最近，利瑟尔终于学会如何搭乘拥挤的马车了。
一开始他想，「感觉应该上不去了，还是等下一班马车吧」，结果才刚这么想就被排在后方的冒险者催促说还挤得下（事实上在利瑟尔他们三人搭上马车之后，连催他的那群冒险者都挤上去了）。搭上马车之后，有时候他的身体倾斜成微妙的角度一直站不直（劫尔一直替他支撑着身体），或是其他冒险者的武器一直顶到他肚子（伊雷文注意到，帮他拨开了）。
不过到了最近就不一样了。他已经学会只要脚踩上马车就有办法挤上去，也发现到站在马车边缘可以让上半身透气，比较轻松，也慢慢知道该站成什么角度才不会被武器顶到。
归根究柢，冒险者的组队人数以五人上下居多，只有三人的利瑟尔队伍在挤马车的时候显得更容易变通，也常常站在马车最后方，可以眺望流逝的风景，很轻松写意。
「先前我试着一个人搭了马车哦。」
今天，他们三人也站在摇晃的马车上，并肩望着车轮在地面留下的辙痕。
马车时不时大幅颠簸一下，震动从他们凭靠的后方门板传导到骨盆，其实满痛的。
「啥？队长，你自己一个人跑进迷宫喔？」
「没有，我没下车，搭着马车在森林里绕了一圈。」
「你有时候会做出这种莫名其妙的事情啊。」
听见劫尔这么说，伊雷文也哈哈大笑。
冒险者搭上前往迷宫的马车却不打算进迷宫，反而兜了一圈回到最初的乘车处，这可说是破天荒史上第一位了吧。目击他上车的冒险者们没想到他是一个人单独行动，纷纷坐立难安地想着「不阻止他没问题吗？」看到他下车的冒险者甚至还以为自己看错了。
「搭到最后就像自己包下整辆马车一样，很有趣哦。我也跟马车夫说到话了，听说马车上果然使用了效力比较强的道具来驱逐魔物。」
「嗯，队长开心就好啦。是说用了那个道具，结果马车还不是动不动就被魔物攻击？」
「是因为车上载着一堆吵闹的家伙吧。」劫尔说。
「马车夫也这么说，据说他自己驾着马车回去的时候几乎不会遭遇袭击。」
言下之意是，车上没人的时候也曾经遭遇过袭击吧。马车夫没有战斗能力，碰上这种事也是相当辛苦。
不过车厢空着没载人的时候，驾马全速狂奔大抵都能顺利逃跑，就算遇到紧急状况，也可以丢下马车直接骑马回去。跟利瑟尔谈话的车夫习以为常地这么笑着说道，不愧是在公会做了二十年的马车夫，经验老到。
「人挤人的时候你就只能站在原地而已吧。」劫尔说。
「是呀，大家都忙着讨论待会要攻略的迷宫，也没有人跟我说话。」
劫尔一副搞不懂那有什么意思的神情，利瑟尔也点点头表示赞同。
「啊，不过大家好心把外侧让给我站，所以路上我一直看着森林里的风景。」
「那太好了。」
气势威猛的阿斯塔尼亚男人们做到这样还真难得，劫尔带着讽意笑了。
在周遭的冒险者看来，面对这三个人虽然不可能露骨地往他们身上挤过去，不过同为冒险者，平常他们也不会有什么奇怪的顾虑。但是利瑟尔没跟劫尔他们结伴同行的时候，「不像冒险者度」又比平常更高了四成。
之所以把马车边缘的位置让给他站，双方应该都是半带着好玩的心态吧，不过……
「我跟那些下车前往迷宫的队伍挥手，结果有一半以上的人都会挥手回应呢。」
「热情程度跟王都就是不一样欸。」伊雷文说。
看着利瑟尔边说边露出高兴的神情，劫尔兀自寻思。
若只是个奇特的人物，阿斯塔尼亚的冒险者是不会轻易接纳的。正因为利瑟尔拥有足以跟上一刀的实力，又拥有身为冒险者的自负，再加上他不只是个「乖孩子」，而是有着自由不羁的冒险者特质，所以众人才会认同他这个冒险者。
也是由于注意到了这点，利瑟尔才看起来这么高兴吧，毕竟他本人现在仍为了变得更像冒险者而努力不懈。
「（看这家伙比获得王族的认同更高兴，还真符合他的作风。）」
劫尔和伊雷文想起某个布团，不约而同在内心喃喃自语。不过当事人开心就好，他们于是再次放眼眺望马车外一成不变的景色。
这里没有固定的停车处，因此他们跟马车夫说了一声，请他让马匹停下。
没有其他队伍打算进入同一座迷宫，在这里下车的只有利瑟尔他们。三人从经过一定程度整备的道路，转进被冒险者一步步踏得密实的山野小道，虽然不好走，但总是比直接走在野地里好一些。
利瑟尔跨过突出地面的树根，小心谨慎地看着地面前进。
「假如在这种森林当中出现新的迷宫，那就糟糕了呢。」
「啊──你是说会有大侵袭喔？」
「听说迷宫出现在难以发现的地方，期限也会比较长。」劫尔说。
「是这样呀？」
「只是传闻。」
「不，我也听说过，不过这种事情是公会该去想办法嘛。」伊雷文说。
这种认知没问题吗？利瑟尔意外地想。
大侵袭可是弄个不好就会危及国家存亡的大事，伊雷文却说得这么随便，或许为了谋生在各国之间奔走的冒险者差不多都这么想吧。
「从纪录上看来，阿斯塔尼亚只遇过一次大侵袭，想必都在出事之前巧妙发现了迷宫吧。」
「因为有森族在啊。队长，那边有洞。」
听见走在前方的伊雷文提出忠告，利瑟尔避开了被树根挡住的地洞。
这恐怕是森林鼠的巢穴。顺带一提，草原鼠和森林鼠都是同一种魔物，只是栖息在草原或森林里造成它们的名称不同。
既然如此，为什么不统一称呼为巨鼠之类的就好了？利瑟尔对此一直相当疑惑。
「森族……指的是住在森林里的民族吧？」
「对啊，虽然也没有厉害到可以称作『民族』啦。」
阿斯塔尼亚的人民当中，有些人在森林当中打造聚落生活。
其中有人在阿斯塔尼亚建城之前就已经居住于森林当中，有人是为了就近采撷森林的恩赐而筑起据点，也有人并非定居于一处，而是在丛林中四处迁徙。
他们被统称为「森族」，和生活在城里的人们有着邻人之间守望相助的友好关系。
「反正只要是住在森林里的人，管他什么人都算是森族嘛。」伊雷文说。
「你不也是森族？」劫尔说。
「真的欸，我本来也是森族！」
从伊雷文的反应看来，这并不是什么具有特别意义的统称。
伊雷文居然直到现在这一刻之前都没发现自己是森族，劫尔一边无奈地吐槽他，一边避开头上的藤蔓。
「总之森族就是一群对森林无所不知的家伙，所以一发生什么事马上就会注意到啦，我爸也曾经发现在峭壁正中间冒出来的迷宫。」
感觉很难抵达那座迷宫呢，利瑟尔边想边钻过伸出小径的树枝，然后为走在身后的劫尔拉起那条枝桠。劫尔略微蹙起眉头，不过还是顺从地钻了过去。
话说回来，虽然发现迷宫算是立了大功，但伊雷文的父亲为什么会在峭壁上爬上爬下的？
「森族发现迷宫会通报公会对不对？」
「没错喔。发生大侵袭的话也会危及森族自己，而且另一方面也是为了拿奖金吧。」
同为阿斯塔尼亚的居民，互助合作是好事。
正当利瑟尔点头这么想的时候，走在前头的伊雷文稍微加快了脚步。原来前方就是一小片开阔的空间，迷宫的大门镇坐在正中央。迷宫门扉出现的时候通常会形成这样的一片空间，因此森族也容易发现迷宫的存在。
到了到了，三人站在门扉前方，等待它打开。
「大哥，你说你攻略到第几层啦？」
「啊……潜入两天，到第三十五……不对，四十层就回去了。」
「那我们就从第四十层开始啰。今天的目的是头目，所以迅速推进吧。」利瑟尔说。
他们听说有座劫尔攻略到一半的迷宫，机会难得，一行人于是接了相关的委托前来。
利瑟尔虽然不喜欢详细调查接下来准备攻略的迷宫，不过还是会留意各方传闻。听说这座迷宫是相当常见的基本类型，奇怪的机关应该很少吧。
有点令人惋惜，利瑟尔边想边踏进敞开的大门。
「这么说来，旅店主人好像说他今天晚上要出去呢。」
「在外面吃过再回去吧。」劫尔说。
「啊，我找到了不错的餐厅喔，一起去吧！」伊雷文说。
以一个正准备潜入迷宫的冒险者队伍来说，这段对话实在太松懈了，他们三人就这么聊着，消失在门扉的另一侧。
喧嚷无比的空间当中，响起了玻璃杯相碰的声音。
受到周遭的喧嚣煽动，他们也握紧了刚送上桌的麦酒准备加入热闹的气氛当中，气势豪迈地把玻璃杯往前一举。
「来，今天也辛苦啦──！」
「耶──！」
玻璃杯相碰的触感传到手上，令人无比舒畅。
所有人一起仰头一灌，冰凉的麦酒流下喉咙，这种快感强烈得让人头脑酥麻。整桌一时间只听得见吞咽的咕嘟声，这一瞬间的沉默立刻又被重重呼气的声音盖过。
脸上自然露出笑容，所有人都更开心了，也有人拦住经过的店员赶紧点了下一份餐饮。
「船上祭结束之后，今天才第一次到外面喝酒喔，你们旅宿业也是很忙耶。」
「没有没有，其实没那么忙啦真的。现在的房客只有贵族客人他们而已，而且长期住宿的客人又比连续的短期房客更省事啊。」
旅店主人露出大无畏的笑容，拿着手上的玻璃杯仰头灌酒。同桌伙伴们高声欢呼起哄要他喝乾，他于是把剩下的麦酒一饮而尽，把空杯砰地重重砸上桌子。
「来啊，接下来的酒快点送来啦──！」
「吵死啦！」
响起一阵喧闹的笑声，不过在酒馆里没有人会介意这个。
自从船上祭那次以来，这还是旅店主人第一次和朋友们一起围坐一桌喝酒。如果是一两位朋友，倒还偶尔会见个面聊天、喝酒，但大家都有工作在身，很难一次约齐所有人。
今天就是他们把握时不时到来的聚会时机，顺利约到所有朋友的日子。明明还没喝醉，他们却非常亢奋，就算整桌都是男人也一样开心。附带一提，所有人上半身都已经脱光了。
「是说你那边除了那些人以外就没有其他客人了吗，还真寂寞……好像也不会喔。」
「真的完全不会啊，该怎么说？他们给人的感觉该说华丽吗，还是高调，反正存在感太强烈啦，我根本不会在意旅馆里有多少空房间。」
「你好歹是个生意人，也在意一下吧！小哥，随便给我各来两支串烧！」
「好、好──」
旅店主人漫不经心地看着其中一位朋友叫住店员，故意瘪了瘪嘴。虽然对方这么说，但没办法，他真的完全不会在意。
利瑟尔他们刚来的时候还有另外一组房客，但他们早就已经离开了，最近这间旅店几乎快变成了利瑟尔他们专用的住处，不过现在他不禁觉得这样也很好。
在旅店经营上，客源不足确实是重大问题，但毕竟金钱方面他完全不必担忧。
「单人房价格比较高嘛，三间全部住满，完全没亏本，生意人赚得很爽啦不好意思馁！」
「好烦！这家伙好烦！」
「踹他！用力踹他！」
「好痛！喂到底多少人踹我啦，给我把手举起来喔，居然所有人都踹了喔我就知道！」
旅店主人挡在桌子底下的脚遭受了毫不留情的全体猛攻。
他没规矩地把双腿盘到椅子上避难，却在这时忽然想起利瑟尔优美的坐姿，于是又把脚放了下去。一种没来由的罪恶感。
「啊──不过单人房长期住宿真的很赚耶，需要照顾的房客人数比较少，也不太会吵闹吧？」
和他同样经营旅店的男人一边这么说，一边大口吃着店员送来的串烧。
这男人经营的旅店规模更大、收费更便宜，一楼设有三间大房间，每间都挤满了双层床铺；二楼则是四间中型房间，同样排列着双层床铺，不过居住空间比较宽裕一点。由于住宿费用便宜，房客当中冒险者占了大半。
「我们可是很辛苦耶，住房的都是冒险者，真的有够吵，有时候还会打起来。」
「啊，那就让那三个人到你那边去住几天啊！大概就能解决这些问题了吧！」
「好主意！」
「好主意个屁！贵族客人他们会一直住在我的旅店啦──！怎么可以让他们去住那种只提供早餐的简陋旅店──！」
「喂你刚刚说简陋是吧，来我们到外面理论啊喂。」
利瑟尔他们住进去，确实可以让那些冒险者变得更守规矩没错。
但这在各种意义上都令人无法忍受，两个旅宿业者隔着桌子打来打去，结果就被店员骂了。所有人立刻道歉，反正那些提案本来也只是开玩笑而已。
在诚心诚意赔罪之后，大伙又气氛热络地喝了起来，好像什么事也没发生一样。
「不过是说我这边房间本来就少，收费也偏高，老实说并不是冒险者会住的地方对吧？明明应该觉得他们眼睛眨也不眨就在这里长期住房很厉害，但我一方面却觉得这很理所当然……」
「那当然啊，看他们那个气场，假如没钱根本是诈欺吧……」
所有人都回想起利瑟尔他们的模样。
首先想起的是在船上祭亲眼看见的，利瑟尔他们极为高贵的打扮。但即使撇开那天不提，在同样范围活动总会时不时跟他们擦肩而过，或是撞见他们。总之那三人相当引人注目，所以也很容易回想起他们平时的模样。
利瑟尔就不用说了。劫尔浑身带着身经百战的气场，一看就知道是能够轻易赚进大笔金币、实力雄厚的战士；伊雷文态度游刃有余又乖僻，气质这么适合嘲讽别人，根本无法想像他为钱所困的样子。
「啊，不过我先前看到那个很像贵族的人在跟摊贩杀价喔！」
「贵族客人有办法做这种事喔?!」
「他杀价技术超烂。」
「也是喔。」
「合理啦。」
「明明有钱，为什么还要杀价啊……」
其中一个男人莫名其妙地说道，这时忽然有人从身后拍了拍他的肩膀。
他一回头，只见一个冒险者正把手牢牢放在他肩膀上。糟糕被人找碴了好恐怖，他吓得不禁嘴角抽动，而那个冒险者就在他眼前吊起唇角，露出冷血的笑容：
「那不是废话吗……当然是因为他想试试看啊。」
那名冒险者展现出他最得意洋洋的表情这么说，然后就走掉了。
看来冒险者只是碰巧经过后方而已，位在酒馆内侧的桌边还可以看见他的冒险者伙伴们。
「那谁？」
「不认识。」
旅店主人他们目送那道宽厚的背影离开，只说了这么几句。
只要没被纠缠就好，他们对此也不以为意，接着扯开嗓门大声追加点餐，忙得不可开交的店员给了他们一声像怒吼一样的答覆。
看来酒馆生意兴隆，真是太好了。旅店主人暂且端起先送来的第三杯麦酒送到嘴边，舒爽地呼出一大口气。
在这里的所有成员酒量都不算特别好，也不算太差，是阿斯塔尼亚男人的标准酒量。不过他们全都是动不动就尽情狂欢的那种家伙，不会思考喝酒的步调，喝醉了就等醉了之后再说。
「哎，不过这样还真不错耶，不拖欠住宿费的房客最棒了，好羡慕。」
朋友从麦酒换成了清酒这么说。看来你很辛苦嘛，旅店主人得意地笑了。
房客当中低阶的冒险者一多总是容易拖欠款项，其中也有人会提出近乎威胁的交涉，要求旅店降低已经相当低廉的住宿费用。
话虽如此，这也是随处可见的现象。在阿斯塔尼亚，冒险者和旅店双方的杀价、抬价之争都非常激烈，冒险者以外的人们议价起来也一样激烈。
「那些人不会吝啬付钱嘛。」
「感觉他们也会把房间维持得很乾净，而且又安静。啊，卤菜来了。」
「耶我先吃！是没错，一刀客人不太会挪动东西，兽人客人只有睡觉的时候待在房间所以也不可能弄乱，不过贵族客人有点不擅长收拾房间。」
「真的假的。」
「我跟你们说，真的。」
朋友们一脸意想不到的样子，旅店主人神情严肃地点头肯定。
老实讲，到处拿客人的事情出去乱说确实不太好，但利瑟尔他们的话题与其说是散布别人的私生活，倒不如说比较像是街头巷尾的传闻。在喧闹无比的酒馆当中除非扯开嗓门大吼，不然就连隔壁桌也听不清谈话内容，既然是亲朋好友之间闲聊，他的口风自然也比较松。
「虽然他乱摆的东西也只有书本而已，收起来是很轻松啦，但不觉得很意外吗？不对好像也不太意外，这种事他留给下人去做就可以了……」
「你这家伙……之前不是一直跟我们强调那个人是冒险者吗……」
「啊，我一瞬间忘记了……！」
就连旅店主人也时不时会忘记利瑟尔是冒险者。
「不是，这真的很奇怪啊?!为何他不是贵族?!为何?!」
「这听你讲过好多次了。」
「冷静、冷静。」
「不过也不是不懂你的意思啦。」
看见旅店主人被利瑟尔耍得团团转，朋友们纷纷指着他爆笑出声。
他们不会直接与利瑟尔一行人扯上关系，对于他们而言这些都事不关己。不过如果问他们是否不想与那些人有所牵连，他们又无法肯定了，毕竟看见旅店主人天天亲眼见证那些超脱日常的光景，他们也不是不感到羡慕。
「不过不擅长收拾房间的是贵族客人真的是太好啦，打扫其他两人的房间的时候，我可是拼了命想要快点扫完啊，万一在他们回来的时候碰个正着不是超级恐怖的吗！」
「啊……那个穿黑衣的确实是会啦。不过他不是知名的冒险者吗？实力到底多强啊？」
「前阵子大家都在讨论的那个超大鲨鱼……铠王鲛？是吗？既然能打赢那种东西，一定非常厉害吧。」
「那东西居然是真正的生物，太恐怖啦。」
「看了觉得冒险者真的太猛了。」
很多人都到港口参观过铠王鲛的解体过程。
必须抬头才能看见全貌的巨大身躯，凶暴的长相，口腔里密密麻麻的牙齿比自己的脸还大，不难想像它要撕裂一个成年人肯定毫不费力。即使知道眼前的庞然大物已经不会动弹，还是教人不敢靠近，假如在水中遭遇这样的生物袭击该有多恐怖啊，简直超脱现实到他们无法想像。
「话是这么说，但我没办法想像那个很像贵族的人打斗的样子耶。」
「他是魔法师吧？那我勉强还可以想像。」
「啊……好想看看他使用魔法是什么样子喔。」
在阿斯塔尼亚，魔法师的人数本来就少。
即使在其他国家，也有些冒险者没见过魔法师实际作战的场面，不是冒险者的他们就连遇见魔法师的经验都没有。不，或许曾经在不知情的状况下见过魔法师，但他们也无法辨别；就算认出对方是魔法师，总不能拜托对方「施个魔法让我看看」吧。
说到底，他们在这之前也从来不曾对冒险者的攻击手段产生兴趣。
「你去拜托他的话，他应该愿意放魔法给你看吧？」
「不我只是个区区的旅店主人，怎么可能这么厚脸皮去拜托他这种事情……我正想这样讲，但忽然想到我看过他用魔法欸。」
「嗄?!在哪里看到的！」
「在庭院!!」
当时旅店主人正哼着歌，在旅店后侧的庭院里晾衣服。
晒乾净洁白的床单让人心情很好，或许是这种开心浮躁的心情也反应在他手边的动作上，那条床单就这么华丽地被风吹跑了。
前一天下雨，地面满是泥泞，万一掉到地上肯定要重洗了。这种拼命想拯救床单的心情冲口而出，他忍不住惨叫，这时忽然刮起一阵风，在床单即将落地的瞬间将它吹了起来。
床单就这么回到了他手上，没沾上半点污渍。旅店主人还没意会过来发生了什么事，正当他愣在原地的时候，二楼突然传来一道沉稳又带点笑意的声音。
『你叫得好大声哦。』
这时候，旅店主人才终于理解是利瑟尔施展魔法为他拯救了床单。
「事情大概是这样。」
「魔法是在日常生活中可以这样随便用的东西喔？」
「咦──不知道耶，话说魔法原来也有这种临机应变的用法？」
他们想像中的魔法师，总是透过固定的咏唱、使出固定的攻击魔法。
这也没错，比方说引发大爆炸，或是射出水箭之类的。不过那次利瑟尔所施展的风魔法，所需的魔力构筑其实比那些魔法还要复杂得多。
但旅店主人他们无从得知，反而觉得「没想到魔法这么没看头」。
「对了，那个叫一刀的人有时候不是会在外面抽烟吗？他抽的烟超贵的喔，应该要好几枚金币吧？」
「真的假的，我还觉得抽那种烟的人都给我一种暴发户的印象……」
「厉害的是他抽起来不会让人家觉得做作，反而很适合。有一次我忘了在哪看到他靠在墙边抽烟，该怎么说，身为男人只能坦率地认输啦，还有那腿也太长了吧。」
旅店主人自豪地露出洋洋得意的笑容，仰头饮尽稍微有点回温的麦酒。
他叫住了端着整叠脏盘子匆匆忙忙从他们身边经过的店员，这次点了清酒，朋友们一听也顺便跟着点了下酒菜。
这时候，离他们稍微有段距离的桌子传来一阵特别响亮的欢声，原来是刚才一脸得意地走掉的冒险者和同桌的伙伴开始拼酒了，旅店主人他们也和周遭一起欢呼起哄：「喝乾！喝乾！」
「是说冒险者还真能吃啊！不过他们活动量大，这好像也是当然的喔。」
「是啊，我们旅店采买和处理食材都是全家出动，虽然我们只提供早餐，但房客人数多，而且一大早食量就很大，准备起来很辛苦的咧。」
「这样讲的话我这也很辛苦啊，兽人客人吃超多的，他身上到底哪里装得下那么多食物啊？」
听见旅店主人这么说，他的朋友们好像都有点困惑。
对于不知道实情的人来说，伊雷文看起来确实一点也不像大胃王。虽然经过锻炼，但他的体型精瘦，甚至给人一种生活不健康、懒得吃饭的印象。
旅店主人一开始也这么想，因此至今仍然忘不掉伊雷文第一次用餐时连续要求「再来一碗」的冲击。
「如果只是吃得多那还算轻松，但味道不好他就不吃，又超级偏食真的是很难搞！有够挑食！就算你把蔬菜之类的磨碎混在里面他也不吃！」
「喂，这家伙好像打开了奇怪的开关……」
「客人挑食你不要管他就好了啊。」
「一刀客人只要有肉吃就好了！虽然煮什么他都吃，但他绝对是只要吃到肉就好了！亏我那么拼命在思考怎样煮出营养丰富的三餐！」
「喂，原来只要吃肉就能长成那样的身材！」
「好哇，喂小哥给我上个牛排啊，牛排！」
「只有贵族客人是我的同伴！饮食均衡，用餐的动作又漂亮优雅，会好好品尝味道，还会告诉我感想！」
不知是不是喝醉了情绪开始越来越亢奋，旅店主人激动地说着，一把抓起装着清酒的玻璃杯，在众人起哄下一口气喝掉了半杯，然后把内容物减少的玻璃杯砰地重重叩上桌面。
「而且他也不挑食！」
「哦，原来那个人不挑食啊，该说是意外呢，还是合理呢……」
「对啊，他不……」
不挑食，旅店主人说到一半，动作忽然僵住了。
利瑟尔现在确实完全不挑食，无论煮什么他都吃。
其中大概也有他比较不偏爱的食物吧，但没有任何东西是他厌恶到无法入口的。利瑟尔从来没抱怨过餐点如何，也不曾把任何食物剩下来，甚至没见过他带着一言难尽的表情吃饭。真是太优秀了。
但是，旅店主人意外得知了一件事──利瑟尔以前也有不敢吃的东西。
『……旅店主人，我不想吃。』
旅店主人瘫倒在地。
「小客人不敢吃啊啊啊啊啊!!」
「他坏掉了！」
「快泼他水！」
被毫不留情地泼了水之后，旅店主人稍微冷静了一点。
不过泼水也太过分了吧，旅店主人扑过去打算抓住对方，结果惹来店员一顿骂，于是所有人再度装出一副无比冷静的样子道了歉。
「哎呀，是我最近刚好照顾过小孩子啦……」
他们就好像什么事也没发生似地继续对话，没有半点反省的意思。
「你说的小孩就是那个像贵族的人吧，我看到了！」
「我好像听说他变小了，是真的变成小孩子喔？冒险者还真厉害……」
也有不少人见过变小的利瑟尔，毕竟当时他们理所当然地带着小利瑟尔出门，这也不奇怪。既然大家都知道那就省事了，旅店主人喀滋喀滋嚼着腌菜，醉得发红的脸上满是宠溺的憨笑，正是他在那段奴隶时期对利瑟尔露出的表情。
「哎呀不是我在说真的是太棒了，贵族小客人超级可爱的啦，脸上一直带着软绵绵的笑容，只要做点心给他吃，他就会高兴得脸颊微微泛红，开心地跟我说『谢谢旅店主人』……」
「你这混蛋终于知道小孩子有多可爱了吧！小孩真的很可爱啊！」
这桌唯一有小孩（独生女／二岁）的男人全力表示赞同。
他平常就溺爱女儿，老是动不动就一脸正经地说自家女儿好可爱。旅店主人发自内心觉得他这样很烦，不过现在也明白了他的心情。可爱的小朋友就是可爱，让人想到处炫耀。
可爱到就算朋友们嫌弃他傻笑的表情很恼人，纷纷把擦手巾往他脸上丢，旅店主人也可以带着笑脸接受……虽然被丢了第六条擦手巾的时候他有点生气地丢了回去。
「小客人绝对都待在一刀客人或兽人客人的房间喔！像是午觉睡到一半，一刀客人稍微离开房间的时候啊，小客人中间醒来一下发现他不在，到处张望之后找到他的黑色外套，还会握着那件外套再继续睡耶！」
「好可爱！」
「好可爱！」
「像他刚泡完澡的时候好像一定会想睡觉，那时候大部分都是那两个人其中一个抱着他，他会想睡到撒娇，把额头往抱着他的人身上蹭欸！兽人客人在这时候跟小客人说『晚安的亲亲呢？』结果小客人就一边眯着眼睛打瞌睡，一边抬起额头等人家亲亲喔真的！」
「好可爱！」
「好可爱！」
「而且根本没人问就一直爆料的你好恶心！」
总之旅店主人先揍了说他恶心的人一拳。
整桌的气氛已经亢奋到停不下来，也没有人能阻止他们，就在他们一边爆笑一边互殴的时候遭受到店员第三次的训斥。一群人严肃地想跪在椅子上磕头致歉，但因为大家已经喝得烂醉，有好几个人从椅子上滚了下来。
下次再捣乱就把你们赶出去，店员这么警告道，脸上的神情像魔物一样肃杀。旅店主人他们乖乖点了头，接着因为从训话当中获得解放而发出无意义的欢声，端起根本搞不清是谁的酒杯继续喝酒。到了这时候，已经有几个人身上只剩一条内裤了。
「是说为什么我们一直在讲那些人的事情啊！」
「他们的话题聊不完！聊不完啊！」
「该怎么说?!光是知道他们的情报就有种优越感?!」
「太夸张啦！」
一群人乾了今天不晓得第几次的杯，所有人端着杯子的手都已经有点不稳，还是仰头把酒灌下喉咙。
今天和气味相投的伙伴们一起喝酒，又能聊共通的话题聊得如此热络，旅店主人开心得不得了。
一开始纳赫斯说想让冒险者到他的旅店投宿的时候，老实说他有股不祥的预感……但是一看见那三人出现在眼前，他就惊讶到立刻把预感什么的都忘个精光了。不过说归说，他从来不曾后悔让利瑟尔他们住进来；假如离开旅店之后他们说想再次投宿，旅店主人也有自信可以兴高采烈地迎接他们入住。
因为那三人把他一成不变的日常生活，转眼间变成了跳脱日常的陌生世界，即使他们看起来不像冒险者、有点恐怖、严重挑食，旅店主人还是很喜欢他们。
「好啦，我们差不多该去第二家店续摊啦！」
「耶──！」
「我超想吃腌菜，不管怎样就想吃腌菜，想吃咸的……」
「你不是从刚才就一直喀滋喀滋喀滋喀滋端着腌菜猛吃吗！」
他们叫来了店员，所有人都拿出同样枚数的银币，推说不用找零了。
这并不是他们爱面子，一小部分是因为拿出铜币太麻烦了，主要原因则是付给店家的致歉费用。刚才店员像魔物一样肃杀的神情实在教人难以忘怀，不过听见他们说不用找钱，店员也换上了满面的笑容，这样就好。
外头天色暗了，不过距离午夜还久，他们今天想必会接着喝到第三间、第四间吧。或许是刚才待在吵闹环境下的关系，一走进寂静的夜晚彷佛要耳鸣。
远方传来魔鸟的叫声。听见这阿斯塔尼亚国民都不会错认的声音，他们四人不约而同想起了一个交情已久的男性友人。
「这么说来纳赫斯没来啊，虽然现在才讲这个实在太晚了。」
「我有邀请他，但他不来。那个魔鸟笨蛋好像说，『今天是每周一次全身刷毛的日子』。」
「那家伙真的很恶心耶。」
「就连贵族客人听了感觉也会不予置评。」
在星空底下，旅店主人他们放声大笑，迈开脚步开始寻找下一间酒馆。
在那之后……
「耶──大家听好了，我们接下来再去第三家啦！」
「耶──！我还可以喝很多！」
「啊，旅店主人，真巧呢。」
「等一下我还没做好各种心理准备，我上半身为什么没穿啊衣服丢在哪里了?!你们哪个人为我牺牲一下……喂大家怎么又跪成一片了！今天的贵族客人穿的是冒险者的衣服啊！这算是冒险者打扮吧，你们为什么还在拜啊?!虽然我懂啦！」
■ IF：如果利瑟尔在王都变小了？
叩叩。听见细小的敲门声，贾吉偏了偏头。
这里是商店，进来不需要敲门呀，他边想边从鉴定台的椅子上站起身来。偶尔来访的邮务公会职员会从店门外喊他，或许是这种并不是来买东西的访客吧。
贾吉一边应声，一边握上门把开了门。门外一个人也没有。
「恶作剧……？」
贾吉环顾四周一圈，稍微有一点点沮丧，没想到是敲了门就跑的恶作剧。
这家店虽然不至于高级到让人不敢进门，不过地段还算不错，至今一次也没有遇过这种恶作剧。不过，如果这里对附近孩童来说已经成了有亲近感的店家，那也不错吧。
贾吉垂下眉笑了。最近这几天天气都不错呢，他仰头看了看天空，接着转头走回店里。
「啊……」
「咦？」
就在这时响起一道声音，好像在叫住贾吉似的。
那是幼小孩童的声音，却有着比一般小朋友更沉稳的感觉，确切无疑地从他脚边传来。任谁都看得出来，脚边的位置对于高个子的贾吉来说完全是死角，这家店里很少看到小孩光顾，但难道是有小朋友来买东西了吗？他急忙低下头。
「不是恶作剧。」
「……、……、…………?! 」
看见那名长相无比眼熟的孩童，贾吉惊讶得发不出声音。
贾吉僵在原地动也不动，幼小的利瑟尔就这么不可思议地抬头仰望着他，这情景在躲在一旁偷看的伊雷文大声爆笑之下告终。伊雷文的这个整人计画可说是大获成功了。
怎么会想这样整人呢，贾吉简直想花一小时好好质问伊雷文，不过他根本不可能做得出这种事。此刻他坐在伊雷文对面，边想边瞥了乖乖坐在伊雷文大腿上的利瑟尔一眼。
利瑟尔朝他露出软绵绵的笑容，贾吉也忍不住软绵绵地笑了。附带一提，店门口已经挂上了休息中的牌子。
「就是这么回事，你帮我们顾一下队长吧。」
「事情经过我是知道了，不过……」
不愧是迷宫。看着被伊雷文搓揉脸颊的小利瑟尔，贾吉甚至有点钦佩。
身体和思维都是小孩子，不过保有理解范围内的记忆。贾吉的工作和冒险者密切相关，因此能够接受「迷宫就是这样」的道理，但还是有点担心是否会对利瑟尔造成奇怪的影响。
「我之前听说过『蘑菇草原』的传闻，这还真厉害……」
「感觉队长就会喜欢这种迷宫对吧，我们也是因为这样才去的啦。」
利瑟尔他们这次造访的迷宫，名为「蘑菇草原」。
一言以蔽之，那座迷宫里长着很多蘑菇。踩到那些蘑菇就会产生各式各样的效果，至于产生什么效果完全是随机的，越往深层推进，蘑菇就长得越密集，想不踩到它还比较困难。
没有一碰就足以造成生命危险的效果，而且丢着不管过几天就会恢复原状，不过只要吃下长在头目身上的蘑菇，就可以立刻解除效果。
「所以伊雷文的头发才是金色的呀。」
「看见变小的队长我分心了一下，结果就踩到啦。」
该说这造型非常不适合他呢，还是该说太适合他了？
顺带一提，贾吉看见金发的伊雷文一边大爆笑一边现身的时候，马上一把抱起利瑟尔躲进店里去了。不知怎地总觉得他给人一种异样的恐惧感。
「顺便跟你说，大哥头上长了角……那叫什么啊，反正就是像山羊那种角。」
「感、感觉很恐怖……劫尔大哥还在迷宫里吗？」
「对啊。要跟头目打的话队长这样太危险了，所以我来找人照顾他。这段时间大哥他会继续往前推进，我打算待会就去跟他会合。」
「蘑菇草原」是劫尔嫌麻烦，所以一直没有通关的迷宫。
劫尔在迷宫里总是一股脑往前进，铺满地面的蘑菇可说和他的攻略风格相冲。今天由利瑟尔指出路线，伊雷文在丝毫没有碰触到的状况下回避了所有陷阱，所以攻略进行得非常顺利……不过最后迷宫派出大批蘑菇，彷佛在说「你们也差不多该踩到了吧」，导致他们还是败在了蘑菇大军手上。
等到伊雷文回到迷宫里的时候，劫尔应该也已经前进到下一个、或是下下个魔法阵了吧，如果他头上的角没有再增加四支就太好了。
「那个，你说要找人照顾，不过让他待在我这里真的好吗……？」
「当然啊，最安全的地方是我们身边，第二安全的不就是这家店了吗？」
根据利瑟尔的猜测，要是贾吉真的怀有杀意，应该能跟劫尔打到不相上下。
当然仅限于在这间商店里面，不过「王座」这种树木的守护就是如此强大。王座只会守护它的栖居者，但身为栖居者的贾吉会不惜一切保护利瑟尔，劫尔和伊雷文都理所当然地知道这一点，因此才选择把利瑟尔送到这里来。
「而且这里还有人愿意服侍队长啊。」
老实说，这才是他的真心话。
这里有好喝的茶、美味的点心，就连利瑟尔变小之后想看的那些书，在这里大概也一应俱全。而且还有人乐意在最好的时机为利瑟尔提供这些东西，所以他们立刻就决定了。
贾吉本人愣愣地说「这不是当然的吗」，这就是最好的证据了。
「好啦，那我差不多该回迷宫去了。队长，我不在你会不会寂寞啊？」
「咦……」
听见伊雷文的问题，小利瑟尔摇了摇头。
伊雷文责备似地捏了捏他的脸颊，不过一点也不痛。小利瑟尔觉得很痒似地笑了，在他大腿上挪动身子，转而面向自己刚才靠着的身体。
才刚离开的那双手再度伸向利瑟尔脸颊。利瑟尔接受他的抚触，小手紧紧抓住眼前的衣物，抬起头回望低头看着自己的伊雷文，露出了无比幸福的笑容。
「我好高兴。」
这幼童正以全身的动作，表达出他很高兴伊雷文愿意为他努力，看得伊雷文一只手啪地一声掩住自己的嘴巴。他就这么把后背抵在椅背上，边哀嚎边看向正上方，好像想逃离利瑟尔的双眼。
「（好厉害，竟然能让伊雷文这么痛苦……不愧是利瑟尔大哥。）」
贾吉眨着眼睛，望着这难得一见的光景。
小利瑟尔对着走出店门的伊雷文挥着手说「路上小心」，然后目不转睛地看着关上的门扇。贾吉见状正想叫他，小脑袋就回过头来，从上方看得到小小的发旋。
小利瑟尔抬起头大概也看不到他的脸，贾吉于是弯下腰来。
「贾吉。」
「嗯，怎么了呀？」
即使蹲下身，利瑟尔的高度还是差了他一大截。真的好小哦，贾吉不禁露出软绵绵的笑容。
虽然举止很有气质，感受得到利瑟尔良好的教养，但那双大眼睛里还看不见平常蕴藏的高贵色彩。取而代之的是稚嫩又惹人怜爱的眼神，令人忍不住想伸手帮助他。如果是现在的利瑟尔，平时有多受到利瑟尔宠爱，贾吉现在应该也能同样宠回去吧。
他自然而然放慢了语调，并不是因为对方是小孩子，而是因为眼前是必须比任何事物都更加悉心呵护的人。
「那个……」
小利瑟尔稍微低下头，只有那双大眼睛抬起视线窥探着这里，视觉上的杀伤力实在强大。贾吉强自固定住自己差点别开的视线，朝着对方露出微笑。
「会不会、害你不能开店？」
「利瑟尔大哥愿意待在这里，我很高兴哦。」
听见他这么说，利瑟尔的小脸上一下子绽出灿烂的笑容。
小利瑟尔小步朝他走来，缩短了他们之间一步左右的距离，紧紧握住他的袖子，看得贾吉把脸埋在手臂当中，可爱到快要窒息。他现在真是太明白伊雷文刚才的心情了。
「贾吉？」
「没、没事，那个……啊，你身上还穿着装备，要不要带你去换衣服？」
「要。」
利瑟尔点点头。小时候的旧衣服应该放在店里的某处才对，贾吉开始在记忆中回想。
说老实话，他现在就想去联络中心街的店家，请他们为利瑟尔量身订制衣服。但以劫尔他们所展现的惊人攻略速度，状况想必会在今天之内解决，来不及订做了。
虽然不晓得还有没有下次，但还是应该事先把童装准备好吗……贾吉认真地这么想道，维持着蹲姿伸出手，将双手伸进小利瑟尔胳肢窝底下，观望过他的反应确认他没有排斥，才小心翼翼地将他抱起。
「哇，好小……好可爱哦……」
尤其贾吉身材特别高挑，在他看来幼年的利瑟尔又更娇小了。
支撑着利瑟尔身体的双手，此刻几乎能碰到另一手的指头；顺从地被抱起的身体非常轻盈，把一只手放到他背后就能感受到暖和的体温，单用一只手掌就能轻易抱住他。
看见小利瑟尔抬头望过来，贾吉对着那双眼睛露出陶醉到了极点的笑容，那孩子也回以一个软绵绵的微笑，实在非常刺激他的保护欲。
「该让你穿什么才好呢？适合你的衣服……爷爷买给我的衣服说不定满适合的哦。」
「因萨伊爷爷？」
「爷爷自己明明就不穿那种衣服，却老是买乖宝宝的衣服给我穿。」
在和煦的对话当中，贾吉往店铺深处走去。
他前往的是需要时可以当作会客室的舒适空间，也就是利瑟尔以前待着悠哉读书的那个地方。既然成年的利瑟尔喜欢这个空间，小时候的利瑟尔一定也会喜欢吧，贾吉边想边打开门扇。
下一秒，贾吉吓得肩膀用力抖了一下──理应空无一人的房间里有人在。
「吓……我一大跳……」
「打扰了。」
「史塔德，你什么时候来的？」
「刚才。」
明明没看见他走进店内，史塔德此刻却站在房间正中央，视线牢牢盯着利瑟尔一刻也不曾移开。
「我听冒险者们说那个白痴带着跟那位贵人很像的小孩。」
「原来是这样，毕竟你也知道他们去了哪一座迷宫嘛。」
利瑟尔接取委托的时候总是由史塔德负责办理，这已经是公会里的日常光景了。
史塔德知道他们今天接了和「蘑菇草原」相关的委托，身为公会职员他也知道那座迷宫的特征。虽然并没有瞭解到能够掌握每一个蘑菇的效果，但看见和小孩无缘的伊雷文珍若至宝地抱着一个神似利瑟尔的幼童，他可以轻易想像发生了什么事。
然后史塔德马上就过来了。反正今天本来就是他的休假日，没问题。
「史塔德。」
「是。」
利瑟尔在贾吉怀中喊了他一声，总觉得史塔德点头回应的样子看起来思虑深沉。
还以为他会马上走过来把利瑟尔抱走呢，贾吉不可思议地想着，朝史塔德走近了一步……但对方反而往后退了一步。
「……史塔德？」
「有什么事吗蠢材。」
史塔德讨厌小孩子吗？贾吉偏了偏头。
但如果讨厌小孩，他应该不会来到这里才对，也不会在此时此刻还紧盯着利瑟尔看吧。不过算了，贾吉蹲下修长的身子，小心翼翼地在地毯上把小利瑟尔放了下来。
贾吉替他理好衣服，温柔地梳好乱掉的头发，接着满意地点点头站起身来。
「我去准备衣服，请你跟史塔德一起在这边稍等一下吧。」
「好。」
「如果不嫌弃的话，可以看看这个哦。」
看见利瑟尔直率地点头，贾吉露出了软绵绵的笑容说「好乖好乖」，接着递出了他刚才不着痕迹地从鉴定台上拿下来的东西。专门收购这些东西的业者今天要过来，因此他恰巧把鉴定时收购的迷宫书都整理好放在那里了。
其中也有几册不知为何从宝箱里开出来的迷宫品绘本，拿它们来鉴定的冒险者们全都嫌弃说开到了烂货，但现在这些绘本发挥了非常有意义的功用，这不是很好吗？看见小利瑟尔高兴地接过绘本，贾吉如此确信。
「史塔德，那就拜托你啰。」
贾吉留下这么一句话，便一边喃喃念着「是收到柜子深处去了吗……」一边消失在楼梯顶端，房间里只剩下紧紧抱着绘本的利瑟尔，和一直盯着利瑟尔看的史塔德。
「……」
「……」
史塔德目不转睛地俯视着那双无比熟悉的紫晶色眼瞳。
他活到现在从来没有这么不知所措过，这种状态人们称之为混乱。
他并不是讨厌小孩子，也不是对小孩没兴趣；只是他从以前就一直生活在大人的围绕之下，而冒险者公会也不可能有小朋友来访，换言之，至今为止问题根本不在于他对小孩有没有兴趣。不过确实，假如眼前这孩子不是利瑟尔，史塔德也不可能把任何注意力放在他身上。
「……史塔德？」
「是。」
听见利瑟尔叫他，他点头回应。
视线另一端，同样目不转睛地抬头看着史塔德的利瑟尔稍微偏了偏头，接着朝旁边的双人座沙发走去。小利瑟尔就这么爬上沙发坐下，在大腿上摊开绘本读了起来。
史塔德看了一会儿，然后缓缓走近沙发，稍微隔着一段距离在利瑟尔旁边坐下，直盯着利瑟尔阅读绘本时稚气的侧脸。
或许是注意到他的视线，利瑟尔忽然转过来与他四目相对，眨了眨眼睛。接着利瑟尔啪答一声阖上绘本，扭动身子在沙发上移动，然后摸索着越过史塔德的一侧大腿，在他双腿之间安顿下来。
「…………」
史塔德低头看着利瑟尔心满意足地再次开始读书的模样，无处安放的双手在半空游移了一会儿，最后还是什么也做不了，只能垂放在自己身体两侧。
说到底，史塔德根本连「可爱」的意思都不太明白，至今他一次也不曾觉得任何人可爱，也不曾说出「可爱」这个词，自然不可能知道如何疼爱小孩子。
话虽如此，他并不想把这娇小的身体从腿上移开，也绝不希望他离开。不知所措的史塔德陷入无法动弹的局面，直到贾吉回来之前都维持原本的姿势动也不动，只是低头凝视着坐在他双腿之间的小利瑟尔。
贾吉顺利找到了他小时候的衣服。
「嗯唔……」
「好了，可以把手放下来了哟。太好了，尺寸刚刚好。」
贾吉面对面蹲在利瑟尔身前，一边替他拨好乱翘的头发，一边露出软绵绵的笑容。找到的衣服一直收在保存袋里，而且袋子是迷宫品，因此仍然保持整洁，尺寸也没有问题。
不过果然还是想为利瑟尔买新的衣服呢，贾吉在内心这么想着，温柔地抱起站着的利瑟尔，然后让他坐在后方的沙发上。
贾吉抬起了利瑟尔的小脚，由于刚才为他换上长裤的时候脱下了鞋袜，因此利瑟尔的脚现在是赤裸的。史塔德还是目不转睛地凝视着利瑟尔，实在有点恐怖，贾吉边想边替利瑟尔穿上袜子和鞋子，完成了更衣。看着利瑟尔乖乖坐在沙发上，贾吉笑逐颜开地直说好可爱、好可爱。
陶醉了一会儿之后，他站起身，打算去泡个茶。
「你想吃饼乾呢，还是想吃蛋糕卷？」
「嗯……想吃饼乾。」
「好，我知道了。」
贾吉对他粲然一笑，走向起居室一隅的小厨房。
他从嵌在墙壁的架子上拿出饼乾。这是人家送的，送礼人是位素有来往的店主，在中心街开店，因此盒子的工艺也非常精致。
贾吉把饼乾盛到盘子里，想着是否该顺便泡个红茶，不过认真考虑了一阵之后他还是决定换成热可可。
「────、────」
「？」
突然听见一道细小的声音，贾吉停下了手边准备茶点的动作回过头。
利瑟尔不知何时回到了史塔德大腿上，和刚才一样低头读着绘本，看起来也没跟史塔德说话，应该是自己听错了吧。水壶开始冒出蒸气，贾吉于是关了火。
但一关上火炉，那声音就清晰地传入耳中。
「（他小声唱着歌……！）」
哼──哼哼──轻飘飘的歌声听起来心情很好。
贾吉差点发出怪声，急忙按住自己的嘴巴，当场摇摇晃晃地蹲了下去。还好有吧台挡着，从利瑟尔的角度应该看不见才对。差点以为自己要腿软了，贾吉边想边扶着墙壁想站起身来，这时史塔德那张面无表情俯视着利瑟尔的脸忽然映入他眼中。
「（还真亏他有办法保持平常心……不过那样该说是平常心吗……）」
贾吉优异的观察眼力得出了一个结论：那双像玻璃珠一样透明的眼眸已经超越了情绪的有无，到达「虚无」的境界了。史塔德现在正全心全力成为利瑟尔的椅子。
史塔德不介意的话就没关系吧。贾吉点点头端起了托盘，上面放着饼乾盘、可可，还有史塔德和自己喝的红茶。看见利瑟尔全神贯注地读着绘本，贾吉嘴角绽开了笑容，就在他把托盘放到桌上的时候……
「喂──今天休息啊？」
「啊。」
对了，有商人要来收购迷宫品，贾吉垂下眉头。
有些商人会收购迷宫书和魔物模型这些乍看好像是下下签的迷宫品，也不晓得他们是拿到哪里转卖。贾吉也握有各种迷宫品的转卖管道，今天这位商人是来收购迷宫书本和绘画的。
东西已经准备好了，迅速出去一趟把东西交给对方吧。贾吉这么想着，正想走向店面，这时却注意到小利瑟尔坐在史塔德大腿上，目不转睛地看着这里。
「利瑟尔大哥？」
看见利瑟尔爬下沙发，朝这里走来，贾吉问他怎么了。
「我想看。」
「咦？」
「想看客人，和贾吉。」
看着利瑟尔小步走近他脚边，贾吉心想，这意思是想看他做生意的样子吗？
这次是商人之间的交易，跟利瑟尔想像的那种「商店买卖」并不一样，不过如果利瑟尔不介意当然没问题，贾吉于是点点头。
「那我就把门开着啰，请从这边看吧。」
这样有点紧张呢，贾吉朝他笑了笑，利瑟尔也高兴地抱紧了绘本。
接着，贾吉就这么走出起居空间，没有关上通往店内的门扉。「请进。」他边对门外的客人说了一声边回过头，看见利瑟尔躲在门后。应该是不想打扰到贾吉的关系吧，他只从门后的阴影处探出脸来，模样可爱极了。
至于光明正大站在利瑟尔身后、根本无意躲藏的史塔德，他就觉得不太妥当了。史塔德只有直立不动的左半边身体从门板后方露出来，看起来好恐怖。
「嗨。怎么啦，很少看到你店里休息。」
「这个嘛，临时有点急事……」
「哦，那我们就快点结束吧。」
「迷宫品放在平常的老地方。」
这位商人是从前就跟他有来往的旧识了。
他熟门熟路地走近鉴定台，仔细端详贾吉准备好的书本和绘画，接着拿起放在一起的鉴定金额一览表，一一对照每一项的金额和迷宫品，频频点着头。
看起来没有问题。看见对方心服口服的反应，贾吉松了一口气。
「你家的鉴定还是一样精准啊，从来不灌水，这样我也乐得轻松。」
「这毕竟也算是这家店的卖点嘛。」
贾吉的视线不好意思地四处游移，利瑟尔的身影自然也就映入了他的视野。
他在那里看见的是利瑟尔自豪的灿烂笑容，明明受人夸奖的不是利瑟尔自己……贾吉以为自己要死了。
「那这东西的费用……唔喔，你脸好红，身体不舒服吗？」
「不，我没事、没……可能也不算没事……」
贾吉一手按着脸，一手撑在鉴定台上勉强稳住身体，商人怀疑地看着他想，这应该是真的身体不舒服吧？他看不见背后的利瑟尔。
「那个，我真的没事……」
「哎，怎么看都不像啊……那我快点处理完，你要好好休息啊。」
眼见贾吉奄奄一息地要他继续，身为商人他也只能继续谈生意。
他也还得到其他店家拜访，还是立刻把事情办完吧，商人于是翻过一览表说：
「那我就全部收购啦，金额总共是……嗯？书好像少了三本耶？」
「啊。」
都忘记了，贾吉一听才终于抬起红潮逐渐消退的脸。
他刚才从里面抽出了三本绘本。贾吉不经意瞥向利瑟尔，看见小利瑟尔睁着愣怔的双眼看着他。不过利瑟尔在这个年纪已经相当伶俐，大概知道他们说的就是自己手上的书吧。
小利瑟尔低头看了看自己怀中抱得紧紧的绘本，再看了看堆放在鉴定台上的书本，然后又看了看绘本。那双大眼睛失落地闪动了一下，尽管露出失望的神色，他还是努力伸出双手，作势朝贾吉递出绘本。这一次，贾吉真的瘫倒在地上了。
「喂，你是不是真的不舒服……好白！你脸色好白！」
「不、不好意思，罪恶感之类的各种情绪一下子爆表了……那个，麻烦你把不在这边的三本书删掉吧。」
「这样啊。嗯，你身体没事就好……啊──总觉得我也开始发冷了。」
发寒的原因不用说，当然是站在利瑟尔身后的史塔德。
商人双肩打了个颤，牢牢拉紧衣襟。只感受到一点寒气算很好了吧，贾吉边想边在商人准备的文件上签了名。似乎从对话当中察觉绘本不会被没收，利瑟尔的神情看起来很开心，多亏如此商人才平安无事……虽然陷他于危机当中的也是利瑟尔就是了。
「那东西我就拿走啦，谢谢惠顾。」
「麻烦你了。」
商谈进行得比平常更加俐落，没有发生任何纠纷，买卖圆满完成。
商人把收购的迷宫品塞进马车便离开了，贾吉目送他走远，放松肩膀呼出了一小口气。身后响起细小的脚步声，贾吉一回过头，就看见利瑟尔小跑步朝着自己跑来。
他蹲下身迎接那幼小的身体，感觉到利瑟尔扑上来紧紧抱住他颈子。
「贾吉，谢谢你。」
「嗯，不客气。」
利瑟尔抱紧了手上的绘本，红着脸颊露出微笑，贾吉看了也回以一个软绵绵的笑容，温柔地摸了摸眼前的小脑袋。
过了一会儿……
「这是、鳞片。嗯……是龙的。」
「没错，答对了。那这个呢？」
「角……」
利瑟尔坐在史塔德的大腿上，看着排列在桌上的魔物素材。这是贾吉为他举行的鉴定体验。
到了这时候史塔德似乎也相当习惯了，开始可以在利瑟尔坐在他双腿之间、身体前倾的时候支撑住他的腰。不过这时候一般人会将手臂环在小孩子腰部，史塔德却以双手抓着，而且还保持着这个姿势纹丝不动，可以看出他照顾小孩的技能有多么贫乏。
「兽型魔物的角上会有横向的线条，来，你摸摸看就知道了。」
「有一点凹凹凸凸的。」
「尖尖的地方不要碰哦。还有……」
说明到一半，外头忽然传来敲门声。
门口明明挂着休息中的牌子呀，贾吉略感不满地站起身来。小利瑟尔追着他的动作抬头仰望过来，他道了歉，说：「等我一下下哦。」然后走向店面。
利瑟尔点点头，目送贾吉走出去之后，拿起搁在桌上的球体端详了起来。
「…………」
「史塔德？」
忽然，史塔德抓着他腰部的手多使了点力道。
有点痒，利瑟尔边想边回过头，看见那张漠无表情的脸隐隐散发出险恶的气息。利瑟尔就这么默默盯着他看，和那对没有感情的眼睛对视了十几秒。
接着，利瑟尔突然揉了揉眼睛，好像希望他松开手似地转过身，跟他面对面，接着把脸埋进冒险者公会的制服里。
「嗯……」
「怎么了吗？」
史塔德无处安放的手悬在原处，朝着状态有异的利瑟尔这么问。
幼小的孩童窝在他腿间，那个平时总是温柔地为他带来解答的人，此刻撒娇似地将额头蹭了过来。
是身体不舒服吗？心情不好吗？那个蠢材偏偏在这种时候跑到其他地方去了，还真不中用，史塔德僵在原地这么想着。下一秒，史塔德尽管注意到房门打了开来，却因为无暇分心而继续盯着利瑟尔瞧。
「哎呀，真不走运，到午睡时间了吗？」
对方声音里平时的快活沉潜了下来，低低的轻语带着笑意。
史塔德没有做出任何回应，打从贾吉走出起居室的时候，他就已经注意到访客的身分了。
「怎么变成了这么可爱的模样。」
那双手臂伸了过来，温柔地将利瑟尔抱离史塔德。
史塔德以目光追着远离的利瑟尔。即使想要挽留，他也不敢轻易碰触他，因此只能目送那娇小的身体被大手裹住似地抱起。
访客慈爱地凑近去打量怀中的幼童，拇指轻抚过孩子眼睛周围柔软的肌肤。他朝史塔德看了过来，没有弦外之音的笑容好像在说他看见了有趣的东西。
「如果要这样瞪我，你怎么不哄哄他呢，能看见你这样摸索的样子还真是难得。」
「你怎么没把他赶回去，蠢材。」
「可、可是他是利瑟尔大哥的熟人呀……而且也不可能拒绝……」
贾吉不知所措地回到起居室里来，要拒绝这位访客对他来说负担太重了吧。
毕竟对方可是王都知名的贵族之一。尽管那人现在正抱着小孩子、拍着背哄他睡觉，但这可是如假包换的贵族，贾吉不可能赶他回去。
「雷伊、子爵。」
「嗯？很想睡吧，就这样睡着没关系哦。」
身体被温暖的体温裹着，手掌以固定的节奏温柔拍着背。
利瑟尔昏昏沉沉地垂下眼皮。对方的说话声低沉平稳，他想揉眼睛的那只手才刚抬起，就被大手完全裹进掌心。
「可惜这样就看不到你的眼睛了。」
雷伊令人安心的微笑朝利瑟尔靠近，在他额头上落下一个祝福般的吻。这种感觉没来由地让他好怀念，利瑟尔忍不住阖上了沉重的眼皮。
过几秒，他已经开始发出规律的鼻息。
「莱纳个性活泼，小时候总是不睡觉，看起来利瑟尔阁下相当文静呢。」
不过也可以说他忠于自己的需求，雷伊笑着这么说，轻手轻脚坐到史塔德旁边，小心不吵醒利瑟尔。
「那个……我去泡个茶。」
「不用费心，我不会待太久的，突然过来打扰真不好意思啊。」
「不、不会。」
贾吉一副坐立难安的样子，雷伊见状笑了笑，替边睡边动着身子的利瑟尔调整了一下姿势。似乎找到了安定的姿势，他再度沉沉睡去，史塔德目不转睛地看着小利瑟尔说：
「您怎么知道的？」
「我今天到宪兵团的值勤据点去了一趟，某位宪兵长说他目击了某种情景，一脸严肃地说不知道是不是儿童诱拐，我听了就很好奇啰。」
伊雷文抱着幼童的情景，果然任谁看来都非常突兀吧。
某宪兵长就这么带着儿童诱拐的疑虑回到据点，跟前来巡视的宪兵总长讨论这件事的时候被雷伊碰个正着，于是造成了现在的局面。雷伊也是迷宫品的狂热收藏家，一听就看破了那个「神似利瑟尔的小孩」的真面目，立刻带着那位宪兵长来到这家店。
顺带一提，那位宪兵长正站在门外等候。感觉会造成这家店出现奇怪的传闻，贾吉希望他不要这样。
「真想让沙德也看看，那家伙一定会很宠他的。」
「我倒是连让您看见都不太乐意。」
「如果要这样说，你就好好照顾他吧。」
雷伊眯细了金色的眼眸，站起身来。
如同方才所说，他不能久留，要是让店门口那个正经过头的男人等太久，他可是会闯进店里的，吵闹起来假如惊醒了利瑟尔，小朋友就太可怜了。贾吉正好拿着毛毯回来了，雷伊于是将怀里抱着的娇小身躯交给他。
贾吉连忙把毛毯披在手臂上，慎重地接过利瑟尔以免吵醒他，雷伊看了心满意足地点点头。
「你要是太欺负他，我会很伤脑筋的。」
幼童没有被吵醒的迹象，雷伊摸着利瑟尔的额头，给了史塔德一个恶作剧般的眼神。
「伸出手却没有被人握住，小孩子会感到非常不安哦。」
史塔德不禁紧抿起双唇，一时忘了要回嘴。
他回想起刚才利瑟尔的模样，那双眼睛纳闷地看着他，自在地坐在他腿上，目不转睛地仰望过来。这种反应，该不会代表他感到不安吧？不，他看起来那么神色自若，而且以利瑟尔的个性，怎么可能……
该不会被利瑟尔讨厌了吧，贾吉清清楚楚看见了史塔德背后轰地劈下一道雷电。
「史、史塔德，没关系的，利瑟尔大哥他一点也不介意啊。」
「他本人又没有这么说你怎么能这样断定啊蠢材。」
史塔德好激动，贾吉露出苦笑。
「哎呀，不过我也觉得你不必担心哦。」
雷伊从容优雅地笑了，最后又将手掌轻轻滑过圆滚滚的额头才抽开手。
史塔德脸上从来没有表情，不知为何却能露骨传达出负面情绪。雷伊丝毫没把史塔德此刻散发出的怨气放在心上，反而像见到了珍奇的东西一样愉快，优哉游哉往门口走去。
他扶上门把，在离去之际回过头来，眨起一只眼睛说：
「想要把属于自己的东西安置在触手可及的范围，也是小孩子的习性哦。」
虽说年纪变小了，但利瑟尔不像是不论看见谁都会亲近的人。
既然利瑟尔主动触碰他，那一定是那个意思了吧。史塔德听了微微瞠大眼睛，但雷伊已经走出起居室，贾吉慌忙跟出去送客，两人都没注意到他的反应。
到了太阳逐渐西沉，街道染上夕阳色彩的时候。
利瑟尔睡过午觉之后仍旧回到史塔德腿上继续读书，此刻他啪的一声阖上书本。看来是读完了，史塔德接过那本书，替他放到桌上。
这下子绘本全都读完了。利瑟尔往后一靠，史塔德低头看着靠在自己身上的小身影，缓缓松开依然抓着利瑟尔腰部的手。
「好痒哦。」
「不好意思。」
利瑟尔轻声笑着，伸过小手想抓住他的手，史塔德硬是止住了自己下意识想要避开的动作。
他主动抓住了利瑟尔的指尖，轻轻握住短短的手指，裹住利瑟尔的整个手掌。像在回应他一步一步确认般的动作，利瑟尔的手也动了动，在他手心里回握。
史塔德动也不动地享受着手掌被轻轻搔痒的感觉，开口问他：
「我是属于你的东西吗？」
利瑟尔偏了偏头，像在说他听不懂。
但史塔德不懂得换个小孩子容易明白的表达方式，只是默默等着利瑟尔答覆。
利瑟尔好像想了一会儿，注意到史塔德想要松开手的时候，他伸手追了过来，小手紧紧握住了他纤细却骨节分明的食指和中指。
「史塔德……」
那双紫水晶般的眼眸忽地映照出史塔德的身影。
脸上带着柔软的微笑，甜美的眼睛幸福地眯细。亲眼看见这副神情，史塔德自从利瑟尔变成孩子以来一直紧绷着的身体才终于逐渐放松下来。
「喜欢。」
那一瞬间，史塔德确实理解了「可爱」这个词的意思。
利瑟尔的晚餐也是在贾吉店里吃的。
吃饱饭之后，小利瑟尔一样受到史塔德的凝视，坐在贾吉腿上让他摸着肚子，就在差不多该冲澡的时候，传来了店门打开的声音。
没打招呼就直接开门，毫不理会门口「休息中」的牌子。原本稍微打着瞌睡的利瑟尔听了，一下子睁大眼睛清醒过来。
「啊，劫尔大哥他们回来了呢。一起去跟他们说欢迎回来吧？」
「好。」
利瑟尔点点头，贾吉于是把他从腿上放下来，配合他的步伐慢慢往店面走。虽然想牵着他的手，但身高实在差太多了，有点困难。
一打开通往店面的门扇便看见那两个人正在交谈，身上理所当然没半点伤，看起来却颇为疲倦。
「啊……累死我了，队长不在，攻略新迷宫实在有够麻烦。」
「别学会偷懒。」
「大哥还不是一样，在迷宫里一直咋舌。」
「劫尔、伊雷文。」
「啊，队长，我们回来了──有没有乖乖的啊？」
「有。」
对于这问题，利瑟尔就是有办法自信满满地点头。
伊雷文把跑近的利瑟尔抱了起来。他的头发已经恢复了原本光润的红色，劫尔头上也看不见先前说的角，想必已经取得蘑菇了吧，贾吉松了一口气。
对于他们只花一天就通关整座迷宫，贾吉已经不会感到惊讶了，在他心目中劫尔他们就是这样的人。在他身后默默跟来的史塔德，对那两人的兴趣也没有深厚到会感到惊讶。
「啊？冰棒怎么在这里啊。」
「多亏你像白痴一样什么也没想就抱着他在街上走我才能得知这件事，看来白痴也是有点用的。」
「果然还是想跟大家炫耀说我．的．队长变小了啊。你要道谢也该拿出道谢应有的态度嘛。」
两人接着在利瑟尔看不见的死角展开比平常更激烈的攻防。
利瑟尔还被伊雷文抱在怀里，什么也没发现，也什么都不介意。劫尔从旁把他抱走，稍微犹豫了一会儿，顺着贾吉的招呼让利瑟尔坐在旁边的鉴定台上。
接着劫尔翻了翻腰包，取出一朵鲜红色渐层的蘑菇。
「喏。」
利瑟尔接过蘑菇，低头目不转睛地看着它。
「好红哦。」
「我们试过毒了，你快吃。」
「好红哦……」
「也不是不懂你的反应，不过它几乎没有味道，一口气吃下去吧。」
顺带一提，劫尔在自己吃之前先让伊雷文吃了。
「劫尔……」
「放弃吧。」
劫尔从不乾不脆的利瑟尔手中拿起蘑菇，按在他嘴边。
利瑟尔放弃似地张开嘴，往菇伞上咬了一口。他并不特别讨厌蘑菇，因此咀嚼了几下之后直接吞了下去。
下一秒，随着「砰」的一声，利瑟尔的身体便被白色烟雾和某种闪亮亮的物质包围起来。
「利瑟尔大哥?!」
「只是变回去而已。」
听见贾吉惊叫出声，劫尔瞥了他一眼这么答道。
没事吧，需要水吗……贾吉急得不知所措。在他身后，史塔德和伊雷文刚才还反覆进行着杀气腾腾的攻防，现在已经被天花板和墙壁长出的无数栅栏团团包围，看起来像被关在牢里的罪犯。
为什么会变成这样？就在劫尔默默打量这一幕的时候，烟雾也逐渐散开了。一如往常的利瑟尔就坐在鉴定台上，贾吉忍不住跑了过去。
「利、利瑟尔大哥，太好了……！」
「咦，我记得我应该是在迷宫……是踩到蘑菇变小了吗？」
「你应该不记得吧……」劫尔说。
利瑟尔明明一脸不可思议，不知为何却精准说中了状况。劫尔无奈地叹了口气，贾吉则替他端了水来，利瑟尔对他们两人道了谢。
接着，被监禁的伊雷文和史塔德忽然映入他眼帘，利瑟尔露出没辙的微笑。
「不可以闹得太过火哦，伊雷文、史塔德。」
听见那道温柔责备的声音，贾吉和史塔德知道刚才的孩子变回平常的利瑟尔了，意识到事情圆满落幕，两人松了一口气。
这是后续几天发生的事。
某天，贾吉害羞地这么说：
「利瑟尔大哥，那个……我能不能稍微摸你一下……？」
利瑟尔露出微笑说，「请便。」贾吉摸摸他的头，看起来幸福到了极点。
还有，史塔德在闲聊之余这么说：
「忘记说了，我觉得你非常可爱。」
尽管感到不可思议，利瑟尔还是道了谢。坐在史塔德隔壁的公会职员把嘴里的水都喷了出来。
这件事造成的一点后遗症，果然还是在贾吉和史塔德身上残留了几天。