握的双手放在腿间。

  他完全不懂坐在眼前的利瑟尔究竟在想什么。他切身体认到,这个看似沉稳、气质温煦的男子,其实是个完全无法捉摸的人。那双温柔的眼眸微微眯起,深处仿佛有高贵之色若隐若现,没来由地教人移不开目光。

  「即使要我说明暗号的解法,除非是多少有所理解的人,否则相当困难。」

  「啊?」

  「对于这纹样有所理解的人,以及有可能让我多费一次工夫的人正好是同一位,我想应该正好才对?」

  什么意思?职员正想出声这么问,张开的嘴巴却合不拢,他愕然看向利瑟尔。

  说到底,利瑟尔这个人说他会「多费一次工夫」就已经启人疑窦了。不论是谁去请教他暗号解法,直接视而不见不就得了?利瑟尔这么自由奔放的男人明明办得到这点,却说得好像到时会难以拒绝似的。

  过去,有个人曾经挑战这道谜题,来到了最接近真相的位置;那个人抵达了众多推测当中最合理的结论,证明了这道谜题的纹样是乐谱,而他正是这个国家的其中一位王族。

  「你……该不会……」

  「啊,这么说容易引起误会呢。我并没有要求公会替我牵线的意思。」

  利瑟尔不以为意地补充道,职员一听也像泄了气似地放松了紧绷的肩膀。

  「假如有这方面的需要,请公会那边自行做好准备,我想说的只是这样而已。」

  利瑟尔露出温煦的微笑这么说,听得职员颜面抽搐。

  这句话的意思也就表示,公会得为了自己单方面的要求,向王族与利瑟尔双方请求协助。利瑟尔真的只是不想多费工夫吗,还是想省下结识王族的麻烦?是真的想找个轻松的对象说明暗号解法,还是打从一开始就不打算说明?

  利瑟尔看起来实在不像想要攀附王族的人,这点又使得职员更加混乱了。

  「看来这么说让你相当苦恼呢。」

  「那当然啊……!」

  对于冒险者公会而言,这是不惜一切也想要获知的情报。

  但一旦牵扯到王族,这就不是一介职员能够轻易决定的问题了,职员抱着头苦恼不已。看来他已经无暇处理情报提供事宜了,利瑟尔见状有趣地笑着站起身来。

  「看公会怎么决定,我个人都无所谓。有什么确定事项再麻烦通知我啰。」

  「咦,呃,好……不对你等等!」

  听见职员叫住他,利瑟尔停下了正要折返的脚步。

  但职员只是在混乱之中急忙出声而已,拦下他之后也说不出话,最后颓丧无力地举起手表示没什么,于是利瑟尔就这么走出门外。

  走在公会的走道上,利瑟尔侧耳倾听背后传来的破门声、大吼着呼唤公会长的粗犷嗓音,还有咚咚咚跑远的脚步声。

  「(时间晚了呢。)」

  薄云遮掩了月光,利瑟尔倚仗着家家户户点起的灯火走在街上。

  离开公会之后他跟商人少女聊了一下,逛了几间书店,又偶然遇见先前对他们多所关照的渔夫,接受渔夫的邀请一起吃了晚餐,因此现在已经到了太阳完全下山的时间。

  这里没有街灯,比王都的夜晚更加昏暗。每经过一扇点着灯火的窗子,屋内各式各样的声音便随之接近,然后又逐渐远离。街道上寂静无声,和墙内的光景宛如两个世界。

  人迹稀少,在某些地方甚至必须接近到几步之内,才看得见擦肩而过的人长什么模样。如果是现在这种时候,自己或许感觉得到气息吧?就在利瑟尔这么想的时候……

  「你走路看哪里啊,混账东西!」

  「啊,不好意思。」

  下一秒就差点撞到从小巷走出来的人,利瑟尔立刻撤回了他刚才的想法。成为一流冒险者的道路实在相当艰险。

  「你有没有受伤?」

  「呃,喔……是没有啦……」

  看见利瑟尔关心的微笑,男人一时间没了气势。

  从打扮看来男人应该是在港口工作的作业员,脸色发红,脚步不稳,不晓得是不是喝了酒的关系。每天装卸货物的身体强壮魁梧,男人不客气地低头看着利瑟尔,接着嘴唇勾起扭曲的笑。

  「喂,小哥,老子有事找你商量。老子酒还喝不够咧,但没钱啦。」

  「那么今天就先忍耐一下,等明天再喝吧,辛勤工作之后尝到的酒一定很美味的。那我走了。」

  好像什么事也没发生似的,利瑟尔就这么转身离开。

  在他身后,男人愣在原地,不知为何觉得这话很有道理,他听了甚至还有点期待起明天了呢。但这样没问题吗?他自问。

  这么简单就被一个小白脸说服没问题吗?也没什么问题吧……不对,问题大了。完全浸在醉意当中的思绪兜了一圈,最后又回到原处,对于这男人来说成了最大的不幸。

  「喂混账给我等一下!你敢瞧不起……」

  「再纠缠那个人我会让你消失喔。」

  那是一道融入夜色当中的嗓音,同时「铿」地一声弹开金属的声音响起。

  听见耳熟的声音,利瑟尔回过头,看见男人从身后被掩住嘴巴,一把小刀抵着他绕在脖子上的识别牌。

  刀刃尖端压在识别牌上,陷进男人晒得黝黑的颈肉,一旦男人稍加轻举妄动马上就会割破他的喉咙。但即使在这种状况下,利瑟尔看着的仍然不是面临生命危险的那个人。

  「好久不见了,精锐先生。」

  利瑟尔凝视着男人身后那双遮挡在长刘海底下的眼睛,柔声打了招呼。

  「你今天刚到吗?」

  「没啦,稍早以前就到了,之前在玩。」

  「那太好了。」

  伊雷文原先率领的盗贼团当中,由于实力优秀而幸存下来的人物。

  在伊雷文口中他们只是群疯子,道理从来没有办法说动他们,是群扭曲到了极点的存在。若非透过伊雷文,利瑟尔也从来不会单方面麻烦他们去办什么事。

  因为只要那些精锐盗贼一时转心动念,下个瞬间被割裂喉咙的说不定就是利瑟尔自己了。

  「请放开他吧。」

  所以,利瑟尔露出苦笑。

  言外透露出精锐盗贼想怎么做都无妨的意思,即使割裂男人的喉咙,他也没有意见。无论如何,对于眼前这位精锐盗贼而言,这都不过是用来打招呼的玩笑罢了。

  接着,利瑟尔将视线转向仍然被刀尖抵着的男人。

  「你也是,找冒险者的麻烦不好哦。」

  掩住他嘴巴的手和小刀一块放开了,男人腿软似地跌坐在地。

  利瑟尔没有搀扶他,反而朝着正准备离开的精锐盗贼招了招手。精锐见状顿时停下动作,然后放弃似地走向利瑟尔。与跌坐在地的男人错身而过的瞬间,精锐盗贼瞥了他一眼。

  只消这一眼便瞧得男人脸色发青,背脊颤抖,精锐盗贼见状撇嘴露出扭曲的笑容。利瑟尔已经迈步往前走,没看见他们两人的神情。

  「你见过伊雷文了吗?」

  「不,还没。」

  「这样好吗?」

  男人留在原地,茫然目送二人的背影走远。

  教人打心底发寒的恐惧使得他浑身发抖了一会儿,这时他忽然将刚才那张高洁的脸庞和「冒险者」一词连结在一起,内心深感疑惑。恐惧感被这件事驱赶到脑海一隅,多亏如此他才能默默站起身来,好像没事一样踏上归途。

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